Chương 9: Hiếu Tâm
Xong xuôi chuyện công, Lộ Hồng liền chuyển sang chuyện khác.
"Ta nghe Trương Nhất kể, ngươi đối với cô nương họ Diệp, con nhà cái tiểu nha đầu kia, rất có ý tứ phải không?"
Cao Viễn không khỏi đỏ mặt, đáp: "Đâu có, chỉ là thấy mẹ con họ đáng thương, nên giúp đỡ một chút thôi."
Lộ Hồng xua tay: "Trước mặt ta, ngươi chẳng cần e thẹn. Con gái nhà nàng Diệp Thị, dung mạo cũng chẳng đến nỗi nào, chỉ là hơi gầy yếu, nếu được chăm dưỡng tử tế, chưa hẳn đã không tốt lên. Song có một điều ta cần dặn dò ngươi, lai lịch nhà này có chút quái lạ."
"Cả nhà mẹ con ba người, ngay cả cơm ăn cũng chẳng đủ no, thì có lai lịch gì quái lạ chứ?" Cao Viễn hiếu kỳ hỏi.
"Ừm, họ không phải người bản địa Phù Phong." Lộ Hồng trầm ngâm giây lát. "Đến Phù Phong cũng đã mười mấy năm rồi. Thật ra, mỗi năm đều có khách lạ từ nơi khác đến, ta vốn chẳng mấy bận tâm. Song họ lại ở nhà ngươi kề bên, nên ta có lưu ý đôi chút. Một lần vô tình phát hiện, cả ba mẹ con nhà này đều biết đọc biết viết, điều này mới thật sự quái lạ."
"Điều này có gì quái lạ?" Cao Viễn vẫn chưa hiểu.
"Ngươi nha, quả thật có chút hồ đồ. Việc học hành vốn tốn kém tiền bạc, hơn nữa từ khi tới Phù Phong, họ chưa từng mời thầy dạy. Vậy chỉ còn một khả năng, ấy là nàng Diệp Thị tự mình biết chữ. Trong thời buổi này, nam nhân đọc sách đã hiếm, huống hồ một người đàn bà lại biết đọc biết viết, điều ấy thật đáng kinh ngạc. Bởi vậy ta đã dò la một phen, song tuyệt nhiên không sao tra ra gốc gác nhà này, cứ như họ từ trên trời rơi xuống vậy."
"Có lẽ họ từ nơi rất xa đến, nên thúc thúc mới không tra ra được chăng."
"Có lẽ lời ngươi nói rất có lý. Song, nàng Diệp Thị bình thường trông chẳng khác gì nữ nhân tầm thường, nhưng thỉnh thoảng lại toát ra vẻ gì đó khiến ta giật mình kinh hãi. Cao Viễn, không giấu gì ngươi, ta từng gặp không ít quý phụ nhân, song cái thần thái thỉnh thoảng lộ ra của nàng Diệp Thị, e rằng ngay cả phu nhân Thái Thú nhà ta cũng không sánh kịp. Hơn nữa, nhất cử nhất động, mỗi lời mỗi hành của nha đầu Tinh Nhi kia, thoạt nhìn đã thấy chẳng bình thường. Năm Chiêu Bình nguyên niên, đã xảy ra không ít biến cố, nhiều nhà trong một đêm tan thành mây khói. Ta liền nghi ngờ mẹ con họ có liên quan đến những chuyện năm đó. Đây tuyệt không phải chuyện nhỏ, nếu ngươi thật sự có ý với nha đầu kia, điều này không thể không suy xét."
"Rốt cuộc năm Chiêu Bình nguyên niên đã xảy ra chuyện gì?" Cao Viễn hỏi.
"Chuyện ấy ngươi chớ nên hỏi. Tóm lại, việc năm đó, không phải hạng tiểu nhân vật như chúng ta có thể tùy tiện hỏi han hay bàn luận. Nếu quả thực nhà này có liên quan đến biến cố năm xưa, ta khuyên ngươi đừng nên trêu chọc họ, bằng không sẽ rước họa vào thân. Đến lúc đó, đừng nói là ta, ngay cả Thái Thú cũng chẳng thể bảo vệ ngươi." Lộ Hồng nghiêm túc nói.
Cao Viễn giật mình kinh hãi. "Cháu đã rõ, thưa thúc thúc. Nhưng chuyện này đã qua gần mười năm, vật đổi sao dời, e rằng cũng chẳng còn gì để mà rước họa vào thân."
Lộ Hồng từ trên xuống dưới quan sát Cao Viễn một lượt: "Xem ra ngươi đã động lòng với nha đầu này thật rồi. Thôi, chuyện này ngươi tự liệu là được."
"Đa tạ thúc thúc quan tâm. Cháu còn một việc mong thúc thúc chấp thuận."
"Ừm, việc gì? Ngươi cứ nói đi!"
"Thưa thúc thúc, Trương Nhất theo cháu đã lâu, làm việc cũng quen tay. Nhà cháu quả thực đang thiếu một quản gia, vậy xin thúc thúc cho cháu Trương Nhất."
"Ta cứ tưởng chuyện gì ghê gớm chứ. Một tên nô tài thôi mà, ngươi muốn thì cứ dẫn đi."
"Không chỉ Trương Nhất một mình. Cháu còn muốn thêm một người nữa!" Cao Viễn mặt dày nói. "Là nha đầu trong phủ lớn của thúc thúc, tên Thúy Nhi."
"Ngươi nói là nha đầu có mối quan hệ tốt với Trương Nhất ấy chứ!" Lộ Hồng cười nói. "Thôi được, việc đã làm thì làm cho trót, cho ngươi cả hai."
"Tuyệt quá, thúc thúc. Quay về cháu sẽ mang tiền chuộc thân của hai người tới phủ thúc thúc."
"Ngươi nói gì vậy, hai tên nô tài thôi mà, đáng mấy đồng tiền? Lát nữa ta sẽ bảo Lộ Bân mang khế ước bán thân của hai người cho ngươi. Từ nay về sau, họ sẽ là người của ngươi."
"Đa tạ thúc thúc!" Lại xong xuôi một việc, Cao Viễn vui mừng khôn xiết. Trương Nhất làm việc cẩn thận, Cao Viễn giờ đây quả thực không muốn thiếu hắn.
Khi Cao Viễn cáo từ Lộ phủ bước ra, sau lưng đã có thêm hai người. Trương Nhất cùng Thúy Nhi, vốn là nô bộc bán thân, cũng chẳng có gì nhiều để thu dọn, mỗi người chỉ một gói nhỏ mang theo. Từ hôm nay trở đi, họ đã là người của Cao Viễn, cả hai đều vô cùng hân hoan. Cao Viễn liếc nhìn Thúy Nhi, quả nhiên như Trương Nhất từng nói, ngực nở mông to, tướng mạo dễ nuôi con.
Nén cười về đến nhà, Cao Viễn phân phó Trương Nhất và Thúy Nhi thu dọn một gian thiên phòng.
"Hai người các ngươi đã có tình ý, ta cũng chẳng đặt nặng quy củ. Căn phòng này sau này chính là tổ ấm của hai ngươi. Ngày nào đó ta sẽ chọn một ngày lành tháng tốt, ở nhà mình dọn một mâm cơm, xem như tác hợp cho hai ngươi thành vợ chồng. Sau này, hai ngươi theo ta, Trương Nhất mỗi tháng hai xâu tiền, Thúy Nhi một quan tiền. À này, thiếu gia ta giờ đây cũng chưa có nhiều tiền, đợi sau này khá giả, sẽ tăng thêm tiền công, được chứ?"
Trương Nhất và Thúy Nhi lập tức quỳ sụp xuống đất: "Đa tạ thiếu gia. Sau này chúng nô tỳ nhất định dốc lòng làm việc cho thiếu gia."
"Thôi được rồi, thôi được rồi, cứ vậy đi. Chẳng cần động một chút là dập đầu như con sâu. Theo ta, ta sẽ không để các ngươi chịu thiệt!" Cao Viễn khoát tay nói. "Thúy Nhi cứ thu dọn trước đã, Trương Nhất, ngươi theo ta."
Trương Nhất hớn hở theo Cao Viễn ra ngoài. Dù Cao gia nhỏ bé, nhưng giờ đây hắn đã là quản gia một phủ. Lộ gia dẫu lớn hơn nữa, mình cũng chỉ là một tên nô tài. Sau này gặp lại Lộ Đại quản gia, hắn cũng chẳng cần phải e sợ như trước nữa.
"Trương Nhất, ngày mai ngươi tìm cho ta vài người thợ xây."
"Thiếu gia muốn tu sửa nhà cửa sao? Vâng, ngày mai ta sẽ lo liệu."
"Tu sửa nhà cửa gì chứ? Ta muốn làm một cái nồi chưng cất rượu. Hôm nay ở nhà Lộ thúc thúc uống thứ gọi là "rượu ngon" ấy, quả thực khó nuốt vô cùng. Ta muốn tự tay chưng cất ra thứ rượu thật sự. À phải rồi, số lương thực năm ngoái Trần Lương không muốn bán, ta muốn dùng nó để chưng cất rượu." Cao Viễn lơ đễnh nói.
Nghe vậy, Trương Nhất liền ngây người, vội vàng xua tay nói: "Thiếu gia muốn chưng cất rượu ư? Điều này e rằng không được."
"Vì sao không được?" Cao Viễn ngược lại có chút khó hiểu.
"Thiếu gia ngài chẳng nhớ chuyện sao? Chưng cất rượu đâu phải ai cũng có thể làm. Ở Phù Phong ta đây, chỉ có nhà Ngô đại nhân Huyện lệnh mới được phép chưng cất rượu. Kẻ khác dám làm chuyện này, ắt sẽ bị bắt."
"Còn có chuyện này sao?" Cao Viễn kinh ngạc, ra là độc quyền kinh doanh. Song hắn vẫn lơ đễnh nói: "Chẳng có gì đáng ngại. Ta đâu phải muốn làm ăn buôn bán, chỉ là tự mình cất tự mình uống, tiện thể biếu thúc thúc một chút. Ta thấy thúc thúc vốn thích uống rượu, mà Ngô huyện lệnh kia lại quá ư thiển cận, đem thứ gọi là "rượu ngon" ấy biếu cho thúc, làm sao có thể nuốt trôi? Chẳng qua chỉ là chút lòng hiếu thảo thôi, lẽ nào Ngô đại nhân lại dám đến nhà ta bắt người? Ta đâu có tranh giành mối làm ăn với hắn, chẳng lẽ hắn lại không nể chút mặt mũi này của thúc thúc?"
"Thì ra là chỉ tự cất rồi uống thôi ư, thiếu gia làm ta hết cả hồn!" Trương Nhất vỗ ngực nói. "Thiếu gia không biết đó thôi, trước kia cũng từng có người tranh giành mối làm ăn với nhà họ Ngô, kết quả cuối cùng thảm khốc vô cùng. Giờ đây toàn bộ Phù Phong, chỉ có nhà họ Ngô là độc quyền buôn bán rượu."
"Thôi được, ngày mai ngươi cứ tìm người. Ta định sau khi xong xuôi chuyện này, sẽ đi nhậm chức. Nơi đó e rằng cũng sẽ nảy sinh không ít rắc rối. Quan binh ra trận thì cầm bổng lộc, nếu không có lương hướng, e rằng khó mà xoay sở." Cao Viễn nhớ đến chuyện này, liền không khỏi lo lắng.
"Thiếu gia chớ lo, toàn bộ Phù Phong này, ai mà chẳng biết Lộ đại nhân là thúc thúc của thiếu gia? Kẻ làm lính nào dám không nể mặt ngài, há chẳng phải tự tìm đường chết sao?" Trương Nhất lơ đễnh nói.
"Ngươi không hiểu đâu." Cao Viễn khoát tay. "Chuyện này ta phải nghĩ cách. Mấu chốt vẫn là tiền, có tiền thì mọi việc dễ bề xoay sở. Thôi vậy, tạm gác chuyện này đã. Trương Nhất à, ngươi cứ nghỉ ngơi trước đi. Việc tìm thợ xây cứ mau chóng lo liệu. Ngày khác, chúng ta còn phải ủ men rượu. Muốn chưng cất rượu ngon, men rượu này chính là mấu chốt."
"Thiếu gia làm sao mà biết chuyện này?" Trương Nhất ngạc nhiên hỏi. "Men rượu thì ta biết, muốn ủ rượu ngon, mấu chốt chính là men rượu. Nhà họ Ngô chỉ có người dòng chính mới biết cách ủ men, vậy mà thiếu gia cũng hay biết sao?"
Cao Viễn cười thần bí: "Thiếu gia ta đây là sinh ra đã biết, ngươi có hiểu không?"
