Chương 60: Nhất phương trấn thủ
Lực! Cao Viễn vẫn không chút phản ứng, trên mặt vẫn hiện nụ cười hiền hòa vô hại.
Tăng lực! Cao Viễn trên mặt vẫn không lộ vẻ gì, nhưng bàn tay hắn đã cứng như một khối sắt.
Hoàng Đắc Thắng kinh ngạc liếc nhìn Cao Viễn, hàm răng nghiến chặt. Cánh tay hắn truyền đến tiếng "rắc rắc" thanh thúy, những vết sẹo ngang dọc trên mặt hơi ửng hồng, hiển nhiên đã dùng hết toàn lực. Lần này, hắn không chỉ cảm thấy tay đối thủ vẫn cứng như sắt thép, mà còn lúc mềm mại, lúc lại cứng rắn. Trong lòng hắn không khỏi đại kinh: đây là do đối phương chưa dùng hết sức, chỉ có thể vận dụng tự nhiên, mới khiến đối thủ cảm thấy như vậy. Nếu Cao Viễn muốn phản kích, nhân cơ hội lúc hắn mềm tay mà điều động lực lượng, mình chắc chắn chịu thiệt thòi lớn.
"Có chút ý tứ, có chút ý tứ!" Hoàng Đắc Thắng rất biết nhìn thời cơ mà buông lỏng tay mình. Quả nhiên, hắn vừa buông, Cao Viễn cũng không chút phản kháng mà buông tay ngay. "Ngươi mạnh hơn cha ngươi, nhưng khí lực lớn, chưa chắc đã biết đánh nhau. Có cơ hội, chúng ta luận bàn một trận?"
Nhan Hải Ba ở một bên cười khẩy một tiếng. Vừa rồi rõ ràng vị Hoàng mặt sẹo này đã thua, đọ khí lực đã thua, lại còn muốn đọ võ công với Cao Binh Tào. Chẳng lẽ ngươi ác hơn mấy tên Phiên tử Hung Nô kia? Chẳng phải bọn chúng vừa gặp mặt đã bị Cao Binh Tào vật ngã đấy sao?
"Ngươi cười cái gì? Ngươi nghĩ ta không thắng được hắn sao? Đùa à, lão tử xông pha chốn núi thây biển máu, hắn vẫn còn trong bụng mẹ lăn lộn! Ai bảo khí lực lớn thì nhất định sẽ thắng?" Hoàng Đắc Thắng giận dữ nói, mấy vết sẹo trên mặt đồng loạt giật giật, mang dáng vẻ Ngưu Đầu Mã Diện, khiến Nhan Hải Ba sợ sệt, vội vàng cúi gằm mặt. Người này đánh Cao Binh Tào chắc chắn không thắng được, nhưng muốn nổi giận lên thu thập mình, thì tuyệt đối là chuyện dễ như trở bàn tay. Hắn là quan lớn, ngay cả Huyện Úy cũng phải tươi cười đón tiếp, đánh mình chẳng phải như đánh không sao?
"Lão Hoàng, tuổi đã cao, so đo gì với mấy người trẻ tuổi?" Lộ Hồng vội vàng tới giảng hòa.
"Những thứ này đều là binh lính của ngươi?" Hoàng Đắc Thắng nhìn những binh lính tinh thần phấn chấn, mình mặc quân phục, chân quấn xà cạp, hỏi: "Trông không tệ, nhưng cầm sợi dây trói chân làm chi?"
"Hoàng thúc thúc, cái này gọi là xà cạp. Đường sá xa xôi, không chỉ khiến bước chân thêm lanh lẹ, mà còn có thể giảm bớt mệt nhọc." Cao Viễn cười giải thích.
"Lanh lẹ thì còn nói được, chứ giảm bớt mệt nhọc thì ta mới nghe lần đầu. Này Cao Viễn, chúng ta đã nói rồi đấy, tìm một cơ hội, hai ta phải luận bàn một trận. Cái tiểu binh dưới trướng ngươi kia, có vẻ coi thường ta thì phải!" Hắn liếc xéo Nhan Hải Ba.
"Tiểu tử này không hiểu chuyện, ta cũng không phải đối thủ của Hoàng thúc thúc!" Cao Viễn cười ha ha nói. Qua phen nói chuyện với Hoàng Đắc Thắng này, người này quả là một hán tử quang minh lỗi lạc. Đọ sức thua liền thua, cũng không ngần ngại nói thẳng trước mặt mọi người, quả là một hảo hán đáng kết giao.
"Được rồi được rồi, ngươi cũng đừng rót mật vào tai ta nữa. Lần này tới đây, dẫu sao cũng không phải chuyện một hai ngày. Tìm được cơ hội thì tính. Lão Lộ, chúng ta đi thôi, ta chính phải về phục mệnh, vừa vặn cùng ngươi đi gặp Thái Thú. Nếu có chuyện gì, ta sẽ nói giúp một tiếng, Thái Thú dẫu sao cũng không đến nỗi ngay trước mặt những lão huynh đệ như chúng ta mà trừng trị ngươi."
"Đa tạ Hoàng huynh, xin mời!"
Đoàn người dưới sự hướng dẫn của Hoàng Đắc Thắng, thẳng tiến vào thành. Quan giữ cửa thành tự nhiên cũng không dám đòi bọn họ chút tiền vào cửa nào.
Tại Phủ Thái Thú, Trương Thủ Ước đang tức giận, không phải giận bình thường, mà là giận long trời lở đất. Ngoài hành lang, tất cả mọi người nơm nớp lo sợ, không dám hé răng nửa lời. Trương Thủ Ước là quân nhân, thưởng phạt đều nghiêm khắc, một lời không hợp, trực tiếp lôi người ra chém đầu, chuyện như vậy không phải là chưa từng có.
Trương Thủ Ước hơn năm mươi tuổi mới lộ diện, nhưng năm tháng quân ngũ đã khiến hắn phong sương đầy mặt, những nếp nhăn ngang dọc, trông cứ như người đã ngoài sáu mươi. Khuôn mặt chữ Quốc, đường nét rắn rỏi như thép nguội, trợn tròn đôi mắt, giống như vị Kim Cương trợn mắt. Nhìn từ bên ngoài, người này đích xác là một quân nhân cương trực, nhưng nếu ai cho rằng hắn là kẻ ngực không mưu lược, thì sẽ chịu thiệt thòi lớn. Từ một tên lính quèn nơi biên ải, suốt mấy chục năm, hắn không hề bước sai một bước, thẳng đến khi đứng ở vị trí cao nhất của Liêu Tây quận. Ngay cả Triều Đình cũng không khỏi nhượng bộ hắn vài phần, ngoài việc ngầm gây khó dễ, công khai không ai dám đối với hắn chút nào vô lễ. Một người như vậy há có thể so sánh! Hắn không chỉ là một người lính, mà còn là một chính khách, tung hoành Đại Yến suốt mấy chục năm không đổ.
Hắn lúc này tức giận, không phải vì mấy huyện biên giới như Phù Phong gặp phải Đông Hồ cướp bóc. Chuyện như vậy năm nào cũng có, chỉ là năm nay đặc biệt nghiêm trọng hơn một chút, nhưng điều đó không làm lay chuyển căn cơ của hắn. Hắn tức giận là, khó khăn lắm mới tốn một số tiền lớn thúc đẩy triều nghị phong Liêu Tây Quận làm đất phong của mình, lại bị phủ quyết. Mỗi năm, hắn đều tốn một khoản chi phí không nhỏ để thúc đẩy chuyện này, mời một vị đại quý tộc tiến cử, nhưng mỗi năm tới cuối năm lại đâu vào đấy.
Năm mới sắp đến, năm nay thật sự không thuận lợi! Trương Thủ Ước nổi giận đùng đùng ngồi phịch xuống, tức giận ngút trời không chỗ trút. Những đại quý tộc triều đình, hắn không thể làm gì được, khẩu khí này tự nhiên phải trút xuống dưới. Hắn đưa tay cầm lấy mấy công báo trên bàn, trên cùng rõ ràng là báo cáo về việc các huyện biên giới bị cướp bóc, tổn thất nặng nề.
"Thật không thể tin nổi! Vài năm không đánh giặc, đã hoàn toàn mất hết phong độ!" Trương Thủ Ước nặng nề vỗ bàn. "Không động đến bọn chúng, còn thật sự cho rằng những nơi này là để bọn chúng dưỡng lão sao!"
Hoàng Đắc Thắng trở về đúng lúc Trương Thủ Ước đang cơn giận.
"Thái Thú đại nhân!" Hoàng Đắc Thắng khom mình thi lễ: "Mạt tướng đã dò xét xong, nay chuyên đến bẩm báo Thái Thú."
"Biết rồi. Đắc Thắng, ngươi đến xem, đám Huyện binh của chúng ta thành ra cái bộ dạng gì!" Trương Thủ Ước vỗ vỗ mấy công báo trên tay. "Đáng lẽ phải chỉnh đốn lại cho nghiêm chỉnh. Không chỉ bọn chúng, mà Quận binh của chúng ta cũng phải chỉnh đốn lại. Nếu đều thành ra bộ dạng này, Đông Hồ mà thật sự đánh tới, chẳng phải chúng ta phải đưa cổ chịu trói sao?"
Hoàng Đắc Thắng ngẩng đầu nhìn Trương Thái Thú. "Thái Thú, Huyện binh sức chiến đấu có hạn, đây không phải chuyện một ngày hai ngày. Nhưng Quận binh của chúng ta vẫn luôn sẵn sàng chiến đấu. Chỉ cần Thái Thú một tiếng ra lệnh, ta Hoàng Đắc Thắng sẽ là kẻ đầu tiên xông thẳng vào sào huyệt Đông Hồ, cắt thủ cấp Đông Hồ Vương về làm trái cầu để Thái Thú đá!"
Trương Thủ Ước khà một tiếng. "Đắc Thắng, ngươi khẩu khí thật lớn. Đông Hồ Vương là ai? Hắn ra lệnh một tiếng, liền có thể tụ tập mười vạn kỵ binh hùng mạnh. Ngươi đi chém đầu hắn, e rằng chưa kịp nhìn thấy mặt hắn đã bị người ta chém thành thịt nát rồi. Đừng ở đây mà huênh hoang với ta. Mấy tên Huyện Úy này, ta nhất định sẽ động chạm đến chúng. Huyện binh cũng phải chỉnh đốn lại cho đàng hoàng. Dù cho không thể sánh bằng Quận binh, cũng không thể như bây giờ, không có chút sức chống cự nào, để người ta giết tới trước cửa, chẳng khác nào rùa rụt cổ!"
"Thái Thú, nói đến Huyện Úy, vừa rồi ta ở ngoài phủ Thái Thú, hình như thấy Lộ Hồng vừa mới đến."
"Lộ Hồng!" Trương Thủ Ước nặng nề vỗ bàn một cái. "Hắn còn có mặt mũi tới gặp ta sao? Sao hắn không tìm cây đao cắt đầu dâng lên cho ta đi? Bảo hắn tránh sang một bên, ta không muốn gặp."
"Thái Thú, hắn mang theo mười mấy con ngựa Đông Hồ tốt, cùng mười mấy thủ cấp Đông Hồ, là chiến lợi phẩm lần này!" Hoàng Đắc Thắng cười nói. "Trong mấy huyện, e rằng chỉ có Lộ Hồng có chút thu hoạch mà thôi? Mấy tên binh lính của hắn, một lần có thể chém mười mấy thủ cấp kỵ binh Đông Hồ, lại giao nộp mười mấy con ngựa tốt. Lộ Hồng đã liều cái mạng già rồi." Hoàng Đắc Thắng ra sức nói tốt cho Lộ Hồng.
"Đắc Thắng, ta biết ngươi có giao tình tốt với hắn. Lộ Hồng có thể chém mười mấy thủ cấp Đông Hồ, chẳng phải giết lương dân mà lừa công lao đấy chứ? Nếu quả thật là vậy, lần này hắn đừng hòng trở về."
"Thái Thú, ta cẩn thận nghiệm qua rồi, thật sự là thủ cấp Đông Hồ. Người Đông Hồ, ta vẫn còn nhận ra. Năm đó theo Thái Thú xông pha núi thây biển máu, bộ dạng của lũ chó phiên tử này, ta cả đời cũng không quên được. Vả lại Lộ Hồng đâu có ngốc, há chẳng biết Thái Thú là hạng người nào? Nếu không phải Đông Hồ thật, hắn dám mang tới gặp Thái Thú ngài sao? Còn mười mấy con chiến mã kia, con nào con nấy đều là hàng tốt!" Hoàng Đắc Thắng nói chắc như đinh đóng cột, thật ra hắn nào có thấy qua thủ cấp Đông Hồ, hoàn toàn là dựa vào sự tín nhiệm Lộ Hồng.
"Phải không, nói vậy Lộ Hồng vẫn tính là không tệ, cho hắn vào đi!" Trương Thủ Ước ngả lưng ra ghế một chút. Trong mấy huyện, đều là thảm bại, nếu Lộ Hồng còn thu được mười mấy con ngựa tốt, cũng coi như lấy công chuộc tội rồi. Nhìn Hoàng Đắc Thắng hớn hở đi ra ngoài, Trương Thủ Ước cầm một chồng công báo lên, liếc qua, rồi tiện tay vò nát phần báo cáo của Phù Phong Huyện, ném vào giỏ bên cạnh. Lộ Hồng có nhân duyên cực tốt trong quân đội, người này rất biết cách đối nhân xử thế, ở trước mặt mình cũng luôn cung kính, quà biếu hàng năm của hắn so với mười mấy Huyện quan dưới quyền, cũng là hạng nhất. Lần này nếu có phần công lao này, cũng có thể danh chính ngôn thuận mà không cần động đến hắn rồi.
Trong nháy mắt, Hoàng Đắc Thắng đã dẫn Lộ Hồng đi vào. Vừa vào cửa, Lộ Hồng liền quỳ sụp xuống đất một tiếng "cạch", nói: "Thái Thú, ty chức chuyên đến nhận tội!"
Trương Thủ Ước hừ lạnh một tiếng: "Giết mười mấy tên Đông Hồ, đoạt mười mấy con chiến mã?"
"Dạ, Thái Thú, đầu người và chiến mã đều đã mang đến cho Thái Thú." Lộ Hồng cúi đầu nói.
"Ừm, Phù Phong Huyện thế nào?"
"Không dám lừa gạt Thái Thú, tình hình rất thảm. Các thôn ngoài quan ải gần như bị phá hủy hết, trong quan ải cũng không ít thôn làng gặp tai họa diệt vong. Ty chức phòng bị sơ suất, có tội!"
"Có tội không chỉ là ngươi!" Trương Thủ Ước hừ lạnh một tiếng. "Mấy huyện biên giới, lần này đều chịu thiệt thòi lớn, nơi ngươi còn có chút thu hoạch. Vậy thì thôi, chuyện này cứ thế mà qua!"
"Tạ ơn Thái Thú!" Lộ Hồng mồ hôi ướt đẫm áo dày, như trút được gánh nặng. Cửa ải này cuối cùng cũng đã vượt qua. Hắn cảm kích liếc nhìn Hoàng Đắc Thắng, thầm nghĩ hôm nay nếu không phải hắn, e rằng mình ngay cả cửa cũng không vào nổi. Từ trong lòng ngực móc ra danh mục lễ vật, nói: "Thái Thú, đây là phần cống nạp cuối năm tiểu nhân dâng lên, xin Thái Thú vui vẻ nhận cho!"
Hắn khom người, đi tới trước án Trương Thủ Ước, đem danh mục lễ vật đặt lên bàn. Trương Thủ Ước ừ một tiếng, thuận tay cầm lấy danh mục lễ vật. Hàng năm Lộ Hồng đều dâng cống nạp cuối năm, hắn cũng không quá để ý. Liếc mắt quét qua, lại đột nhiên ngừng lại, bởi vì trong đó có một khoản mục đặc biệt nổi bật, lại là năm ngàn xâu tiền.
Hắn kinh ngạc ngẩng đầu liếc nhìn Lộ Hồng. Dù là huyện giàu có đến đâu, một năm cũng không kiếm được nhiều tiền như vậy. Huống hồ Phù Phong là huyện biên giới, càng nghèo đến mức thê thảm. Trong đầu hắn xoay chuyển một lát, rồi nói với Hoàng Đắc Thắng: "Đắc Thắng à, ngươi đi làm việc trước đi. Lộ Hồng lưu lại, chuyện chiến sự Phù Phong, ta còn muốn tìm hiểu kỹ càng một chút."
"Dạ, Thái Thú!" Hoàng Đắc Thắng là người thẳng tính, cũng không nghĩ ngợi nhiều, thi lễ một cái rồi lui ra ngoài.
"Tiểu tử, vượt qua cửa ải rồi, bảo lão Lộ qua mời ta uống rượu!" Đi ra cửa đại đường, Hoàng Đắc Thắng nhìn Cao Viễn, cười ha ha nói: "Còn ngươi nữa tiểu tử, đừng quên cùng ta luận bàn."
"Đa tạ Hoàng thúc thúc, có thời gian nhất định sẽ mời Hoàng thúc thúc chỉ điểm cháu vài chiêu!" Cao Viễn cũng thở phào nhẹ nhõm. Đối với vị Hoàng mặt sẹo này, trong lòng hắn lại thêm vài phần hảo cảm.
