14.

Bây giờ nhớ lại, tôi không biết có phải Hide đã yêu nàng từ lâu. Có lẽ duyên sắc của nàng đã mê hoặc ông ngay từ buổi đầu.

Tất nhiên, nàng là em gái của chủ tướng ông, Sứ quân Nobu. Nàng là bông hoa trên đỉnh cao, khó mà với tới, nên dạo đó có lẽ ông không dám nuôi hy vọng nào.

Tuy thế, ông là Chúa Hide, một tay gian hùng, và là một người đàn ông rất tinh đời đối với phụ nữ. Còn chuyện giai cấp thì chẳng phải là bất dịch. Thế giới không ngừng thay đổi, và đặc biệt trong thời chiến vận mệnh thường đổi thay quyết liệt.

Tôi đâu dám quả quyết là ông có khát vọng âm thầm trong những tháng ngày dài dặc ấy, hay ngờ rằng sớm muộn gì ông cũng chiếm được nàng.

Ai có thể nói được những gì diễn ra trong tâm hồn một con người trọng đại? Mà nào tôi có nghĩ rằng mình đúng đâu.

Chỉ biết người ta đồn rằng Hide cảm thấy vô cùng khó xử khi được lệnh hạ sát Mampu.

Ông cố hết sức cứu lấy đứa bé. Ông hỏi Nobu:

- Nếu ta tha cho đứa bé ấy, có hại gì đâu? Càng có lợi cho hòa bình xứ sở, cũng như hòa bình của chính tâm hồn ngài. Cứ để cho cậu kế vị dòng Asai thì cậu biết ơn ta.

Khi sứ quân không nghe, ông bất mãn:

- Nếu thế thì xin miễn cho tôi nhiệm vụ ấy.

Điều đó làm Nobu nổi giận mắng ông dữ dội:

- Ngươi tự phụ công trận vừa qua chứ gì? Ngươi là gì dám chỉ vẽ điều ta không mượn, lại dám bất tuân lệnh ta?

Dường như sau trận lôi đình đó, Hide lui ra với trái tim nặng nề, và buộc lòng phải hành hình vị chúa nhỏ.

Thử tưởng tượng nỗi cay đắng của ông khi phải ra tay giết chết Mampu để rồi không sao tránh khỏi bị Phu nhân Oichi thù ghét suốt đời và đâu phải giết thường tình, mà bêu đầu đứa trẻ trên cọc cho mọi người đến xem!

Dầu sao, thật là mỉa mai khi mà Chúa Hide chứ không phải ai khác thủ diễn vai trò quái ác này.

Những năm sau đó, ông đua tranh với Katsuie trong việc giành thiện cảm của các nữ chủ tôi, nhưng thua cuộc, ông thảm bại trong tình trường, nhưng cuối cùng hủy diệt cả tình địch lẫn đối tượng yêu thương, trở thành một kẻ thù.

Vì cuộc sát hại một đứa trẻ mà số phận diễn ra như thế chăng?