Bản ghi nội dung phỏng vấn lần thứ hai với Emma Hutton
Pip : Cảm ơn chị đã đồng ý trò chuyện lần nữa. Đây chỉ là một lần trao đổi ngắn thôi, em hứa đấy.
Emma : Ừ, không sao mà.
Pip : Em có tìm hiểu sơ qua về Andie và biết một vài tin đồn nên em muốn xác nhận lại với chị. Hình như Andie có hẹn hò với ai khác nữa cùng khoảng thời gian đang hẹn hò với Sal. Có vẻ là một anh chàng lớn tuổi hơn. Chị có từng nghe về chuyện này chưa ạ?
Emma : Ai kể với em đấy?
Pip : Xin lỗi chị, họ yêu cầu em giữ bí mật danh tính ạ.
Emma : Chloe Burch phải không?
Pip : Thật ngại quá nhưng em không được phép tiết lộ.
Emma : Hẳn là cô ấy rồi, bọn chị là những người duy nhất biết chuyện đó.
Pip : Vậy là thật ạ? Andie có hẹn hò với một anh chàng lớn tuổi hơn trong lúc vẫn giữ mối quan hệ với Sal?
Emma : À thì, cô ấy nói vậy, cô ấy cũng chưa bao giờ nói cho bọn chị biết tên anh chàng đó hay điều gì khác.
Pip : Liệu chị có biết chuyện này diễn ra được bao lâu rồi không?
Emma : Cũng không lâu trước khi cô ấy mất tích. Chị được nghe kể về chuyện đó trong tháng Ba thì phải. Chị đoán vậy.
Pip : Và chị không biết chút gì về người đó ạ?
Emma : Không, cô ấy thích trêu kiểu nửa úp nửa mở.
Pip : Và chị không nghĩ chuyện này đủ quan trọng để kể lại với cảnh sát?
Emma : Không, bởi vì, thật lòng mà nói, đây là những chi tiết mà chỉ có bọn chị biết. Chị nghĩ nó như kiểu một chuyện tầm phào mà Andie đã bịa ra để gây thị phi thôi.
Pip : Và sau khi toàn bộ câu chuyện về Sal diễn ra, chị cũng chưa bao giờ nghĩ đến việc nói với cảnh sát rằng đó có thể là một người khả nghi?
Emma : Không, bởi vì, nói lại lần nữa nhé, chị không thực sự tin lắm là người đó có thật. Mà Andie cũng đâu có ngu, cô ấy hẳn sẽ không để Sal biết chuyện đó.
Pip : Nhưng lỡ đầu bằng cách nào đó mà Sal biết được thì sao?
Emma : Hừm, chị không nghĩ thế đâu. Andie khá giỏi mấy trò giữ bí mật.
Pip : Câu hỏi cuối cùng ạ, em thắc mắc liệu Andie có từng xích mích với Naomi Ward không? Hoặc liệu mối quan hệ của họ có căng thẳng không?
Emma : Naomi Ward, bạn của Sal á?
Pip : Vâng ạ.
Emma : Không, theo chị biết là không.
Pip : Andie chưa bao giờ kể về xích mích nào với Naomi hay nói xấu chị ấy ạ?
Emma : Không. Thực ra thì, em nhắc chị mới nhớ, cô ấy chắc chắn có ghét ai đó trong nhà Ward, nhưng không phải Naomi.
Pip : Ý chị là sao?
Emma : Em biết thầy Ward, giáo viên dạy môn Lịch sử chứ? Chị không biết ông ấy còn dạy ở trường Ngữ pháp Kilton không. Nhưng ở, Andie không thích ông ấy lắm. Chị nhớ Andie từng gọi ông ấy là “thằng khốn”, cả những từ ngữ không hay khác.
Pip : Tại sao ạ? Chuyện này xảy ra lúc nào?
Emma : Chị không nhớ rõ, nhưng chị nghĩ đâu đó khoảng dịp Lễ Phục sinh. Cũng không lâu lắm trước khi sự việc xảy ra.
Pip : Nhưng Andie có học lớp Lịch sử đâu ạ?
Emma : Không, nó là mấy chuyện như kiểu ông ấy bảo áo của Andie quá ngắn, không phù hợp để mặc đến trường. Cô ấy lúc nào cũng ghét bị bảo như thế.
Pip : Vâng, đó là tất cả những gì em cần hỏi ạ. Một lần nữa, em cảm ơn chị nhiều, Emma.
Emma : Không có gì, chào em.
KHÔNG. Làm ơn đi.
Đầu tiên là Naomi, tôi không dám nhìn vào mắt chị ấy nữa. Rồi giờ tới Elliot sao? Tại sao những manh mối liên quan đến Andie Bell cứ vòng trở lại những người thân thiết với tôi chứ?
OK, giờ thì Andie đã nói xấu một giáo viên với bạn mình, sau đó cô ấy chết, mọi thứ trông có vẻ hoàn toàn trùng hợp. Cũng có thể chẳng liên quan gì.
Nhưng Elliot nói với tôi là ông ấy không biết nhiều về Andie hay có tiếp xúc nào với cô ấy. Vậy tại sao Andie lại gọi ông ấy là “thằng khốn” nếu họ chẳng liên quan gì đến nhau? Lẽ nào Elliot đang nói dối, nhưng sao ông ấy phải làm vậy?
Thật trớ trêu nếu tôi không thể suy luận đột phá như trước đây, chỉ vì tôi thân cận với Elliot. Điều này khiến tôi bứt rứt: Liệu manh mối vô thưởng vô phạt này có cho thấy Elliot Ward chính là “anh chàng lớn tuổi bí ẩn” không? Ý tôi là, ban đầu tôi nghĩ “anh chàng lớn tuổi bí ẩn” là ai đó trạc 30 tuổi. Nhưng có thể linh cảm của tôi đã sai, biết đâu người đó lớn tuổi hơn nhiều. Mới đây, tôi đã làm chiếc bánh sinh nhật tặng Elliot nên tôi biết ông ấy đã 47 tuổi, nghĩa là vào năm Andie mất tích, ông ấy 42 tuổi.
Andie kể với bạn bè rằng cô ấy có thể “phá hủy” người đàn ông này. Tôi nghĩ điều này nghĩa là người đàn ông ấy - cho dù có là ai - hẳn đã kết hôn rồi. Nhưng Elliot thì không, vợ ông đã mất vài năm trước đó. Nhưng ông ấy là giáo viên tại trường mà cô ấy theo học, một vị trí được tin cậy. Nếu vướng vào một mối quan hệ không đúng đắn nào đó, Elliot có thể phải đối mặt với án tù. Điều này chắc chắn đủ để liệt vào phạm trù “phá hủy” một con người nào đó.
Ông ấy là người có khả năng thực hiện những điều ấy ư? Không, ông ấy không phải. Ông ấy là tuýp đàn ông khiến một sinh viên nữ tóc vàng 17 tuổi si mê ư? Tôi không nghĩ vậy. Ý tôi là, Elliot nhìn cũng không đến nỗi, ông ấy có một vẻ ngoài chuyên nghiệp nhất định, nhưng mà... không, không đời nào. Tôi không tưởng tượng ra nổi chuyện đó.
Tôi thậm chí không thể tin nổi mình cho phép bản thân nghĩ đến điều ấy. Ai sẽ là người kế tiếp xuất hiện trong Danh sách tình nghi ? Cara? Ravi? Bố? Tôi?
Tôi nghĩ mình chỉ cần nghiến răng nghiến lợi hỏi thẳng Elliot để biết sự thật. Nếu không, chắc tôi sẽ sớm đi đến chỗ nghi ngờ tất cả những người tôi biết hoặc những người từng nói chuyện với Andie vào một thời điểm nào đó trong cuộc đời họ. Chứng hoang tưởng không hợp với phong cách của tôi lắm.
Nhưng làm sao bạn có thể tình cờ hỏi một người đàn ông trưởng thành - người mà bạn đã biết từ năm lên sáu, lý do vì sao người ấy nói dối về chuyện cô gái bị sát hại chứ?
Danh sách tình nghi
Jason Bell
Naomi Ward
Anh chàng lớn tuổi bí ẩn
Elliot Ward