Mạnh Kỳ nhận thấy Thôi Hủ không ở chính sảnh thành chủ phủ, cũng chẳng phải thư phòng, mà là tại hoa viên nằm giữa hai khu viện.
Thôi Hủ là một người đàn ông trung niên gầy gò. Nhìn dáng vẻ, thời trẻ hẳn là một trang nam tuấn tú, phong thái ngời ngời. Dù hiện tại đã có tuổi, ông vẫn để râu dài năm chòm, tác phong nhanh nhẹn, toát ra khí chất lạnh lùng nhưng không kém phần nho nhã.
Bên cạnh ông có bốn người. Mạnh Kỳ đã gặp hai người trong số đó: Thôi Cẩm Tú, đại tiểu thư nhà họ Thôi, dung mạo xinh đẹp, thích mặc đồ đỏ; và Phí Chính Thanh, tổng bộ đầu mặt ngựa râu dài.
Hai người còn lại đều lớn tuổi hơn Phí Chính Thanh một chút. Một người là một lão giả phúc hậu, tóc bạc trắng, nhiều nếp nhăn, nhưng da dẻ hồng hào, lưng thẳng, luôn tươi cười, tạo cảm giác thân thiện, hiền hòa. Người kia đã ngoài năm mươi, mặt đỏ au, lông mày rậm, râu tóc xum xuê.
Nhìn đội hình năm người này, Mạnh Kỳ thoáng sững sờ. Có cả Thôi đại tiểu thư, nhưng lại không thấy thiếu thành chủ Thôi Cẩm Hoa. Chẳng lẽ hắn có việc ra ngoài?
"Chân Định pháp sư, Thôi mỗ mạo muội mời đến, mong lượng thứ cho." Thôi Hủ tuy vẫn giữ vẻ lạnh lùng, nhưng là Tông Sư chính đạo, ông không hề thiếu lễ nghũa.
Mạnh Kỳ chắp tay chữ thập, nói thẳng: "A Di Đà Phật, mười hai ác thú gây họa giang hồ, tay nhuốm máu tanh, nghiệp chướng nặng nề. Nghe tin Thân Hầu gây huyết án ở Thiên Định thành, dù thành chủ không mời, bần tăng cũng sẽ tự đến."
Sau khi chào hỏi, Thôi Hủ vẫn giữ vẻ mặt lạnh lùng, gật đầu nói: "Tấm lòng từ bi của Chân Định pháp sư, Thôi mỗ thay mặt dân chúng Thiên Định thành cảm tạ."
Sau vài câu khách sáo, Phí Chính Thanh cười hề hề tiếp lời: "Chân Định pháp sư, khách quý từ xa đến. Phí mỗ xin phép được giới thiệu đôi chút. Tại hạ Phí Chính Thanh, giữ chức tổng bộ đầu Thiên Định thành, phụ trách truy bắt Thân Hầu. Vị này là Vưu Đồng Quang, Vưu lão tiên sinh, huynh đệ kết nghĩa của thành chủ, người đời gọi là 'Sống Tài Thần'."
Ông chỉ vào lão giả luôn tươi cười kia.
“Hắn chính là Vưu Đồng Quang tr." Mạnh Kỳ không lộ vẻ gì, chào hỏi theo phép, ghi nhớ kỹ tướng mạo, vóc dáng, trang phục của đối phương.
"Vị này là Mục Sơn lão gia tử, thủ lĩnh Thập Bát Thủy Lộ miền Nam, cũng là huynh đệ kết nghĩa của thành chủ, người xưng Mục tam gia." Phí Chính Thanh giới thiệu lão giả mặt đỏ au, râu tóc rậm rạp.
Mục Sơn khẽ gật đầu, ánh mắt nhìn Mạnh Kỳ đầy vẻ hoài nghi.
"Phí mỗ xin phép không giới thiệu Cẩm Tú chất nữ, các ngươi hẳn là đã biết." Phí Chính Thanh thu lại nụ cười, thành khẩn nói: "Chân Định pháp sư, ngài có thể đả thương Thân Hầu, tuyệt đối là cao thủ có tiếng trong thiên hạ. Lần này truy bắt hắn, mong ngài hết lòng hiệp trợ."
"Hừ." Mục Sơn cười khẩy, mang theo chút khinh miệt, nhưng không có hành động quá khích nào.
"Phí tổng bộ đầu cứ việc hỏi." Vì hiện tại mình có chiều cao bình thường, tương tự Thân Hầu, Mạnh Kỳ không lo Phí Chính Thanh chỉ đựa vào dáng người mà đoán ra mrủnh là "Thân Hầu”.
Phí Chính Thanh gật đầu: "Xin pháp sư đừng để ý nếu Phí mỗ có lời lẽ nghi vấn, Phí mỗ xin tạ tội trước, quả thật quen thói rồi."
Sau khi nhận được sự đồng ý của Mạnh Kỳ, ông bắt đầu hỏi: "Không biết pháp sư từ đâu đến, gặp Thân Hầu ở đâu?"
"Bần tăng từ Cực Tây trở về, đang du ngoạn thiên hạ. Trên thuyền, vô tình nhìn thấy Thân Hầu đang tàn sát vợ chồng Trương thí chủ..." Theo câu hỏi của Phí Chính Thanh, Mạnh Kỳ nửa thật nửa giả kể lại sự việc, nói rằng mình đao pháp xuất chúng, chỉ một chiêu đã đánh trọng thương Thân Hầu, nhưng Thân Hầu khổ luyện công phu, giả chết để trốn thoát.
Phí Chính Thanh liên tục hỏi chi tiết trước sau, nhưng Mạnh Kỳ đã tính toán kỹ lưỡng, cố gắng miêu tả nhất quán với lời khai của vợ chồng Trương Tông Hiến, không để lộ bất kỳ sơ hở nào.
“Chân Định pháp sư thật xứng đáng là bậc thầy về đao pháp. Thân Hầu tài hoa hơn người, khổ luyện công phư và đao pháp mà vẫn thua dưới tay ngài, thật đáng hổ thẹn. Nhìn cảnh lâu chủ Kim An Thành bị giết một cách để dàng, không có nhiều dấu vết giao tranh, Phí mỗ e rằng không phải đối thủ của Thân Hầu." Phí Chính Thanh mrưm cười khen ngợi, nhưng vẻ mặt vẫn còn vài phần nghỉ hoặc.
Dù Thân Hầu có khổ luyện công phu nên vết thương không quá nặng, nhưng hắn vừa bị thương tối hôm trước, nửa đêm sau đã có thể sinh long hoạt hổ đánh thắng mình, chẳng phải quá thần kỳ sao? Trừ phi võ công của Thân Hầu đã đến mức chỉ còn nửa bước nữa là khai mở được bí tàng của cơ thể.
Mà nếu vậy, Chân Định có thể đánh thắng hắn, ít nhất cũng phải là cao thủ cùng đẳng cấp. Với tuổi tác của ngài, điều này thật quá khủng khiếp!
Mạnh Kỳ chưa kịp trả lời, Mục Sơn đã cười ha ha hai tiếng, ánh mắt sắc bén như chim ưng nhìn chằm chằm Mạnh Kỳ nói: "Chân Định pháp sư, câu chuyện của ngươi kể rất hay, nhưng lão hủ lại không tin. Dù là thiên tài, khổ luyện vẫn không thể thiếu!"
"Để lão hủ thử tài ngươi xem sao!"
Vừa nói, ông vừa rút trường đao bên hông, xông lên. Thôi Hủ, Phí Chính Thanh và Vưu Đồng Quang không hề ngăn cản, mà ngược lại nhìn Mạnh Kỳ với ánh mắt sáng quắc.
Ngồi trên ghế đá, Mạnh Kỳ mỉm cười, bất động, vung đao nhẹ nhàng như linh dương treo sừng, khi đao thế của Mục Sơn còn chưa kịp triển khai, đánh vào chỗ khó chịu nhất của ông ta.
Đây không phải Huyết Đao đao pháp, cũng không phải Ngũ Hổ Đoạn Môn đao pháp, mà là những chiêu thức Mạnh Kỳ đã diễn hóa ra trong bảy tháng qua, khi liên tục nghiền ngẫm "A Nan Phá Giới đao pháp", phân giải những biến hóa tương đối đơn giản trong "Đoạn thanh tịnh", lấy hai môn đao pháp của bản thân làm khung xương, diễn hóa ra mấy chiêu đao pháp không mang theo đao ý.
Nếu có thời gian, Mạnh Kỳ hy vọng có thể biến chúng thành một bộ đao pháp hoàn chỉnh, một bộ đao pháp không tệ cho kỳ Mở Khiếu.
Dù không có đao ý, biến hóa thiếu thần vận, thiếu đặc sắc, nhưng nếu xét theo tiêu chuẩn Súc Khí kỳ, mấy chiêu này cũng coi như tinh diệu tuyệt luân, ẩn chứa ý nhị khó tả.
Mà trên thế giới này, trừ bảy đại Tông Sư chưa giao thủ, Mạnh Kỳ cảm thấy đám cao thủ nhất cũng chỉ đạt tới Súc Khí đại thành, gần đạt tiêu chuẩn Mở Khiếu. Không hiểu vì sao, Mạnh Kỳ cảm thấy tu luyện ở thế giới này dường như thiếu một cái gì đó, có nhiều ràng buộc hơn, hiệu quả kém xa so với khi ở Thiếu Lâm tự.
Nhìn thấy một đao thần diệu của Mạnh Kỳ, mắt Thôi Hủ hơi nheo lại. Phí Chính Thanh và Vưu Đồng Quang cũng đồng thời thu lại những biểu cảm khác trên mặt, vẻ mặt chuyên chú pha lẫn kinh ngạc.
Đao thế bị đánh gãy vào thời khắc quan trọng, Mục Sơn chỉ cảm thấy khí huyết quay cuồng, khó thở, nhưng ông ta tuy già mà tâm không già, nghiến răng biến chiêu, vòng quanh Mạnh Kỳ tà khóa một bước, chém ngang một đao.
Mạnh Kỳ chân không động, thân không di, vung tay một đao, như thác nước chảy ngược, ầm ầm vang dội, trực tiếp chém vào điểm yếu trên trường đao của Mục Sơn, khiến ông ta không thể không lùi lại một bước.
Mục Sơn giận dữ gầm lên một tiếng, lại xông lên, nhưng ba lần tấn công liên tiếp đều tan biến sau một đao thoạt nhìn tùy ý của Mạnh Kỳ.
“lam ca, không cần đò xét nữa. Đao pháp của Chân Định pháp sư vô cùng kỳ diệu." Thôi Hủ lên tiếng ngăn cản Mục Sơn tiếp tục động thủ, dùng từ "vô cùng kỳ diệu" để hình dung mấy chiêu đao pháp do Mạnh Kỳ diễn hóa ra.
Mục Sơn dừng lại, thở hổn hển, hồi tưởng lại những gì vừa trải qua, cố gắng chống đỡ lòng hiếu thắng đang tan vỡ.
Thấy vậy, Mạnh Kỳ mỉm cười: "Không dám nhận lời khen của thành chủ."
Mấy chiêu đao pháp của mình vẫn còn rời rạc, chưa thành hệ thống, biến hóa không đủ liên kết trước sau. Đánh tiếp, sẽ mất đi hiệu quả thần kỳ hiện tại. Vài chiêu sau, có lẽ Mục Sơn sẽ khám phá ra vấn đề, ép mình từ trên ghế đá đứng dậy, triển khai thân pháp chiến đấu. Mà một khi "Thần Hành Bách Biến" được thi triển, Phí Chính Thanh làm sao không nhận ra? Tối qua mình khổ sở chống đỡ dưới kiếm trong bóng tối, "Thần Hành Bách Biến" đã phát huy vô cùng nhuần nhuyễn.
Cho nên, Thôi Hủ gọi dừng đúng lúc.
Thôi Hủ quay sang nhìn Phí Chính Thanh. Phí Chính Thanh vừa kinh ngạc vừa ngưng trọng lắc đầu, ra hiệu rằng đao pháp này hoàn toàn khác với đao pháp của Thân Hầu, thuộc về hai trình độ khác nhau.
Đao pháp của Thân Hầu ngoài những chiêu thức thông thường đại khai đại hợp, còn mang theo một chút sắc thái yêu dị. Bất kể là xuất đao hay thân pháp, đều khó lường, không giống chính đạo. Còn đao pháp của Chân Định pháp sư thì ý nhị lâu dài, ẩn chứa chí lý, tinh diệu tuyệt luân.
Từ khi Mạnh Kỳ xuất đao, Thôi Cẩm Tú, đại tiểu thư nhà họ Thôi, đã không khép miệng lại được, kinh ngạc nhìn hai người giao thủ. Đến giờ, cô mới như nói mê: "Pháp sư, hóa ra khi giao thủ với ta, ngài chưa bao giờ dùng toàn lực..."
Mình còn tưởng rằng mình và pháp sư, Thân Hầu không chênh lệch nhau nhiều lắm...
Thôi Hủ đứng dậy, chắp tay nói: "Vì Thân Hầu đã bị thương từ trước, Thôi mỗ trước đây nghi ngờ Thân Hầu tối qua là do pháp sư giả trang. Nay xem ra, quả thật là lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử, mong pháp sư thứ tội."
Ông nói thắng cũng là giải thích.
"Thành chủ nóng lòng, bần tăng có thể hiểu." Mạnh Kỳ "thành khẩn" trả lời.
Đúng lúc hắn còn muốn hỏi về vụ án của "Thân Hầu", đột nhiên có gia đinh từ ngoài hoa viên chạy vào, mặt đầy kinh hãi.
"Thành chủ, thành chủ, đại sự không tốt!" Hắn luống cuống, giơ cao thiệp đỏ.
Mọi người, kể cả Mạnh Kỳ, đều nhìn qua. Thôi Hủ trầm giọng nói: "Từ từ nói."
Gia định hít sâu hai hơi, vừa trình thiệp đỏ lên, vừa nói: "Thành chủ, đây là chiến thư của Bạch Y Kiếm Thần. Bảy ngày sau, hắn sẽ đến khiêu chiến ngài."
Chuyện này đã lan truyền ồn ào, nên hắn không ngại Mạnh Kỳ ở đó.
"Bạch Y Kiếm Thần" Lạc Thanh?
Đây chính là một trong bảy đại Tông Sư!
Đây chính là quyết đấu hiếm có giữa các Tông Sư!
Mạnh Kỳ và những người khác vô cùng kinh ngạc. Thôi Hủ lại không đổi sắc mặt: "Thôi mỗ vẫn muốn lĩnh giáo kiếm pháp của Lạc đại hiệp từ lâu."
Chỉ một câu này, coi như đã nhận lời. Tông Sư chi chiến, không thể tránh khỏi!
"Thật là thời buổi rối ren..." Vưu Đồng Quang và Phí Chính Thanh đồng thời cảm thán.
Vì chuyện này, lực chú ý của họ chuyển từ Thân Hầu. Sau khi trao đổi qua loa với Mạnh Kỳ, họ liền đưa hắn ra khỏi phủ.
"Vẫn là những lời khách sáo như lời đồn bên ngoài. Họ muốn che giấu điều gì? Hoặc là sợ đánh rắn động cỏ?" Chuyện này khó phân biệt, khiến Mạnh Kỳ hơi vò đầu.
"Bất quá, hôm nay xảy ra chuyện lớn như vậy, Vưu Đồng Quang chỉ sợ sẽ về nhà rất muộn, ngược lại tạo cơ hội cho ta." Mạnh Kỳ âm thầm cân nhắc.
Vì Vưu Đồng Quang có thể là dư nghiệt của Tuyết Thần cung, có lẽ nắm giữ những võ công kỳ quái như "Huyễn Hình Đại Pháp", Mạnh Kỳ không trực tiếp tìm đến như đối phó với Kim An Thành, mà tính toán đi đường vòng.
Hơn nữa, Mạnh Kỳ còn muốn nhân cơ hội này tìm ra cách hoàn thành nhiệm vụ chi nhánh.
............
Đêm vừa xuống, Mạnh Kỳ vẫn chú ý đến phủ Vưu. Sau khi xác định Vưu Đồng Quang chưa về, Mạnh Kỳ thay y phục dạ hành, đeo mặt nạ, triển khai thân pháp, lặng lẽ lẻn vào thư phòng của Vưu Đồng Quang.
Trong thư phòng của Vưu Đồng Quang không có gì đặc biệt, chỉ có một tượng Phật làm bằng Dương Chi Bạch Ngọc trông có vẻ vô giá.
Mạnh Kỳ tìm kiếm xung quanh phòng ngủ của Vưu Đồng Quang, nhưng không phát hiện manh mối nào liên quan đến Tuyết Thần cung. Vì thế, hắn quay lại thư phòng, tìm một tờ giấy trắng, cố ý thay đổi bút pháp phỏng theo Đạo Soái Sở Lưu Hương viết:
"Văn quân có tượng Phật Bạch Ngọc, diệu thủ điêu thành, quỷ phủ thần công, không thắng tâm hướng tới chi, hôm nay đánh giá, thành không gạt ta cũng."
"Nhiên không hỏi tự thủ, phi làm khách chi đạo, lưu này thư, thành cáo vu quân, sáu ngày sau, đương đạp nguyệt tới lấy, quân thanh lịch đạt, tất không làm ta phí công đi tới đi lui cũng."
"Thân Hầu bái thượng."