Dole liếc nhìn Yale, thầm nghĩ, gã này bao giờ mới thoái vị, George khi nào mới lên ngôi, thế mà đã lâu như vậy rồi.

Anh chậm rãi gật đầu.

Dole là hầu tước, nhưng hiện tại thân phận của anh là phù thủy, chẳng cần phải làm bộ làm tịch trước mặt đại đế Yale. Nghĩ đoạn, anh nói với Elrea bên cạnh: "Mấy ngày này em cứ ở tại tháp phù thủy của ta đi."

Elrea ngoan ngoãn gật đầu. Dole nhìn sang Daphne: "Còn cô thì sao?"

Daphne lắc đầu: "Tôi không đi đâu, ở trong tháp phù thủy của anh lúc nào cũng thấy áp lực lắm."

Cô hơi nhạy cảm với thuộc tính không gian, mà tháp Babel lại là một tòa tháp phù thủy thuộc tính không gian, nên mỗi lần bước vào đều cảm thấy không thoải mái, tuy không rõ rệt lắm. Cô biết cha mình muốn tác hợp Elrea và Dole, nên tự giác không muốn làm kẻ ác.

Dole thực sự rất ưu tú, đáng tiếc mục tiêu của cô còn vĩ đại hơn. Ngược lại, nếu Elrea không thể đạt được thành tựu gì trên con đường phù thuật mà chỉ làm một chiến binh, thì giá trị cũng không cao lắm, sớm muộn gì cũng là đối tượng để liên hôn. Nếu con bé có thể lọt vào mắt xanh của Dole, vậy thì tốt nhất.

Daphne thầm nghĩ, không có thực lực thì ngay cả việc mình thích người như thế nào cũng phải chịu sự sắp đặt của gia tộc và thế lực. Con cháu quý tộc nhìn bề ngoài thì hào nhoáng, ăn nói cử chỉ văn minh lịch thiệp, đứng trên cao nhìn xuống người thường, nhưng thực chất sau lưng lại thê thảm vô cùng.

Daphne ở lại đây, Elrea xách váy chào tạm biệt đại đế Yale và Daphne, rồi chậm rãi rời khỏi sân sau cùng Dole.

---❊ ❖ ❊---

Nhìn bóng lưng hai người rời đi, đại đế Yale thở dài một tiếng, nói: "Chẳng phải con thấy ta rất ích kỷ sao?"

Daphne mặt không cảm xúc: "Ích kỷ hay không con không rõ, sớm muộn gì cũng như nhau cả thôi, con cái của những gia tộc như chúng ta chẳng phải đã định sẵn rồi sao?"

Đại đế Yale liếc nhìn Daphne: "Con nhìn thấu đáo đấy, nhưng con vẫn phải cố gắng thêm, phấn đấu thăng cấp bảy trước năm năm mươi tuổi, như vậy mới có thêm tự do. Con tưởng bây giờ con đã tự do sao?"

Daphne lắc đầu: "Thưa cha, con không phải là tự do, so với Elrea, con mất mát nhiều hơn. Sự tự do, khát vọng, tất cả mọi thứ của con, bất kể là muốn làm gì, nghĩ gì, bây giờ đều phải hướng về thực lực. Không có thực lực, địa vị của con còn chẳng bằng Elrea."

Đại đế Yale chùng lòng xuống, Daphne nhìn thấu đáo hơn ông tưởng. Ông ngẩng đầu nhìn bầu trời: "Xem ra con hiểu rõ hơn ta nghĩ. Gia tộc đế vương mang lại cho con sự thuận tiện, thì đương nhiên phải gánh vác trách nhiệm lớn hơn. Con chọn con đường thực lực thực ra tốt hơn nhiều so với những người khác, ít nhất con có thiên phú để đi con đường này, không cần phải gánh vác thêm trách nhiệm nào nữa. Thôi, nói những chuyện này thật bi thương, không nói nữa. Nhân sinh trên đời, sau khi trưởng thành thì lấy đâu ra hạnh phúc. Con tưởng ta dễ dàng sao? Con tưởng Dole dễ dàng sao?"

Daphne lắc đầu, Dole quản lý một quận, một mình gánh vác cả thiên hạ, còn bao nhiêu chuyện tạp nham khác, so với cô chỉ có khó hơn.

Đại đế Yale nhìn về phía trước: "Không nói đến Dole, chỉ nói đến ta, năm đó trong cung điện, phải ra tay tàn nhẫn, con tưởng ta vì cái ghế đế vương này sao? Không, ta là vì tự bảo vệ mình. Không ngồi lên vị trí này, con tưởng ta có thể sống đến bây giờ?"

Daphne quay đầu, ngỡ ngàng nhìn cha mình.

Đã bao nhiêu năm rồi, đây là lần đầu tiên cha nhắc lại chuyện năm xưa. Cuộc biến loạn cung đình năm ấy, máu chảy thành sông, gia tộc đế vương chết bị thương hàng trăm người, cuối cùng cha mới ngồi lên được vị trí này. Có thể nói, sự tàn khốc giữa con cái đế vương đã được phơi bày đến cực hạn.

Chỉ là cha chưa bao giờ nhắc đến chuyện này, giờ xem ra, năm đó còn có uẩn khúc khác?

Nhưng con cái đế vương vốn dĩ luôn như vậy, Daphne cũng đã quen rồi, cô chỉ muốn làm tốt việc của mình.

"Thưa cha, con sẽ nỗ lực." Ngàn lời muốn nói, cuối cùng chỉ còn lại một câu.

---❊ ❖ ❊---

Ra khỏi cung đình, thần thái của Elrea lập tức thay đổi, từ hình tượng công chúa chuẩn mực biến thành một chiến binh bình thường. Bộ lễ phục cung đình trên người biến đổi thành giáp nhẹ chiến binh thông thường, che kín các bộ phận trên cơ thể, chỉ để lộ đôi cẳng tay.

Dole sớm đã nhận ra quần áo trên người cô có gì đó không ổn, nhưng không ngờ đó lại là một bộ ma giáp chiến binh tiêu chuẩn thường ngày cô vẫn mặc.

Để chế tạo được bộ trang bị này, vị luyện kim sư đứng sau chắc hẳn đã phải bỏ ra không ít tâm huyết.

Sau khi khoác lên mình bộ giáp nhẹ, Elrea lại có một vẻ khác biệt, hiên ngang dũng mãnh, tư thái nhanh nhẹn, cộng thêm khuôn mặt tinh xảo, quả thực rất có khí chất.

Sau khi biến đổi thành giáp nhẹ, trang bị này vẫn giữ được khả năng ẩn nấp nhất định. Với năng lực cấp bảy của Dole, nếu không cố ý quét qua thì vẫn không nhìn ra thực lực của cô.

Gia tộc đế vương đúng là giàu có, thật xa xỉ.

Loại trang bị luyện kim này chắc chắn đắt lắm.

Elrea thấy Dole đang nhìn mình, cố ý xoay một vòng: "Thế nào, có đẹp không?"

Dole bĩu môi: "Rất xa xỉ, cũng rất thực dụng, bộ giáp nhẹ này cấp bậc không thấp nhỉ."

Elrea biết ngay không thể nghe được lời hay ý đẹp từ miệng Dole, bèn cười: "Trang bị luyện kim cấp tám."

Dole gật đầu, cũng chỉ có trang bị luyện kim cấp tám mới có thể che mắt mình, đúng là quá xa xỉ.

Bộ trang bị này không hề đơn giản.

Elrea nhìn gương mặt Dole, ánh mắt xoay chuyển, nói: "Lâu lắm rồi em mới được ra ngoài, lần nào ra cũng phải thay đổi dung mạo, rất khó chịu. Hôm nay có anh ở đây, em muốn đi dạo, ăn chút đặc sản của đế quốc. Em biết có một tiệm vịt quay độc nhất vô nhị ở đế đô, rất ngon."

Chiến binh khí huyết mạnh mẽ, nhưng yêu cầu về vật chất cũng rất cao, Elrea thèm ăn cũng là điều dễ hiểu. Dole chỉ nghĩ một chút rồi nói: "Vậy thì đi thôi, em dẫn đường đi, anh không rành đế đô lắm."

Elrea rất vui, đứng cạnh Dole, khoác lấy tay anh: "Biết ngay là anh sẽ đồng ý mà, chúng ta đi thôi, ở phố thứ ba."

Hai người vừa đi vừa quan sát xung quanh.

Nhìn thế này là biết Elrea rất ít khi ra ngoài, dọc đường đi cứ ngó nghiêng lung tung, chẳng mấy chốc đã đến trước cửa tiệm vịt quay.

Tiệm lâu đời ở đế đô, cửa ra vào người qua kẻ lại nườm nượp, hơn nữa đều là lính đánh thuê và quý tộc, rất hiếm khi thấy người thường.

Giá cả chắc chắn không thấp.

Nhan sắc của Elrea chỉ cần đứng trước cửa thôi đã thu hút ánh nhìn của bao người, đến khi hai người tìm được một phòng bao cao cấp nhất, những người bên dưới mới thôi không nhìn nữa.

Tiệm vịt quay tuy bình dân, nhưng phòng bao cao cấp ở tầng trên không dễ đặt, quan trọng hơn là không có thân phận nhất định thì không lên được.

Đây cũng là nơi chốn cao cấp.

Dole vừa vào đã nhận ra nơi này không đơn giản, nhưng dường như tiệm ăn lớn nào ở đế đô cũng đều không đơn giản.

Phòng bao rất yên tĩnh, không có ai, sau khi gọi món, hai người ngồi đối diện nhau đợi thức ăn được mang lên.

Elrea lúc này nhìn Dole, đôi mắt tinh ranh chớp chớp.

"Nghe nói anh đến từ Vương quốc phương Bắc, nơi đó thế nào?"

Dole nghĩ một chút, không để tâm nói: "Một nơi gọi là quận Domon, đó là một vùng núi, kinh tế của huyện thành đều dựa vào các mỏ khoáng sản trong núi để duy trì, rất nghèo. Nhưng người giàu thì cũng rất giàu."

Elrea cứ tưởng Dole không muốn nhắc đến chuyện trước kia, nghe anh nói vậy cũng cảm thấy hứng thú.