Tại phố Taira, Dole giơ tay vẫy nhẹ, một chiếc xe ngựa nhanh chóng tiến đến. Đi bộ thì quá chậm, mà dùng ma thuật để di chuyển lại chẳng mấy phù hợp, nên cậu chọn cách đi xe ngựa.

Đến trước cửa phủ Thành chủ, cả hai cùng xuống xe rồi bước vào trong. Tại cổng chính, Ram đã lặng lẽ đứng đợi từ trước. Nhìn thấy hai người tiến lại gần, Ram đánh giá Dole một lượt, ánh mắt lóe lên tia sáng sắc bén.

Lúc này, trong mắt ông, Dole như tỏa ra hào quang rực rỡ. Khí chất tự tin trên người cậu hoàn toàn bung tỏa, phong thái đĩnh đạc, đứng ở đó chẳng khác nào một vị gia chủ của những đại gia tộc hàng đầu.

"Chà, tiểu tử này gần đây chắc hẳn đã nhận được cơ duyên không tầm thường rồi."

Ông mỉm cười bước lên trước: "Thiếu gia Dole, tiểu thư Ash, lão gia đã đợi sẵn ở sân sau rồi."

Ash và Dole cùng hành lễ với lão nhân: "Ông Ram."

Ash ngọt ngào cười nói: "Ông Ram, đã lâu không gặp ạ."

Ram cười đáp: "Gặp lão già này thì có ích gì, các cháu lo tu luyện cho tốt mới là thật." Ông nhìn Ash, trong lòng hơi kinh ngạc. Mới một thời gian không gặp, khí tức trên người cô bé này lại mạnh mẽ hơn rồi. Một tòa tháp phù thủy cấp bảy chỉ cung cấp tài nguyên cho hai người họ, quả nhiên tiến bộ thần tốc.

Ash gật đầu. Lúc này, Dole lên tiếng: "Làm phiền ông rồi."

Ram cười với Dole: "Không phiền, đây là việc nên làm mà, theo ta đi." Nói xong, ông chắp tay sau lưng, dẫn đường phía trước.

Dù Ram chỉ là một phu xe, nhưng thực lực lại vô cùng mạnh mẽ, không ai dám coi ông là một phu xe bình thường. Từ lính canh ở cửa cho đến thị vệ, nha hoàn dọc đường đi, tất cả đều tỏ thái độ cung kính khi thấy ông.

Phủ Thành chủ có bố cục rất rộng lớn, đi xuyên qua một hồi lâu mới đến được phòng khách phía sau. Căn phòng rất trống trải, chỉ có một lão nhân đang đứng đó.

Ram bước tới, khẽ hành lễ với bóng lưng của Darrulade: "Đại nhân, người đã đến."

Darrulade quay người lại, nhìn thấy Dole và Ash, ông mỉm cười: "Sao thế, lại nhớ đến thăm lão già này rồi à?"

Ash cạn lời, sao hai người này cứ nói cùng một câu vậy, cô đâu có lâu rồi không tới đây.

Cô cùng Dole chậm rãi bước vào. Dole lên tiếng: "Chào Thành chủ đại nhân, lần này con đến là có việc quan trọng muốn thỉnh giáo."

Ash bước lên trước: "Bác cả, bác nói vậy là không đúng rồi, con nhớ rõ ràng là mới đến cách đây không lâu mà."

Darrulade ngước nhìn trời, suy nghĩ một chút: "Ồ, đúng là mới vài ngày thật, ha ha. Không đùa với hai đứa nữa, Dole, vào đi, ngồi xuống đi."

Lúc này, Ram đứng bên cạnh Darrulade, ra sức nháy mắt với ông. Darrulade đương nhiên nhìn thấy, ông nhanh chóng hiểu ý Ram, cẩn thận đánh giá Dole một lần nữa.

Ba người nhanh chóng ngồi xuống. Darrulade lúc này bắt đầu thấy kinh ngạc. Lần này Dole đến, thay đổi quá lớn, cảm giác không kém gì khi đối diện với tộc trưởng tộc Orn.

Ông trầm ngâm một lát, ngồi ở vị trí chủ tọa, thản nhiên nói: "Nói đi, hai đứa tìm ta có việc gì? Hai đứa mà không có việc gì thì chẳng bao giờ nhớ đến ta đâu."

Ash định lên tiếng ngay. Dole ngăn cô lại, rồi nghiêm túc nói: "Lần này con đến là muốn hỏi bác về tình hình ở Đế đô, liên quan đến cuộc tranh giành ngôi vị."

Nghe thấy bốn chữ đó, bầu không khí vốn dĩ đang khách sáo, hòa nhã trong phòng khách lập tức trở nên vi tế. Ash và Ram cũng sững sờ, sao Dole lại hỏi chuyện này? Đây là điều cấm kỵ trong dân gian. Hai người nhìn nhau, Ash khẽ lắc đầu, ám chỉ mình không hề biết gì.

Sắc mặt Darrulade trầm xuống. Chuyện này không phải chuyện thường, ông định nghiêm mặt quở trách Dole. Nhưng nghĩ lại, tên này chắc chắn đến đây với mục đích nào đó, không thể nào nói suông được.

Ông trầm ngâm rồi nói: "Ta có thể mạo muội hỏi, cháu hỏi chuyện này để làm gì? Có mục đích gì không?"

Vẻ mặt Dole trở nên nghiêm nghị: "Bác à, bác không cần nghĩ quá phức tạp. Chuyện là thế này, lúc Tam hoàng tử đi, ngài ấy có hứa với con một vùng lãnh địa, vị trí địa lý và tài nguyên đều rất tốt, con chỉ muốn hỏi về chuyện này thôi."

Darrulade lập tức hiểu ra, hóa ra giao dịch mà George nói lúc trước là chuyện này.

Ông suy nghĩ một chút, gõ nhẹ lên bàn rồi chậm rãi nói: "Đáng lẽ chuyện này ta không nên nói với cháu, nhưng nếu cháu và George có giao dịch này, thì ta có thể tiết lộ một chút."

"Hiện nay, tâm ý của Quốc vương Đế quốc Vinh Quang khó mà lường được, nói là chọn người kế vị nhưng không ai biết ngài đang nghĩ gì. Vương quốc hiện có năm vị hoàng tử tranh giành ngôi vị. Ban đầu Tam hoàng tử không có quá nhiều lợi thế, nhưng sau khi từ chỗ chúng ta trở về, cháu cũng nên hiểu rõ lợi thế của ngài ấy đã tăng lên bao nhiêu rồi đấy. Hiện tại trong năm người đã có hai người rút lui, chỉ còn ba người đang tranh đoạt, nhưng tình cảnh của Tam hoàng tử thực ra không hề lạc quan, ngay cả khi có sự ủng hộ của chúng ta tại Wassenburg cũng vậy. Tranh giành ngôi vị không nằm ở năng lực, mà nằm ở những thủ đoạn phi thường, hai đứa có hiểu không?"

Dole suy nghĩ một lát rồi nói: "Nếu vậy thì xem ra tình thế của Tam hoàng tử quả thực không lạc quan. Dù ngài ấy là một thương nhân tạm ổn, nhưng để quản lý một đế quốc thì thủ đoạn vẫn còn hơi mềm yếu." Cậu cúi đầu suy nghĩ thêm rồi nói: "Xem ra con vẫn phải đợi thêm một thời gian, ít nhất là đợi đến khi cuộc tranh giành ngôi vị kết thúc."

Darrulade gật đầu: "Lãnh địa của các hoàng tử đều là những nơi đã được lựa chọn kỹ càng, môi trường địa lý, lộ trình và tài nguyên đều rất tuyệt vời. Nếu cháu có thể có được lãnh địa của Tam hoàng tử thì tất nhiên là tốt nhất, còn nếu ngài ấy giữ lại dùng thì đành chịu."

Tự mình dùng nghĩa là tranh giành thất bại, bị đuổi khỏi Đế đô, kết cục thực ra rất thảm hại. Đã quen với sự phồn hoa của Đế đô, đến một nơi nghèo nàn, cần phải tự mình gây dựng lại, gần như chẳng ai chịu nổi. Vì vậy, hầu hết các hoàng tử sau khi tranh giành thất bại đều không đến lãnh địa được phân chia mà chọn cách đi nương nhờ các thân vương khác. Người thực sự đứng ra quản lý lãnh địa rất ít. Đó mới là lý do dẫn đến giao dịch giữa George và Dole.

Ram và Ash lúc này mới hiểu ra Dole muốn biết chuyện gì. Ram không nói gì, còn Ash thì hơi kinh ngạc.

Dole hiện tại đã có thủ đoạn trấn áp bốn phương rồi sao? Từ khi nào vậy? Chẳng lẽ là lần ra ngoài này, cậu đã nhận được lợi ích cực lớn từ người đó?

Cô nhìn Dole, ánh mắt nghiêm nghị: "Dole, bây giờ cậu đã muốn có lãnh địa rồi sao?"

Dole nhìn cô, mỉm cười gật đầu: "Lần này ra ngoài, con đã có được một món đồ, một món đồ đủ để trấn áp bốn phương. Những yếu tố cơ bản nhất để có một lãnh địa con đã có đủ. Sau khi có lãnh địa, con mới có thể lên kế hoạch cho bước tiếp theo, mới có thể đạt tới cấp sáu, thậm chí là cấp bảy." Nói đến đây, trên người cậu đã hiện rõ hào quang tự tin mãnh liệt.

Ash nhìn Dole, trong lòng dấy lên chút lo lắng. Với số lượng kẻ thù mà Dole đang có hiện nay, muốn giữ được một vùng lãnh địa không phải là chuyện đơn giản. Tại Đế quốc Vinh Quang, các lãnh chúa có thể tấn công lẫn nhau. Ngoài ra, kẻ thù cũng có thể đến quấy nhiễu. Gia tộc Marcia, gia tộc Lante đều là những thế lực khổng lồ có lãnh địa riêng, nếu họ thực sự nhắm vào lãnh địa của Dole, thì đó không phải là chuyện quá khó khăn.