George kế vị, ngoại trừ những người cần trấn thủ biên cương ra, hầu như tất cả những ai có tước vị từ Công tước trở lên đều sẽ đến Đế đô chúc mừng. Một mặt là để bày tỏ sự ủng hộ đối với vị vua mới, thể hiện lòng trung thành; mặt khác là để kết giao với những người khác, trải đường cho chính mình.

Dole tuy chỉ là một Hầu tước, nhưng trong toàn bộ khu vực Tây Bắc, ngoại trừ hai vị lão tổ cấp tám của gia tộc Glory, những người khác khi đứng trước mặt Dole, bất kể là Thân vương hay Công tước, đều phải thấp hơn một cái đầu.

Thực lực của Dole đã đủ để trấn áp toàn bộ khu vực phía Tây, không một thế lực hay gia tộc nào dám xem thường, mặc dù anh chưa bao giờ đứng ra phát ngôn điều gì.

Hơn nữa, mối quan hệ giữa Dole và George rất tinh tế, nếu anh không đi thì có vẻ không ổn cho lắm.

Ais biết ý của Elrea, lúc này cười nói: "Chắc là sẽ không liên lụy đâu, đến lúc đó hãy thông báo cho anh ấy. Nếu anh ấy muốn đi thì tự nhiên sẽ xuất quan, còn nếu không muốn đi thì hai chúng ta dẫn con đi xem cũng tốt."

Elrea nghe vậy, đành bất lực gật đầu.

Nàng không cam tâm, lại gửi một tin nhắn cho Dole, nhưng lần này nàng đã nói rõ chuyện George sắp trở thành Đại đế.

Chẳng bao lâu sau, Dole hồi âm.

"Đến lúc đó ta sẽ cùng hai nàng đích thân đến đó."

Elrea thở phào nhẹ nhõm, gã này cuối cùng cũng trả lời, thế là nàng lại truyền tin: "Ta đạt tới cấp sáu rồi."

Dole không trả lời.

Elrea đợi nửa ngày vẫn không thấy hồi âm, trong lòng hơi tức giận.

Ais nhìn thấy vậy, đặt Brian vào lòng mình, cười nhạt nói: "Vội cái gì chứ, bình thường anh ấy bế quan cũng không lâu lắm. Hơn nữa, George kế vị cũng phải nửa tháng nữa mới diễn ra, nàng vội cái gì? Củng cố lại cấp sáu đi, mười mấy ngày trôi qua nhanh thôi."

Elrea đón lấy Brian, cúi đầu vuốt ve khuôn mặt đứa trẻ, nghiến răng nói: "Sau này nếu con mà giống hở chút là bế quan như cha con, ta đánh cho con một trận."

Khuôn mặt ngây thơ của Brian cười vô tư lự.

Elrea hoàn toàn hết cách, bèn đổi chủ đề: "Ở đây có con bọ hung (Scarab) dự phòng không? Ta muốn luyện một phân thân."

Ais gật đầu: "Đã chuẩn bị sẵn cho nàng từ lâu rồi, nàng bây giờ khả năng điều khiển đã đủ chưa?"

Elrea gật đầu mạnh mẽ: "Lần tu luyện này ta đã tốn rất nhiều thời gian để rèn luyện khả năng điều khiển, chắc chắn sẽ hoàn thành phân thân trước khi đến Đế đô."

Ais gật đầu, hơi cảm thán: "Năm đó ta đã tốn rất nhiều thời gian mới nắm vững được Thiên Sương Trùng (Frost Beetle). Nàng có biết Dole mất bao lâu không? Anh ấy lúc đó chỉ dùng một lát là xong, thiên phú của anh ấy thật quá đáng sợ."

Elrea còn định tranh luận, nhưng vừa nghe thấy "một lát", lập tức xì hơi.

"Người với người không thể so sánh được, anh ấy đúng là một tên biến thái."

Ais lấy con bọ hung vô chủ ra, cầm tay chỉ việc dạy cho Elrea một lượt. Elrea bèn bận rộn với việc luyện phân thân, không còn thời gian để than phiền về Dole nữa.

Ais nhìn thấy thiên phú của Elrea rất cao, thậm chí còn cao hơn cả mình, chỉ kém Daphne một chút, nhưng khi điều khiển bọ hung vẫn rất chậm chạp, thậm chí còn không bằng chính mình năm xưa, khiến cô có chút buồn cười.

Tuy nhiên, dù sao cũng đã giúp gã này phân tán sự chú ý.

---❊ ❖ ❊---

Rừng Ác Mộng (Nightmare Forest).

Sâu trong một khe núi dưới lòng đất, một nhóm tinh linh da đen nhìn cơn mưa không ngừng trút xuống trên đầu, nhìn những "chủng khuẩn tử vong" (death fungus) được nuôi cấy xung quanh lần lượt chết đi, không còn sót lại một mống, mặt mày xám xịt như tro tàn.

Đây là cơn mưa do tinh linh rừng rậm tạo ra. Họ đã trộn một lượng lớn dược tề vào trong mưa, rải khắp phần lớn Rừng Ác Mộng, hầu như bao quát mọi ngóc ngách.

Tất nhiên cũng có những nơi không bao quát hết, nhưng tinh linh da đen chỉ cần liếc nhìn những giọt mưa này là biết kế hoạch của họ đã thất bại. Loại nước mưa này có tính bám dính rất mạnh, chúng sẽ tồn tại trên mặt đất rất lâu. Chỉ cần bào tử rơi trúng thứ này, chúng sẽ lập tức mất đi hoạt tính, không bao giờ mọc lên được nữa.

Việc này tuy giai đoạn đầu rất thuận lợi, nhưng cuối cùng vẫn bị các tinh linh tìm ra cách giải quyết. Họ chỉ mất mát một phần sinh linh, chưa ảnh hưởng đến căn cơ. Lần hành động này họ đã tốn biết bao thời gian và tâm huyết, giờ đây đã hoàn toàn thất bại.

Thủ lĩnh của tinh linh đen lúc này thở dài: "Chủng khuẩn tử vong vốn là kiệt tác cao nhất của phe luyện kim và sinh học phù thủy chúng ta, dung hợp tinh hoa của máu thịt và phù thủy sinh mệnh, vậy mà cũng không thể đánh bại tinh linh rừng rậm. Xem ra, chúng ta phải tìm cách khác thôi."

Những tinh linh đen khác im lặng không nói.

Thủ lĩnh tinh linh đen hỏi: "Bên phía người lùn (Gnome) tổn thất thế nào?"

Một tinh linh đen đứng ra nói: "Bên phía người lùn đã mất đi một lượng lớn dân số cấp thấp. Hiện tại các chiến lực cao cấp khắp nơi đều đang truy lùng chúng ta và tuyên bố sẽ tiêu diệt sạch bọn ta."

"Còn người lùn (Dwarf) và các chủng tộc khác thì sao?"

Đám tinh linh đen nhìn nhau, một người đứng ra nói: "Người lùn không bị ảnh hưởng nhiều, thân thể họ có mức độ năng lượng hóa khá cao. Các chủng tộc khác cũng không bị ảnh hưởng nhiều, chỉ là đối với ma thú thông thường và một số chủng tộc yếu ớt thì ảnh hưởng khá lớn."

Thủ lĩnh tinh linh đen thở dài: "Kế hoạch thất bại rồi."

Hắn lập tức quay đầu, nhìn những tinh linh kia: "Tuy nhiên, kế hoạch này chứng minh phương pháp của chúng ta là khả thi. Lập tức đi thám thính tin tức, xem xem dược tề đó là do ai làm ra. Ngoài ra, thay đổi tư duy, tiếp tục nghiên cứu, bất kể có thành quả gì, trọng tâm vẫn là nhắm vào tinh linh tộc."

Tinh linh đen và tinh linh tộc là kẻ thù truyền kiếp, hai bên công khai hay ngầm đấu đá lẫn nhau, hầu như không có chỗ cho sự hòa hoãn. Lần này tinh linh đen nghiên cứu ra thứ này chính là để tàn sát sinh linh cấp thấp của tinh linh rừng rậm.

Hiệu quả rất rõ ràng, tinh linh rừng rậm tổn thất không nhỏ, nhưng cũng không lớn như họ tưởng tượng.

Các tinh linh khác nghe vậy liền gật đầu tuân lệnh.

Lúc này, một tinh linh đen đứng ra nói: "Bẩm tộc trưởng, tôi dò la được một tin tức."

Thủ lĩnh tinh linh nói: "Ngươi nói đi."

Tên tinh linh kia cẩn thận nói: "Tôi nghe nói, tinh linh tộc lần này không phải tự mình giải quyết chủng khuẩn tử vong của chúng ta, mà là mời một lượng lớn viện binh. Họ đã mời các cao thủ nhân tộc, cao thủ long tộc, còn mời cả bọn ăn thịt người cao cấp đáng ghét nữa. Tuy nhiên tôi nghe nói, là do chính họ tự nghiên cứu ra, cũng không biết là thật hay giả."

Thủ lĩnh tinh linh đen sững sờ, vuốt ve mái tóc đen mượt bên tai.

Mời một lượng lớn viện binh, xem ra chủng khuẩn tử vong lần này vẫn gây ra cho đối phương không ít phiền phức, nhất là lượng lớn sinh mệnh cấp thấp bên trong tinh linh tộc, chết không ít, tinh linh rừng rậm hiện tại hận không thể giết sạch bọn họ.

Tuy nhiên Đại tế tự của tinh linh rừng rậm đã xuất phát đi Tây Bắc để đối phó với lão tổ Ác Mộng đáng chết kia, điều này mới giúp tinh linh đen có được khoảng lặng để thở.

Các cộng đồng tinh linh đen rải rác khắp các góc của Rừng Ác Mộng, không hoàn toàn sở hữu lãnh địa riêng, điều này hoàn toàn khác với việc tinh linh rừng rậm sở hữu lãnh địa.

"Toàn lực truy tra, xem xem là ai đã cung cấp sự giúp đỡ cho tinh linh rừng rậm. Đáng chết thật. Khả năng cao nhất chính là nhân tộc, hãy cho ta toàn lực truy tra." Thủ lĩnh tinh linh đen lập tức trút giận lên nhân tộc.

"Rõ..."

---❊ ❖ ❊---

Tinh linh đen rời khỏi Rừng Ác Mộng, băng qua dãy núi Northland (Bắc Nguyên), rất dễ dàng để đến được phía bắc của Đế quốc Glory.

Họ cũng có giao dịch với nhân tộc, nhưng phần lớn là phù thủy đen. Rất dễ dàng để lấy được danh sách các dược tề sư cao cấp của nhân tộc từ miệng bọn phù thủy đen.

Đối tượng nghi ngờ đầu tiên của họ chính là Dole.