Jack căng cứng cả người, nhưng chẳng có phát đạn nào được bắn ra cả.

Cha Bobadillo chỉ nhìn ra phía sau nó, nhíu mày vẻ ngạc nhiên.

“Tôi đang định giúp anh hoàn thành công việc của mình đây,” ông ta nói giọng khinh bỉ rồi hạ khẩu súng xuống. “Nhưng thôi, dù gì anh cũng đã tới đây rồi, ra tay đi.”

Độc Nhãn Long bước ra từ bóng tối.

Jack ớn lạnh sống lưng. Hiện giờ có thể nói nó đã bị kẹp giữa hai kẻ thù nguy hiểm nhất. Với kiểu hành động của mình, nhất định tên Độc Nhẫn Long sẽ cố gắng hành hạ nó chán chê rồi mới chịu kết liễu, Jack thầm nghĩ thà hồi nãy Cha Bobadillo cứ bắn một phát đạn luôn cho nhanh.

“Vậy nghĩa là hải đồ đã được giải mã hoàn toàn?” tên sát thủ lên tiếng.

“Tất nhiên! Nếu không tại sao tôi lại ra lệnh cho anh giết nó.”

Cha Bobadillo bực tức nói giọng gắt gỏng.

“Tốt,” Độc Nhãn Long đáp cụt lủn.

Đoạn hắn phớt lờ Jack mà tiếp cận Cha Bobadillo.

“Vậy thì cho xin cuốn hải đồ,” hắn vừa nói vừa chìa tay ra.

“Cái gì cơ?” Cha Bobadillo hỏi ngược lại, thái độ dần chuyển sang căm phẫn. “Anh bị điên à?”

Tên ninja chỉ lắc đầu đúng một cái. “Lãnh chúa Kamakura muốn vật này.”

“Nhưng chính tôi là người đã thuê anh đánh cắp nó về mà,” Cha Bobadillo vặn lại.

“Thì bây giờ cũng chỉ thay đổi đối tượng một chút thôi,” Độc Nhãn Long lạnh lùng đáp.

Jack trừng trừng nhìn vị tu sĩ dòng Tên. Rõ ràng người đàn ông kia đã bịa đặt chuyện cướp biển với nó. Chính ông ta mới là tên ăn cắp bỉ ổi xấu xa.

“Thôi đừng đùa nữa. Nó là của tôi, anh đã nhận tiền cả rồi,” ông ta chống cự. Đoạn chỉ tay vào mặt Độc Nhãn Long gào lên. “Và cả tiền để giết thằng nhóc kia nữa đấy.”

Jack thừa biết Cha Bobadillo đang cố gắng làm chủ tình thế bằng cách hướng tập trung của tên sát thủ về phía mình, thay vì cuốn hải đồ.

“Rồi cũng sẽ tới lượt nó thôi,” Độc Nhãn Long đáp rồi liếc một cái về phía Jack. “Nhưng còn có chuyện khác phải giải quyết trước đã.”

Tên sát thủ lại bước thêm vài bước về phía vị tu sĩ.

Thật không thể tin được, hắn đã phản bội lại chủ của mình.

“Khoan đã,” mắt Cha Bobadillo mở to kinh khiếp. “Anh muốn gì tôi cũng cho hết mà. Tiền bạc, đá quý, súng ống...”

Ông ta vứt luôn cái túi của mình lên khiến đồ đạc bên trong tung tóe cả ra bàn. Nhiều viên đá quý sáng lấp lánh cùng các đồng bạc còn rơi lộp cộp xuống cả sàn.

Độc Nhãn Long lắc đầu khinh bỉ, chẳng mấy hứng thú với lời đề nghị của vị tu sĩ.

“Lãnh chúa Kamakura treo thưởng hậu hĩnh hơn thế này rất, rất nhiều.”

“Ông ta treo thưởng gì thì tôi sẽ trả gấp đôi, gấp ba số đó lên cũng được,” Cha Bobadillo cố vớt vát trong cơn hoảng loạn.

“Không có cửa đâu, phe Satoshi thua trắng bụng rồi,” Độc Nhãn Long rít lên. “Lãnh chúa Kamakura đã hứa sẽ ban thành Yamagata cùng toàn bộ quyền lực phương bắc về cho ta.”

Bất giác những kí ức về người đàn bà mù lòa trong ngôi đền ngày nọ lại hiện lên trong đầu Jack.

“Thì ra mi đúng là Hattori Tatsuo?” nó buột miệng.

Độc Nhãn Long lập tức quay lại đưa con mắt xanh chằm chằm nhìn Jack.

“Đúng là mày có khiếu làm ninja mà!” hắn ta rít lên. “Giá mà tao có thằng đàn em giỏi săn tin như thế.”

“Nhưng... thầy Masamoto nói đã tự tay chặt đầu Hattori Tatsuo xuống cơ mà!” Jack ấp úng, hoang mang đưa mắt nhìn Độc Nhăn Long.

“Ừ, cái đó thì đúng,” Độc Nhãn Long mỉm cười tàn độc. “Hay nói chính xác hơn là ông ta tưởng thế. Nhưng thật ra người bị giết chỉ là kagemusha của tao thôi.”

“Kagemusha?” Jack sững sờ đến tột độ.

“Một kẻ thế mạng,” Độc Nhãn Long khoái trá giải thích. “Ngày đó tao tìm được một tên có ngoại hình giống y hệt mình. Dĩ nhiên là hắn ta có hai mắt, nhưng chả sao, sửa lại dễ thôi. Hắn cũng sẵn sàng phục vụ với tư cách thế mạng cho tao, để đổi lấy mạng sống của gia đình mình. Thế nên nói đúng ra Masamoto anh hùng đã giết nhầm một người vô tội rồi đấy.”

Jack không khỏi rùng mình trước bản tính lạnh lùng và gian trá của người đàn ông này.

“Cả đời khôn ngoan, nhưng cuối cùng chả được gì,” Cha Bobadillo gầm lên chĩa súng về phía Độc Nhãn Long.

Lúc ông ta bắn ra, tên sát thủ đã nhanh như cắt tránh sang bên theo bản năng.

Viên đạn găm thẳng vào bức tường gỗ phía sau.

Độc Nhãn long lập tức phóng tới chỗ Cha Bobadillo, nhanh chóng tấn công khống chế vị tu sĩ bằng đầu những ngón tay khiến khuôn mặt ông ta sững sờ vì kinh ngạc, hai mắt trợn ngược, toàn thân bất động.

“Có thể võ sĩ không tránh được đạn, nhưng ninja thì khác,” Độc Nhãn Long lạnh lùng thì thầm vào tai nạn nhân của mình.

Cơ thể Cha Bobadillo bắt đầu giật mạnh, một âm thanh ướt át phát ra từ môi ông ta. Vị tu sĩ bắt đầu thở dốc, từng mảng màu đỏ xuất hiện trên da.

“Chắc mày còn nhớ những triệu chứng này chứ hả, ngoại quốc?”

Điểm mạch. Jack không bao giờ có thể tưởng tượng đến việc sử dụng nó lên ai, bất kể người đó có là kẻ tử thù như Cha Bobadillo đi chăng nữa. Trong những lần đụng độ trước đó với Độc Nhãn Long, nó đã từng phải gánh chịu tác dụng khủng khiếp do kĩ thuật này gây ra rồi. Cảm giác cháy bỏng như thiêu đốt trong mao mạch, tim muốn nổ tung ra tới nơi, lồng ngực cạn kiệt không khí. Sức ép ngày một tăng dần cho đến khi tim nạn nhân tự động phát nổ trong lồng ngực.

“Không may mắn như mày, hắn ta chết chắc rồi,” Độc Nhãn Long bình phẩm rồi nắm tóc Cha Bobadillo nhấc lên.

Lúc này mắt của vị tu sĩ đã căng ra hết cỡ, đỏ rực trông rất ghê rợn.

Jack nghe thấy một tiếng bụp văng vẳng như tiếng đá thả vào lòng hồ vậy. Chỉ vài giây sau, máu bắt đầu ùa ra khỏi miệng cha xứ dòng Tên.

Ông ta đổ gục xuống sàn như một con búp bê bằng rơm.

Khiếp đảm trước cái chết dã man của kẻ thù, Jack biết nó cần phải hành động ngay lập tức, nếu không muốn trở thành nạn nhân tiếp theo. Nó giật vội cuốn hải đồ trên bàn rồi lao nhanh sang phòng thờ bên cạnh.

Cánh cửa bên phải đã bị đóng chặt, nhưng phía còn lại cạnh bệ thờ vẫn mở toang.

Đang bị Độc Nhãn Long đuổi theo sát nút, nó chỉ còn biết xông đại vào cánh cửa mở.

Lối đi này dẫn sang một hành lang vắng lặng bóng người. Jack chợt nhận ra nó đang đi vào mật đạo thông lên phòng ngài Satoshi. Khu vực này được lót bằng loại tatami hảo hạng nhất, tường trang trí những hình vẽ cầu kì đẹp mắt, lại biệt lập hoàn toàn với phần còn lại của tháp trung tâm, chỉ duy nhất có một lối thông lên.

Jack chỉ biết cắm đầu chạy thẳng, tiếng bước chân của tên ninja càng lúc càng tiến gần.