Vào thời điểm Narimbulu của bộ tộc Yehe phái người đến bộ tộc Khorchin để tặng sính lễ, ông ta đã nảy ra một âm mưu độc địa nhằm vào Minggan, bối lặc của bộ tộc Khorchin.
Thành chủ Duobichen là tâm phúc của Bair-dali, người này tuổi trẻ hiếu thắng, văn võ song toàn lại khéo ăn nói. Trong lúc uống rượu, Narimbulu nảy ra một kế, bèn cười hỏi: "Thành chủ Duobichen, năm nay ngươi bao nhiêu tuổi? Đã lập gia đình chưa?"
Duobichen cúi đầu hành lễ đáp: "Hậu bối năm nay vừa tròn hai mươi hai, vẫn chưa kết hôn."
Narimbulu nghe xong liền cười lớn: "Tốt, tốt! Ta sẽ làm ông mai, tìm cho ngươi một thiếu nữ thông minh xinh đẹp, đảm bảo ngươi sẽ hài lòng."
Nói đoạn, ông ta liếc nhìn Minggan rồi bảo: "Bối lặc Minggan, ngài thấy thành chủ này thế nào?"
Minggan đang mải mê uống rượu, không mấy để tâm đến câu hỏi của Narimbulu, nên thuận miệng đáp: "Không tệ! Không tệ!"
"Được rồi! Quyết định vậy đi!" Narimbulu cười lớn, quay sang nói với Duobichen: "Còn không mau hành lễ với bối lặc Minggan, ông ấy chính là cha vợ của ngươi đấy."
Duobichen lập tức đứng dậy, hành lễ với Minggan: "Đa tạ cha vợ!"
"Cái gì?"
Minggan liên tục xua tay: "Đừng hồ đồ nữa, con gái Habuda của ta đã hứa gả cho người khác rồi, sao có thể một nữ gả hai chồng?"
Narimbulu cười lạnh: "Ngươi định gả con gái cho Nurhaci sao? Hừ! Ngươi là bại tướng dưới tay hắn, hắn có bao giờ coi ngươi ra gì đâu? Tốt nhất hãy nghe lời lão đệ đây! Chỉ cần Yehe, Hada, Hoifa và Khorchin liên minh kết thân, thì Nurhaci sớm muộn gì cũng tiêu đời."
"Không! Không! Ta không có ý đó!" Minggan vẫn liên tục xua tay: "Ép buộc con bé như vậy, sẽ làm nó đau lòng lắm!"
"Chuyện này, ngươi không cần phải lo!"
Narimbulu rót thêm một chén rượu cho Minggan rồi nói: "Con gái ngài chắc chắn sẽ đồng ý, chuyện này cứ giao cho ta!"
Minggan đau khổ uống cạn vài chén rượu đắng, chẳng bao lâu sau đã tựa vào ghế, mơ màng chìm vào giấc ngủ.
Lúc này, Narimbulu gọi Duobichen đến gần, thì thầm: "Mau đưa ông ta về chỗ nghỉ, để ông ta ngủ say hai ngày."
"Tại sao?"
Duobichen khó hiểu hỏi.
Narimbulu nhún vai, cười hắc hắc rồi kéo Duobichen ra ngoài, nói: "Ta đã bỏ chút thuốc mê vào rượu của ông ta, tranh thủ lúc ông ta ngủ say hai ngày, ngươi hãy phái người đến Khorchin đón 'tiểu công chúa' kia đi."
"Nhưng... nhưng..." Duobichen ngập ngừng đầy khó xử.
Narimbulu nheo đôi mắt nhỏ lại, cười bảo: "Có gì mà khó? Ngươi cứ cầm theo bội kiếm của Minggan, nói rằng cha nó đang bệnh nặng tại thành Duobichen..." Nói đoạn, ông ta cười hắc hắc.
Bảy ngày sau, Habuda, con gái của Minggan cưỡi ngựa, cùng với hai sứ giả do Duobichen phái đến, đã tới thành Duobichen.
Buổi trưa, khi vừa bước vào cổng thành, cô thấy trong ngoài thành treo cờ kết hoa, một khung cảnh vô cùng hỉ hả.
Đang lúc cô do dự không biết có đi nhầm thành trại hay không, bỗng một chiếc kiệu hoa từ trong cổng thành run rẩy khiêng ra.
Kiệu dừng lại bên cạnh cô, hai tiểu nha hoàn tiến lên đỡ cô xuống ngựa, khoác lên người cô bộ lễ phục đỏ, trùm khăn che mặt. Habuda không hiểu đây là phong tục gì, đành nghe theo sự sắp đặt của chủ nhân, ngồi vào kiệu hoa.
Hôn lễ của tộc Nữ Chân rất đơn giản.
Khi kiệu hoa đến cửa, tân lang bắn ba mũi tên lên trời để trừ tà. Sau khi tân nương xuống kiệu, không cần tế tổ, không cần bái hoa chúc, trực tiếp tiến vào động phòng, ngồi cạnh tân lang trên mép giường. Tân lang dùng gậy khều khăn che mặt, sau đó cùng ăn bánh bao, hôn lễ kết thúc.
Habuda được chủ nhân đưa vào động phòng theo phong tục Nữ Chân.
Khi Duobichen vén khăn che mặt, Habuda nhìn thấy một người đàn ông lạ mặt ngồi cùng phòng với mình, liền nhận ra mình đã bị lừa.
Cô hét lên: "Các người muốn làm gì? Mau trả cha ta lại đây!"
Đột nhiên, Nurhaci dẫn theo ba ngàn tinh binh, sát khí đùng đùng xông vào thành.
Khi Nurhaci cứu được Habuda, cô khó hiểu hỏi: "Sao chàng lại đến đúng lúc thế?"
Nurhaci liền nhỏ giọng kể lại.
Một tháng trước, Nurhaci nhận thấy thành Duobichen là vị trí quân sự trọng yếu. Nó là yết hầu kết nối các bộ tộc Hada, Hoifa, Yehe, Jianzhou và lưu vực sông Áp Lục. Hắn đã phái Gashangga đến cư trú tại nhà một người thân trong thành để làm "tai mắt".
Ba ngày trước, khi thành chủ Duobichen rục rịch chuẩn bị cho việc cưới Habuda vào ngày mười ba tháng sáu, hắn đã nghe tin liền quay về Fe Ala, báo cáo tin tức cho Nurhaci. Vì vậy, hôm nay Nurhaci mới diễn một màn kịch tập kích thành Duobichen để giải cứu Habuda.
Ngay khi Nurhaci và Habuda đang tâm tình, thám mã hốt hoảng chạy đến báo: "Bối lặc Minggan đã mất tích ở phía tây thành!"
Nurhaci nghe xong kinh ngạc, lập tức dẫn quân trực chỉ hướng tây thành.
Thành Duobichen là một tòa thành bảo không lớn, bốn phía là tường thành hình vuông với bốn cổng.
Đoàn người của Nurhaci men theo một con đường núi, băng qua một cánh đồng cao lương và bãi cỏ hoang.
Chẳng bao lâu sau, họ đã tới bờ sông Huy Phát. Nỗ Nhĩ Cáp Xích đứng trên một con đê thấp, đưa mắt nhìn quanh bốn phía.
Đột nhiên, ông phát hiện trong đám lau sậy có thứ gì đó đang cựa quậy.
Ông nhanh chóng nhảy xuống bờ đê, phi thân chạy tới, vạch đám lau sậy ra nhìn kỹ, thì ra chính là Minh An. Minh An đã bị trói chặt tay chân, miệng bị nhét giẻ, đang nằm nghiêng trên mặt đất.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích vội vàng lao tới, thuận tay rút thanh bảo kiếm Long Hổ ra, cắt đứt dây thừng trói trên người Minh An, rồi cúi người đỡ ông dậy, khẽ gọi: "Đại Bối Lặc!"
Minh An mở mắt, thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích đang quỳ một chân bên cạnh mình, ông xấu hổ lắc đầu, hồi lâu không thốt nên lời.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích lo lắng hỏi: "Đại Bối Lặc, ngài có bị thương ở đâu không?"
Minh An lại lắc đầu, gượng chống người đứng dậy, phẫn nộ chửi bới: "Nạp Lâm Bố Lục, tên cẩu tạp chủng đó, ta đã nhìn thấu bộ mặt thật của hắn rồi."
Sau đó, ông kể lại tất cả những chuyện xảy ra trong mấy ngày qua.
Bảy ngày trước, sau khi Minh An bị lừa uống rượu có pha thuốc mê của Nạp Lâm Bố Lục, ông đã ngủ li bì suốt hai ngày. Đến ngày thứ ba, Nạp Lâm Bố Lục ép ông phải ký tên đóng dấu vào bản "Liên minh bốn bộ tộc Diệp Hách, Cáp Đạt, Khoa Nhĩ Tiết", với ý định cùng nhau chống lại Kiến Châu.
Minh An cảm thấy việc đối địch với Nỗ Nhĩ Cáp Xích là điều bất nghĩa nên không chịu ký, kết quả là ngay trong ngày hôm đó, ông bị tống vào ngục tối của thành Đa Bích.
Minh An bị giam trong ngục đất suốt năm ngày liền.
Sáng sớm hôm nay, một tên A Cáp chuyên đưa cơm đến cho ông, đặt cơm trước mặt rồi cười cợt nói: "Chúc mừng! Chúc mừng! Hôm nay tiểu công chúa của ngài sắp thành hôn với Tô Mãnh Cách rồi."
"Hồ đồ!" Minh An tức giận lay mạnh chấn song ngục, gầm lên.
Tên A Cáp đó chỉ vào dải lụa hỉ trên vạt áo mình, làm mặt quỷ rồi bỏ đi.
Minh An tức đến ngất đi. Khi tỉnh lại, ông chỉ nghe thấy trong thành tiếng nhạc cổ vang dội, tiếng pháo nổ không dứt.
Ông hối hận vì đã nhẹ dạ tin vào những lời đường mật của Nạp Lâm Bố Lục.
Ông khóc lóc, gọi lớn tên Cáp Bố Đa: "Cáp Bố Đa, con gái ngoan của ta, A Ba có lỗi với con!"
Đúng lúc Minh An đang đau đớn khóc than, bỗng nghe ngoài thành tiếng chém giết vang trời.
"Cạch", "Rầm", cửa ngục bị phá tung, đẩy ra.
Minh An đang định cuồng hô ân nhân tới, dang rộng hai tay đón Sách Lan, nhưng kẻ xông vào lại là Nạp Lâm Bố Lục cùng vài tên tay sai.
Chúng không nói một lời, lao thẳng về phía Minh An.
Rất nhanh sau đó, Minh An và một người thân tín bị treo ngược hai bên hông ngựa, như hai con thú bị săn đuổi, bị áp giải ra khỏi cổng thành.
Minh An bị áp giải ra khỏi cổng thành phía Tây mới nghe tin quân đội Kiến Châu đã tập kích thành Đa Bích.
Ông giãy giụa muốn nhảy xuống ngựa, nhưng ngựa đang phi nước đại, làm thế nào cũng không thể tháo được dây thừng trói tay chân.
Đúng lúc Nạp Lâm Bố Lục dẫn một toán tàn binh chạy tới bờ sông Huy Phát, con ngựa bất ngờ vấp ngã, hất văng Minh An vào bụi lau sậy.
Minh An nói xong liền quỳ xuống trước mặt Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nói: "Tướng quân, tôi có lỗi với ngài!"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích vội vàng cúi người đỡ Minh An dậy, nói: "Sao có thể trách ngài được! Người ta vẫn nói, cây muốn lặng mà gió chẳng ngừng. Chúng ta muốn sống cuộc đời bình yên, nhưng kẻ như Nạp Lâm Bố Lục luôn muốn đứng trên người khác, ức hiếp kẻ yếu."
Nỗ Nhĩ Cáp Xích cùng Minh An quay trở lại thành Đa Bích.
Sau khi ăn uống đơn giản trong doanh trại, ông liền đi thẳng tới nơi ở của Cáp Bố Đa.
Cáp Bố Đa lúc này đang luyện kiếm trong trướng. Trước đây nàng chỉ biết cưỡi ngựa bắn cung, chứ chưa thông thạo kiếm pháp.
Nàng đang luyện tập chăm chú, khi xoay người lại bỗng thấy A Ba và Nỗ Nhĩ Cáp Xích đứng trước mặt, đầu tiên là kinh ngạc, mở to mắt.
Nhìn một hồi lâu, nàng đột nhiên lao tới ôm chầm lấy Minh An, nghẹn ngào gọi: "A Ba!"
Hai cha con nước mắt đầm đìa.
Một lát sau, Minh An chỉ vào Nỗ Nhĩ Cáp Xích, nói với con gái: "Phải cảm ơn Bối Lặc Nỗ Nhĩ Cáp Xích đấy!"
Cáp Bố Đa thẹn thùng liếc nhìn Nỗ Nhĩ Cáp Xích một cái.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích cười nói: "Không cần, không cần."
Tiếp đó, Nỗ Nhĩ Cáp Xích rút bảo kiếm ra nói với Cáp Bố Đa: "Đến đây! Ta dạy cho nàng cách dùng kiếm."
Cáp Bố Đa bắt đầu luyện kiếm dưới sự chỉ dẫn của Nỗ Nhĩ Cáp Xích.
Tối hôm đó, dưới sự chủ trì của Nỗ Nhĩ Cáp Xích, một bữa tiệc lớn đã được tổ chức để khoản đãi hai cha con Minh An.
Trong yến tiệc, Cáp Bố Đa nhảy điệu múa Mông Cổ, tiếng hát thô mộc, khúc nhạc cổ xưa khiến bữa tiệc càng thêm phần đặc sắc.
Ngày hôm sau, Minh An cùng con gái trở về thảo nguyên Khoa Nhĩ Thấm.
Chớp mắt đã tới mùa thu.
Ngày hôm nay, Nỗ Nhĩ Cáp Xích triệu tập các bộ tướng để bàn bạc kế sách đối phó với Nạp Lâm Bố Lục.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích ngồi trên ghế thái sư, tay cầm tẩu thuốc, rít một hơi dài rồi nói: "Trận Cổ Lặc Sơn vừa rồi, chúng ta đã giành thắng lợi vang dội, các tướng quân công lao cao như núi. Tuy nhiên, Nạp Lâm Bố Lục vốn dĩ giảo hoạt, lần này thất bại chắc chắn sẽ không cam tâm bỏ qua. Để đề phòng tàn quân quay lại, các tướng quân có cao kiến gì, xin cứ tự nhiên nói ra."
Lời vừa dứt, Đồ Lỗ Thập là người đầu tiên đứng dậy, chân trái đặt lên ghế đẩu, nói: "Theo ý tôi, cứ giết thẳng tới thành Diệp Hách, san bằng hang ổ của tên cẩu tặc đó!"
Mọi người đều cười lớn.
Đồ Lỗ Thập tính tình cục mịch, chẳng thèm để ý người khác cười vì sao, gã liếc nhìn Nỗ Nhĩ Cáp Xích một cái, thấy Nỗ Nhĩ Cáp Xích đang trợn mắt với mình mới sực tỉnh.
Hóa ra, nhà của Nạp Lâm Bố Lục lại chính là nhà của vợ Nỗ Nhĩ Cáp Xích - Diệp Hách Na Lạp thị! Sao có thể ví nhà của "bố vợ" tướng quân là "hang chó" được chứ?
Gã gãi gãi sau gáy đầy ngượng ngùng, nở nụ cười gượng gạo với Nỗ Nhĩ Cáp Xích.
Phí Mạc Đông rít mạnh mấy hơi thuốc, nói: "San bằng hang ổ không phải thượng sách. Hiện tại quân ta lực bất tòng tâm, e rằng khó lòng công hạ được Diệp Hách thành! Tuy bộ binh và cung thủ của ta đang dần đông đảo, vẫn có khả năng, chỉ là..."
"Chỉ là cái gì?"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích rất hy vọng Phí Mạc Đông nói một hơi cho xong, liền vội vàng truy vấn: "Ngươi còn điều gì lo lắng sao?"
"Đúng vậy."
Phí Mạc Đông nói tiếp: "Hiện nay lượng sắt làm mũi tên của chúng ta không còn nhiều, triều đình lại đang phong tỏa nguồn cung. Kế hoạch công thành có thực hiện thuận lợi hay không, sắt thô chính là một ải lớn."
"Vậy thì chúng ta tự luyện là được chứ gì!"
Đồ Lỗ Thập thản nhiên xen vào.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích đứng phắt dậy, nói: "Chiêu mộ."
Sau khi bàn bạc, mọi người quyết định chiêu mộ thợ thủ công lành nghề để khai khoáng và luyện sắt.
Hôm sau, Nỗ Nhĩ Cáp Xích phái người đến Thanh Hà thành mua hai mươi chiếc chiêng lớn.
Cứ ba người một tổ, mỗi tổ một chiếc chiêng, tổng cộng sáu mươi người, chia nhau tỏa đi các trại ở Kiến Châu.
Đồ Lỗ Thập không phải đánh trận, cảm thấy nhàn rỗi đến phát hoảng, liền tự nguyện tham gia đội chiêu hiền. Gã xách theo một chiếc chiêng, dẫn theo hai binh sĩ, hướng về phía Triệu Giai và Ba Nhĩ Đạt thành mà đi.
