Dương Hạo suy tính kỹ càng, do dự không quyết, hiện tại quả thực không còn ai để phái đi. Thuở ban đầu, Dương Hạo chỉ tính đến chuyện thắng lợi, hoàn toàn không chuẩn bị cho phương án bại trận. Ông ta đã phái đi tất cả những người liên quan, nếu không phải Bì Đình Tương nửa đường quay về, thì toàn bộ Thẩm Dương thành căn bản không tìm ra người thứ hai có khả năng chỉ huy quân đội.
Ông ta có ý định phái Bì Đình Tương xuất mã, nhưng trong lòng lại sợ hãi, vạn nhất Nỗ Nhĩ Cáp Xích bất ngờ tập kích, bản thân thủ một tòa thành trống không, chẳng phải là bó tay chịu trói sao! Bì Đình Tương cũng đang trong tình trạng chim sợ cành cong, đối mặt với tình thế không người để phái, lòng ông ta cũng hoang mang lo sợ, chỉ sợ lại bị phái vào núi liều mạng lần nữa.
Ông ta suy nghĩ một lát, bỗng nảy ra ý định, liền hiến kế: "Đại nhân, Thẩm Dương do hạ quan hộ vệ, không thể để trống thành! Theo ý kiến của tiểu nhân, Lý Như Bách và Hạ Thế Hiền đều có vợ ở Thẩm Dương, sao không phái họ đến đó, khuyên nhủ chồng mình, hạ cờ dừng trống? Còn về phía Lưu Đại Đao, tôi sẽ cử hai người thân tín đi là được."
Dương Hạo suy tư chốc lát, thấy có lý, liền gật đầu đồng ý. Ngay lập tức phái người đến phủ Lý, phủ Hạ yêu cầu hai vị phu nhân đến gặp. Không lâu sau, vợ của Lý Như Bách là Kim Ni Nhã và vợ của Hạ Thế Hiền là Vạn Lê Hoa đến Kinh lược quan đệ. Dương Hạo thuật lại chi tiết tình hình chiến sự tại Đông Chinh Hách Đồ A Lạp cho hai người nghe.
Nói về Vạn Lê Hoa, bà chính là Chu Lê Hoa sau khi chia tay Chu Thiếu Dương không lâu. Sau khi chia tay, bà đau khổ tột cùng, nghĩ đến cái chết nên đã nhảy xuống một dòng sông, ai ngờ lại được Tổng binh Thẩm Dương là Hạ Thế Hiền đi thăm thân nhân cứu sống. Lê Hoa vì cảm ân nên đã gả cho Hạ Thế Hiền.
Dương Hạo nói xong, thấy phu nhân của hai vị bộ tướng vẫn bình tĩnh, liền vuốt râu, cố tỏ ra trấn tĩnh nói: "Hai vị phu nhân, bản soái suy tính kỹ càng, vì bảo toàn thực lực Liêu Đông, muốn phái các bà đến tiền doanh triệu hồi hai vị tướng quân Lý Như Bách và Hạ Thế Hiền về để bàn bạc lại." Nói đoạn, ông ta đưa bức thư đã viết sẵn cho Kim Ni Nhã: "Lý phu nhân, việc này vô cùng quan trọng, không được sai sót, mong hai vị phu nhân hỏa tốc lên đường!" Kim Ni Nhã lập tức đứng dậy, vái chào: "Tuân mệnh!" Lê Hoa cũng đứng dậy theo, vái chào tuân lệnh.
Ngày hôm đó, Vạn Lê Hoa và Kim Ni Nhã cùng ngồi trên một chiếc xe ngựa kéo mui trần, có mười kỵ sĩ hộ tống lên đường. Họ ra khỏi cửa Nam, qua sông Hồn, xuyên qua Bạch Tháp Phô, thẳng tiến về phía Mã Cáp Đan. Xe ngựa đi suốt một đêm một ngày, đến một cửa thung lũng. Bỗng nghe ngoài thùng xe có vài tiếng roi ngựa vang lên giòn giã, phu xe lập tức hô lớn: "Phía trước chính là Hô Lan Cương!"
Xe ngựa di chuyển trong hẻm núi, trên đường liên tục xuất hiện phân ngựa, quần áo rách, giáo gãy và cỏ khô vương vãi. Không lâu sau, kỵ sĩ đi dò đường quay lại báo: "Phía trước đã thấy binh mã của quân Minh!" Lê Hoa nhìn qua cửa sổ ra ngoài, núi non sông nước thu hết vào tầm mắt.
Lúc này, binh mã do Lý Như Bách và Hạ Thế Hiền chỉ huy đã đến dưới chân núi phía Nam Hô Lan Cương. Khi họ biết Dương Hạo phái hai vị phu nhân đến tiền doanh đưa thư, trong lòng vừa kinh ngạc vừa vui mừng. Thế là lập tức truyền lệnh toàn quân thu quân nghỉ ngơi, đồng thời phái thị vệ ra đón.
Đến giữa trưa, Lê Hoa, Kim Ni Nhã cùng tùy tùng đến đại trướng tiền doanh. Lý Như Bách xem xong thư của Dương Hạo, giọng điệu mỉa mai nói: "Sớm biết thế này, hà tất lúc trước phải làm vậy?" Ông ta đưa thư cho Hạ Thế Hiền đang đứng bên cạnh. Hạ Thế Hiền xem xong, sắc mặt tái mét nói: "Giữa đường rút quân, chẳng phải là đào binh sao? Nam tử hán đại trượng phu xả thân thủ nghĩa, lấy thân tuẫn chức là chuyện thiên kinh địa nghĩa. Bây giờ bảo chúng ta làm đào binh, chẳng phải là đẩy chúng ta vào con đường tội nhân lịch sử sao?"
"Hạ Tổng binh không cần nói nhiều!" Lý Như Bách ngồi trên một chiếc rương gỗ cũ kỹ, thần thái thản nhiên nói: "Đã là lệnh của soái tướng thì chúng ta chỉ có thể phục tùng, không được kháng lệnh!" Đang nói chuyện, trinh sát tiến vào trướng báo: "Bẩm báo hai vị Tổng binh, phía trước phát hiện kỵ binh Bát Kỳ."
Hạ Thế Hiền đột ngột rút trường kiếm ra, liên tục gào thét: "Chiến! Chiến! Không chiến, tôi không còn mặt mũi nào đi gặp phụ lão Liêu Đông." Lúc này Lê Hoa đột nhiên đứng dậy, nói: "Phu quân, chàng có biết ý định của Dương Kinh lược khi phái ủy hai người chúng ta đến đây không?" Hạ Thế Hiền sững sờ, quay mặt về phía phu nhân. Lê Hoa nói tiếp: "Khi chúng tôi đến, Dương Kinh lược đã nói trước, nếu không thể khuyên hai vị Tổng binh quay về đúng hạn, thì hãy lấy đầu của hai người phụ nữ chúng tôi..." Nói đến đây, Lê Hoa đã bắt đầu khóc.
Hạ Thế Hiền cười lạnh một tiếng, đẩy kiếm vào vỏ, phẫn nộ nói: "Binh bộ đãi lang, Binh bộ đãi lang, không hiểu binh pháp, không biết đánh trận, bán mạng cho những kẻ này thật là xấu hổ cho người ta!" Hạ Thế Hiền đi đi lại lại trong trướng, "Thời đại này là thời đại gì đây! Người cầm quân không đánh trận, kẻ làm quan không lo việc chính." Lý Như Bách thản nhiên đứng dậy, cười nói: "Nói như vậy, Hạ Tổng binh định bảo toàn cái đầu của một vị nữ sứ giả sao!" Hạ Thế Hiền cười gượng đầy bất lực. Lúc này, lại một trinh sát khác tiến vào báo: "Kỵ binh Bát Kỳ đã đến dưới chân núi đối diện!"
Lý Như Bách thấy tình thế không thể trì hoãn, lập tức ra lệnh cho binh sĩ truyền tin: "Truyền lệnh, lập tức rút quân!"
Khi quân lệnh vừa ban xuống, các doanh trại lập tức hoan hỉ reo hò, từng người vung thương múa kiếm, cứ như thể vừa giành được thắng lợi trở về.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích sau khi dẫn quân đánh bại Đỗ Tùng và hai lộ đại quân ở Song Lâm, đã trở về Hách Đồ A Lạp, đang tập trung toàn bộ binh mã để chuẩn bị nghênh kích hai lộ quân Minh ở phía Đông và phía Tây.
Sáng sớm ngày hôm đó, khi ông ta đang ở đại điện chuẩn bị phái binh nghênh kích Lý Như Bách và Hạ Thế Hiền, thì thám mã đột ngột báo tin: "Nam lộ quân Minh không đánh mà tự rút!"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nhất thời không đoán ra ý đồ của quân Minh, đúng lúc này lại có thám mã báo: "Quân của Lưu Đại Đao đã đến cương A Bố Đạt Lý, cách đô thành của chúng ta chỉ còn năm, sáu mươi dặm đường!"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe xong, vỗ mạnh xuống bàn, nói: "Nghênh địch!"
Lúc này, các kỳ chủ đồng loạt đứng dậy đầy nghiêm nghị.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích lập tức ra lệnh cho Hỗ Nhĩ dẫn một nghìn quân đi trước, sau đó phái Đại Thiện, Ngạch Diệc Đô dẫn đại quân đi chặn đánh phục kích.
Sau khi bố trí xong xuôi, các lộ binh lính lập tức dàn đội hình, phi mã nghênh địch.
Lúc này, lộ quân mã do Lưu Đại Đao dẫn đầu đang cướp bóc tại một thôn trại ở A Bố Đạt Lý.
Lưu Thiên vốn xuất thân từ gia đình võ tướng, từ nhỏ đã theo cha chinh chiến, trải qua trăm trận sa trường, lập nhiều chiến công, ngoại hiệu là "Lưu Đại Đao".
Người này thân cao thể tráng, dũng mãnh hơn người. Trên chiến trường, chỉ cần vung cây đại đao nặng một trăm hai mươi cân của mình lên, thì dù là hàng chục người cũng khó lòng tiếp cận được thân thể ông ta.
Vì thế, Lưu Thiên thường cậy công tự ngạo, ngày càng kiêu căng. Lần xuất chinh này, ông ta một lòng muốn giành công đầu, mơ tưởng được thăng tước.
Sau khi xuất phát từ Khoan Điện, bất chấp núi cao hiểm trở, tuyết phủ đầy đường, ông ta cho quân hành quân ngày đêm, tiến quân khá thuận lợi.
Khi đánh hạ được thôn trại dưới cương A Bố Đạt Lý, ông ta đã tiến sâu vào cảnh nội Kiến Châu ba trăm dặm.
Dưới cương A Bố Đạt Lý có một tòa thành bảo nhỏ với hơn hai trăm hộ dân.
Sau khi đại quân của Lưu Thiên đánh hạ, lập tức sát hại hơn hai mươi người đàn ông trong thành bảo, rồi tập trung phụ nữ lại, phân thành ba hạng Giáp, Ất, Bính dựa theo tuổi tác và nhan sắc. Sau đó, tùy theo cấp bậc quân chức mà phân phối cho các cấp tướng lĩnh.
Trưa hôm đó, sau khi phân chia xong xuôi, thám tử bắt được một người Hán là "Phù Miểu".
Lưu Thiên đưa "Phù Miểu" vào trong trướng nghiêm hình tra khảo, người kia nói: "Đại quân của Đỗ Tùng đã tiến vào Hách Đồ A Lạp, đang bày tiệc rượu trong thành, tôi là nhân cơ hội trốn thoát ra ngoài."
Lưu Thiên nghe xong kinh hãi, dậm chân than thở: "Công đầu đã bị Đỗ Tùng cướp mất, anh em ta hà tất phải vất vả không ngừng nghỉ như vậy!"
Thế là ông ta lập tức hạ lệnh cho quân nghỉ ngơi tại chỗ nửa ngày, cũng bày tiệc rượu khao thưởng ba quân.
Mặt trời lặn về phía Tây, hoàng hôn đã buông xuống.
Lưu Thiên uống đến say mèm, được khiêng vào trong quân trướng.
Trăng khuyết vừa lên, Lưu Thiên đang ngáy vang như sấm.
Đột nhiên, một thám tử xông vào đại trướng, hét lớn: "Tổng binh đại nhân, không xong rồi! Quân Bát Kỳ sắp tiến vào thành bảo!"
Lưu Thiên giật mình, cơn say giảm đi quá nửa.
Ông ta bật dậy, mặc giáp, lao ra khỏi đại trướng, nhảy lên ngựa, nhận lấy đại đao từ tay thị vệ, một ngựa đi đầu xông ra khỏi đại doanh.
Quân Minh như thủy triều, theo chân vị đại tướng chỉ huy xông thẳng về phía quân Bát Kỳ đang tấn công chính diện.
Đội quân đang nghênh diện sát tới chính là kỵ binh do Ngạch Diệc Đô chỉ huy.
Hai quân chạm trán, đao quang kiếm ảnh, tiếng chém giết vang dội bên tai.
Lưu Thiên vung đại đao, tả xung hữu đột, trên dưới bay múa, liên tiếp chém chết vài người.
Ngạch Diệc Đô đối mặt với ông ta tuy kiếm pháp thuần thục, nhưng vì Lưu Thiên sức lực quá lớn, đại đao lại quá dài, nên rất khó tiếp cận thân thể ông ta.
Giao chiến được vài hiệp, Ngạch Diệc Đô cảm thấy lực bất tòng tâm, bèn quay ngựa bỏ chạy.
Lưu Đại Đao bất chấp tất cả, thúc ngựa đuổi theo.
Đột nhiên, từ trên đỉnh núi, một lộ quân mã lao xuống, mỗi người đều giơ cao đuốc lửa, tay cầm vũ khí hạng nặng, như mãnh hổ xuống núi, thế không thể cản nổi.
Lưu Thiên mượn ánh lửa nheo mắt nhìn lại.
Chỉ thấy trên ba lá đại kỳ đều viết chữ "Đỗ" to như cái đấu.
Ông ta không kìm được tự nhủ: "Đỗ Tổng binh đến giúp ta rồi!"
Lời của Lưu Thiên vừa dứt, bỗng nhiên một viên đại tướng đã phi ngựa đến trước mặt.
Chỉ thấy viên đại tướng đó đội mũ vàng, mặc giáp sắt, do ánh lửa chói mắt nên ông ta nhất thời không nhìn rõ người đến là ai.
Lưu Thiên vừa định hỏi, vị tướng kia đã giành lời trước: "Ngươi có phải là Lưu Tổng binh?"
"Ti chức chính là..."
Lưu Thiên chưa nói dứt lời, đã thấy vị tướng kia với tốc độ nhanh như chớp, vung đao chém xuống.
Lưu Thiên hét lên một tiếng thảm thiết rồi ngã ngựa.
Hộ quân của Lưu Thiên thấy tình thế không ổn, vội vàng xông tới cứu, nhưng chưa kịp vung đao đã bị viên đại tướng kia chém chết.
Quân Minh thấy chủ soái tử trận, liền phân tán bỏ chạy.
Quân Bát Kỳ thừa thắng truy kích, quân Minh tan tác không còn hình thù, lộ quân cuối cùng trong số bốn mươi bảy vạn đại quân danh nghĩa đều bị tiêu diệt sạch.
Nửa đêm, quân Bát Kỳ đóng quân tại chỗ.
Khi Đại Thiện và Ngạch Diệc Đô hội tụ tại quân trướng, Đại Thiện cởi bỏ bộ giáp sắt và mũ vàng của quân Minh trên người xuống, Ngạch Diệc Đô cười nói: "Huynh đệ cải trang thành quân Minh thật là kín kẽ, quả thực khiến người ta bội phục!"
Đại Thiện uống hai bát nước suối, dùng tay áo lau khóe miệng rồi nói: "Trận Tát Nhĩ Hử chỉ là trận đầu, đại chiến vẫn còn ở phía sau, cơ hội lập công còn nhiều lắm!"
Trận chiến Tát Nhĩ Tế kéo dài năm ngày, chém giết hơn ba trăm tướng lĩnh nhà Minh, binh sĩ tử trận hơn bốn vạn năm ngàn người.
Ngày quân Bát Kỳ trở về đô thành, Nỗ Nhĩ Cáp Xích hạ lệnh mỗi kỳ sát tám con bò, tế trời ăn mừng.
Yến tiệc xong xuôi, Nỗ Nhĩ Cáp Xích gọi riêng Chu Thiếu Dương, người mới đến không lâu, vào phòng nghỉ của mình.
Nỗ Nhĩ Cáp Xích vội vã lấy từ trong ngăn kéo ra năm thỏi vàng, nói: "Trận Tát Nhĩ Tế là trận chiến sống còn, Chu huynh, ngài thay ta bày mưu tính kế, lại còn giả làm lính đào ngũ thâm nhập vào quân Lưu Đại Đao, đánh lạc hướng quân Minh, lập được công lớn. Ta không biết phải cảm tạ ngài thế nào, chút lễ mọn này, xin ngài nhận lấy."
Chu Thiếu Dương vội vàng từ chối: "Đồng huynh, không cần phải như vậy. Tại hạ chỉ hy vọng Đồng huynh đệ có thể sớm ngày hạ được Thẩm Dương, để ta có thể lấy được Tứ Cảnh Đồ trong tay Hạ Thế Hiền!"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích nghe vậy, không khỏi lắc đầu nói: "Thành trì Thẩm Dương kiên cố, quân số đông đảo, e rằng khó lòng công phá trong một sớm một chiều."
"Ta có cách."
Nỗ Nhĩ Cáp Xích chưa kịp nói hết, Chu Thiếu Dương đã lên tiếng.
Tiếp đó, Chu Thiếu Dương nhấp một ngụm trà rồi nói tiếp: "Thành Thẩm Dương tuy tường cao hào sâu, nhưng sự tại nhân vi."
Chu Thiếu Dương chậm rãi xoay chén trà trong lòng bàn tay, hỏi ngược lại: "Đồng huynh, ngài nói xem, trận chiến A Bố Đạt Lý Cương tại sao có thể tốc chiến tốc quyết, đánh bại quân Lưu Đại Đao nổi danh ở Quan Đông?"
"Quý ở chỗ biết dùng mưu kế, giả làm quân Minh, lấy giả đánh tráo thật." Nỗ Nhĩ Cáp Xích đáp.
"Nếu muốn đánh Thẩm Dương, cũng phải dùng mưu kế như vậy." Chu Thiếu Dương nói tiếp.
"Vậy chúng ta thừa thắng xông lên, giả làm quân Minh, ngày mai đi đánh Thẩm Dương luôn!" Nỗ Nhĩ Cáp Xích đề nghị.
"Ngày mai?" Chu Thiếu Dương liên tục lắc đầu: "Ngài phát binh đi đánh Thẩm Dương, quân Minh ở Khai Nguyên, Thiết Lĩnh thừa cơ đánh úp vào đây thì làm thế nào?"
Nỗ Nhĩ Cáp Xích gật đầu cho là phải, sau đó ghé sát vào Chu Thiếu Dương nói: "Trước tiên đánh Khai Nguyên, Thiết Lĩnh để trừ hậu họa, sau đó mới phát binh đánh Thẩm Dương, Chu huynh thấy thế nào?"
Chu Thiếu Dương nghe xong liền nói: "Đồng huynh à, đây cũng chính là kế sách đầu tiên ta muốn hiến cho ngài!"
"Vậy kế sách thứ hai là gì?" Nỗ Nhĩ Cáp Xích sốt sắng hỏi.
"Điều hổ ly sơn, trong ứng ngoài hợp." Chu Thiếu Dương suy tư một lát, "Có điều..."
"Có điều gì?" Nỗ Nhĩ Cáp Xích truy vấn.
Chu Thiếu Dương trầm ngâm một chút rồi nói: "Chính là cần phải làm rõ tình hình hư thực bên trong thành Thẩm Dương."
Vài ngày sau, Chu Thiếu Dương quyết định đi Thẩm Dương thám thính quân tình cho Nỗ Nhĩ Cáp Xích.
Anh hóa trang thành người hái thuốc, đi đến một ngọn núi cao phía đông bắc thành Thẩm Dương.
Anh đặt gùi xuống, hái bừa vài loại thảo dược như bách hợp dại, ngũ vị tử, mè đen cho đầy gùi rồi ngồi nghỉ dưới gốc cây.
Ngọn núi này cách thành Thẩm Dương chỉ hơn ba mươi dặm, thêm vào đó thời tiết quang đãng, đứng trên đỉnh núi có thể nhìn thấy lờ mờ tòa lầu cổng đông cao vút của thành Thẩm Dương.
Chu Thiếu Dương ghi chép lại núi sông, địa thế địa hình dọc đường để Nỗ Nhĩ Cáp Xích sử dụng khi xuất binh đánh Thẩm Dương.
Đến lúc hoàng hôn, Chu Thiếu Dương đi đến dưới chân tháp Xá Lợi Phật ở phía tây bắc thành.
Tòa tháp này do nhà Liêu xây dựng, mỗi dịp rằm tháng bảy, người tin Phật đều chuẩn bị trăm loại thức ăn, thiết trai cúng dường với ý nguyện sám hối cầu phúc.
Đúng ngày hôm đó lại là rằm tháng bảy âm lịch.
Về chiều, các tín đồ hành hương đã về thành gần hết, chỉ còn lại một vài vị đại quan quý tộc đi kiệu hoặc cưỡi ngựa, tranh thủ lúc vắng người đến cầu khấn.
Chu Thiếu Dương không tin Phật giáo, anh chỉ tò mò đứng trong một rừng cây nhỏ phía đông tòa tháp, quan sát từ xa xem có vị quan khách hiển hách nào đến đây.
Đang nhìn thì bỗng nhiên, một tiểu thư đài các ung dung, được hai nha hoàn hộ tống, bước ra từ phòng tự.
Chu Thiếu Dương mượn ánh hoàng hôn nhìn kỹ, thấy vị tiểu thư kia rất quen mặt: "A! Đó chẳng phải là Lê Hoa sao! Tại sao cô ấy lại ăn mặc như thế này?"
Nghĩ đến đây, Chu Thiếu Dương rảo bước ra khỏi rừng cây, thẳng tiến về phía vị tiểu thư kia.
Lúc này, vị tiểu thư đó đã đi đến gần xe ngựa, cô nhấc chân bước lên sàn xe, vén rèm chui vào trong, vị tiểu thư đó chính là Lê Hoa.
Do từng trải qua tuyệt vọng, đây là ý niệm nảy sinh sau khi những hy vọng của cô tan vỡ, trong một cơ hội ngẫu nhiên, cô đã tin theo Phật giáo, hy vọng có thể tìm được sự giải thoát cho linh hồn trong tôn giáo và cầu xin sự bảo hộ của Phật gia.
Hôm nay, cô cũng đến đây để cầu nguyện.
Chu Thiếu Dương vừa đi đến gần xe ngựa thì bất ngờ bị vài tên quân Minh mặc thường phục chặn lại.
Anh ngẩn người đứng đó, nhìn theo chiếc xe ngựa đang phi nước đại rời đi, thở dài đầy tiếc nuối.
Anh đứng lặng một lát, đột nhiên, một kẻ cưỡi ngựa vóc người thấp bé hét lớn: "Đó chẳng phải là Trấn Thân Vương sao?"
Lời vừa dứt, hơn mười gã vạm vỡ đã ập đến bao vây.
Chu Thiếu Dương sững sờ, vừa định thi triển khinh công để thoát thân thì hai cánh tay đã bị mấy gã đại hán quặt ra sau, trói chặt lại.
Đêm đó, anh bị áp giải đến phủ Tổng Hậu.
Chu Thiếu Dương bị tống vào đại lao, kẻ bắt được anh là Hạ Tiểu Lục lập tức đi báo công với Hạ Thế Hiền.
Hạ Tiểu Lục là anh em thân tín của Hạ Thế Hiền, thời gian trước từng làm thị vệ trong hoàng cung, vì thế hắn nhận ra Chu Thiếu Dương chính là Trấn Thân Vương mà Quốc sư đang treo thưởng truy nã.
Hạ Thế Hiền nghe Hạ Tiểu Lục báo cáo đã bắt được Trấn Thân Vương Chu Thiếu Dương, hắn cho rằng Tiểu Lục vì muốn lập công mà hoa mắt, nói năng xằng bậy, bèn mỉa mai nói: "Tiểu Lục, ngươi muốn thăng quan tiến chức thì ta sẽ nói giúp ngươi vài câu trước mặt Hoàng thượng, nhưng đừng có đùa cợt! Ngươi nghĩ chỉ với mấy kẻ như các ngươi mà cũng bắt được Trấn Thân Vương sao?"
Hạ Tiểu Lục chớp mắt, đỏ mặt, ấp úng hồi lâu rồi thề thốt: "Nếu không phải Trấn Thân Vương, con xin chịu thiên lôi đánh chết!" Hắn vừa nói vừa sốt ruột đến phát khóc.
Lê Hoa đang ở hậu viện nghe thấy tiếng đàn ông khóc lóc, trong lòng sinh nghi, lập tức cầm đèn lồng cùng nữ tỳ đi ra tiền viện, đẩy cửa bước vào nội thất.
Hạ Tiểu Lục thấy Tổng binh phu nhân vào phòng, lập tức vừa khóc vừa kể lại sự thật cho phu nhân nghe.
Lê Hoa nghe xong thoạt đầu sững sờ, sau đó trấn tĩnh lại, ngồi xuống ghế gỗ đàn hương, chậm rãi hỏi: "Trấn Thân Vương đó trông như thế nào?"
"Dáng người cao lớn, mặt chữ điền, mắt to, mũi cao!" Hạ Tiểu Lục một hơi nói hết.
"Mặt chữ điền, mắt to." Tổng binh phu nhân lẩm bẩm một mình. Bà trầm tư suy nghĩ rồi tự nhủ: "Đúng, đúng rồi."
Lúc này, bà không ngồi yên được nữa, đứng dậy đi đến bên cạnh Hạ Thế Hiền nói: "Phu quân, Trấn Thân Vương đó là thật hay giả, để ta đi xem thử thế nào?"
"Nàng quen biết hắn sao?" Hạ Thế Hiền nghi hoặc hỏi.
"Cứ đi xem rồi hãy hay!"
Lê Hoa vội vàng gọi nữ tỳ xách đèn lồng, bà theo sau nữ tỳ vội vã rời khỏi Tổng binh phủ.
Nhà lao nằm sát cạnh Tổng binh phủ, hai khu cách nhau một bức tường ở phía đông và phía tây.
Lê Hoa dưới sự dẫn đường của nữ tỳ, đi ra cổng lớn rồi hướng về phía tây, vào cổng lao trình bày mục đích, ngục tốt dẫn bà đến một phòng giam ở hậu viện.
Ngục tốt mở cửa phòng giam, cầm đèn lồng soi qua soi lại trước mặt Chu Thiếu Dương.
Chu Thiếu Dương ngồi trên giường gỗ, bắt chuyện với ngục tốt vừa mới bước vào.
Lê Hoa đứng dưới cửa sổ, nhìn qua khe hở, chăm chú quan sát, mọi thứ trong phòng đều hiện ra rõ mồn một trước mắt bà.
Bà cứ nhìn mãi, nhìn mãi, những kỷ niệm xưa cũ khi còn qua lại với nhau, những ngọt ngào năm ấy lại hiện về trong tâm trí.
Nghĩ đến đây, bà cảm khái khôn nguôi, lòng trào dâng những cảm xúc khó tả.
Bà khao khát được phá cửa xông vào, cùng Chu Thiếu Dương ngồi lại trò chuyện suốt đêm, thế nhưng bà lại do dự. Bà đã là người có chồng, ranh giới đạo lý khiến bà không thể không dừng bước.
Huống chi, xét đến vận mệnh của Chu Thiếu Dương, nếu nhận nhau ở đây rồi tin tức truyền ra ngoài, chẳng phải sẽ mang đến họa sát thân cho người ấy sao?
Nghĩ đến đây, bà lau đi vài giọt nước mắt chua xót, xoay người rời khỏi hành lang nhà lao, dưới sự dìu đỡ của nữ tỳ, lặng lẽ trở về Tổng binh phủ.
