Lê Lý rảo bước nhanh về nhà, trên đường đi cũng không cảm thấy lạnh chút nào.

Lúc vào cửa, Vương Kiến đang ngồi trên ghế sô pha xem phim "Chú heo Peppa". Thấy cô mang theo đầy người những con búp bê, mắt nó liền trợn tròn, lập tức gào lên với bố mình: "Con muốn búp bê! Con muốn búp bê! Cho con búp bê đi!"

Lê Lý đứng bên bàn rót nước uống, chẳng buồn để ý đến nó.

Vương Kiến nhảy cẫng trên ghế sô pha, gào thét dữ dội hơn: "Bố ơi! Con muốn búp bê!"

Vương An Bình nói: "Cho em nó vài con đi. Sắp hết kỳ nghỉ rồi mà còn suốt ngày lêu lổng bên ngoài. Chơi mấy thứ này không tốn tiền à? Tao thấy mày chẳng còn tâm trí đâu mà học hành nữa rồi!"

Lê Lý uống nước, coi như không nghe thấy gì.

Vương Kiến lăn lộn khắp ghế sô pha, gào khản cả cổ: "Con muốn búp bê! Con muốn búp bê!"

Hà Liên Thanh đau đầu, nói: "Con cho nó một con đi."

Lê Lý lạnh lùng liếc nhìn mẹ mình.

Hà Liên Thanh run rẩy, giọng thấp xuống: "Con có nhiều thế này, cho nó một con cũng không sao đâu. Dù sao thì... nó cũng là em trai con mà..."

Lê Lý nhìn bộ dạng nhu nhược ấy của bà, trong lòng vừa thương vừa thấy phiền.

Vương An Bình đổ thêm dầu vào lửa: "Mày nói với nó mấy chuyện này có ích gì? Nó có bao giờ biết mình có một đứa em trai không? Có bao giờ biết nhường nhịn là gì không..."

Bốp! Lê Lý đập mạnh cốc nước xuống bàn.

Căn phòng im bặt, chỉ còn tiếng con heo màu hồng trong tivi đang nói chuyện.

Lê Lý đi lên lầu.

Dưới lầu lại vang lên tiếng khóc lóc, cô đóng sầm cửa phòng lại.

Gác mái rất nhỏ, một chiếc giường kèm một cái tủ đầu giường; bên cạnh giường là một chiếc tủ quần áo và kệ để đồ, bên cửa sổ có một bộ bàn ghế học tập. Trên kệ bày vài món quà mà bạn học tặng trong những năm qua, phần lớn là tranh ghép hình, ống đựng bút. Không gian còn lại bị bộ trống chiếm hết.

Lê Lý ngồi trên giường nghỉ ngơi một lúc, mới lấy chùm búp bê xuống, cộng thêm con cáo trắng kia nữa, tính ra có tới mười một con.

Từ nhỏ đến lớn, ngoài một con A Ly do Tạ Hàm tặng và một con cá heo nhỏ anh trai mua cho, Lê Lý chẳng có món đồ chơi nhồi bông nào khác. Cô nhất thời không biết nên để chúng ở đâu.

Dịch chỗ này một chút, đặt chỗ kia một chút, cuối cùng cô xếp chúng ngay ngắn ở góc giường sát tường. Riêng con cáo trắng nhỏ thì được đặt ở đầu giường.

Cô cứ ngỡ mình không hứng thú với thú nhồi bông, nhưng đêm đó khi đi ngủ, cô lại ôm con cáo trắng vào lòng.

Ngày hôm sau, Lê Lý đi bộ từ đê sông đến trung tâm đào tạo Nhạc Nghệ. Bầu trời một mảng xanh nhạt, dòng sông xanh biếc uốn lượn chảy về phía đông.

Đối với học sinh âm nhạc, thiết bị và sân bãi của Nhạc Nghệ tốt hơn nhiều so với trường nghệ thuật Giang Châu. Tòa nhà âm nhạc to lớn đẹp đẽ, phòng đàn vừa mới vừa rộng rãi. Mỗi tòa nhà có kiểu dáng khác nhau, thiết kế rất bắt mắt, không hề có không khí ngột ngạt khô khan, mà chỉ có hơi thở nghệ thuật phóng khoáng.

Lớp học nhạc cụ nâng cao nằm ở phòng thứ ba tầng hai tòa nhà âm nhạc.

Lê Lý vừa vào lớp đã nhìn thấy Thôi Nhượng đang ngồi ở hàng đầu, cậu ta cũng nhìn thấy cô. Để tránh ngượng ngùng, cả hai đồng thời dời mắt đi.

Cô quét mắt nhìn xung quanh một lượt, có bạn học từ trường nghệ thuật, nhưng phần lớn là những người không quen, có cả học sinh nghệ thuật từ trường phổ thông, học sinh ôn thi lại; còn có cả những người đã đi làm lớn tuổi hơn.

Lê Lý chọn vị trí ở giữa hàng thứ hai, vừa ngồi xuống thì Yến Vũ đến. Ngay khi cậu bước vào, những người lần đầu gặp cậu đều không kìm được mà nhìn lên gương mặt ấy.

Yến Vũ đi vào hàng thứ nhất, hàng thứ tư, trút bỏ chiếc ba lô trên vai, cách Lê Lý một lối đi.

Ngồi xuống xong, cậu cúi đầu chơi trò xếp hình.

Cậu mặc một chiếc áo len màu chuyển sắc trắng xám, cổ áo để lộ chiếc cổ thon dài, làn da trắng trẻo. Vì cúi đầu nên các đốt sống cổ lộ ra, trông có vẻ hơi gầy guộc.

Hướng Tiểu Dương cũng ở trong lớp này, thấy Yến Vũ thì khá vui vẻ, dựa vào bàn cậu nhiệt tình nói: "Trùng hợp thật, lại làm bạn học của nhau rồi. Này, trước khi nghỉ lễ cậu nghỉ học, rốt cuộc là bị sao thế?"

Yến Vũ nói: "Bị ốm một chút."

"Bệnh gì?" Hướng Tiểu Dương cúi thấp người xuống, hạ giọng hỏi.

Yến Vũ không nói gì.

"Khỏi chưa?"

"Khỏi rồi."

Hướng Tiểu Dương định vỗ vai cậu, nhưng nhớ ra cậu không thích đụng chạm cơ thể nên lại thôi, rồi ngồi vào chỗ trống phía sau cậu.

Lê Lý vừa thua ván game, cô mở Q.Q ra, nhắn tin cho Hướng Tiểu Dương: "Cậu có Q.Q của Yến Vũ không? Gửi cho tôi."

Hướng Tiểu Dương đang lướt video, thấy tin nhắn thì chưa phản ứng kịp, lên tiếng: "Cậu lấy Q.Q của Yến Vũ làm gì?"

Giọng cậu ta khá lớn, khiến xung quanh đột nhiên im lặng, không ít người đổ dồn ánh mắt về phía này. Nhưng Yến Vũ không phản ứng, trên điện thoại trò chơi xếp hình vẫn đang nhảy múa.

Ánh mắt Lê Lý sắc như dao.

Hướng Tiểu Dương vội vàng làm động tác xin lỗi, gửi Q.Q cho cô, kèm theo một chuỗi tin nhắn:

Hướng Tiểu Dương: "Tôi nói trước nhé, chưa chắc cậu ta đã thêm cậu đâu."

"Trước đây tôi mượn tiền cậu ta, gửi lì xì trả lại mới được thêm đấy. Cũng là tôi kéo cậu ta vào nhóm lớp. Cậu cũng biết rồi đấy, cậu ta lại thoát ra rồi."

"Lớp chúng ta có mấy người như Trần Nhân, rồi nhiều người ở lớp khác cũng hỏi tôi Q.Q của cậu ta, tôi đều cho cả, nhưng chẳng ai được thêm. Bạn nam cậu ta cũng không thêm đâu. Hoa khôi lớp biểu diễn còn tưởng tôi cho số giả, mắng tôi một trận tơi bời."

Lê Lý không thèm để ý đến cậu ta, tìm kiếm số tài khoản, đã tìm thấy — yanyu. Ảnh đại diện màu đen tuyền.

Cô nhấn thêm bạn, liếc nhìn người ngồi cách lối đi, trên màn hình điện thoại cậu xuất hiện thông báo của Q.Q, cậu nhấn mở ra.

Lê Lý nhớ ra biệt danh của mình trong nhóm lớp là LL, nhưng tên mạng lại là một chuỗi chữ cái vô nghĩa, thế là cô đổi tên mạng thành LL, định gửi yêu cầu kết bạn lần nữa. Nhưng khung chat của yanyu đã hiện lên trên điện thoại cô.

Cậu đã chấp nhận lời mời kết bạn.

Lê Lý hơi ngẩn người, gõ một tin nhắn: "Tôi là Lê Lý."

yanyu: "Tôi biết."

Lê Lý nhìn chằm chằm vào ba chữ đó một lúc, ngón cái trên màn hình nhấc lên, muốn nhập gì đó nhưng rồi lại thôi.

Trong tầm mắt, màn hình điện thoại của cậu dường như cũng đang dừng ở khung chat Q.Q với cô.

Đang lúc Lê Lý không biết phải làm sao thì chuông vào lớp vang lên. Cô lập tức cất điện thoại.

Lớp đào tạo có lịch học rất dày đặc, từ sáng đến tối đều là các môn lý thuyết và chuyên ngành.

Nhưng sau tiết học nhạc lý đầu tiên của buổi sáng, Yến Vũ đã rời đi. Mãi cho đến hai tiết xướng âm vào buổi chiều, cậu vẫn không xuất hiện.

"Cậu ta lại bắt đầu nghỉ học rồi." Tạ Hàm thắc mắc, "Cậu nói xem, cậu ta tốn tiền đăng ký làm gì chứ?"

Lê Lý không đáp.

Tiết cuối cùng, giáo viên thông báo mọi người đến phòng tập. Mỗi khi các lớp ở Nhạc Nghệ bắt đầu, đều sẽ tổ chức một buổi tập nhỏ, vừa để thúc đẩy sự giao lưu giữa các học sinh, vừa thuận tiện cho giáo viên nắm bắt năng lực tổng thể của học sinh.

Khi Lê Lý vào lớp, phòng tập đầy ắp học sinh, ai nấy đều bận rộn với nhạc cụ của mình, đàn viola, kèn clarinet, đàn tranh, đàn nhị... vẫn không thấy bóng dáng Yến Vũ đâu. Cô nhớ lại lời hứa tối qua của cậu, không khỏi nhíu mày.

Chuông vào lớp vang lên, giáo viên vỗ tay: "Tất cả lại đây nhận bản nhạc đi."

Mọi người lần lượt lên bục giảng nhận nhạc phổ, trở về chỗ nhạc cụ của mình, bắt đầu đọc phổ và diễn tấu thử.

Lê Lý cầm bút chì ghi chú lên bản nhạc; Thôi Nhượng mở bản nhạc ra trên giá đỡ, đặt vĩ lên dây đàn, thử kéo một đoạn. Vài nhạc công ưu tú khác cũng bắt đầu thử âm. Phòng học bỗng chốc ồn ào như phố chợ.

Đúng lúc này, từ cửa vang lên một giọng nói thanh đạm: "Báo cáo."

Yến Vũ xuất hiện ở cửa phòng tập, trên lưng đeo một hộp nhạc cụ bằng da lộn màu nâu trung tính. Hộp đàn rất lớn, vươn cao quá đầu cậu, không nhìn ra là thứ gì.

Khi Lê Lý nhìn về phía cậu, cậu cũng liếc nhìn cô một cái.

Giáo viên nói: "Vào đi. Lấy bản nhạc đi."

Yến Vũ đi đến trước bục giảng, lấy một xấp bản nhạc dày hơn 20 trang. Lúc này Lê Lý mới nhìn rõ, hộp đàn sau lưng cậu là...

Đàn tỳ bà?

Yến Vũ lấy xong bản nhạc, định rời đi.

Giáo viên cười nói: "Nghe nói em chuyển từ trường trung học trực thuộc Hề Âm đến? Thầy Đổng nói cảm thụ âm nhạc của em rất tốt. Bản nhạc này khá hay, ngày mai các bè sẽ tập cùng nhau, em cũng tham gia nhé."

"Không hứng thú." Yến Vũ thản nhiên nói, "Họ không theo kịp tôi đâu."

Giáo viên sững sờ.

Giọng cậu không lớn, nhưng đúng lúc Thôi Nhượng đang kéo violin tạm dừng tiếng đàn. Cả phòng học đều nghe thấy.

Thôi Nhượng ngước mắt lên. Các học sinh khác cũng nhìn sang.

Thực ra giọng điệu của Yến Vũ rất bình thản, không hề có ý kiêu ngạo, vì ho khan nên thậm chí còn hơi khàn. Nhưng từng chữ trong câu nói đó đều khiến người ta khó chịu.

Có người "xì" một tiếng, có lẽ cho rằng cậu đang làm màu. Vài người còn đảo mắt khinh bỉ.

Yến Vũ tìm một chỗ ngồi trống và giá nhạc trống, trải bản nhạc ra, mở hộp đàn, lấy đàn tỳ bà ra.

Lê Lý quay đầu lại, liếc nhìn từ xa. Thân đàn tỳ bà có màu mực đen, trên cần đàn có vân mây lưu ly ánh vàng mờ, toàn thân tỏa ra ánh sáng ôn nhuận, tinh xảo mà kín đáo.

Yến Vũ đang cúi đầu đeo móng gảy vào ngón tay.

Sau khi đeo xong, cậu dừng lại một chút, bỗng nhìn về phía cô; Lê Lý sững người, lập tức quay đầu đi.

Cô hít một hơi, định tiếp tục đọc phổ —

Đột nhiên, vài tiếng đàn tỳ bà vang lên sắc bén như lưỡi dao xé toạc không gian, trong nháy mắt đã áp đảo hoàn toàn tiếng đàn violin của Thôi Nhượng. Uy lực của những tiếng đàn tỳ bà đó chấn động đến mức như tiếng trống gõ mạnh vào lòng người.

Mà cậu không phải đang thử âm, mà là vào thẳng một khúc nhạc tỳ bà, như tiếng binh khí sắt thép ùa tới.

Khoảnh khắc những nốt nhạc từ tay cậu bật ra, Lê Lý đang quay lưng lại với cậu dừng bút, ngước mắt lên; cây vĩ trên dây đàn của Thôi Nhượng đột ngột dừng lại; Trần Nhân đang chuẩn bị đặt tay lên phím đàn piano cũng lơ lửng giữa không trung...

Tất cả mọi người xung quanh, bao gồm cả giáo viên đang lật bản nhạc, đều dừng mọi cử động trên tay.

Đa số mọi người không học tỳ bà, nhưng người học nhạc sao có thể không phân biệt được ngọc quý. Chỉ riêng đoạn dạo đầu đó thôi đã khiến lòng người sáng tỏ như gương — lực đạo quyết liệt, tốc độ nhẹ nhàng, tiết tấu tinh xảo, cảm xúc dồi dào, tự nhiên như tạo hóa — cậu là sự tồn tại vượt xa tất cả mọi người trong căn phòng này, thậm chí là cả khu trường học. Nói là khác biệt một trời một vực cũng không quá.

Mọi người hoặc nghiêng đầu, hoặc quay lại nhìn thiếu niên ở góc phòng.

Lúc đó, bên ngoài cửa sổ gió rít gào, ánh trời ảm đạm; ánh đèn ban ngày chiếu sáng căn phòng một màu trắng xóa.

Yến Vũ mặc chiếc áo len chuyển màu trên trắng dưới xám, làm nổi bật cây đàn tỳ bà màu đen trong lòng.

Cậu hơi cúi đầu, ánh mắt thanh tú rực rỡ luân chuyển giữa bản nhạc, đàn tỳ bà và "những khán giả vô hình". Ánh mắt thiếu niên kiên định và tập trung, thậm chí còn mang chút lạnh lùng, khác hẳn với ngày thường, có thể nói là hoàn toàn lột xác. Cơ thể cậu trông có vẻ mảnh mai, nhưng dường như lại chứa đựng sức mạnh vạn quân. Những nốt nhạc sát phạt đó được cậu đàn ra một cách dễ dàng, như một cao thủ tuyệt thế ẩn mình trong núi sâu, lại như thể khí trường trong không gian quanh cậu đã vượt lên trên thế gian.

Trái tim mọi người run rẩy theo, hoàn toàn bị tiếng đàn tỳ bà cuốn lấy, không thể tự chủ.

Học sinh các lớp học bên cạnh đã sớm tụ tập bên cửa ra vào và cửa sổ, vươn cổ nhìn vào trong. Ngay cả giáo viên cũng đến.

Lúc đó, giai điệu đàn tỳ bà đã chuyển hướng gấp gáp, đi đến nơi khúc quanh u uẩn, dịu dàng quấn quýt, thê lương du dương không thốt nên lời.

Chỉ thấy những ngón tay xinh đẹp của Yến Vũ múa lượn trên dây đàn, tốc độ nhanh đến mức hoa cả mắt.

Trong lòng mọi người không biết là đang tận hưởng, chấn động, mất hồn, hay là hổ thẹn, lạnh sống lưng, hoang mang. Kỹ thuật và công phu của thiếu niên trước mặt này e là dùng từ "lò lửa thuần thanh" (đạt đến độ điêu luyện) vẫn còn chưa đủ.

Mà đối với những học sinh trường nghệ thuật Giang Châu ở đây, nếu như biểu hiện của cậu trong tiết luyện tai tháng trước là nghiền nát những suy nghĩ về âm nhạc trong đầu họ thành tro bụi, thì khoảnh khắc này, cậu chỉ cần nhẹ nhàng giơ tay, đã quét sạch những bụi phấn đó, không để lại chút vết tích.

Yến Vũ đàn xong một khúc một cách vô cùng tập trung, hoàn toàn không để ý đến môi trường xung quanh, cũng không hề biết bao nhiêu người trong và ngoài lớp học đang lặng lẽ nhìn chằm chằm vào mình, thân tâm run rẩy trong dư âm của khúc nhạc.

Cậu đàn xong, năm ngón tay thon dài nhẹ nhàng vuốt ve dây đàn tỳ bà, mím môi một chút, tự lắc đầu với chính mình, có vẻ không hài lòng lắm.

Mọi người lần lượt lấy lại tinh thần, cũng dần nhận ra một điều đáng sợ hơn — đây là bản nhạc cậu vừa mới nhận được. Cậu thậm chí không luyện tập, không thử tốc độ, trực tiếp bắt tay vào là hoàn thành một mạch.

Thôi Nhượng thu hồi ánh mắt, rũ mắt nhìn bản nhạc của mình, có chút ngẩn ngơ. Trong tất cả học sinh ở đây, trong và ngoài lớp học, e là chỉ có cậu ta mới thực sự nghe ra được thực lực của Yến Vũ mạnh đến mức nào. Cậu ta ngẩn người một lát, nửa khắc sau mới hoàn hồn, khẽ cong môi.

Năm đó, vốn dĩ có thể đến trường trực thuộc Hề Âm, nhưng vì muốn theo học thầy Quan Chi Nguyệt mà ở lại Giang Châu. Giang Nghệ, Nhạc Nghệ đều không có đối thủ. Bây giờ, cuối cùng cũng có một cao thủ tuyệt đỉnh đến rồi.

Hồi lâu sau, trong lớp học không một tiếng động.

Yến Vũ bỗng ngẩng đầu, nhìn giáo viên: "Thưa cô, đoạn hòa âm chậm ở giữa không ổn, đây không phải bản gốc, chắc là tìm trên mạng, phải sửa lại mới hài hòa được."

Giáo viên sững sờ, nói: "Đây là do thầy Hứa Hoài Anh ở trường trung học trực thuộc Hề Âm viết, nhưng cô đúng là tìm trên mạng..."

"Ồ." Yến Vũ cầm bút, bắt đầu sửa bản nhạc.

Giáo viên đã nhận ra không ai trong trường này có thể dạy cậu, trình độ của cậu còn cao hơn cả giáo viên tỳ bà của Giang Nghệ và Nhạc Nghệ, dù có đặt ở trường trung học trực thuộc Hề Âm, đứa trẻ này cũng là thiên tài hiếm có.

Cô bước xuống bục giảng đi về phía cậu, giọng điệu đặc biệt dịu dàng: "Khi em ở trường trung học trực thuộc Hề Âm, là học thầy cô nào?" Cô ước lượng trình độ của cậu, e là chỉ có, "Thầy Trần Càn Thương hay cô Chương Nghi Ất?"

Yến Vũ đang cúi đầu dùng bút chì sửa bản nhạc, bàn tay khựng lại, không nhìn ra cảm xúc. Cậu chỉ "ừ" một tiếng.

Giáo viên vẫn rất phấn khích, cố tình kéo ghế ngồi cạnh cậu, nói: "Thật sao? Trước đây cô cứ tưởng là Hứa Hoài Anh, nhưng nhìn trình độ của em..."

Yến Vũ lướt tay qua dây đàn tỳ bà, vài tiếng đàn sát phạt cắt ngang lời giáo viên.

Giáo viên thấy vậy thì không làm phiền nữa, vui vẻ ngồi bên cạnh thưởng thức.

Các bạn học mỗi người xem bản nhạc của mình, chỉ là không tránh khỏi hoặc tâm phiền ý loạn, hoặc cảm thán hoang mang.

Thôi Nhượng thì không bị ảnh hưởng, tiếp tục luyện tập.

Một lúc sau, giáo viên cầm bản nhạc Yến Vũ đã sửa, ngân nga một đoạn, phát hiện giai điệu sau khi sửa quả nhiên khí chất hơn nhiều. Cô lại vỗ tay, gọi các học sinh cần sửa bè đến ghi chú, điều chỉnh một chút. Sau khi sửa xong, cô lại vui vẻ ngồi bên cạnh Yến Vũ thưởng thức cậu diễn tấu.

Mà vừa nghe chuông tan học, Yến Vũ liền nhanh chóng thu dọn đàn tỳ bà, mặc áo khoác, đeo hộp đàn rời khỏi lớp.

Cậu vừa đi, nữ sinh duy nhất học tỳ bà trong lớp là Vương Hàm Tuyết lập tức phổ cập kiến thức cho mọi người, vợ chồng Trần Càn Thương và Chương Nghi Ất là những bậc thầy tỳ bà nổi tiếng. Cả hai đều là giáo sư danh tiếng của Học viện Âm nhạc Hề Thị, thường chỉ dạy nghiên cứu sinh. Hai vợ chồng rất ít khi dạy học sinh trung học. Hiện tại số học sinh trung học họ đang dạy cộng lại cũng chỉ có bốn năm người, bao gồm cả con trai con gái họ — đều là những người có tố chất âm nhạc cực tốt.

Vương Hàm Tuyết nói: "Cậu ta đến Nhạc Nghệ học, chắc chắn là Nhạc Nghệ trả tiền mời cậu ta đến."

Trần Nhân thì thắc mắc: "Vậy tại sao lại chuyển đến Giang Nghệ làm gì?"

Không ai trả lời được.