"Ồ? Ngươi lại có thể nhận ra ngay lập tức." Lão Hồng Thương hơi kinh ngạc. Tuyết Sa vốn là loại tài liệu hiếm thấy, ngay cả những bậc kỳ tài trong thành cũng ít kẻ biết đến. Dẫu là những Ngự Yêu Sư thâm niên, phần lớn cũng chỉ coi Tuyết Sa như muối biển tầm thường. Lão vừa định truy vấn Sở Vân làm cách nào xác nhận được, lại thấy chàng mỉm cười, mở bàn tay hướng về phía mình.
"Được rồi, tiểu tử ngươi khiến lão nhân ta phải giật mình một phen. Cho ngươi!" Lão Hồng Thương cười ha hả, từ trong lòng móc ra một túi thạch tiền đặt vào tay Sở Vân.
Túi tiền vừa chạm tay, sắc mặt Sở Vân khẽ biến. Trong túi này ít nhất cũng có năm mươi quả Địa Sát Thạch tiền. Chàng thầm đoán, đây hẳn là số tiền lão nhân trước mặt đã vất vả bán muối mới tích góp được.
Trong lòng dâng lên niềm cảm kích, nhưng chàng không từ chối mà cất túi tiền vào trong ngực. Bản thân chàng hiện đang cần tài lực, đợi sau này quật khởi, ân tình hôm nay tất sẽ báo đáp gấp bội!
"Được rồi, nhớ kỹ đi tìm Kiều Lão Hầu Tử cùng lão Ngư Vương. Chỗ bọn họ có lẽ còn có thứ tốt." Trước khi đi, lão Hồng Thương nháy mắt với Sở Vân, vẻ mặt đầy thần bí.
Sở Vân hiểu rõ trong lòng, thầm buồn cười, nhưng trên mặt vẫn giữ vẻ mờ mịt pha lẫn chút mong chờ. Chàng không phải có ý lừa dối lão Hồng Thương, mà chỉ là muốn ôn lại chuyện xưa, cảm nhận dư vị của những ngày tháng cũ.
Kiều Lão Hầu Tử, lão Ngư Vương và lão Hồng Thương vốn là chiến hữu năm xưa. Sau khi rời khỏi quân ngũ, lão Hồng Thương mở một tòa Hải Diêm Tràng, trong thôn còn có một cửa tiệm bán muối. Kiều Lão Hầu Tử thì trông coi một rừng Đồng Linh dừa già, lấy việc buôn bán dừa quả mà sống. Còn lão Ngư Vương lại làm nghề chài lưới, dựa vào con yêu thú Hải Tri Chu già nua phun lưới bắt cá, cuộc sống vô cùng chật vật.
Từ thuở nhỏ, Sở Vân đã quen biết ba vị lão nhân này. Khoảng thời gian gần đây rời khỏi Thư gia thành, sống tại làng chài, chàng cũng nhận được không ít sự chiếu cố từ họ.
Những cây Đồng Linh dừa già trồng ở phía nam làng chài là một loại Thụ Yêu cực kỳ phổ biến trên đảo Thư gia. Chúng có tính tình ôn hòa, cao tới ba trượng. Mỗi thân cây chỉ kết ba quả sữa dừa và mười lăm quả Đồng Linh, số lượng chưa bao giờ thay đổi. Trong đó, sữa dừa mới là thương phẩm có thể buôn bán, còn quả Đồng Linh ngoài việc làm đồ chơi cho trẻ nhỏ thì chẳng có công dụng gì khác.
Bởi vậy, dù Kiều Lão Hầu Tử sở hữu cả một rừng dừa lớn, cuộc sống vẫn vô cùng nghèo khó. Thế nhưng, lão vẫn hào phóng tặng cho Sở Vân một túi đầy sữa dừa tươi mới.
Rời đi, chàng tìm đến túp lều đơn sơ của lão Ngư Vương ở phía đông làng chài. Cũng như kiếp trước, Sở Vân nhận được một bình ngọc đựng Trân Châu Lệ. Loại tài liệu này hiếm có vô cùng, chỉ được thu thập vào những đêm trăng sao rực rỡ. Khi ấy, hai loại yêu thú là Tinh Quang Bối và Ánh Trăng Bối sẽ kết đàn nổi lên mặt biển, mở vỏ thu nạp tinh hoa nhật nguyệt, dịch thể tinh hoa chính là thứ tinh túy ngưng tụ dưới lớp thịt vỏ sò mà thành.
Loại tinh hoa này, nếu gặp khí lạnh co lại thành hình châu, chính là những hạt trân châu tuyết trắng tròn trịa. Nếu gặp nhiệt, nó lại khô cạn thành trân châu phấn. Chỉ trong tiết trời ôn hòa, người ta mới có thể thu thập được những giọt dịch quý giá này.
Có thể thấy, một bình ngọc đầy ắp Trân Châu Lệ là vật phẩm vô cùng trân quý, khó lòng tìm kiếm. Thứ tài liệu này, dù là ở làng chài hay ngay cả trong Thư gia thành cũng không thể mua được.
Sở Vân lặng lẽ ghi tạc những ân tình này vào lòng. Sau khi cáo từ, chàng lại quay trở lại chợ phiên làng chài, sải bước tiến vào Thiên Bảo các.
"Ai nha, công tử gia, ngài đã về rồi!" Vừa bước chân vào cửa, gã nhân viên nọ đã cất tiếng chào, vẻ mặt khoa trương đầy vẻ nhiệt tình như lửa đốt. Gã vội vã bước tới, chỉ trong chớp mắt đã áp sát trước mặt Sở Vân.
Sở Vân liếc nhìn gã, mỉm cười nói: "Ta vẫn nhớ rõ nơi này của ngươi có Thiết Đằng Ma Thằng, Khảm Sơn Đao cùng thơm mát hòe mộc côn, tất cả chỉ bán mười quả Địa Sát Thạch tiền, đúng không?"
Nhân viên cửa hàng vội vàng gật đầu lia lịa. Trong lòng gã đang mong ngóng một đơn hàng lớn từ Sở Vân, từ lúc chàng rời đi, gã đã không biết bao nhiêu lần tự trách mình tầm nhìn hạn hẹp, vì chút lợi nhỏ mà đánh mất cơ hội lớn, thậm chí còn tự vả vào miệng mình.
Sở Vân nhìn gã, khẽ cười một tiếng.
Yết hầu nhân viên cửa hàng khẽ chuyển động, lòng bàn tay không hiểu sao đã rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.
"Các ngươi ở đây còn bán thuốc trị thương chứ?"
"Sáu quả thạch tiền một bao, thưa công tử." Gã nhân viên cẩn trọng đáp lời.
"Còn vô vị phấn thì sao?"
"Cũng là sáu quả Địa Sát Thạch tiền một bao ạ."
"Vậy cho ta năm bao thuốc trị thương, năm bao vô vị phấn, một thanh Khảm Sơn Đao, năm trượng Thiết Đằng Ma Thằng cùng một cây thơm mát hòe mộc côn. Tổng cộng ba mươi quả Địa Sát Thạch tiền, đúng không?" Sở Vân cười như không cười nhìn gã.
Nhân viên cửa hàng sững sờ, chạm phải ánh mắt trêu tức của Sở Vân. Gã vừa định thốt lên "Rõ ràng là bảy mươi quả thạch tiền mới đúng", nhưng linh quang chợt lóe lên trong đầu, tim gã đập thình thịch. Đây là khảo nghiệm, nhất định là khảo nghiệm!
"Đúng vậy, công tử gia, ngài nói rất đúng!" Gã nhân viên vốn khôn khéo, lập tức nhận định Sở Vân vẫn chưa nguôi cơn giận nên mới ép giá.
"Tốt, vậy ngươi gói lại đi." Sở Vân ném ra chiếc túi vừa lấy được từ chỗ Thư Nhị, bên trong vừa vặn có ba mươi quả thạch tiền.
Nhân viên cửa hàng chần chừ một chút. Gã biết rõ nếu bán với giá này thì lỗ vốn nặng nề. Thế nhưng, khi ánh mắt gã chạm vào chiếc túi trên quầy, đồng tử gã lập tức co rút, trong lòng kinh hô: "Thợ khéo tinh tế như vậy, lại còn thêu chữ 'Thư'. Xem ra vị gia này chính là người của Thư gia! Không sai, chắc chắn là không sai!"
Trong lòng đã định đoạt, gã cẩn thận đóng gói toàn bộ vật phẩm mà Sở Vân yêu cầu. Sở Vân nhận lấy từng món, vẻ mặt bình thản, đem cuộn Thiết Đằng Ma Thằng vắt chéo qua vai, đeo Khảm Sơn Đao sau lưng, tay cầm thơm mát hòe mộc côn, rồi cất thuốc trị thương cùng vô vị phấn vào trong ngực.
Nhân viên cửa hàng càng nhìn càng thấy không ổn, rốt cuộc nhịn không được, cẩn trọng thăm dò: "Công tử, ngài còn muốn mua thêm vật gì nữa chăng?"
"Không cần." Sở Vân đáp lại, vẻ mặt thản nhiên.
Trong khoảnh khắc đó, thân hình gã cứng đờ, suýt chút nữa trợn ngược mắt, trong lòng phiền muộn đến mức muốn thổ huyết. Gã vừa định lên tiếng thì bất chợt nhìn thấy Sở Vân thu dọn đồ đạc, vô tình để lộ chiếc túi đựng Tuyết Sa.
"Tuyết Sa! Ta không nhìn lầm chứ?" Gã chấn động trong lòng.
Chợt, gã vội hỏi: "Công tử, túi muối biển này của ngài có bán không?"
Sở Vân cười nhạt, nhìn gã một cái đầy thâm ý rồi xoay người rời đi.
"Công tử, khoan đã, công tử chờ một chút!"
Sở Vân không hề ngoảnh lại, cảnh tượng cũ lại tái diễn. Nhân viên cửa hàng đuổi theo ra tận cửa tiệm, nhưng đâu còn thấy bóng dáng chàng đâu nữa?
Gã thất thần quay trở vào trong, bỗng nhiên thân thể run lên bần bật khi thấy một người đang đứng trước mặt, liền thất thanh nói: "A, chưởng quỹ, ta..."
Chưởng quỹ Thiên Bảo các thân hình đẫy đà, đôi mắt híp lại lóe lên tia sáng âm lãnh. Hắn nhìn chằm chằm gã nhân viên nhỏ gầy, gương mặt dữ tợn vặn vẹo: "Hừ, ngươi đúng là thông minh quá hóa dại! Dẫn mười tên thủ hạ, đuổi theo tiểu tử kia, âm thầm hạ sát thủ. Lão tử muốn túi Tuyết Sa đó, hiểu chưa?"
Sắc mặt nhân viên cửa hàng tái nhợt, run rẩy nói: "Chưởng quỹ, đó là người của Thư gia mà."
"Thư gia ư? Hắc! Một tháng nữa, liệu còn có Thư gia tồn tại hay không?" Chưởng quỹ hạ giọng, cười âm hiểm. Thoáng chốc, nụ cười thu liễm, hắn trừng mắt nhìn gã nhân viên, gầm nhẹ: "Còn không mau đi!"
"Vâng, vâng!" Nhân viên cửa hàng sợ đến mức tè ra quần, vội vã lui ra. Một lát sau, gã dẫn theo mười tên tráng hán, vừa dò hỏi người qua đường, vừa lặng lẽ bám theo lộ trình của Sở Vân.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thư gia đảo là một hòn đảo cấp thành, Hàm Diêm Ngư thôn nằm ở bờ biển phía Đông. Nơi trung tâm hòn đảo là một cánh rừng rậm rạp, thâm u, ẩn chứa một ngọn núi lửa vô danh. Đó chính là đích đến của Sở Vân lần này.
Rời khỏi làng chài, chàng hướng về phía Tây mà đi. Càng đi, cảnh vật càng trở nên xanh mướt, thảm thực vật tươi tốt lạ thường. Lúc này trời đã gần chạng vạng, ánh tà dương rực rỡ như lửa, tựa dải lụa đào vắt ngang chân trời. Những đàn chim bay về tổ, lượn lờ trên không trung như đang lưu luyến từ biệt ánh hoàng hôn.
Sở Vân ngước mắt nhìn về phía xa, bóng dáng ngọn núi lửa vô danh dần hiện ra. Màu đen thẳm của nó sừng sững đứng giữa rừng sâu. Trong khoảnh khắc ấy, ánh mắt chàng trở nên mông lung, chìm đắm vào những hồi ức kiếp trước.
Muốn ấp trứng yêu thú, việc đầu tiên là phải chọn đúng địa điểm. Kiếp trước, Sở Vân ngỡ rằng trứng yêu thú của mình là Hỏa Hồ, nên tự nhiên muốn tìm nơi hỏa khí dồi dào. Nghe tin có ngọn núi lửa này, chàng khi ấy như nghé con không sợ cọp, đã dứt khoát xông vào cánh rừng rậm này.
Vận khí của hắn vốn tốt, thế nhưng âm kém dương sai, lảo đảo tránh thoát vô số yêu thú vồ mồi trong rừng, cuối cùng tại ngọn núi lửa vô danh kia, thành công ấp nở Thiên Hồ trứng. Chỉ tiếc, vì Thiên Hồ trứng xuất hiện vết rạn, tiết lộ quá nhiều tinh khí, khiến Thiên Hồ sinh ra vốn đã tiên thiên bất túc. Biểu hiện của nó chẳng khác nào một con Hỏa Hồ bình thường, mãi cho đến một thời gian rất dài sau, Sở Vân mới dần dần phát hiện ra chân tướng. Bất quá khi đó, muốn vãn hồi cũng đã quá muộn.
Trong kiếp trước, Thư phu nhân tâm địa ác độc, thủ đoạn âm ngoan. Ả dùng một túi Địa Sát Thạch tiền nhục nhã Sở Vân, cố ý khơi dậy cơn giận của hắn. Sau đó, ả nhân cơ hội "quang minh chính đại" giáo huấn Sở Vân, sai bốn tên Ngự Yêu Sư trong lúc ẩu đả đã tỉ mỉ "chiếu cố" Thiên Hồ trứng trong lòng hắn. Chỉ đến khi Thiên Hồ trứng chằng chịt vết rạn, bọn chúng mới chịu thu tay.
Thế nhưng kiếp này, sau khi sống lại, Sở Vân bình tĩnh đón nhận túi Địa Sát Thạch tiền kia, đồng thời thành công nhìn thấu âm mưu quỷ kế của Thư phu nhân. Hiện tại, Thiên Hồ trứng nằm trong ngực hắn vẫn hoàn hảo không tổn hao gì, tiên thiên tinh khí không hề tiết lộ, viên mãn trơn truột.
"Thực sự là chờ mong a!" Vừa nghĩ tới việc ấp nở Thiên Hồ trứng hoàn hảo, Sở Vân không khỏi siết chặt song quyền, tim đập rộn lên, trong mắt bộc phát ra một tia sáng kỳ dị.
"Kiếp trước tiếc nuối, ta muốn từng cái bù đắp! Không chỉ là ấp nở Thiên Hồ, ta còn muốn tại lễ thành niên, lấy tư thế của kẻ đứng đầu, thông qua tam đại khảo hạch. Để cho cha không còn phải thất vọng!"
Người cha mà Sở Vân nhắc đến chính là nghĩa phụ Thư Thiên Hào. Thư Thiên Hào có ơn nuôi dưỡng, yêu thương hắn hết mực, Sở Vân cũng vô cùng kính trọng người.
Trên thực tế, đường đường chính chính đánh bại Thư Đại, Thư Nhị, ý nghĩa còn lớn hơn thế nhiều.
Đoạt lấy vị trí đứng đầu trong khảo hạch, hắn sẽ được tiến cử, nhập học Thiên Ca Thư Viện.
Thiên Ca Thư Viện chính là thánh địa bồi dưỡng Ngự Yêu Sư vô cùng nổi danh trong hải vực này. Hàng năm, thư viện đều phái đạo sư đến từng hòn đảo để thu nhận những thiếu niên ưu tú nhập học.
Kiếp trước, Sở Vân từng vô cùng hướng tới Thiên Ca Thư Viện, thế nhưng sau khi trúng phải ám toán của Thư phu nhân, hắn đành chán nản nhìn mộng tưởng tan vỡ. Từ đó, hắn bị buộc phải trà trộn nơi tầng đáy, chật vật lăn lộn, lãng phí biết bao thời gian quý báu.
Kiếp này!
Quyết không thể thua ngay tại vạch xuất phát.
Sở Vân âm thầm nắm chặt song quyền, việc nhập học Thiên Ca Thư Viện có tác động vô cùng to lớn đối với đại kế của hắn.
Sống lại một đời, sau khi nhận ra sự thật này, trong lòng Sở Vân nảy sinh vô vàn dự định, dấy lên những dã tâm mãnh liệt. Đây cũng là lẽ thường tình của con người.
Điều hắn cần làm hiện tại, chính là nắm chặt lấy mọi cơ hội, bù đắp những tiếc nuối kiếp trước, và thực hiện những hoài bão của kiếp này.
"Nam nhi chí tại bốn phương, phải tung hoành thiên hạ, chiến bại quần hùng, thưởng lãm hết thảy phong cảnh thế gian! Ta mang theo ký ức hai mươi năm, đại thế thiên hạ đều nằm trong lòng bàn tay. Cơ hội ngàn năm có một này, tuyệt đối không thể bỏ lỡ!" Hắn thầm nhủ trong lòng, tâm trí sục sôi, bước chân cũng theo đó mà tăng tốc, dần dần tiến sâu vào chốn rừng rậm âm u.
Chỉ một lát sau, lần theo dấu vết để lại, gã nhân viên cửa hàng cùng mười tên tráng hán với ánh mắt hung ác đã đứng trước bìa rừng.
"Chết tiệt! Thằng nhãi đó thật biết chạy, giờ này còn dám đâm đầu vào rừng rậm, muốn chết sao?" Gã nhân viên nhìn cánh rừng đen kịt, sâu thẳm trước mắt, không kìm được mà buông lời nguyền rủa.
"Thật kỳ lạ, thằng nhóc đó chạy đến nơi này làm gì?" Một giọng nói âm trầm vang lên bên tai gã.
Kẻ vừa lên tiếng là một gã có đôi mắt tam giác, khí chất âm ngoan độc ác. Hắn sở hữu vóc người cao gầy, đôi cánh tay dài ngoằng, bên hông đeo một chiếc túi da màu xanh biếc. Gã đứng lặng một bên, nhìn chằm chằm vào rừng rậm, vẻ mặt đầy suy tư.
"Quản nó làm cái gì! Còn không mau đuổi theo, để nó chạy sâu vào trong rừng thì phiền phức lắm." Một gã đại hán râu quai nón, vẻ mặt hung tàn, sau lưng đeo một thanh đại đao, bên hông cũng mang theo một chiếc túi da màu đen, gầm lên một tiếng.
Gã nhân viên không dám hó hé, chỉ biết nhìn hai kẻ kia với vẻ kinh hồn táng đảm. Thấy gã đại hán trừng mắt nhìn sang, hắn vội vàng nở nụ cười lấy lòng. Hai kẻ kia vốn là Ngự Yêu Sư, sức chiến đấu vượt xa người thường, nếu không phải vì mệnh lệnh của chưởng quỹ, hắn nào dám sai khiến bọn họ.
"Ở đây có dấu chân mới." Rất nhanh, một kẻ trong đám người đã phát hiện ra hành tung của Sở Vân.
"Xuất phát!" Gã nhân viên cũng muốn sớm giải quyết xong Sở Vân, liền dẫn đầu tiến vào rừng rậm. Theo sát phía sau là gã mắt tam giác trầm mặc và gã đại hán đang hùng hùng hổ hổ, tám tên tráng hán còn lại cũng nối đuôi nhau tiến vào.
Chẳng mấy chốc, bóng dáng của bọn họ đã hoàn toàn bị rừng rậm nuốt chửng.
