Cao Viễn có vô vàn việc phải lo toan. Dù đã đặt chân đến thời đại này từ lâu, hiểu biết của hắn về mọi sự nơi đây đã phần nào vỡ lẽ. Chỉ có điều, Phù Phong huyện nơi đây, vốn là vùng biên viễn hẻo lánh, xa rời trung tâm quyền lực. Người cùng việc hắn tiếp xúc, phần lớn đều thuộc tầng lớp thấp kém. Trong thời buổi tin tức vô cùng bế tắc này, thông tin hữu dụng mà hắn có thể thu thập được quả thật quá đỗi ít ỏi. May mắn thay, Đường Hồng lại là Huyện Úy, những điều y biết tường tận quả là nhiều hơn người thường không ít.
Đây là một thời đại tựa như Xuân Thu Chiến Quốc của Trung Hoa cổ đại, chư cường phân tranh, quần hùng cát cứ. Nói trắng ra, đây là nơi mà ai có nắm đấm lớn hơn, kẻ đó sẽ có lý. Còn về việc các quốc gia giao thiệp ra sao, Cao Viễn giờ đây chẳng bận tâm mảy may, bởi lẽ, những chuyện ấy quá đỗi xa vời với hắn. Hiện tại, hắn chỉ mong cai quản tốt mảnh đất nhỏ bé trong tay. Trước hết, biến đội quân trăm người này thành một sư đoàn hùng mạnh, rèn cho nắm đấm của mình cứng cáp hơn chút nữa, đó mới là đạo lý sống còn.
Cao Viễn bản thân đã là một chiến sĩ lừng lẫy. Việc bồi dưỡng một binh sĩ hợp cách, Cao Viễn nằm lòng rõ ràng như ban ngày. Thế nhưng, những kẻ dưới quyền hắn hiện giờ, cơ bản vẫn là một tờ giấy trắng. Hắn cần phải tự tay thao luyện chúng từ đầu. Đề án huấn luyện ấy, tốt hơn hết nên được ghi lại rõ ràng. Sau đó từng bước một, nâng cao tư chất của những binh lính còn nhiều thiếu sót này.
Trong tay có một lực lượng hùng hậu, mới có thể giữ vững thế bất bại. Phù Phong huyện dù sao cũng là một huyện biên giới. Mấy năm nay tuy coi là thái bình, nhưng người Đông Hồ không chừng lúc nào lại kéo đến xâm phạm. Cao Viễn tuyệt không muốn đến khi lâm trận mới vội vàng mài gươm.
Việc này nghĩ thì dễ, song thực hiện mới thấu nỗi gian truân.
Khi Trương Nhất dẫn người lùa mấy chiếc xe trâu đến trại lính, Cao Viễn vẫn đang vò đầu suy nghĩ trong phòng.
"Thiếu gia, thứ ngài dặn dò, tiểu nhân đã kéo tới cả rồi!" Trương Nhất đẩy cửa phòng, bẩm báo Cao Viễn.
"À, là Trương Nhất đó ư!" Cao Viễn đứng dậy, hỏi: "Chuyện của Hạ Lan Hùng và bọn họ hôm qua vẫn thuận lợi chứ?"
"Rất thuận lợi, thưa thiếu gia. Tiểu nhân đã giúp bọn họ mua lương thực, lại thuê xe ngựa vận chuyển hàng hóa, chiều qua đã rời khỏi thành. Trước khi đi, Hạ Lan Hùng còn nói nhất định sẽ quay lại thăm thiếu gia." Trương Nhất đáp.
Cao Viễn khẽ cười, Hạ Lan Hùng chẳng qua là kẻ hắn nhất thời động lòng chiêu nạp. Về sau, nhỡ đâu có mâu thuẫn với người Đông Hồ, có một bằng hữu Hung Nô như vậy, nói không chừng có thể giúp được việc lớn. Hắn đứng dậy bước ra ngoài: "Đi, dẫn ta xem những thứ ngươi mang tới."
Bước ra khỏi phòng, những người Trương Nhất dẫn tới đã bận rộn ở bên sân. "Thưa thiếu gia, những thứ như song giang, xà đơn, thang trời ngài dặn dò, tiểu nhân đã nhờ thợ bậc ba làm tới cả rồi. Chỉ có điều, những tạ đá ngài muốn, thợ tạc tượng nói cần thêm chút thời gian."
"Không vội, không vội. Cứ để hắn mài dũa cho thật kỹ, nhất định phải đảm bảo hai bên sức nặng cân xứng thì mới được!" Cao Viễn gật đầu nói.
"Thiếu gia, lúc nào ngài mới về nhà ạ?" Trương Nhất nhìn đám binh lính còn lóng ngóng đang bận rộn trong quân doanh, "Nơi đây điều kiện quả thật quá kém cỏi."
"Không sao, ta e rằng phải ở lại đây một thời gian dài nữa." Cao Viễn khoát tay, rồi hạ giọng: "Ngươi sau khi về, hãy dặn Thúy Nhi nói với Tinh Nhi cô nương rằng, chờ mọi việc ở đây đi vào nề nếp, ta sẽ quay về thăm nàng."
Trương Nhất "Ôi chao" một tiếng, bật cười rạng rỡ. "Tiểu nhân rõ rồi. Tối qua, Thúy Nhi còn nói với tiểu nhân rằng, Tinh Nhi cô nương vẫn luôn nhung nhớ thiếu gia. Tinh Nhi còn bảo, đám binh lính thô kệch này khỏi phải nói là thô lỗ đến mức nào, không biết thiếu gia có quen hay không, có bị bọn họ ức hiếp hay gây khó dễ gì không. Trông nàng ấy cứ như thể lo lắng cho ngài lắm vậy."
"Bọn họ gây khó dễ cho ta ư?" Cao Viễn bật cười sảng khoái. "Ta không gây khó dễ cho bọn họ đã là vận may của chúng rồi. Thôi được, Trương Nhất, ngươi nói với Tinh Nhi cô nương rằng, chỉ có ta đi ức hiếp người khác, chứ chẳng ai dám ức hiếp ta đâu. Cứ để nàng ấy yên tâm."
Mấy thứ Trương Nhất mang tới quả thật rất dễ lắp đặt. Chỉ trong chốc lát, những người thợ mộc được y dẫn đến đã lắp xong xuôi. Đám binh lính hiếu kỳ vây quanh, ngắm nhìn những món đồ chơi mới mẻ.
"Ngươi cứ về đi thôi. Trong nhà còn nhiều việc phải lo toan, ngươi nên bận tâm cho chu đáo. Ta không ở nhà, trong phủ chỉ mình ngươi là đàn ông, phải giữ lấy dáng vẻ của bậc nam nhi!" Cao Viễn cười nói.
"Dạ, thiếu gia!" Trương Nhất có chút kích động, liên tục gật đầu.
"Cao Binh Tào, thứ này là gì vậy?" Tào Thiên Thành bước tới, nhìn Cao Viễn đang vươn tay, kéo xà đơn ngang, tò mò hỏi.
"Thứ này ư, gọi là xà đơn!" Cao Viễn cười đáp. "Hai cái ở hai bên, thấp hơn một chút, gọi là song giang. Còn cái thang đặt ngang kia, ấy là Khiếu Thiên Thê!" Cao Viễn giới thiệu.
"Dùng để làm gì vậy?"
"Luyện khí lực!" Cao Viễn không muốn giải thích nhiều, chỉ đáp gọn lỏn.
"Thứ này luyện khí lực ra sao?" Tào Thiên Thành hỏi tiếp.
"Muốn xem thử không?" Cao Viễn cười hỏi.
Tào Thiên Thành liên tục gật đầu.
Cao Viễn khạc một bãi nước bọt vào lòng bàn tay, nhẹ nhàng xoa xoa. Hai tay y nắm chặt xà đơn, thân thể đã thẳng tắp treo lơ lửng trên đó. Sau đó, dưới cái nhìn chăm chú của Tào Thiên Thành, y bắt đầu hít xà.
Ánh mắt của đám binh sĩ đang bận rộn lập tức bị thu hút. Ban đầu còn lơ đễnh, nhưng khi Cao Viễn càng làm càng nhanh, một hơi thở đã hít lên đến trăm cái, trong mắt mọi người đều đã lộ rõ vẻ khiếp sợ.
Liên tục hít xà gần trăm cái, Cao Viễn cũng cảm thấy cánh tay mình có chút bủn rủn. Thân thể này so với bộ kia trước đây, quả thật vẫn còn yếu đi không ít. Mặc dù trong suốt khoảng thời gian này, y vẫn luôn cố gắng khôi phục, song muốn trở lại trạng thái đỉnh cao nhất, e rằng còn cần thêm thời gian dài hơn.
"Để ta thử xem!" Tôn Hiểu cũng chạy tới, thấy Cao Viễn vừa bước xuống, liền phấn khởi nhảy vọt lên.
Tôn Hiểu là một trong những kẻ có thể lực và sức cánh tay tương đối khá trong số đó. Thế nhưng, khi hắn đầy tự tin nhảy lên, chỉ làm được chưa tới bốn mươi cái, đã phải treo người uốn éo như con giun trên xà, cố gắng thêm mười mấy cái nữa, cuối cùng đành chịu không nổi mà rơi xuống. Tôn Hiểu vừa nhường chỗ, lại có vài binh lính tự tin vào sức cánh tay mình bước lên thử sức, nhưng phần lớn chỉ làm được ba mươi, bốn mươi cái là đã không thể trụ vững, kẻ kém nhất thậm chí còn chưa tới hai mươi.
"Binh Tào, ngài thật sự quá lợi hại!" Tôn Hiểu xoa xoa cánh tay, tấm tắc khen ngợi.
"Đây chỉ là động tác cơ bản nhất thôi!" Cao Viễn thờ ơ đáp. "Chờ khi sức cánh tay và các loại sức mạnh khác của các ngươi đã tăng tiến, ta sẽ dạy các ngươi những trò chơi kiểu mới."
Vừa nói, y vừa bước đến song giang: "Thứ này gọi là song giang, để ta thị phạm cho các ngươi xem." Hai tay treo người trên hai thanh song song, Cao Viễn hơi dùng sức, đã chống người lên cao. Lần này, Cao Viễn không định biểu diễn sức mạnh đơn thuần, y quyết định phô diễn vài động tác hoa mỹ, để mở mang tầm mắt cho đám binh lính, cũng khiến chúng cảm thấy hứng thú với môn này. Chứ chỉ luyện lực lượng không thôi thì quả là khô khan. Bởi nếu bọn chúng muốn thể hiện được những động tác hoa mỹ này, thì xin lỗi, trước hết cứ phải luyện cho sức lực dồi dào cái đã.
Trên song giang, Cao Viễn biểu diễn một loạt động tác thể thao nhập môn đơn giản nhất: nào là chống đỡ trước sau, giang chân cắt dựng ngược, treo cánh tay giang chân cắt ngược lại, treo tay rồi giang chân lộn về phía trước có chống đỡ... đến động tác cuối cùng là khuỵu người hai vòng xuống. Khiến cả đám binh lính trố mắt há hốc mồm, trường vang lên tiếng vỗ tay như sấm dậy. Thế nhưng lần này, ngay cả Tôn Hiểu cũng không dám bước lên thử. Nếu lỡ rơi xuống, hậu quả e rằng chẳng hề đơn giản, nếu ngã sang một bên thì còn đỡ, chứ rơi vào giữa hai thanh song giang, chẳng phải sẽ gãy tay gãy chân ư?
Những người dân Phù Phong huyện thành đi ngang qua trại lính nhỏ bé này đều bắt đầu chú ý thấy rằng, cái trại lính vốn rách nát nay đã lột xác hoàn toàn. Trước hết, những căn nhà ở đây đã được sửa sang, đổi mới toàn diện. Những tên lính trước đây trông như lũ ăn mày cũng đã được thay quân trang mới tinh. Mỗi ngày, trời chưa sáng, chúng đã bắt đầu chạy bộ vòng quanh trại lính, miệng hô hào vang dội. Giờ đây, người dân sống ở phía nam thành không cần lo lắng ngủ quên nữa, bởi khi gà gáy sang canh một, hơn trăm tên lính ấy sẽ đúng giờ tập hợp, chạy bộ, bất kể mưa hay gió.
Vốn dĩ Tôn Hiểu cho rằng Cao Viễn nhất định sẽ có những động thái lớn lao, bởi Cao Viễn từng nói, y muốn lột một lớp da của đám binh lính này. Thế nhưng, sau khi sửa chữa xong nhà cửa, Cao Viễn lại chẳng có động tĩnh lớn gì. Mỗi ngày, chúng vẫn đứng nghiêm, chạy bộ, điều khiến người ta lo lắng chính là việc nửa đêm thường xuyên tập họp khẩn cấp. Ngoài ra, đã mười ngày trôi qua, Cao Viễn cơ bản không có bất kỳ ý đồ nào khác. Đám binh lính này được ăn uống no đủ, lại chẳng có việc gì làm, cũng không được phép ra khỏi trại. Thế nên, xà đơn, song giang, thang trời trên thao trường trở thành thú vui duy nhất của chúng. Mỗi ngày, những chỗ này là nơi náo nhiệt nhất, các binh lính thi nhau so tài, tranh thắng thua.
Cao Viễn nhìn mọi sự, cảm thấy vui vẻ và yên lòng. Mặc dù mới chỉ mười ngày trôi qua, nhưng đám binh lính này cuối cùng cũng đã có chút dáng vẻ của binh sĩ. Dục tốc bất đạt, đạo lý này Cao Viễn hiểu rõ tường tận. Chỉ có thể từ từ thay đổi, trong thầm lặng mà khiến những kẻ vốn là tàn binh này dần biến thành một đội quân có tổ chức. Sau mười ngày nghỉ ngơi, cuối cùng trên mặt những người này cũng đã có da có thịt hơn đôi chút. Thân thể cường tráng rất khó luyện thành trong thời gian ngắn, nhưng một thân khí lực lại chẳng cần quá lâu. Ngoài ra, Cao Viễn những ngày qua còn dạy chúng một loạt các động tác tập luyện khác để rèn giũa từng bộ phận cơ thể như gập bụng, cõng vai, hóp bụng nâng chân, nhảy ếch, v.v. Những tạ đá nhỏ do thợ điêu khắc chế tác theo lời Trương Nhất cuối cùng cũng được đưa tới. Đá được cắt thành lát dày mấy tấc, khoét một lỗ ở giữa, rồi cắm thanh gỗ vào, thế là thành một chiếc tạ đơn sơ. Còn về tạ sắt, thì khỏi phải nghĩ tới. Thứ vật liệu này bị quản chế gắt gao, không cách nào để hắn có được mà chế tạo món đồ chơi này. Tạ đá vừa xuất hiện trong quân doanh, liền dấy lên một cơn lốc. Bởi còn gì có thể biểu dương sức mạnh đàn ông hơn việc nâng vật này lên cao ư? Từng mảnh tạ nhỏ được thêm vào, người nâng được thì dương dương đắc ý, người thất bại thì rầu rĩ buồn bã. Sau đó, chúng lại lén lút tự mình tập luyện, quyết tâm phải tìm lại được thể diện đã mất.
Chẳng bao lâu, thể năng của những kẻ này sẽ đạt tới tố chất cơ bản nhất mà hắn yêu cầu. Đến lúc đó, hắn sẽ chính thức bắt đầu thao luyện đám binh lính này.
Nhưng cũng chính vào lúc này, phiền toái của Cao Viễn đã ập đến.
