Phía trên thung lũng, một luồng âm khí cực kỳ tinh thuần đột ngột bùng nổ, xâm lấn ra bốn phương tám hướng. Một ý thức hỗn loạn vô cùng mạnh mẽ và đáng sợ phát ra tiếng gào thét không lời, dường như đang tuyên thệ địa vị và năng lực của chính mình.
Âm khí tràn ra một cách kiêu ngạo, bức xạ ra hàng chục ngọn núi xung quanh, bao phủ toàn bộ Tịch Tĩnh Cốc.
Tịch Tĩnh Cốc trở nên im phăng phắc.
Chẳng bao lâu sau, từ ngọn núi phía xa truyền đến vài tiếng gầm rú, đối chọi gay gắt với luồng năng lượng âm khí kia.
Tiếng gầm đó tràn đầy sức mạnh, dã tâm cùng uy nghiêm, dường như không cho phép bất kỳ sự xúc phạm nào. Đó là một sinh vật khủng bố đến từ một nơi khác.
Khí thế hai bên đối đầu, ai cũng không chịu thua kém, không khí trở nên vô cùng căng thẳng.
Dole ngồi trong lều, cảm giác bành trướng do vừa thăng cấp lúc nãy lập tức tan biến. Cậu mở toàn bộ các phù văn ẩn nấp trên lều, tiện tay nạp thêm vài viên ma tinh vào.
Đây chính là con Âm Quỷ cấp bốn kia. Mấy bình dược tề gây ảo giác mạnh của cậu vậy mà không gây chút ảnh hưởng nào cho nó, trái lại còn giúp nó thăng tiến một chút.
Khóe miệng cậu khẽ giật, ánh mắt có chút đắng chát.
Bael lúc này ngẩng đầu nhìn Dole, nói: "Thực lực con Âm Quỷ này rõ ràng đã đạt tới hậu kỳ cấp bốn, bước đầu nắm giữ sự biến hóa của năng lượng âm khí. Tuy tư duy vẫn còn hơi hỗn loạn, nhưng đã sắp hình thành ý chí cốt lõi rồi. Nếu có thể bắt nó làm tay sai thì tuyệt đối là lựa chọn tốt nhất."
Trong bóng tối, Dole lườm nó một cái đầy bất mãn: "Ta làm gì có bản lĩnh đó, lần trước thoát chết trong tay nó đã là may mắn lắm rồi, còn dám vào hang cọp rút râu sao?"
Bael hừ hừ hai tiếng: "Giờ thì không, sau này thì có thể mà. Ngày mai mau chóng tìm được lõi cây hòe ngàn năm rồi rút lui đi, chỗ này ngủ không thoải mái chút nào." Nó nhích mông một cái, rõ ràng là cực kỳ bất mãn với mặt đất.
Dole gật đầu.
Con Âm Quỷ cấp bốn gào thét suốt nửa đêm, tất cả sinh vật quanh Tịch Tĩnh Cốc đều run rẩy. Các đoàn mạo hiểm giả xung quanh Tịch Tĩnh Cốc lúc này đều im lặng, nhìn về phía này trong đêm tối với sắc mặt khác nhau.
Gerry đang nghỉ ngơi trong một hang động ở rìa Tịch Tĩnh Cốc. Hôm nay họ lại mất một người do xung đột với đoàn mạo hiểm giả khác. Dĩ nhiên đối phương cũng chẳng khá khẩm gì hơn, bị họ giết mất ba người rồi đôi bên cùng rút lui, đó là một đoàn săn trộm rất nổi tiếng.
Lúc này, ánh trăng trên bầu trời tỏa sáng rực rỡ, một phần nhỏ ánh trăng bị vặn vẹo đổ xuống một ngọn núi. Nơi đó, có một thứ đang nhe nanh múa vuốt bay lượn giữa không trung.
Gerry nhìn thoáng qua là nhận ra ngay, con Âm Quỷ này chính là con đã đuổi theo họ hôm nọ, dao động âm khí quá đỗi rõ ràng.
Tên này vậy mà đã thăng cấp, làm sao có thể chứ?
Trong Tịch Tĩnh Cốc có vô số Âm Quỷ, nhưng bình thường chúng căn bản không ra ngoài, thực lực cao nhất chỉ tới cấp ba, hầu như không có con nào vượt qua cấp ba. Con Âm Quỷ này đột nhiên mạnh mẽ như vậy, chẳng lẽ là vì Noãn Ngọc?
Nghĩ đến đây, ánh mắt hắn rực sáng.
Cấp bốn, hơi khó giải quyết đây.
Cùng lúc đó, ở những nơi khác, các đoàn mạo hiểm giả cũng nhìn về phía này, trong lòng suy tính không thôi, từ khóa "Noãn Ngọc" không ngừng hiện lên trong tâm trí họ.
Chỉ có Noãn Ngọc mới có thể khiến quỷ vật thăng cấp nhanh đến thế, đó là bảo vật tẩm bổ thần hồn. Nếu chiếm được rồi bán cho các Pháp sư từ cấp năm trở lên, đó tuyệt đối là giàu sau một đêm.
Các mạo hiểm giả đều kích động.
Dĩ nhiên, cũng có những đoàn mạo hiểm giả dự định rút lui nhanh chóng. Quỷ vật cấp bốn căn bản không phải thứ họ có thể đối phó, thay vì nộp mạng vô ích, chi bằng đổi mục tiêu khác.
Trong số những người rút lui có cả tiểu đội học viên của Alan, họ chuẩn bị đi săn vài con ma thú cấp ba rồi quay về học viện, chuyện Noãn Ngọc và hồ ly đành gác sang một bên.
---❊ ❖ ❊---
Một đêm trôi qua, nước trong thung lũng đã rút xuống mức suối nhỏ bình thường, mặt đất khô cằn, đã có thể tự do đi lại.
Dole bước ra khỏi lều, nhìn quanh một vòng, gọi Bael dậy rồi bắt đầu lẳng lặng thu dọn lều trại.
Cân nhắc đến con Âm Quỷ cấp bốn ngày hôm qua, cậu quyết định hôm nay phải mau chóng tìm thấy lõi cây hòe ngàn năm rồi rời khỏi vùng đất thị phi này.
Âm Quỷ không hoạt động vào ban ngày, ánh mặt trời đối với chúng giống như thiên địch, trừ khi đạt tới cấp bảy trở lên mới có thể tự do đi lại, cho nên ban ngày vẫn an toàn.
Mất một chút thời gian để thu hồi mọi thứ, Dole chính thức bước lên núi.
Lần này mục tiêu của cậu rất rõ ràng, hầu như không đi đường vòng mà nhắm thẳng lên đỉnh núi.
Lõi cây hòe nằm ở phía bên kia thung lũng, cậu cần vượt qua đỉnh núi để sang bên đó.
Thực ra cậu còn muốn xem xem, tại vị trí của con Âm Quỷ kia có thứ gì mà có thể khiến thực lực nó tăng nhanh đến thế, dược tề gây ảo giác mạnh cũng không có hiệu quả nhanh như vậy.
Sau khi nhục thân được nâng cao, cậu cảm thấy sức bền và thể lực của mình đã tăng trưởng vượt bậc, đi lại trong rừng núi như đang chạy bay.
Chưa đầy một giờ, cậu đã đến gần đỉnh núi và nhìn thấy tình hình ở đó.
Cậu có chút kinh ngạc, bởi trên đỉnh núi có một cây hòe cao lớn nhưng vô cùng tàn tạ. Thân cây đầy những vết cháy đen, cùng với mặt đất và các loại cây cối xung quanh, trong không khí thoang thoảng một mùi khét lẹt. Cả đỉnh núi chỉ duy nhất có một cây hòe này.
Cậu lập tức nghĩ ngay đến điều gì đó, kêu lên đầy kinh ngạc: "Hòe bị sét đánh!"
Cây hòe thuộc âm, lại rất thích ánh nắng, nhưng phần lớn cây hòe sẽ không mọc trên đỉnh núi vì nơi đó rõ ràng thiếu nước. Thế nhưng cây hòe này lại khác, thân cây to lớn, bám rễ vững chắc trên đỉnh núi mà không hề có dấu hiệu héo tàn.
Tán cây của nó rách nát, khắp nơi đều là màu đen cháy, từ thân cây ngoan cường mọc ra vài cành nhỏ, tham lam hấp thụ ánh nắng xung quanh, kiên cường sống sót, chính là không chết.
Trên thân cây có rất nhiều vết nứt, màu đen cháy bao phủ, đó đều là do bị sét đánh.
"Thế này mà còn không chết, bị đánh thêm vài lần nữa chắc cây này thành ma thú mất," Dole kinh ngạc.
Cây như thế này mà lại có Âm Quỷ trú ngụ bên trong sao? Không sợ bị sét đánh chết à?
Cậu có thể cảm nhận được, bên trong thân cây có một luồng năng lượng âm lãnh đang trú ngụ. Dưới ánh mặt trời gay gắt, luồng năng lượng âm lãnh đó không dám lộ diện.
Dole có chút động lòng, nếu có thể chặt một đoạn cành trên cây hòe bị sét đánh này thì hình như cũng không tệ.
Nghĩ đến đây, cậu cẩn thận quan sát.
Thân chính của cây hòe lớn này rõ ràng là không có lõi cây, bên trong thân cây đã sớm trống rỗng, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến thuộc tính vốn có của nó. Cậu chỉ nhìn một chút rồi thấy một đoạn thân chính đã khô nứt.
Đoạn thân chính này tuy đã khô, thậm chí có thể nói là đã chết, nhưng Dole kinh ngạc phát hiện ra, nhánh này lại có một chút lõi cây.
Thấy vậy, cậu không nói hai lời, lập tức phi thân lên, muốn trèo lên cây.
Ngay lúc này, mi tâm cậu nhói đau, cảm nhận được nguy cơ mãnh liệt.
Nguy cơ không phải đến từ trên cây, mà là ở phía bên kia ngọn núi. Vừa rồi sự chú ý của cậu đều bị cây đại thụ thu hút, quên mất việc quan sát xung quanh.
Sau khi cảm nhận được nguy cơ, trong tích tắc, ma pháp thuẫn được dựng lên. Đồng thời, cậu cưỡng ép vặn người giữa không trung, cổ tay rung lên, một thanh đoản kiếm xuất hiện trong tay.
Mũi tên xé gió lao tới, tốc độ cực nhanh. Dole chỉ kịp xoay người, mũi tên đã bắn trúng ma pháp thuẫn, sức mạnh cường đại khiến ma pháp thuẫn lõm vào trong, đấu khí mạnh mẽ đính kèm trên mũi tên điên cuồng va chạm với sức mạnh trên ma pháp thuẫn, phát ra từng đợt dao động năng lượng.
Lúc này, Dole cuối cùng cũng xoay người, cậu vung kiếm chém về phía mũi tên.
Keng.
Cổ tay cậu tê rần, mũi tên cũng bị chém bay ra ngoài thành công. Cùng lúc đó, tinh thần lực cậu phóng ra đã bắt được động tĩnh từ xa. Cậu không nói lời nào, ngọn lửa quanh người bùng lên dữ dội, năm quả cầu lửa lập tức ngưng tụ thành hình.