24.

Thoạt tiên, ngay khi vừa đến Kiyosu, Chúa Katsuie đã ghé thăm phu nhân và chào hỏi nàng hết sức lịch thiệp.

Sau đó, dường như chàng có ngỏ ý với người con trai thứ ba của Nobu. Vì vậy, ông ta đến gặp Phu nhân Oichi mà thúc giục nàng lấy Katsuie.

Hoàn cảnh hiện nay đã khiến Phu nhân Oichi cảm thấy mình phụ thuộc người anh Nobu quá cố. Chính do đó mà khi ông còn sống nàng thù ghét ông, đến khi ông chết thì nàng thương tiếc. Mọi oán hờn xưa đều quên lãng và nàng dốc lòng cầu nguyện cho linh hồn ông.

Lúc này, nàng hẳn cảm thấy lo âu về tương lai vô cùng, không phải vì bản thân nàng mà vì ba cô con gái. Ai sẽ đứng bên họ? Và vì thế khi nghe Katsuie ngỏ ý thì nàng khá hân hạnh, hay ít ra cũng chẳng khó chịu gì.

Nhưng nàng vẫn chưa quyết định. Dường như nàng còn muốn trung thành với hoài niệm về chồng. Ngoài ra, nàng còn đắn đo không biết có nên lấy một gia thần của anh nàng không, người từng là kẻ thù của chồng nàng.

Chẳng bao lâu nàng lại nhận được lời giáo đầu cùng loại từ Chúa Hide. Không biết có phải người mai mối là con trai thứ hai của Nobu không. Dù thế nào đi nữa, hai người con của Nobu chỉ là hai anh em cùng cha khác mẹ và không thuận nhau chút nào – vì một người đứng về phía Katsuie, còn người kia thì ủng hộ Hide.

Không phải tôi tọc mạch gì, nhưng tôi nghe lóm các thị nữ thì thào với nhau và tôi thấy mình đoán đúng. Thế ra Hide thật sự yêu nàng từ hồi ở Odani chứ chẳng phải là tôi tưởng tượng ra!

Và mười năm qua, Hide đã đi từ chiến trận này đến chiến trận khác, xô lũy đạp thành... phải chăng gương mặt kiều mị của Phu nhân Oichi vẫn còn bảng lảng trước mắt ông giữa lòng mọi cuộc giao tranh khói lửa.

Xưa kia có cách biệt lớn lao về giai cấp giữa họ, nhưng ông đã trả thù cho cái chết của chủ tướng ở Yamazaki, và nếu xuôi chèo mát mái, ông có thể nắm cả xứ sở. Rõ ràng điều đó xui ông táo bạo bộc lộ tình yêu của mình.

Nhưng tôi không khi nào lại ngờ rằng Katsuie, người dường như chỉ là một chiến binh từ đầu đến cuối, lại ôm ấp mộng tưởng tình yêu trong lòng. Có thể đây không chỉ là tình yêu – biết đâu đây là thủ đoạn của Katsuie – đoán biết tình cảm của Hide từ lâu, có thể cố tình phá ngang. Nếu quả thế, có gì đáng ngạc nhiên đâu.

Tuy nhiên, kết hôn với Hide là chuyện không thể có. Khi nhận được lời cầu hôn, Phu nhân Oichi rất giận. Nàng hỏi:

- Y định lấy tôi làm thiếp ư?

Thật sự, trong gia đình ông đã có mặt nàng Asahi nào đó từ lâu rồi. Lấy ông dù đầy đủ lễ nghi đi nữa thì cuối cùng cũng trở nên một người thiếp.

Hơn nữa, khi Nobu không còn, dường như nàng chuyển hết oán thù xưa sang Hide. Dù sao chính ông ta đã thực hiện những hành động tàn tệ. Chính ông đã đánh đòn nặng nhất trong cuộc bao vây Odani, chính ông đã đoạt hết đất đai Asai, chính ông đã giết bé Mampu và bêu đầu bé.

Vả lại, làm sao nàng có thể để cho mình, con gái nhà Oda, trở thành tỳ thiếp của một người đàn ông dù nắm quyền lực bất ngờ, cũng chỉ là kẻ mới phất mà xuất thân dòng dõi rất là mờ tối?