Đêm xuống, Nurhaci ngồi trong doanh trướng, trầm tư suy nghĩ: "Tại sao hai lần xuất quân truy bắt Nikhan Wailan đều thất bại, để hắn chạy thoát?"
"Tại sao mỗi khi quân ta vừa xuất phát, đã có kẻ báo tin? Vậy kẻ mật báo đó là ai?"
Ông điểm lại tất cả những người nắm giữ quân cơ trong đội ngũ của mình, cảm thấy họ đều không có quan hệ gì với Nikhan Wailan, sẽ không phản bội mình để báo tin cho kẻ thù. Ngay lúc ông đang bế tắc không tìm ra lời giải đáp.
Người đánh xe ngựa của doanh trại đột nhiên đẩy cửa bước vào.
Người đánh xe này đã ngoài năm mươi, để chòm râu quai nón, là em trai của mẹ kế, tên là Amuked. Xét về vai vế, Nurhaci còn phải gọi ông ta là cậu. Từ khi khởi binh đến nay, mỗi lần có hành động, ông ta đều lo liệu việc chuẩn bị yên cương, cỏ khô, ngựa chiến, sau khi xuất quân còn phải ở lại thu dọn hậu cần.
Amuked tạo cho người khác ấn tượng là kẻ thật thà trung hậu.
Sau khi vào trướng, ông ta tìm một đôn đá ngồi xuống, chậm rãi châm thuốc. Tục ngữ có câu, nghi tâm sinh ám quỷ, Amuked thấy Nurhaci dùng ánh mắt khác thường nhìn chằm chằm vào mình.
Trong lòng lập tức kinh hãi.
Theo đó, thuốc trong tẩu rơi ra ngoài, vãi đầy mặt đất.
Nurhaci thu hết mọi thứ vào tầm mắt, biểu cảm của Amuked đã thu hút sự chú ý của ông.
Ông đi lại vài vòng trong trướng, bất ngờ hỏi: "Cậu, hôm kia cậu đã đi đâu?"
"Ta... ta..."
Amuked nhất thời lắp bắp, đôi mắt nhỏ đảo liên hồi, cười gượng gạo nói: "Chẳng phải ngài bảo ta ở nhà dẫn người làm mũi tên sao?"
"Vậy sao cậu đột nhiên lại đến đây?"
"Ta đến để đưa cung tên mà!"
"Ta có bảo cậu đưa đến sao?"
Nurhaci tiến sát lại gần hỏi.
"Không... không, ta sợ mũi tên không đủ dùng!"
Amuked tiến lại gần Nurhaci, nghiến răng ken két, nói: "Giết Nikhan Wailan, sao ta có thể ngồi yên ở nhà được? Vả lại, ta với lão già đó cũng có mối thù khó giải!"
"Thù gì?"
"Hắn... hắn..."
Amuked ấp úng nửa ngày, cũng không nói ra được thù ở đâu.
Hành động bất thường của Amuked càng khiến Nurhaci cảnh giác.
Đêm đó, Nurhaci cùng Anfiyanggu bàn bạc, quyết định thẩm vấn đột xuất Amuked.
Amuked lòng đầy tật xấu, không chịu nổi vài hiệp đã khai nhận.
Hóa ra, hai lần truy bắt Nikhan Wailan thất bại đều do Amuked mật báo. Hôm trước khi Nurhaci bảo ông ta kiểm kê mũi tên, ông ta đã biết sắp có hành động.
Thế là, ông ta phái một tên kỵ mã không gây chú ý phi ngựa báo tin cho thành chủ Sarhu là Nomi-na. Nomi-na nhận tin, lại báo tiếp cho Nikhan Wailan.
Thẩm vấn xong, Nurhaci tức giận đến mức sắc mặt tái xanh, vỗ mạnh vào chuôi đao nói: "Giặc ngoài dễ chống, giặc trong khó phòng, không giết hắn, khó giải mối hận trong lòng ta!"
Ngày hôm sau, tập hợp toàn bộ quân mã, Nurhaci công khai tuyên đọc tội trạng của Amuked, xử tử tại chỗ để răn đe mọi người.
Đêm hôm đó, gia đình Nikhan Wailan trọ lại một đêm trong ngôi miếu đổ.
Ngày hôm sau trời chưa sáng, họ đã thu dọn hành trang, mang theo vợ con, anh em cùng thân thuộc, hướng về phía đông bắc thành Fushun là Olgon mà đi.
Sau khi ăn sáng.
Đột nhiên kỵ mã báo tin: "Nikhan Wailan đang hướng về Olgon!"
Nurhaci hưng phấn vung đại đao: "Chuẩn bị ngựa!"
Kỵ mã đang định chuẩn bị ngựa cho Nurhaci.
Bỗng nhiên từ phía bắc thành lại phi tới một chiến mã, ngựa đến trước trướng, một tín sứ của Nomi-na nhảy xuống.
Nurhaci đọc thư viết rằng: "Jianzhou Zuowei Nurhaci đô tư: Được tin ông muốn phát binh đi Olgon, tấn công thành chủ Nikhan Wailan. Đặc biệt gửi thư khuyên can, chớ nên hành động thiếu suy nghĩ. Đống Gia và Trát Khố Mục của bộ tộc Hunhe không cho phép xâm phạm. Hai thành Đống Gia và Badar là kẻ thù của ta.
Nếu ông muốn đánh Olgon, tất phải lấy Đống Gia, Badar trước, nếu được như vậy, tất phải dâng thành trì đó cho ta, bằng không, ta sẽ không cho phép ông đi qua đây."
Nurhaci đọc xong, tức giận đến mức hai tay run rẩy, gầm lên: "Thật vô lý! Tên Nomi-na đáng ghét!"
Anfiyanggu đọc thư cho mọi người nghe xong, nói: "Nomi-na và đồng bọn, nhiều lần ngăn cản ta xuất binh tiến quân, coi bộ lạc của ta như cái đinh trong mắt, cái gai trong thịt, không trừ mối họa này, khó làm nên đại sự."
Sau khi chư huynh đệ bàn bạc, Nurhaci quyết định tạm thời từ bỏ việc truy kích Nikhan Wailan, mà lập kế hoạch bắt giữ anh em Nomi-na.
Thế là, ngay trong ngày, thông qua tín sứ của Nomi-na mang khẩu tín về, nói rằng trưa mai tại thành Tulan do Nurhaci chinh phục sẽ bàn bạc chuyện tấn công hai thành Đống Gia và Badar.
Ngày hôm sau, Nomi-na, Naigeda nghe thấy lời hồi đáp của tín sứ, không khỏi đại hỉ.
Nomi-na đắc ý cưỡi ngựa, dẫn theo Naigeda cùng hơn mười tùy tùng, tiến về thành Tulan đàm phán.
Thành Tulan cách thành Sarhu không quá hai mươi dặm, Nomi-na dọc đường thúc ngựa dương roi, chưa đầy một canh giờ đã đến thành Tulan. Họ vừa bước vào cửa thành, Nurhaci, Gacahan, Changshu, Anfiyanggu và những người khác đã ra khỏi thành nghênh tiếp.
Trong tiệc, Nomi-na là người đầu tiên đề xuất việc hợp binh tấn công thành Badar.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích rót cho Nặc Mật Nạp một chén rượu, nói: "Lão huynh, ông binh hùng tướng mạnh, bộ đội của tôi chỉ có trăm kỵ binh, hay là ông cứ đi đầu trận đi!"
Nặc Mật Nạp vừa đưa chén rượu lên miệng, nghe Nỗ Nhĩ Cáp Xích bảo mình đi đầu trận, tâm trí ông ta hoảng loạn, vội vàng lắc đầu: "Không được! Không được! Lão già này chỉ là kẻ hữu danh vô thực, tuy nói binh đông tướng mạnh, nhưng thực chất không chịu nổi một đòn. Vẫn là lão đệ đi đầu trận đi."
Nỗ Nhĩ Cáp Xích lại rót thêm cho Nặc Mật Nạp một chén rượu, rồi đặt bình rượu xuống, nói: "Lão đệ nguyện vì lão huynh hiệu lực. Nhưng mà, binh khí của tôi không đủ dùng. Nếu ông chịu cho tôi mượn binh khí và giáp trụ, tôi tình nguyện đơn độc tấn công." Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhìn đôi mắt say lờ đờ của Nặc Mật Nạp.
Ông ta đột ngột đứng dậy, giơ hai ngón tay cái lên, hai vị thủ lĩnh bộ tộc giữa tiếng cười nói rôm rả đã định ra "Quân tử hiệp định", đồng thời quyết định ngày hôm sau, Nỗ Nhĩ Cáp Xích sẽ phái hai mươi khinh kỵ binh đến lấy binh khí và giáp trụ.
Hôm sau, An Phí Dương Cổ dẫn theo mười chín binh sĩ đến thành Tát Nhĩ Hử, nhận đủ số binh khí, giáp trụ rồi lập tức quay về Hách Đồ A Lạp.
Họ vừa rời khỏi thành, Nỗ Nhĩ Cáp Xích, Cát Cáp Thiện cùng số binh sĩ còn lại liền tiến đến thành Tát Nhĩ Hử.
Nặc Mật Nạp thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích đích thân dẫn binh vào thành, tưởng rằng ông ta đến để tạ ơn, liền nheo mắt cười, ra khỏi thành nghênh đón.
Khi Nặc Mật Nạp cúi đầu hành lễ, Ngạch Diệc Đô bất ngờ bước ra khỏi đội ngũ, với tốc độ nhanh đến mức không kịp trở tay, đã bắt sống Nặc Mật Nạp và trói nghiến ông ta lại. Người anh em Nại Cách Đạt của ông ta cũng ngoan ngoãn trở thành tù binh.
Ngay tại chỗ, Nỗ Nhĩ Cáp Xích liệt kê tội trạng của Nặc Mật Nạp, rồi ra lệnh cho binh sĩ hành quyết Nặc Mật Nạp và Nại Cách Đạt tại chỗ.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích không tốn một chút sức lực nào đã chiếm được thành Tát Nhĩ Hử.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích khởi binh hai tháng, công phá thành Đồ Luân, chiếm lấy Tát Nhĩ Hử, lại liên tiếp hạ thêm vài trại nhỏ, thế lực dần phát triển. Mỗi ngày đều có người đến đầu quân, binh mã dần đông đúc, tiếng luyện tập vang dội cả thung lũng. Vì thế, người ta đặt tên cho căn cứ của ông là: Tân Binh Bảo.
Ngày hôm đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đang bận rộn dựng lều xây nhà cho những người từ nơi khác đến. Đột nhiên, trinh sát đến báo: "Bẩm báo đại nhân, ngoài thành bắt được một trinh sát của quân Minh!"
Trinh sát quân Minh được đưa vào phòng, Nỗ Nhĩ Cáp Xích lập tức đứng bật dậy từ trên ghế, bước lại gần người đó. Hóa ra kẻ do thám này chính là Tôn Quý.
Vài ngày trước, Lý Thành Lương ở Quảng Ninh nghe tin người Nữ Chân lần lượt đầu quân cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nên đã phái Tôn Quý cải trang thành người Nữ Chân, lẻn vào khu vực Hách Đồ A Lạp để nghe ngóng tin tức. Đồ Lỗ Thập phát hiện ra, lập tức bắt giữ, từ trên người hắn thu được lệnh bài và thắt lưng của quân Minh, liền trói chặt rồi áp giải lên sơn thành.
Lúc này, Tôn Quý trong lòng vừa sợ hãi vừa kích động. Nỗ Nhĩ Cáp Xích thấy là Tôn Quý, không khỏi nhớ đến việc đã ủy thác cho Chu Thiếu Dương. Vì thế, ông bước đến bên cạnh Tôn Quý và hỏi: "Tôn Quý, ngươi còn nhận ra ta không?"
Tôn Quý vội vã hành lễ nói: "Nhận ra, là Đô tư đại nhân."
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe vậy, mỉm cười nói: "Tốt lắm, ta hỏi ngươi, có phải có một hiệp sĩ họ Chu từng đến tìm ngươi không?"
Tôn Quý trấn tĩnh lại, đáp: "Có ạ." Sau đó, hắn kể lại toàn bộ sự việc Chu Thiếu Dương đến tìm mình.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe Tôn Quý nói Chu Thiếu Dương đã lấy được chứng cứ liên quan, liền vui mừng vỗ mạnh vào vai Tôn Quý một cái "bốp". Cú vỗ này không hề nhẹ, Tôn Quý lập tức ngã quỵ xuống đất.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích có chút hoảng hốt, vội vàng sai người đi tìm Lao Tát, người am hiểu y thuật, đến cấp cứu. Không lâu sau, Lao Tát chạy đến, làm theo chỉ dẫn của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, lập tức cởi khuy áo cho Tôn Quý, bỏ chiếc gối Nỗ Nhĩ Cáp Xích đã kê cho hắn, rồi dùng chăn đệm cao chân hắn lên, tiếp đó dùng kim bạc châm vào huyệt Nhân Trung và Thiếu Thương của Tôn Quý.
Tôn Quý rên lên một tiếng rồi tỉnh lại. Hắn mở mắt ra, nhìn thấy ánh mắt đầy kỳ vọng và lo lắng của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, lập tức rơi lệ. Hắn khóc lóc một hồi lâu, nghẹn ngào nói: "Hảo huynh đệ, ta có lỗi với ngươi."
Tiếp đó, hắn tự thuật lại mục đích và quá trình Lý Thành Lương phái hắn đến. Sau đó lại nói: "Ta cũng là bị ép thôi! Nhà ta có vợ con già trẻ, không làm theo hắn thì không thể kiếm sống được!"
Hắn than vãn một hồi, cởi bỏ lớp áo lót và giày tất của quân Minh, trút bỏ gánh nặng nói: "Đô tư đại nhân, tôi xin ở lại làm việc cho ngài!"
"Tốt! Tốt!" Nỗ Nhĩ Cáp Xích vội vàng đỡ Tôn Quý dậy, liên tục nói: "Ở lại, ở lại."
Đợi Tôn Quý ngồi trên sập, bình tĩnh lại một chút, Nỗ Nhĩ Cáp Xích lại nói: "Tôn lão huynh, ông đã từng nghe câu chuyện về Y Doãn được nhà Thương trọng dụng, hay Khương Thái Công được nhà Chu trọng dụng để làm nên đại nghiệp chưa?"
"Đã từng nghe, đã từng nghe." Tôn Quý liên tục gật đầu đáp.
"Trong Tôn Tử Binh Pháp có dạy, bậc minh quân hiền tướng, 'người dùng trí tuệ cao siêu để làm gián điệp, tất sẽ lập nên đại công'. Lão huynh, đã từ lâu Khương Thái Công, Y Doãn được hậu thế ca tụng, chẳng lẽ huynh không muốn trở thành một vị quân sư thời hiện đại sao?"
Tôn Quý nghe vậy mỉm cười đáp: "Kẻ hèn này bất tài, khó lòng gánh vác trọng trách. Nhưng nếu Đô tư có hứng thú với phản gián kế, tôi nguyện làm một con chó săn, một kẻ tay sai cũng được."
Một câu nói khiến Nỗ Nhĩ Cáp Xích cười lớn khoái chí.
Tiếp đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích bày tiệc rượu, vừa uống vừa đàm đạo cùng Tôn Quý.
Tôn Quý tố cáo hành vi hủ bại của Lý Thành Lương như cắt xén quân lương, hối lộ quan lại, Nỗ Nhĩ Cáp Xích đều ghi tạc trong lòng.
Cuối cùng, Tôn Quý nói: "Lịch sử Thần Châu hàng ngàn năm qua là lịch sử của những cuộc thay triều đổi đại. Bất kể triều đại nào, một khi xuất hiện hôn quân tội thần, tất sẽ sụp đổ. Đô tư đại nhân, nếu ngài có thể gánh vác trọng trách xoay chuyển càn khôn, chức vụ này nguyện dốc lòng khuyển mã, dù có phải tan xương nát thịt cũng không từ nan!"
Những lời tâm huyết của Tôn Quý khiến Nỗ Nhĩ Cáp Xích càng thêm cảm động.
Ông nhấp một ngụm rượu, nói: "Huynh đệ ta không mưu cầu làm bậc quốc quân, chỉ nguyện thống nhất vạn dặm Thần Châu, để bách tính an cư lạc nghiệp. Dẫu triều đình các đời gọi chúng ta là di nhân, nhưng ta nghĩ, trong ngoài Trường Thành, nam bắc đại giang, người Khiết Đan, Đảng Hạng, Nữ Chân, Hán nhân, đã có ngũ quan tương tự, màu da giống nhau, cùng ăn ngũ cốc tạp lương, tại sao không thể cùng nhau hưng bang trị quốc, xây dựng thiên đường nhân gian?"
"Lời nói rất có lý, rất có lý."
Tôn Quý liên tục tán thưởng.
Cuối cùng, ông hiến kế: "Theo ý kiến của tôi, nếu muốn thống nhất giang sơn, tất phải thống nhất vùng Quan Ngoại. Mà trước mắt, chìa khóa để thống nhất Quan Ngoại chính là phải lật đổ Lý Thành Lương. Tòa đại hạ Đại Minh triều này sẽ vì thế mà sụp đổ."
Trăng tà phía tây, hai người trò chuyện đến nửa đêm, vô cùng tâm đầu ý hợp, lần lượt bày tỏ tâm nguyện của mình.
Hai người bàn bạc, sau khi Tôn Quý trở về Quảng Ninh, chỉ cần nói Phí A Lạp Sơn thành bình an vô sự để giải trừ sự nghi ngờ của Lý Thành Lương đối với Kiến Châu.
Đồng thời, Nỗ Nhĩ Cáp Xích sẽ nhanh chóng đến Dịch Thành gặp Chu Thiếu Dương, lợi dụng các tội chứng và mâu thuẫn giữa Lý Thành Lương với các quan lại để mượn đao giết người.
Ngày hôm sau, Nỗ Nhĩ Cáp Xích tiễn Tôn Quý đi, liền triệu tập các bộ tướng để bàn bạc sự vụ.
Bàn bạc xong, các tướng lĩnh phân công nhiệm vụ, kẻ mua ngựa, người chế tạo vũ khí, kẻ tích trữ lương thực, người xây dựng công trình, tất cả đều bận rộn ngày đêm vì mục tiêu thống nhất các vùng đất Quan Ngoại.
Đồng thời, Nỗ Nhĩ Cáp Xích cũng bắt đầu chuẩn bị cho chuyến đi đến kinh thành.
