"Trong tác chiến điện tử, sách hướng dẫn này chủ trương ưu tiên phương thức gây nhiễu tập trung vào một tần số hoặc kênh liên lạc cụ thể, thay vì áp dụng phương thức gây nhiễu dải tần rộng. Bởi lẽ, cách thức sau sẽ gây ảnh hưởng tiêu cực đến chính hệ thống thông tin và các biện pháp hỗ trợ điện tử của phe ta." — Trích từ "Sách hướng dẫn tác chiến điện tử" năm 1993 của Lục quân Hoa Kỳ.
---❊ ❖ ❊---
Ngày 5 tháng 1, tiền tuyến Đường Cô.
Hải quân đã không còn thấy bóng dáng, chiến tuyến trong một đêm rút lui 15 km. Dưới ánh bình minh, cánh đồng tuyết khoác lên mình sắc lam ám lạnh lẽo. Ở phía xa, những mục tiêu bị đánh trúng phun ra từng cột khói đen đặc. Không gian gần như tĩnh lặng, những cột khói vươn thẳng lên không trung, tựa như những dải lụa đen thon dài nối liền trời đất. Nhìn theo hướng các cột khói, Lâm Vân không khỏi kinh hãi: Bầu trời vừa hửng sáng đã bị lấp đầy bởi những vệt trắng rối rắm, như thể một gã khổng lồ tâm thần phân liệt đang điên cuồng vẽ lên tầng không. Đó là những vệt khói từ các phi cơ tiêm kích, dấu tích của một đêm tử chiến giữa Không quân Trung Quốc và Không quân NATO nhằm tranh giành quyền kiểm soát bầu trời.
Những đợt tấn công chính xác từ không trung và trên biển kéo dài suốt đêm. Đối với một người không chuyên, cường độ đòn đánh dường như không quá dày đặc, tiếng nổ chỉ vang lên sau mỗi vài giây hoặc vài phút. Nhưng Lâm Vân hiểu rõ, mỗi tiếng nổ là một mục tiêu quan trọng đã bị xóa sổ, hầu như không hề chệch hướng. Những tiếng nổ ấy tựa như những dấu chấm câu loang lổ trên bản trường ca đen tối của đêm qua. Khi rạng đông ập đến, Lâm Vân không biết phòng tuyến còn lại bao nhiêu lực lượng, thậm chí không biết liệu nó có còn tồn tại hay không.
Đại đội tác chiến điện tử nơi Lâm Vân đóng quân đã bị hủy diệt vào nửa đêm, khi sáu quả bom dẫn đường bằng laser giáng xuống vị trí này. Chiếc xe thiết giáp 86 thức chở thiết bị gây nhiễu mà Lâm Vân may mắn thoát ra vẫn đang bốc cháy. Những chiếc xe tác chiến điện tử khác của đại đội giờ chỉ còn là những khối kim loại đen ngòm vương vãi trên nền tuyết. Nhiệt lượng dư thừa trong hố bom nơi nàng trú ẩn đang dần tan biến, khiến nàng cảm thấy thấu xương rét lạnh. Lâm Vân dùng tay chống người ngồi dậy, bàn tay phải chạm phải một vật mềm nhũn, lạnh lẽo, nhìn kỹ lại giống như một khối bùn bết dính đầy tro đạn. Nàng bàng hoàng nhận ra đó là một mảnh thi thể, không biết thuộc về bộ phận nào, cũng chẳng biết của ai. Trong đòn tấn công chí mạng đêm qua, một trung úy, hai thiếu úy và tám chiến sĩ đã tử trận. Lâm Vân nôn thốc nôn tháo, nhưng ngoài dịch vị chua chát thì chẳng còn gì để nôn ra nữa. Nàng liều mạng chà xát đôi tay lên nền tuyết để tẩy sạch vết máu, nhưng thứ chất lỏng đỏ đen ấy lại nhanh chóng đông cứng trong cái lạnh, vẫn cứ đập vào mắt đầy ám ảnh.
Sự tĩnh mịch nghẹt thở kéo dài nửa giờ đồng hồ, báo hiệu một đợt tấn công mặt đất mới sắp bắt đầu. Lâm Vân vặn âm lượng bộ đàm trên vai trái, nhưng chỉ nhận lại những tiếng nhiễu sóng rào rào. Đột nhiên, vài câu nói mơ hồ vang lên, như tiếng chim hót mờ ảo giữa màn sương:
"...Trạm quan sát 06 báo cáo, chính diện trận địa 1437, 37 chiếc M1A2, khoảng cách trung bình 60 mét; 41 xe vận binh Bled, cách mũi nhọn tấn công của M1A2 500 mét; 24 chiếc M1A2 và 8 chiếc Leclerc đang vòng sang cánh trận địa 1633, đã vượt qua điểm tiếp giáp với 1437. 1437, 1633, 1752, chuẩn bị tiếp địch!"
Lâm Vân cố nén cơn run rẩy do rét lạnh và sợ hãi, giữ cho ống nhòm trên tay ổn định. Nàng nhìn thấy phía chân trời xuất hiện những đám bụi tuyết mờ ảo, viền quanh đường chân trời một dải lông xù xì. Lúc này, từ phía sau vang lên tiếng gầm rú của động cơ, một loạt xe tăng 90 thức và 2000 thức lướt qua vị trí của nàng lao về phía địch. Phía sau, nhiều xe tăng Trung Quốc hơn nữa đang vượt qua nền đường cao tốc. Lâm Vân lại nghe thấy một loại âm thanh khác: đội trực thăng tấn công của địch xuất hiện trên bầu trời phía trước, đội hình chỉnh tề như một tấm lưới đen ngòm trên nền trời trắng bệch buổi sớm. Những chiếc xe tăng xung quanh Lâm Vân đồng loạt nhả khói, sau một tiếng nổ trầm đục, trận địa chìm trong màn sương trắng xóa. Xuyên qua khe hở của làn sương, nàng nhận ra những chiếc Z10 và "Tiểu Linh Dương" của Trung Quốc đang lao vút qua trên đầu.
Pháo 125mm trên xe tăng gầm rú như sấm sét, màn sương trắng biến thành những quầng sáng hồng phấn chớp nháy điên cuồng. Gần như cùng lúc, loạt đạn pháo đầu tiên của địch giáng xuống, ánh sáng hồng phấn bị thay thế bởi những tia chớp xanh trắng chói lòa từ các vụ nổ. Nằm dưới đáy hố bom, Lâm Vân cảm thấy mặt đất dưới thân rung chuyển như mặt trống, đất đá xung quanh bị hất tung, rơi lả tả trên lưng nàng. Trong tiếng nổ kinh hoàng ấy, vẫn có thể nghe thấy tiếng rít xé gió của tên lửa chống tăng khi rời bệ phóng. Lâm Vân cảm thấy toàn bộ vũ trụ như tan vỡ trong tiếng gầm thét xé nát tâm can, rơi thẳng xuống vực sâu vô tận... Ngay khi thần kinh nàng gần như sụp đổ, trận đấu tăng kết thúc, tất cả chỉ diễn ra vỏn vẹn trong 30 giây.
Khi màn sương trắng cùng khói đặc dần tan, Lâm Vân nhìn thấy trên mặt tuyết những chiếc xe tăng Trung Quốc bị bắn trúng, đang bốc cháy dữ dội, cuộn lên từng cột khói đen kịt. Nàng đưa mắt nhìn ra xa, không cần đến kính viễn vọng cũng có thể thấy, phía chân trời cũng có một mảng lớn xe tăng NATO bị phá hủy, trông như những chấm đen nhả khói trên cánh đồng tuyết trắng xóa. Thế nhưng, nhiều cỗ máy chiến tranh của địch vẫn đang băng qua bãi chiến trường ngổn ngang hài cốt mà lao tới. Chúng khóa chặt mục tiêu, gầm rú trong những đám bụi tuyết bị bánh xích cuốn lên. Phần đầu xe Abrams với thiết kế bẹp dẹt đầy hung hãn thỉnh thoảng lại lộ ra giữa làn tuyết mù, tựa như từng con ác quỷ lao ra từ sóng biển, họng pháo nòng trơn loang loáng ánh sáng, chớp tắt tựa như đôi mắt của quỷ dữ. Trên tầng không trung thấp, những chiếc trực thăng vẫn đang quần thảo trong trận hỗn chiến. Lâm Vân chứng kiến một chiếc Apache nổ tung giữa không trung, một chiếc Z-10 rò rỉ nhiên liệu, loạng choạng lướt qua đỉnh đầu nàng rồi rơi xuống cách đó vài chục mét, hóa thành một quả cầu lửa. Những vệt đuôi tên lửa không đối không rạch ngang bầu trời, kéo theo vô số đường kẻ trắng song song.
---❊ ❖ ❊---
Lâm Vân nghe thấy một tiếng "xoạch", nàng quay người lại thì thấy cách đó không xa, một chiếc xe tăng Type 90 bị bắn trúng đang bốc khói, cửa khoang phía sau mở ra. Không thấy người chui ra, chỉ có một cánh tay rũ xuống dưới cửa khoang. Lâm Vân từ trong hố bom nhảy ra, lao tới chiếc xe tăng, túm lấy cánh tay kia kéo mạnh. Một tiếng nổ nặng nề vang lên từ bên trong, luồng hơi nóng rực thổi bay Lâm Vân lùi lại vài bước. Trong tay nàng lúc này đang nắm một vật mềm nhũn, đó là lớp da đã bị thiêu chín bong ra từ tay của người lính xe tăng. Lâm Vân ngước nhìn, thấy một cột lửa phun ra từ cửa khoang. Qua làn khói, nàng nhìn thấy bên trong xe đã trở thành một tòa luyện ngục thu nhỏ. Trong ngọn lửa đỏ rực trong suốt, thân ảnh người lính xe tăng vẫn bất động, chập chờn như đang lơ lửng dưới làn nước.
---❊ ❖ ❊---
Lâm Vân lại nghe thấy hai tiếng rít, đó là lúc tổ tên lửa phía trước bên trái nàng phóng đi hai quả đạn chống tăng cuối cùng. Một quả tên lửa "Hồng Anh" có dây dẫn đã phá hủy thành công một chiếc Abrams, quả còn lại bị nhiễu tín hiệu nên bay chệch hướng, mất dấu mục tiêu. Lúc này, sáu người lính trong tổ tên lửa rút khỏi công sự, chạy về phía hố bom của Lâm Vân. Một chiếc trực thăng Commanche lao xuống, khung máy móc góc cạnh của nó trông chẳng khác nào một con cá sấu hung tợn. Một tràng đạn súng máy xé toạc mặt tuyết, hất tung đất đá tạo thành một hàng rào bụi bặm dựng đứng rồi nhanh chóng đổ ập xuống. Hàng rào tử thần ấy quét qua đội ngũ nhỏ bé, hạ gục bốn người, chỉ còn lại một trung úy và một chiến sĩ kịp lao vào hố bom. Lúc này Lâm Vân mới để ý, người trung úy kia đang đội mũ chống chấn động xe tăng, có lẽ lấy từ một chiếc xe đã bị phá hủy. Mỗi người trong tay đều cầm một ống phóng hỏa tiễn chống tăng. Vừa nhảy vào hố bom, người trung úy đã nhắm bắn chiếc xe tăng địch gần nhất, đạn trúng ngay chính diện chiếc M1A2, kích hoạt lớp giáp phản ứng nổ tung, âm thanh hỗn loạn vô cùng chói tai. Chiếc xe tăng thoát khỏi làn khói, những mảnh giáp phản ứng vương vãi trên thân xe như một bộ quần áo rách nát. Người chiến sĩ trẻ tiếp tục nhắm chuẩn, ống phóng hỏa tiễn trong tay anh run rẩy theo nhịp nhấp nhô của xe tăng, không dám bóp cò. Khi chiếc xe tăng chỉ còn cách bốn, năm mươi mét và lao xuống một chỗ trũng, người chiến sĩ buộc phải đứng sát mép hố bom để nhắm bắn. Ống phóng của anh và họng pháo 120mm của chiếc Abrams đồng loạt khai hỏa. Pháo thủ địch trong lúc cấp bách đã bắn ra một viên đạn xuyên giáp bằng Uranium nghèo không nổ, với sơ tốc 1800 mét/giây, viên đạn găm thẳng vào người chiến sĩ, biến nửa thân trên của anh thành một đóa hoa máu văng tung tóe. Lâm Vân cảm nhận được những mảnh vụn huyết nhục đập mạnh vào mũ sắt của mình, tí tách vang lên. Nàng mở to mắt, nhìn thấy ngay bên cạnh hố bom, đôi chân của người chiến sĩ như hai cọc gỗ đen ngòm, lặng lẽ lăn xuống đáy hố dưới chân nàng, trong khi phần cơ thể còn lại bị nghiền nát, văng ra trên mặt tuyết một vệt máu hình tia xạ. Hỏa tiễn đánh trúng chiếc Abrams, luồng nhiệt lưu từ vụ nổ tụ năng xuyên thủng lớp giáp, khói đặc bắt đầu bốc ra từ thân xe. Thế nhưng, con quái vật thép ấy vẫn kéo theo làn khói lao về phía họ, cho đến khi cách chừng 20 mét thì một tiếng nổ lớn phát ra từ bên trong khiến nó khựng lại, vụ nổ hất văng cả tháp pháo lên cao.
---❊ ❖ ❊---
Ngay sau đó, tuyến xe tăng NATO tràn qua xung quanh họ, mặt đất rung chuyển dưới sức nặng khủng khiếp của những cỗ máy. Nhưng lũ xe tăng ấy chẳng mảy may để ý đến hố bom nơi hai người đang ẩn náu. Khi đợt xe tăng đầu tiên đi qua, người trung úy túm lấy tay Lâm Vân, kéo nàng nhảy ra khỏi hố bom, chạy đến bên một chiếc xe Jeep đầy vết đạn. Cách đó hơn hai trăm mét, đợt tấn công bọc thép thứ hai đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.
"Nằm xuống, giả chết!" Trung úy ra lệnh. Lâm Vân nằm sát bên bánh xe Jeep, nhắm chặt mắt. "Mở mắt ra trông mới giống thật hơn!" Trung úy nói thêm, rồi quệt một vệt máu không rõ của ai lên mặt nàng. Hắn cũng nằm xuống, vuông góc với Lâm Vân, đầu áp sát đầu nàng. Mũ sắt của hắn đã lăn đi đâu mất, mái tóc thô cứng cọ vào huyệt thái dương của nàng. Lâm Vân mở to mắt, nhìn lên bầu trời gần như bị khói đặc nuốt chửng.
Hai ba phút sau, một chiếc xe vận tải quân sự nửa bánh xích loại Bled lôi dừng lại cách họ hơn mười mét. Vài tên lính Mỹ mặc áo ngụy trang tuyết trắng xanh đan xen nhảy xuống xe. Đa số họ dàn đội hình tản binh tiến về phía trước, chỉ có một tên tách ra, tiến thẳng về phía chiếc xe jeep. Lâm Vân nhìn thấy đôi ủng lính dù dính đầy bùn tuyết đặt sát mặt mình. Nàng quan sát rõ ràng phù hiệu Sư đoàn không quân 82 trên chuôi con dao găm cắm ở cổ ủng. Tên lính Mỹ cúi người nhìn xuống, ánh mắt hai người chạm nhau. Lâm Vân cố gắng hết sức để đôi mắt mình trở nên dại ra, vô hồn đối diện với cặp đồng tử màu xanh lam đang lộ vẻ kinh ngạc.
“Oh, god!”
Lâm Vân nghe thấy một tiếng thốt lên kinh ngạc. Không rõ hắn ngạc nhiên vì cô gái mang quân hàm thiếu tá trước mặt có dung mạo xinh đẹp, hay vì bộ dạng đầy máu me thảm hại của nàng, có lẽ là cả hai. Hắn vươn tay cởi khuy cổ áo nàng. Lâm Vân nổi hết da gà, tay nàng dịch chuyển vài centimet về phía khẩu súng lục bên hông, nhưng tên lính Mỹ chỉ kéo lấy thẻ bài định danh trên cổ nàng.
Thời gian chờ đợi dài hơn dự kiến. Xe tăng và xe thiết giáp của địch nối đuôi nhau gầm rú chạy qua hai bên. Lâm Vân cảm thấy cơ thể mình sắp đông cứng trên nền tuyết. Lúc này, trong đầu nàng bất chợt hiện lên hai câu thơ trong một bài ca quân đội Liên Xô: “Người lính nằm trên mặt tuyết, tựa như nằm trên nhung thiên nga.” Ngày nhận bằng tiến sĩ, nàng từng viết hai câu thơ này vào nhật ký. Đó cũng là một đêm tuyết rơi, tuyết đêm ấy trông thật giống nhung thiên nga, và ngày hôm sau, nàng đã đăng ký tòng quân.
Một cánh quân tăng của Lực lượng Phòng vệ Mặt đất Nhật Bản tiến đến, dừng lại chiếm cứ một khoảng không gian rộng lớn. Vài sĩ quan bước xuống xe, tụ họp trên bãi đất trống giữa các cỗ máy chiến tranh. Người triệu tập họ là một thượng tá thiết giáp. Hắn là hình mẫu điển hình của thế hệ "Tân nhân loại" Nhật Bản: dáng người cao gầy, khuôn mặt trắng trẻo thanh tú. Giọng nói của hắn đầy uy lực, xuyên thấu qua cả tiếng ồn ào của động cơ.
“Tại sao lại chậm chạp như ốc sên thế này? Tại sao không đi đường cao tốc?!” Hắn chất vấn các sĩ quan thiết giáp xung quanh.
“Nham Điền quân, lộ tắc nghẽn!” Một thiếu tá trong số đó bất lực chỉ về phía đường cao tốc. Vì chiến tuyến đã đẩy lên phía trước, hỏa lực nơi này thưa thớt, khiến những đoàn người tị nạn tràn ra từ nơi ẩn nấp, đổ dồn lên đường cao tốc khiến quốc lộ chật cứng xe dân sự và người đi bộ. Hàng chục binh sĩ Nhật nổ súng lên trời hòng dọn đường nhưng vô ích. Lâm Vân lại nghe thấy giọng nói của thượng tá Nham Điền:
“Tiền thân của đơn vị chúng ta là Sư đoàn Bản Viên, từng lập vô số chiến công hiển hách trên mảnh đất này trong Thế chiến thứ hai. Nếu các bậc tiền bối sống lại, chắc chắn sẽ tức đến mức bật dậy khỏi mộ khi thấy bộ dạng này của các người!”
Hắn một tay đè lên thiết bị truyền âm ở cổ họng, tay kia vung lên: “Toàn quân chú ý, bám theo xe 103!” Nói xong, hắn nhảy lên chiếc xe tăng. Động cơ gầm lên, ống xả phun ra làn khói đen đặc thổi bay mái tóc Lâm Vân. Chiếc xe tăng Type 90 do Nhật sản xuất chồm lên, lao thẳng lên nền đường. Lúc này, trên đường đang đứng một nhóm trẻ mẫu giáo vừa bước xuống từ một chiếc xe buýt bị hỏng, khoảng ba bốn mươi đứa. Cô bảo mẫu đứng chắn giữa chiếc xe tăng đang lao tới và lũ trẻ, hai tay khua khoắng. Nhưng chiếc xe tăng không hề do dự, nó hất văng cô bảo mẫu, lao thẳng vào đám trẻ đang đứng chết lặng. Trong tầm mắt dư quang, Lâm Vân nhìn thấy từng thân hình nhỏ bé bị bánh xích xe tăng nghiền nát trên nền tuyết, bắn ra từng đóa hoa máu, tựa như những quả cà chua bị đập nát trên tấm khăn trải bàn trắng muốt……
Sau khi cánh quân Nhật đi qua, không gian xung quanh Lâm Vân và trung úy trở nên trống trải. Họ nhảy lên xe jeep, trung úy cầm lái, lao nhanh theo lộ trình đã định sẵn. Phía sau vang lên tiếng súng tự động, đạn bay sượt qua đỉnh đầu, một viên bắn vỡ kính chiếu hậu. Chiếc xe jeep rẽ ngoặt vào một khu dân cư đang bốc cháy, địch không đuổi theo nữa.
“Thiếu tá, cô là tiến sĩ, phải không?” Trung úy vừa lái xe vừa hỏi.
“Anh biết tôi từ đâu?”
“Tôi từng thấy cô ở cùng con trai thủ trưởng mười hào.”
Trầm mặc một lát, trung úy nói tiếp: “Hiện tại, con trai ông ấy chính là người cách xa chiến tranh nhất trên thế giới này.”
“Anh nói vậy là có ý gì, anh phải biết……”
“Không có ý gì cả, chỉ nói vậy thôi.” Trung úy đáp nhạt nhẽo. Tâm trí họ không còn đặt vào chủ đề này nữa, cả hai đều đang ôm lấy một tia hy vọng cuối cùng.
Chỉ mong toàn bộ chiến tuyến chỉ có duy nhất nơi này bị đột phá.
---❊ ❖ ❊---
