Kỳ phùng địch thủ.

Thời gian thấm thoắt thoi đưa, chớp mắt đã qua một tháng. Trong suốt một tháng này, bất luận là quân Càng hay hai lộ quân Đông, Trung đều không có động tĩnh gì lớn.

Quân Càng án binh bất động cũng là điều dễ hiểu, dù sao Hàn gia mới từ Trường An trở về hang ổ, bao nhiêu việc bộn bề cần xử lý, điều này hoàn toàn hợp tình hợp lý.

Về phần Lý Hiếu Tồn cùng Quách Phần, hai vị thống lĩnh hai lộ đại quân cũng lần lượt gửi thư từ Trường An tới.

Thư của Quách Phần còn dễ nghe, vốn tính hắn ôn hòa, trong thư chỉ hỏi thăm sức khỏe Từ Trường An, rồi nói vài câu khách sáo rằng ba đường Trung, Đông, Tây vốn là một nhà, mong sau này một phương gặp nạn, tám phương chi viện. Cùng nhau đánh hạ Việt Châu, đạt thành mục đích, còn về công lao thì chẳng phân biệt ngươi ta. Dĩ nhiên, cuối cùng hắn không quên chúc Từ Trường An thân thể khỏe mạnh, toàn gia hạnh phúc.

Đoạn đầu không có vấn đề gì, đều là lời khách sáo giữa đồng liêu, nhưng câu chúc cuối cùng lại khiến Từ Trường An cảm thấy quái lạ.

Sắp sửa ra chiến trường, người ta lại chúc mình toàn gia hạnh phúc, nghe thế nào cũng thấy chẳng phải lời hay ý đẹp.

Từ Trường An ngồi ở vị trí chủ tọa, sầm mặt đưa bức thư cho Khương Minh đang đứng phía dưới. Khương Minh xem xong cũng không nén nổi ý cười, khiến Tiết Phan đứng phía sau tò mò không thôi.

Khương Minh gấp thư lại, nhất quyết không cho Tiết Phan xem. Hắn liếc nhìn mấy vị phó tướng cùng giám quân đối diện, rồi nghiêm mặt nói: "Nguyên soái chớ bận lòng, Quách Phần vốn là người như vậy. Kỳ thực ý tốt của hắn là muốn chúng ta chân thành đoàn kết, phỏng chừng hắn cũng cảm nhận được áp lực từ Việt Châu, chỉ là cách hành văn trong thư hơi không đúng lúc mà thôi."

Từ Trường An biết lúc này không phải lúc so đo, bèn hỏi tiếp: "Vậy ý quân sư thế nào? Chúng ta nên hồi âm ra sao?"

"Cứ viết vài lời khách sáo đáp lễ là được."

Từ Trường An gật đầu. Dù sao những người này hắn cũng chẳng quen biết, mọi việc cuối cùng đều cần Khương Minh hỗ trợ chuẩn bị. Còn việc hồi âm thế nào, tự nhiên sẽ có phó quan viết thay, Từ Trường An chỉ cần biết thái độ cần thể hiện là được.

Từ Trường An phân phó việc xuống dưới, sau khi mấy vị phó quan rời khỏi đại đường, hắn đột nhiên quay đầu nhìn Khương Minh.

"Trước kia Quách Phần viết thư cho ngươi thì chúc phúc thế nào?"

Khương Minh định tặng cho Từ Trường An một cái liếc mắt, nhưng chợt nhớ ra đây là nghị sự đại sảnh, còn có không ít giám quân cùng phó tướng ở đây. Chốn công cộng vẫn nên giữ chút thể diện cho Từ Trường An.

Hắn hít sâu một hơi, thở mạnh ra rồi mới nói: "Hắn chúc ta sớm sinh quý tử, người nhà khỏe mạnh trường thọ."

Nói đoạn, hắn quét mắt nhìn quanh đại sảnh, thấy không ít người đang cố nín cười đến đỏ cả mặt, ngay cả Từ Trường An cũng suýt chút nữa bật cười.

Khương Minh hừ lạnh một tiếng, ánh mắt hướng về phía bàn làm việc của Từ Trường An, nơi đó vẫn còn một phong thư khác đang nằm lặng lẽ.

"Xem đi!" Khương Minh vô cảm nói.

Từ Trường An mở thư ra, khuôn mặt vốn đang đầy ý cười lúc này đã phủ kín vẻ giận dữ.

Từ Trường An không nói nhiều, đưa thư qua cho Khương Minh.

Khương Minh tiếp lấy bức thư. Đây là thư của Lý Hiếu Tồn thuộc Trung lộ quân, ngôn từ đầy vẻ ngạo mạn. Vì kho lương bị phá hủy, hắn yêu cầu Từ Trường An "mượn" lương cho hắn. Hắn hứa hẹn chiến tranh thắng lợi sẽ ghi cho Từ Trường An một phần công lao, hơn nữa trong thư còn viết rõ: "Thế tử tới đây chỉ để kiếm chút quân công, thân thể cao quý, chớ nên tiến vào nơi chém giết. Mong thế tử tận lực giúp đỡ lương thảo, vũ khí. Ngày đại quân nhập Càng, tất sẽ nhớ tới công lao của thế tử, đáp lại mong muốn của ngài."

Khương Minh xem xong, trực tiếp ném bức thư xuống đất.

Hắn nghiêm mặt nhìn quanh, trịnh trọng nói:

"Lần này viễn chinh Càng địa, kẻ đục nước béo cò thì cứ việc rời đi. Đừng tưởng rằng Càng địa cũng chỉ như tờ giấy, trên chiến trường, không tôn trọng kẻ địch chính là không chịu trách nhiệm với tính mạng của chính mình!"

"Đừng tưởng rằng Càng địa không có cường binh, chúng ta là người hành quân, kẻ địch mạnh nhất chính là kẻ địch đang ở trước mắt!"

Từ Trường An nhận ra Khương Minh thực sự đang nổi giận. Trong ấn tượng của hắn, Khương Minh là người cuồng ngạo, cũng là kẻ nghiêm túc, ít nói cười.

Kỳ thực, người làm nên đại sự đều sẽ tôn trọng mọi thử thách tìm đến mình.

Từ Trường An nhìn chúng tướng đang cúi đầu, thở dài một hơi nói: "Tan họp."

Mọi người vừa định rời đi, phía sau truyền đến giọng nói của Khương Minh: "Ghi nhớ, tin tức ta ở đây chớ nên truyền ra ngoài!"

Toàn bộ phòng nghị sự nháy mắt trở nên lạnh lẽo.

Từ Trường An nhìn Khương Minh, thận trọng hỏi: "Hay là, trong thư hồi đáp khuyên giải hắn một chút?"

Khương Minh không biết đang suy tính điều gì, trong ánh mắt lóe lên tia sáng sắc lạnh.

"Không, trực tiếp hồi cho hắn một chữ 'Cút'." Nói đoạn, hắn quay sang Tiết Phan: "Bức thư này đợi Thế tử viết xong, ngươi tự mình đưa đi, nhớ kỹ phải tỏ ra kiêu ngạo một chút."

Trong mắt Tiết Phan hiện lên vẻ kháng cự, dù sao ai biết được Lý Hiếu Tồn có lấy hắn ra trút giận hay không.

"Sợ cái gì? Ngươi nhớ kỹ, ở chỗ ta, ngươi chỉ là một binh sĩ. Nhưng trong mắt bọn họ, ngươi vẫn là đại công tử của Hình Bộ Thượng thư. Ngươi cho rằng chức quan của cha ngươi là nhỏ sao? Nhớ kỹ, hãy lấy ra cái vẻ ăn chơi trác táng của ngươi ra."

Tiết Phan chỉ còn biết tuân lệnh.

Từ Trường An cũng chẳng hề hàm hồ, tuy y từng theo thúc phụ học đọc sách viết chữ, cũng luyện qua vài ngày, nhưng đáng tiếc là bản tính vốn thiếu kiên nhẫn, chữ viết ra vẫn tệ hại vô cùng.

Đợi Tiết Phan rời đi, Từ Trường An lúc này mới nhìn Khương Minh hỏi: "Đối thủ lần này khó giải quyết đến thế sao?"

Khương Minh có chút bất ngờ, y hỏi ngược lại: "Sao ngươi nhìn ra được?"

"Từ lúc ngươi nghe tin Tứ Phương Sơn cùng Khê Hoa Khe bị phá hủy, ngươi liền tâm sự nặng nề. Hơn nữa, nếu đối thủ là kẻ tầm thường, ngươi đã chẳng nổi giận đến mức đó!"

Khương Minh rơi vào trầm tư, ba chữ kia từng là nỗi sỉ nhục của đời y.

Ba năm trước, y vừa tròn mười lăm, đã có chút danh tiếng trong quân ngũ.

Khi ấy, sứ giả ngoại bang đến triều bái Thánh Hoàng.

Để phô trương quốc lực cường đại, triều đình tổ chức buổi duyệt binh diễn võ. Không ngờ, một thư sinh không biết từ đâu xông vào, buông lời cuồng vọng: "Tướng quân Thánh Triều đều là hạng hữu danh vô thực." Nếu là dịp khác, Thánh Hoàng có lẽ sẽ thưởng thức tài năng của hắn, nhưng trước mặt sứ thần ngoại bang, Thánh Hoàng không thể mất mặt. Trong cơn giận dữ, người hạ lệnh so tài mười mấy trận, hơn mười vị tướng quân thay phiên xuất chiến, tất cả đều bại trận.

Cuối cùng, ngay cả Tấn Vương đích thân ra trận cũng gần như không chống đỡ nổi. Người này dụng binh xuất thần nhập hóa, nếu không phải cuối cùng Tuệ An Công chúa lên tiếng ngăn cản, e rằng hắn đã thắng.

Sau cùng, thư sinh kia bị Thánh Hoàng bắt giam. Đối với kẻ này, Thánh Hoàng vừa yêu vừa hận lại khó xử. Dẫu sao người cũng từng tuyên bố vĩnh viễn không trọng dụng, nhưng hắn quả thực là nhân tài hiếm có. Thánh Hoàng vốn quý trọng hiền tài, nhưng kẻ này lại quá đáng giận, thân là con dân Thánh Triều lại dám vả vào mặt mũi quốc gia trước mặt sứ ngoại.

Về sau, không biết hắn viết gì trong ngục mà khiến Thánh Hoàng hạ quyết tâm khép vào tội hình phạt tàn khốc. Từ đó trở đi, người này bặt vô âm tín.

Mặc dù Khương Minh không có bằng chứng xác thực chứng minh Liễu Thừa Lang đang ở Càng Mà, nhưng nếu không phải là hắn, thì ai có thể tìm ra Tứ Phương Sơn cùng Khê Hoa Khe chính xác đến thế? Hơn nữa, thám tử báo về, Hàn gia lão tổ đã mời một vị bạch y tiên sinh, cách bày binh bố trận tại Việt Châu khiến y cảm thấy vô cùng quen thuộc.

Kẻ hiểu mình nhất không phải là chính mình, mà là địch nhân.

Khương Minh gần như có thể khẳng định, đối phương chính là Liễu Thừa Lang!

Lần này y cố tình chọc giận Lý Hiếu Tồn cũng là để tính kế, mượn tay hắn thăm dò tình báo.

Từ Trường An nhìn Khương Minh đang thẫn thờ, thở dài một hơi, không quấy rầy y nữa.

Khương Minh cuối cùng cũng thoát khỏi hồi ức.

"Không sai, kẻ đối diện ngay cả ta đối phó cũng thấy vô cùng khó khăn, Thánh Hoàng đã tính sai rồi!"

Từ Trường An cũng là kẻ thông minh.

"Cho nên ngươi mới để Lý Hiếu Tồn đi làm quân cờ thí?"

Khương Minh chậm rãi gật đầu.

Ba ngày sau, Tiết Phan trở về, hắn không chịu thương tích gì quá nặng, chỉ là khắp người đầy vết bầm tím.

Đồng thời, Lý Hiếu Tồn buông lời ngạo mạn, nói rằng không cần loại phế vật như Từ Trường An, hắn cũng có thể đánh hạ Việt Châu. Sau đó, hắn dẫn theo đại quân, một mình tiến sâu vào đất địch.

Cùng ngày hôm đó, Đại nguyên soái Tây lộ quân Từ Trường An đích thân điểm binh, để đại tiên phong Hàn Sĩ Đào dẫn đội, hành quân trong đêm, lặng lẽ bám theo sau lưng Lý Hiếu Tồn!