Từ Trường An lặng lẽ nắm chặt trường kiếm, hắn nhẹ nhàng vỗ vai Tô Thanh, ra hiệu đối phương chớ nên lo lắng, rồi sắc mặt âm trầm dẫn kiếm bước ra ngoài.

Nhìn bóng lưng Từ Trường An, Tô Thanh chỉ biết thở dài một tiếng.

Nếu là thời điểm khác gặp phải đạo tặc, cùng lắm bọn họ chỉ giáo huấn một trận là xong. Nhưng nay tình thế đã khác, hắn nhìn ra trong mắt Từ Trường An đang bước ra cửa kia, đã thêm vài phần tàn nhẫn.

Tuy nói chỉ mới ba ngày, nhưng bị mấy vạn người truy đuổi, đừng nói ba ngày, ngay cả ba canh giờ cũng dài đằng đẵng như ba năm.

Hắn và Từ Trường An đều bị thương ở những mức độ khác nhau. Nếu để đám sơn tặc này vô tình làm lộ tung tích, chỉ sợ bọn họ sống không quá ba ngày, đừng nói chi đến việc hưởng chút an ổn tạm thời.

Từ Trường An bước ra khỏi cửa miếu, tức khắc sửng sốt.

Trong ấn tượng của hắn, sơn tặc thổ phỉ đều phải là kẻ cầm đại đao, tướng mạo hung ác, trên mặt và thân thể lộ ra những hình xăm dữ tợn.

Nhìn lại nhóm người này, giữa lúc tuyết bay tán loạn, trên người chẳng có lấy một chiếc áo choàng. Tuy rằng có thể thấy quần áo của họ đã giặt đến trắng bệch, nhưng giữa mùa đông khắc nghiệt này, áo đơn dù có sạch đến mấy cũng chẳng thể chống lại cái lạnh thấu xương. Bọn họ run lẩy bẩy, thật không hiểu nổi cái gì đã chống đỡ cho họ ra ngoài cướp bóc trong thời tiết này.

Lại nhìn thần sắc nhóm người kia, một người hay một đám người có hung ác hay không, chỉ cần nhìn ánh mắt là biết. Ánh mắt họ né tránh, thân hình run rẩy, vậy mà vẫn kiên định đứng trước mặt Từ Trường An.

Nếu không phải trên tay họ cầm những món binh khí sơ sài thay vì cuốc xẻng, Từ Trường An chắc chắn sẽ tưởng họ là những thôn dân lạc đường.

Khi Từ Trường An bước ra, nhìn về phía thanh đại kiếm đỏ rực trong tay hắn, mười mấy người đồng loạt rùng mình một cái. Đặc biệt là kẻ cầm đầu có cái đầu tròn trịa, vừa thấy Từ Trường An xuất hiện đã bị khí thế này làm cho kinh sợ, không tự chủ được mà lùi lại nửa bước.

Hắn trông cũng có vài phần giống sơn tặc, cái đầu trọc lốc, bên hông dắt một cái tẩu thuốc, đầu tròn cánh tay thô. Với hình thể này, nếu chịu khó làm ruộng hay cướp bóc thì cũng chẳng đến nỗi nào.

Trong đám người, chỉ có hắn là mang chút phỉ khí, nhưng gan dạ lại quá nhỏ.

Từ Trường An lặng lẽ nhìn mười mấy người này, không nói một lời.

Tên đầu tròn hít sâu một hơi, cầm chặt trường đao, lấy hết can đảm bước lên nửa bước.

"Ngươi... ngươi là người phương nào? Lấy... lấy ra... tiền mãi lộ, thì... ta... tha cho ngươi một mạng!"

Trừ ba chữ "tiền mãi lộ" là nói trôi chảy, những từ còn lại hắn đều nói lắp bắp.

Vốn dĩ Từ Trường An đang bị đám binh lính Tĩnh An Phủ làm cho đầu óc choáng váng, tâm phiền ý loạn, không hiểu sao lại bị tên thủ lĩnh thổ phỉ này làm cho bật cười, tinh thần cũng không còn căng thẳng như trước.

"Không... không... có! Cút... mau... mau về nhà, đừng... đến... đến... nơi nơi... tán loạn!" Từ Trường An bị hắn chọc cười, tức khắc trở lại làm một thiếu niên Vị Thành ham chơi, cũng bắt chước giọng lắp bắp của hắn.

Tên đầu tròn trợn mắt, cố gắng làm cho mình trông hung dữ hơn.

"Ngươi... ngươi... ngươi dám học ta! Cẩn thận... cẩn thận ta dậm ngươi ném lên núi cho sói ăn!"

Có lẽ vì bị Từ Trường An bắt chước nên hắn sốt ruột, lời nói ngược lại trở nên trôi chảy hơn hẳn lúc trước.

Từ Trường An bực dọc nói: "Được rồi, các ngươi mau về nhà đi, đừng ra ngoài cướp bóc nữa, thời buổi này nguy hiểm lắm." Nói đoạn, Từ Trường An sờ soạng trên người, xấu hổ nhận ra ngoài con mèo nhỏ trong lòng ngực, hắn chẳng lấy ra được vật gì đáng giá. Hắn đành xua tay: "Mau về đi!"

Tên đầu tròn hừ lạnh một tiếng: "Ngươi bảo chúng ta về là về sao? Chúng ta cứ muốn ở lại ngôi miếu đổ này nghỉ ngơi!" Nói rồi hắn định dẫn người xông vào trong miếu. Sắc mặt Từ Trường An lập tức âm trầm, trường kiếm chỉ xéo, ngăn cản đám người đang muốn xông vào.

Đám thổ phỉ bị Từ Trường An dọa cho một phen, lập tức không dám tiến thêm nửa bước.

Đúng lúc này, dưới chân núi đột nhiên có ánh đuốc sáng rực, những bó đuốc ấy càng lúc càng gần.

Tên đầu tròn đưa mắt ra hiệu, một tên gầy như con khỉ liền chạy đi. Một lát sau, hắn thở hổn hển, ôm ngực nói: "Lão đại, không xong rồi, không biết vì sao dưới kia có rất nhiều quan binh, bọn họ đang lục soát khắp núi, hình như là đang tìm ân công!"

Sắc mặt tên đầu tròn thay đổi hẳn!

Từ Trường An nghe vậy, lập tức lách mình vào trong miếu, đỡ lấy Tô Thanh.

Họ vừa ra khỏi cửa miếu đã thấy mười mấy đôi mắt đang chằm chằm nhìn mình và Tô Thanh.

Từ Trường An thầm thở dài, vì tự bảo vệ mình, xem ra mười mấy mạng người này lại phải hy sinh.

Hắn để Tô Thanh tựa vào cạnh cửa, chậm rãi nâng trường kiếm lên.

"Thình thịch" một tiếng, Từ Trường An nhìn cảnh tượng trước mắt, chẳng lẽ sơn tặc thời nay đều không có cốt khí đến thế sao? Còn chưa kịp ra tay, bọn họ đã sợ hãi quỳ rạp xuống đất.

"Cảm ơn ân công, cuối cùng cũng tìm được ân công!"

Từ Trường An lúc này mới bừng tỉnh, quay đầu nhìn về phía Tô Thanh đang tựa vào cạnh cửa.

Vết thương của Tô Thanh vốn đã nặng, lại phải bôn ba không ngừng, giờ đây nếu không có Từ Trường An dìu đi, toàn thân hắn dường như sắp tan rã.

Vốn dĩ thân thể Tô Thanh đã suy nhược, lại còn cưỡng ép vận dụng huyết mạch lực lượng của gia tộc. Tuy bề ngoài trông như không có thương tích gì, nhưng chính Tô Thanh hiểu rõ, nếu cứ tiếp tục như thế này, e rằng hắn chẳng trụ được bao lâu nữa.

Tô Thanh nhìn đám người trước mặt, khẽ thở dài một tiếng.

Hắn đương nhiên nhận ra họ. Đám người này từng chặn đường cướp bóc hắn, khi ấy tay cầm đủ thứ sắt vụn đồng nát cùng cuốc xẻng. Kẻ đứng đầu có cái đầu tròn trịa, gọi là Tiền Lão Tam.

Nhóm người này vốn là binh lính trấn Man, vì chiến loạn mà thất lạc đơn vị, trưởng quan đã tử trận, bản thân cũng không được triều đình thừa nhận. Mười mấy người bọn họ gánh vác gia quyến của những huynh đệ đã khuất, có thể coi là đám hảo hán trọng tình trọng nghĩa.

Tô Thanh cảm thấy có chút thất vọng.

Toàn bộ tiền bạc trên người hắn đều đã đưa cho họ, số tiền đó đủ để họ mở một cửa tiệm nhỏ, sống cuộc đời bình lặng. Hắn từng khuyên nhủ họ đừng làm nghề cướp bóc này nữa, không hiểu vì sao họ vẫn cứ khăng khăng làm vậy.

Mười mấy hán tử đồng loạt quỳ xuống, dập đầu thật mạnh trước mặt Tô Thanh.

Tiền Lão Tam nhìn vẻ đề phòng trong mắt Từ Trường An, liền ném đao xuống đất, xoa xoa tay, tươi cười rạng rỡ tiến về phía Tô Thanh.

“Ân công, cuối cùng cũng tìm được ngài.”

Tô Thanh thở dài nói: “Các ngươi tìm ta làm gì? Chẳng phải ta đã bảo các ngươi hãy ổn định làm ăn buôn bán nhỏ sao?”

Tiền Lão Tam tức thì sửng sốt: “Lúc trước đã hứa với ân công rồi, sau khi thu xếp ổn thỏa cho gia đình sẽ tới tìm ngài, cái mạng này là của ân công mà! Ân công cũng từng đáp ứng, bảo chúng ta tới ngoài thành Lăng An tìm ngài!”

Tô Thanh cẩn thận hồi tưởng, hình như hắn quả thực đã từng nói câu đó, bảo họ tới ngoài thành Lăng An tìm mình.

“Nơi này vẫn là Lăng An phủ sao?” Tô Thanh hỏi.

Tiền Lão Tam lắc đầu: “Nơi này đã gần đến trấn Man phủ, đi thêm khoảng hai ngày đường nữa là tới Bắc Man.”

Nghe đến đây, Tô Thanh mới trút được gánh nặng trong lòng.

Nếu họ liều mạng ở lại Lăng An phủ, e rằng trong vòng ba ngày bọn họ sẽ phải bỏ mạng tại Thông Châu này. Chỉ cần tới được biên cảnh, hắn mới có lòng tin giữ mạng cho mình và Từ Trường An.

Ngay sau đó, hắn lại đầy vẻ nghi hoặc: “Vậy chẳng phải ta đã bảo các ngươi đến Lăng An phủ sao, sao các ngươi lại chạy đến tận đây?”

Tiền Lão Tam hít sâu một hơi nói: “Chúng ta thấy lệnh truy nã ân công ở ngoài Lăng An phủ, liền đoán ân công muốn đi theo hướng này, nên mới đuổi tới đây tìm ngài.”

Từ Trường An và Tô Thanh nhìn nhau một cái.

Từ Trường An bất ngờ kề trường kiếm lên cổ Tiền Lão Tam.

“Nói thật đi, lệnh truy nã mới ra từ chiều nay, với tốc độ của mấy người các ngươi, sao có thể từ Lăng An phủ tới đây nhanh như vậy?” Nói đoạn, Từ Trường An còn liếc nhìn đôi giày rách nát dưới chân bọn họ.

Tiền Lão Tam lập tức kinh ngạc nói: “Điều này không thể nào! Lệnh truy nã ân công đã ra bảy tám ngày rồi mà. Mà vị tiểu huynh đệ này là người phương nào? Sao ân công lại đi cùng ngươi, hắn bị thương mà ngươi lại chẳng sao cả?” Nói xong, gã còn đề phòng nhìn Từ Trường An một cái.

Từ Trường An dở khóc dở cười, thu trường kiếm lại. Hắn cũng không đoán được đám người này là địch hay bạn.

Tô Thanh trầm mặc một lát, chậm rãi mở lời, lần này là hướng về phía Từ Trường An: “Ta tin hắn. Chắc là trong thành Trường An có đại nhân vật nào đó đang vì ngươi mà hòa giải, đang đánh cờ.”

Ngay sau đó, hắn nhìn sang Tiền Lão Tam, ánh mắt lạnh băng: “Nếu ngươi đã thấy lệnh truy nã, hẳn đã biết thân phận thật sự của ta, vì sao còn muốn tới tìm ta? Không sợ khiến anh linh các huynh đệ đã khuất không thể an giấc ngàn thu sao?”

Tiền Lão Tam nghe vậy liền cúi đầu.

Gã khẽ cắn răng, đột nhiên từ phía xa truyền đến tiếng ồn ào.

Từ Trường An cầm kiếm, đầy vẻ tức giận định xông lên, nhưng bị một bàn tay kéo lại.

Từ Trường An quay đầu nhìn lại, không khỏi kinh ngạc, người đó không phải Tô Thanh mà là Tiền Lão Tam.

“Không kịp giải thích, xin ân công và vị đại nhân này tin tưởng chúng ta một lần, chúng ta có cách!” Nói đoạn, gã liền dìu Tô Thanh đi vào trong miếu.

Từ Trường An thấy bọn họ đối đãi với Tô Thanh vô cùng cung kính, nên dần dần cũng tin tưởng.

Dẫu có bị bán đứng, chỉ cần kẻ địch không quá đông, Từ Trường An vẫn tự tin có thể mang theo Tô Thanh xông ra vòng vây, tiện tay giải quyết luôn mười mấy tên này.

Dù sao đám binh lính của Tĩnh An Vương cũng chẳng phải tinh nhuệ gì, chỉ là lũ lưu manh ăn không ngồi rồi để lấp đầy quân số mà thôi.

Mười mấy người dìu hai người vào phá miếu, nhìn quanh phía sau tượng thần, cuối cùng tìm một chỗ ẩn nấp cho cả hai. Họ vội vàng vứt bỏ đống sắt vụn đồng nát trong tay, rồi nhanh nhẹn lăn lộn vài vòng trên tuyết, khiến tay chân đỏ ửng, quần áo rách tơi tả.

Từ Trường An và Tô Thanh đầy vẻ nghi hoặc nhìn đám người này.

Họ còn xõa tung mái tóc, mười mấy người trong chớp mắt đã biến thành đám ăn mày.

Mọi việc xong xuôi, cả bọn vây quanh đống lửa run cầm cập.

Một tiếng động lớn vang lên, cánh cửa phá miếu ầm ầm đổ sập, tuyết đọng văng tung tóe, mặt đất bị nện xuống một vết lõm.

Một đám binh lính mặc giáp trụ xông vào. Kẻ dẫn đầu nhìn lướt qua mười mấy “tên ăn mày” trong miếu, khẽ nhíu mày.

Hắn nhìn đám người đang cúi đầu, đôi chân đỏ ửng vì lạnh, theo bản năng đưa tay che mũi rồi hỏi: "Mấy gã khất cái các ngươi, có thấy hai kẻ trẻ tuổi nào đi ngang qua đây không? Một kẻ mang theo thanh cự kiếm đỏ rực như lửa, kẻ kia bị thương nặng, tay cầm một thanh đoản đao."

Tiền Lão Tam vội vàng nở nụ cười lấy lòng, bước tới nói: "Bẩm quân gia, chúng tiểu nhân không hề nhìn thấy ai cả." Tên cầm đầu quan binh hừ lạnh một tiếng, đi qua đi lại trong ngôi miếu đổ nát, khiến lòng mọi người cũng theo đó mà thắt lại.

Hắn đột ngột vòng ra sau lưng bức tượng thần, nơi đó chẳng có lấy một bóng người. Sau đó, hắn chằm chằm nhìn đám "khất cái", thấy tay chân họ đỏ ửng, quần áo rách rưới cùng gương mặt nứt nẻ vì rét, lập tức buông xuống sự nghi ngờ.

Hắn phất tay ra hiệu thu quân, nhưng ngay khoảnh khắc quay đầu, ánh mắt lại vô tình liếc trúng mắt cá chân đang lộ ra của Tiền Lão Tam.

"Thiên Ưng?"

Tiền Lão Tam giật thót mình, nhưng phản ứng cực nhanh, giả vờ ngây ngô hỏi: "Thiên Ưng gì cơ ạ?"

Tên cầm đầu quan binh cười gằn: "Thứ trên mắt cá chân ngươi không làm giả được, đó là dấu hiệu của đội trinh sát Thiên Ưng thuộc Trấn Man Phủ. Tiếc là vài năm trước trong mấy trận đụng độ với quân Bắc Man, Thiên Ưng đã bị tiêu diệt sạch rồi."

Trên mắt cá chân Tiền Lão Tam xăm hình một đôi cánh nhỏ.

"Không ngờ tới, hôm nay lại gặp được một vị 'Thiên Ưng' ở nơi này! Đây chính là những binh sĩ trinh sát lợi hại nhất năm xưa." Hắn cười, chậm rãi tiến lại gần Tiền Lão Tam.

Tiền Lão Tam thắt cả lòng lại, chỉ hận không thể cầm củi lửa nung nóng để xóa đi hình xăm trên chân mình.

Tên cầm đầu quan binh cười lạnh, gọi mười mấy tên thuộc hạ lại gần.

"Các huynh đệ, đến xem đi, đây là người của Thiên Ưng năm xưa đấy!" Đám binh lính cười cợt, bao vây lấy Tiền Lão Tam.

Tiền Lão Tam không ngừng lùi lại, bị dồn vào góc tường.

"Đây là Thiên Ưng sao? Chẳng thấy có gì khác biệt cả!"

Tên cầm đầu cười quái dị, nháy mắt với đám thuộc hạ.

Mười mấy tên binh lính vây chặt lấy Tiền Lão Tam ở góc tường, chúng cởi thắt lưng, cất tiếng cười lớn đầy nhục mạ.

Những huynh đệ còn lại của Tiền Lão Tam gắt gao nắm chặt tay, đôi mắt đỏ ngầu. Nếu phải liều mạng, họ chẳng hề sợ đám binh bĩ này, nhưng họ không thể vì bản thân mà làm liên lụy đến ân công.

Tiếng cười nhạo cùng tiếng nước tiểu trút xuống nền đá vang lên khô khốc. Mười mấy tên binh lính thỏa mãn kéo quần, huýt sáo bước ra khỏi đại môn.

Dưới góc tường, Tiền Lão Tam ôm đầu, toàn thân ướt đẫm, nghiến chặt răng, trên người tỏa ra mùi xú uế nồng nặc.

Từ ngoài miếu truyền đến tiếng hắng giọng, theo sau đó là một tiếng nhổ nước bọt mạnh mẽ: "Phi! Thiên Ưng cái gì chứ!"

"Ha ha ha ha!"

Gió tuyết dù có lớn đến đâu cũng chẳng thể che lấp được vẻ đắc ý của chúng.