Sắc mặt tiểu đồng từ ửng hồng chuyển sang bình thản, hơi thở dồn dập cũng dần trở nên ổn định.

Tiểu đồng cảm nhận được luồng lực lượng đang chảy xuôi trong cơ thể mình, tựa như từng đợt gió ấm thổi qua, khiến tứ chi thư thái. Cậu vươn vai một cái, toàn thân nhẹ nhõm hẳn lên.

Từ Trường An nhìn ra được, tiểu đồng đã trải qua quá trình tẩy gân phạt tủy. Tuy không triệt để như lần y thực hiện trên Vân Mộng sơn, nhưng tư chất tiểu đồng vốn không tệ, nên hiệu quả đạt được cũng chẳng kém là bao.

Tiểu đồng dường như đã quên đi những chuyện không vui trước đó. Cậu cung kính hướng về phía Triệu Thiên Hào bái ba lạy, rồi suy nghĩ một chút, quỳ xuống trước quan tài.

"Sư phụ, để người được an nghỉ nơi chín suối, đệ tử Trần Lương Đồng mạn phép đưa di hài người rời khỏi nơi này, mong sư phụ thứ tội."

Nói đoạn, cậu lại dập đầu thêm ba cái.

Từ Trường An nhìn tiểu đồng với ánh mắt khác hẳn. Y không ngờ tiểu đồng vốn chỉ biết ăn hồ lô ngào đường, sau khi rời khỏi Sài Tân Đồng lại trở nên thông minh và cơ trí đến thế, cách suy xét vấn đề còn chu toàn hơn cả bọn họ.

Tiểu đồng dường như thấu hiểu tâm tư Từ Trường An, quay đầu lại cười ngượng ngùng: "Tiểu tiên sinh từng nói, có huynh ấy ở đây, ta chỉ cần làm một kẻ ngốc là được, mọi chuyện đã có huynh ấy gánh vác."

"Đương nhiên, cả Nho Nhỏ tiên sinh cũng vậy." Tiểu đồng lộ ra hàm răng trắng tinh.

Phạm Không Cứu cúi đầu, tóc tai rũ rượi, không nói một lời.

Từ Trường An nhìn trạng thái của tiểu đồng, nhẹ nhàng xoa đầu cậu: "Ngươi hãy yên tâm, những gì ngươi đã mất, Nho Nhỏ tiên sinh nhất định sẽ giúp ngươi đòi lại."

Tô Thanh ôm đoản đao, khoác chiếc áo lông chồn trắng, thần sắc quạnh quẽ, trông chẳng khác nào một vị quý công tử cao lãnh.

"Chuyện của Miếu Phu Tử, tiểu bối Miếu Phu Tử, ta tất nhiên phải để mắt tới."

Từ Trường An mỉm cười. Dọc đường đi, y đã hiểu rõ tính tình vị này, nhìn bên ngoài như tảng băng trôi, nhưng mỗi khi gặp chuyện, từ lời nói đến hành động đều tựa như ngọn lửa cháy âm ỉ dưới lớp băng dày. Nhìn thì lạnh lẽo, nhưng lại vô cùng ấm áp.

Phạm Không Cứu cúi đầu, dùng giọng nói nhỏ đến mức khó nghe thấy: "Ta cũng vậy."

Uông Tử Hàm từ khi nhận được khối đá hình thoi kia thì rất ít nói, dường như đang tính toán điều gì, chỉ lẳng lặng ôm Tiểu Bạch.

Từ Trường An giúp tiểu đồng nhẹ nhàng lấy những di cốt ra. Theo lời nhắc nhở của y, tiểu đồng nâng nắp quan tài lên, nhờ Từ Trường An và Tô Thanh giúp làm một chiếc hộp đơn sơ, rồi đặt di cốt vào trong. Bên trong được lót bằng lớp vải bọc đã rách nát trước đó, tất nhiên Từ Trường An cũng góp thêm một chiếc áo choàng để đảm bảo di cốt không bị tổn hại trong quá trình di chuyển. Cuối cùng, tiểu đồng đặt hộp xuống đất rồi quỳ xuống.

"Sư phụ thứ lỗi, nơi đây nước lạnh, nếu để người chôn cất ở đây, khó tránh khỏi cảnh bị nước ngâm. Con xin phép đưa người di giá, sau khi ra ngoài, nhất định sẽ tìm cho người một phong thủy bảo địa." Nói xong, cậu nhìn về phía ao nước, rồi ánh mắt đầy cảm kích hướng về phía Từ Trường An.

Nếu không có Từ Trường An nhắc nhở, có lẽ cậu đã tùy tiện chôn cất Triệu Thiên Hào ngay tại chỗ này rồi.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, tiểu đồng đeo hộp lên lưng, cầm lấy lang kích, tinh thần phấn chấn.

Vì thực lực tiểu đồng đã được tăng tiến, lại thêm việc cậu là người am hiểu về nơi này hơn bất kỳ ai, nên chặng đường tiếp theo do cậu dẫn đầu.

Theo sau tiểu đồng là Uông Tử Hàm đang ôm Tiểu Bạch, kế đến là Từ Trường An và Tô Thanh. Ý đồ của Từ Trường An rất rõ ràng, họ không sợ cạm bẫy phía trước, mà chỉ lo kẻ địch ở phía sau.

Phạm Không Cứu cúi đầu định đuổi theo, liền bị Tô Thanh và Từ Trường An chặn lại ở cửa động.

Phạm Không Cứu có chút phẫn nộ: "Các ngươi có ý gì?!"

Tô Thanh liếc nhìn Từ Trường An, đối với những vấn đề này hắn lười phải tốn lời.

"Di hài Triệu tướng quân tuy đã được chúng tôi mang đi, nhưng giáp trụ của người vẫn còn ở đây, nên đành nhờ lão tiên sinh ở lại trông coi giúp."

Phạm Không Cứu tất nhiên hiểu ý Từ Trường An, đâu phải là nhờ trông coi giáp trụ, rõ ràng là không tín nhiệm ông.

Trong khoảnh khắc ấy, ông dường như già đi thêm, tấm lưng cũng hơi còng xuống.

Trầm mặc hồi lâu, ông mới cất tiếng hỏi: "Đây... đây là quyết định của cậu ấy sao?" Ông hướng ánh mắt nhìn về phía trước.

Từ Trường An có chút không đành lòng, thở dài nhẹ nhàng nói: "Ai quyết định không quan trọng, việc huynh ấy không ngăn cản đã biểu lộ lập trường của mình." Từ Trường An suy nghĩ một chút, dù câu nói này có phần tàn nhẫn nhưng vẫn nói ra: "Lão tiền bối, sư lấy đức làm trọng."

Ngay giây phút đó, Phạm Không Cứu như già đi hàng chục tuổi, tấm lưng ông như bị câu nói ấy đè nặng xuống.

Ông cười buồn bã: "Cảm ơn, ta đã hiểu, ta sẽ ở đây chờ các ngươi trở về."

Ông đứng từ xa nhìn theo bóng lưng Tô Thanh và Từ Trường An, miệng không ngừng lặp lại câu nói kia.

"Sư, lấy đức làm trọng!"

Phong tuyết năm nay đến muộn, mà cũng đến rất gấp gáp.

Một chiếc xe ngựa đạp trên lớp tuyết dày vội vã chạy tới Lăng An phủ, nghỉ lại nửa ngày, bất chấp gió tuyết bay tán loạn, lại tiếp tục đạp tuyết hướng về phía Trấn Man phủ mà đi.

Cây cối đóng băng, tuyết bay đầy trời phủ xuống. Vào lúc chạng vạng, những cột băng rủ trên cành cây được ánh đuốc chiếu vào, tỏa ra ánh sáng nhàn nhạt.

Xe ngựa bỗng nhiên dừng lại.

Từ bên trong xe truyền ra tiếng nữ nhân chất vấn: "Tại sao dừng xe?"

Người đánh xe vốn là kẻ buôn bán làm ăn, mùa đông khắc nghiệt này hắn đã sớm ngừng việc, nhưng vì mấy vị khách kia rút đao kề sát cổ, hắn chẳng còn cách nào khác ngoài việc thuận theo. Hắn chỉ cầu mong chuyến này có thể bình an trở về nhà.

"Giữa... giữa đường... có một người nằm đó."

Rèm xe bị vén lên, một luồng gió lạnh lập tức ùa vào, một nữ tử vận áo tím đứng dậy.

"Cứ thế mà đánh xe qua đi! Ngươi có biết đại sự của ta không thể chậm trễ không?" Nhìn kẻ nằm trên đường, tay người đánh xe bắt đầu run rẩy, chỉ cần hắn vung roi ngựa lên, một mạng người coi như chấm dứt.

"Đồ vô dụng!" Nữ tử mắng một tiếng, vươn tay định cướp lấy roi ngựa.

"Vội vàng đến thế sao?" Trong xe truyền ra tiếng nam nhân, giọng điệu có phần lười biếng. Nữ tử hừ lạnh một tiếng, buông roi xuống, không nói thêm lời nào.

Một trung niên nhân khoác áo choàng, bên trong mặc y phục xanh đơn bạc bước ra. Ông lấy cây đuốc dùng để soi đường cắm trên xe, giẫm lên lớp tuyết đọng kêu "lạo xạo", tiến về phía người đang nằm giữa đường.

Đó là một nam nhân gầy gò, chỉ vận độc một lớp áo đơn, nằm hôn mê bất tỉnh trên mặt đất. Da mặt hắn đã nứt nẻ, đôi môi sưng vù, tím tái, vết rạn trên môi còn rỉ ra những giọt máu nhỏ.

Ông thở dài một tiếng, xem ra kẻ này đã bị thương do giá rét.

Ông quay trở lại, giẫm lên tuyết, trực tiếp chìa tay về phía nữ tử khoác áo choàng tím.

"Tiền!" Nữ tử hừ lạnh, ném cho ông một túi tiền.

Ông đưa túi tiền cho người đánh xe: "Tiểu ca, từ đây tới Lăng An phủ cũng chỉ vài chục dặm, phiền ngươi đưa vị huynh đệ này trở về, tìm một y quán mà cứu chữa." Nói đoạn, ông kéo tay người đánh xe, nhét túi tiền vào đó.

Chưa đợi người đánh xe kịp đáp lời, nữ tử khoác áo choàng tím lập tức quát: "Ngươi cho người đánh xe đi rồi, ai sẽ cầm cương?"

Ông liếc nhìn bốn ả nữ tử, lạnh lùng nói: "Ghi nhớ cho kỹ, chủ tử các ngươi là quý nhân, còn các ngươi chỉ là nha hoàn, chẳng lẽ ngay cả việc đánh xe cũng không biết sao?"

Nữ tử áo tím siết chặt nắm tay, nghĩ đến lời dặn dò của chủ tử, cuối cùng đành chậm rãi buông ra.

Người đánh xe thấy vậy như trút được gánh nặng, nhận lấy túi tiền định xuống xe.

Ông suy nghĩ một lát, ngăn người đánh xe lại, nhìn vào lò sưởi tay trong tay bốn ả nữ tử. Ả nữ tử cầm đầu hừ lạnh một tiếng, ném lò sưởi ra. Ông mỉm cười, không hề tức giận, đón lấy chiếc lò sưởi tay tinh xảo có khắc ấn ký của quan phủ.

Ông trầm giọng nói: "Ngươi hãy nhớ kỹ, sau khi đưa người này đến y quán ở Lăng An phủ, hãy cầm chiếc lò sưởi này đến nha môn, báo cho bọn họ biết người này đang ở đâu. Nếu khi ta trở lại mà không tìm thấy hắn, hậu quả..."

Người đánh xe nghe vậy lập tức quỳ xuống: "Tiểu nhân đã rõ, xin lão gia yên tâm, tiểu nhân nhất định không bỏ mặc hắn. Nếu người này có mệnh hệ gì, tiểu nhân... tiểu nhân..."

Người đánh xe vốn là kẻ thô kệch, không biết chữ, nhất thời cuống quýt không biết thề thốt thế nào. Nhìn trung niên nhân đang mở to mắt chờ đợi, hắn vội vàng thốt lên: "Nếu người này có mệnh hệ gì, tiểu nhân xin thề sẽ không được chết tử tế!"

Nghe vậy, trung niên nhân cố nén cười, phất phất tay. Người đánh xe không nói hai lời, cõng người bị thương do giá rét lên lưng, hướng về phía Lăng An phủ mà đi.

Sau một hồi luống cuống tay chân, trung niên nhân quyết định tự mình cầm cương đánh xe.

Phong tuyết ngày càng lớn, họ cũng càng lúc càng gần Trấn Man phủ.

Trải qua mấy ngày đêm, chiếc xe ngựa chậm rãi dừng lại trước một tòa phủ đệ. Trên tấm biển treo trước cổng đề ba chữ lớn: "Tướng quân phủ"!

Bốn ả nữ tử đưa ra một tấm thẻ bài, gã sai vặt nhìn thấy thẻ bài liền lập tức mở cửa lớn.

Trung niên nhân ngăn bốn ả nữ tử định xuống xe, ông sải bước tiến vào, chẳng bận tâm đến việc có quấy nhiễu người trong phủ hay không, lên tiếng hô lớn: "Đông lạnh cần thêm y, hạ ấm cần nghe phong. Hứa lão tướng quân, Trần Bình mang lương thảo tới đây!"

Lão tướng quân đang luyện chữ trong thư phòng khựng bút lại, nhìn về phía trung niên nhân vừa bước vào, lạnh giọng quát: "Không ngờ Trần Bình ngạo cốt tranh tranh, nay cũng vì năm đấu gạo mà khom lưng."

Trần Bình thản nhiên cười nói: "Trần mỗ tự nhiên biết lập trường của tướng quân, cuộc tranh đấu giữa các hoàng tử vốn dĩ cũng khốc liệt như chiến trường. Nhưng nếu Trần mỗ có cách biến số lương thảo dư thừa này thành vật sở hữu của Thánh hoàng thì sao?"

Trong mắt lão tướng quân lóe lên tia sáng, vội vàng hỏi: "Trần Bình, ngươi thực sự có cách?"