Hai cô gái đi theo sang một lối đi khác, Yến Vũ đang chăm chú nhìn chằm chằm vào tủ kính, tinh chỉnh lại chiếc cần gắp.

Cậu nhanh chóng điều chỉnh xong, quay đầu lại, ánh mắt tìm kiếm Lê Lý. Ánh nhìn vốn dĩ nghiêm nghị vì tập trung lúc nãy giờ đã trở nên dịu dàng.

Lê Lý nhận ra cậu đang đợi mình, liền rảo bước đến bên cạnh: "Xong rồi sao?"

"Cậu ấn đi."

Lê Lý hơi ngạc nhiên: "Tôi á?"

"Ừ." Yến Vũ lùi lại nửa bước, chỉ vào nút khởi động màu đỏ.

Lê Lý nói: "Tôi chưa từng gắp được lần nào cả..."

"Lần này thử xem." Yến Vũ hơi nhếch cằm, ra hiệu cho cô bắt đầu.

Lê Lý bèn ấn nút khởi động, cô ấn quá mạnh và đầy trịnh trọng, khiến khóe mắt Yến Vũ khẽ cong lên.

Lê Lý quay đầu lại: "Cậu cười cái gì?"

Ánh mắt Yến Vũ tĩnh lặng: "Tôi không..."

Lê Lý không bắt được khoảnh khắc cậu cười, bèn quay đầu đi.

Cần gắp xoay tròn rồi hạ xuống, lỏng lẻo tóm lấy phần mông, chân sau và đuôi của con cáo trắng; bắt đầu thu chặt lại, nâng lên, tim Lê Lý không tự chủ được mà thắt lại theo.

Cần gắp rung rung, Lê Lý nín thở.

Yến Vũ cụp mắt xuống, khi ngước lên lại khẽ liếc nhìn Lê Lý. Cô đang nhìn chằm chằm vào tủ kính, trong mắt lấp lánh ánh sáng.

Cần gắp cơ khí chạm đến điểm cuối, va mạnh một cái, con cáo nhỏ màu trắng rơi vào lỗ.

Tạ Hàm hét lên.

Lê Lý cũng há miệng, trong mắt ánh lên tia sáng rạng rỡ, lập tức cúi đầu nhìn vào cửa lấy đồ.

Yến Vũ ngồi xổm xuống, lấy con cáo trắng như tuyết ra, đưa cho cô.

"Cảm ơn." Cô cười với cậu, nụ cười không quá lớn, nhưng trong đáy mắt có những tia sáng li ti đang lay động.

"Không có gì." Cậu nói.

Tạ Hàm đã lấy được món "Ngô Hoàng Vạn Tuế" mà mình mong muốn nhất, không định lãng phí xu để gắp thú bông nữa mà muốn đi ném bóng.

"Hai cậu cứ chơi tiếp đi, tớ đi ném bóng đây."

"Cùng đi thôi." Lê Lý nói, thử mời Yến Vũ: "Cậu có chơi ném bóng không, đi cùng nhé?"

Yến Vũ lắc đầu.

Lê Lý nói: "Hình như cậu không thích bóng rổ."

Yến Vũ giơ một bàn tay lên.

"À..." Lê Lý hiểu ra, xua xua tay với cậu: "Vậy tớ đi trước nhé, tạm biệt."

Yến Vũ: "Tạm biệt."

Lê Lý đi về phía khu đua xe, cô ôm chặt con cáo trắng mềm mại đầy lông kia, khẽ cong môi. Lông cáo bồng bềnh tinh tế, cảm giác mềm mại truyền qua đầu ngón tay chạm thẳng vào trong lòng.

Cô ngoái đầu nhìn lại, cách mấy lớp tủ kính sáng loáng, thiếu niên mặc áo len trắng đã đi sang hàng phía sau.

Tạ Hàm: "Tớ không hiểu lắm, sao cậu ấy không chơi bóng rổ nhỉ?"

Lê Lý: "Sợ nhỡ làm bị thương tay."

Tạ Hàm: "Ồ—— ê, cậu ấy chỉ cần giơ tay lên là cậu hiểu ngay. Hai cậu có phải là tâm linh tương..."

Lê Lý: "Ngậm miệng lại đi."

Tạ Hàm cười ha hả.

Chơi vài ván ném bóng, sau khi ném đến mức mệt nhoài, Tạ Hàm đi chơi đua xe, còn Lê Lý đi gắp cá.

Lúc này, trong phòng trò chơi không còn vị khách nào khác, trống trải, chỉ có những hàng máy móc cô đơn tỏa ra thứ ánh sáng ngũ sắc rực rỡ.

Lê Lý vừa tìm thấy một chiếc máy gắp cá thì thấy Yến Vũ đang ngồi trước một chiếc máy đẩy xu. Cậu không hề chơi, mà là ghé đầu sát vào màn hình kính để nhìn vào bên trong, dường như đang tìm kiếm thứ gì đó.

Lê Lý đi tới, thắc mắc: "Cậu làm gì vậy?"

Yến Vũ chỉ vào trong: "Xem cái khe ở bên trong rộng bao nhiêu."

Lê Lý liếc nhìn.

Trong máy, cần đẩy cứ từng nhịp từng nhịp đẩy tới, trên bệ đầy ắp những đồng xu, dường như chỉ cần bỏ thêm vài đồng nữa là sẽ tràn ra ngoài. Rất hấp dẫn. Nhưng cô không thấy có vấn đề gì cả.

Yến Vũ nói: "Phải dán sát vào kính mới thấy được."

Lê Lý ngồi xuống chiếc máy bên cạnh, hạ thấp người, cố gắng quan sát một hồi lâu—— hai đầu của bệ đặt đồng xu, ở những nơi rất kín đáo có hai cái khe hẹp dài. Màu sắc của khe trùng với màu của lớp vải đen xung quanh, nếu không nhìn kỹ thì hoàn toàn không phát hiện ra.

"À... Hèn gì chơi cái này không bao giờ thắng được." Lê Lý nói: "Để tôi thử xem."

Cô bỏ một đồng xu vào, đồng xu rơi vào đống xu. Cần đẩy đẩy tới, các đồng xu bắt đầu chen lấn xê dịch.

Khi đẩy qua đẩy lại, có những đồng xu lén lút trôi ra ngoài từ hai cái khe ở hai đầu. Thế nên trên con dốc nhỏ phía trước kia, những đồng xu trông có vẻ chực chờ rơi xuống kia, vĩnh viễn sẽ không bao giờ rơi xuống được.

Lê Lý nhướng mày, nói: "Gian lận mà. Tôi không thích cái máy này. Sao cậu biết được?"

"Hồi nhỏ bố tôi hay đưa tôi đến chơi, lúc đó còn rất nhỏ."

Lê Lý nhớ đến người bố hung dữ của cậu, nói: "Ông ấy mà cũng thích đến khu vui chơi sao."

"Ông ấy không thích, nhưng lúc đó tôi thích, nên ông ấy thường xuyên đi cùng tôi." Yến Vũ nói.

Lê Lý hơi khó hiểu về mối quan hệ cha con của họ, nên không bình luận gì thêm.

Nhưng phải thừa nhận rằng, những đồng xu vàng lấp lánh kia quả thực rất hấp dẫn, nếu như không biết cơ chế gian lận này.

Yến Vũ nhìn những đồng xu trong máy, ánh mắt tĩnh lặng.

Lê Lý: "Đang nghĩ gì thế?"

Yến Vũ: "Cậu có thấy những đồng xu trong này rất giống với những thứ mà một số người cứ ngỡ là dễ dàng có được không, ước mơ, tương lai, công bằng, chân lý, đại loại thế..."

Lê Lý sững người, trong ấn tượng của cô, đây là lần đầu tiên cậu nói một câu dài như vậy. Cô cười nhạt: "Đúng thật. Rất nhiều đồng xu nhìn như sắp rơi xuống rồi. Cứ như chỉ thiếu một chút xíu nữa thôi là được. Chỉ vì thiếu một chút xíu đó, nên nhiều người cứ ngỡ rằng, chỉ cần cố gắng thêm một chút nữa là sẽ có được. Nhưng thực tế thì, hừ."

Yến Vũ: "Thực tế là nhìn thấy mà không thể chạm tới, dù có cố gắng thế nào, trả giá bao nhiêu cũng vô ích. Đồng xu sẽ không rơi xuống đâu."

Lê Lý nghiêng đầu: "Vậy, tại sao chứ?"

Yến Vũ nghe vậy, ánh mắt rời khỏi máy đẩy xu chuyển sang gương mặt cô, cô đang nhìn cậu, ánh mắt nghiêm túc.

Cậu nói: "Bởi vì..."

Lê Lý đã đồng thời lên tiếng: "Bởi vì người chơi căn bản không biết, quy tắc đã lén lút định sẵn rồi, thắng thua hay số phận đều đã được viết sẵn một cách bất công. Cậu khổ sở bỏ xu vào hết lần này đến lần khác, nhưng những đồng xu đó sẽ không bao giờ là của cậu, tất cả đều là của ông chủ."

Như thể từng chữ từng chữ sao chép lại suy nghĩ trong lòng cậu, cô vừa dứt lời, cậu liền im lặng.

Lê Lý cũng rất tĩnh lặng, ánh mắt hơi ngưng đọng.

Thấp thoáng có thể nghe thấy tiếng trẻ con nô đùa dưới lầu trung tâm thương mại.

Đột nhiên, Lê Lý đứng dậy, tháo ba lô và con cáo nhỏ xuống, đưa cho Yến Vũ: "Cầm giúp tôi với."

Yến Vũ nhận lấy, không hiểu cô định làm gì.

Lê Lý nhanh chóng nhìn quanh, thấy không có ai, lại chạy thêm vài bước đến lối đi ngó ra quầy thu ngân, ông chủ và nhân viên đều đang mải chơi điện thoại.

Lê Lý chạy quay lại, nhảy phắt lên ghế, nắm lấy phần đỉnh của chiếc máy, lắc mạnh một cái.

Vô số đồng xu màu vàng hồng rơi xuống như mưa rào, loảng xoảng tuôn ra ngoài.

Yến Vũ mở to mắt.

Lê Lý đã nhanh chóng trở lại chỗ ngồi, chỉnh lại mái tóc, đôi mày thanh tú nhướng cao, cô nhún vai với cậu đầy vẻ bất cần.

Khoảnh khắc đó, khóe môi cô gái khẽ nhếch, ánh mắt lạnh lùng và pha chút tà khí, toàn thân tỏa ra một nguồn sức mạnh phá vỡ quy tắc đầy ngạo nghễ.

Yến Vũ nhìn chằm chằm vào cô, sự kinh ngạc trong mắt chuyển thành một loại cảm xúc tĩnh lặng sâu xa khó mà nắm bắt.

Lê Lý cười phóng khoáng, hất cằm về phía cửa ra xu: "Cậu có cần không?"

Yến Vũ nhìn về phía cửa ra xu.

Ở đó ánh đèn trắng sáng, đồng xu chất thành một đống lớn, giống như kho báu tỏa ánh vàng hồng trong truyện cổ tích.

Yến Vũ lắc đầu.

Lê Lý khẽ nhướng mày: "Hồi nhỏ, thứ này chẳng phải đã lừa tiền và tình cảm của cậu sao? Không lấy lại một chút à? Qua lần này là không còn đâu đấy."

Lúc này, Yến Vũ bỗng cười rất nhạt, vẫn lắc đầu: "Không cần đâu."

"OK!" Lê Lý cũng không khuyên nữa, lấy lại ba lô và con cáo trắng của mình, nói: "Đi chơi cái khác đi. Cái loại máy rách này, sau này đừng chơi nữa."

"Được." Yến Vũ đáp rồi đứng dậy.

Còn Lê Lý thì cất tiếng gọi về phía quầy bar: "Ông chủ ơi, máy đẩy xu bị hỏng rồi, rơi ra nhiều xu quá!"

Gương mặt nghiêng của Yến Vũ dường như có thoáng nét cười rất nhẹ.

Lê Lý thấy lạ: "Cậu cười cái gì?"

Yến Vũ sững người, khẽ mím môi, không nói gì, bước đi.

Lê Lý không truy hỏi, thoải mái ngồi xuống bên cạnh máy gắp cá. Cô vừa ngồi xuống, nhân viên phòng trò chơi đã chạy tới dọn dẹp. Nhân viên mở máy ra, sắp xếp lại các đồng xu trên bệ, chồng chồng lớp lớp, rất nhiều đồng xu cố ý để treo lơ lửng một nửa trên con dốc, trông như sắp rơi xuống đến nơi; dụ dỗ những người không biết quy tắc bỏ xu vào trong.

Lê Lý cười lạnh, thu hồi ánh mắt.

Khoảng sáu giờ, đến lúc phải về nhà, lúc ra cửa thì gặp Yến Vũ. Cả ba ra khỏi trung tâm thương mại, cùng đi về phía bắc.

Trời tối nhanh, các cửa hàng ven đường đã bật đèn đủ màu sắc.

Yến Vũ khoác thêm một chiếc áo khoác, trên người treo một chuỗi dài thú bông, không ít người qua đường phải ngoái nhìn.

Tạ Hàm vẫn cứ líu lo không ngừng. Yến Vũ và Lê Lý không nói chuyện nhiều.

Đi đến ngã tư dẫn tới phố Lưu Ly, Tạ Hàm phải đi về hướng nhà mình, vẫy tay chào hai người.

"Đại soái ca Yến Vũ, cảm ơn món Ngô Hoàng Vạn Tuế của cậu nhé."

Yến Vũ khẽ gật đầu.

Tạ Hàm lại dặn dò: "Tớ đi đây, hai cậu nói chuyện nhiều vào nhé, người đẹp thì phải giao lưu nhiều, biết chưa?"

Yến Vũ: "..."

Lê Lý: "..."

Tạ Hàm: "Lê Lý, cậu nhiều..."

Lê Lý: "Cút nhanh đi."

Tạ Hàm: "Được thôi!"

Tạ Hàm cười ha hả chạy mất.

Đi qua ngã tư, ánh đèn đường dần mờ nhạt. Nhưng các cửa hàng ven đường đều đang mở cửa, vẫn khá náo nhiệt.

Ông chủ tiệm sửa xe đang nằm dưới gầm xe được treo lên để sửa chữa, nhân viên bán hàng ở hiệu thuốc đang cầm điện thoại xem phim, bà chủ tiệm len đang bưng cơm hộp nói chuyện với tiệm tạp hóa bên cạnh, trẻ con cầm đồ chơi chạy tới chạy lui...

Yến Vũ hỏi: "Cậu đăng ký lớp nào của Nhạc Nghệ?"

Lê Lý nói: "Lớp nâng cao. Còn cậu?"

"Giống cậu."

"Tớ còn tưởng cậu sẽ không đăng ký lớp học nữa chứ."

Yến Vũ nhìn cô một cái.

Lê Lý giải thích: "Trước đây ở trường nghệ thuật, cậu có mấy khi lên lớp đâu, các môn chuyên ngành toàn không tới."

Yến Vũ gãi gãi lông mày, dường như muốn nói gì đó nhưng rồi lại thôi.

Cậu cúi đầu nhìn thấy đống thú bông treo đầy người, hỏi: "Mấy thứ này, ngoài con cáo trắng ra, còn con nào cậu thích không?"

Lê Lý: "Tặng tớ à?"

"Ở nhà không để được nhiều thế này."

"Thực ra tớ..." Lê Lý muốn nói rằng từ nhỏ cô đã không thích thú bông cho lắm, nhưng... hôm nay cô rất thích con cáo trắng nhỏ đầy lông kia. Mà lúc này, mỗi một con thú bông treo trên người cậu đều rất đáng yêu xinh xắn, đứa trẻ nào ở độ tuổi này mà lại không thích chứ.

Kỳ lân, Đô-rê-mon, thỏ lông dài, Totoro, cương thi nhỏ, vịt Donald, Daisy...

Cô thầm chọn lựa trong lòng, con này cũng thích, con kia cũng đáng yêu.

Yến Vũ nhìn cô một cái, tháo con cáo trắng của mình xuống, móc vào quai ba lô, rồi lập tức tháo cả dải ruy băng treo đầy thú bông xuống, nặng trịch khoác lên người cô.

Lê Lý sững người, ngước lên nhìn cậu.

"Bố tớ không thích tớ chơi mấy thứ này, về nhà nhìn thấy là sẽ nổi giận." Yến Vũ chỉ vào con cáo trắng trên ba lô, nói: "Tớ thích nhất con này. Thế là đủ rồi."

Lê Lý vốn định tháo dải ruy băng kia ra, nhưng đoán rằng điều cậu nói là thật, nên không tháo nữa: "Vậy nếu cậu không gặp tớ thì sao?"

"Tặng cho đứa trẻ ở tiệm tạp hóa."

Lê Lý sờ vào lớp lông của con thỏ lông dài bên hông, nói: "Cảm ơn."

Trong lúc nói chuyện, đã gần đến tiệm cắt tóc của chị Lan.

Cô không biết tại sao lại hạ thấp giọng, hỏi: "Cậu có vào tiệm không?"

Yến Vũ lắc đầu.

Chỉ trong khoảnh khắc đó, hai người đi ngang qua tiệm cắt tóc. Bên trong, chị Lan và Vu Bội Mẫn đều đang bận rộn, không chú ý đến người đi ngang qua cửa.

Đợi đi xa mấy mét, Lê Lý mới lại lên tiếng: "Đúng rồi, vẫn chưa biết cậu học cái gì nhỉ?"

"Dân nhạc."

Lê Lý ngẩng đầu: "Cổ cầm?"

Khóe môi Yến Vũ mím thành một đường cong rất nông, nói: "Ngày mai có tiết tập luyện, mang đến cho cậu xem."

Lê Lý hừ một tiếng: "Còn bày đặt giấu nghề."

Đường cong nơi khóe môi thiếu niên khẽ giãn ra, gió đêm thổi bay mái tóc trước trán, để lộ vầng trán đầy đặn sáng sủa.

Trong lúc nói chuyện, hai người đã đi đến đầu ngõ nơi phải tách ra.

Lê Lý chỉ về hướng nhà mình, nói: "Tớ phải đi rồi."

Yến Vũ khẽ "ừ" một tiếng không thể nghe thấy, nhưng bỗng nhìn cô: "Ngày mai cậu đi học chứ?"

Lê Lý: "Có chứ, sao thế?"

Yến Vũ không nói gì, kéo khóa cổ áo khoác lên một chút, nói: "Tạm biệt."

Nói xong, cậu quay người bỏ đi.

Lê Lý quay người định băng qua đường, tay đút vào túi thì chạm phải thứ gì đó, lập tức quay đầu lại: "Yến Vũ!"

Yến Vũ vừa đi vào con hẻm Thu Dương Phường, dừng lại dưới một cột đèn đường, quay đầu nhìn cô.

Lê Lý chạy về phía cậu, đôi mắt lấp lánh ánh sáng trong đêm tối, gọi: "Đưa tay ra."

"Hả?" Yến Vũ thắc mắc, nhưng vẫn ngoan ngoãn đưa một bàn tay ra.

"Ai bảo cậu không thắng được?" Lê Lý đặt một món đồ nhỏ vào lòng bàn tay cậu, cười với cậu một cái rồi quay người chạy mất.

Yến Vũ cúi mắt, trong lòng bàn tay đang nằm một đồng xu từ máy đẩy xu, trên đồng xu màu vàng hồng in hình vương miện, dưới ánh đèn đường tỏa ra thứ ánh sáng dịu dàng vĩnh cửu.

Cậu ngước mắt nhìn lại, cô gái đã chạy qua đường, bóng dáng hòa vào màn đêm của Thu Hòe Phường.