Dole rõ ràng không muốn đối đầu trực diện với bọn họ, nhưng từng bước đi đều nắm thế chủ động. Rõ ràng đối phương có ưu thế nhất định về mặt tình báo.

Nhưng vấn đề nằm ở chỗ, tình báo của hắn lấy từ đâu ra?

Thủy Ảnh suy tư một lát, thân hình dần dần tan biến vào trong hoang nguyên.

---❊ ❖ ❊---

Thành Du.

Trong phủ thành chủ, một gã trung niên nhìn thuộc hạ, đôi mày dần nhướng lên.

“Đại nhân, chuyện này chúng ta nên sớm chuẩn bị thì hơn.”

Gã trung niên gật đầu: “Dãy núi Alps là lãnh địa của Tam hoàng tử, hiện tại lại giao cho Dole, gã dược tề sư trong truyền thuyết kia. Có sự hỗ trợ của Liên minh Pháp sư Vinh Quang và Quân đoàn Tây Bắc, đánh thì chắc chắn sẽ đánh hạ được. Tương lai phát triển, tất nhiên sẽ có va chạm với Thành Du chúng ta.”

Gã suy nghĩ một chút rồi nói: “Nếu tuyến đường thương mại của dãy núi Alps được khai thông, các đoàn thương buôn vốn vòng qua Thành Du sẽ chuyển sang đi đường dãy núi Alps. Đến lúc đó, mức thuế của chúng ta sẽ giảm đi đáng kể.”

Với tư cách là thành chủ, cái gã cân nhắc không phải là bố cục tổng thể của Đế quốc Vinh Quang, mà là cái lợi ích nhỏ nhoi của gã khi làm chấp chính quan tại Thành Du. Rõ ràng, nếu dãy núi Alps thành công, thu nhập của Thành Du sẽ sụt giảm nghiêm trọng.

Điều này không thể dung thứ.

Thuộc hạ gật đầu, nhưng đôi mày gã nhíu chặt lại: “Đại nhân, chuyện này chắc chắn sẽ diễn ra, chúng ta căn bản không thể ngăn cản, trừ khi...”

Gã trung niên gật đầu, vô cảm nói: “Trừ khi hắn chết. Nhưng vấn đề là, nghe nói năm tên sát thủ cấp sáu đều thất bại, chúng ta có thể làm gì được?”

Sức chiến đấu cao nhất của một quận cũng chỉ là cấp sáu, năm tên sát thủ cấp sáu cùng ra tay mà còn thất bại, thực lực của đối phương thực sự đã vô cùng khoa trương.

Khi tin tức truyền tới hôm nay, toàn bộ tầng lớp cao cấp của Thành Du đều bàng hoàng.

Dãy núi Alps muốn phát triển thì sẽ cắt đứt tuyến đường thương mại của họ, hơn nữa còn muốn đào người từ khắp nơi về đó. Thành Du là nơi chịu ảnh hưởng trực tiếp, đây là điều mà thành chủ không thể dung thứ. Dân số, kinh tế, đường vận chuyển, về cơ bản, nếu dãy núi Alps phát triển thì gần như sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ lợi ích của họ.

Thuộc hạ gật đầu, đôi mày nhíu lại: “Nếu đây là điều chúng ta không thể từ chối, vậy bây giờ phải nghĩ cách xem có thể đòi hỏi thứ gì từ tay hắn để bồi thường hay không, hoặc xem phía đế quốc có chính sách bồi thường nào không. Dù sao cũng không thể để chúng ta chịu thiệt.”

Gã trung niên gật đầu, thở dài một tiếng: “Ngươi xuống đi, bảo nhóm quản lý thành phố soạn thảo một bản kiến nghị liên quan, sau đó trình lên. Thành Du chúng ta cũng cần phát triển, không thể ngồi không chờ chết. Ngoài ra, hãy tìm cách gặp vị Dole kia xem có thể nhúng tay vào việc vận chuyển hay khai thác mỏ hay không. Nếu kinh tế suy thoái là điều tất yếu, chúng ta bắt buộc phải làm gì đó!”

Thuộc hạ gật đầu, suy tính của đại nhân vẫn chu toàn hơn gã, những chuyện này đều đã nghĩ tới.

Gã lập tức nói: “Tôi đi gọi người xử lý ngay.”

Giáp ranh với dãy núi Alps có tổng cộng ba tòa thành, Thành Du là gần nhất, cũng là nơi hưởng lợi lớn nhất từ tuyến đường thương mại giữa Tây Bắc và ba tỉnh phía Bắc. Nếu dãy núi Alps thông đường, kẻ chịu thiệt nhất chính là Thành Du.

Quan trọng nhất là, Thành Du là một thành phố nông nghiệp thuần túy, không có tài nguyên khác, kênh kiếm tiền không nhiều. Đây cũng là yếu tố then chốt khiến thành chủ Thành Du đau đầu lúc này. Nếu tuyến đường thương mại bị cắt đứt, gã biết lấy tiền ở đâu ra.

---❊ ❖ ❊---

Thực ra Dole lúc này cũng đang suy nghĩ về vấn đề đó. Quản lý một thành phố, từ chính trị, kinh tế, môi trường thương mại, dân số, đường xá giao thông, y tế, công nghiệp, tất cả đều là những vấn đề cần cân nhắc. Bố cục thành phố trong tương lai cùng các công trình cơ sở hạ tầng đều cần phải thiết lập từng cái một.

Hiện tại có hai phương án: Một là toàn quyền tự quản lý, hai là mời các thế lực khác tham gia.

Tự quản lý chắc chắn không xong, không có đủ tài lực. Nếu mời thế lực khác tham gia, lại phải cân nhắc xem nên mời thế lực nào.

Tuy nhiên, người sốt ruột lúc này không phải là hắn, mà là kẻ khác. Mấy ngày gần đây, thông qua Alan và Dailuride, không biết có bao nhiêu người muốn đạt được thỏa thuận với hắn. Dole không từ chối, cũng không hồi đáp, bây giờ điều hắn cần cân nhắc không phải là chuyện đó.

Bởi vì bên trong dãy núi Alps lại xuất hiện biến số.

---❊ ❖ ❊---

Baal đang thong dong nghỉ ngơi trên núi, phơi nắng, thổi gió, không biết bao nhiêu là thoải mái.

Ngay lúc này, Cự Viên leo lên đỉnh núi, phát ra tiếng gầm giận dữ đầy khiêu khích về phía nó.

Baal lăn một vòng trên đất, bò dậy, nhìn Cự Viên nhe răng trợn mắt: “Nhóc con, sống chán rồi à.”

Cự Viên hừ hừ hai tiếng: “Đại diện của dãy núi Beiyuan đã tới, chúng ta cần nói chuyện một chút.”

Baal sững sờ, đại diện của dãy núi Beiyuan, đây là ý gì? Chẳng lẽ tên Cự Viên này đi cầu cứu?

Kẻ tới là ai? Cũng là cấp bảy sao? Cao đoạn hay thấp đoạn?

Nó cảm thấy trong lòng bất an, có chút điềm chẳng lành.

Dãy núi Beiyuan và dãy núi Alps cùng thuộc một hệ núi, đều là hệ dãy núi Beiyuan. Dãy núi Alps là phần kéo dài về phía Nam của dãy núi Beiyuan, ma thú ở đây cũng đều thuộc quyền quản lý của ma thú cấp tám thuộc dãy núi Beiyuan.

Baal thầm nghĩ, bất kể là ai tới, chỉ cần không phải cấp tám ra mặt, nó vẫn vững như bàn thạch. Chẳng qua là tốn thêm chút năng lượng mà thôi. Tuy nhiên nó vẫn cần thận trọng, những ma thú có huyết mạch đặc biệt vẫn cần phải đề phòng.

Nghĩ tới đây, nó nhìn về phía Cự Viên, hừ lạnh một tiếng: “Bất kể là ai tới, nơi này ta đã chiếm rồi, biết điều thì cút ngay.” Nó đứng thẳng người dậy, điên cuồng gầm lên.

Dù sao thì cũng phải làm cho ra dáng.

Cự Viên hừ lạnh, đầy kiêu ngạo nói: “Lát nữa ngươi sẽ biết thôi. Địa Ngục Ma Khuyển, quy tắc địa ngục của ngươi không áp dụng được ở đây, thực lực không phát huy được hoàn toàn đâu, đừng tự hại mình.”

Baal hừ hừ, thầm nghĩ, đợi thêm vài ngày nữa, ta sẽ cho ngươi biết thế nào là phát minh vĩ đại nhất trong lịch sử nhân loại, giờ đấu võ mồm với ngươi có ích gì.

Nó căn bản không đáp lời, mà lặng lẽ chờ đợi, dưỡng sức. Mấy ngày nay đánh nhau quá nhiều, tiêu hao sức lực hơi nhanh, cộng thêm việc quy tắc địa ngục ở thế giới này quả thực bị hạn chế khá nhiều, nên hồi phục chậm hơn.

Cự Viên thấy Baal không nói gì, tưởng rằng nó sợ hãi, càng gầm lên đầy bá đạo, tuyên bố chủ quyền của mình. Giữa núi rừng, từng tiếng gầm của vượn vang vọng không dứt.

---❊ ❖ ❊---

Thời tiết tháng chín hơi nhiều mưa, nhất là sau giờ ngọ. Một luồng gió lạnh lẽo từ dãy núi Beiyuan cao vút thổi xuống, mang theo không khí ẩm ướt dễ dàng tạo thành các tầng mây tích mưa, hình thành những cơn mưa rào nhỏ, đôi khi là mưa bão.

Gió chiều hôm nay khá lớn, mây trên bầu trời rất dày đặc. Chỉ một lát sau, dãy núi Alps đã bị một tầng mây đen bao phủ.

Baal đang nói chuyện với Dole về việc này, đúng lúc đó, nó chợt ngẩng đầu nhìn về phía Bắc.

Nó cảm nhận được một luồng long khí nhàn nhạt từ phương Bắc truyền tới.

Long khí khác với sức mạnh của các hệ thống khác. Long khí là thứ khiến sinh vật cảm nhận được áp bức và sức mạnh rõ rệt nhất. Phàm là nơi có long khí tồn tại, tất nhiên có sinh vật mạnh mẽ.

Nó ngẩng đầu nhìn về phía Bắc, trong ánh mắt hiện lên từng tia hồng quang.

Dưới bầu trời vô tận, trong tầng mây âm u, một con dơi khổng lồ đang sải đôi cánh thịt to lớn ẩn hiện. Khoảng cách quá xa nên không nhìn rõ hình dáng cụ thể, nhưng Baal có thể cảm nhận được, con dơi khổng lồ mang theo long khí này có thực lực vô cùng mạnh mẽ, thậm chí ngang ngửa với nó.

Con dơi mang thuộc tính long khí, chẳng lẽ là Long Bức?