Diễn biến tiếp theo mà báo chí đưa tin trong vụ án của Andie Bell khá khó hiểu. Tôi vẫn cần lấp đầy những khoảng trống với các tin đồn và phỏng đoán cho đến khi bức tranh toàn cảnh trở nên rõ ràng hơn nhờ các cuộc phỏng vấn sau đó, hy vọng Ravi và Naomi - hai trong số những người bạn thân nhất của Sal - có thể hỗ trợ ít nhiều trong chuyện này.
Theo những gì Angela nói, có lẽ sau khi lấy lời khai và khám xét kỹ lưỡng nơi ở của gia đình Bell, cảnh sát đã hỏi thêm thông tin chi tiết về bạn bè của Andie.
Sau khi lục lại và đọc kỹ các bài đăng cũ trên Facebook, tôi tìm thấy hai cô gái có vẻ như là bạn thân của Andie, Chloe Burch và Emma Hutton. Dưới đây là bằng chứng của tôi.
Emma Hutton, Sal Singh và 97 người khác đã thích
Xem thêm 6 bình luận
Emma Hutton Ôi trời đất ơi, Andie, bồ siêu hạng theo đúng nghĩa đen luôn ấy! Quá quá quá đẹp.
Thích * Trả lời Ngày 7 tháng Tư, 2012 vào lúc 10:34 pm
Chloe Burch Khốn kiếp, tớ ước gì mình không phải chụp ảnh chung với bồ. Giá mà tớ có gương mặt như cậu nhỉ.
Thích * Trả lời Ngày 7 tháng Tư, 2012 vào lúc 10:42 pm
Andie Bell Không nhé, cảm ơn.
Thích * Trả lời Ngày 7 tháng Tư, 2012 vào lúc 11:22 pm
Emma Hutton Andie ơi bọn mình chụp một tấm ba người thiệt đẹp trong bữa tiệc thảm họa sắp tới đi. Tớ cần ảnh đại diện mới :)
Thích * Trả lời Ngày 7 tháng Tư, 2012 vào lúc 11:27 pm
Viết một bình luận...
Bài đăng này có khoảng hai tuần trước khi Andie biến mất. Có vẻ như cả Chloe và Emma, không ai còn ở Little Kilton nữa. [Có lẽ tôi nên nhắn tin riêng với họ để xem có thể phỏng vấn họ qua điện thoại không?]
Chloe và Emma đã làm khá nhiều thứ vào cuối tuần đầu tiên ấy (ngày 21 và 22) để giúp lan tỏa chiến dịch Twitter của đồn cảnh sát Thames Valley: #FindAndie s. Tôi nghĩ việc giả định rằng cảnh sát đã liên lạc Chloe và Emma vào tối thứ Sáu hoặc sáng thứ Bảy không có gì là quá võ đoán. Họ đã nói gì với cảnh sát, tôi chẳng biết nữa. Hy vọng tôi có thể tìm ra.
Tôi biết cảnh sát có nói chuyện với bạn trai của Andie vào thời điểm đó. Tên anh ấy là Sal Singh và đang theo học năm cuối ở trường Ngữ pháp Kilton cùng với Andie. Cảnh sát đã liên lạc với Sal vào một thời điểm nào đó trong ngày thứ Bảy.
Thanh tra Richard Hawkins xác nhận rằng các sĩ quan đã chất vấn Salil Singh vào thứ Bảy ngày 21 tháng Tư. Họ hỏi xem anh ấy đã ở đâu vào đêm trước đó, đặc biệt là khoảng thời gian mà họ tin rằng Andie đã mất tích.
Đêm đó, Sal đã đến chơi nhà bạn của anh ấy, Max Hastings. Anh ấy ở cùng bốn người bạn thân: Naomi Ward, Jake Lawrence, Millie Simpson và Max Hastings.
Tôi cần kiểm tra chéo chi tiết này với Naomi tuần sau, nhưng tôi nghĩ rằng Sal báo với cảnh sát là anh ấy đã rời nhà Max vào khoảng 0 giờ 15 phút. Anh ấy đi bộ về nhà và bố anh (Mohan Singh) xác nhận “Sal trở về nhà vào khoảng 0 giờ 50 phút.” Ghi chú: khoảng cách giữa nhà Max (đường Tudor Lane) và nhà Sal (đường Grove Place) mất khoảng 30 phút đi bộ - theo Google.
Vào cuối tuần, cảnh sát hoàn tất việc xác nhận bằng chứng ngoại phạm của Sal với bốn người bạn.
Chủ nhật, các tấm áp phích tìm người mất tích được dán lên. Việc tra hỏi từng nhà bắt đầu.
Thứ Hai, một trăm tình nguyện viên đã giúp cảnh sát tổ chức tìm kiếm tại cánh rừng địa phương. Tôi đã xem đoạn phim phóng sự, cả một dòng người tỏa ra khắp khu rừng, gọi to tên cô ấy. Cuối ngày hôm đó, đội khám nghiệm pháp y được nhìn thấy tiến vào nhà gia đình Bell. Rồi vào thứ Ba, đột nhiên tất cả mọi thứ thay đổi.
Tôi nghĩ, xét theo trình tự thời gian là cách tốt nhất để suy ngẫm về các sự kiện xảy ra ngày hôm đó và cả những diễn biến về sau, mặc dù chúng tôi, toàn bộ thị trấn, đã thu thập và kết nối các chi tiết một cách lộn xộn.
Giữa buổi sáng, Naomi Ward, Max Hastings, Jake Lawrence và Millie Simpson gọi cho cảnh sát từ trường học và thú nhận đã khai báo sai. Họ nói rằng vào đêm Andie mất tích, Sal nhờ họ nói dối và anh ấy thực sự đã rời nhà Max vào khoảng 10 giờ 30 phút.
Tôi không biết chắc quy trình chính xác của cảnh sát là gì, nhưng tôi đoán rằng từ thời điểm đó, Sal đã trở thành nghi phạm số một.
Nhưng họ không tìm thấy anh ấy. Sal không đến trường, cũng không về nhà. Anh ấy không trả lời điện thoại.
Tuy nhiên, sau đó họ biết được rằng anh ấy thực chất đã gửi một tin nhắn cho bố mình vào buổi sáng, dù vẫn không trả lời điện thoại. Báo chí đã nhắc đến tin nhắn này như “lời thú tội”.
Chiều thứ Ba ấy, một nhóm cảnh sát thuộc đội tìm kiếm Andie đã phát một thi thể trong rừng.
Đó là Sal.
Anh ấy đã tự tử.
Báo chí chưa từng tường thuật về cách Sal tự tử, nhưng tôi biết (cũng như tất cả mọi sinh viên Kilton khác tại thời điểm ấy biết) qua những lời đồn trong trường trung học.
Sal đi bộ vào khu rừng gần nhà, uống một nắm thuốc ngủ và trùm đầu bằng túi nilon, buộc chặt quanh cổ bằng dây thun. Anh ấy chết ngạt trong lúc bất tỉnh.
Trong buổi họp báo vào đêm hôm đó, cảnh sát không hề đề cập đến Sal. Họ chỉ công bố một chút thông tin về đoạn băng giám sát cho thấy Andie lái xe rời nhà lúc 10 giờ 40 phút.
Vào thứ Tư, xe của Andie được tìm thấy trên một con đường cư dân nhỏ (đường Romer Close).
Mãi đến thứ Hai của tuần tiếp theo, phía cảnh sát mới đưa ra phát ngôn: “Sau đây là diễn biến cập nhật vụ điều tra nữ sinh mất tích Andie Bell. Theo kết quả điều tra và khám nghiệm pháp y mới nhất, chúng tôi có cơ sở xác thực để nghi ngờ một chàng trai trẻ tên Salil Singh, 18 tuổi, có liên quan đến vụ bắt cóc và sát hại Andie. Chúng tôi nắm trong tay đủ bằng chứng để bắt giữ và buộc tội nghi phạm, tuy nhiên nghi phạm đã tự vẫn trước khi các thủ tục liên quan được tiến hành. Hiện tại, phía cảnh sát không điều tra thêm bất cứ ai liên quan đến vụ mất tích của Andie Bell, nhưng chúng tôi sẽ không giảm cường độ tìm kiếm. Chúng tôi xin gửi lời chia buồn sâu sắc và cảm thông chân thành tới gia đình Bell vì những tổn thương mà thông tin cập nhật này có thể gây ra.”
Bằng chứng đầy đủ của họ như sau:
Họ tìm thấy điện thoại di động của Andie trên thi thể của Sal. Qua các xét nghiệm pháp y, họ tìm thấy vết máu của Andie dưới móng tay ngón trỏ và ngón giữa tay phải của anh ấy.
Họ cũng tìm thấy máu của Andie trong cốp chiếc xe bị bỏ lại của cô ấy. Dấu vân tay của Sal được tìm thấy trên bảng điều khiển và tay lái, cùng với dấu vân tay từ Andie và những thành viên khác của gia đình Bell.
Các bằng chứng, cảnh sát nói, hẳn đã đủ để khởi tố Sal và họ cũng tin là đủ để buộc tội anh ấy trước tòa. Nhưng Sal đã chết, vì vậy đã chẳng có phiên tòa hay phán xét có tội nào. Dĩ nhiên cũng chẳng có lấy một lời bào chữa.
Trong các tuần sau đó, nhiều cuộc tìm kiếm hơn đã diễn ra ở các cánh rừng trong và ngoài Little Kilton. Dẫu cho cảnh sát đã mang theo cả chó nghiệp vụ, đồng thời tổ chức lặn tìm kiếm ở sông Kilbourne, thi thể của Andie vẫn chưa được tìm thấy.
Vụ mất tích của Andie Bell đã khép lại về mặt hành chính vào giữa tháng Sáu năm 2012. Một vụ án có thể được “khép lại về mặt hành chính” khi và chỉ khi “các tài liệu hỗ trợ có đủ bằng chứng để buộc tội nếu nghi phạm không chết trước khi cuộc điều tra có thể được hoàn thành”. Vụ án “có thể được mở lại bất cứ khi nào xuất hiện các bằng chứng hoặc manh mối mới” .
Tôi sẽ đi xem phim siêu anh hùng trong mười lăm phút nữa, một bộ phim mà Josh đã mè nheo để ép tôi xem bằng được. Nhưng chỉ còn một phần cuối trong hồ sơ vụ án Andie Bell/Sal Singh và tôi đang làm khá tốt việc tổng hợp này.
Mười tám tháng sau khi vụ Andie Bell được khép lại về mặt hành chính, cảnh sát đã nộp một báo cáo cho nhà khám nghiệm*. Trong các vụ án như thế này, nhà khám nghiệm là người có quyền quyết định xem việc tiếp tục điều tra về cái chết có cần thiết hay không, dựa trên niềm tin của họ rằng nạn nhân có khả năng cao đã tử vong và thời gian đã trôi qua đủ lâu*.
Theo Đạo luật Nhà khám nghiệm 1988, Mục 15 , nhà khám nghiệm sẽ nộp đơn xin tiến hành “Cuộc điều tra không thi thể” lên Bộ trưởng Bộ Tư pháp. Trong trường hợp không có thi thể, cuộc điều tra sẽ chủ yếu dựa vào bằng chứng do cảnh sát cung cấp và việc các sĩ quan cấp cao của cuộc điều tra có tin rằng người mất tích đã chết hay không.
Cuộc điều tra một cái chết bất thường như vậy là cuộc điều tra pháp lý về nguyên nhân và hoàn cảnh xung quanh cái chết. Nó không thể “đổ lỗi cho các cá nhân về cái chết hoặc quy trách nhiệm hình sự cho bất kỳ cá nhân nào được nêu tên” .
Tháng Một năm 2014, vào giai đoạn cuối của cuộc điều tra, nhà khám nghiệm đã đưa ra phán quyết “giết người trái pháp luật” và giấy chứng tử của Andie Bell đã được ban hành. Phán quyết giết người trái pháp luật có nghĩa là “nạn nhân bị giết bởi một “hành động trái pháp luật” của ai đó” hoặc cụ thể hơn là “tử vong do tội giết người, ngộ sát, hoặc do lái xe nguy hiểm.”
Đó là lúc mọi chuyện kết thúc.
Andie Bell bị tuyên bố đã chết một cách hợp pháp, bất chấp việc thi thể của cô ấy chưa được tìm thấy. Căn cứ vào hoàn cảnh, chúng ta có thể cho rằng bản án “giết người trái pháp luật” đề cập đến tội giết người. Sau cuộc thẩm tra, một tuyên bố từ Crown Prosecution Service (CPS) * cho biết: “Vụ kiện chống lại Salil Singh sẽ dựa trên bằng chứng tình huống và pháp y. CPS không phải bên tuyên bố liệu Salil Singh có giết Andie Bell hay không, đó sẽ là quyết định của bồi thẩm đoàn.”
Vậy, mặc dù chưa từng có phiên tòa nào diễn ra, mặc dù chưa có chánh án nào đứng dậy, tuyên bố với đôi bàn tay ướt đẫm mồ hôi rằng “Chúng tôi, bồi thẩm đoàn, cho rằng bị cáo có tội, mặc dù Sal chưa từng có cơ hội tự bào chữa, anh ấy vẫn có tội. Không phải trên bình diện pháp lý mà là qua tất cả mọi cách thức khác thực sự quan trọng.”
Khi bạn hỏi người dân trong thị trấn điều gì đã xảy ra với Andie Bell, họ sẽ kể với bạn không chút do dự: “Cô ấy đã bị sát hại bởi Salil Singh. Không có cụm từ được cho rằng, có thể, dường như hay hẳn là nào cả.”
“Anh ấy đã làm điều đó,” họ nói vậy. “Sal Singh đã giết Andie. Nhưng tôi không quá chắc chắn về điều đó...”
[Nhật ký kỳ tới - có thể xem xét vụ cáo buộc chống lại Sal sẽ thế nào nếu được đưa ra trước tòa. Sau đó bắt đầu “mổ xẻ” và đào sâu các chi tiết].