Các lộ vương hầu đều đang tập trung tại lưng chừng núi Thất Tuyệt, chờ đợi Từ Dương khải hoàn trở về, đồng thời mong ngóng viễn cảnh Tứ hoàng tử bị áp giải xuống như một kẻ tù tội.

Nhớ lại ngày trước, Tứ hoàng tử dựa vào thế lực của Kiếm Tông phái trên núi Thất Tuyệt, từng đứng trước mặt các lộ vương hầu mà chỉ tay năm ngón, vênh váo tự đắc. Nay nghĩ đến cảnh hắn sắp sửa trở thành tù nhân, trong lòng các vị vương hầu đều dấy lên những cảm xúc khó tả.

Đặc biệt là Thất vương gia và những người anh em vốn có mâu thuẫn sâu sắc với Tứ hoàng tử, họ chỉ mong sao gã này bị Từ Dương chém đầu cho hả giận. Thế nhưng, chẳng bao lâu sau, khi các lộ hào kiệt và vương hầu nhìn thấy Từ Dương từ trên đỉnh núi Thất Tuyệt đi xuống, trong ánh mắt tất cả mọi người đều hiện lên vẻ kinh ngạc.

Ngay cả Ngũ vương gia cũng vô thức nhíu mày. Mặc dù trước khi hành động, hai người không hề bàn bạc kỹ lưỡng từng chi tiết, nhưng việc Từ Dương thả Tứ hoàng tử khiến Ngũ vương gia cảm thấy khó hiểu. Ít nhất là vào lúc này, ông không cách nào đứng từ góc độ của Từ Dương để suy xét vấn đề sâu xa hơn.

Quả nhiên, khi Từ Dương - người đàn ông mà chỉ cần dậm chân một cái cũng đủ khiến cả núi Thất Tuyệt rung chuyển - vừa bước tới, Đại hoàng tử đã vẻ mặt căng thẳng tiến lại gần, khẽ hỏi: "Dám hỏi các hạ Từ Dương, tình hình Tứ đệ của ta hiện giờ thế nào? Chẳng lẽ đã bị các hạ..."

Từ Dương mỉm cười, khẽ lắc đầu: "Dù sao người ta cũng là Tứ hoàng tử đương triều, ta không có lá gan đó, muốn chém hoàng tử là chém. Vương gia quá lo lắng rồi. Tứ hoàng tử hiện tại rất ổn, hắn đã hứa với ta sẽ rút khỏi mọi tranh đấu chốn phàm trần, cùng mẫu phi của hắn ở lại núi Thất Tuyệt để an hưởng tuổi già."

Lời nói của Từ Dương vừa dứt, để chứng minh những gì mình vừa nói là thật, đồng thời cũng xem như cho Tứ hoàng tử một lời giải thích, hắn trực tiếp lấy ra tấm "Cần Vương Lệnh" trong tay để mọi người cùng xem.

Nhìn thấy lệnh bài này, lòng các lộ vương hầu cũng an tâm hơn vài phần. Bởi lẽ, việc giao ra Cần Vương Lệnh đồng nghĩa với việc từ bỏ tranh đoạt ngôi vị. Có lẽ chỉ có Thất vương gia là vẫn còn bị che mắt, không hề biết rằng tấm lệnh bài của mình đã bị cô con gái cưng giao vào tay Từ Dương.

Cùng với Cần Vương Lệnh của Tứ hoàng tử, hiện tại chỉ còn lại lệnh bài của Đại hoàng tử và Nhị hoàng tử là chưa rơi vào tay Từ Dương và Ngũ vương gia. Tuy nhiên, với hai người họ, đó cũng chỉ là chuyện sớm muộn.

Đại hoàng tử nhìn tấm Cần Vương Lệnh trong tay Từ Dương, cuối cùng thở dài bất lực: "Thôi được rồi, nửa đời trước của Tứ đệ gần như chỉ vì mục tiêu này mà bôn ba, nay có thể an phận cũng coi như là phúc khí cho nó. Dẫu sao trên đại lục Doanh Châu này cũng chẳng còn mấy người có thể kiềm chế được tham vọng trong lòng, đạt tới cảnh giới như nó, cũng là tấm gương cho thế hệ chúng ta."

Lời này của Đại hoàng tử nghe có phần kỳ lạ, chẳng phải đang ngầm ám chỉ các lộ vương hầu khác nên sớm từ bỏ việc tranh đoạt ngôi vị hay sao? Dù sao trên danh nghĩa, Đại hoàng tử vẫn là người có hy vọng kế vị nhất, "trưởng tử vi đại" (con cả là lớn nhất), đạo lý này ngay cả ở đại lục Doanh Châu cũng rất được coi trọng.

Tất nhiên, với sự rút lui của đối thủ cạnh tranh mạnh mẽ như Tứ hoàng tử, Đại hoàng tử hiện tại có lẽ là người cảm thấy thoải mái nhất trong thâm tâm, điều đó giúp cơ hội kế vị của hắn tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, từ hôm nay trở đi, có lẽ mục tiêu của Đại hoàng tử phải chuyển sang người khác, và người đó không nghi ngờ gì chính là Ngũ vương gia - kẻ có thực lực tổng hợp mạnh nhất và được Từ Dương bảo hộ.

"Tứ đệ đã đưa ra lựa chọn của mình, vậy tiếp theo chúng ta nên tính toán thế nào?" Đại hoàng tử cảm thán một tiếng, quét mắt nhìn những vương hầu huynh đệ bên cạnh, sắc mặt nghiêm nghị hơn vài phần.

"Theo ý ta, phương án ổn thỏa nhất vẫn là bẩm báo mọi chuyện đầu đuôi với phụ hoàng để ngài định đoạt. Dù sao kết cục của Tứ đệ ra sao cũng phải đợi phụ hoàng đích thân lên tiếng mới là ván đã đóng thuyền, chúng ta là anh em cũng không thể quyết định tương lai của nó."

Thực tế, Đại hoàng tử chỉ muốn tìm sự an ủi về tâm lý. Việc hắn luôn miệng nhắc đến phụ hoàng chẳng qua là muốn tạo áp lực công khai lẫn ngầm đối với các lộ vương hầu khác, nhắc nhở họ rằng bản thân hắn mới là ứng cử viên số một cho ngôi vị hoàng đế. Các lộ vương hầu tự nhiên cũng không có ý kiến gì.

Dù xét từ tôn ti hay địa vị, người đứng đầu vẫn phải là Đại hoàng tử. Quan trọng hơn, thế lực của Đại hoàng tử trong hoàng triều là thâm hậu nhất trong số các vương hầu, nếu hắn đứng ra lên tiếng, phái Kiếm Tông trên núi Thất Tuyệt có thể sẽ có một kết cục tương đối ổn thỏa.

"Chư vị bằng hữu trong giới tu luyện, hôm nay phái Thất Tuyệt Sơn dưới sự giúp đỡ của các hạ Từ Dương, gần như đã dựa vào sức một mình hắn mà hóa giải kiếp nạn cho tất cả chúng ta. Nếu không có các hạ Từ Dương ra tay, e rằng những yêu nghiệt trên núi Thất Tuyệt đã tiêu diệt sạch chúng ta rồi."

"Danh hiệu Kiếm Thánh của kẻ ôm lòng phản trắc Kiếm Vân Thanh nay đã bị tước bỏ hoàn toàn, thay thế bằng các hạ Từ Dương. Từ hôm nay trở đi, hắn chính là Kiếm Thánh đệ nhất đại lục Doanh Châu, ta nghĩ chư vị chắc không có ý kiến gì chứ!"

Đại hoàng tử rất biết nắm bắt thời cơ. Nhịp điệu vốn dĩ nên do Từ Dương kiểm soát, nay lại bị hắn mượn oai hùm mà nắm giữ trong tay. Không biết gã này là muốn trải nghiệm cảm giác "một tiếng hô, trăm người hưởng ứng" hay là ham muốn kiểm soát tình thế quá mãnh liệt. Tóm lại, Từ Dương không nói gì thêm, mặc cho Đại hoàng tử dẫn dắt dư luận ở lưng chừng núi này.

"Ha ha ha, Vương gia nói đùa rồi. E rằng chẳng bao lâu nữa, danh hiệu Kiếm Thánh Từ Dương sẽ truyền khắp đại lục Doanh Châu. Thực lực của các hạ Từ Dương chúng ta đều tận mắt chứng kiến, quả thật là kinh vi thiên nhân. Nếu trên đời này thực sự có thần linh trong truyền thuyết, thì trong lòng ta, các hạ Từ Dương chính là vị thần duy nhất. Ít nhất, danh hiệu Kiếm Trung Chi Thần, hắn hoàn toàn xứng đáng!"

"Ha ha ha! Vị huynh đài râu quai nón nói rất có lý! Dù sao danh hiệu Kiếm Thánh vốn thuộc về Kiếm Vân Thanh, hay nói đúng hơn là kẻ mạnh nhất của phái Kiếm Tông Thất Tuyệt Sơn trước kia. Mà nay, đại ca Từ Dương của ta về thực lực đã vượt xa toàn bộ truyền thừa của Kiếm Tông Thất Tuyệt Sơn. Nếu vẫn dùng cái tên Kiếm Thánh để gọi ngài, thì có phần ủy khuất cho đại ca ta quá rồi."

Gã Bàng Giải cũng đứng bên cạnh phụ họa, không ngờ nghe hắn tung hứng như vậy, các đồng đạo kiếm tu xung quanh đều cảm thấy những lời này vô cùng có lý.