Ánh tà dương quyến luyến chẳng muốn khuất sau dãy núi, vạn tinh bắt đầu dần hiện. Bầu trời mây phủ nhuốm một màu lam đậm, thâm trầm tựa như đáy biển sâu thẳm.
Gió đêm lướt qua gương mặt Sở Vân, mang theo hơi lạnh thay thế cho dư nhiệt ban ngày. Không gian dần tĩnh mịch, tiếng côn trùng râm ran vang vọng. Trong rừng rậm mùa hè, dưới những tán cây rậm rạp, quang ảnh đan xen tạo nên một bức tranh nơi sinh cơ và sát khí cùng tồn tại.
Sở Vân leo lên một triền dốc, phóng tầm mắt về phía trước. Đối chiếu ký ức cùng thực tại, chẳng mấy chốc hắn đã xác định được lối mòn cần đi. Hắn khẽ thở phào, kiếp trước hắn đã dùng hành động thực tế để chứng minh con đường này có độ an toàn rất cao. Với sự tự tin đó, hắn bắt đầu leo lên ngọn núi lửa vô danh kia.
Đúng lúc này, một đàn chim từ đằng xa bay tới, xoay vòng trên không trung, phát ra những tiếng kêu chói tai, chần chừ không chịu hạ cánh.
"Phía sau có người?" Sở Vân nheo mắt. Hắn nhận ra đàn chim này, đó là Thiết Chủy Đại Điểu, một loại yêu thú tính tình ôn hòa, khá phổ biến trong rừng rậm.
Nhân loại có quy củ của nhân loại, rừng rậm cũng có pháp tắc của rừng rậm. Thiết Chủy Đại Điểu sẽ không dại dột chọn nơi mãnh thú thường lui tới để làm tổ. Vào thời điểm này, cũng chẳng có thiên địch nào của chúng—những yêu thú răng cưa—đến quấy nhiễu.
Dựa vào kinh nghiệm, Sở Vân nhanh chóng kết luận kẻ phá vỡ sự tĩnh lặng của rừng già tất nhiên là nhân loại. Hơn nữa, nhìn phản ứng kịch liệt của đàn Thiết Chủy Đại Điểu, số lượng người chắc chắn không ít.
"Giao thủ rồi!" Sở Vân lẩm bẩm, trong gió truyền đến tiếng đánh giết vọng lại. Sau khi bị chọc giận, đàn Thiết Chủy Đại Điểu đã phát động thế công tập thể, uy thế lẫm liệt, sức mạnh không thể xem thường.
Một lát sau, đàn chim bay vút lên bầu trời đêm, rõ ràng là đã thất bại trước đối phương.
Bóng đêm dần đặc quánh, nhưng chẳng thể che lấp đôi con ngươi đen láy của Sở Vân, chúng đang tỏa sáng rực rỡ! Dựa vào hiện tượng vừa rồi, hắn sơ bộ kết luận đám người kia có khoảng mười vị, hơn nữa còn sở hữu sức chiến đấu của sơ cấp Ngự Yêu Sư, nếu không sẽ chẳng thể gây ra náo động quy mô như vậy, cũng không dễ dàng đuổi được đàn chim khỏi sào huyệt.
Kẻ đến là ai? Có mục đích gì? Tại sao lại xuất hiện phía sau hắn? Liệu có liên quan gì đến hắn hay không?
Trong nháy mắt, tâm trí Sở Vân như điện quang lóe sáng, vô số suy đoán cùng nghi hoặc ùa về. Khi đàn Thiết Chủy Đại Điểu chậm rãi bay trở về tổ, ánh mắt Sở Vân lại ngưng trọng.
Đối phương đã đi, nhưng đi về đâu?
Trực giác mách bảo hắn rằng, mục đích của đối phương dường như nhắm thẳng vào mình. Hắn chợt nghĩ đến Thư phu nhân, không khỏi hít một hơi khí lạnh. Nếu thật là nàng phái thủ hạ đến, thừa dịp cơ hội này để đuổi tận giết tuyệt, thì đừng nói là Ngự Yêu Sư, chỉ cần ba bốn tráng hán bình thường thôi, Sở Vân cũng khó lòng chống đỡ!
Dẫu sao, hắn hiện tại vẫn chỉ là một thiếu niên mười ba tuổi mà thôi.
Dẫu chưa đến mức trói gà không chặt, song nếu phải đọ sức cùng một kẻ trưởng thành, hắn chắc chắn sẽ bại trận. Gió đêm mát lạnh thổi qua, nhưng chẳng thể xua tan nỗi hàn ý đang lan tỏa khắp thân thể, cảm giác nguy cơ trong lòng hắn càng lúc càng mãnh liệt.
Người xưa có câu: "Chưa nghĩ thắng đã nghĩ bại", Sở Vân sau khi trùng sinh, tính tình vốn vô cùng thận trọng. Một tia tinh quang lóe lên trong đôi mắt trong suốt của hắn, rồi lập tức tan biến không dấu vết.
"Ta nhớ quanh đây dường như có một con Lợi Trảo Hầu, tu vi ước chừng mười hai năm." Một nụ cười khẽ lặng lẽ nở rộ nơi khóe môi Sở Vân.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
"Chết tiệt con Thiết Chủy Đại Điểu kia! Lần này rất có thể đã khiến chúng ta bại lộ!" Tên nhân viên cửa hàng trên người dính đầy vết máu, y phục vốn chỉnh tề nay đã rách nát, hắn bước đi tập tễnh phía trước, miệng không ngừng buông lời chửi rủa.
"Sợ cái gì chứ, đối phương bất quá chỉ là một thằng nhóc chưa ráo máu đầu. Nói không chừng, nó nghe thấy tiếng động bên này, đang tò mò chạy tới đây đấy! Ha ha ha! Đến lúc đó chẳng khác nào cá nằm trên thớt." Gã đại hồ tử cười lớn, âm thanh vang dội vọng khắp rừng sâu, khiến chim chóc kinh hãi bay tán loạn.
Trong đầu tên nhân viên cửa hàng bất giác hiện lên ánh mắt thản nhiên mà đầy vẻ trêu tức của Sở Vân, hắn không khỏi lắc đầu. Hắn có một loại trực giác, đối phương là kẻ rất khó đối phó. Nhiệm vụ lần này, e rằng sẽ vô cùng phiền phức.
"Câm miệng lại! Chính ngươi vừa đánh thức đám Thiết Chủy Đại Điểu kia đấy. Trong rừng rậm này không thiếu yêu thú hoang dã, tốt nhất là nên cẩn thận một chút." Tên mắt tam giác cất giọng trầm đục, ngữ khí lạnh lẽo, nhìn gã đại hồ tử với vẻ đầy bất mãn.
"Hừ!" Gã đại hồ tử hừ lạnh một tiếng, nhưng cũng đành hạ thấp giọng xuống. Hắn hiểu rõ, dù đây chỉ là vùng rìa rừng rậm, nhưng yêu thú hoang dã vẫn ẩn hiện khắp nơi, với thực lực của bọn chúng, vẫn cần phải dè chừng.
Thế nhưng, trong lòng gã đại hồ tử vẫn không hề xem trọng đối phương, dù sao cũng chỉ là một đứa trẻ. Nếu không phải vì túi Tuyết Sa đầy ắp kia là thứ cấp trên đang cần gấp, thì căn bản không cần phải xuất động đến hạng người có sức chiến đấu như hắn.
---❊ ❖ ❊---
---❊ ❖ ❊---
Thời gian chậm rãi trôi, rừng rậm dần chìm vào tĩnh lặng, ánh trăng sáng tỏ treo cao trên vòm trời. Ánh trăng thanh khiết xuyên qua kẽ lá, tạo thành những cột sáng mờ ảo như ngọc. Tầm mắt của đám người không những không bị bóng đêm che khuất, trái lại càng thêm thông suốt.
"Trời cao có mắt, thằng nhóc con chạy không thoát rồi!" Gã đại hồ tử khịt mũi, nở nụ cười dữ tợn. Dưới ánh trăng, những dấu vết Sở Vân để lại lúc ẩn lúc hiện, rõ ràng mồn một. Trước mặt những kẻ chuyên nghề giết người cướp của như bọn chúng, mục tiêu đã lộ nguyên hình.
Thế nhưng, đột nhiên!
Một đạo hắc ảnh phát ra tiếng kêu quái dị, từ trên tán cây cao vút lao xuống.
Phốc!
Một tên tráng hán kêu thảm một tiếng, ngã nhào xuống đất. Ngực trái hắn xuất hiện một cái lỗ lớn, máu tươi đỏ thẫm phun trào, nhanh chóng nhuộm đỏ cả mặt đất. Trái tim, đã không cánh mà bay!
Thân thể gã co quắp vài cái rồi lập tức bất động, trên mặt đọng lại vẻ kinh hãi tột độ, chết không nhắm mắt.
"Xèo xèo xèo xèo!"
Đạo bóng đen quỷ mị kia đứng trên cành cây, phát ra những tiếng cười quái dị đầy dã tính. Vừa lúc đó, gió đêm lay động cành khô, ánh trăng rọi tới, lộ ra chân diện mục của nó.
"Lợi Trảo Hầu!" Đám người tại chỗ đồng loạt thốt lên tiếng kêu hoảng sợ đến cực điểm.
Lợi Trảo Hầu hung tàn thành tính, đôi mắt to như hạt nhãn lộ ra huyết quang đỏ rực. Nó chỉ lớn bằng đầu người trưởng thành, toàn thân phủ lớp lông đen bóng, đuôi vểnh cao, tứ chi thon dài với những móng vuốt sắc bén. Trên móng vuốt bên phải, nó đang giơ cao một quả tim người lớn bằng nắm đấm.
Tõm tõm, quả tim vẫn còn đang đập trong trảo của nó.
Rầm.
Dưới ánh mắt kinh hoàng của mọi người, Lợi Trảo Hầu há miệng, nuốt chửng quả tim vào bụng. Loại yêu thú này vốn lấy trái tim làm thức ăn.
"Xèo xèo xèo xèo!"
Sau khi nuốt trọn quả tim, huyết quang trong mắt Lợi Trảo Hầu bùng lên dữ dội. Nó điên cuồng nhảy nhót trên cành khô, phát ra những tiếng cười rợn người. Rất nhanh, huyết quang từ đôi mắt lan tỏa, bao phủ khắp toàn thân nó.
Trong chớp mắt, Lợi Trảo Hầu tỏa ra một luồng khí tức nguy hiểm khiến lòng người bất an.
"Mẹ kiếp, lại là một con khỉ chết tiệt đã lĩnh ngộ Huyết Đạo Pháp!" Đại hồ tử chửi thề một tiếng, vỗ mạnh vào chiếc túi da màu đen bên hông rồi quát lớn: "Ra đây, Tửu Tao Cẩu!"
Một đạo hắc quang từ trong túi da bắn ra, rơi xuống đất, hiện ra một con chó đen đuôi trọc. Điểm khác biệt là mũi nó đỏ ửng, to bất thường, lại còn mọc vài sợi lông đen dài. Vừa nhìn thấy Lợi Trảo Hầu, nó liền khom người nhe răng, phát ra tiếng gầm gừ đầy uy hiếp.
Yêu thú hoang dã khi không có Ngự Yêu Sư chỉ huy thì trí tuệ chẳng mấy xuất chúng. Theo bản năng ưu tiên tiêu diệt mối đe dọa lớn nhất, Lợi Trảo Hầu tập trung ánh mắt đỏ ngầu vào Tửu Tao Cẩu, hoàn toàn không hiểu được chiến thuật lấy yếu đánh mạnh.
"Chi ——!"
Lợi Trảo Hầu dùng sức đạp mạnh vào cành khô dưới chân, tựa như một viên đạn pháo màu đen pha lẫn sắc đỏ, lao thẳng về phía Tửu Tao Cẩu trên mặt đất. Đối phương cũng không chịu thua kém, gầm lên một tiếng rồi lấy đà phi thân lên.
Phanh!
Hai bên va chạm dữ dội giữa không trung, ngang sức ngang tài, phát ra âm thanh chói tai. Ngay sau đó, chúng rơi xuống đất, lao vào cuộc chém giết kịch liệt đầy máu tanh.
Thấy tình thế tạm thời ổn định, đám người còn lại mới thở phào nhẹ nhõm. Tên nhân viên cửa hàng run rẩy co rúm người, vội vã nấp sau lưng đại hồ tử.
Cảnh tượng này thu trọn vào tầm mắt của Sở Vân đang ẩn nấp trong bụi cỏ cách đó không xa.
Nhìn thấy đối phương rơi vào bẫy của mình, bị Lợi Trảo Hầu tấn công, niềm vui vừa nhen nhóm trong lòng Sở Vân lập tức bị nỗi sợ hãi và hàn ý thay thế.
"Hai vị Ngự Yêu Sư! Ngoài ra còn toàn là những gã đại hán đằng đằng sát khí, bọn chúng rốt cuộc là ai?"
"Lại là hắn?" Sở Vân thầm kinh ngạc, ký ức ban ngày ùa về khiến lòng hắn chợt sáng tỏ: "Nguyên là thấy lợi tối mắt. Túi Tuyết Sa kia của ta tại chợ đen giá trị xa xỉ, ít nhất cũng đáng tám trăm Địa Sát Thạch. Hừ, vì một món lợi nhỏ mà xuất động tới hai vị Ngự Yêu Sư, quả thực là quá để mắt đến ta rồi."
Tâm trí hắn trở nên nghiêm nghị. Đối phương ra tay tàn độc, sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực, hiển nhiên không muốn chừa cho hắn bất kỳ đường sống nào. Hiện tại hắn thế đơn lực bạc, Thiên Hồ trứng chưa kịp ấp nở, thứ duy nhất có thể dựa vào chỉ còn là thanh Khảm Sơn Đao trong tay.
Nghĩ đến đây, tim hắn đập liên hồi, cổ họng khô khốc. Đối phương thực lực quá mạnh, hắn gần như không có lấy một phần thắng. Hồi tưởng lại những gì đã qua, hắn chưa từng nghĩ bản thân sẽ rơi vào trận chiến này. Một nỗi hối hận trào dâng: Tại sao mình không tuân theo quỹ đạo kiếp trước mà đi, tại sao lại đột ngột cao hứng ghé qua Thiên Bảo Các, để rồi tự đẩy bản thân vào cảnh cửu tử nhất sinh?
Bình tĩnh, phải bình tĩnh!
Sở Vân nhanh chóng điều chỉnh lại tâm cảnh. Kiếp trước, hắn từng nhiều lần dấn thân vào chốn hiểm địa, đối mặt với tử địch, kinh nghiệm sống phong phú đã dạy hắn rằng: tâm trí vội vàng xao động chỉ khiến bản thân nhanh chóng rơi vào vực sâu vạn kiếp bất phục.
Giữa rừng rậm u ám, cuộc chiến giữa Lợi Trảo Hầu và Tửu Tao Cẩu đã bước vào giai đoạn gay cấn. Song phương giao tranh kịch liệt, bụi mù tung bay, hàn quang từ những móng vuốt sắc nhọn chớp động đầy sát khí. Máu tươi văng tung tóe, trên thân cả hai đều đã xuất hiện những vết thương lớn nhỏ.
"Tửu Tao Cẩu, Mãng Sơn Trảo!" Đại hồ tử chớp thời cơ, chợt quát lớn.
Tửu Tao Cẩu dựng đứng đôi tai, tiếp nhận mệnh lệnh, khí thế nhất thời đại thịnh. Yêu nguyên màu đen cuồn cuộn khởi động, trong nháy mắt dồn hết vào chân trước bên phải. Một luồng khí tức nặng tựa thái sơn, mênh mang như dã thú quét ngang tứ phương.
"Gâu!" Tửu Tao Cẩu sủa vang, hữu trảo vung ra, nhìn thì chậm chạp nhưng thực chất lại nhanh như chớp, đánh trúng Lợi Trảo Hầu.
Trong đôi mắt Lợi Trảo Hầu lộ rõ vẻ kinh hoàng. Lúc này nó đã dùng hết sức cũ mà lực mới chưa sinh, bị Mãng Sơn Trảo đánh trúng, lập tức phát ra tiếng kêu thảm thiết thê lương. Thân hình nó tựa như đạn pháo bay ngược ra sau, va mạnh vào thân đại thụ.
---❊ ❖ ❊---
Cây đại thụ rung chuyển dữ dội, cành lá lay động xào xạc. Trên thân cây cổ thụ năm người ôm không xuể ấy xuất hiện một hố lõm sâu hoắm. Lợi Trảo Hầu dính chặt trong đó vài giây rồi mới rơi xuống đất. Thân thể nó run rẩy, thất khiếu chảy máu, đôi mắt vốn đỏ rực nay càng thêm phần dữ tợn.
"Mẹ kiếp, con khỉ này được gia trì huyết đạo pháp, quả nhiên khó chơi." Đại hồ tử khẽ mắng một tiếng, lập tức thúc giục: "Xông lên, tiếp tục chiến đấu!"
"Gâu!" Tửu Tao Cẩu nghe lệnh, tinh thần phấn chấn, lại lao tới cùng Lợi Trảo Hầu đang điên cuồng chiến đấu một phen.
