Sau khi sự việc tại Cấm Đoạn Thánh Sở kết thúc, George trở về nơi trú ẩn, chuyên tâm vào việc phát triển. Chiến sự ở khắp nơi đều được giao cho các vị tướng lĩnh phụ trách, binh lính của nơi trú ẩn luân phiên tới ba chiến trường để rèn quân, coi như là đánh qua đánh lại với lũ ác ma. Các chiến sĩ đặc cấp thì dẫn dắt các toán du kích, thâm nhập vào hậu phương của ác ma để phá hoại, hoặc ám sát những đối thủ cạnh tranh của Sa Da Nhĩ, Sách Nhĩ và những kẻ khác.
Do chịu tổn thất nặng nề trong cuộc chiến năm nay, lũ ác ma tại khu vực Ngải Nhĩ Đạt và Lan Đức Lý đánh đấm có phần suy yếu. Tuy nhiên, trong hai chiến khu này cũng xuất hiện vài gương mặt nổi bật, trong đó có không ít kẻ vốn là ác ma nằm vùng của nơi trú ẩn.
Nhờ sự phối hợp trong ứng ngoại hợp, thế lực của Sa Da Nhĩ và Sách Nhĩ ngày càng lớn mạnh, dần dần có xu hướng trở thành những vị Đại Ác Ma Lĩnh Chủ. Cộng thêm việc các đội quân do hai ác ma này dẫn dắt thường thắng nhiều thua ít khi đối đầu với nơi trú ẩn, khiến một số Đọa Thiên Sứ bắt đầu coi trọng hai ngôi sao mới nổi này.
Vào cuối năm nay, kẻ đứng đầu của Sa Da Nhĩ đã bị nơi trú ẩn âm thầm trừ khử, nàng ta thuận lợi leo lên vị trí phó thủ của một Đọa Thiên Sứ. Ngược lại với Sách Nhĩ, dù lập được công lớn nhưng vì nó là Viêm Ma, thuộc bộ hạ cũ của Gia La Khắc Tư Đặc, nên lũ ác ma vẫn luôn giữ thái độ dè chừng với nó.
Thế nhưng, Sách Nhĩ đã tập hợp đông đảo các Viêm Ma lại với nhau, âm thầm trở thành một trong những thủ lĩnh của tộc Viêm Ma.
Năm nay, sản lượng lương thực ở khắp nơi đều bội thu, đặc biệt là tại nơi trú ẩn. Lương thực nhiều đến mức dùng không xuể. Thung lũng hiện tại chỉ có hơn một triệu dân, nhưng sản lượng lương thực sản xuất ra lại đủ sức nuôi sống hàng chục triệu người, chưa kể đến đàn Ma Chu và vô số loài rồng, cùng lượng gia súc khổng lồ. Điều này khiến cho chi phí vận chuyển bị lãng phí không ít.
Vụ mùa bội thu năm nay đã tạo cho nơi trú ẩn một nền tảng vững chắc, đủ tự tin để tiếp nhận ngày càng nhiều người tị nạn. Dự kiến trong tương lai, dân số nơi trú ẩn sẽ mở rộng lên tới mười triệu người.
Điều phấn khởi hơn cả là từ cuối năm nay, nơi trú ẩn đã bắt đầu dần áp dụng các kỹ thuật canh tác của Thánh Sở. Trong số những kỹ thuật này, có những thứ mà George khao khát nhất như: phân bón, khử độc, lai giống, trồng trọt không cần đất, nhà kính giữ nhiệt, v.v. Việc khoai tây và khoai lang đạt sản lượng một tấn mỗi mẫu không còn là điều xa vời. Theo tính toán của các phù thủy, một khi lúa gạo của Thánh Sở được gieo trồng thành công tại lưu vực sông Quần Tinh, loại ngũ cốc có thể bảo quản lâu dài này sẽ đạt con số kinh khủng là 800kg mỗi mẫu.
Thế nhưng, loại có sản lượng kinh khủng nhất chính là kỹ thuật trồng trọt không cần đất trong nhà kính sinh thái. Nhờ vào việc xây dựng các nhà kính sinh thái tại Thung lũng những năm qua, các cơ sở sản xuất nông nghiệp chỉ cần cải tạo nâng cấp một chút là có thể áp dụng kỹ thuật này. Dù chi phí đầu tư ban đầu rất cao, nhưng diện tích một mẫu đất lại cho ra sản lượng tương đương mười mẫu đất thông thường! Đáng sợ hơn nữa là khu sinh thái không hề phụ thuộc vào mùa vụ.
Hơn nữa, trong khu sinh thái bốn mùa như xuân, những người nông dân phụ trách có thể sống trong các khu nhà ở phụ trợ kết nối trực tiếp với khu sinh thái. Điều này phần nào giải quyết được vấn đề cư trú trong mùa đông lạnh giá. Nhiều người không cần phải chen chúc trong tầng hầm cùng hàng xóm và gia súc vào mùa đông nữa.
Dân số tại bồn địa cũng ngày càng đông đúc. Theo niên lịch của Thư viện Tinh Tượng Đồ, trong mười năm tới, đường xích đạo sẽ dần dịch chuyển về phía bắc, vì vậy cả Ngải Nhĩ Đạt và Bồn địa Phong Ngữ đều sẽ dần ấm lên. Khí hậu tại bồn địa dường như cũng đang chứng minh điều đó. Dù do ảnh hưởng của sương mù mà nhiệt độ mùa đông tại bồn địa không tăng lên, nhưng nhiệt độ thấp nhất năm nay lại không hề giảm, vẫn duy trì ở mức khoảng -30 độ C.
Cái lạnh tuy ảnh hưởng đến cuộc sống, nhưng những người di cư đến Bồn địa Phong Ngữ, ngoài người La Đôn Khắc ra thì chính là người Ngải Nhĩ Đạt. Đặc biệt là những người ở vùng biên giới phía đông La Đôn Khắc, đối với họ, nhiệt độ -40 độ C vào mùa đông cũng đã từng trải qua, nên họ rất thích nghi với môi trường này.
Với nhiều người La Đôn Khắc, khí hậu bồn địa thậm chí còn "ấm áp" hơn—gió mùa đông ở đây rất dịu nhẹ, lại không có cái thứ "gió lông trắng" kinh hoàng kia.
Mặc dù do mùa đông nên bồn địa mỗi năm chỉ có thể trồng một vụ mùa chính cùng một vài loại rau, nhưng đất đai ở đây lại vô cùng màu mỡ, rất thích hợp trồng các loại cây trồng phương Bắc. Thêm vào đó, nhờ tuyết dày và cái lạnh, trứng côn trùng và virus trong đất đều bị tiêu diệt, nên nơi đây đúng là "tuyết phủ ba tầng, gối đầu lên bánh bao mà ngủ".
Theo dự tính của các phù thủy, dù sản lượng của bồn địa có thể không đạt tới mức của lưu vực sông Quần Tinh, nhưng vẫn sẽ vượt xa Ngải Nhĩ Đạt.
Hiện tại, dân cư tại bồn địa tập trung chủ yếu ở các khu mỏ lớn và những thành phố lớn có nhà máy luyện kim, nhà máy thép gần đó. Dân số đô thị đã đạt tới ba triệu người. Trong thời đại này, những con người tập trung lao động này chính là lực lượng sản xuất cực kỳ hiệu quả và đáng sợ.
Các trang viên, lâu đài ở khắp nơi cũng đã được khôi phục. Dân số ở những khu vực này cộng lại đạt tới năm triệu người, chủ yếu phụ trách sản xuất nông nghiệp. Nhiều trang viên, lâu đài sang trọng trước đây vốn là nơi ở của quý tộc, nhưng giờ đây người sinh sống lại là những người dân thường di cư tới. Vì vậy, mùa đông này dù lạnh nhưng họ lại sống rất thoải mái.
Cùng với sự lan rộng của chiến tranh, dân số vùng đông Ngải Nhĩ Đạt vẫn không ngừng di cư về phía bồn địa, những người Lan Đức Lý mất nhà cửa cũng đang âm thầm kéo đến bồn địa, Ngải Nhĩ Đạt và Nguyệt Quốc. Tương lai, dân số bồn địa có thể đạt tới hơn hai mươi triệu người. Công cuộc khai hoang lớn sẽ bắt đầu tại bồn địa.
Một khu vực rộng bằng một hành tỉnh với tổng dân số bằng một phần ba tổng dân số Ngải Nhĩ Đạt, điều này thật khó tưởng tượng trong thời đại Trung Cổ. Nhưng hiện nay, nông nghiệp đã hoàn toàn có thể nuôi sống số dân này, và nền công nghiệp đang dần trỗi dậy của Liên Minh Bình Minh cũng cần một lực lượng sản xuất tập trung khổng lồ. Điều này khiến Bồn địa Phong Ngữ trong tương lai chắc chắn sẽ trở thành hành tỉnh lớn nhất thế giới.
Ngoài Thung lũng và bồn địa, sản xuất "nông nghiệp" ở phía tây La Đôn Khắc cũng mang đến một bất ngờ thú vị.
Những vùng đất bị tha hóa ở phía tây đương nhiên không thích hợp để làm nông nghiệp, nhưng lại cực kỳ thích hợp cho ngành "chăn nuôi" — Ma Chu.
Nhắc đến chuyện này, nguyên nhân chủ yếu là do sự thay đổi của Hi Nhĩ Á Khắc sau khi nuốt chửng Thâm Uyên Chủ Tể. Giờ đây, Hi Nhĩ Á Khắc đã sở hữu một khả năng kinh hoàng — tùy ý tái tổ hợp gen.
Chỉ cần nàng muốn, nàng và các nữ chúa nhện của mình thậm chí có thể lai giống xuyên loài — tất nhiên, việc này đã bị George ngăn cản.
Thế nhưng, các giống Ma Chu mới xuất hiện nhờ sự cải tạo đặc biệt đã có những ưu thế mà các sinh vật khác không thể sánh bằng: chúng có thể ăn thịt, nhưng cũng có thể chỉ ăn chay!
Đất đai phía tây mọc đầy các loại thực vật bị tha hóa, cùng vô số rêu và nấm vặn vẹo — lũ Ma Chu đều có thể ăn được hết.
Chúng hiện tại còn được ưa chuộng hơn cả trâu bò. Năm ngoái, chỉ có các thương nhân và đoàn thám hiểm thích những con Ma Chu này, nhưng giờ đây chúng đã dần trở thành những trợ thủ đắc lực được nông dân yêu thích!
Những đàn Ma Chu mới sinh này không chỉ có sức lực và sức bền lớn hơn trâu bò, thích hợp để giúp nông dân cày ruộng, vận chuyển, mà chất thải của chúng còn là loại phân bón tốt nhất. Quan trọng hơn cả là chúng có khả năng thanh lọc đất đai.
Những vùng đất bị tha hóa thường bị lũ Ma Chu gặm sạch sẽ, chúng thậm chí có thể ăn cả đá!
Điều khiến người ta ngạc nhiên hơn nữa là những đàn Ma Chu mới được sinh ra để phục vụ nơi trú ẩn này không chỉ không có độc, mà thịt còn rất ngon. Tuy chưa thể so sánh với lợn, bò, cừu, nhưng dinh dưỡng lại vô cùng phong phú, đủ để nuôi sống các loài rồng của nơi trú ẩn cùng với những con Ma Chu chiến đấu ăn thịt khác.