Sau khi đã hoạch định xong mọi việc, Dole quay trở lại tòa tháp ma thuật, tiếp tục lao vào việc tu luyện ngày qua ngày.
Mùa hè phương Bắc vẫn nóng bức như cũ, mặt trời buổi trưa hun nóng mặt đất, trong học viện oi ả chỉ còn lác đác vài bóng người.
Trong thời gian nghỉ lễ, học viện không có mấy người, đặc biệt là phía bên chiến sĩ, trong học viện nhiều nhất chỉ còn lại vài tiểu phù thủy thích nghiên cứu.
Các phù thủy vốn khá cô độc, không thích ở nơi đông người, khi nghỉ lễ, học viện ngược lại trở thành thiên đường của họ.
Ngày thứ hai Dole quay lại, tin tức đã được truyền đi. Morris, Sarno cùng nhóm học viên đầu tiên thăng cấp lên cấp ba lần lượt gửi đơn xin gia nhập.
Dole không suy nghĩ quá nhiều, nhận một số người, từ chối một số người khác, còn lại thì ký hợp đồng tạm thời.
Gudus cũng muốn vào, nhưng bị Dole từ chối không chút nể nang, cuối cùng phải bồi thường rất nhiều dược tề cho hắn, tên đó mới hài lòng rời đi.
Nhìn cảnh này, Dole sao lại không biết mình bị lừa, hắn cười mắng vài câu rồi đuổi tên đó đi.
Mất vài ngày để bán hết các suất trong tòa tháp ma thuật, trong tay Dole lại có thêm một khoản tiền, hắn dự định dùng số tiền này để mua ma hạch.
Allen cũng rời học viện vào ngày thứ hai, không rõ đi đâu. Nhưng Dole biết, nơi đến của người này hẳn là trung tâm Liên minh Phù thủy Vinh quang tại tỉnh Tây Bắc. Chỉ có những người đó mới xứng đáng để Allen đầu tư. Là một người từ "đen" chuyển sang "trắng", việc lôi kéo những kẻ quyền lực khác cũng không bằng lôi kéo các cơ quan quản lý. Hắn cần một hậu thuẫn đủ cứng rắn để bảo vệ mình, và Liên minh Phù thủy Vinh quang chính là thứ đáp ứng được điều đó.
Sau ba ngày nghỉ ngơi, ngày thứ tư Dole rời Allen, mục tiêu cũng là trung tâm thủ phủ tỉnh Tây Bắc: Wassenburg.
Thành phố Watts chỉ là cấp quận, tài nguyên có hạn. Nếu muốn thu thập ma hạch, vẫn phải trông cậy vào các nhà đấu giá và hội mạo hiểm giả ở vùng Tây Bắc này.
Hắn không nói cho bất kỳ ai, lặng lẽ lên đường một mình.
Tại Đế quốc Vinh quang, Liên minh Phù thủy Vinh quang và trung tâm hành chính đế quốc có vị thế ngang nhau, chỉ là Liên minh Phù thủy Vinh quang không đảm nhận bất kỳ chức vụ hành chính nào, mà chỉ đóng vai trò là lực lượng chiến đấu cao nhất để bảo vệ bốn phương.
Chức năng bên trong Liên minh Phù thủy Vinh quang không phức tạp, chính là phối hợp với chính quyền địa phương bảo vệ khu vực, giám sát sự vận hành bình thường của các cơ quan, ngăn chặn các sự kiện quỷ dị giống như thuật pháp, v.v.
Là một cơ quan độc lập, Liên minh Phù thủy Vinh quang có quyền làm bất cứ việc gì không thuộc thẩm quyền hành chính, ví dụ như tiến hành các hoạt động thương mại hoặc nhận các loại công việc khác nhau.
Wassenburg nằm ở phía chính Nam của thành phố Watts, phải bay khoảng nửa ngày mới tới, dọc đường phải vượt qua vài quận và hai dãy núi, đi một mình thực sự không an toàn.
Dole hiểu rõ tình cảnh của mình, đã đắc tội với Đoàn mạo hiểm giả Sa Hạt, lại đắc tội với Quỷ Hỏa Tước, thậm chí cả gia tộc Tracy. Chỉ cần đường hoàng ra ngoài, chắc chắn sẽ có đuôi theo sau, vì thế hắn chỉ có thể hành động lén lút.
Hắn định đợi đến khi mình thăng cấp bốn sẽ quay lại xử lý chuyện của Quỷ Hỏa Tước một cách tử tế. Gia tộc Tracy này thực sự quá phiền phức.
Mấy ngày trước ở núi Ác Linh, đoán chừng nhóm người đó sau khi về chắc hẳn đã bị trừng phạt, và sẽ còn tìm mình gây rắc rối.
Dole đoán không sai, ngay sau khi hắn rời khỏi học viện Allen không lâu, độc dược sư của Quỷ Hỏa Tước đã giải quyết được đám nấm đen mà hắn để lại, nhưng đổi lại, Quỷ Hỏa Tước lần này đã mất không ít người.
Họ buộc phải bổ sung nhân lực từ các tổ chức ngoại vi, căm hận Dole thấu xương, đồng thời cũng có nhận thức rõ ràng hơn về sự khủng khiếp và quỷ dị của hắn.
Đương nhiên, đối với giới quý tộc mà nói, điều này không khác gì vả vào mặt họ, họ quyết định lập ra một kế hoạch chu đáo hơn.
---❊ ❖ ❊---
Ball không có ở đây, Dole cần phải cẩn trọng mọi lúc. Chặng đường này, nếu đường hoàng đi thì chỉ mất nhiều nhất một ngày, nhưng để đảm bảo an toàn, hắn đã tốn thêm một ngày nữa, mất tổng cộng hai ngày mới đến được Wassenburg, trung tâm tỉnh Tây Bắc.
Quy mô của Wassenburg lớn hơn thành phố Watts rất nhiều, các tòa nhà san sát, chiều cao cũng hơn gấp đôi thành phố Watts, trông tổng thể như một tòa lâu đài trên không trung.
Vị trí xây dựng của nó cũng rất thú vị, nằm trong một vùng lòng chảo, bốn bề là những ngọn núi không quá cao, trên núi xây dựng đủ loại tháp canh, bao bọc Wassenburg ở giữa.
Có bốn lối đi chính xuyên qua các dãy núi từ bốn hướng để tiến vào ngoại vi Wassenburg.
Nếu muốn tấn công Wassenburg, cần phải chiếm được những ngọn núi bên ngoài này. Ngoài ra, Wassenburg rất dễ dàng phong tỏa bốn lối đi, bố trí nhân thủ trên cao, từ trên nhìn xuống bảo vệ, nơi đây quả thực là "dễ thủ khó công".
Khi còn cách 100 km, Dole đã nhận được cảnh báo từ Liên minh Phù thủy Vinh quang. Hắn từ từ tiếp cận, hạ xuống ngoài núi, sau đó giống như những người khác, đi bộ từ lối vào phía Bắc dưới chân núi để vào thành.
Lúc này, hắn đã cải trang thành một công tử quý tộc, bên hông đeo một thanh kiếm màu tím, trông rất phong lưu phóng khoáng.
Chỉ có điều hơi thiếu sót là hắn đang đi bộ, không cưỡi ngựa.
Trong núi, một khe núi hiện ra trước mắt, dưới đáy khe chính là con đường đi.
Con đường rất rộng rãi, đủ sức chứa bảy tám cỗ xe ngựa đi lại cùng lúc. Lúc này, hai bên đường đông nghịt người và xe ngựa.
Đang là hoàng hôn, ánh mặt trời đỏ rực chiếu từ bên cạnh tới, tô điểm cho khe núi một vẻ đẹp khác lạ.
Dole đi theo đám đông, chuẩn bị chậm rãi tiến vào.
Ngay lúc này, một giọng nói sang sảng từ đỉnh núi bên cạnh vang lên, truyền thẳng vào tai hắn:
"Phù thủy Dole, mời bay lên đây. Đến tháp canh số ba."
Dole nhìn xung quanh, không ai có phản ứng gì, người này chắc chắn chỉ nói với mình. Hắn sờ sờ cằm, mình bây giờ đã nổi tiếng đến mức này rồi sao?
Hắn chậm rãi rời khỏi đường lớn, dưới chân sinh gió, rất nhanh bay lên ngọn núi bên cạnh.
---❊ ❖ ❊---
Trên tháp canh đỉnh núi, lúc này có hai phù thủy, một trong số đó trán lấm tấm mồ hôi.
"Một dược tề sư cấp năm, anh dám để hắn cứ thế đường hoàng đi vào sao?"
Phù thủy còn lại tỏ vẻ không quan tâm: "Thân phận người ta trong sạch, lại chưa từng ra tay với ai, tín dụng tốt, có gì đâu. Tôi thấy các anh đúng là lo bò trắng răng."
Vị phù thủy đang đổ mồ hôi hừ lạnh một tiếng, có chút sợ hãi nói: "Theo tôi biết, hắn còn là độc dược sư cấp sáu đấy."
Người kia cũng hừ một tiếng: "Chưa được chứng nhận mà, sợ cái gì? Hắn đến đế quốc chúng ta là để học hỏi, chứ có phải để giết người đâu. Anh sợ cái gì chứ? Huống hồ người ta còn là giảng viên tại học viện Allen, đào tạo ra không biết bao nhiêu dược tề sư cấp ba, bản thân còn là trưởng lão danh dự của hội dược tề sư, anh lo lắng cái quái gì cơ chứ."
Cả hai đều là phù thủy cấp ba, trấn thủ một tháp canh là quá dư thừa.
Đúng lúc này, họ nhìn thấy một người ăn mặc như võ sĩ bay lên từ bên dưới, xung quanh gió cuộn trào, ánh sáng vặn vẹo, rõ ràng là không muốn để người khác nhìn thấy, nhưng với tư cách là phù thủy thì họ lại có thể dễ dàng nhận ra.
Dole đến trước mặt hai người, chậm rãi đáp xuống tháp canh, quan sát nơi này.
Thứ này nhìn từ xa giống như một tòa lâu đài, nhưng đến gần mới thấy đây là một căn phòng đá hoàn chỉnh, có sân trước, sân sau, nhiều phòng ốc. Trong sân sau còn có vài người trông như nô lệ đang dọn dẹp, nấu ăn, rõ ràng điều kiện sống rất tốt.