Vào khoảng cuối những năm 60 của thế kỷ 20, lối sống suy đồi trở thành phong trào rầm rộ ở Mỹ, thế hệ thanh niên khi ấy tràn ngập hoang mang với cuộc đời và bị mê hoặc bởi các nhóm nhạc đương thời như The Beatles20 và ma túy. Không ngoại lệ, Charles Manson là một trong số những kẻ đi đầu trào lưu, tự xem mình là “Thượng đế” và trốn dưới cái mác của lòng bác ái, kẻ ảo tưởng này đã gây ra những tội ác tày trời. Dù không đẹp mã, Manson lại rất được lòng phái đẹp khiến nhiều phụ nữ ngưỡng mộ và theo đuổi một cách si mê. Từ đó, hắn thành lập một giáo phái riêng cho những người hâm mộ, đặt tên là Gia đình Manson và trở thành thủ lĩnh. Charles Manson đã sử dụng giáo phái này để thực hiện nhiều vụ thảm sát điên cuồng và trở thành kẻ sát nhân thế kỷ, ngông cuồng nhất trong lịch sử nước Mỹ.
Charles Manson sinh ra ở một thị trấn nhỏ năm 1934. Mẹ của Manson là một cô gái làng chơi có tiếng, bà hạ sinh hắn khi mới 16 tuổi. Chửa hoang, người mẹ thậm chí còn không biết bố của cái thai là ai, tên của Charles Manson được đặt bừa theo người tình yêu thích của bà.
Mẹ Manson dành phần lớn thời gian trong tù vì thói trộm cướp và các tội danh khác, Manson được nuôi dưỡng chủ yếu bởi dì ruột. Dì của kẻ sát nhân khét tiếng là một tín đồ sùng đạo và khá hiền hòa, tuy nhiên chồng bà lại là một gã đàn ông cục súc, bạo lực. Người chú này luôn đánh đập, mắng chửi Manson bằng mọi cách có thể, không chỉ dừng lại ở việc chế nhạo ngoại hình mà còn hạ nhục hắn bằng cách bắt Manson mặc đồ nữ.
Do không chịu nổi sự bạo hành của người chú, Manson đã bỏ trốn và sống lang thang trên đường phố từ năm 10 tuổi. Thiếu đi tình yêu thương và giáo dục của gia đình, tâm lý và tính cách của Manson dần trở nên méo mó. Hắn thường xuyên vào tù vì đủ loại nguyên nhân khi mới 15, 16 tuổi. Có thể nói, Manson là một bản sao thu nhỏ của người mẹ, tuy nhiên, sau một thời gian ở tù, hắn đã học được cách nắm bắt suy nghĩ của người khác và dùng nó để điều khiển họ.
Năm 1966, Manson mãn hạn tù, lúc này hắn đã 32 tuổi. Manson chuyển đến San Francisco, cái nôi của nền văn hóa hippie 21 , vùng đất của âm nhạc, chất cấm và sự nổi loạn. Tại đây, Manson kiếm sống nhờ việc bán hàng trên phố, hắn nhanh chóng gặp gỡ và làm quen Mary, thủ thư của thư viện Đại học California, Berkeley. Manson dùng âm nhạc để chiếm trọn trái tim Mary và chuyển đến sống trong căn hộ của cô. Mary chính là thành viên đầu tiên của Gia đình Manson.
Cuộc đời phong trần của Manson giống như ngọn lửa thu hút kẻ thiêu thân, các cô gái mới lớn xuất thân từ gia đình trung lưu hoặc thậm chí thượng lưu, vẫn mang trong mình nét ngây thơ, bối rối trước cuộc đời đã bị hắn “bỏ bùa”. Họ đều là những người có ít kiến thức về xã hội, suy nghĩ đơn giản và chịu ảnh hưởng tâm lý từ những tan vỡ gia đình. Manson hứa hẹn trao tặng các cô gái này điều họ luôn thèm khát: Tình thương và sự quan tâm.
Mới đầu, có không ít nam giới muốn gia nhập Gia đình Manson nhưng để đảm bảo uy quyền tuyệt đối và thỏa mãn tính kiểm soát cá nhân, Manson không chiêu mộ đàn ông. Khi ấy, người đàn ông duy nhất của gia đình Manson là hắn.
Thông qua các kinh nghiệm học được trong tù và lý thuyết Khoa luận giáo 22 , Manson xây dựng hình ảnh của một nhà lãnh đạo tinh thần, các tín đồ trẻ tuổi hết mực kính trọng và tin yêu hắn ta.
Manson và các tín đồ sống thành từng nhóm, cùng ăn cùng ngủ và tụ tập để ca hát ngày đêm. Kẻ sát nhân tìm cách khiến những con chiên ngoan đạo không ngủ để họ rơi vào trạng thái thiếu ngủ, thời gian dài mất đi ý chí và năng lực chống trả. Sau đó, Manson dùng âm nhạc để thôi miên và điều khiển họ. Dưới sự lãnh đạo của Manson, nhóm người này rong ruổi theo hắn đi khắp nước Mỹ.
Năm 1968, Dennis Wilson, ca sĩ chính của ban nhạc American Beach Boys đã có cuộc gặp gỡ tình cờ với hai cô gái đi nhờ xe ven đường. Wilson tốt bụng đưa họ về nhà để nghỉ ngơi nhưng nào ngờ, đó lại chính là hai thành viên trong giáo phái của Manson. Không lâu sau, Manson cùng bè lũ đã xuất hiện trước cửa nhà Wilson. Căn nhà bị Gia đình Manson chiếm giữ, ngày càng có nhiều những vị khách không mời xuất hiện. Đương nhiên, chi phí ăn ở của tất cả đều do một mình Wilson gánh chịu.
Ban đầu, Wilson cho rằng Manson là người tốt, có lòng đam mê ca hát nên sẵn sàng giúp hắn thu âm các sản phẩm âm nhạc.
Ông cũng giới thiệu Manson với Terry Melcher, một nhạc sĩ nói tiếng lúc bấy giờ. Nhưng chẳng bao lâu sau, cả Melcher lẫn Wilson đều trở nên dè chừng với Manson do tính bạo lực và xa lánh hắn. Melcher hủy bỏ hợp đồng với Manson khiến kẻ giết người vô cùng tức giận, chính sự kiện này đã đóng lại cánh cửa của làng giải trí và mở ra con đường tiến tới những vụ thảm án trong tương lai.
Gia đình Manson phải rời khỏi nơi ở của Wilson và chuyển đến một trang trại ở vùng ngoại ô gần đó. Để có thể duy trì cuộc sống, Manson ra lệnh cho một cô gái trong giáo hội quan hệ tình dục với chủ nhà. Dần dần, các thành viên của gia đình này kiếm sống bằng cách bán dâm, buôn ma túy hoặc tống tiền bất hợp pháp.
Tháng 3 năm 1969, dù biết rằng Terry Melcher đã dọn ra khỏi căn biệt thự từng thuê nhưng Manson vẫn nhiều lần dẫn người tới thăm dò, đột nhập vào nhà trên danh nghĩa khách thăm quan. Thời điểm đó, người sống trong nhà chính là đạo diễn nổi tiếng châu Âu Roman Polanski và người vợ đang mang thai Sharon Tate. Tai họa ập đến vào một đêm nọ, Manson ra lệnh cho bốn người trong đội quân của hắn đột nhập vào căn nhà và hành quyết những kẻ sống trong đó bằng cách tàn nhẫn nhất, không tha mạng cho bất cứ ai.
Toàn bộ biệt thự gồm có Sharon Tate đang mang thai tám tháng, ba người bạn của cô và một người gác cổng. Tất cả đều bị sát hại một cách dã man, các nạn nhân bị treo cổ và đâm nhiều nhát dao. Tate đã liều mạng cầu xin những kẻ tấn công tha cho đứa con trong bụng, nhưng lời van xin chỉ khiến những con quỷ đội lốt người trở nên hung dữ hơn và liên tục đâm Tate mười tám nhát. Sau khi tàn sát năm mạng người, chúng dùng máu của nạn nhân viết chữ PIG (con lợn) lên tường.
Ngay sau đêm giết chết gia đình Sharon, Manson lại một lần nữa dẫn theo sáu thành viên trong băng đảng của mình tham gia vụ thảm sát khác. Nạn nhân là chủ của một doanh nghiệp buôn bán thực phẩm Leno LaBianca và vợ ông, bà Rosemary. Những kẻ sát nhân sử dụng thủ pháp tương tự, tấn công nạn nhân bằng dao và dùng máu của họ để bôi lên tường và đồ đạc.
Sau khi Manson bị bắt, các thành viên khác trong đội quân của hắn cho biết Manson yêu cầu họ thực hiện vụ giết người tại biệt thự nhà Tate để cảnh báo Terry Melcher vì đã không làm tròn lời hứa với Manson. Vì quá sợ hãi, Terry Melcher đã mất một thời gian dài rơi vào trầm cảm và luôn cần có vệ sĩ kề cận.
Sau khi hai vụ án kinh hoàng xảy ra, cảnh sát ngay lập tức tổ chức điều tra sâu. Những điểm chung trong lối gây án khiến cảnh sát tin rằng hung thủ là cùng một nhóm người, tuy nhiên có vài ý kiến cho rằng vụ án thứ hai chỉ là bản sao của vụ án thứ nhất. Quá ít manh mối, vụ việc khiến lực lượng chức năng vô cùng đau đầu.
Trong thời gian này, Manson chìm đắm vào những bài hát của The Beatles và tự mình giải nghĩa chúng một cách vô cùng lệch lạc. Hắn muốn khởi xướng cuộc chiến chủng tộc giữa người da đen và người da trắng, vì thế, Manson đã giết chết Gary Hinman, một giáo viên thanh nhạc người da trắng và tìm cách đổ tội cho một người bán ma túy da đen. Làm vậy, Manson hy vọng sẽ đổ lỗi cho người da màu về cái chết của một người da trắng và kích động xung đột sắc tộc.
Không hề bị lừa, cảnh sát nhận ra cái chết của Hinman có liên quan rõ rệt đến hai vụ án trước đó, họ lập tức dồn sự chú ý vào Gia đình Manson. Cuối cùng, thông tin đột phá tới từ một tù nhân đã từng tham gia Gia đình Manson nhưng bị tống giam vì tội trộm cắp. Chính thành viên này đã tiết lộ sự thật về vụ giết người với bạn tù, người này sau đó đã báo cáo lại với cảnh sát.
Ngày 15 tháng 6 năm 1970, một vài thành viên trong Gia đình Manson bị bắt và đưa ra xét xử tại tòa án. Charles Manson khinh thường pháp luật ra mặt và lệnh cho các tín đồ phải khai man để thoát khỏi cáo buộc. Những kẻ này đã tụ tập ngoài phòng xử án, đe dọa nhân chứng và các quan sát viên. Một luật sư bào chữa cho bị cáo đối đầu với Manson tại tòa đã biến mất ngay sau đó, mãi tới tận ngày tuyên án, thi thể của người này mới được tìm thấy. Do xác chết đã trở nên thối rữa, cảnh sát không thể xác định được nguyên nhân tử vong.
Ngày 19 tháng 4 năm 1971, tòa tuyên bố bốn bị cáo chính trong vụ án Sharon Tate phải chịu án tử hình vì tội danh giết người. Riêng Manson lĩnh thêm hai bản án về các vụ án mạng khác. Năm 1972, tòa án tối cao Hoa Kỳ tuyên bố bãi bỏ án tử hình, tất cả phạm nhân được giảm xuống mức án tù chung thân. Manson dành toàn bộ quãng thời gian còn lại của mình sau song sắt, tuy nhiên, điều khó tin là hắn vẫn nhận được sự hâm mộ của hàng ngàn người. Hàng năm, hắn liên tục nhận được thư tay của người hâm mộ khiến kẻ sát nhân ngông cuồng này trở thành tù nhân nhận được nhiều thư từ nhất lịch sử nước Mỹ.
Đáng ngạc nhiên hơn cả là vào năm 2014, một người phụ nữ 25 tuổi tên Afton Burton đã “phải lòng và muốn kết hôn với Manson, lúc này đã 80 tuổi. Cô đã bắt đầu viết thư cho kẻ sát nhân từ năm 19 tuổi, kể từ đó họ thường xuyên trao đổi thư từ. Thậm chí, cô còn chuyển đến sống gần nhà tù để có thể gặp gỡ Manson.
Charles Manson là một cơn ác mộng đối với người dân Mỹ. Một số chuyên gia về tội phạm cho rằng hắn là kẻ giết người nguy hiểm bậc nhất, có thể sánh ngang với Hitler, là hiện thân của quỷ dữ và cái ác.
Tầm ảnh hưởng của Manson lớn tới mức kể cả khi hắn đã bị ngăn cách với thế giới bởi những bức tường xi măng, số người hâm mộ hắn vẫn tăng đều. Nghiên cứu về vấn đề này, các chuyên gia tâm lý cho rằng lý do chủ yếu khiến hắn được giới trẻ sùng bái một cách mù quáng có liên quan nhiều đến môi trường xã hội đầy biến động lúc bấy giờ. Manson đã trở thành biểu tượng tinh thần như một sự chống đối các hệ thống xã hội cứng nhắc, hắn là định nghĩa của một kẻ nổi loạn.
Các chuyên gia đã đúc kết ba “ma thuật” mà Manson sử dụng để điều khiển các thành viên trong giáo phái như sau: Đầu tiên, lợi dụng nỗi sợ. Manson tự nhận mình là hóa thân của Chúa Trời và sẽ hủy diệt bất kỳ kẻ phản kháng nào. Điều này có tác dụng mạnh mẽ với các tín đồ. Thứ hai, dùng thuốc gây ảo giác và cấy vào đầu các thành viên những ý nghĩ quy phục để tẩy não, khiến họ phụ thuộc hoàn toàn vào Manson. Cuối cùng, phần lớn các thành viên nữ trong gia đình Manson đều có quan hệ xác thịt với ông trùm và sẵn sàng một lòng nghe theo lời hắn.
Charles Manson là kết quả của một môi trường sống và xã hội phức tạp dẫn đến kinh nghiệm trưởng thành lệch lạc và tính cách hoang dại, ngông cuồng bẩm sinh. Hắn sử dụng lời dối trá để lấy được lòng tin của những người đi theo mình rồi lợi dụng họ nhằm đạt được mục đích. Sau khi bị bắt, tòa án đã bác bỏ mọi kháng cáo từ Manson vì lo rằng nếu để hắn có cơ hội tái hòa nhập xã hội, Manson sẽ lại một lần nữa gây nên làn sóng tội ác giữa thế hệ trẻ.
CHIA SẺ CỦA CHUYÊN GIA TÂM LÝ TỘI PHẠM
Sự hình thành nhân cách chống đối xã hội là một quá trình có liên quan mật thiết đến môi trường sống, cũng như các đặc điểm tính cách vốn có. Nếu được can thiệp kịp thời, hành vi phạm tội sẽ được ngăn chặn.
Trong tâm lý học, có một lý thuyết gọi là Thuyết ERG 23 . Theo học thuyết này, con người có thể rơi vào ba tình huống khác nhau khi đối mặt với thất bại. Một là phớt lờ sự thất vọng và bình tĩnh đối mặt với kết quả, hai là biển thất bại thành sức mạnh để tiến lên và cuối cùng là phản ứng một cách quá khích, hung hăng. Ở loại thứ ba, hành vi trả thù thường đi kèm mục đích rõ ràng, 80% các vụ giết người đều xuất phát từ tâm lý này.