Ngưu Thần Động nằm ở cuối làng, chính là vị trí ngôi mộ chính của huyệt Chân Long trong bố cục phong thủy của thôn Trần Gia.
Sự truyền thừa của Tô Cửu tuy xuất phát từ nhà họ Tô, nhưng đó là chuyện của ngày trước. Hiện tại, tri thức phong thủy trong đầu Tô Cửu hầu hết đều đến từ những nội dung được ghi chép trong chiếc la bàn vàng trong tâm trí cậu. Sự truyền thừa của nhà họ Tô chỉ chiếm một phần nhỏ. Theo quá trình tu luyện dần dần, những nội dung hiển hiện trong tâm trí cậu ngày càng nhiều.
Sau một phen khảo sát, Tô Cửu đã sớm xác định được vị trí của Ngưu Thần Động trong lòng. Quả nhiên, sau khi tang sự của ông bà nội Trần Kiệt hoàn tất, Tô Cửu và Tam thúc bắt đầu xuất phát về phía cuối làng để tiến đến Ngưu Thần Động.
"Tô đại sư, đi thêm một đoạn nữa là tới Ngưu Thần Động rồi. Đây là cấm địa của làng, bình thường hầu như không có ai đến đây nên đường đi không dễ dàng gì." Tam thúc cầm một chiếc liềm đi phía trước mở đường.
Vị trí của Ngưu Thần Động nằm ở lưng chừng núi. Ngọn núi này không cao, chưa đầy hai trăm mét. Những dãy núi dạng đồi thấp như thế này ở vùng này rất phổ biến, có thể bắt gặp ở khắp nơi.
"Không sao đâu Tam thúc, chắc đã nhiều năm rồi không có ai đến Ngưu Thần Động này nhỉ?" Tô Cửu hỏi Tam thúc.
"Đúng vậy, vị trí thực sự của Ngưu Thần Động này quả nhiên đã nhiều năm không có người lai vãng. Ngay cả nghi thức nhập quan hàng năm cũng chỉ tổ chức ở dưới chân núi, chứ chưa từng thực sự đi vào bên trong Ngưu Thần Động." Tam thúc vừa đi vừa giải thích với Tô Cửu.
"Theo lời các bậc cha chú kể lại, trước kia chỉ có địa sư trong làng mới được phép đến đây. Tôi cũng từng theo cha đến vài lần, nhưng từ khi tiếp quản công việc của cha, tôi chưa từng đặt chân tới đây nữa."
Tô Cửu lắng nghe lời kể của Tam thúc, lặng lẽ quan sát môi trường xung quanh. Tuy ngọn núi này cao chưa đầy hai trăm mét nhưng rừng cây rậm rạp như rừng nguyên sinh, hoàn toàn không thấy đường lên núi. Nếu không có Tam thúc dẫn đường phía trước, cậu căn bản không thể tìm thấy phương hướng.
Hai người tiếp tục tiến lên, chẳng bao lâu sau đã xuyên qua cánh rừng rậm rạp và đến đích. Những gì hiện ra trước mắt Tô Cửu không phải là một hang đá thần bí như trên phim ảnh, mà là một khoảng đất trống nhỏ nằm giữa rừng cây rậm rạp, không có lấy một cọng cỏ dại. Ở giữa khoảng trống có một cửa hang đường kính khoảng một mét rưỡi, trông như một cái giếng sâu, tối đen như mực, sâu không thấy đáy.
"Đây chính là Ngưu Thần Động sao?" Tô Cửu ngẩn người, hỏi lại Tam thúc.
"Đúng vậy, Tô đại sư, đây chính là Ngưu Thần Động được lưu truyền trong làng. Hang này sâu không thấy đáy, căn bản không thể dò thấu." Tam thúc nói xong liền nhặt một hòn đá to bằng nắm tay ném xuống dưới, nhưng chờ mãi vẫn không nghe thấy tiếng đá chạm đáy.
"Cái này..." Tô Cửu nhìn cảnh tượng trước mắt, sững sờ trong giây lát. Mọi thứ không giống như cậu tưởng tượng, tình hình hiện tại có chút vượt ngoài dự đoán của cậu.
"Tô đại sư, thôn Trần Gia xin nhờ cả vào ngài. Tổ huấn của tổ tiên nhà họ Trần là con cháu không được phép tiến vào Ngưu Thần Động. Tô đại sư, rất xin lỗi, tôi không thể cùng ngài xuống dưới được." Tam thúc không để ý đến vẻ mặt lúng túng của Tô Cửu, mà áy náy nói với cậu.
"Không sao đâu Tam thúc, chuyện tiếp theo cứ để tôi lo." Tô Cửu trấn tĩnh lại tâm trạng, bình thản nói. Nếu không phải mấy ngày nay đã biết rõ cách đối nhân xử thế của Tam thúc, Tô Cửu chắc chắn sẽ nghĩ rằng ông ấy đang che giấu ý đồ xấu. Đây quả là một nơi lý tưởng để thủ tiêu tang chứng vật chứng.
Tô Cửu xoa xoa thái dương, xua đi những suy nghĩ vẩn vơ trong đầu. Không nghĩ nhiều nữa, đã hứa thì phải làm. Hơn nữa, tình trạng hiện tại của thôn Trần Gia cả hai người đều hiểu rõ, bố cục phong thủy đã bắt đầu biến đổi chậm rãi, và nguồn gốc của sự thay đổi này chính là Ngưu Thần Động. Tô Cửu biết, Tam thúc cũng biết, sự thay đổi bố cục phong thủy của một nơi sẽ gây ra những hậu quả nghiêm trọng thế nào, điểm này người bình thường không thể hiểu thấu. Vì vậy, Tam thúc có ý đồ mưu hại là điều không thể.
Tô Cửu nói xong liền đặt ba lô xuống, lấy ra một cuộn dây thừng. Đồng thời, từ trong chiếc túi dệt mang theo, cậu lấy ra một con gà trống lớn. Cậu buộc dây vào con gà rồi đi đến trước cửa hang, từ từ thả con gà xuống. Trong phong thủy thuật, đây gọi là "Kim Kê Thám Lộ", dùng để xua đuổi những oan hồn hay cô hồn dã quỷ ẩn nấp. Trong phong thủy, gà trống đại diện cho chí dương chính khí, có thể khắc chế âm sát. Thực tế, điều này cũng có cơ sở khoa học. Thả gà trống xuống, nếu dưới hang có khí độc hoặc thiếu oxy, gà trống sẽ chết. Nếu con gà trên dây vẫn bình an vô sự, sống sót quay lên, thì chứng tỏ hang động tạm thời an toàn. Phương pháp này thường được sử dụng ở một số vùng nông thôn, thậm chí tại các công trường xây dựng khi đào giếng hoặc các công việc tương tự.
Tô Cửu từ từ thả dây xuống. Cuộn dây này được cậu mua ở huyện lỵ, dài tới năm trăm mét, chiếm hơn nửa diện tích ba lô. Đây là loại dây leo núi chuyên dụng, chịu lực lên tới một nghìn ki-lô-gam, tiêu tốn của Tô Cửu cả vạn đồng. Tô Cửu không biết Ngưu Thần Động sâu bao nhiêu, nhưng năm trăm mét dây này chắc là đủ dùng.
Theo mô tả của Tam thúc, Ngưu Thần Động không phải là đường thẳng đứng xuống dưới. Sau một độ sâu nhất định, bên trong sẽ có các ngã rẽ ngoằn ngoèo. Trước kia, người thôn Trần Gia cũng từng có người khám phá, nhưng cuối cùng đều không thu được kết quả gì.
Tô Cửu chậm rãi thả dây. Nhìn vào cái hang tối om sâu không thấy đáy, sợi dây liên tục được cuốn xuống như thể Ngưu Thần Động là một con quái thú khổng lồ đang từ từ nuốt chửng lấy sợi dây. Tô Cửu cảm nhận động tĩnh trên sợi dây, con gà trống buộc ở đầu kia vẫn còn cử động, chứng tỏ nó vẫn còn sống. Tuy nhiên, khi sợi dây càng xuống sâu, Tô Cửu cảm nhận động tĩnh càng nhỏ dần. Cậu biết, điều này không phải do con gà gặp nguy hiểm hay đã chết, mà vì quãng đường thả dây quá dài, lực giãy giụa của con gà không đủ truyền đến tận tay cậu.
Ngưu Thần Động sâu bao nhiêu, người thôn Trần Gia chưa từng tính toán, và Tô Cửu cũng chưa từng xuống dưới. Một trăm mét, hai trăm mét... Ngưu Thần Động nằm ở lưng chừng núi, cách chân núi khoảng một trăm mét. Hiện tại đã thả tới hai trăm mét dây mà vẫn chưa chạm đáy. Tô Cửu luôn chú ý đến sợi dây, nó vẫn căng thẳng, không có dấu hiệu chùng xuống, chứng tỏ con gà vẫn đang treo lơ lửng giữa không trung.
"Đứng từ vị trí thôn Trần Gia mà tính, bây giờ chắc đã sâu hơn một trăm mét dưới lòng đất rồi, cái hang này thật sự rất sâu." Tô Cửu lẩm bẩm trong lòng, độ sâu của hang quả thực vượt ngoài dự đoán.
Tam thúc đứng một bên cũng chú ý đến hành động của Tô Cửu. Ba trăm mét, bốn trăm mét.
"Chạm đáy rồi, Tô đại sư, sợi dây bị chùng xuống rồi." Tam thúc kinh ngạc kêu lên.
Tô Cửu nghe thấy tiếng gọi của Tam thúc liền chú ý đến các vạch chia độ trên dây. Loại dây leo núi này thường cứ mười mét lại có một dấu hiệu nhỏ. "Hơn bốn trăm hai mươi mét, cái hang này sâu thật đấy." Tô Cửu cười khổ một tiếng.
Tiếp theo là kéo dây lên để kiểm tra xem con gà còn sống hay không. Nếu con gà bình an vô sự thì mọi chuyện dễ nói, chứng tỏ dưới đáy hang tạm thời không có nguy hiểm gì. Nếu con gà chết, Tô Cửu sẽ gặp rắc rối lớn, phải mang theo bình oxy mới xuống được. Đây lại là một việc rất phiền phức, vì bình oxy không tích trữ được nhiều khí, không thể duy trì hoạt động lâu dài bên dưới. Hơn nữa, trong cái hang sâu như vậy, nếu có sinh vật nguy hiểm thì cũng cực kỳ bất tiện.
Sợi dây nhanh chóng được thu lại. Khi con gà chưa kịp kéo lên đến cửa hang, nỗi lo lắng trong lòng Tô Cửu đã lập tức biến mất, vì cậu cảm nhận được con gà vẫn đang giãy giụa. Quả nhiên, khi kéo lên, con gà vẫn sống nhảy tung tăng, không hề hấn gì. Tô Cửu và Tam thúc thấy vậy đều thở phào nhẹ nhõm.
Việc tiếp theo trở nên đơn giản hơn, đó là Tô Cửu trực tiếp xuống hang khảo sát. Phái phong thủy thực ra cũng giống như Phật đạo, đều coi trọng quan hệ nhân quả. Phái phong thủy cơ bản bao hàm nội dung của các phái Vu, Phật, Đạo và Chư Tử Bách Gia thời cổ đại Trung Quốc, có thể nói là bao hàm vạn vật, mọi mặt đều có liên quan. Tô Cửu hiểu rõ, một khi mình xuống dưới, có thể nói là đã dính líu vào nhân quả của thôn Trần Gia, đã bị kéo vào chuyện này rồi.
Tô Cửu không hề do dự, buộc đầu dây vào thân một cái cây lớn gần đó. Cậu dặn dò Tam thúc rằng lần này xuống dưới có thể mất bốn, năm tiếng hoặc lâu hơn, bảo ông đừng lo lắng. Tô Cửu nhấc ba lô lên, sắp xếp lại đồ đạc, lấy một số thứ cầm trên tay như đèn cường quang, bùa chú, dao găm, v.v. Sau khi chuẩn bị xong xuôi, cậu bắt đầu men theo sợi dây leo xuống.
Ngưu Thần Động là cấm địa của thôn Trần Gia, người trong thôn đều có sự kiêng dè đặc biệt, nhưng Tô Cửu thì không. Một mình trong hang tối, cậu men theo dây thừng hạ thấp dần. Lúc đầu còn có thể nhìn thấy vết tích vách hang nhờ ánh sáng từ cửa hang, nhưng sau vài chục mét thì đã tối đen như mực. Tô Cửu bật đèn cường quang trên đầu lên mới nhìn rõ. Vách đá toàn bộ là đá tảng, không có bất cứ thứ gì khác, ngay cả một cọng cỏ cũng không có. Đường kính cửa hang không lớn lắm, nhưng khi càng xuống sâu, Tô Cửu cảm nhận được hang động đã thay đổi, trở nên rộng hơn. Nếu cửa hang chỉ có đường kính một mét rưỡi, thì ở độ sâu một trăm mét, đường kính đã lên tới hai mươi mét. Nó giống như hình nón, hoặc nói theo không gian ba chiều là hình tam giác, phía trên cùng rất nhỏ, càng xuống dưới càng mở rộng.
Thời gian chậm rãi trôi qua, cuối cùng Tô Cửu cũng chạm tới đáy hang. Đây là một sơn động khổng lồ trống trải, tựa như một thạch thất rộng rãi, chỉ là không gian rộng đến mức vô lý. Tô Cửu dùng đèn cường quang quan sát, nơi cậu hạ xuống giống như một căn phòng rộng tới vài trăm mét vuông. Và lúc này, Tô Cửu cũng gặp phải vấn đề đầu tiên sau khi vào hang.