Vương Kim Nguyên đích thân ra mặt, thề thốt đủ điều, dáng vẻ tin thệ đán đán, đặc biệt là ánh mắt ngưỡng mộ kia, khiến Phương Kế Phiên cũng bắt đầu hoài nghi, chẳng lẽ danh tiếng của mình thực sự có dấu hiệu hồi sinh?
Dù sao đi nữa, sự gia nhập của Vương Kim Nguyên cũng coi như đã giúp "Trấn Quốc Môi Nghiệp" thành công được một nửa. Hắn dù sao cũng là kẻ lăn lộn lâu năm trên thương trường, nhân mạch rộng rãi, kinh nghiệm phong phú. Dù là Chu Hậu Chiếu hay Phương Kế Phiên, đều thích hợp lui về phía sau, nhường những việc chuyên môn này cho người có nghề xử lý.
Phương Kế Phiên là đại đông gia, Vương Kim Nguyên là đại chưởng quỹ, còn Thái tử điện hạ, đương nhiên trở thành người đại diện quảng bá thích hợp nhất.
Nghe đến ba chữ "người đại diện", Chu Hậu Chiếu nghiêng đầu, vắt óc suy nghĩ bất cứ từ ngữ nào liên quan đến người đại diện, cuối cùng vẫn chỉ hiểu một nửa: "Đại diện đại, hay đại đông gia đại?"
Phương Kế Phiên giơ ngón cái lên: "Lớn ngang nhau!"
"Ồ." Chu Hậu Chiếu lập tức vui vẻ: "Tuy cái tên này nghe không đủ bá khí, nhưng bổn cung ngẫm lại, như vậy cũng tốt. Làm ăn mà, phải bình dị gần gũi mới hay, người đại diện... nghe cũng không dễ làm người ta sợ hãi. Chỉ là, người đại diện thì làm những việc gì?"
Phương Kế Phiên mỉm cười nhìn Chu Hậu Chiếu nói: "Chính là đem than của chúng ta quảng cáo rộng rãi, đại diện cho hình tượng của Trấn Quốc Môi Nghiệp chúng ta."
Chu Hậu Chiếu tức thì tinh thần phấn chấn, mắt sáng rực lên: "Bổn cung anh tư táp sảng, việc này còn gì hợp hơn, vẫn là ngươi hiểu bổn cung nhất!"
Phương Kế Phiên lập tức giơ ngón cái lên: "Điện hạ hình tượng vĩ ngạn, với Trấn Quốc Môi Nghiệp của chúng ta, thật là quá xứng đôi."
Trong lòng thì không nhịn được mắng thầm: "Đồ không biết xấu hổ!"
---❊ ❖ ❊---
Nội các tọa lạc tại một góc không mấy nổi bật trong Tử Cấm Thành.
Thế nhưng nơi đây tuy khiêm nhường, lại chính là trung tâm của cả thiên hạ.
Vô số tấu bản trong thiên hạ đều sẽ được gửi đến đây trước, để các vị đại học sĩ Nội các duyệt lãm. Sau khi các vị tể phụ này tiến hành "phiếu nghĩ" (ghi chú ý kiến) lên tấu sơ, mới được gửi đến cho Hoàng đế xem qua.
Cái gọi là phiếu nghĩ, chính là kiến nghị của các đại học sĩ Nội các. Ví như một địa phương nào đó quan lại tấu lên một sự việc, sau khi đại học sĩ xem xong, căn cứ vào kinh nghiệm của bản thân mà viết kiến nghị dưới tấu sơ, rồi mới trình lên trước mặt Hoàng đế. Hoàng đế sẽ xem nội dung tấu bản trước, sau đó xem kiến nghị của đại học sĩ rồi mới đưa ra quyết định cuối cùng.
Vì tôn trọng các đại học sĩ Nội các, thông thường các kiến nghị đều sẽ được chấp thuận. Do đó, Hoàng đế chỉ cần vẽ một vòng tròn đỏ dưới tấu sơ, là sự việc đã được giải quyết theo ý của các đại học sĩ.
Chính nhờ đại quyền phiếu nghĩ này, nên đại học sĩ Nội các ở Đại Minh mới có danh xưng là tể phụ. Họ tuy không phải tể tướng, nhưng lại có địa vị và quyền lực ngang hàng với tể tướng.
Thủ phụ đại học sĩ Lưu Kiện, đại học sĩ Lý Đông Dương và Tạ Thiên hội họp vào mỗi sáng sớm khi nhập cung, sau đó bái kiến Hoàng đế, cùng nghị sự trong Noãn các.
Sau đó, họ quay về Nội các để phiếu nghĩ tấu sơ. Đến chính ngọ, ba vị lão gia hỏa vừa là đồng liêu, vừa là tri kỷ này lại cùng nhau hội họp tại trà phòng cạnh trị phòng để uống trà, ăn điểm tâm, tiện thể bàn luận quan điểm của mỗi người về thời sự gần đây.
Bên ngoài trà phòng ấm áp kia, tuyết rơi lả tả, lớp tuyết đọng đã dày đến một xích. Lúc này vẫn đang là tiết Trung thu, dị tượng thiên nhiên thế này đủ khiến ba vị đại học sĩ ưu tâm xung xung.
Lưu Kiện hớp một ngụm trà, đặt chén trà xuống, thở dài nói: "Cũng không biết vì sao, từ sau Hoằng Trị năm thứ chín đến nay, mỗi độ Trung thu, thời tiết lại đột ngột chuyển lạnh, đến mức xuân chẳng ra xuân, thu chẳng ra thu. Lương thực giảm sản lượng thì cũng đành thôi, mấy năm nay bệ hạ lệ tinh đồ trị, phủ khố có đủ lương cũ, triều đình thì không ngại, chỉ khổ cho bách tính thôi. Nghe nói rất nhiều lưu dân đến nay vẫn còn vất vưởng ngoài đường, chưa kể đến việc bao nhiêu bần dân bách tính ngay cả vật giữ ấm cũng không có. Chư công, nếu năm nào cũng như thế này, thì phải làm sao đây?"
Tạ Thiên thở dài, trà cũng chẳng còn tâm trí mà uống: "Lão phu nghe lời đồn đại, không biết có phải triều đình có chỗ nào thất đức hay không?"
"Khụ khụ..." Lý Đông Dương ho khan. Tạ Thiên này vốn thiện biện, gặp ai cũng muốn tranh luận cho thỏa cái miệng, không giữ được chuyện gì trong lòng. Lý Đông Dương tỏ ra cẩn trọng: "Tạ công thận ngôn, lời đồn ngoài phố phường không đủ để tin tưởng."
Lưu Kiện chỉ khổ sở cười lắc đầu.
Chuyện của ông trời, đâu phải đại học sĩ Nội các có thể quản được.
Đúng lúc này, Lưu Kiện chợt nhận ra ngoài phòng có người thập thò. Lưu Kiện khẽ nhướng mắt, lộ vẻ uy nghiêm: "Vào đi."
Người đến là một tiểu hoạn quan, khom lưng cúi người. Đợi khi hắn ngẩng mặt lên, Lưu Kiện mơ hồ nhớ ra người này, đây chính là đại bạn bên cạnh Thái tử, Lưu Cẩn.
Lưu Cẩn cười nịnh nọt nói: "Bái kiến Lưu công, Tạ công, Lý công. Mấy ngày nay trời đổi gió, đột ngột đổ tuyết lớn, Thái tử điện hạ luôn nhớ đến ba vị sư phó, nên đặc biệt phái nô tì đến, thêm chút củi mới để ba vị sư phó giữ ấm."
Lưu Kiện, Lý Đông Dương và Tạ Thiên ngẩn người, nhìn nhau.
Thái tử điện hạ bình thường thấy ba người họ là trốn, nói gì đến chuyện chủ động thân cận. Hôm nay bị làm sao thế này, lại chủ động quan tâm đến ba lão già bọn họ.
Lưu Kiện tức thì lộ vẻ hân hoan, vuốt râu gật đầu: "Tốt, tốt, tốt, Thái tử điện hạ đã hiểu chuyện rồi." Lưu Kiện không chỉ là Thủ phụ Nội các, đồng thời còn là Thái tử Thái phó. Thái tử Thái phó tuy là hư chức, nhưng trên danh nghĩa vẫn là thầy của Thái tử. Là Thái tử, hiếu kính với thầy của mình là việc nên làm.
Việc này chứng tỏ điều gì? Chứng tỏ Thái tử điện hạ đã trưởng thành, biết thương người rồi.
Ánh mắt Lưu Kiện rạng rỡ, khóe mắt thậm chí còn hơi ươn ướt. Thái tử chính là hy vọng tương lai của quốc gia, đứa trẻ này cuối cùng cũng đã hiểu chuyện. Biết thấu hiểu bề tôi, lại có phong thái của bậc cha chú, thật khiến người ta vui mừng khôn xiết.
Tạ Thiên cũng nở nụ cười, chỉ có Lý Đông Dương dường như cảm thấy có chút kỳ lạ. Thần sắc ông vẫn bình thản, chỉ nói: "Xin hãy chuyển lời tới Thái tử, thần xin tạ ơn điện hạ đã ban thưởng."
Lưu Cẩn lại đảo mắt liên hồi, vẫn không chịu rời đi, cười hì hì nói: "Điện hạ đã dặn, phải tận mắt thấy ba vị sư phó nhóm củi mới chịu đi."
Lưu Kiện liền giơ tay: "Vậy thì nhóm thôi."
"Tuân lệnh, Thái tử điện hạ còn dặn dò, muốn nô tỳ tự tay thay chậu than mới cho ba vị sư phó."
Nói đoạn, hắn hớn hở bước ra ngoài. Chẳng bao lâu sau, hắn cùng một hoạn quan khác của Chiêm sự phủ là Mã Vĩnh Thành cùng khiêng một chậu than tiến vào. Trong chậu, "củi mới" đã bén lửa, tỏa ra hơi nóng xèo xèo.
Lý Đông Dương tâm tư tinh tế nhất, ông luôn cảm thấy sự tình không đơn giản như vậy. Đôi mắt dán chặt vào chậu than, ông nhíu mày nói: "Đây không phải than củi? Đây là than đá!"
Là than đá!
Trong chốc lát, phòng trà như nổ tung. Đốt than đá chẳng khác nào tự sát, sẽ chết người, huống hồ lại là ba lão già như Lưu Kiện.
Sắc mặt Lưu Kiện chợt biến đổi, đây... là trò đùa trẻ con sao?
Tạ Thiên tức giận đến mức suýt chút nữa hộc máu. Thái tử điện hạ, đây là muốn giết người sao? Thật là thất đức, tuổi còn nhỏ mà đã như vậy.
Than đá thời đại này khác với hậu thế, không thể tinh chế, hàm lượng lưu huỳnh cực cao. Một khi đốt cháy sẽ sinh ra lượng lớn khí lưu huỳnh đioxit, nếu hít phải quá nhiều thì thực sự sẽ mất mạng.
Đốt than đá để sưởi ấm chẳng khác nào tự sát, đây là lẽ thường.
Tạ Thiên giận dữ, đang định buông lời quở trách.
Lưu Cẩn lại cười hì hì nói: "Các vị đại nhân chớ lo, sẽ không trúng độc đâu. Đây là than không khói, không sinh khói, tự nhiên cũng không độc. Các ngài xem, ở đây làm gì có khói?"
Nghe vậy, Lưu Kiện cùng mọi người định thần nhìn lại. Quả nhiên, than này cháy lên không hề tỏa khói đen cuồn cuộn như than thường, mà chỉ bốc lên làn hơi trắng nhạt, dường như... cũng chẳng ngửi thấy mùi gì khó chịu.
Ân? Trên đời này lại có loại than như vậy sao?
Tạ Thiên nheo mắt, không khỏi thốt lên: "Vật này, chắc hẳn là cực kỳ đắt đỏ nhỉ?"
"Không đắt, không đắt." Lưu Cẩn cười đáp: "Chỉ vài đồng một cân, than không khói cháy rất lâu, dùng cả ngày cũng dư sức."
Lời vừa dứt, Lưu Kiện đột nhiên kích động hẳn lên...
---❊ ❖ ❊---
Luôn cảm thấy nên giao lưu một chút cùng các độc giả thân mến, tương tác qua lại có thể thúc đẩy tình hữu nghị giữa chúng ta, nhưng nên nói gì cho phải đây? Ân, cầu ủng hộ!
