Trận đấu giữa Đại học Xuyên và Đại học Paris là trận cuối cùng của vòng mười sáu đội giải đấu đồng đội. Do đó, ngay khi họ thi đấu xong, danh sách tám đội mạnh nhất đã hoàn toàn lộ diện.

Tại nửa bảng trên, Đại học Moscow tạo nên một bất ngờ không mấy ngạc nhiên khi với tư cách là đội nhì bảng, họ đã càn quét Đại học Berlin, loại đối thủ ra khỏi cuộc chơi. Ngoài ra, các đội nhất bảng khác là Đại học Washington, Đại học Rome và Đại học Ngự thú Đế quốc đều đánh bại đối thủ để tiến vào tứ kết.

Tại nửa bảng dưới, không có bất ngờ nào xảy ra. Đại học Xuyên, Đại học Tokyo, Đại học Kyoto và Đại học Phượng Hoàng đều giành chiến thắng, thuận lợi tiến thẳng vào top tám.

Sau trận đấu, bình luận viên Phương Hành của Hoa Quốc hào hứng tổng kết: "Giải đấu toàn cầu vòng mười sáu đội cuối cùng đã hạ màn, danh sách tám đội mạnh nhất đã lộ diện hoàn toàn!"

"Trong giải đấu cá nhân, các tuyển thủ nước ta thể hiện xuất sắc, Trần Văn của Đại học Xuyên và Lưu Vũ của Đại học Kyoto đều tiến vào top tám."

"Trong giải đấu đồng đội, đội ngũ nước ta cũng có thành tích nổi bật, cả Đại học Kyoto và Đại học Xuyên đều đánh bại những đối thủ mạnh để tiến vào vòng trong."

"Trên sân khấu đỉnh cao nhất toàn cầu, trong vòng chung kết cốt lõi này, chúng ta vẫn còn hai đội ngũ hàng đầu, còn hai ngự thú sư mạnh nhất thế hệ mới đang chiến đấu."

"Phải nói rằng, năm nay chính là năm Hoa Quốc chúng ta có hy vọng đoạt quán quân nhất!"

Ngự thú tại Hoa Quốc phát triển rất nhanh, thực lực tổng hợp không hề thua kém các cường quốc ngự thú hàng đầu khác, nhưng thành tích đạt được tại Giải đấu Ngự thú sinh viên toàn cầu lại không quá tốt. Dù là giải cá nhân hay giải đồng đội, thành tích tốt nhất cũng chỉ là á quân. Điều này không phải vì Hoa Quốc thiếu nhân tài. Một mặt, cải cách giáo dục ngự thú tại Hoa Quốc muộn hơn các nước khác, dẫn đến thực lực các trường đại học ngự thú yếu hơn. Mặt khác, chính là vì lý do chính sách quốc gia.

Tài nguyên sủng thú ở nước ngoài cơ bản bị tầng lớp cao cấp lũng đoạn, điều này tuy cắt đứt con đường thăng tiến của không ít người dân thường, nhưng việc tập trung tài nguyên thực sự giúp ngự thú sư của nhiều đại tài phiệt và quý tộc nổi bật lên. Không nói đâu xa, con cháu hoàng thất Anh quốc chỉ cần thức tỉnh thiên phú ngự thú là có thể khế ước sủng thú tiềm năng cấp Sử Thi. Thiên phú trước mặt "năng lực tiền bạc" lập tức trở nên ảm đạm.

Hoa Quốc thì khác, người bình thường cũng có cơ hội khế ước sủng thú tiềm năng cấp Sử Thi. Tuy nhiên, do sủng thú tiềm năng cấp Sử Thi tương đối trân quý, nên quy tắc Hoa Quốc đặt ra khá nghiêm ngặt, dẫn đến nhiều người giai đoạn đầu khó có thể khế ước được. Cho dù có khế ước được, thường cũng chỉ là một hai con, không thể so bì với những vương thất quý tộc ở các nước khác. Trong tình huống tư chất sủng thú chênh lệch khá lớn, sinh viên Hoa Quốc không giành được quán quân cũng là điều dễ hiểu.

Cốc Cốc nghe xong những lời hào hùng của đồng nghiệp Phương Hành, bỗng nhiên đưa ra ý kiến trái ngược: "Tôi cảm thấy năm nay không phải là năm có hy vọng nhất."

"Hả?" Phương Hành đầy vẻ nghi hoặc, kinh ngạc nhìn người đồng nghiệp đang phản bác mình.

Cốc Cốc ưỡn ngực, cười đầy tự tin: "Tôi cảm thấy hai năm sau mới có nhiều hy vọng hơn. Đến lúc đó, đại diện chúng ta xuất chinh sẽ là Trần Văn năm ba, còn có Đông Phương Giác năm tư. Bây giờ họ đã lợi hại như vậy, hai năm sau chẳng phải sẽ như rồng bay lên trời, không ai cản nổi sao?"

Phương Hành nghe vậy liền bật cười, sau đó như nghĩ đến điều gì, nói: "Cũng đúng... nhưng chúng ta vẫn nên chú trọng vào hiện tại đi!" Với tư cách là một ngự thú sư cấp Chuyên gia, ông biết nhiều thứ hơn.

... Trên xe buýt trở về khách sạn, Cung Tử Khôn và những người khác vừa hát vừa nhảy, bàn bạc xem tối nay nên ăn đại tiệc gì. Với thực lực và nội hàm của Đại học Xuyên, tiến vào top tám hoàn toàn là vượt chỉ tiêu. Lưu Kiến Quốc vui mừng nên quyết định mời mọi người một bữa thịnh soạn trước khi rời Chicago.

Sau khi mọi người quyết định xong, Lưu Kiến Quốc gọi Trần Văn đến bên cạnh. Trần Văn bước vài bước tới cạnh Lưu Kiến Quốc ngồi xuống, tò mò nhìn hiệu trưởng nhà mình.

Lưu Kiến Quốc cười hỏi: "Cả giải cá nhân và đồng đội đều lọt vào top tám, cảm giác thế nào?"

Trần Văn khẽ cười: "Cũng khá vui ạ."

Lưu Kiến Quốc thấy Trần Văn không hề vì đạt được thành tích hiện tại mà tự mãn, chỉ đơn thuần là vui vẻ, không khỏi khẽ gật đầu: "Rất tốt!" Ông nhìn Trần Văn một cái đầy khẳng định, sau đó hỏi: "Cậu còn nhớ điều kiện khi Triệu Chấn đặc cách tuyển cậu vào không?"

"Đương nhiên ạ!" Trần Văn gật đầu ngay, sau đó cười tự tin: "Chẳng phải là đứng trên bục nhận giải của giải đấu toàn cầu sao? Yên tâm, tôi không chỉ đứng trên bục nhận giải, mà còn đứng nhiều lần nữa."

Tuy đối thủ thực lực không tệ, nhưng cậu có tự tin năm nay giải cá nhân đã có thể đoạt giải. Về phần giải đồng đội, cậu không có nắm chắc tuyệt đối. Nhưng khóa này không được thì còn khóa sau, đến lúc đó cậu mới năm ba, vẫn còn cơ hội tham gia. Với tốc độ tiến bộ thực lực của mình, biết đâu đến lúc đó đã là ngự thú sư cấp Đại sư, đoạt quán quân hay lấy giải chẳng phải là chuyện đơn giản dễ như trở bàn tay sao?

Lưu Kiến Quốc nhìn Trần Văn đầy ẩn ý rồi nói: "Giải cá nhân cậu đoạt giải tôi không ngạc nhiên, nhưng tôi không ngờ cậu lại tự tin đến mức hiện tại đã nắm chắc việc dẫn dắt Đại học Xuyên lên bục nhận giải."

Dù đội trưởng Đại học Xuyên là Cung Tử Khôn, nhưng mọi người đều biết Trần Văn mới là người dẫn đội, là cốt lõi thực sự.

"Hiện tại?" Trần Văn lộ vẻ nghi hoặc, nhíu mày nói: "Năm nay đoạt giải ở giải đồng đội vẫn còn khó khăn, khóa sau không được sao ạ?" Cậu vẫn có sự tự biết mình, A Bảo dù mạnh cũng chỉ là một con sủng thú thực lực cấp Hiếm, vẫn có khả năng bị khắc chế. Muốn dựa vào một mình nó để dẫn dắt Đại học Xuyên đoạt giải, xác suất không quá cao. Cậu muốn giải cá nhân và đồng đội cùng tiến, nhưng cũng đã chuẩn bị tâm lý cho thất bại.

Lưu Kiến Quốc không trả lời câu hỏi của cậu, mà chuyển hướng hỏi: "Cậu có cảm thấy trên Trái Đất, ngự thú sư cấp Chuyên gia rất ít không?"

Trần Văn nghĩ một chút rồi gật đầu. Từ chất lượng tốt nghiệp của các trường đại học lớn, mỗi năm đều có lượng lớn ngự thú sư cấp Chuyên nghiệp, cấp Tinh anh bước vào xã hội. Những ngự thú sư này dù thiên phú không xuất chúng, mười hai mươi năm sau cũng nên thăng cấp Chuyên gia. Tuy nhiên trong thực tế, ngoài các trường đại học ra, hầu như rất hiếm thấy ngự thú sư cấp Chuyên gia. Ngay cả trong nội bộ trường đại học, thực ra ngự thú sư cấp Chuyên gia cũng thường thấy, nhưng nhiều thầy cô của họ lúc có lúc không.

Trần Văn cân nhắc một chút, dò hỏi: "Họ thường xuyên xuống bí cảnh ạ?"

"Không chỉ xuống bí cảnh, mà còn trú thủ bí cảnh." Lưu Kiến Quốc đính chính, sau đó lại hỏi: "Cậu có biết tại sao nhiều ngự thú sư lại bỏ mặc cuộc sống êm ấm bên vợ con mà lại chạy vào bí cảnh đánh sống đánh chết không?"

Trần Văn suy nghĩ một chút rồi nói: "Bảo vệ gia đình, bảo vệ đất nước ạ!"

Lưu Kiến Quốc nghe vậy quan sát Trần Văn, sau đó nói: "Đúng là có những ngự thú sư có giác ngộ như vậy, nhưng đa số đều là vì tài nguyên." Nói đến đây, ông lại hỏi: "Vậy cậu có biết thứ tài nguyên mà họ khao khát là gì không?"

Lần này Trần Văn không trả lời nữa, mà nhìn thẳng vào Lưu Kiến Quốc: "Xin hiệu trưởng giải đáp."