Bọc kín thân mình đến sưng phồng, Cao Viễn trông như một khối cầu lăn, lén lút xuất hiện dưới cửa sổ Diệp Tinh Nhi. Hắn đưa một bàn tay, khẽ gõ hai tiếng lên song cửa. Cửa sổ lập tức hé mở, hé lộ khuôn mặt kiều diễm của Diệp Tinh Nhi, nhưng lúc này, nét mặt nàng lại thoáng hiện vẻ kinh hãi.
"Cao đại ca, sao huynh lại đến sớm vậy? Nương vừa mới chợp mắt thôi!" Diệp Tinh Nhi cố ghé sát đầu vào Cao Viễn, để giọng mình nhỏ nhẹ hơn.
"Ta đã trông thấy đèn phòng mẹ nàng tắt hẳn mới dám tới." Cao Viễn vừa nói, từng đợt hơi trắng đã cuồn cuộn phả ra từ miệng.
"Huynh cứ thế mà ngủ say sưa ư?" Diệp Tinh Nhi liếc hắn một cái, "Nếu để nương nghe thấy, thiếp nhất định bị mắng cho coi."
"Không sợ, mẹ nàng đã ngầm cho phép ta rồi. Nói chờ qua năm, nàng vừa tròn mười sáu, sẽ tác hợp cho chúng ta kết làm phu phụ. Sớm muộn gì nàng cũng là người nhà Cao gia ta, giờ cách cửa sổ trò chuyện thì sợ gì? Nói không chừng, mẹ nàng thấy ta lạnh cóng quá, e rằng rể hiền tương lai bị đông lạnh hư mất, lại gọi ta vào trong cũng nên!" Cao Viễn cười hì hì, đưa tay vào qua khe cửa, "Tinh Nhi, cho ta sưởi ấm với, ta sắp lạnh cóng đến nơi rồi."
Nghe Cao Viễn nhắc đến chuyện hôn sự, Diệp Tinh Nhi khẽ đỏ mặt, khẽ hừ một tiếng, "Đồ lanh mồm lanh miệng! Mẹ thiếp rất coi trọng lễ nghi, nếu thật để mẹ thiếp bắt gặp huynh, có lẽ trước mặt huynh sẽ không nói gì, nhưng sau đó nhất định sẽ nghiêm khắc trách mắng thiếp." Mặc dù lời nói là vậy, nàng vẫn đưa đôi tay nhỏ bé ra, nắm chặt tay Cao Viễn, nhẹ nhàng xoa nắn.
"Ngày lạnh như vậy, huynh đến đây làm gì mà siêng năng thế? Lỡ thật sự bị đông lạnh hư thì sao?" Diệp Tinh Nhi vừa xoa nắn đôi tay lạnh buốt của Cao Viễn, vừa nhỏ giọng hỏi.
"Không sợ, thân thể lạnh, nhưng lòng ta lại như lửa thiêu vậy, Tinh Nhi. Cổ nhân có câu: 'Một ngày không gặp, tựa cách ba thu.' Trước kia ta còn tưởng kẻ ấy nói vớ vẩn, giờ mới hay, hắn nói đúng từng li từng tí, quả là dành riêng cho Cao Viễn này vậy. Giờ đây, một ngày không nhìn thấy nàng, lòng ta cứ bồn chồn không yên, làm gì cũng chẳng thoải mái."
"Đồ dẻo miệng!" Diệp Tinh Nhi bĩu môi, nhưng khóe mắt, chân mày nàng lại rạng rỡ nụ cười.
"Trước kia ta cũng thường xuyên gặp huynh, nào thấy huynh ân cần đến vậy đâu!"
"Ấy là trước kia, ta còn chưa khai khiếu, chưa từng biết phong tình." Cao Viễn đáp.
"Vẫn còn chưa hiểu phong tình ư, huynh biết gì là phong tình sao?" Diệp Tinh Nhi cười tươi nói, tựa hồ khiến Cao Viễn nhất thời cảm thấy trước mắt muôn hoa đua nở, xuân sắc ngập tràn, ánh mắt hắn cũng đâm ra có chút ngây dại.
"Nhìn gì vậy, đâu phải chưa từng thấy qua!" Diệp Tinh Nhi véo mạnh một cái vào lòng bàn tay Cao Viễn.
Sức lực ấy của nàng, Cao Viễn chỉ xem như gãi ngứa, song nét mặt hắn vẫn làm ra vẻ đau đớn. Dù biết rõ Cao Viễn đang giả vờ, Diệp Tinh Nhi vẫn khẽ khúc khích bật cười.
Rút một tay khỏi đôi bàn tay ngọc ngà mềm mại kia, Cao Viễn từ dưới cửa sổ lấy ra bó hoa mai, đưa cho Diệp Tinh Nhi, "Tặng nàng, hôm nay ta đích thân hái từ Nam Sơn đấy, còn tươi mới lắm."
Diệp Tinh Nhi nhận lấy hoa mai, đưa lên mũi ngửi, "Tươi mới gì đâu, đâu phải rau cải trắng. Chuyện gì qua miệng huynh cũng thành phàm tục hết. Huynh tặng Ngô huyện lệnh một bó hoa mai, tặng thiếp cũng là một bó, tiện lợi cho huynh quá nhỉ."
"Sao nàng biết ta tặng Ngô huyện lệnh một bó hoa mai?" Cao Viễn trợn tròn hai mắt.
"Bó hoa mai của Cao Binh Tào chính là lễ mừng thọ Ngô huyện lệnh, giờ trong thành Phù Phong ai mà chẳng hay? Mai có Ngũ Phúc, lại đủ Tứ Đức, vị Ngô huyện lệnh này xem ra cũng là một nhã nhân!" Diệp Tinh Nhi cười nói.
"Bó hoa mai ta tặng nàng thì lại không giống nhau!" Cao Viễn lập tức nói, "Bó kia ta chỉ sai mấy tên lính to đầu tiện tay bẻ vài cành ven đường, còn bó này, đích thân ta leo lên đỉnh Nam Sơn, từng cành từng cành chọn hái những đóa đẹp nhất. Nàng nhìn xem, nàng nhìn xem này, ta còn cố ý sắp xếp chúng thành dáng vẻ nữa. Nam Sơn giờ trơn trượt lắm, ta suýt nữa thì ngã nhào, chân cũng sưng vù một mảng lớn rồi, nàng có muốn xem thử không?"
"Ta mới không thèm nhìn!" Diệp Tinh Nhi e thẹn nói, "Được rồi, thiếp biết tấm lòng thành của huynh. Nhưng huynh đưa hoa này, thiếp biết đặt ở đâu đây? Mai nương thức dậy thấy bó hoa này, hỏi thiếp từ đâu mà có, thiếp biết trả lời thế nào?"
Cao Viễn lè lưỡi, đây quả là một vấn đề nan giải. "Hay là lát nữa ta mang về? Để trong phòng ta, ban ngày nếu nàng ghé qua, có thể nhìn thấy."
"Ừm!" Diệp Tinh Nhi khẽ gật đầu.
Ngoài kia gió rét càng lúc càng mạnh, mặc dù đã khoác áo choàng dày, lại có lò sưởi tay, Cao Viễn vẫn lạnh đến run rẩy cầm cập. Nhìn bộ dạng đáng thương của Cao Viễn, Diệp Tinh Nhi cúi thấp đầu, nhỏ giọng hỏi: "Hay là, huynh vào trong ngồi một lát đi?"
"Được nha, được nha!" Mừng như nhặt được vàng, Cao Viễn nhất thời tim đập thình thịch.
"Nhưng chỉ ngồi một lát thôi đấy!" Diệp Tinh Nhi nhấn mạnh.
"Tất nhiên chỉ ngồi một lát thôi, ta thật thà lắm mà!" Cao Viễn gật đầu liên tục, hai tay khẽ chống, thân đã thoăn thoắt leo lên bệ cửa sổ. Một chân vừa vươn vào, nào ngờ tà áo choàng rộng lớn không biết vướng vào vật gì, khiến động tác tiếp theo của hắn vừa định thực hiện đã bị kéo ngược trở lại.
Hắn quay đầu, nắm lấy tà áo choàng, định kéo ra, nhưng động tác của Cao Viễn lại ngưng bặt trong khoảnh khắc.
Trong huyện thành Phù Phong, đột nhiên từng hồi chuông báo động dồn dập vang lên. Lầu chuông ấy Cao Viễn từng trông thấy, nó sừng sững trước huyện nha, xây rất cao, đứng trên đó có thể bao quát toàn thành. Tiếng chuông ấy, chỉ có thể báo hiệu một điều: có địch tấn công!
Quân Đông Hồ!
Không ngờ lời cảnh cáo của Hạ Lan Hùng còn chưa qua mấy ngày, bọn Đông Hồ đáng chết đã tới rồi! Vẫn ngồi chễm chệ trên bệ cửa sổ, Cao Viễn cảm thấy xấu hổ xen lẫn tức giận, đến nỗi không hề nghe thấy động tĩnh từ phòng bên cạnh của Diệp thị.
Diệp thị đã ở Phù Phong chín năm, năm nào chuông báo động cũng vang lên. Hễ nghe thấy tiếng chuông ấy, nàng liền lôi hai chị em Diệp Tinh Nhi đi ẩn nấp, dù biết rõ quân Đông Hồ không thể nào đánh sâu vào trong thành, nàng vẫn hành động như vậy, như thể bị một nỗi ám ảnh nào đó thúc giục.
"Tinh Nhi, mau lên, mau lên!" Rầm một tiếng, cửa phòng Diệp Tinh Nhi bị đẩy tung. Dưới ánh nến mờ ảo, Diệp Tinh Nhi đang đứng trước bệ cửa sổ, dáng vẻ như con nai tơ hoảng sợ, còn một gã mập mạp, vạm vỡ lại đang ngồi chễm chệ trên bệ cửa sổ.
Diệp thị thét lên một tiếng chói tai đến mức Cao Viễn tưởng chừng màng nhĩ sắp vỡ. Động tác của nàng nhanh đến nỗi Cao Viễn cũng phải hết hồn: Nàng tựa mãnh hổ lao tới bên bệ cửa sổ, tiện tay vớ lấy một khối nghiên mực đặt trên đó, "phịch" một tiếng, giáng thẳng xuống đầu Cao Viễn.
Cao Viễn nào ngờ Diệp thị không nói một lời đã ra tay, nhưng dù kịp phản ứng, hắn cũng không dám chống trả. Với thân hình của Diệp thị, chỉ e hắn đưa tay là đã lật ngửa nàng. Vấn đề nghiêm trọng hơn là, giờ đây hắn đang ngồi chễm chệ trên bệ cửa sổ của con gái người ta, nhìn thế nào cũng chẳng ra một người tốt, thật đuối lý làm sao!
Bị đòn này, Cao Viễn "hừ" một tiếng, liền ngã lộn nhào xuống đất. Diệp Tinh Nhi thét lên một tiếng, một tay kéo Diệp thị đang như hổ cái, "Nương, nương, đó là Cao Viễn!"
Cao Viễn từ dưới đất bò dậy, vén áo choàng lên, trên đầu đã tím bầm một mảng lớn. May mà sức tay Diệp thị không lớn, nếu mạnh hơn chút nữa, e rằng hắn đã vỡ sọ không chừng.
"Cao Viễn!" Ánh mắt Diệp thị lộ vẻ không thể tin nổi, "Ngươi, ngươi làm gì ở đây? Ngươi, các ngươi..."
Diệp Tinh Nhi cúi thấp đầu, Cao Viễn cũng chẳng biết nói sao cho phải. Chẳng lẽ hắn lại nói mình đang lén lút gặp gỡ con gái người ta ư? Đang lúc lúng túng, tiếng chuông báo động lại vang lên một lần nữa. Cao Viễn cắn răng, "Bác gái, chuyện này lát nữa ta sẽ giải thích với bác. Giờ ta phải đến huyện nha đây!" Hắn xoay người một cái, nhanh chóng vọt sang phòng bên cạnh. Chợt, từ vách bên kia vang lên tiếng Cao Viễn hô vang: "Trương Nhất, ngươi lập tức đi trại lính Nam Thành, bảo Tôn Hiểu tập hợp đội ngũ, trang bị đầy đủ, tập trung tại huyện nha! Thúy Nhi, ngươi sang phòng bên cạnh, chăm sóc cho cô nương Tinh Nhi và gia đình họ!"
Sau đó, lại nghe thấy tiếng cửa lớn bật mở, tiếng bước chân dồn dập nhanh chóng rời đi. Rõ ràng, Cao Viễn đã ra ngoài.
Diệp thị nhìn Diệp Tinh Nhi, Diệp Tinh Nhi bất an cúi thấp đầu. Nhưng không ngờ, Diệp thị chỉ thở dài một tiếng, rồi xoay người rời đi.
