Sáng sớm tinh mơ, Tô Cửu đã thức dậy, bắt đầu chạy bộ rèn luyện sức khỏe. Đây là thói quen từ trước đến nay của cậu.
Mặc dù đầu vẫn còn hơi đau do tối qua uống quá nhiều, nhưng nhờ đồng hồ sinh học, Tô Cửu vẫn thức dậy đúng giờ. Ba người còn lại trong ký túc xá vẫn đang say giấc nồng trên giường.
Sau khi chạy bộ xong, Tô Cửu mua bữa sáng đặt vào phòng rồi bước ra ngoài. Hôm nay cậu có việc quan trọng cần làm, đó là đến gặp lãnh đạo viện để xin nghỉ phép. Lần này cậu phải xin nghỉ một tuần để về nhà chúc thọ bảy mươi tuổi cho ông nội. Chính vì chuyện này mà Tô Cửu buộc phải đi xin nghỉ.
Nhà của Tô Cửu tuy không ở thành phố Tương, cũng không thuộc tỉnh Nam, nhưng khoảng cách cũng không quá xa. Nhà cậu ở tỉnh Tây, từ thành phố Tương về đến nhà họ Tô chỉ mất khoảng bảy tám tiếng đồng hồ. Chuyện về nhà chúc thọ bảy mươi tuổi cho ông nội đã được cha thông báo từ sớm, dặn cậu về nhà sớm để phụ giúp.
Bước ra từ phòng lãnh đạo viện, trong lòng Tô Cửu có chút bất lực. Bản thân mình quả thực không được lòng người, nếu không phải lúc mấu chốt nhắc đến mối quan hệ với lão Triệu, thì cái đơn xin nghỉ này chắc chắn không được duyệt.
Ngày mai phải về rồi, hôm nay nhất định phải đi mua quà mừng thọ cho ông nội. Nghĩ đến đây, Tô Cửu lập tức phấn chấn hẳn lên.
Nhà họ Tô tuy không phải là đại gia tộc, nhưng họ hàng thân thích lại không ít, đặc biệt là thế hệ của Tô Cửu, anh em họ hàng, chị em họ hàng, tính cả con cháu các nhà thân thích thì có đến hơn mười người. Cậu tuy không phải là người nhỏ tuổi nhất, nhưng cũng thuộc hàng em út. Nay cậu đã mười tám tuổi, đã ra ngoài học đại học, dù sao cũng phải tự mình chuẩn bị một phần quà cho ông nội. Đây là một tập tục cổ xưa, nam tử mười sáu tuổi đã trưởng thành, có địa vị như người lớn trong nhà, đồng thời cũng phải gánh vác nhiều trách nhiệm và nghĩa vụ.
Mỗi thành phố đều có chiều sâu và văn hóa riêng, thành phố Tương cũng không ngoại lệ. Là quê hương của bậc vĩ nhân, nơi này cũng khá đậm đà văn khí. Ở thành phố Tương có một con phố cổ, thường gọi là phố Cổ Thành. Nơi đây ẩn chứa những ký ức cổ xưa của thành phố Tương. Người không thực sự hiểu rõ về thành phố Tương thì căn bản không biết đến nơi này. Tô Cửu biết chỗ này là do đã cất công tìm kiếm.
Lần này, Tô Cửu hy vọng có thể mua được một món pháp khí làm quà mừng thọ cho ông nội. Nếu là trước kia, cậu chưa chắc đã có ý định này, nếu có thì cũng chỉ mong mình nhặt được món hời, xem bản thân có vận may tìm được món quà chúc thọ như vậy không. Thế nhưng, sau khi nhận được tấm chi phiếu mười triệu từ chỗ ông chủ Giang, sự tự tin của Tô Cửu đã tăng lên đáng kể.
"Không biết ở đây có tìm được pháp khí hay không." Đứng ở đầu phố Cổ Thành, Tô Cửu thầm nghĩ. Trong xã hội ngày nay, pháp khí ngày càng ít. Dù phong thủy sư đã suy tàn, nhưng không có nghĩa là số lượng phong thủy sư ít đi; trái lại, với sự phát triển của xã hội những năm gần đây, nghề phong thủy sư lại càng nhiều hơn. Sự suy tàn của phong thủy chỉ là sự khan hiếm của các đại sư hàng đầu, chứ không phải khan hiếm về số lượng người. Về điểm này, Tô Cửu hiểu rất rõ.
Tô Cửu xem xét từng cửa tiệm cũ, hy vọng tìm được một món pháp khí phù hợp, nhưng dạo quanh nửa ngày trời vẫn không thấy bóng dáng pháp khí nào, toàn là đồ giả, chứ đừng nói đến pháp khí thực thụ. Xem ra pháp khí quả thực rất hiếm, con người vẫn cần phải có vận may.
"Thập Tứ Đô Cổ Thành". Tô Cửu đứng trước cửa tiệm, cái tên này khá thú vị. Ở vùng nông thôn thành phố Tương có một nơi tên cổ là Thập Tứ Đô, điểm này Tô Cửu có biết. Tuy nhiên, cậu chưa từng đến đó, lúc trước chỉ tình cờ thấy trong sách sử thành phố Tương. Không ngờ ở phố Cổ Thành lại có người lấy cái tên này đặt cho cửa tiệm.
Bước vào trong, ông chủ tiệm đang nằm thảnh thơi trên chiếc ghế mây, bên cạnh đặt một ấm trà, trong tiệm thoang thoảng mùi hương thiền, vô cùng tự tại. Nội thất trong tiệm đậm chất cổ kính, những tủ kính trưng bày phối hợp rất hài hòa với trang trí của cửa tiệm, cho thấy ông chủ là người rất có gu thẩm mỹ. Sự xuất hiện của Tô Cửu không khiến ông chủ chú ý. Điều này rất dễ hiểu, những cửa tiệm cổ như thế này thường có khách quen cố định. Việc bán đồ cổ, đồ sưu tầm, thậm chí là pháp khí, không phải là thứ mà một chàng trai trẻ có thể nhìn thấu.
Ngay từ khi Tô Cửu bước vào, ông chủ đã để mắt tới, chỉ nhìn một cái rồi lại tiếp tục nằm dài trên ghế mây thư giãn. Trong mắt ông chủ, kiểu người trẻ tuổi như thế này chỉ là tò mò vào xem chơi chứ không hề có ý định mua gì. Ông chủ chừng ngoài bốn mươi, đã sớm luyện được cặp mắt nhìn người.
Tô Cửu thấy ông chủ không đứng dậy tiếp đón mình cũng không lấy làm lạ. Cậu biết ông chủ đang nghĩ gì, điều này không thể trách người ta, chỉ có thể trách vẻ ngoài của mình quá dễ bị coi thường. Tô Cửu chậm rãi quan sát các món đồ trong tiệm. Hầu hết là đồ thủ công mỹ nghệ, cũng có đồ cổ và đồ giả, nhưng pháp khí thực sự thì không có món nào. Đi dọc đường nãy giờ, Tô Cửu dường như chẳng phát hiện ra món pháp khí nào. Trong lòng cậu không khỏi có chút thất vọng.
Ông nội mừng thọ bảy mươi, dù sao cũng phải chuẩn bị món quà ra hồn. Pháp khí là lựa chọn hàng đầu của Tô Cửu, nếu thực sự không có, thì đành chọn một bức thư họa hay đồ cổ nào đó vậy. Ngay khi ý nghĩ này vừa lóe lên, ông chủ tiệm lên tiếng:
"Tiểu huynh đệ muốn mua gì?"
Nghe thấy lời ông chủ, Tô Cửu sững người một chút. Mình vào tiệm lâu như vậy mới chịu chào hỏi, bảo sao tiệm này làm ăn không khấm khá.
"Tôi muốn mua chút quà chúc thọ cho ông nội." Tất nhiên, những lời suy nghĩ trong lòng Tô Cửu không nói ra mà chỉ trả lời sự thật. Có ông chủ tiệm tham khảo, tự nhiên sẽ có nhiều lựa chọn hơn.
Thực ra Tô Cửu không biết, vừa rồi ông chủ tiệm đã nhìn thấy vẻ nhíu mày của cậu. Người ngoài bốn mươi như ông, khả năng nhìn người rất xuất sắc. Biểu cảm đó chỉ xuất hiện ở những người thực sự muốn mua hàng mà chưa tìm được món đồ ưng ý.
"Chúc thọ!" Ông chủ lặp lại một câu rồi đứng dậy khỏi ghế mây.
"Tiểu huynh đệ, cậu xem cặp đào thọ này thế nào?" Ông chủ chỉ vào cặp đào thọ điêu khắc trong tủ kính bên cạnh.
Tô Cửu nhìn theo hướng ông chủ chỉ. Đó là một món đồ gỗ điêu khắc cao khoảng ba mươi cm, trên đế có hai quả đào thọ, trên quả đào khắc chữ "Phú Quý", bên cạnh còn viết chữ "Như Ý", "Cát Tường". Đào Phúc Thọ mang ý nghĩa "Phúc như Đông Hải, Thọ tỷ Nam Sơn". Những món đồ như thế này là quà chúc thọ tốt nhất cho người già. Trong lòng Tô Cửu cũng rất ưng ý với sự giới thiệu của ông chủ.
"Ông chủ, cặp Phúc Thọ Đào này bao nhiêu tiền?" Tô Cửu lên tiếng hỏi.
"Tiểu huynh đệ, cặp Phúc Thọ Đào này là đồ từ cuối thời Thanh đầu thời Dân quốc, cũng coi như là đồ cũ rồi. Tôi nhập về năm ngàn tệ, tuy là gỗ thường nhưng cũng khá ổn. Nếu cậu muốn, năm ngàn tám nhé!" ông chủ tùy ý nói.
Tô Cửu chú ý đến món đồ gỗ này, ông chủ quả thực không nói dối, món đồ này đúng là có niên đại. Đi dạo nửa ngày không tìm được món nào phù hợp, cũng không có vận may gặp được pháp khí, nghĩ vậy nên Tô Cửu định mua món này luôn.
Đúng lúc này, một giọng nói trẻ tuổi vang lên trong tiệm:
"Ông chủ, ông chủ! Đồ tôi mang đến rồi, ông xem thử có thể đổi lấy cặp Phúc Thọ Đào này không."