Hoàng Kim Ốc

Đến canh hai, Tần Mục lại tìm đến ngôi từ đường cuối ngõ Ô Y, quyết tâm làm việc tốt đến cùng. Sau khi dùng thuốc, vết thương trên người gã đại hán đã không còn mưng mủ, tình hình chuyển biến tốt hơn đôi chút. Ngoài thuốc thang, Tần Mục còn mang đến một con gà nướng và một vò rượu ngon. Chàng xé lấy một cái đùi gà, thong thả thưởng thức.

Gã đại hán kia hẳn là đã đói lả, chộp lấy con gà còn lại, cắn một miếng lớn, cái phao câu gà trong chớp mắt đã biến mất không dấu vết.

Tần Mục ngừng nhai, cảm thấy hơi khó nuốt trôi.

“Mẹ kiếp, lựa chọn của ngươi có thể cao thượng hơn chút được không?”

“Đó là do bọn đọc sách các ngươi không biết thưởng thức. Cái phao câu này vừa giòn vừa mềm, cắn một miếng là hương vị lan tỏa khắp miệng... Khụ khụ... Theo cách nói của bọn đọc sách các ngươi, đây gọi là nơi bùn lầy lại thường mọc ra đóa sen diễm lệ nhất.”

“Ách, liên quan gì đến hoa sen cơ chứ? Người ta thường nói, thà làm đầu gà còn hơn làm đuôi bò. Ngươi lại đi chọn cái phao câu gà, đúng là có khẩu vị thật.”

Mặc kệ Tần Mục nói gì, gã đại hán vẫn ăn một cách ngon lành. Sau khi tiêu diệt xong cái phao câu gà với vẻ thỏa mãn, gã lại nốc cạn mấy ngụm rượu rồi mới hỏi: “Vẫn là câu hỏi đó, tại sao lại cứu ta?”

“Ta cũng vẫn là câu đó, ngươi nợ ta mười vạn lượng.”

“Ngươi...”

“Được rồi, nói cho ngươi một câu, ta rất khâm phục Viên Đốc sư.”

“Xoảng!” Một tiếng vang lên, thanh đại đao lạnh lẽo thấu xương đã đặt ngang cổ Tần Mục. Gã đại hán đứng bật dậy, nghiêng tai nghe ngóng động tĩnh bên ngoài từ đường: “Ngươi lại dám cấu kết với lũ hoạn quan Đông Hán để mưu hại ta.”

Đao nhanh thật, lại còn nắm giữ lực đạo chuẩn xác đến thế, chắc chắn là cao thủ.

Tần Mục hơi ngả người ra sau, để cổ mình cách xa lưỡi đao lạnh lẽo kia một chút.

“Đầu óc ngươi bị úng nước à? Mau cất cái miếng sắt vụn của ngươi đi. Mẹ kiếp, ngươi thấy mắt nào ta cấu kết với lũ phiên tử Đông Hán? Bây giờ ta tuyên bố, ngươi nợ ta mười hai vạn lượng, một đồng cũng không được thiếu.”

“Nếu ngươi không cấu kết với Đông Hán, làm sao biết ta là bộ hạ của Viên Đốc sư?”

“Chỉ cần người còn chút não đều có thể đoán ra. Trên lầu Mị Hương, lũ phiên tử Đông Hán gào thét bắt giữ đảng phản nghịch. Đại Minh triều bây giờ, giặc giã đầy đường, nhưng kẻ xứng gọi là đảng phản nghịch thì chẳng có mấy, ngươi hiểu chứ?”

“Viên Đốc sư chịu nỗi oan khuất tày trời, ngài ấy không hề phản bội triều đình, không hề! Viên Đốc sư là bị lũ hoạn quan kia hãm hại!” Giọng gã đại hán có phần kích động, có thể thấy gã vô cùng kính trọng Viên Sùng Hoán.

“Còn không cất miếng sắt vụn đó đi, ta tăng lên mười lăm vạn lượng đấy. Mẹ kiếp, ngươi gào cái gì với ta, chẳng phải ta đã nói là ta rất khâm phục Viên Đốc sư sao.”

Viên Sùng Hoán là trung thần hay gian thần, là công thần hay tội thần, Tần Mục lười chẳng buồn quan tâm. Còn việc chàng nói khâm phục Viên Sùng Hoán, đó là thật.

Tên này lợi hại thật đấy! Một câu hô hào “năm năm bình Liêu” đã khiến Sùng Trinh, kẻ nghèo kiết xác này, dốc hết tiền vốn liếng quan tài ra đặt cược vào ông ta. Mấy tên lừa đảo đời sau chẳng đáng xách dép cho lão Viên, quả là một thủ bút lớn!

Tần Mục thừa nhận, ít nhất bản thân mình không làm được. Nếu không, chàng đã sớm ra tay hành hiệp trượng nghĩa từ lâu rồi.

Nếu bây giờ mình cũng có thể làm một vị Đốc sư, để Sùng Trinh dốc hết tiền quan tài ra cho mình (nếu ông ta còn tiền), thì tốt biết mấy. Ít nhất có thể tiết kiệm được vài năm phấn đấu.

Viên Sùng Hoán làm được điều đó bằng cách nào nhỉ? Chắc không chỉ đơn giản là gan lớn hay sân khấu lớn là đủ, nhất định còn có bí quyết khác. Tuy Tần Mục không nghĩ ra, nhưng Viên Sùng Hoán quả thực đã khiến Sùng Trinh tin rằng ông ta có thể bình định Liêu Đông trong năm năm.

Dù ai cũng biết, Đại Minh triều đang đầy rẫy những miếng cao dán chó, muốn bình định Liêu Đông trong năm năm cũng giống như đội tuyển quốc gia muốn giành cúp vô địch thế giới vậy.

Khả năng duy nhất, trừ khi Chu Trọng Bát có thể bò từ trong quan tài ra. Ồ, xem ra Sùng Trinh chắc chắn đã nghĩ mình nhận được chân truyền cách đại của Chu Trọng Bát, hoặc là được Chu Trọng Bát nhập xác rồi.

Tần Mục hoàn toàn phớt lờ sự đe dọa của gã đại hán, trong lòng đang cân nhắc xem mình có nên đứng ra hô lớn một câu “hai năm bình Liêu” hay không.

Không, một năm thôi, một năm là đủ rồi. Một năm sau, Sùng Trinh đã tìm thấy cái cây thắt cổ ở núi Môi Sơn, chắc sẽ không còn để ý mình có phải là bậc lương đống hay không nữa.

Gã đại hán thấy Tần Mục lộ vẻ khâm phục khi nhắc đến Viên Sùng Hoán, vội vàng thu đao lại, lòng tràn đầy cảm kích.

Phải biết rằng, thiên hạ bách tính ngày nay đều chửi bới Viên Sùng Hoán, đại đa số đều đinh ninh ông ta cấu kết với giặc Mãn Thanh. Khi Viên Sùng Hoán bị xử lăng trì, bách tính khắp kinh thành tranh nhau ăn miếng thịt của ông, đủ thấy người ta căm hận ông đến mức nào.

Hôm nay ở trong từ đường này, khó khăn lắm mới gặp được một “fan” của Viên Sùng Hoán, gã đại hán như gặp lại cố nhân nơi đất khách, thái độ đối với Tần Mục lập tức xoay chuyển một trăm tám mươi độ.

Tần Mục cũng nhờ đó mà biết tên gã là Mông Kha, còn những chuyện khác gã không nói, chàng cũng không hỏi.

Khi Tần Mục trở về khách sạn, đèn trong phòng vẫn còn sáng. Ánh đèn vàng vọt mang lại cảm giác ấm áp. Tuy đây không phải nhà, nhưng đối với một kẻ phiêu bạt mấy trăm năm như chàng, có thể nhìn thấy một tia sáng đèn khi đêm về, cảm giác thật khác biệt.

Khi cửa mở, đôi mắt sáng ngời kia khiến Tần Mục không khỏi nở một nụ cười nhẹ nhõm. Chàng như thấy một chiếc bánh tiên, chắc chẳng ai tin được tiểu mỹ nhân xinh đẹp đến mức khó tin này lại là người chàng đổi bằng một chiếc bánh tiên.

“Muội không buồn ngủ à?”

Nàng lắc đầu.

“Đúng rồi, lúc đầu sao muội nhìn ra ta là người tốt số một thiên hạ vậy? Ta tò mò lắm.”

Nàng lắc đầu, rồi lại gật đầu.

Tần Mục tức đến nghiến răng, “Cốc, cốc” hai tiếng, chàng vươn tay gõ nhẹ lên đầu cô bé hai cái. Nhìn dáng vẻ cô bé ôm đầu xoa xoa, Tần Mục mới thấy hả giận: “Muội biết không, người ta phải thường xuyên nói chuyện, nếu không cái lưỡi sẽ ngày càng ngắn lại, cuối cùng thì mất luôn đấy.”

“Công tử lừa người.” Mặt cô bé đỏ bừng, như cô đồng dưới tòa Quan Âm lén uống rượu.

“Muội có quyền giữ im lặng, nhưng phải gánh chịu hậu quả của sự im lặng đó.”

“Hậu quả gì ạ?”

Cốc, cốc...

Cô bé ôm đầu đi bưng thuốc đến. Tần Mục lúc này mới nhớ ra mình vẫn là bệnh nhân, ừ, để không bị nhân dân đại chúng phê bình là không biết quý trọng thân thể, bát thuốc này bắt buộc phải uống.

“Thuốc này là muội tự tay sắc à?”

Nàng gật đầu, rồi vội vàng thêm một tiếng “Vâng!”

“Muội cho cái gì vào thế? Sao thuốc này ngọt và thơm thế?”

“Muội không cho gì cả ạ.”

“Không thể nào, muội nếm thử xem.”

Cô bé thấy chàng chép chép miệng đầy vẻ tận hưởng, như vừa ăn sơn hào hải vị, liền cầm bát lên nhấp một ngụm nhỏ. Khuôn mặt nhỏ nhắn xinh đẹp lập tức nhăn nhúm lại thành một cục, mũi không ra mũi, mắt không ra mắt, Tây Thi biến thành Vô Diệm chỉ trong chớp mắt.

“Công tử lừa người, đắng chết đi được.”

“Ha ha ha, ai bảo muội vừa nhìn đã biết ta là người tốt, chúng ta sau này đương nhiên phải có phúc cùng hưởng, có khổ cùng chịu.”

“Cảm ơn công tử.”

“Đợi muội lớn thêm chút nữa rồi cảm ơn cũng chưa muộn. Mau đi ngủ đi, trẻ con ngủ nghỉ phải có quy luật thì mới chóng lớn.”

Cô bé nửa hiểu nửa không, ánh mắt hơi lấp lánh, cúi đầu giúp Tần Mục trải chăn xong mới tự mình đi ngủ.

Tần Mục nằm một mình trên giường suy nghĩ chuyện của mình. Hầu Phương Vực và Mạo Tương đến thăm khiến chàng thay đổi ý định muốn đi đầu quân sớm. Cơ thể này hiện tại trói gà không chặt, cần phải rèn luyện mới được. Ngoài vùng đất đào nguyên Giang Nam này ra, bên ngoài là thời loạn thế thực sự. Dù là binh hay là giặc cũng chẳng phải hạng người tử tế gì, không khéo vài ngày sau mình đã biến thành một đống xương trắng (thịt đã bị ăn mất) bên đường.

Hơn nữa, đi đầu quân cho người ta phải khép nép làm cháu, điều này chàng không tình nguyện. Bản thân mình dù sao cũng có thân phận cử nhân, đã có tư cách làm quan. Bây giờ đại danh của mình đã truyền đi khắp nơi, nếu lại viết vài bài luận sắc bén về thời cuộc, dù không thể làm Đốc sư như Viên Sùng Hoán, thì việc bổ khuyết một chức quan vẫn rất khả thi.

Có tấm da hổ là chức quan che thân, làm việc thường sẽ được một nửa công sức, lại còn có được danh tiếng tốt. Thời buổi này, danh tiếng rất quan trọng.

Lý Tự Thành và Trương Hiến Trung tuy thế lực lớn, nhưng ít người tài muốn đầu quân, chính vì danh tiếng của họ không tốt. Mà muốn làm nên nghiệp lớn thì nhân tài là thứ không thể thiếu.

Tần Mục nằm trên giường trằn trọc suy tư, đến gần canh bốn, sau khi đã vạch ra được những hướng đi cơ bản, chàng mới chìm vào giấc ngủ.