30.
Tin tức về đến Kitanosho vào ngày hai mươi tháng Năm rằng Gemba đã chiếm một đồn thù và chém bay đầu một đồng minh của Hide. Mọi người vui mừng xem đó như là điềm lành.
Tuy nhiên đêm đó lửa đuốc quân thù cháy rực trên con đường từ Mino chạy dọc theo khắp các đồi núi. Đỏ rực trời, mờ mịt trăng và dần dà cả vùng trông như một đêm hội đèn lồng khổng lồ.
Chắc hẳn Hide từ Ogaki đã phi ngựa suốt đêm về, vì chúng tôi nghe rằng trận chiến bùng nổ bên bờ kia của hồ Yogo vào rạng đông, và doanh trại Gemba đang nguy khốn. Người đưa tin cho biết như thế lúc gần chiều và không bao lâu sau từng đám lính sống sót chạy về lâu đài. Họ cho biết quân chúng tôi đã đại bại và Chúa Katsuie đang lâm vào tình thế vô vọng.
Tất cả chúng tôi bàng hoàng, không hiểu nổi.
Tối hôm đó Chúa Katsuie trở về, dáng vẻ thê lương. Gọi các tướng thân tín lại, chàng bảo họ:
- Tôi phải chịu đau thương vì Gemba không nghe lệnh tôi, và những gì tôi làm được trong đời hóa ra vô ích. Có gì đây là một trừng phạt vì lỗi lầm quá khứ nào đó.
Chàng cam chịu số phận, với vẻ trầm tĩnh của một chiến sĩ vĩ đại.
Không ai rõ con trai chàng là Gonroku còn sống sót sau trận chiến nặng nề đó không. Bản thân Chúa Katsuie định tử chiến ở Yanagase, nhưng Kekke thúc giục chàng rút lui. Ông cầu khẩn chàng:
- Ít ra phải trở về lâu đài mà tự sát trong yên ổn. Tôi sẽ chiến đấu ở đây.
Vì thế, Chúa Katsuie giao chiến kỳ vàng cho ông ta và phi về Kitanosho – trên đường, chàng dừng lại lâu đài Toshiie ở Fuchu dùng một chén cơm. Dường như Toshiie định bỏ lâu đài theo chàng, muốn ở bên chàng đến cùng. Nhưng Chúa Katsuie bảo ông quay lại:
- Không, giống như tôi, ông vẫn còn mối quan hệ bình thường với Hideyoshi. Vì ông đã giữ trọn lời cam kết với tôi, bây giờ ông nên giữ mối hòa khí với y để giữ yên lãnh thổ. Tôi rất biết ơn vì tất cả những điều ông đã làm trong cuộc chiến này.
Và chàng thân ái từ biệt ra đi.
Đó là tối hai mươi mốt. Hôm sau đợt sóng đầu tiên của quân phương nam tràn tới Kitanosho.
Ngay sau đó Hide đến dựng trạm chỉ huy trên đỉnh Atago.
Lâu đài bị bao vây.
