"Lão tổ, Ngũ hoàng tử của Đại Hạ hoàng triều đích thân tới..."

Trên mặt Lăng Thanh Thù treo một tia bất lực. Nàng thầm nghĩ, tên Tam hoàng tử kia vừa mới đi chưa được bao lâu, Ngũ hoàng tử lại tới nữa rồi. Quả nhiên, chuyến đi tới võ đài của Từ Dương lần này thật sự phải trả giá đắt. Nhưng suy cho cùng, Từ Dương làm vậy cũng là vì Lăng Thanh Thù và Thiên Lam tông.

Dứt lời, Ngũ hoàng tử đã dẫn theo vài tùy tùng mặc giáp vàng che mặt bước vào đại đường Thiên Lam tông.

"Các hạ, dạo này vẫn khỏe chứ?"

Ngũ hoàng tử rất hiểu quy tắc, không hề đến tay không. Trong đại đường, hơn mười chiếc hòm lớn được xếp hàng ngay ngắn, không nghi ngờ gì nữa, tất cả đều là những vật phẩm quý giá bậc nhất trong quốc khố Đại Hạ hoàng triều.

Từ Dương mỉm cười đứng dậy. Tất nhiên hắn không bận tâm đến những vật ngoài thân này, nhưng hắn lại rất hứng thú với việc sớm trả xong hai món nợ ân tình còn lại.

"Vô sự bất đăng tam bảo điện, ta nghĩ Ngũ hoàng tử đích thân tới Thiên Lam tông lần này, hẳn là để gọi ta thực hiện lời hứa rồi nhỉ."

"Ha ha ha, các hạ quả nhiên có phong thái của bậc tiên nhân, không gì có thể qua mắt được ngài. Đúng vậy, hôm nay ta tới đây, vì bản thân, cũng là vì Đại Hạ. Người của Thiên Kiếm thánh địa vì chuyện hoàng triều ta xuất binh mà nổi giận, chuyện này rất phiền phức. Phụ hoàng trong lòng không yên, muốn tìm một cách vẹn cả đôi đường, vừa có lý do xuất binh dẹp trừ mối họa biên giới phía Bắc, vừa có thể trấn an Thiên Kiếm thánh địa."

Khóe miệng Từ Dương khẽ nhếch, hỏi ngược lại: "Nói như vậy, Ngũ hoàng tử đã tiến cử ta với Hoàng đế bệ hạ rồi sao?"

"Chính là như vậy. Hôm nay ta tới, cũng là thay mặt phụ hoàng chính thức gửi lời mời tới các hạ. Trong đại yến quần thần ba ngày sau, phụ hoàng hy vọng các hạ có thể với tư cách là người đứng đầu các môn phái tu luyện mà tham dự."

Từ Dương trầm ngâm một lát: "Nếu đây là việc ngươi muốn nhờ ta làm, không thành vấn đề."

"Vậy ta xin cáo từ trước!"

Ngũ hoàng tử mỉm cười cúi người hành lễ với Từ Dương, rồi dẫn theo vài hộ vệ thân tín rời đi trước.

Đại đường trở lại yên tĩnh. Lăng Thanh Thù nhìn Từ Dương đầy vẻ nghi hoặc: "Lão tổ, một ân tình quý giá như vậy mà tên này chỉ dùng để mời người vào cung ăn một bữa cơm? Chuyện này..."

Từ Dương cười nhìn nàng một cái: "Cô bé ngốc, đâu có đơn giản như vậy. Hoàng cung là nơi ai muốn vào cũng vào được sao? Ta đoán ba ngày sau, chính là lúc người của Thiên Kiếm thánh địa tới. Hoặc là, thế lực của Ngũ hoàng tử trong triều đình sẽ nhân cơ hội gây áp lực lên ta, để mưu cầu thêm lợi ích cho hắn."

Lăng Thanh Thù nghe Từ Dương giải thích như vậy, lập tức như được khai sáng, nhưng nàng lại càng nghi hoặc hơn về động cơ của lão tổ nhà mình.

"Lão tổ đã sớm đoán được mục đích của họ, tại sao còn đồng ý sảng khoái như vậy?"

Từ Dương tùy ý chỉnh lại ống tay áo, nói: "Chuyện hoàng gia, có việc nào là đơn giản đâu? Chỉ cần sớm vứt bỏ cái rắc rối này là được. Đại Hạ hoàng triều là tấm lá chắn quan trọng nhất của Thiên Lam tông. Sau này nếu ta rời đi, có mạch này che chở, ngươi cũng có thể sống yên ổn hơn."

Một câu nói tưởng chừng như vô ý thốt ra từ miệng Từ Dương lại mang đến cho Lăng Thanh Thù sự chấn động cực độ trong lòng! Dường như người đàn ông này luôn là như vậy, đem sự quan tâm dành cho người bên cạnh hòa vào trong từng lời nói, chưa bao giờ cố ý biểu đạt điều gì, nhưng cảm giác khiến người ta an tâm đó luôn luôn tồn tại. Có lẽ đây chính là sự thể hiện cho sức hút siêu nhiên, độc nhất vô nhị của Từ Dương.

---❊ ❖ ❊---

Ba ngày sau, hoàng cung Đại Hạ.

Hoàng đế mở đại yến chiêu đãi quần thần, ca múa thái bình, trong chủ điện tràn ngập không khí vui tươi náo nhiệt. Từ Dương ngồi ở bàn đầu tiên phía bên trái điện, cho thấy vị thế người đứng đầu các tông môn tu luyện của hắn. Rõ ràng phía hoàng triều đã cố ý sắp xếp như vậy, lễ nghĩa quả thực rất chu toàn.

Trong yến tiệc, Hoàng đế nhiều lần nâng ly cùng quần thần chung vui, đột nhiên nhắc đến tên Từ Dương, lấy chủ đề là cuộc thi võ đài trước đó, hết lời khen ngợi Thiên Lam tông và bản thân Từ Dương.

"Ha ha, bệ hạ khách khí rồi. Từ Dương là người ngoài cuộc, Thiên Lam tông cũng đã nhận ân huệ của hoàng triều nhiều năm, được đối đãi trọng thị như vậy, Từ Dương thực sự không dám nhận."

"Ai! Các hạ nói vậy là sai rồi! Thiên Lam tông hiện nay chính là một trong những nền tảng vững chắc của Đại Hạ hoàng triều ta. Với tu vi của các hạ, ngay cả những cao thủ cấp truyền thừa của các thánh địa cũng chỉ đến thế mà thôi... Bệ hạ, lão thần mạo muội đề nghị, phong Từ Dương các hạ làm Thái phó, chọn một người trong số các vị hoàng tử làm đồ đệ, đích thân truyền thụ công pháp cái thế, người thấy sao?"

Lão già vừa lên tiếng chính là một trong những trọng thần thuộc phe cánh của Ngũ hoàng tử. Sau khi được ông ta gợi ý, Hoàng hậu đang ngồi bên cạnh Hoàng đế cũng hào hứng hẳn lên.

"Bệ hạ, gần đây Ngũ nhi luôn nhắc với thiếp về sự ngưỡng mộ và kính trọng của nó dành cho Từ Dương các hạ. Thiếp mạo muội xin phúc phận này cho Ngũ nhi."

"Bệ hạ!!"

Hoàng hậu vừa dứt lời, Đông Quý phi, mẹ của Bát hoàng tử ở phía bên kia cũng không ngồi yên được nữa, vội vàng tiến lại gần Hoàng đế để cầu xin cho Bát hoàng tử.

Đến đây thì tình cảnh trở nên rất khó xử. Từ Dương còn chưa kịp đồng ý đã bị những người này ép vào thế phải nhận. Nếu bây giờ từ chối, chẳng khác nào vả vào mặt hoàng thất, như vậy ý định muốn hoàng triều che chở cho Thiên Lam tông của Từ Dương tự nhiên cũng không thể thực hiện được.

"Hai vị nương nương có điều không biết, chuyện tu luyện vốn không thể cưỡng cầu. Hai vị hoàng tử đều đã có thực lực mạnh mẽ ở Động Thiên cảnh, nhưng xét về võ kỹ, khả năng thi triển đều còn thiếu sót. Từ mỗ có một đề nghị, tại chỗ truyền thụ bảy chiêu kiếm thuật, ai có thể lĩnh ngộ trong thời gian ngắn nhất, Từ mỗ sẽ thu người đó làm đệ tử, các người thấy thế nào?"

"Được! Cứ theo lời các hạ!"

Hoàng đế vội vàng mượn bậc thang Từ Dương đưa ra để xuống dốc, hét lớn một tiếng ngăn hai người phụ nữ kia tiếp tục tranh cãi, sau đó gọi Ngũ hoàng tử và Bát hoàng tử lên điện, nói rõ nguyên do. Ngũ hoàng tử vốn là người mời trong yến tiệc này, Hoàng hậu và vị đại thần kia kẻ xướng người họa chính là để trải đường cho Ngũ hoàng tử, không ngờ lại bị Quý phi chen chân vào.

Tuy nhiên Ngũ hoàng tử tỏ ra không hề hoảng sợ. Bản thân mình đã sử dụng món nợ ân tình quý giá kia để mời Từ Dương tới, kết cục của cuộc thử thách này đã sớm được định đoạt.

"Hai vị hoàng tử, bảy đường kiếm pháp này của ta không tầm thường, Từ mỗ chưa từng truyền cho người ngoài. Nói cách khác, ai học được bảy đường kiếm thuật này, đồng nghĩa với việc tương lai hắn sẽ có những cơ duyên bất ngờ khác, thậm chí quỹ đạo cuộc đời cũng sẽ thay đổi. Một khi đã chọn tiếp nhận, thì không còn đường lui. Các ngươi, hãy suy nghĩ kỹ rồi hãy quyết định."

Ngũ hoàng tử coi như lời này của Từ Dương là đang ám chỉ mình, không chút do dự gật đầu đồng ý. Còn về phía Bát hoàng tử, ban đầu còn hơi ngơ ngác, nhưng nghe có thể học kiếm thuật miễn phí thì tự nhiên rất vui mừng. Trên đại điện tuyệt đối không thể để thua Ngũ ca, nên cũng vội vàng gật đầu theo.

"Vậy tốt, hai vị điện hạ, xin hãy nhắm mắt lại, tâm cảnh trống rỗng, chuẩn bị tiếp nhận tuyệt kỹ mà ta truyền thụ."

Giọng Từ Dương rất nhẹ. Đợi ba người cùng ngưng thần nhắm mắt, một luồng kiếm khí cực kỳ hung hãn từ trên người Từ Dương bùng phát ra.

Ầm ầm!!

Kiếm quang màu xanh băng rực rỡ nhanh chóng ngưng tụ trên đỉnh đầu Từ Dương. Không ai ngờ rằng, cảnh tượng này xuất hiện lại khiến ánh mắt một tiểu thị nữ bên cạnh Hoàng đế sáng rực lên.

"Cái, cái gì! Kiếm đạo này... sao lại quen thuộc đến thế!"