Cổng chính của Rhine gia tộc không thường xuyên mở, thay vào đó là cửa hông bên cạnh. Lúc này, khoảng sân rộng trước cửa hông đã chật kín xe ngựa, người qua kẻ lại vô cùng tấp nập. Ngược lại, phía cổng chính có phần hiu quạnh hơn, nhưng không khí nghi thức lại cực kỳ trang trọng với hai hàng chiến sĩ đứng thẳng tắp, phô trương sự uy nghiêm của Rhine gia tộc.

Khi Dole và Ash đến nơi, Wayne đã đợi sẵn ở cửa từ lâu. Đứng cạnh Wayne là Anderson. Điều khiến Dole cảm thấy lạ là Molly cũng ở đó, dường như đang đại diện cho Marcia gia tộc.

Carroll của Ray gia tộc, Jefferson của Lunt gia tộc cũng có mặt trong hàng ngũ. Ngoài ra, còn có tộc trưởng của một số gia tộc hạng hai đứng phía sau, tất cả đều nhìn Dole với ánh mắt đầy mong đợi.

Dole thực sự đã đến.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Dù Dole có khả năng chỉ ghé qua một lát rồi đi, nhưng dù sao đây cũng là chủ nhân của thành phố. Ai cũng phải nhìn sắc mặt của người này mà hành sự, tranh thủ tạo chút ấn tượng.

Sự trở về của Dole cũng là một tín hiệu: anh sắp quay lại đây rồi.

Thấy Dole bước tới, tất cả đều nhiệt tình đón tiếp.

Ash nhìn Wayne đang tiến lại gần, nói với Monica bên cạnh: "Chào hỏi đi con, đây là ông nội Wayne, chú của mẹ."

Đợi Wayne đến gần, Monica ngoan ngoãn nói: "Ông nội Wayne ạ."

Wayne nhìn Monica, thầm nghĩ, bọn trẻ đã lớn thế này rồi, thời gian trôi qua nhanh thật. Ông hơi ngượng ngùng nói: "Cháu gái ngoan, tốt, tốt lắm, đây là quà cho cháu." Ông định lấy ra thứ gì đó.

Đúng lúc này, ông nhận ra tay mình không sao nhấc lên nổi, đành ngước mắt nhìn Dole.

Dole nhìn quanh, nhạt nhẽo nói: "Hôm nay tôi chỉ đến thăm nhà, không nhận bất cứ quà cáp gì, mọi người tiết kiệm đi."

Anh nhìn quanh, khẽ cúi đầu chào mọi người rồi nói: "Chư vị đều là bậc trưởng bối của tôi, tôi cũng không khách sáo làm gì, mọi người vào trong đi, có chuyện gì thì để tiệc rượu rồi nói."

Nghe vậy, những người xung quanh đều thở phào.

Lời đồn về tính khí ôn hòa của Dole đã có từ lâu, anh rất dễ nói chuyện. Thế nhưng, người bình thường không ai dám làm càn trước mặt anh, bởi hơn mười con ma thú cấp bảy đã dùng tính mạng để chứng minh rằng: đây là một cường giả cấp thiên tai, tuyệt đối không thể đắc tội.

Lúc này, Monica đứng cạnh Dole, tò mò nhìn xung quanh. Cô bé không hề sợ hãi, lặng lẽ nắm lấy tay Dole, ngó nghiêng khắp nơi. Ở đây toàn là người lớn, không có trẻ con, cô bé cũng chẳng biết tìm ai để trò chuyện, chỉ có thể lặng lẽ quan sát.

Brian trong lòng Ash thấy người đông đúc thì ngược lại trở nên e thẹn.

Đoàn người vây quanh gia đình bốn người của Dole, tiến vào bên trong Rhine gia tộc.

Chẳng mấy chốc họ đã đến một khoảng sân lớn. Sân rất rộng, bài trí tinh tế, hành lang, đình đài lầu các nhìn vào thấy vô cùng bình yên và thư thái.

Lúc này, sân bãi đã chật kín người. Hành lang, bãi đất trống, vườn hoa, đâu đâu cũng thấy quý tộc, võ sĩ đủ mọi cấp bậc. Dù quen hay lạ, tất cả đều đổ dồn ánh mắt về phía cửa.

Vị Thành chủ đã lâu không gặp cuối cùng cũng tới, ai nấy đều ngóng trông. Vị thần bảo hộ của dãy Alps này giống như một ngọn núi sừng sững, che chắn gió mưa cho họ, thế nên không ai là không kính trọng Dole.

Khi Dole bước vào, tất cả mọi người đều ngả mũ chào, thể hiện lễ nghi quý tộc đến mức tận cùng. Trong sân tĩnh mịch, không một ai lên tiếng, tất cả đều chăm chú nhìn về phía Dole.

Cảm giác này có chút quái dị.

Dole thấy hơi bất lực, có cần thiết không chứ? Mình chỉ là lâu rồi không đến thôi mà, có nhất thiết phải khoa trương thế này không?

Ash bên cạnh thì thần sắc bình thường, liên tục gật đầu chào những người quen biết.

Dole vẫy tay ra hiệu đáp lễ. Chẳng mấy chốc, họ băng qua vườn hoa, đến trước cửa một đại sảnh khổng lồ tựa như cung điện.

Lúc này, những người bên ngoài đã quay lại với công việc của mình, người uống rượu, người kết giao tình cảm. Có kẻ phấn khích, có người bình tĩnh, không gian bên ngoài bắt đầu trở nên ồn ào.

Wayne bước đến cửa phòng khách, cũng thở phào nhẹ nhõm. Dole không bài xích, điều này tốt hơn trước nhiều. Ông cười nói: "Hầu tước Dole, bên ngoài đều là những tài năng trẻ của các gia tộc, cùng với những thanh niên ưu tú, thương nhân và võ giả danh tiếng tại thành phố Alps. Vốn dĩ một vài phù thủy cũng muốn tới, nhưng đã bị Phó minh chủ chặn lại hết rồi, nếu không thì người còn đông hơn nữa."

Khóe miệng Dole giật giật. Anh nhìn về phía trước, đại sảnh sang trọng mà tinh tế lúc này cũng chật kín người. Những nhân vật cấp cao của Alps và hậu duệ của họ thì đứng ở phía trong cùng.

Đông người thật đấy.

Tuy nhiên, đại sảnh này dường như chỉ chứa được vài nghìn người. Nếu xét theo quy mô mười vạn dân của thành phố Alps hiện tại, thì con số này cũng không hẳn là quá nhiều.

Anh gật đầu: "Không ngờ lần đầu tiên trở lại mà lại long trọng thế này. Biết trước vậy tôi đã chẳng đến."

Sắc mặt Wayne và Anderson lập tức thay đổi. Việc Dole không thích náo nhiệt đã lan truyền rộng rãi, lần này đúng là đông người thật.

Anderson vội vàng cười làm hòa: "Lần này là do ngài đã lâu không về, nên người muốn gặp ngài nhiều hơn một chút. Lần sau sẽ không như vậy nữa. Chúng tôi cũng không ngờ ngài lại mang theo hai đứa trẻ, nếu biết trước, chúng tôi cũng đã đưa bọn trẻ tới để chúng làm quen với nhau."

Đây là điểm họ chưa cân nhắc tới.

Dole gật đầu: "Lần này bỏ qua đi, lần sau đừng làm quy mô lớn thế này. Tôi chỉ ra ngoài giải khuây, không muốn bận tâm chuyện gì cả. Hiện tại tình thế bên ngoài rất hỗn loạn, tôi không chắc mình có đủ sức lực xử lý việc nội bộ hay không. Nếu chuyện gì cũng bắt tôi tham gia, vậy thì cần những người khác để làm gì? Cần các người để làm gì?"

"Vâng, vâng ạ."

Đúng lúc này, Evi bên cạnh bước ra giải vây cho mọi người: "Dole, mọi người cũng là lâu ngày không gặp ngài, muốn gặp mặt một chút thôi, không có ý gì khác. Hiện tại mọi hoạt động của thành phố vẫn rất bình thường, không cần ngài phải bận tâm quá nhiều đâu."

Mấy người kia vội vàng phụ họa, mồ hôi trên trán suýt chút nữa đã túa ra.

Dù Dole không hề phô trương uy thế của Thành chủ hay phù thủy, nhưng mấy người họ vẫn vô cùng sợ hãi.

Phù thủy cấp bảy, đây là tồn tại có thể hủy diệt cả thành phố chỉ trong một cái phất tay.

Dole gật đầu: "Vậy thì không nói nhiều nữa, vào thôi."

Nói đoạn, đoàn người bước vào đại sảnh.

Đại sảnh lúc này chủ động dãn ra một khoảng trống để họ cùng bước vào. Những người bên trong đồng loạt nhìn về phía Dole. Thấy anh không đi một mình mà dẫn theo cả gia đình bốn người, mọi người đều hiểu ý: họ đến để giải trí chứ không phải để bàn công việc. Những toan tính khác của một số người cũng tan biến, cứ coi như một bữa tiệc bình thường là được.

Những người trong đại sảnh đều là tầng lớp cao cấp của Alps, Dole cũng không tiện phát tác ngay, vừa đi vừa trò chuyện vài câu xã giao rồi nhanh chóng tiến vào bên trong.

Wayne với tư cách là người chủ trì, khi vào đến nơi cũng thở phào, vỗ tay ra hiệu cho mọi việc diễn ra như thường lệ.