35.

Sau hết, bằng một giọng tuyệt vời đến nỗi mọi người im phắt, một người đàn ông bắt đầu hát:

Đẹp như hoa lê đầm đìa hạt mưa

Hoa lê đầm đìa hạt mưa

☆

Người hát chính là một nhà sư chiến sĩ tên là Choroken. Ông tài tình trong mọi nghệ thuật, chơi đàn biwa và samisen rất điêu luyện. Do đó mà tôi biết ông và từ lâu mê tiếng hát của ông.

Nhưng một cảm giác lạ lùng đến với tôi khi lắng nghe kỹ từng lời ông hát, nhận ra đó là bài hát ca ngợi Dương Quý Phi:

Mày như liễu xanh trong vườn Thượng uyển

Môi như sen hồng trong nước hồ vua

Bao nhiêu mỹ nữ trong cung cấm

Đều nhạt mờ đi dưới bóng nàng.

☆

Hẳn là Choroken không có ý gì, nhưng khi nghe, tôi có cảm tưởng như đấy là ca ngợi nhan sắc Phu nhân Oichi. Trời ơi, tôi nhủ thầm, một bông hoa yêu kiều đến thế sắp bị hủy diệt rồi sao? Tôi cảm thấy thương tiếc đến đau nhói.

Chợt Choroken nói:

- Các bạn nghe đây! Anh mù kia biết chơi đàn samisen! Nếu Phu nhân Oichi cho phép, anh hát cho chúng tôi nghe!

Chúa Katsuie lập tức bảo:

- Được đấy, Yaichi!

Tôi không thể từ chối. Thật ra, đó đúng là điều tôi mong đợi, tôi nhanh nhẹn cầm lấy đàn samisen và bắt đầu hát một bài nhỏ nàng ưa thích:

Mùa đông lạnh và tuyết

Chỉ rơi từng khi thôi

Nhưng vì ai tôi khóc

Nước mắt rơi liên hồi.

☆

Choroken kêu lên:

- A, hay thật đấy! Để tôi thử xem nào.

Mượn samisen của tôi, ông bắt đầu tự đệm đàn khi ông hát về vầng trăng chiếu sáng trên vịnh Shiga.

Tôi lắng nghe chăm chú, đặc biệt chú ý đến những đoạn đệm đàn dài mà Choroken chơi những đoạn này rất tuyệt, nhưng bất ngờ tôi nhận ra có những nhạc tiết kỳ lạ, lặp lại hai lần, pha lẫn vào điệu đàn.

Có một loại mật mã mà những người mù chơi đàn samisen chúng tôi biết rất rõ. Bởi vì mỗi dây samisen có mười sáu phím, ba dây là bốn mươi tám, nên khi dạy cho người bắt đầu, người ta dùng bốn mươi tám chữ cái của hệ thống vần I RO HA cho dễ nhớ. Ai học samisen đều theo cách ấy. Nhưng đám mù chúng tôi, vì không thấy chữ, phải học thuộc lòng. Chúng tôi tự động nhớ mỗi âm tương ứng với mỗi chữ cái khi lắng nghe. Vì thế các nhạc công mù muốn bí mật thông tin nhau, có thể dùng hệ thống ấy như mật mã khi chơi đàn samisen.