Donna Lynn Vetter là một thư ký tại trạm tiền tuyến của FBI. Lớn lên ở một nông trại, cô rất hiền lành và cởi mở nên được nhiều đồng nghiệp quý mến. Một đêm nọ, Vetter bất ngờ bị sát hại tại căn hộ riêng khiến toàn thể FBI bàng hoàng. Rốt cuộc là ai đã mưu hại nhân viên của Cục điều tra liên bang? Mục đích của kẻ sát nhân là gì?
Cục trưởng cục tình báo ngay lập tức cử hai đặc vụ là Roy Hazlewood và Jim Wright đến hiện trường. Trên đường, họ nhanh chóng cập nhật thông tin về nạn nhân.
Vetter là một cô gái da trắng, 22 tuổi, lớn lên tại một trang trại ngoại ô. Mặc dù đã làm việc cho FBI được hai năm nhưng cô chỉ mới chuyển đến sống trong thành phố từ nửa năm trước. Còn khá trẻ, Vetter là một cô gái ngây thơ và vẫn xa lạ trước những cạm bẫy rình rập của thành phố lớn. Vì vậy, khi tìm nhà cho thuê, Vetter không suy nghĩ nhiều mà ngẫu nhiên chọn một căn hộ trong phạm vi khu công nghiệp, nơi có nhiều người da màu và người gốc Tây Ban Nha sinh sống.
Để đảm bảo an toàn, người quản lý chung cư đã lắp một bóng đèn màu trắng phía trước mỗi căn hộ của phụ nữ độc thân để làm dấu, như vậy nhân viên bảo vệ sẽ dễ dàng chú ý, canh gác tốt hơn. Tuy rằng, ý định ban đầu là thiện ý của chủ nhà nhưng chẳng bao lâu sau, nó lại trở thành cơ hội cho kẻ ác.
Điều tra chi tiết về Vetter cho thấy, nạn nhân là người nhút nhát, thành thực và rất sùng đạo. Gia đình cô có truyền thống tôn giáo nghiêm ngặt, người bị hại rất đề cao đức tin của mình. Vetter không phải là một cô gái có sức hút và cũng không thích tham gia các hoạt động xã hội, thậm chí là giao tiếp với đồng nghiệp cũng chỉ ở mức hạn chế. Nhưng người làm việc cùng cô đều công nhận sự chăm chỉ, nghiêm túc của Vetter và bày tỏ lòng yêu mến đối với cô gái.
Nạn nhân không liên quan đến các hoạt động bất hợp pháp hoặc có giao dịch với các đối tượng lạ. Tại căn hộ cho thuê, không tìm thấy dấu hiệu của chất gây nghiện rượu bia hoặc thuốc lá.
Cảnh sát nhận được báo án sau 11 giờ đêm. Vào thời điểm đó, một người dân sống cùng khu chung cư phát hiện cửa sổ nhà Vetter bị vỡ nên đã gọi bảo vệ tòa nhà đến kiểm tra. Nhân viên bảo vệ là người phát hiện xác chết của nạn nhân và lập tức gọi điện cho cảnh sát.
Tại hiện trường, thi thể Vetter lõa lồ, bê bết máu. Nạn nhân chết vì bị đánh vào đầu và có nhiều vết thương trên cơ thể. Giám định pháp y cho thấy cô bị cưỡng hiếp trước khi chết.
Quan sát hiện trường vụ án, Roy và Jim nhận thấy hung thủ đột nhập qua đường cửa sổ, bằng chứng là chậu cây cạnh cửa sổ bị đổ ngã khi hắn phá cửa vào. Đường dây điện thoại bị rút ra cho thấy kẻ thủ ác có ý thức đề phòng nạn nhân kêu cứu. Có nhiều mảng máu lớn tại phòng ăn và nhà bếp, rất có thể đó chính là nơi hung thủ đã hạ sát Vetter. Nạn nhân bị tấn công trong phòng bếp, cô đã kịp lấy dao để tự vệ nhưng không đánh lại được kẻ hành hung và bị hắn dùng chính con dao này để giết hại. Quần áo của Vetter được tìm thấy trong góc phòng bếp, quần dài và quần lót cuộn tròn thành đống, kẻ sát nhân đã lột đồ rồi cưỡng hiếp cô ngay tại đó.
Sau khi kiểm tra hiện trường, Roy và Jim phát hiện ra một điều đặc biệt. Cả căn hộ loang lổ máu nhưng có một vết máu đặc biệt hơn cả - vết máu gần cửa phòng tắm. Ngoài ra, trong bồn cầu vẫn còn nước tiểu chưa xả hết.
Hai thám tử phân tích, khi kẻ tấn công đột nhập vào nhà, Vetter đang ở trong nhà vệ sinh. Nghe thấy tiếng động, cô vội đứng dậy kiểm tra tình hình và chưa kịp giật nước. Ngay khi bước ra khỏi cửa, hung thủ giáng một cú đánh vào phần đầu nạn nhân, cố gắng làm cô bất tỉnh.
Tại phòng ngủ, hung khí sát hại được tìm thấy dưới đệm giường. Đúng như suy đoán, vũ khí tấn công là một con dao làm bếp. Điều này cho thấy động cơ đột nhập của kẻ tấn công không phải là để giết Vetter, lại thêm không có bất cứ đồ vật có giá trị nào bị lấy cắp, hai thám tử kết luận ý định ban đầu của hung thủ là hiếp dâm. Nếu động cơ gây án là sát hại nạn nhân, kẻ phạm tội không cần thiết phải ngắt dây điện thoại.
Từ mức độ thương tích của nạn nhân và tình hình tại hiện trường, hung thủ hiện lên là một kẻ cộc cằn, trí tuệ trung bình và thiếu kỹ năng xã hội. Hắn không biết cách sử dụng lời nói để thuyết phục người khác và có phần tự ti. Có thể ý định ban đầu của hung thủ là khống chế Vetter để cô nghe lời nhưng chẳng ngờ, người hiền lành và ít nói như Vetter lại chống cự một cách mãnh liệt. Chuyện xảy ra sau đó diễn biến rất nhanh, kẻ giết người thấy tình hình vượt khỏi tầm kiểm soát thì trở nên giận dữ và xuống tay với cô gái.
Tuy nhiên, cơn giận của kẻ hành hung không phải là nhất thời mà kéo dài khá lâu. Sau khi tấn công Vetter trong phòng bếp, hắn kéo cô tới phòng ngủ và thực hiện hành vi giao cấu ngay cả khi cô đang chảy máu, hấp hối.
Qua phân tích hiện trường, Roy và Jin đã tiến hành phác họa chân dung thủ phạm. Đa số nạn nhân và hung thủ của các vụ tấn công tình dục đều là người da trắng. Tuy nhiên, Vetter sống trong khu vực của người da đen và người gốc Tây Ban Nha, trường hợp tấn công tình dục đa chủng tộc vẫn có khả năng xảy ra. Kẻ gây án thường rơi vào độ tuổi từ 20 đến 27.
Hung thủ chưa kết hôn nhưng chung sống cùng một người phụ nữ, hơn nữa còn phụ thuộc vào tài chính của người kia. Hắn không phải là người khôn khéo, thành tích học tập khi còn ngồi trên ghế nhà trường cũng chỉ ở mức trung bình. Tuy nhiên, trong cuộc sống xã hội hắn sẽ không để mình phải chịu thiệt. Ngoài ra, hung thủ còn thích ăn diện và tập thể dục để cải thiện ngoại hình.
Nơi ở của hung thủ là dạng nhà cho thuê giá rẻ, cách hiện trường vụ án không xa, có thể đi bộ. Hắn lao động chân tay, tính tình nóng nảy nên thường xảy ra xung đột với đồng nghiệp hoặc sếp. Có khả năng chưa từng phục vụ quân sự, nếu có, hắn rất dễ bị đuổi khỏi quân ngũ do tính khí bạo lực. Ngoài ra, Roy và Jim cũng đồng ý rằng hung thủ có thói quen trộm cắp, ẩu đả hoặc có tiền án về tội hiếp dâm. Roy là người có kinh nghiệm hơn về tội phạm tình dục, ông kết luận kẻ tấn công chắc chắn đã từng hầu tòa vì tội danh này.
Ngoài ra, hai chuyên gia tâm lý cũng suy đoán về hành vi của tội phạm sau khi xảy ra sự việc. Hắn có thể sẽ vắng mặt tại chỗ làm, sa đà vào rượu chè, giảm cân hoặc thay đổi ngoại hình. Một điểm đáng lưu ý, những kẻ gây ra tội ác tày trời ngoài ý muốn có thể sẽ tâm sự, kể lể với bạn bè thân thiết hoặc các thành viên trong gia đình. Với những đầu mối trên, Roy và Jim tự tin rằng cảnh sát hoàn toàn có thể tìm ra và bắt được kẻ giết người.
Kẻ phạm tội sẽ quan tâm đến tin tức truyền thông để nắm được diễn biến vụ án. Lợi dụng điểm này, hai vị thanh tra quyết định nhận phỏng vấn của báo chí và công khai phác họa chân dung hung thủ. Dù đối tượng mà kẻ giết người tiết lộ bí mật có quan hệ gì với hắn, giờ phút này người đó cũng đang đối mặt với nguy hiểm lớn vì nắm thóp hung thủ. Kèm với chân dung tội phạm, cảnh sát còn gửi lời nhắn ngỏ: “Nếu bạn cảm thấy mình đang gặp nguy, hãy liên hệ với cơ quan chức năng trong thời gian sớm nhất trước khi quá muộn.” Ngoài ra, cảnh sát còn thể hiện sự tinh tế bằng cách giữ kín các thông tin về yếu tố chủng tộc vì nếu là sai, phán đoán của họ rất dễ trở thành ngòi nổ cho xung đột sắc tộc.
Quả nhiên, trong vòng chưa đầy nửa tháng, đồng phạm của kẻ tấn công đã gọi điện và cung cấp cho cảnh sát nơi ẩn náu. Cuối cùng, kẻ giết người bị bắt giữ. Hắn gần như khớp hoàn toàn với phác họa của Roy và Jim: Nam giới, da đen, 22 tuổi, sống cách hiện trường vụ án 4 dãy nhà. Hung thủ độc thân, sống cùng và dựa dẫm vào tài chính của chị gái. Tại thời điểm xảy ra vụ án, hắn đang chịu quản chế tại nhà vì tội cưỡng hiếp.
CHIA SẺ CỦA CHUYÊN GIA TÂM LÝ TỘI PHẠM
Án hiếp dâm cũng tương tự như các loại án khác, tình hình thực tế do nhiều yếu tố phức tạp tạo thành. Hành vi phạm tội đều là để thỏa mãn động cơ tâm lý của tội phạm, nhìn chung, các vụ án hiếp dâm được chia thành ba loại: Sức mạnh, phẫn nộ và ngược đãi. Với cả ba trường hợp này, mục tiêu của tội phạm không phải là làm hại nạn nhân mà là để chiếm hữu và chinh phục con mồi. Bạo lực chỉ đóng vai trò giúp đạt được kết quả như ý muốn.
Trong trường hợp trên, kẻ phạm tội là người nóng nảy, thiếu kiên nhẫn. Thực tế, động cơ ban đầu là cưỡng hiếp nhưng trong quá trình tấn công, hắn gặp phải sự chống đối quyết liệt của nạn nhân, dẫn đến mất kiểm soát và biến thành một vụ giết người.