Chỉ mới lên 6 nhưng cô bé JonBenet Ramsey xinh đẹp và đáng yêu đã trở thành ngôi sao nổi tiếng khi đoạt danh hiệu Hoa hậu nhí trong cuộc thi sắc đẹp dành cho trẻ em tại Mỹ. Từ nhỏ, em đã tham gia nhiều sàn đấu lớn nhỏ khác nhau và được đông đảo quần chúng biết đến. Bố mẹ JonBenet coi cô con gái bé bỏng là món quà từ Thượng Đế, gia đình Ramsey có cuộc sống hạnh phúc và sung túc.
Bất hạnh thay, thảm kịch đã xảy ra vào ngày 26 tháng 12 năm 1996, ngày thứ hai của lễ Giáng Sinh. Cô công chúa lá ngọc cành vàng của gia đình Ramsey bỗng nhiên biến mất trong chính căn nhà của mình. Trong lúc lục tung mọi ngóc ngách để tìm kiếm con gái, bố mẹ JonBenet phát hiện một bức thư tống tiền ở cầu thang tầng trệt.
Sau khi nhận án, cảnh sát lập tức có mặt tại hiện trường và kiểm tra kỹ càng lá thư. Lời nhắn dài ba trang, được cho là do một “tổ chức nước ngoài” thực hiện, cuối thư ký tên S.B.T.C. Nội dung bức thư cho biết gia đình Ramsey phải trả số tiền chuộc là 118.000 đô la Mỹ nếu muốn gặp lại con gái. Kẻ bắt cóc sẽ gọi điện trong khoảng từ 8 đến 10 giờ sáng để hướng dẫn chi tiết cách chuyển tiền.
Bất chấp những lời lẽ hăm dọa như “Nếu dám tiết lộ với người khác về chuyện này, chúng tôi sẽ chặt đầu con gái các người” trong bức thư, phụ huynh nạn nhân vẫn hợp tác với cảnh sát và hy vọng có thể gặp lại con gái càng sớm càng tốt. Ông Ramsey cũng liên lạc với bạn bè thân thiết và nhờ họ giúp đỡ.
Cảnh sát nhanh chóng tiến hành khám xét sơ bộ nơi ở của gia đình Ramsey nhưng không tìm thấy dấu vết đột nhập. Toàn bộ khu vực chỉ có vết tích của người nhà Ramsey và một vài hàng xóm lân cận.
Tới tận 1 giờ chiều ngày hôm đó, gia đình Ramsey vẫn không nhận được cuộc gọi nào từ những kẻ bắt cóc. Vì vậy, cảnh sát lại tiếp tục tìm kiếm manh mối trong ngôi nhà. Với sự hỗ trợ của bố nạn nhân là ông John, cuối cùng các sĩ quan cũng tìm thấy tung tích của JonBenet trong hầm chứa rượu của ngôi nhà. Thế nhưng, thiên thần nhỏ của gia đình Ramsey đã chỉ còn là cái xác không hồn.
Tất cả mọi người đều bị sốc khi nhìn thấy thi thể của JonBenet. Sau khi xác nhận không có dấu vết của người ngoài tại hiện trường, cảnh sát buộc phải liệt bố mẹ nạn nhân vào diện tình nghi. Kết quả pháp y cho thấy nạn nhân nhỏ tuổi bị đánh, bóp cổ đến chết bằng tất lụa hoặc dây thừng và có dấu hiệu bị xâm hại tình dục.
Cảnh sát cũng tìm thấy giấy và bút được sử dụng để viết bức thư tống tiến trong nhà Ramsey. Thêm vào đó, một bức thư nháp với nét chữ tương tự cũng được tìm thấy. Tuy nhiên, gia đình Ramsey năm lần bảy lượt khẳng định mình vô tội, họ bỏ nhiều tiền để thuê luật sư và các chuyên gia nổi tiếng trong khu vực để bào chữa. Vụ việc được tòa án phán xử trong một năm nhưng không có kết luận cuối cùng. Các thành viên trong gia đình Ramsey vẫn bị đặt vào tầm ngắm, trở thành tâm điểm của dư luận.
Cảnh sát đã tìm đến các chuyên gia phân tích chữ viết và một số nhà tâm lý học ngôn ngữ, dân trong ngành cho biết người viết thư rất thông minh vì có thể vận dụng câu từ một cách vô cùng khéo léo. Thực chất, mục đích của tác giả là đánh lạc hướng điều tra chứ không phải để đòi tiền chuộc. Sau khi nghiên cứu chữ viết tay của John, bố nạn nhân, chuyên gia xác nhận bức thư là do chính tay ông John viết bởi thói quen xuống bút, cách sử dụng từ ngữ, trường từ vựng... có nhiều điểm chung không thể nhầm lẫn. Thêm vào đó, hình thức của bức thư cũng giống với thư tay mà ông John thường viết.
Chuyên gia tâm lý chỉ ra rằng mọi hành vi đều bộc lộ suy nghĩ tiềm thức. Khi phân tích bức thư, cảnh sát không chỉ muốn tìm ra danh tính người viết mà còn hy vọng nắm được manh mối về động cơ phía sau tội ác. Kết quả cho thấy, hung thủ là phụ nữ, nguyên nhân phạm tội bắt nguồn từ sự tức giận và thống khổ. Bức thư được viết sau khi JonBenet đã thiệt mạng, kẻ chủ mưu dùng ngôi thứ nhất để thu hút sự chú ý của người đọc.
Dựa theo những phân tích trên, cảnh sát buộc tội vợ chồng Ramsey đã giết hại con gái ruột. Trong đó, John Ramsey đóng vai trò hỗ trợ vợ mình là Patsy Ramsey thực hiện hành vi giết người và dàn dựng hiện trường.
Bố mẹ của JonBenet một lần nữa trở thành tiêu điểm truyền thông trên khắp nước Mỹ. Các bài báo luận tội, vạch trần sự thật liên tiếp được tung ra. Có phóng viên đưa tin tại đám tang của JonBenet viết: “Bà Ramsey hai tay ôm mặt, gào khóc thảm thiết nhưng tôi có thể nhìn thấy đôi mắt dò xét qua từng kẽ tay...”
Hai năm trôi qua, vụ án bỗng có bước ngoặt mới. Bác sĩ pháp y đã trích xuất mẫu DNA từ quần lót của JonBenet và lập hồ sơ DNA. Kết quả cho thấy mẫu DNA thuộc về một người đàn ông bí ẩn, không phải là thành viên của gia đình Ramsey. Cảnh sát đã gửi mẫu DNA đếu Kho dữ liệu DNA của FBI, phần lớn thông tin tại trung tâm này đều thuộc về những tội phạm có tiền án, tiền sử.
Sau khi tìm hiểu về khu vực xung quanh gia đình Ramsey, cảnh sát phát hiện đã có hơn 100 vụ trộm cắp xảy ra trong cộng đồng vào năm cô bé gặp nạn. Không chỉ vậy, có tới hơn 38 đối tượng từng bị cáo buộc với tội danh tấn công tình dục sinh sống gần đó. Lực lượng chức năng đã điều tra từng đối tượng nhưng kết quả là họ đều vô tội.
Ngày 16 tháng 8 năm 2006, một giáo viên tiểu học tên John Kerr bỗng lọt vào tầm ngắm của FBI. Đối tượng bị bắt giữ khi đang cư trú tại Bangkok, Thái Lan vì hành vi lạm dụng tình dục trẻ em vị thành niên. Trong một bức thư gửi đến Colorado, hắn đã dùng nhiều từ ngữ mỹ miều để thể hiện tình yêu của mình với Hoa hậu nhí JonBenet và bày tỏ sự quan tâm tới vụ án.
Sau khi bị bắt, John Kerr đã thú nhận tội ác, đồng thời cho biết cái chết của JonBenet là một tai nạn. Hắn rất mực yêu thương em và không muốn làm tổn thương cô bé. Đối mặt với truyền thông, John Karr bày tỏ sự tiếc thương trước cái chết của nạn nhân nhưng từ chối chia sẻ chi tiết vì không muốn nghĩ đến chuyện đau lòng trong quá khứ.
Trước sự xuất hiện của nghi phạm mới, luật sư của gia đình Ramsey đã tìm kiếm và cung cấp cho cảnh sát thông tin về Karr. Hắn từng sống gần nhà Ramsey nhưng không dạy học trong khu vực cộng đồng. Mẹ của JonBenet là Patsy Ramsey hay tin về John Karr chỉ tròn một tháng trước khi qua đời vì căn bệnh ung thư buồng trứng. Cho đến lúc chết, bà vẫn không được giải thoát khỏi tội danh sát hại con gái ruột.
Vào lúc tất cả mọi người đều nghĩ rằng John Karr là hung thủ sát hại thiên thần nhỏ JonBenet, vụ việc lại gặp phải những trở ngại mới. Ngày 5 tháng 10 năm 2006, tòa tuyên bố trắng án cho Karr với lý do không đủ bằng chứng thuyết phục.
Xét nghiệm DNA cũng cho thấy Karr không phải là kẻ giết người, mẫu DNA của đối tượng không trùng khớp với DNA được tìm thấy ở hiện trường. Việc truy tố được kéo dài do cảnh sát tìm thấy một lượng lớn ảnh khiêu dâm trẻ em trong máy tính của Karr, nhưng công tố viên đã vô tình làm mất bằng chứng quan trọng nhất nên không thể khởi tố nghi phạm với tội danh tấn công tình dục trẻ nhỏ.
Nhiều ý kiến cho rằng lời thú tội của John Kerr chỉ là một trò đùa, cái chết của Hoa hậu nhí JonBenet Ramsey tới nay vẫn là một ẩn số chưa có lời giải.
CHIA SẺ CỦA CHUYÊN GIA TÂM LÝ TỘI PHẠM
Bộ môn nghiên cứu chữ viết tay còn có tên gọi là Thư bút học. Phương pháp này vận dụng các nguyên tắc và lý thuyết trong việc điều tra tội phạm, tâm lý học và các ngành nghiên cứu khác để nhận dạng đặc điểm và diễn biến tâm lý của người viết. Aristotle và một số học giả khác là những người đầu tiên liên kết chữ viết tay với trạng thái tinh thần của con người, tới nửa sau của thế kỷ XIX, bộ môn này chính thức được đưa vào nghiên cứu bởi linh mục Công giáo người Pháp Mischau.
Nghiên cứu lâu đời nhất về Thư bút học thuộc về William Hitchcock, một nhà trị liệu tâm lý nổi tiếng người Mỹ. Ông đã cống hiến cho môn khoa học này suốt 20 năm và thu thập được hơn 40.000 dữ liệu viết tay. Kết quả nghiên cứu cho thấy chữ viết có thể phản ánh tính cách, trí tuệ, tư duy logic... của một người.
Ví dụ, người có nét chữ đều đặn, vừa phải thể hiện tinh thần ổn định và tính tự chủ cao. Ngược lại, nét chữ lộn xộn, to nhỏ không đều tiết lộ chủ nhân là người nóng nảy, hấp tấp. Người có chữ viết thấp bé, không thẳng hàng thường có tính giảo hoạt, lanh lợi. Nếu chữ viết có xu hướng nhích dần lên trên, bạn là người lạc quan, ngược lại chứng tỏ bạn khá bi quan. Nét chữ góc cạnh, vuông vắn thuộc về người kiên định, có quan điểm rõ ràng. Trong khi đó, chữ viết tròn trịa thể hiện người viết là người khéo léo, có nhiều kinh nghiệm trong cuộc sống.
Thông thường, tội phạm đều phải trải qua bước phân tích chữ viết. Dù tội phạm đang ở dạng bị tình nghi hay đã kết tội, chữ viết tay có thể đem đến những manh mối hữu ích. Có thể nói, Thư bút học là một môn khoa học bằng chứng.
Tuy nhiên, cũng có ý kiến cho rằng Thư bút học là giả khoa học, vì vậy mà những nghiên cứu về chữ viết không được đón nhận rộng rãi. Hầu hết các nghiên cứu về chữ viết cá nhân đều được tiến hành sau khi tội phạm đã bị bắt giữ. Nhà Thư bút học nổi tiếng người Anh Patricia Mann đã từng đề cập trong sách của mình như sau: “Không có nhà Thư bút học nào có thể tìm ra kẻ phạm tội nhờ vào một hai nét chữ, cũng như không vị y sĩ nào bắt được bệnh chỉ nhờ vào một hai triệu chứng.”