Tế tổ có hai thời điểm chính trong năm. Một là ngày mùng một Tết, đây là phong tục lưu truyền từ lâu đời; hai là tiết Thanh Minh, cũng là dịp người ta tế tổ rất nhiều.
Tuy nhiên, xét về nguồn gốc, cái trước có lịch sử lâu đời hơn. Đứng trên góc độ phong thủy mà nói, kế hoạch một năm bắt đầu từ mùa xuân, ngày mùng một Tết là ngày đầu tiên của năm mới, đương nhiên cần một khởi đầu tốt đẹp.
Sáng sớm, trời đã sáng rõ. Vùng hoang dã vốn dĩ nên tĩnh lặng, giờ đây lại náo nhiệt vô cùng, tiếng pháo nổ vang lên liên hồi. Hoa Hạ có một phong tục, bất kể là ở đâu, vào ngày đầu năm mới, mở cửa chính ra là phải đốt một tràng pháo, ngụ ý cho một năm mới hồng hồng hỏa hỏa, phát đạt thịnh vượng.
Đặc biệt là ở nông thôn, không có nhiều hạn chế như trong thành phố. Ai từng ở dưới quê ăn Tết đều biết, sáng mùng một nhất định sẽ bị tiếng pháo ngoài cửa sổ đánh thức.
Nhà họ Tô cũng không ngoại lệ, một tràng pháo lớn vang lên ngay trong sân. Hôm nay, tất cả người nhà họ Tô đều đã thức dậy, đang tập trung trong sân. Đối với nhà họ Tô mà nói, tế tổ là sự kiện trọng đại nhất trong hai mươi năm qua, đương nhiên là không thể xem thường.
"Tiểu Cửu, đã chuẩn bị xong chưa?" Lão gia tử đứng trong sân hỏi Tô Cửu.
"Mọi thứ đã sẵn sàng." Tô Cửu gật đầu khẳng định.
Tế tổ của nhà họ Tô có chút khác biệt so với kiểu cũ. Theo phong tục truyền thống, tế tổ phải đến tận nơi chôn cất tổ tiên, nhưng nhà họ Tô thì khác. Mỗi vị tiên nhân của nhà họ Tô sau khi qua đời đều được hỏa táng, để lại một nắm tro cốt chôn xuống đất ngay trong đại viện. Đây thực chất là một bí thuật truyền thừa từ rất lâu đời của nhà họ Tô, dùng khí vận của tiên tổ để bảo vệ phong thủy của đại viện.
Có lẽ sẽ có người thắc mắc, thời cổ đại coi trọng việc giữ gìn thi hài, tại sao lại chọn hỏa táng? Nhắc đến đây, phải nói về một quy tắc ngầm trong giới phong thủy. Nghề phong thủy sư thường xuyên bôn ba bên ngoài, xem địa khí, ít nhiều sẽ tiếp xúc với những thứ âm sát, việc âm sát khí xâm nhập cơ thể là chuyện bình thường. Nếu sau khi chết không hỏa táng mà chọn mộ phần phong thủy không phù hợp, rất có khả năng xảy ra thi biến. Đối với các thế gia phong thủy, điều này rất dễ phá hoại khí vận tổ tiên, tổn hao phong thủy khí trường.
Vì vậy, phong thủy sư thường là người có tạo nghệ càng cao thì càng chọn hỏa táng, đây đã trở thành một quy định bất thành văn trong giới. Tất nhiên, mọi việc không có gì là tuyệt đối, cũng có một số phong thủy sư, địa sư không chọn hỏa táng, ví như tộc Cản Thi ở Tương Tây. Vì họ làm nghề này, chuyện này hơi lạc đề, tạm thời không bàn tới.
Lúc này, trong đại viện nhà họ Tô, bàn tế được đặt chính diện ngay cửa đường, hướng ra cổng sân. Người thân, ngoại thích nhà họ Tô cộng lại cũng đủ hai mươi người. Tô Cửu đứng trước bàn tế, những người phía sau đều giữ vẻ mặt nghiêm túc trang trọng chờ đợi. Trên bàn tế trải một tấm vải đỏ, chỉ có một lư hương và hai chân nến, tạm thời trống không.
Sau khi đáp lời lão gia tử, Tô Cửu hít sâu một hơi, đôi mắt đang nheo lại bỗng mở bừng, trong con ngươi lóe lên tia sáng sắc bén. Cậu bước lên một bước, cầm ba nén hương dài, lòng bàn tay trái hướng vào trong, lòng bàn tay phải hướng ra ngoài, dựng hương thẳng trước ngực.
"Duy! Tây nguyên năm hai lẻ... Công đức tổ tông, vinh quang gia phả, mây vần miên man, hậu duệ Hoa Hạ, tông thân toàn bộ, xây dựng宏 mô..."
Những gì Tô Cửu đang niệm chính là tế văn dùng trong tế tổ. Thông thường, đây là một khâu không thể thiếu trong toàn bộ quá trình tế tổ, bất kể là tế trời đất hay bái tổ tiên, quy trình chính quy đều không thể thiếu tế văn. Tế tổ nhà họ Tô đương nhiên cũng phải tuân theo quy trình này.
"Dâng tam sinh!"
Tế văn mấy trăm chữ được Tô Cửu niệm xong xuôi, cậu cắm ba nén hương vào lư, quát lớn một tiếng. Tiếng vừa dứt, đã có người bưng mâm từ một bên đi tới. Những người này đều là thanh niên trai tráng trong làng được lão gia tử mời đến giúp đỡ. Thời cổ đại, việc này thường do người hầu nô lệ trong gia tộc làm, tất nhiên xã hội ngày nay không còn chế độ đó nên chỉ có thể thuê người.
Tam sinh mà Tô Cửu nói không phải là thịt heo, thịt dê, thịt bò thông thường, mà hoàn toàn tuân theo quy trình tế tổ cổ xưa. Những mâm được bưng lên đầu tiên là tiểu tam sinh, gồm đầu gà, đầu vịt, đầu cá. Những người phía sau dắt tới một con heo, một con dê, một con bò. Tất cả đều là vật sống, gọi là đại tam sinh. Để tế tổ, đại tam sinh cần phải được giết tại chỗ. Tiểu tam sinh là để cho các cô hồn dã quỷ ven đường ăn, còn đại tam sinh là để tiên tổ thưởng thức.
Tô Cửu phất tay, một lá bùa xuất hiện trong lòng bàn tay phải, cậu kết ấn, niệm lực trong cơ thể lập tức kích hoạt lá bùa, một luồng ánh sáng yếu ớt có thể nhìn thấy bằng mắt thường tỏa ra phía ba con vật. Tô Cửu ra hiệu cho mấy người kia. Cậu đã dặn từ trước, khi mình sử dụng bùa chú thì họ cứ việc buông tay, không cần quản ba con vật này nữa.
Lúc này, ba con heo, bò, dê không còn người dắt nhưng không hề chạy loạn mà đứng yên lặng trước bàn tế. Mọi người đều biết, súc vật mà không có người dắt, dù huấn luyện tốt đến đâu thì vào thời điểm quan trọng cũng chẳng nghe lời. Thế nhưng lúc này, ba con vật lại nghe lời như những đứa trẻ ngoan, không nhúc nhích. Thực chất đây chính là tác dụng từ lá bùa của Tô Cửu, cậu đã sử dụng một lá bùa ảo thuật nhỏ để khiến chúng rơi vào trạng thái ảo giác.
Khi Tô Cửu chuẩn bị xong xuôi mọi việc, hai tay lướt qua ngọn nến, cặp nến lập tức bùng cháy. Người trong sân tuy ngạc nhiên trước cảnh tượng này nhưng không ai kêu lên như người bình thường. Nhà họ Tô là gia tộc thế nào, mọi người ít nhiều đều biết. Phong tục truyền thống của thế hệ trước vẫn luôn lưu truyền trong số đông thân thích nhà họ Tô. Đối với những chuyện này, họ đã sớm quen thuộc. Dù xã hội hiện nay là xã hội khoa học, nhưng vẫn còn đó rất nhiều vấn đề mà khoa học không thể giải thích.
Quy trình tế tổ có thể chia làm bốn phần lớn: thứ nhất là niệm tế văn, thứ hai là dâng tam sinh, thứ ba đương nhiên là bái tổ tiên, cuối cùng là thỉnh chư thần. Đây mới là khâu quan trọng nhất trong tế tổ của gia tộc phong thủy, cũng là khâu then chốt nhất.
Khi Tô Cửu đứng trước bàn tế, người nhà họ Tô cũng lập tức im lặng, nhìn chằm chằm vào cậu. Mọi người đều đang chờ đợi khoảnh khắc này. Tế tổ để phân chia khí vận, năm mới có sự phát triển thế nào đều xem vào lúc này. Đối với quyết định của lão gia tử lần này, thực ra vẫn có một bộ phận nhỏ người nhà họ Tô không mấy tán đồng. Tô Cửu chỉ là một sinh viên, tạo nghệ phong thủy có thể cao đến mức nào? Có thể thỉnh được bao nhiêu chư thần? Có thể nhận được bao nhiêu khí vận của tổ tiên? Đây đều là những điều họ nghi ngờ.
Nếu là lão gia tử cử hành, họ chắc chắn sẽ hài lòng. Nhưng nếu là Tô Cửu, bộ phận người này từ tận đáy lòng không đặt nhiều hy vọng. Nếu không phải vì kính sợ uy danh của lão gia tử, e rằng họ đã lên tiếng phản đối từ lâu.
Ân Diên Khánh chính là một trong số ít những người bất mãn đó. Đứng phía sau đám đông, Ân Diên Khánh lạnh lùng nhìn Tô Cửu: "Mới nhỏ tuổi thế mà đã có tạo nghệ phong thủy gì chứ? Còn cử hành nghi lễ tế tổ, lát nữa đừng có làm trò cười là được. Lão gia tử cũng thật là, lại để Tô Cửu chủ trì nghi lễ, xem ra nhà họ Tô thật sự không còn ai rồi. Lần này đợi sau khi nghi lễ thất bại, mình nhất định phải gửi cháu trai tới, cầu xin lão gia tử dạy dỗ, học lấy bản lĩnh đó của lão."
Ân Diên Khánh thầm nghĩ trong lòng, những lời này đương nhiên không thể nói ra, nhưng nghĩ trong lòng thì không vấn đề gì. Hiện nay nghề phong thủy tuy không được đại chúng yêu thích, thậm chí còn bị đánh giá là mê tín dị đoan, nhưng Ân Diên Khánh hiểu rõ, bản thân ra ngoài gặp nhiều ông chủ, tổng giám đốc rất tin vào phong thủy. Đợi vài năm nữa xã hội phát triển, những thứ tổ tông để lại này tự nhiên sẽ có giá. Không nói đâu xa, ngay cả ông chủ chỗ cậu làm việc, lần trước mời người bố trí văn phòng đã tốn ba mươi vạn, đó đều là tiền cả!
Đáng tiếc là cháu trai nhà mình còn nhỏ, mới vài tháng tuổi, nhưng bản thân mình cũng chưa đầy năm mươi, vẫn còn nhiều thời gian để hưởng phúc từ cháu. Ân Diên Khánh đang mải suy nghĩ thì bất ngờ bị một tiếng quát lớn làm giật mình.
"...Thiên địa du tai, ngô bối hữu giác, tế điện tiên linh, hữu hộ hậu sinh..."
Chỉ thấy Tô Cửu đang niệm trước bàn tế, hai tay kết thành một dáng vẻ kỳ lạ, giọng nói dần vang lên mạnh mẽ. Chỉ những điều này thôi thì chưa đủ khiến người xung quanh kinh ngạc. Cảnh tượng kỳ diệu nằm ở khoảng sân trống trước bàn tế. Theo mỗi câu Tô Cửu niệm ra, một bóng người mờ ảo lại xuất hiện trong khoảng sân trống phía trước. Những bóng hình này trông rất mờ nhạt, nhưng vẫn có thể nhìn ra trang phục trên người họ đều là cổ phục.
Cảnh tượng này xuất hiện ngay tại đây khiến mọi người nổi da gà. Đây là giữa ban ngày ban mặt! Mặc dù ai cũng hiểu những bóng ma này chính là tiên tổ nhà họ Tô, nhưng đây vẫn là chuyện gặp ma giữa ban ngày!
"Xì!" Nhìn thấy cảnh này, Ân Diên Khánh không nhịn được hít một hơi lạnh, da đầu tê dại, nổi hết da gà trong tích tắc. Mặc dù biết nhà họ Tô là thế gia phong thủy, cũng biết họ có một số bản lĩnh thần kỳ, nhưng tận mắt chứng kiến cảnh tượng quỷ dị này thì đây là lần đầu tiên. Vừa rồi cậu còn nghĩ Tô Cửu có bản lĩnh gì, tạo nghệ phong thủy ra sao, nhưng chưa đầy nửa khắc sau, cảnh tượng này đã xuất hiện. Ân Diên Khánh kinh hãi đến mức dựng tóc gáy, cả người ngây dại không sao hoàn hồn lại được.