Constantine có diện tích vô cùng rộng lớn, nhìn bao quát thì bát ngát không thấy điểm dừng, nhưng phần lớn đều là vùng hoang dã chưa từng được khai phá. Thêm vào đó, khí hậu nơi đây khô hạn và khắc nghiệt, khiến dân cư thưa thớt, Constantine trở thành một thành phố có mật độ dân số cực kỳ thấp.

Thế nhưng, đó chỉ là so sánh tương đối. Constantine lại là thành phố mang tinh thần phiêu lưu mạnh mẽ nhất. Trong vùng hoang dã ở đây, ma thú và kho báu xuất hiện khắp nơi, thu hút không biết bao nhiêu nhà mạo hiểm giả đổ về tranh đoạt. Hơn nữa, dãy núi Cameron phía sau lưng thành phố chính là một địa điểm thám hiểm tuyệt vời.

Đây là một trong số ít những thông tin mà Dole biết được. Lúc này cậu cũng đã rất mệt mỏi, liên tục thức trắng năm đêm, ban ngày chỉ chợp mắt được một chút. Dù là nghề phù thủy sở hữu tinh thần lực cao siêu cũng không thể chịu nổi sự hành hạ này. Đêm nay, cậu nhất định phải nghỉ ngơi cho tử tế.

Khi ra khỏi vùng núi đã là buổi trưa. Sau khi đoàn xe tiếp tục tiến thêm 20 km, họ hạ trại trên một bình nguyên, tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm.

Mấy ngày nay Dole không hề nhàn rỗi. Cậu đã luyện chế một ít dược tề gây ảo giác, cộng thêm một loạt độc dược với các hiệu ứng khác nhau, luôn mang theo bên mình. Ngoại trừ Baal ra, những thứ này cùng với thuật pháp của chính mình chính là thủ đoạn cuối cùng để tự vệ. Đối với một phù thủy chuyên về ma dược học, không gì đáng tin cậy hơn độc dược do chính tay mình luyện chế.

Nếu Ivan và Candice muốn giở trò quỷ tại Constantine, Dole sẽ không ngần ngại hạ độc giết chết bọn họ. Quý tộc thì đã sao, cậu cũng đâu phải chưa từng giết người.

Có một điều chắc chắn là hai kẻ đó thế nào cũng sẽ gây rối.

Karl, gã đó ngay ngày thứ ba đã không nhịn được mà hỏi về minh tưởng pháp của cậu. Dole không nói nhiều, chỉ liếc nhìn Karl một cái rồi hỏi: "Ông có thể trả cái giá bao nhiêu?" Karl liền cười khổ ngậm miệng lại, thậm chí chẳng dám hỏi đến phẩm cấp của minh tưởng pháp.

Thế nhưng Dole vẫn không yên tâm. Lòng người khó đoán, đạo lý này cậu đã hiểu rõ từ khi còn nhỏ. Vì vậy, khi nghỉ ngơi vào ban đêm, cậu yêu cầu một chiếc lều riêng, đồng thời bố trí các biện pháp phòng thủ xung quanh và dặn dò lính canh không được đến gần. Đêm đó, cậu ngủ rất ngon lành.

Tỉnh dậy sau một giấc ngủ sâu, Dole cảm thấy tinh thần sảng khoái. Cậu vén lều bước ra, trời vẫn chưa sáng hẳn, chỉ có sao Mai lấp lánh trên bầu trời phía Đông. Đằng nào cũng không có việc gì làm, cậu liền tiến vào trạng thái minh tưởng.

Lúc này, Hỏa Nguyên Tố Tinh Linh đã được quán tưởng đến một nửa phần ngực. Theo tiến độ hiện tại, chỉ cần thêm vài tháng nữa là có thể quán tưởng hoàn chỉnh hỏa nguyên tố.

Thực ra cậu có thể dùng dược tề gây ảo giác để nâng cao tinh thần lực, nhanh chóng thăng cấp cảnh giới của bản thân. Nhưng hiện tại tình thế không an toàn, uống dược tề gây ảo giác xong thì ai biết sẽ xảy ra chuyện gì, thế nên cậu đã không chọn phương pháp này.

Đoàn xe vẫn tĩnh lặng, cho đến khi mặt trời lên cao bằng một cây sào, cả khu trại mới bắt đầu náo nhiệt trở lại. Sau năm ngày mệt mỏi, mọi người cần ngủ đủ giấc để đảm bảo chặng đường tiếp theo không xảy ra vấn đề.

Đến buổi trưa, đoàn xe mới từ từ xuất phát, hướng thẳng về phía thành phố Constantine.

---❊ ❖ ❊---

Xe ngựa chậm rãi chuyển bánh, bánh xe nghiền trên mặt đất không bằng phẳng, lắc lư chao đảo. Karl ngồi đối diện Dole, vẻ mặt đầy băn khoăn. Sau một hồi lâu, gã đột nhiên lên tiếng, giọng điệu kiên định: "Lin Rui, tôi muốn minh tưởng pháp của cậu, tôi sẽ trả giá xứng đáng."

Dole ngẩn người, cách vài ngày rồi, sao tên này lại nhắc lại chuyện đó?

Cậu hơi cảnh giác, một phù thủy cấp hai, cậu không thể đánh lại được. Dole lặng lẽ lấy một chiếc lọ nhỏ từ trong quần ra, đặt bên cạnh tay. Cậu không thích phải dựa dẫm vào Baal.

Sau khi chuẩn bị xong xuôi, Dole trấn tĩnh lại rồi nói: "Ông nghĩ thứ gì có thể xứng với một bộ minh tưởng pháp tốt?"

Karl thở dài: "Theo đoàn thương buôn bao nhiêu năm nay, tôi chỉ có một bí mật chưa từng tiết lộ cho ai. Tôi dự định dùng bí mật này để trao đổi với cậu."

Dole lập tức cảm thấy hứng thú. Mặc dù Karl chỉ là một phù thủy cấp hai, nhưng gã đã đi khắp nơi, trải qua không ít chuyện.

Thấy Dole có hứng thú, Karl ném ra một vật phẩm, thứ đó tỏa ra một luồng dao động năng lượng, bao trùm toàn bộ xe ngựa vào bên trong. Dole nhận ra đó là màn chắn tĩnh âm.

Karl cúi đầu, vẻ mặt có chút giằng xé. Vài giây sau, gã nghiến răng nói: "Từ phù thủy cấp một lên cấp hai thực ra rất dễ, nhưng từ cấp ba lên cấp bốn lại rất khó. Ngay cả khi sử dụng dược tề gây ảo giác cũng rất dễ rơi vào nguy hiểm. Năm đó tôi gia nhập giới phù thủy chính là vì có được một thứ, nó có thể bỏ qua bình cảnh dưới cấp bốn."

Dole lập tức chấn động: "Thứ gì mà lợi hại vậy?"

Karl thở dài: "Dù có được thứ đó nhưng tôi lại không có minh tưởng pháp tốt, tư chất cũng kém, cả đời này cùng lắm chỉ dừng ở cấp ba, cấp bốn là điều xa vời. Minh tưởng pháp quyết định trần nhà của một người. Tôi luôn cố gắng dành dụm tiền chính là muốn mua một bộ minh tưởng pháp tốt, nhưng nó quá đắt."

Karl rất tiết kiệm, từ khi học được cách luyện chế mũi tên, gã còn nỗ lực hơn cả Dole, nhận được thù lao xứng đáng từ chỗ Calai. Mấy ngày gần đây, gã đã kiếm được hàng trăm đồng vàng. Dole đều nhìn thấy cả. So với Ivan và Candice, Dole thích giao thiệp với Karl hơn.

Karl chỉ tu luyện minh tưởng pháp cấp thấp, qua những lời này có thể nghe ra sự không cam tâm và tuyệt vọng của gã. Chỉ là lúc này Dole lại cảm thấy kỳ lạ, thứ gì có thể bỏ qua bình cảnh, liệu thứ đó có thực sự tồn tại?

Ngay lúc cậu đang suy tư, giọng nói của Baal vang lên bên tai: "Cậu cho rằng bình cảnh là gì?"

Dole suy nghĩ một chút nhưng không trả lời câu hỏi của Baal. Cậu ngẩng đầu nhìn Karl, vẻ mặt bình thản nói: "Tôi cần suy nghĩ thêm."

Karl im lặng.

---❊ ❖ ❊---

Một trung đội do Coffey Boss dẫn đầu đang ở gần Dole và Karl. Lúc này, những tiếng cười đùa truyền tới.

"Đến Constantine rồi, ai đi Thành Phố Mộng Ảo với ta?"

"Ha ha, Coffey Boss nhịn lâu lắm rồi phải không, định ở trong đó ba ngày không ra à?"

"Ba ngày á, ta phải năm ngày."

"Không được, không được, ta chỉ có thể đến khách sạn Yali thôi, vũ khí cần bảo dưỡng rồi."

"Ta cũng vậy, giáp trụ hỏng một nửa, nếu không nhờ mấy vị phù thủy đại nhân đó, chắc ta phải mua cái mới rồi."

"Ta nhớ bộ ngực đầy đặn của cô nương Xuân Đào quá."

"Ha ha, ta lại thích cô nương Đào Hoa hơn."

"Cái cô béo ú đó á?"

"Ngươi không thấy cô ấy rất có phong thái sao?"

Xung quanh lập tức vang lên những tiếng nôn khan.

Nghe những âm thanh ồn ào xung quanh, Dole không buồn không vui. Đây chính là cuộc sống thường nhật của những nhà mạo hiểm giả này: tu luyện, bán mạng, ăn uống, trang bị, đàn bà... cấu thành nên tất cả cuộc đời họ. Rất ít nhà mạo hiểm giả nào có thể có kết cục tốt đẹp.

"Cậu cho rằng bình cảnh là gì?"

Dole suy nghĩ một lúc rồi truyền âm: "Bình cảnh hẳn là sự bất thường giữa sự tương thích của nhục thân và tinh thần. Lúc tôi từ phù thủy học đồ cao cấp lên cấp một, tinh thần lực không thể đột phá nhục thân, chẳng phải đó là bình cảnh sao?"

Baal nghe vậy liền sững sờ. Vốn dĩ nó muốn nói ra đáp án của mình, nhưng câu trả lời này của Dole tuy không phải đáp án chuẩn mực, nhưng lại chỉ ra nguyên nhân gốc rễ của bình cảnh từ một góc độ khác.

Đầu chó gật gật: "Nói vậy cũng không sai. Giờ cậu nên biết hướng tổng thể để loại bỏ bình cảnh rồi chứ."

Dole thực ra đã có chút động tâm. Lần trước bình cảnh đã khiến cậu khổ sở không chịu nổi. Nếu có thể loại bỏ bình cảnh thì tốt biết bao, hơn nữa lại có thể dùng đến tận cấp bốn. Phù thủy cấp bốn, ở bất cứ nơi đâu cũng là một nhân vật lớn.

"Tuy đã hiểu ra một chút, nhưng điều này cần vô số thí nghiệm sinh vật mới được. Nếu có được thứ có sẵn thì cũng tốt. Karl cần minh tưởng pháp, tôi chỉ cần đưa cho gã một trong những 'Nguyên Tố Chi Tử' là được."