Hồi trước nói đến con mãng xà lao về phía lão hòa thượng. Lão hòa thượng đang định ra tay thì Mặc Minh Trí thân hình đã như hồn bay phách lạc, gần như một tia chớp lóe lên, dùng chiêu "Linh Hầu Động Tác", khoét đôi mắt của con mãng xà này ra. Tiếp đó chàng tung một chưởng, kình lực chưởng này không dưới ngàn cân, chẳng những đánh nát đầu rắn thành thịt băm, mà còn hất văng con mãng xà khổng lồ rơi thẳng xuống tảng đá bên bờ đầm. Con rắn lớn giãy giụa trong cơn hấp hối, thân rắn quét gãy cả những cây cối mọc gần đó trên vách đá. Chỉ trong khoảnh khắc điện quang hỏa thạch, không những Tiểu Yến nhìn đến ngẩn người, mà ngay cả lão hòa thượng cũng vô cùng kinh ngạc. Tuy lão nhìn ra nội kình của Mặc Minh Trí thâm hậu, nhưng không ngờ chàng ra tay lại nhanh nhẹn kinh người đến thế, hơn nữa còn thi triển loại võ công gì không rõ. Bản thân Mặc Minh Trí cũng không biết mình có kình lực lớn như vậy, chàng sợ lão hòa thượng gặp nguy hiểm nên ra tay không biết nặng nhẹ, vô thức thi triển bộ pháp "Linh Hầu Bách Biến". Sau khi hất văng mãng xà, chàng vẫn chưa biết mình đã đánh chết nó, vội vàng lộn người nhảy lùi lại, miệng nói: "Lão hòa thượng, huynh đệ, hai người mau chạy đi, cẩn thận nó lại lao tới đấy."

Tiểu Yến sớm đã nhìn ra con mãng xà này đã chết, bèn nói: "Ca ca ngốc, huynh đã đánh chết nó rồi, còn sợ cái gì chứ!"

Mặc Minh Trí ngẩn ra: "Nó chết rồi sao?"

"Ái chà! Huynh đánh chết mãng xà mà sao còn không biết hả!" Nhưng trong lòng Tiểu Yến vô cùng vui mừng vì Mặc Minh Trí có một thân võ công phi phàm đẹp mắt như vậy.

Lão tăng nói: "Thiện tai! Thiện tai! Tiểu thí chủ quả thật thân thủ bất phàm, đã trừ hại cho địa phương, bần tăng xin bái tạ thí chủ."

Mặc Minh Trí vẫn đứng ngẩn ngơ, không tin con mãng xà này đã chết, thậm chí quên cả đáp lễ. Lão tăng nhìn thấy mà thầm lấy làm lạ: "Sao thế? Chẳng lẽ vị tiểu thí chủ này vẫn chưa biết mình mang trong người tuyệt kỹ sao?"

Quả thực, Mặc Minh Trí không biết mình mang tuyệt kỹ, chưởng lực sắc bén. Chàng làm vậy hoàn toàn là vì sợ lão hòa thượng tốt bụng bị mãng xà làm hại, trong lúc tình thế cấp bách nên ra tay, giống như việc chàng từng không màng nguy hiểm cứu Cửu U Lão Quái dưới đỉnh Cửu U. Chàng thấy Tiểu Yến đi về phía mãng xà, vội vàng kêu lên: "Huynh đệ, đệ ngàn vạn lần đừng lại gần nó, cẩn thận nó làm hại đệ."

Lão tăng nói: "Tiểu thí chủ, con nghiệt súc này đã chết rồi, sẽ không làm hại người nữa đâu."

Tiểu Yến dưới ánh trăng nhìn con mãng xà này một cái, trong lòng không khỏi rùng mình, con mãng xà to lớn như vậy, nếu không phải nhờ ca ca ngốc, thật khó mà đánh chết được nó! Cô nói: "Lão hòa thượng, con rắn chết này, ông định xử lý thế nào đây!"

"Tiểu thí chủ yên tâm, bần tăng sẽ chôn cất nó."

"Con rắn lớn thế này, ông chôn làm sao được chứ!"

Cuộc trò chuyện của họ, tiếng thân rắn quét gãy cây cối, cùng tiếng kêu kinh ngạc của Mặc Minh Trí đã đánh thức các hòa thượng trong ngôi cổ sát trên lưng chừng núi. Không biết dưới núi xảy ra chuyện gì, họ lần lượt đi xuống. Mọi người nhìn thấy một con mãng xà khổng lồ hiếm thấy chết trong đám đá vụn và cây cối bên bờ đầm thì vô cùng kinh ngạc. Lão tăng nói: "Các con mau chôn nó đi, chuyện này cũng đừng nói cho ai biết, nếu không sẽ rước lấy phiền phức cho bản sát."

Tiểu Yến kỳ lạ hỏi: "Lão hòa thượng, sao chuyện này lại rước lấy phiền phức cho các ông được?"

"Tiểu thí chủ, vào trong phòng bần tăng rồi nói chuyện nhé."

Mặc Minh Trí và Tiểu Yến theo lão hòa thượng đến phương trượng thất. Phương trượng thất này là một nơi vách núi u tĩnh nằm gần cửa động phía nam. Lúc này trời đã hửng sáng, bài trí trong phòng thấp thoáng có thể thấy được, chỉ thấy bàn trúc ghế trúc, vô cùng sạch sẽ, ngoài cửa sổ có một cây hoa quế. Tiểu Yến thầm nghĩ: "Lão hòa thượng này thật biết hưởng thanh phúc nhỉ!"

Phương trượng mời họ ngồi xuống, đích thân rót cho họ hai chén trà thơm, rồi ngồi xuống nói: "Hai vị tiểu thí chủ thân thủ bất phàm, bần tăng muốn hỏi, không biết tôn sư của hai vị là cao nhân phương nào?"

Mặc Minh Trí từ nhỏ là đứa trẻ núi rừng, từ bé chưa từng đọc sách, không hiểu "tôn sư" nghĩa là gì, ngẩn người nhìn lão hòa thượng. Tiểu Yến lại nói: "Lão hòa thượng, chúng tôi làm gì có sư phụ đâu!"

Lời Tiểu Yến nói không hề dối trá. Võ công của Tiểu Yến toàn bộ là gia truyền, cô tuy học được bộ pháp "Linh Hầu Bách Biến" nhưng cũng không hề bái Cửu U Lão Quái Lưu Thường Khanh làm thầy. Mặc Minh Trí lại càng không bái sư. Thân thần công kỳ dị của chàng là có được do tình cờ, chỉ đến cuối cùng mới bái lão quái làm gia gia, nên cũng không có sư phụ.

Lão tăng "Ồ" một tiếng: "Vậy ra võ công của hai vị tiểu thí chủ là gia truyền sao?"

Tiểu Yến nói: "Lão hòa thượng, ông đừng hỏi chúng tôi nữa, ông mau nói tại sao truyền ra ngoài lại rước lấy phiền phức đi?"

Lão tăng vừa nghe đã biết họ chắc chắn là đệ tử của một vị cao nhân thế ngoại nào đó trong võ lâm, không muốn cho người khác biết, bèn mỉm cười nói: "Bản sát nằm ở Nam Cương, dân làng vốn dĩ khá ngu muội, một khi biết chúng ta giết con mãng xà này, sẽ tưởng rằng chúng ta giết thần linh..." Lão lại dặn dò các tăng nhân không được nói chuyện này ra ngoài, vì vậy Mặc Minh Trí và Tiểu Yến cũng cáo từ về phòng nghỉ ngơi. Khi họ sắp về đến phòng, chỉ thấy một lão khất cái đang nằm ngửa mặt lên trời trên một tảng đá. Tiểu Yến mừng rỡ kêu lên: "Lão khất cái, là ông ư!?"

Lão khất cái này không phải ai khác, chính là Độc Hành Hiệp Cái "Mất Bóng" Mạc trưởng lão, người đã lặng lẽ rời đi trên bè gỗ. Ông thật đúng là thần thông quảng đại, nay lại lặng lẽ xuất hiện trong Linh Ngao cổ sát ở Lập Ngư Phong. Ông cười hì hì hỏi: "Hai người tìm thấy 'da người ăn thịt' chưa?"

Tiểu Yến nghiêng đầu, nhướn mày hỏi: "Lão khất cái, có phải ông cố tình trêu chọc chúng tôi, bảo chúng tôi đến đây để người ta cười chê không?"

"Hây! Lão khất cái ta sao dám trêu chọc cô nhóc..."

Tiểu Yến nhướn mày: "Ông nói gì? Nhóc con? Ông coi tôi là con quạ nhỏ sao?"

Mạc trưởng lão vừa nghe, biết mình suýt chút nữa gọi ra hai chữ "nha đầu", may mà bị cô ngắt lời ngay, cô nhóc lanh lợi này thật đáng gờm! Ông không khỏi cười nói: "Được, được, ta sợ cô rồi, tiểu huynh đệ được chưa?"

"Hừ! Nếu sau này ông còn dám gọi bậy, tôi sẽ không tha cho ông đâu. Nói! Tại sao ông lại trêu chọc chúng tôi?"

"Tiểu huynh đệ, ta nói thật, hai người không tìm thấy, chứ lão khất cái ta đã tìm thấy rồi."

Tiểu Yến ngẩn ra: "Ông tìm thấy cái gì?"

"Da người ăn thịt chứ còn gì nữa!"

Mặc Minh Trí kinh ngạc: "Thật sao?"

Tiểu Yến nửa tin nửa ngờ hỏi: "Ở đâu?"

"Trong thành Mã Bình."

"Trong thành không núi không đồi, có hang đá sao?"

"Có chứ! Có chứ! Nó ở trong một cái 'hang người' mà mọi người thường thấy nhưng lại không biết đến. 'Da người ăn thịt' này không động đậy, thật khiến người ta nhìn không ra."

"Cái hang người này ở đâu? Ở dưới lòng đất trong thành sao?"

"Được rồi, được rồi, chuyện này chúng ta khoan hãy bàn. Ta nói này, hai nhóc con các người chạy đến đây du sơn ngoạn thủy, lại làm hại khổ một người rồi."

Mặc Minh Trí ngẩn ra: "Chúng tôi làm hại khổ người nào?"

"Đàm đường chủ chứ còn ai! Hai người các người vỗ mông bỏ đi, mọi chuyện xong xuôi, lại làm hại Đàm đường chủ phải ngồi tù, trở thành tử tù."

Tiểu Yến nói: "Lão khất cái, ông đừng có dọa tôi, chúng tôi tận mắt thấy tên bộ khoái gì đó dẫn người đi rồi, Đàm đường chủ sao lại bị bắt được?"

"Bộ khoái đi rồi, không thể quay lại sao?"

Tiểu Yến nghi hoặc: "Thật sao? Ông ta dựa vào cái gì mà quay lại bắt người?"

"Tổ tông nhỏ của tôi ơi, trong Liễu Châu đường của Thanh Ngư bang có một miếng 'da người ăn thịt' không ai để ý tới đấy! Hắn ta một mực khẳng định là đã nhìn thấy hai người. Mà Hoàng tri phủ cũng nhất quyết bắt Đàm đường chủ phải giao hai người ra."

"Lão khất cái, ông không phải đang kể chuyện xưa hay nói đùa chứ? 'Da người ăn thịt' dù có thật, nó biết nói chuyện sao? Nó có mắt không? Nó nhìn thấy chúng tôi?"

"Nó không những nhìn thấy hai người, còn biết chạy đi báo mật cho Cam phủ đấy! Nếu không, sao bộ khoái lại đột ngột đến Thanh Ngư bang?"

Mặc Minh Trí nghe xong không hiểu ra sao: Da người ăn thịt không những có mắt, miệng, mà còn có chân, đây là loại da người ăn thịt gì vậy?

Tiểu Yến lại hiểu ngay: "Lão khất cái, cái ông gọi là da người ăn thịt, có phải là tên phó đường chủ họ Long đó không?"

"Đúng vậy, cô xem hắn có phải là một miếng da người ăn thịt không?"

"Ái chà! Lại là tên khốn này! Tôi thấy Đàm đường chủ không sao nên mới không đi tìm hắn gây chuyện, không ngờ hắn vẫn không chịu từ bỏ ý định."

"Nhóc con, tên họ Long này còn chưa tính là miếng da người ăn thịt lớn đâu."

"Ồ!? Còn có cái lớn hơn sao?"

"Tất nhiên là có, Hoàng tri phủ - dượng của tên Tứ gia gì đó ở Dung Huyện, mới là miếng da người ăn thịt lớn nhất ở phủ Liễu Châu. Hắn không những ăn thịt người, mà còn thích ăn cả bạc trắng nữa."

Mặc Minh Trí nói: "Lão gia gia, chúng ta mau nghĩ cách cứu Đàm đường chủ ra đi!"

"Hây! Tiểu huynh đệ, cậu đừng gọi ta là lão gia gia gì nữa, năm nay ta mới ngoài năm mươi, sao lại thành lão gia gia rồi? Tiểu huynh đệ, nếu cậu coi trọng lão khất cái ta, thì gọi ta một tiếng 'Lão ca ca' là được rồi."

"Cái này, cái này được sao?"

"Có gì mà không được? Cậu là tên tiểu huynh đệ lém lỉnh, mở miệng ra là gọi ta lão khất cái, chẳng chút khách khí với ta chút nào."

Tiểu Yến kêu lên: "Tôi lém lỉnh chỗ nào?"

"Nếu cô không lém lỉnh thì trên đời này chẳng có ai lém lỉnh cả, lão khất cái ta không biết đã tiết kiệm được bao nhiêu phiền phức. Đầu tiên là tiết kiệm được việc phải chạy đôn chạy đáo đi nghe ngóng về con người của Thượng Linh đạo trưởng."

Tiểu Yến còn muốn nói, Mặc Minh Trí liền bảo: "Huynh đệ, đừng nói nữa, chúng ta phải cứu Đàm đường chủ ra trước mới là chuyện quan trọng."

Mạc trưởng lão nói: "Phải rồi! Lão khất cái ta đến đây không phải để du sơn ngoạn thủy, cũng không phải tìm da người ăn thịt gì cả, mà là đến tìm hai người bàn chuyện cứu người."

Tiểu Yến vốn muốn vặn lại ông một câu: "Ông không đến tìm da người ăn thịt, vậy chạy đến phủ Liễu Châu làm gì?" Nhưng thấy Mặc Minh Trí sốt sắng muốn cứu Đàm đường chủ, nên cô cũng không nói nữa, hỏi: "Lão khất cái, ông xem, chúng ta cứu người thế nào đây?"

"Ồ! Đừng hỏi ta, cô cổ quái lanh lợi, lão khất cái ta muốn nghe kế sách của cô trước."

"Được thôi, tối nay tôi và ca ca ngốc đến nha môn tri phủ, trước hết cuỗm lấy quan ấn của hắn, bắt hắn thả Đàm đường chủ ra."

Mạc trưởng lão nói: "Nhóc con, cô tưởng cách cô làm ở Dung Huyện mà ở phủ Liễu Châu cũng thông suốt sao?"

"Sao lại không thông? Cái gọi là Phật dựa vào vàng, quan dựa vào ấn, hắn không có cái quan ấn đó thì làm sao làm tri phủ được?"

"Tổ tông nhỏ của tôi ơi, Hoàng tri phủ này khác với huyện thái gia ở Dung Huyện, hắn đã có đề phòng từ lâu rồi. Hễ đến đêm, không những quan ấn, mà ngay cả người hắn cũng trốn biệt. Đồng thời trong nha môn ngoài Vi bộ khoái ra, còn có ba cao thủ võ lâm bảo vệ hắn nữa. Huống hồ còn có mấy trăm quan binh canh giữ, hai người không thể giết sạch tất cả quan binh đó chứ?"

Mặc Minh Trí lo lắng: "Vậy chúng ta phải làm sao? Hay là, một mình tôi đến nha môn, bảo họ bắt tôi đi, rồi thả Đàm đường chủ ra."

Mạc trưởng lão nói: "Được lắm! Vi bộ đầu đang dẫn người lục soát trong thành để tìm hai người, cậu vừa đến là họ khỏi cần tìm nữa. Hơn nữa cậu đến đó cũng chẳng cứu được Đàm đường chủ."

Tiểu Yến hỏi: "Vi bộ đầu nhận ra chúng ta?"

"Tuy hắn không nhận ra, nhưng tự có người nhận ra hai người. Mấy tên tay sai đi theo Phí Tứ gia ở Dung Huyện cũng đã phi ngựa từ Dung Huyện đến Mã Bình rồi. Tiểu huynh đệ, e rằng cậu chưa đến được nha môn, chỉ cần lộ mặt trong thành là họ sẽ bắt cậu ngay."

"Lão gia gia, chúng ta..."

"Ồ! Sao cô lại gọi ta là lão gia gia nữa rồi? Cô không muốn gọi ta là lão ca ca thì gọi ta là lão khất cái cũng được."

Mặc Minh Trí ngượng ngùng gọi một tiếng lão ca ca, nói: "Chúng ta dù sao cũng không thể thấy chết không cứu chứ! Hơn nữa, tri phủ đại nhân dù sao cũng phải nói lý lẽ chứ nhỉ?"

"Hây! Chữ quan có hai cái miệng, hắn nói gì cũng được, cậu không được nói lại. Hơn nữa Hoàng tri phủ này lại càng giỏi sử dụng hai cái miệng trên dưới đó, đen có thể nói thành trắng, rõ ràng hắn đang tàn hại bách tính mà lại tự xưng là coi dân như con. Nếu không, sao hắn lại trở thành miếng da người ăn thịt lớn nhất ở phủ Liễu Châu?"

Tiểu Yến nói: "Lão khất cái, được rồi! Cách của chúng tôi không ổn, ông nói xem ông có cao kiến gì?"

"Lão khất cái ta không có cao kiến, nhưng hạ kiến thì không thiếu, chỉ cần hai người nghe theo lời lão khất cái ta hành sự, đảm bảo cứu được Đàm đường chủ ra, còn có thể..."

Mặc Minh Trí sốt ruột: "Lão ca ca, chỉ cần cứu được Đàm đường chủ, tôi cái gì cũng nghe ông."

"Thật không?"

Tiểu Yến mất kiên nhẫn: "Ái chà! Ông mau nói đi! Đừng bán thuốc nữa."

Thế là Mạc trưởng lão nói ra kế sách mình đã suy tính kỹ. Tiểu Yến vừa nghe đã vô cùng vui mừng. Cô bé lém lỉnh không có chuyện gì cũng muốn gây chuyện này, nghe nói có thể đại náo phủ Liễu Châu thì sao mà không vui cho được? Cô cười nói: "Ái chà! Tôi cứ tưởng lão khất cái ông có kế gì cao minh, nói đi nói lại hóa ra là muốn bảo chúng tôi đi làm trộm!"

Mặc Minh Trí do dự nói: "Nếu kế trước đã có thể cứu được Đàm đường chủ, thì tại sao phải cần kế sau?"

"Ồ! Tiểu huynh đệ, không phải cậu nói chuyện gì cũng nghe ta sao? Sao giờ lại không nghe nữa?"

Mặc Minh Trí im lặng. Mạc trưởng lão lại nói: "Tiểu huynh đệ, cậu tưởng ta chạy đến Liễu Châu thật sự là để tìm da người ăn thịt gì đó sao? Thứ ta muốn tìm chính là Hoàng tri phủ - miếng da người ăn thịt lớn nhất này, không thể để hắn tiếp tục ăn thịt người ở phủ Liễu Châu nữa."

Tiểu Yến nói: "Lão khất cái ông thật là, nếu ông nói rõ trên bè gỗ thì đã đỡ cho chúng tôi chạy đến Lập Ngư Phong để người ta cười chê rồi!"

"Như vậy không tốt sao? Hai người ra tay giết một con mãng xà khổng lồ, cũng là trừ hại cho nơi này."

"Ơ! Ông cũng nhìn thấy?"

"Lão khất cái ta tai không điếc, mắt không mù, sao lại không nhìn thấy?"

"Được lắm! Sao ông không ra tay giúp đỡ?"

"Có Minh Không lão hòa thượng ở cổ sát rồi, ta ra làm gì? Nhưng ta thật không ngờ ca ca ngốc của cô lại có thân thủ nhanh nhẹn đến mức này, thật nằm ngoài dự đoán của ta. Xem ra võ công của ca ca ngốc của cô hình như còn đẹp mắt hơn cô đấy! Chỉ là có chút ngốc nghếch, giết mãng xà xong chính mình còn ngơ ngác, nhìn thật buồn cười."

Tiểu Yến nói: "Nếu không thì sao tôi lại gọi huynh ấy là ca ca ngốc? Được rồi, lão khất cái, chúng ta khi nào hành động?"

"Còn hỏi khi nào? Cô tưởng Đàm đường chủ và Đại Chủy ngồi tù là dễ chịu lắm sao?"

"Cái gì!? Đại Chủy cũng bị họ bắt rồi?" Mặc Minh Trí lại ngẩn ra.

"Phải rồi, tên Đại Chủy này cũng coi là một hán tử cứng cỏi, mặc cho Hoàng tri phủ dùng hình thế nào cũng không khai ra hai người."

"Lão ca ca, vậy chúng ta mau hành động đi!"

"Được! Hai người theo ta."

Thế là ba người họ rời Lập Ngư Phong, chạy thẳng về phía sau núi Mã Yên hoang vắng, nơi đó đã có hai tiểu khất cái tuổi tác tương đương Mặc Minh Trí và Tiểu Yến đang đợi họ. Tiểu Yến nghĩ thầm: "Đúng là cá chép tìm cá chép, cá diếc tìm cá diếc, lão khất cái tìm đến hai tiểu khất cái."

Chẳng bao lâu sau, hai tiểu khất cái mặc quần áo của Mặc Minh Trí và Tiểu Yến xuất hiện trong thành Mã Bình. Hình như người của Thanh Ngư bang đã có sự ăn ý từ trước, vừa thấy họ đã mừng rỡ nói: "Ái chà! Hai vị tiểu huynh đệ, chúng ta tìm hai người vất vả quá!"

Hai tiểu khất cái cố tình tỏ ra ngạc nhiên hỏi: "Các người tìm chúng tôi làm gì chứ!?"

"Tiểu huynh đệ, hai người đã làm hại khổ Đàm đường chủ và Đại Chủy huynh đệ của chúng tôi rồi!"

Lúc này, có hai công sai mắt nhanh tay lẹ bước tới, hỏi người của Thanh Ngư bang: "Hai đứa này là ai?"

"Sai đại ca, hai tiểu huynh đệ này chính là người mà tối đó Đàm đường chủ bảo chúng tôi chiêu đãi đấy!"

Công sai ngẩn ra: "Là chúng nó!?"

"Phải rồi, chính là chúng nó."

Công sai thầm mừng: "Tốt! Tất cả theo chúng ta về gặp tri phủ đại nhân."

Một tiểu khất cái cố tình ngẩn ngơ hỏi: "Đi gặp tri phủ đại nhân? Tại sao chúng tôi phải đi gặp tri phủ đại nhân?"

"Hừ! Tại sao à! Gặp tri phủ đại nhân rồi tự nhiên các người sẽ biết tại sao."

Hai công sai không để chúng nói thêm, dẫn chúng về nha môn tri phủ. Hoàng tri phủ vừa nghe tin bắt được hai hung thủ sát hại cháu ruột mình, lập tức gọi đủ nhân chứng, lên đường thẩm vấn.

Hoàng tri phủ liếc nhìn hai tiểu khất cái đang quỳ dưới đường, đập kinh đường mộc một cái rồi hỏi: "Hai đứa bay họ tên gì, người nơi nào, từ trước đến nay đã làm chuyện xấu gì, mau khai ra toàn bộ."

Tiểu khất cái mạo danh Mặc Minh Trí dập đầu nói: "Tiểu nhân họ Trương, tên Đại Căn, huynh đệ tiểu nhân tên Tiểu Căn, người thôn Hoàng Trúc, huyện Mã Bình. Từ nhỏ cha mẹ đều mất, làm chút buôn bán nhỏ, từ trước đến nay luôn tuân thủ pháp luật, chưa từng làm chuyện gì phi pháp cả."

Hoàng tri phủ quát lớn: "Hung đồ to gan, gặp bản quan mà còn dám xảo biện sao?"

Trương Đại Căn lại dập đầu nói: "Đại nhân, tiểu nhân từ trước đến nay an phận thủ thường, chưa bao giờ dám lừa gạt tiền bạc của ai, đại nhân không tin cứ việc hỏi các bậc cha chú trong thôn của tiểu nhân."

"Hừ! Ngươi tưởng nói như vậy là bản quan tin ngươi sao? Long Khiếu Phong!"

Long Khiếu Phong ở dưới bậc thềm nghe tiếng liền bước ra. Tên phó đường chủ dã tâm lớn, thích nịnh bợ quan phủ này bước vào đại đường chắp tay nói: "Đại nhân, tiểu dân có mặt."

"Long Khiếu Phong, hai đứa này ngươi có nhận ra không?"

Long Khiếu Phong đánh giá hai tiểu khất cái một cái. Đêm đó dưới ánh sao, hắn chỉ nhìn thấy bóng dáng hai người một cách mơ hồ, không nhìn rõ mặt mũi, nhưng từ quần áo và chiều cao, hắn nhận ra đó chính là hai tên gọi là "tiểu hiệp" đêm đó. Hắn nói: "Đại nhân, người tiểu dân nhìn thấy đêm đó, hình như chính là hai đứa này."

"Ừm! Dẫn phạm nhân Đỗ Đại Chủy lên."

Đại Chủy lê xiềng xích tay chân được dẫn lên. Hai tiểu khất cái vừa thấy liền kinh ngạc kêu lên: "Đại thúc, sao chú lại ra nông nỗi này?"

Vừa kêu lên như vậy, không cần Hoàng tri phủ thẩm vấn cũng đủ biết chúng đã quen nhau. Hoàng tri phủ đập kinh đường mộc, quát: "To gan, ở đây cho phép chúng bay la lối om sòm sao?"

Tiểu khất cái và Đại Chủy nhìn nhau, im lặng không nói.

Hoàng tri phủ hỏi Đại Chủy: "Đêm đó trên bè gỗ, có phải là chúng không?"

Đại Chủy đã được Mạc trưởng lão dặn dò từ trước, lúc này cố tình tỏ ra bất đắc dĩ nói: "Đúng vậy, chính là chúng."

"Chúng nói gì trên bè gỗ?"

"Tiểu nhân ở phía trước cầm lái, nghe không rõ lắm, hình như chúng đang nói chuyện xảy ra trong thành Dung Huyện."

"Tốt!" Hoàng tri phủ lại hỏi tiểu khất cái: "Chúng bay nghe thấy những gì Đại Chủy nói rồi chứ?"

"Tiểu nhân nghe thấy rồi."

"Tốt, chúng bay hãy khai ra toàn bộ những chuyện đã làm ở Dung Huyện."

Tiểu khất cái ngẩn ra: "Đại nhân, tiểu nhân không làm gì ở Dung Huyện cả! Tiểu nhân chỉ là chạy vài món buôn bán nhỏ ở Dung Huyện thôi."

Hoàng tri phủ lại "bốp" một tiếng, đập kinh đường mộc: "Hung đồ to gan, xem ra không dùng hình thì chúng bay không muốn khai rồi. Người đâu, dùng đại hình."

Hai tiểu khất cái cuống lên: "Đại nhân, hai huynh đệ tiểu nhân chỉ là làm ăn đàng hoàng, chạy buôn bán, thực sự chưa làm gì cả mà?"

"Hê! Chúng bay đêm xông vào nha môn huyện, uy hiếp tri huyện. Nói! Chúng bay đem Phí Tứ gia đi đâu rồi?"

Hai tiểu khất cái kinh hãi: "Đại nhân, đó không phải tiểu nhân làm, tiểu nhân cũng không có bản lĩnh đó."

"Vậy chúng bay nói gì trên bè gỗ?"

"Tiểu nhân nói..." Tiểu khất cái giả vờ như chợt hiểu ra, "Phải rồi, tiểu nhân từng nói trong thành Dung Huyện xuất hiện hai vị tiểu hỏa..." Nó lại nhìn về phía Đại Chủy: "Đại thúc, có phải chú nghe nhầm rồi không, tưởng chúng cháu là hai vị tiểu hiệp đó?"

Đại Chủy ngẩn ra: "Chúng mày không phải hai tiểu hiệp đó sao?"

"Hây! Chúng cháu sao lại là họ được!"

Đại Chủy kêu lên: "Thật đáng chết, sao Đại Chủy ta lại hồ đồ như vậy, không những làm hại bản thân, còn làm hại Đàm đường chủ và các cháu."

Hoàng tri phủ liên tục đập kinh đường mộc: "Dân đen to gan, chúng bay tưởng nói như vậy là bản đại nhân tin sao? Chắc là chúng bay chưa thấy quan tài chưa đổ lệ. Người đâu, dẫn Đại Hổ bọn chúng lên nhận người."

Mấy tên tay sai bên cạnh Phí Tứ gia được dẫn lên. Hoàng tri phủ nói: "Đại Hổ, hai kẻ bắt đi Tứ gia của các ngươi, các ngươi có nhận ra không?"

"Bẩm đại gia, hai tên tiểu tặc đó, dù có hóa thành tro tiểu nhân cũng nhận ra."

"Ừm, ngươi lên xem, kẻ đang quỳ dưới kia, có phải hai tên tiểu tặc bắt đi Tứ gia không."

Đại Hổ bước lên đánh giá một hồi rồi nói: "Bẩm đại gia, hai người này không phải."

Vừa nói như vậy, không những Hoàng tri phủ ngẩn người, mà cả Long Khiếu Phong, công sai và một đám người đều ngẩn người. Câu nói này của Đại Hổ chẳng khác nào dội một gáo nước lạnh vào cái đầu đang nóng hổi của họ. Kế "tráo cột thay xà" bước đầu của Mạc trưởng lão rõ ràng đã thành công.

Một lúc lâu sau, Hoàng tri phủ giận dữ, quát hỏi: "Thật không phải chúng?"

"Đại gia, tiểu nhân không dám nói dối, hai tên tiểu tặc đó, tiểu nhân chết cũng nhận ra."

Hoàng tri phủ im lặng, quay đầu hỏi mấy người còn lại: "Còn các ngươi thì sao?"

Mấy tên tay sai đồng thanh nói: "Đại gia, chúng quả thực không phải hai tên tiểu tặc đó, Đại Hổ không nói sai."

Sư gia đứng bên cạnh Hoàng tri phủ lúc này khẽ nói: "Đại nhân, đây rõ ràng là sự bất hòa nội bộ của Thanh Ngư bang, tên họ Long lợi dụng đại nhân để đạt được mưu đồ của mình. Đại nhân tuyệt đối đừng cuốn vào chuyện ân oán của họ mà làm hại danh tiếng làm quan của mình. Hôm qua Trương bang chủ đã gửi đến một ngàn lượng bạc trắng, cầu xin đại nhân đừng can thiệp vào chuyện nội bộ của họ. Theo ý vãn sinh, chi bằng cứ thả chúng ra đi."

Hoàng tri phủ nghe xong, không ngờ mình đường đường là một tri phủ lại bị tên họ Long trêu đùa và lợi dụng, không khỏi biến sắc, trừng mắt nhìn Long Khiếu Phong đang đứng chắp tay dưới đường, quát lớn: "Long Khiếu Phong!"

Long Khiếu Phong đã nhận ra tình thế bất ổn, thầm nghĩ nếu lần này không hại được Đàm Minh Giang, sau này sẽ vô cùng phiền phức. Nay nghe tiếng quát tháo giận dữ của tri phủ đại nhân, hắn rùng mình một cái, vội vàng bước ra: "Đại nhân, thảo dân có mặt."

"Ngươi dám vu oan người lương thiện, vu cáo người tốt, đáng tội gì?"

"Việc này..."

"Người đâu, lôi xuống đánh hai mươi đại bản cho ta."

Tên tiểu nhân tâm thuật bất chính, dã tâm bừng bừng này cuối cùng hại người không thành, ngược lại tự hại chính mình. Hai mươi đại bản này chẳng qua là do Hoàng tri phủ tức giận vì hắn dám đùa giỡn, lợi dụng mình nên đánh hắn để xả giận mà thôi, chẳng liên quan gì đến việc công minh xử lý. Còn bang chủ Trương của Thanh Ngư Bang thì vẫn còn bang quy nghiêm khắc đang chờ đợi hắn.

Sau khi Hoàng tri phủ trách phạt Long Khiếu Phong, liền sai người thả Đàm Minh Giang, Đỗ Đại Miệng và những người khác. Kế sách đầu tiên của Độc Hành Hiệp Cái đã thành công mỹ mãn, tiếp đó, hành động trừ khử "miếng đất ăn thịt người" ở Liễu Châu cũng bắt đầu.

Ngày hôm sau, tiếng trống kêu oan trước nha môn tri phủ vang dội. Hoàng tri phủ lên công đường xem xét, không ngờ những người đến kêu oan lại là các phú hộ và những thân sĩ có thế lực tại Liễu Châu phủ. Tất cả đều tố cáo rằng đêm qua, những trân châu bảo vật và vàng bạc trong nhà đã bị kẻ trộm lấy mất. Bảy, tám hộ phú hộ và thân sĩ cùng bị mất trộm trong một đêm, đây là vụ án lớn chưa từng có tại Liễu Châu phủ. Hoàng tri phủ nghe xong mắt trợn ngược, lòng đầy hoảng loạn. Ông ta chỉ đành lệnh cho bộ khoái Vi nhanh chóng phá án, truy bắt Phi Tặc, không còn tâm trí đâu mà đi bắt kẻ sát hại cháu rể mình nữa.

Bộ khoái Vi vốn luôn tự phụ, cho rằng dựa vào võ công, sự tinh minh và nhạy bén của mình, không ai dám gây án trong khu vực Liễu Châu phủ do hắn quản lý. Bởi lẽ, thứ nhất, trừ khi không có người báo án, còn hễ báo án thì không quá ba, năm ngày là lập tức phá được. Huống hồ, hắn đối với thủ đoạn của kẻ phạm tội cực kỳ tàn nhẫn, dù ngươi có là hán tử sắt đá, một khi rơi vào tay hắn thì không có ai là không khai cung. Tội phạm vẽ dấu tay vào bản cung trên công đường, chẳng qua chỉ là thủ tục hành chính thường lệ chốn quan trường. Vì thế, trong Lục Phiến Môn, bộ khoái Vi còn có biệt danh là "Thiết Thủ Thần Bộ".

Hắn không thể ngờ được rằng, lại có kẻ dám gây án ngay dưới mí mắt mình, hơn nữa đây không phải vụ án bình thường, mà là vụ án lớn nhất lịch sử Liễu Châu phủ, cũng là vụ án lớn thứ hai tại địa phận Quảng Tây. Vụ án lớn thứ nhất là vào năm kia, khi Bình Lạc phủ vận chuyển năm vạn lượng bạc thuế đường thủy đến Bố Chính Ty, tại núi Dương Sóc, một đám đại đạo che mặt bất ngờ xuất hiện cướp đi, giết sạch tất cả quan binh áp tải, không để lại một người sống. Sau sự việc, đám đại đạo này lập tức tan biến như khói mây. Bình Lạc phủ và Quế Lâm phủ đã phái những sai dịch mắt sáng tay nhanh đi truy lùng khắp nơi, đến nay vẫn chưa phá được án. Vụ án lớn thứ hai chính là việc tám hộ phú hộ trong thành Liễu Châu đồng loạt mất trộm trong một đêm này. Kẻ gây án cũng đến không dấu, đi không hình, chỉ khác là lần này không một ai bị giết hay bị thương, hơn nữa còn để lại dấu hiệu của hung thủ—một con chim én được vẽ trên tường. Rõ ràng kẻ gây án tự xưng là "Phi Yến Tử".

Bộ khoái Vi thầm cảm thấy kinh ngạc: Phi Yến Tử này là nhân vật phương nào? Trong hắc đạo chưa từng có ai như vậy? Chẳng lẽ là một kẻ mới vào nghề, cố tình đối đầu với mình sao? Được, nếu Vi mỗ không bắt được ngươi, thì thật uổng danh Thiết Thủ Thần Bộ. Thế là, hắn lập tức phái hơn mười sai dịch nhanh nhẹn đi thăm dò bí mật tại các quán trọ, kỹ viện và tàu thuyền trên sông trong hai ngày nay xem có người lạ nào lai vãng hay không, hễ thấy kẻ nào khả nghi là bắt trước rồi tính sau. Bộ khoái Vi quả không hổ danh là người kinh nghiệm phong phú và tinh minh, hắn cảm thấy Phi Yến Tử này đến không dấu, đi không hình, khinh công tất nhiên cực cao, thường sẽ không trọ ở quán trọ hay kỹ viện, e rằng sẽ ẩn náu ở những ngôi miếu đổ nát, tháp hoang, chùa chiền ngoại ô không ai chú ý đến, thậm chí ẩn mình trong những căn phòng trống chứa củi khô, tạp vật của các nhà đại gia. Thế là, hắn lại phái một toán người đến những nơi này bí mật điều tra, còn bản thân dẫn theo hai người đến nhà các nạn nhân xem có tìm được dấu vết gì không. Nhưng hắn vất vả bận rộn cả ngày, chẳng tìm thấy nửa dấu vết nào. Ngược lại, có hai sai dịch báo cho hắn một manh mối khả nghi. Bộ khoái Vi không khỏi sững sờ, hỏi: "Cái gì, cổ sát Linh Ngao ở đỉnh Lập Ngư từng có hai đứa trẻ trọ lại? Chúng bây giờ đâu rồi?"

"Hai ngày trước đã rời đi rồi."

"Các ngươi có hỏi thăm trang phục của hai đứa trẻ này thế nào không?"

"Bộ khoái, chúng tôi đã hỏi rồi. Xem ra, chúng chính là hai anh em nhà họ Trương ở thôn Hoàng."

"Là chúng!?"

"Không sai, chính là chúng."

Bộ khoái Vi im lặng một hồi. Hai anh em họ Trương hắn từng gặp trên công đường, chính vì hai người họ mà đường chủ Đàm Minh Giang của Thanh Ngư Bang mới được thả. Dù nhìn từ vóc dáng hay hành động, anh em họ Trương căn bản không biết võ công, đừng nói là khinh công, chúng tuyệt đối không thể là Phi Yến Tử đến không dấu, đi không hình. Nhưng hắn vẫn không yên tâm, nói: "Ngày mai các ngươi đến thôn Hoàng nghe ngóng, hỏi xem chúng đến đỉnh Lập Ngư làm gì."

"Bộ khoái, ngài nghi ngờ chúng là Phi Yến Tử?"

"Không! Nhưng ta cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ."

"Ồ!? Kỳ lạ thế nào ạ?"

"Các ngươi là người của công môn mà ngay cả điều này cũng không nhìn ra sao? Hãy nghĩ xem, anh em họ Trương? Chỉ là nhà buôn bán nhỏ lẻ, tiền không có tiền, danh không có danh. Vậy mà Đàm Minh Giang lại là một đường chủ của Thanh Ngư Bang, lại coi trọng chúng như vậy, còn mời ăn ở, các ngươi không thấy kỳ lạ sao?"

"Có lẽ đường chủ Đàm tưởng chúng là hiệp sĩ nào đó!"

Bộ khoái Vi lắc đầu: "Nếu nói việc này do Đại Miệng làm thì còn tạm chấp nhận được; còn Đàm Minh Giang đã lăn lộn giang hồ nhiều năm, ai có võ công, ai không, có thể nói nhìn một cái là biết ngay. Hơn nữa, anh em họ Trương không đợi trời sáng đã cáo từ, không phải vội về thôn Hoàng mà lại chạy đến cổ sát ở đỉnh Lập Ngư, điều này chẳng đáng nghi sao?"

Các sai dịch nghe vậy liền nói: "Bộ khoái nói đúng, trong chuyện này quả thực có điểm kỳ lạ."

"Được, ngày mai các ngươi đến thôn Hoàng, bí mật theo dõi hành tung của chúng, tuyệt đối đừng đánh rắn động cỏ."

"Rõ! Bộ khoái."

"Còn nữa, một toán khác giám sát hành động của đường chủ Đàm ở Thanh Ngư Bang, những người còn lại vẫn đi thăm dò các nơi, đặc biệt chú ý xem có người lạ mặt nào khả nghi xuất hiện không."

Đêm đó, đầy trời sao sáng. Trong thành Mã Bình tĩnh lặng, nhà nhà đều đã chìm vào giấc ngủ, ngoài những sai dịch làm nhiệm vụ đêm ra, chỉ còn một lầu các trong sân sau nha môn tri phủ là vẫn còn ánh đèn le lói. Xem ra, Hoàng tri phủ không biết đang cùng ai uống rượu dưới ánh đèn. Đúng lúc này, hai bóng người đã lặng lẽ xuất hiện trên mái ngói của nha môn tri phủ, sau đó như hồn ma bóng quế nhẹ nhàng đáp xuống một cái cây đối diện lầu các, thật sự là cành không rung, lá không động, tựa như hai làn khói nhẹ tan vào trong lá cây, không phát ra bất kỳ tiếng động nào. Hai bóng người này chính là Mặc Minh Trí và Tiểu Yến, đêm nay họ muốn ra tay với Hoàng tri phủ, chuẩn bị lấy lại số tang vật vàng bạc mà hắn có được từ việc tham ô, hối lộ và tống tiền.

Tiểu Yến nằm trên cành cây, nhìn về phía lầu các, chỉ thấy trên bàn bát tiên có bốn người đang ngồi, một trong số đó rõ ràng là Hoàng tri phủ - dượng của Phí tứ gia, ba người còn lại đều mặc y phục gọn gàng, một kẻ gầy gò mặc đồ đen, một gã trung niên mặt như quả cà, người còn lại trán giống như chim én, đôi mắt lộ quang, xem ra đều là người trong võ lâm. Tiểu Yến thầm nghĩ: Chẳng lẽ ba người này chính là ba vị cao thủ mà trưởng lão Độc Hành Hiệp Cái Mạc đã nhắc tới? Đêm hôm khuya khoắt thế này, họ còn bàn chuyện gì? Đáng tiếc cái cây này cách lầu các khá xa, không nghe rõ họ nói gì. Nàng hỏi Mặc Minh Trí: "Ca ca ngốc, huynh có nghe họ nói gì không?"

"Nghe được."

"Tốt, huynh chú ý nghe xem họ nói gì."

Mặc Minh Trí nghe một lúc, mặt lộ vẻ kinh ngạc, Tiểu Yến hỏi: "Ca ca ngốc, họ đang nói gì vậy?"

Mặc Minh Trí ngơ ngác nói: "Huynh đệ, e rằng chúng ta nhầm chỗ rồi, đây không phải là quan phủ."

"Ơ! Sao lại không phải là quan phủ? Huynh nghe thấy gì?"

"Huynh đệ, họ không phải người trong quan phủ, họ là một đám trộm, đang bàn cách đi trộm tài vật của người ta đấy!"

Tiểu Yến ngạc nhiên: "Thật sao!? Họ nói thế nào?"

"Họ nói, đêm nay sẽ ra tay với những nhà giàu có ở các thôn ngoài thành... Á! Huynh đệ, không đúng!"

Tiểu Yến vội hỏi: "Sao vậy?"

"Họ cũng chuẩn bị dùng danh hiệu Phi Yến Tử."

Tiểu Yến suýt chút nữa nhảy dựng lên: "Cái gì!? Họ cũng dùng danh Phi Yến Tử?"

"Phải đó! Chẳng lẽ họ cũng giống chúng ta, muốn làm náo loạn Liễu Châu phủ sao?"

"Ca ca ngốc, huynh nghe tiếp xem họ còn nói gì nữa."

Mặc Minh Trí lại tập trung lắng nghe một lát, trên mặt lại lộ vẻ bối rối, nói: "Huynh đệ, người mặc áo xanh thêu hoa kia, quả thực là tri phủ ở đây!"

"Ông ta nói gì?"

"Ông ta bảo ba người kia phải cẩn thận gấp bội, đừng để bộ khoái Vi nhận ra. Tên gầy mặc đồ đen bó sát kia nói gì mà, đại nhân, cứ yên tâm, nhỡ đâu bị bộ khoái Vi nhận ra, chỉ có cách giết hắn diệt khẩu. Huynh đệ, ta bị họ làm cho rối trí rồi, sao một tri phủ đại nhân lại sai người đi làm trộm? Ông ta không sợ người khác biết sao?"

Tiểu Yến tâm tư cực kỳ nhanh nhạy, lập tức hiểu ra chuyện gì, nói: "Thế gian này thật là chuyện lạ gì cũng có, xem ra Hoàng tri phủ này, làm quan cũng là ông ta, làm trộm cũng là ông ta. Trách không được lão ăn mày trưởng lão Mạc nói hắn là miếng đất ăn thịt người lớn nhất Liễu Châu, ông ta không những sai người đi cướp bóc, còn muốn đổ hết mọi tội lỗi lên đầu chúng ta. Ca ca ngốc, chúng ta theo dõi ba tên đó, xem đêm nay chúng đi đâu gây án."

"Huynh đệ, chúng ta theo dõi họ làm gì? Không ra tay với Hoàng tri phủ nữa sao?"

"Ơ! Ca ca ngốc, sao huynh lại ngốc thế? Hoàng tri phủ huynh sợ ông ta chạy mất sao? Xem ra ba tên trộm này, đêm nay không những đi trộm cắp, e rằng còn gây hại đến tính mạng người khác."

Mặc Minh Trí sững sờ: "Thật sao!?"

"Thật hay giả cái gì, nhìn kìa! Họ hành động rồi, chúng ta mau theo sau."

Mặc Minh Trí nhìn lại, quả nhiên ba người đó, sau khi đèn tắt, đã nhảy ra khỏi cửa sổ lầu các, đi về hướng Đông Bắc. Ba người này, khinh công cũng coi như không tệ, trong chớp mắt đã biến mất vào bầu trời đêm mịt mù. Dù ba vị cao thủ võ lâm này khinh công cực tốt, cũng không thoát khỏi tai mắt của Mặc Minh Trí. Ba tên trộm này, đừng nói là chỉ cách Mặc Minh Trí hơn hai mươi trượng, dù có xa hơn nữa, Mặc Minh Trí cũng có thể phát hiện chúng đi đâu, biết rõ từng cử chỉ hành động của chúng. Huống hồ khinh công của Mặc Minh Trí và Tiểu Yến còn vượt xa họ, muốn đuổi theo họ thật là chuyện dễ như trở bàn tay. Tiểu Yến không muốn kinh động đến họ, chỉ lặng lẽ theo dõi từ xa. Thế nhưng Tiểu Yến không thể ngờ được rằng, sau khi họ theo dõi ba người này, lại có một bóng đen nữa nhảy ra từ lầu các, đi về hướng Tây Bắc...

Ba tên trộm chẳng bao lâu đã lẻn vào một thôn trang lớn, tên gầy mặc đồ đen ở lại chỗ cao canh gác, hai tên trộm còn lại như ngựa quen đường cũ, nhảy vào một tòa trang viên, lao thẳng lên lầu cao trong nội viện.

Trong lầu cao, một ngọn đèn dầu lay lắt, trang chủ đang ôm cô thiếp yêu quý ngủ say trên giường. Bất thình lình, màn trướng bị người ta vén lên, dưới ánh đèn, trước giường đứng hai gã bịt mặt, một thanh đao lạnh lẽo sáng loáng kề ngay cổ ông ta. Gã mặt quả cà bịt mặt khẽ quát: "Muốn sống thì đừng kêu, đừng động đậy!"

Trang chủ sợ đến mức toàn thân nhũn ra, mặt cắt không còn giọt máu, run rẩy nói: "Đại, đại, đại vương tha, tha, tha mạng. Tôi, tôi không, không, không dám động."

Gã mặt quả cà thu đao lại: "Mặc quần áo vào rồi bò dậy cho ta, chú ý, liệu hồn mà ngoan ngoãn, nếu không, thanh đao này của ta sẽ phải uống máu người đấy."

"Vâng, vâng."

Trang chủ tay chân run rẩy vơ lấy một chiếc áo dài khoác lên người, còn cô thiếp của ông ta đã sợ đến mức co rúm lại trên giường, lộ vẻ kinh hãi.

Gã mặt quả cà nói: "Ngươi muốn sống thì ngoan ngoãn giao vàng bạc châu báu ra, ta có thể tha cho ngươi một con đường sống."

"Đại, đại, đại vương, châu, châu báu ở, ở trong phòng kế toán ạ."

Gã mặt quả cà cười: "Được, coi như ngươi thành thật. Ta cũng biết trân bảo của ngươi cất trong bức tường đôi ở phòng kế toán, chỉ là không tìm được cửa vào nên mới phải làm phiền ngươi đấy! Mau, dẫn chúng ta đi."

Còn gã trán chim én nhìn người đàn bà trên giường dưới ánh đèn, thấy người đàn bà này nhan sắc diễm lệ, da dẻ như tuyết, không khỏi nảy sinh dâm ý, hắn cười đê tiện với đồng bọn: "Lão Tứ, ta sợ mụ đàn bà này không thành thật, ta ở lại trông chừng mụ, biết đâu trên người mụ vẫn còn trang sức vàng bạc, ta khuyên mụ giao ra."

Gã mặt quả cà đã biết ý hắn, không khỏi nhíu mày, thầm nghĩ: Nhị ca cứ cái tật này, không thấy được đàn bà đẹp. Hắn sợ làm hỏng việc lớn, đành nói: "Nhị ca, vậy huynh nhanh lên, đừng làm lỡ việc của chúng ta."

"Lão Tứ, ngươi yên tâm, việc này loáng cái là xong."

Gã mặt quả cà đành dùng đao ép trang chủ xuống lầu. Gã trán chim én thấy họ đi rồi, cười hì hì nói: "Tiểu nương tử, đừng sợ, ta cùng nàng vui vẻ chút nào."

Người đàn bà kinh hãi: "Anh, anh, anh muốn làm gì?"

"Hừ, đừng kêu, sẽ có lợi cho nàng."

Gã trán chim én nói xong, vứt đao bên cạnh giường, liền nhảy lên giường, đang định cởi áo tháo quần. Bất thình lình, hắn cảm thấy một làn gió nhẹ thổi qua, vội ngoái đầu nhìn lại, không biết từ lúc nào, một đứa trẻ mười ba, mười bốn tuổi đã đứng bên cạnh giường, thanh đao của hắn đã nằm trong tay đứa trẻ này. Hắn sững sờ, kinh ngạc hỏi: "Ngươi là ai?"

Người đến chính là Tiểu Yến tinh quái, nàng không giận cũng không cáu, cười nói: "Sao ngươi đến cả ta mà cũng không nhận ra? Ta là Phi Yến Tử đây!"

Gã trán chim én lập tức trợn tròn mắt: "Ngươi chính là Phi Yến Tử?"

"Phải đó! Chẳng phải ngươi mạo danh ta đến đây gây án sao? Sao lại làm cái trò này? Ngươi không sợ làm hỏng danh tiếng của ta sao?"

Gã trán chim én đột nhiên từ trên giường nhảy dựng lên, hai tay như móng ưng, lao thẳng vào Tiểu Yến. Động tác này của hắn như thỏ chạy chim bay, nhanh như chớp giật, muốn đánh úp bất ngờ, dù không lấy được mạng đối thủ, ít nhất cũng bóp nát xương bả vai, phế bỏ võ công của đối thủ. Tên trộm này cảm thấy đối thủ đến lặng lẽ, trước đó không hề có động tĩnh gì, khinh công có thể tưởng tượng được. Vì thế hắn tung ra chiêu thức độc ác này nhằm chế ngự đối thủ.

Tiểu Yến thân hình khẽ lách, thuận thế chém một đao xuống, cứ ngỡ tên trộm này thân hình đang lơ lửng, dù thế nào cũng không tránh khỏi, không ngờ gã lại có thể lộn mình trên không, tránh được nhát đao này của Tiểu Yến. Tuy nói là tránh được, nhưng hắn đã cảm thấy vô cùng chật vật, ánh mắt lộ vẻ kinh ngạc. Hắn không thể ngờ Tiểu Yến không những tránh được chiêu thức hiểm hóc của hắn, mà còn có thể phản kích.

Tiểu Yến nói: "Tên dâm tặc nhà ngươi, võ công không tệ, nhưng người lại xấu xa tận cùng. Vốn dĩ ta không muốn lấy mạng ngươi, không ngờ ngươi ra tay tàn độc như vậy, ta không thể không lấy mạng ngươi rồi."

Gã trán chim én cười gằn: "Ngươi muốn lấy mạng ta, e rằng không dễ vậy đâu." Nói đoạn, hắn lại tung ra một chiêu quái dị, đột nhiên lăn xuống đất, tấn công vào hạ bàn của Tiểu Yến. Tiểu Yến dùng động tác "Linh Hầu Bách Biến", người đã nhẹ nhàng nhảy lên, dùng một chiêu trong Tây Môn Kiếm Pháp - "Trường Hồng Hạ Thùy", đao biến thành kiếm, chỉ thấy ánh lạnh lóe lên, một dòng máu tươi phun ra, trên lưng gã trán chim én đã bị rạch một vết thương dài. Từ thắt lưng rạch thẳng đến vai, chỉ thiếu chút nữa là đứt xương sườn. Gã trán chim én rú lên một tiếng thảm thiết, chấn động cả đêm đen, đau đến mức gần như không thể đứng vững, đang định nhảy cửa sổ bỏ chạy. Tiểu Yến nói: "Dâm tặc, ngươi còn muốn chạy sao?" Nói đoạn, tay nàng vung lên, một cây Mai Hoa Châm vô hình bắn ra, cắm phập vào bắp chân tên trộm. Tên trộm này không thể đứng vững nữa, ngã gục xuống.

Tiểu Yến nói: "Dâm tặc, ngươi chạy đi! Sao không chạy nữa?" Nói đoạn, Tiểu Yến muốn bồi thêm một đao lấy mạng tên trộm. Bất thình lình, từ cửa sổ có một bóng người nhảy vào, quát: "Đừng làm hại tính mạng nhị ca ta." Tiếp đó là ánh đao lóe lên.

Tiểu Yến vội vàng nhảy ra, định thần nhìn lại, hóa ra là tên gầy mặc đồ đen canh gác nghe tiếng chạy đến. Tiểu Yến nói: "Ngươi tới rồi! Sao không ở trên kia canh gác? Cũng chạy tới nộp mạng sao?"

Tên gầy nghe xong cảm thấy kinh ngạc, đồng thời cũng khó hiểu, vì giọng điệu của Tiểu Yến này dường như là người phe mình, lại không giống người phe mình. Hắn trừng mắt hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Gã trán chim én bị thương nghiến răng nói: "Lão Tam, nó chính là Phi Yến Tử, ngươi giết nó trả thù cho ta."

Tên gầy sững sờ: "Phi Yến Tử!?"

"Phải đó! Kỳ lạ sao? Không ngờ chúng ta lại cùng chạy đến đây gây án!"

Lúc này, bên ngoài tiếng người ồn ào, đuốc sáng trưng, tiếng kêu thảm thiết vừa rồi của tên trán chim én bị thương không những đánh thức người trong đại viện này, mà còn đánh thức cả người trong thôn. Trang chủ của trang viên này là phú hộ lớn nhất trong thôn, bình thường không những nuôi vài tên nhàn rỗi, mà còn thuê hai võ sư võ lâm làm hộ viện. Hai võ sư này đã dẫn theo một đám người chạy đến xem xảy ra chuyện gì.

Tên gầy mặc đồ đen vốn không coi hai võ sư này ra gì, xét về võ công, một mình hắn có thể đánh bại cả hai. Nhưng bây giờ đã kinh động đến cả thôn, nếu làm không khéo, chân tướng của mình sẽ bị lộ, hơn nữa lão nhị lại bị thương, nhỡ đâu bị người ta bắt mất thì hỏng hết việc lớn, huống hồ Phi Yến Tử trước mắt tuy là một đứa trẻ, nhưng có thể dùng đao làm lão nhị bị thương, võ công xem ra không yếu, không phải ba chiêu hai thức là có thể thắng được, nếu bị nó quấn lấy, e rằng lúc đó muốn đi cũng không được. Nghĩ đến đây, hắn nói với Tiểu Yến: "Hóa ra ngươi là Phi Yến Tử, ngưỡng mộ đã lâu! Được, chúng ta sau này còn gặp lại." Nói xong, hắn đột nhiên bế tên trán chim én bị thương lên, thân hình thoáng động, người đã nhảy ra ngoài cửa sổ, huýt sáo một tiếng, gọi gã mặt quả cà rút lui.

Tiểu Yến toàn thân cảnh giác, tưởng tên gầy mặc đồ đen muốn đột ngột ra tay với mình. Vì nàng nhận ra võ công của tên gầy này còn giỏi hơn cả tên dâm tặc kia, khinh công cũng cực kỳ xuất sắc, là cao thủ nhất đẳng trong võ lâm, không ngờ tên gầy này lại đột nhiên bỏ chạy. Nhưng nàng không thể không thầm khen tên gầy này quả đúng là cao thủ, thân nhẹ như én, bế theo một người mà vẫn có thể thi triển khinh công tốt đến vậy, trong chớp mắt đã không thấy bóng dáng đâu.

Người đàn bà đang vô cùng hoảng sợ trên giường thấy hai tên trộm đã đi, mới định thần lại, nàng nhảy xuống giường quỳ lạy tạ ơn Tiểu Yến. Tiểu Yến thấy nàng lõa thể không mảnh vải che thân, dù bản thân là con gái, nhìn thấy cũng thấy xấu hổ, không khỏi nói: "Ái chà! Sao ngươi không mặc quần áo? Xấu hổ chết đi được! Ngươi mau đi mặc quần áo vào đi."

Lúc này người đàn bà mới nhận ra mình không mặc quần áo, tuy đối phương là một đứa trẻ, nhưng cũng thấy xấu hổ vô cùng, vội vàng chạy đi mặc quần áo. Mặc Minh Trí lúc này gọi nàng ở cửa sổ: "Huynh đệ, sao đệ vẫn chưa đi? Mau đi thôi."

"Ơ! Tên trộm mà huynh trông chừng đâu rồi?"

"Chạy mất rồi!"

"Hầy! Sao huynh lại để hắn chạy mất?"

"Hắn chạy ra ngoài, ta thấy bên ngoài có người nên không theo sau, ta cũng không biết hắn có chạy thoát không. Ta không yên tâm về đệ nên chạy đến đây xem đệ thế nào."

"Huynh không dùng cách truyền âm nhập mật gọi ta sao? Sao lại chạy đến đây?"

Mặc Minh Trí ngơ ngác: "Cách truyền âm nhập mật là gì!?"

"Ơ! Trước đây huynh chưa học sao?"

"Chưa từng học."

Tiểu Yến thầm nghĩ: Ca ca ngốc của mình, có một thân nội kình hùng hậu vô cùng mà ngay cả thứ này cũng chưa học. Không được, sau này mình phải dạy huynh ấy, nếu không, nói lời tâm tình trước mặt người khác thì bất tiện quá. Tiểu Yến đang định nói: Được rồi, chúng ta đi thôi, thì nghe thấy tiếng bước chân người đi lên lầu, tiếp đó là giọng của trang chủ: "Hạnh Hoa, Hạnh Hoa, nàng sao rồi?"

Hóa ra cô thiếp của trang chủ tên là Hạnh Hoa, dáng vẻ tầm hai mươi tuổi, lúc này nàng đã mặc xong quần áo, vội đáp: "Lão gia, thiếp không sao." Nàng thấy Tiểu Yến muốn đi, vội gọi: "Tiểu ân công, đừng đi, đại ân cứu mạng thiếp còn chưa báo đáp mà!"

Trang chủ đẩy cửa vào, vừa thấy Mặc Minh Trí, vừa kinh ngạc vừa vui mừng: "Tiểu ân công, hóa ra cậu ở đây, tôi còn đang sai người đi tìm cậu khắp nơi."

Hóa ra khi tên trộm lẻn vào lầu này, Tiểu Yến và Mặc Minh Trí đã tránh tên gầy canh gác ở chỗ cao, lặng lẽ nằm trên xà ngang dưới tủ nhà bên ngoài lầu các, sau đó Tiểu Yến theo dõi tên dâm tặc, Mặc Minh Trí đi theo dõi tên trộm mặt quả cà, hắn thấy tên mặt quả cà ép trang chủ mở cửa bí mật trong tường, lấy hộp trân bảo ra, đang cân nhắc xem mình có nên ra mặt, không cho tên trộm lấy trân bảo đi không. Đột nhiên nghe tiếng tên dâm tặc trên lầu kia rú lên một tiếng thảm thiết, tên mặt quả cà sững sờ, lập tức lộ sát khí nói: "Được! Các ngươi làm bị thương người của ta, vậy thì đừng trách ta tàn nhẫn."

Mặc Minh Trí nhìn thấy tên mặt quả cà muốn ra tay sát hại trang chủ, vội vàng, thân hình như điện chớp lóe ra. Tên mặt quả cà còn chưa kịp nhìn rõ chuyện gì xảy ra, thanh đao trong tay đã bị người ta đoạt mất. Định thần nhìn lại, trước mặt mình đứng một thiếu niên. Thiếu niên này như thể từ trên trời rơi xuống. Hắn kinh hãi hỏi: "Ngươi, ngươi, ngươi là ai?"

Mặc Minh Trí không trả lời hắn, hỏi: "Ngươi lấy trân bảo của người ta rồi, sao còn muốn giết người?"

"Mặt Cà Tím" thực sự không hiểu nổi con dao trong tay mình sao lại bị hắn đoạt mất, xem ra việc này chắc chỉ là ngoài ý muốn, ngẫu nhiên trùng hợp mà thôi. Thế nên khi nghe Mặc Minh Trí hỏi vậy, hắn nổi trận lôi đình: "Mày dám quản chuyện của tao à? Chán sống rồi sao?"

"Nhưng ngươi không được giết người chứ!"

"Mặt Cà Tím" không đáp lời, vung một quyền, tiếng "bộp" vang lên, lực đạo cương mãnh giáng thẳng vào ngực Mặc Minh Trí. Mặc Minh Trí chưa từng có kinh nghiệm giao thủ, cũng không ngờ tên trộm này đang nói chuyện lại đột ngột ra tay, thế là chẳng biết né tránh, ngực chịu một cú đấm nặng nề. Ngay sau đó là tiếng "rắc", cổ tay của "Mặt Cà Tím" bị gãy, người cũng văng ngược ra sau, đập mạnh vào tường rồi ngã nhào xuống đất, đau đớn đến mức mồ hôi lạnh vã ra như tắm. Lúc này hắn mới lộ vẻ kinh hãi, cảm thấy võ công của Mặc Minh Trí thật không thể tin nổi. Cùng lúc đó, hắn nghe thấy tiếng huýt sáo gọi rút lui của gã đàn ông gầy gò mặc áo đen. May mà võ công hắn không yếu, cắn răng chịu đau, vội triển khinh công nhảy qua cửa sổ chạy thoát. Nhưng vừa ra ngoài, hắn đã bị hai võ sư hộ viện chặn lại, cuối cùng vì cổ tay gãy, thế đơn sức yếu nên bị bắt giữ.

Mặc Minh Trí thấy tên trộm bỏ chạy cũng chẳng đuổi theo, lòng chỉ lo cho Tiểu Yến, quay sang vị trang chủ đang ngẩn người như phỗng nói: "Được rồi, không sao nữa đâu, ông mau cất kỹ châu báu đi, tôi đi đây."

Trang chủ lúc này mới tỉnh lại từ cơn kinh ngạc, muốn tạ ơn Mặc Minh Trí, nào ngờ chớp mắt một cái, Mặc Minh Trí đã biến mất. Ông vội vàng cất kỹ hòm châu báu, đóng cửa mật thất lại, vì lo cho ái thiếp không biết sống chết ra sao nên chạy lên lầu các, không ngờ lại nhìn thấy Mặc Minh Trí...

Hạnh Hoa cứ ngỡ trang chủ đang nói đến Tiểu Yến, hơi kinh ngạc: "Lão gia, sao ông biết tiểu ân công đã cứu tiện thiếp?"

Trang chủ ngẩn ra: "Cái gì!? Hắn cũng cứu nàng? Tiểu ân công cũng vừa cứu ta trong phòng kế toán đây!"

Cuối cùng họ mới hiểu ra "tiểu ân công" mà mỗi người nhắc đến là khác nhau.

Trang chủ và Hạnh Hoa ra sức khẩn cầu Mặc Minh Trí và Tiểu Yến ở lại để báo đáp ân cứu mạng. Tiểu Yến nghĩ trong lòng cũng thấy buồn cười, vốn dĩ họ muốn đoạt lại số châu báu vàng bạc của trang chủ từ tay bọn trộm để trừng trị ba kẻ giả danh mình, khiến chúng "trộm gà không được còn mất nắm gạo"; không ngờ lại vô tình cứu được vợ chồng trang chủ, trở thành tiểu ân công của họ. Tiểu Yến nói: "Được rồi, hai người không cần cảm ơn chúng tôi đâu, chúng tôi cũng sẽ không ở lại." Nàng nắm tay Mặc Minh Trí: "Ca ngốc, chúng ta đi thôi." Dứt lời, người đã lướt ra ngoài cửa sổ, chớp mắt đã không thấy đâu nữa.

Tiểu Yến và Mặc Minh Trí rời khỏi thôn, nhìn sắc trời biết sắp sáng, lúc này nếu muốn quay về chỗ ẩn náu cũ e là không kịp, lỡ trên đường gặp phải đám sai nha mắt sắc tai thính thì sẽ gây ra phiền phức. Tiểu Yến bèn nói: "Ca ngốc, chúng ta đừng về nữa, chi bằng tìm chỗ nào không ai để ý ngủ một ngày, đến đêm chúng ta lại ra ngoài hành động được không?"

"Huynh đệ, chúng ta tìm chỗ nào đây?"

"Hầy! Xung quanh Mã Bình nhiều núi đá thế này, chẳng lẽ không tìm được chỗ sao? Huynh xem, phía trước không xa là núi Chu Tước, chúng ta đến đó tìm hang đá ngủ đi, đồng thời ta dạy huynh công phu Mật Âm Nhập Nhĩ nhé?"

Mặc Minh Trí đã hai lần nghe Tiểu Yến nhắc đến công phu Mật Âm Nhập Nhĩ, nhưng không hiểu đó là loại công phu gì, bèn hỏi: "Huynh đệ, Mật Âm Nhập Nhĩ là công phu gì vậy?"

"Là một loại võ công thượng thừa, không có nội lực thâm hậu thì chưa học được đâu."

"Võ công thượng thừa? Ta học được sao?"

"Ta còn học được, sao huynh lại không?"

"Huynh đệ, nó có lợi ích gì?"

"Ái chà! Lợi ích nhiều lắm! Ca ngốc, nếu huynh muốn nói chuyện với người khác mà không muốn người bên cạnh nghe thấy, thì chỉ có dùng công phu Mật Âm Nhập Nhĩ thôi."

"Ồ!? Người bên cạnh không nghe thấy sao?"

"Đương nhiên là không nghe thấy rồi! Nếu không thì sao gọi là công phu Mật Âm Nhập Nhĩ?"

"Thật á!?" Mặc Minh Trí nửa tin nửa ngờ hỏi.

"Hầy! Huynh còn không tin à! Lát nữa ta nói cho huynh nghe thử, huynh sẽ biết ngay."

Vừa nói, họ đã lên tới núi Chu Tước. Lúc này trời vừa hửng sáng, vạn vật vẫn còn mờ ảo. Họ nhanh chóng tìm được một hang đá nhỏ trên núi, liền ngồi dựa lưng vào vách đá. Tiểu Yến nói: "Ca ngốc, ta dạy huynh đây, huynh phải chú ý ghi nhớ, đừng để tâm trí phân tán."

"Huynh đệ, đệ dạy đi, ta sẽ chú ý lắng nghe."

Thế là Tiểu Yến dạy hắn cách ngưng thần tụ khí, sau đó là vận khí, cách dùng nội kình truyền tải lời muốn nói, cách vận công ở môi... Mặc Minh Trí thầm ghi nhớ trong lòng, luyện một canh giờ, Mặc Minh Trí thế mà đã luyện thành công. Tiểu Yến suýt không tin nổi, hỏi: "Ca ngốc, huynh thực sự học được rồi? Không lừa ta chứ?"

"Huynh đệ, ta thật sự học được rồi."

"Tốt, ta ra cách đây mười trượng, ta dùng Mật Âm Nhập Nhĩ hỏi huynh trước, sau đó huynh dùng Mật Âm Nhập Nhĩ trả lời ta, được không?"

"Huynh đệ, thực ra đệ không cần dùng Mật Âm Nhập Nhĩ, đệ đứng bên kia nói chuyện, ta vẫn nghe thấy mà."

"Hầy! Cái này khác chứ, huynh nghe thấy thì người bên cạnh ta cũng nghe thấy thôi."

"Vậy nghĩa là, khi đệ nói chuyện, người bên cạnh đệ cũng không nghe thấy sao?"

"Đương nhiên là không nghe thấy rồi! Nếu không thì học công phu Mật Âm Nhập Nhĩ làm gì?"

"Được rồi, huynh đệ, chúng ta thử xem."

Tiểu Yến chạy ra ngoài, không lâu sau, trong tai Mặc Minh Trí vang lên một âm thanh nhẹ như tiếng muỗi kêu: "Ca ngốc, ta nói chuyện huynh có nghe thấy không?"

Mặc Minh Trí nghe xong không khỏi kinh ngạc tột độ, loại âm thanh như tiếng muỗi kêu này, lần đầu tiên hắn nghe thấy là ở trước cửa nhà mình. Lúc đó hắn vô cùng kinh ngạc, tưởng thần tiên nói chuyện với mình, hóa ra là Lưu gia gia dùng công phu Mật Âm Nhập Nhĩ nói chuyện với hắn trong đống củi.

Tiểu Yến bên kia không thấy Mặc Minh Trí trả lời, không khỏi sốt ruột: "Ca ngốc, ta nói huynh có nghe thấy không? Sao không trả lời?"

Mặc Minh Trí vội trấn tĩnh lại, dùng công phu Mật Âm Nhập Nhĩ đáp: "Huynh đệ, ta nghe thấy rồi! Ta nói chuyện đệ có nghe thấy không?"

"Ca ngốc, ta nghe thấy rồi!"

Giọng nói của Mặc Minh Trí truyền vào tai Tiểu Yến, tuy âm thanh nhỏ như tiếng muỗi nhưng từng chữ đều rõ ràng. Tiểu Yến kinh hỉ khôn cùng, xem ra ca ngốc này của mình có chân khí dồi dào kỳ lạ, có thể sánh ngang với gia gia rồi! Tiểu Yến chạy vào hang đá, nói: "Ca ngốc, huynh học môn công phu này nhanh thật đấy!"

"Huynh đệ, đều nhờ đệ kiên nhẫn dạy ta, nếu không ta không học nhanh vậy đâu."

"Được rồi, từ nay về sau chúng ta nói chuyện trước mặt người khác sẽ tiện hơn nhiều!"

Thế là Mặc Minh Trí lại học thêm được một môn võ công thượng thừa. Mặc Minh Trí nói: "Huynh đệ, đêm qua đệ thức cả đêm, vừa nãy lại tốn tâm huyết dạy ta, đệ có muốn nghỉ ngơi một chút không?"

Tiểu Yến quả thực cũng cảm thấy hơi mệt, nói: "Ta thực sự phải ngủ một lát đây, ca ngốc, huynh không ngủ à?"

"Ta ngồi nghỉ một lát là được rồi. Huynh đệ, đệ ngủ đi, ta ngồi ở cửa hang canh chừng cho."

Tiểu Yến biết nội kình của Mặc Minh Trí cực kỳ thâm hậu, chỉ cần ngồi điều tức một lát là được, không cần phải ngủ, có hắn canh cửa hang, nàng càng yên tâm ngủ hơn. Nàng bèn nói: "Ca ngốc, vậy ta ngủ đây, huynh đừng làm phiền ta nhé."

"Huynh đệ, đệ yên tâm, ta sẽ không làm phiền đệ đâu."

Quả nhiên, Tiểu Yến nằm xuống không lâu đã chìm vào giấc ngủ.

Lại nói gã đàn ông gầy gò mặc áo đen ôm Yến Tử Ngạch bị thương bay khỏi thôn, lẻn vào một cánh rừng, vừa băng bó vết thương cho Yến Tử Ngạch vừa đợi "Mặt Cà Tím". Yến Tử Ngạch nói: "Lão Tam, bắp chân trái của ta trúng ám khí của tên tiểu tặc kia, cả chân không cử động được, đệ mau xem đó là ám khí gì."

Gã đàn ông áo đen sững sờ: "Sao lại không cử động được? Chẳng lẽ ám khí này có tẩm độc? Vậy thì phiền rồi." Gã biết, phàm là ám khí có tẩm độc, thông thường người khác không thể hóa giải, chỉ có cách tìm cách đòi thuốc giải từ đối phương.

Yến Tử Ngạch nghe vậy cũng hoảng hốt, nói: "Đệ mau xem đi, thực sự có độc thì chỉ còn cách đòi thuốc giải từ tên tiểu tặc đó thôi."

Gã đàn ông áo đen vội bật lửa soi thử, đó là một cây kim bạc nhỏ xíu, cắm thẳng vào huyệt Âm Lăng Tuyền của Yến Tử Ngạch, chỉ lộ ra khoảng một phân, mà xung quanh vết thương không có dấu hiệu nhiễm độc đen tím. Gã dùng tay rút kim ra, soi dưới ánh lửa nhìn kỹ, lòng mới trút được gánh nặng, nói: "Nhị ca, may mà kim này không có độc, nhưng không thể không phục độ chuẩn xác khi nhận huyệt của tên tiểu tặc kia, không biết hắn là nhân vật thuộc phe phái nào."

Nếu là hơn năm mươi năm trước, người trong võ lâm nhìn thấy cây kim này thì ai nấy đều biến sắc, vì đây là ám khí độc môn của Thúy nữ hiệp ở Bích Vân Phong - Vô Hình Mai Hoa Châm. Sau khi Thúy nữ hiệp qua đời, chỉ có Tiểu Ma Nữ biết dùng, mà Tây Môn Kiếm Pháp của Tiểu Ma Nữ gần như đánh khắp thiên hạ vô địch thủ, căn bản không cần đến loại ám khí này. Thế nên Vô Hình Mai Hoa Châm đã năm mươi năm không xuất hiện, dần dần bị người đời quên lãng, càng không ai nhắc tới. Gã đàn ông áo đen không biết lai lịch cây kim này, tưởng chỉ là ám khí giang hồ thông thường nên không coi trọng, vì vậy, họ cứ từng bước tiến tới con đường diệt vong.

Họ đợi trong rừng một lúc nữa, gã đàn ông áo đen không khỏi nghi hoặc: "Sao lão Tứ vẫn chưa tới? Chẳng lẽ hắn thất thủ rồi?"

Yến Tử Ngạch nói: "Không đâu, lão Tứ làm việc xưa nay vốn tinh tế, xem ra hắn đã lấy được châu báu của Tào tài chủ rồi về trước rồi. Lão Tam, chúng ta đi thôi, đừng đợi nữa."

Gã đàn ông áo đen nhìn các vì sao, cảm thấy nếu không về thành trước khi trời sáng để người ta nhìn thấy thì sẽ phiền phức, bèn nói: "Được, đi thôi." Gã dìu Yến Tử Ngạch, hai người triển khai khinh công, chẳng bao lâu đã về tới lầu các trong nha môn tri phủ. Huỳnh tri phủ đã đợi đến mức mất kiên nhẫn, thấy họ về liền trách móc: "Sao? Bây giờ các ngươi mới về à?" Nhìn lại không thấy lão Tứ "Mặt Cà Tím", bèn hỏi: "Lão Tứ đâu? Hắn không về cùng các ngươi sao?"

Gã đàn ông áo đen sững sờ: "Cái gì!? Lão Tứ không về trước à?"

"Chẳng phải hắn ở cùng các ngươi sao?"

"Hỏng rồi! Xem ra lão Tứ có lẽ đã thất thủ."

Sắc mặt Huỳnh tri phủ thay đổi đột ngột: "Thất thủ!? Các ngươi gặp phải nhân vật gai góc nào? Hai tên hộ viện của Tào tài chủ võ công tầm thường, căn bản không phải đối thủ của bất kỳ ai trong các ngươi, sao lại thất thủ được?"

Yến Tử Ngạch nói: "Đại ca, chúng ta đụng phải Phi Yến Tử thật sự, nếu không nhờ lão Tam, suýt chút nữa ta đã mất mạng rồi."

Huỳnh tri phủ lại ngẩn ra: "Phi Yến Tử? Hắn là hạng người gì?"

"Hắn chỉ là một đứa trẻ, mười ba mười bốn tuổi, mặt mày thanh tú, nếu hắn không nói, ta còn tưởng là tiểu đồng thân cận hay luyến đồng của tên tài chủ đó. Nhưng thân thủ cực kỳ nhanh nhẹn."

Huỳnh tri phủ càng kinh ngạc: "Một đứa trẻ? Võ công hắn rất giỏi sao?"

Gã đàn ông áo đen nói: "Đại ca! Tuy đệ không giao thủ với hắn, nhưng nhìn hành động của hắn, không chỉ khinh công trên cơ anh em chúng ta, mà còn nhận huyệt rất chuẩn. Nhị ca trúng ám khí của hắn, suýt chút nữa mất mạng dưới đao hắn."

"Các ngươi nói xem, đêm qua rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Gã đàn ông áo đen và Yến Tử Ngạch kể lại sự việc, cuối cùng hỏi: "Đại ca, nếu lão Tứ thực sự thất thủ thì phải làm sao?"

Sắc mặt Huỳnh tri phủ càng trầm xuống, hồi lâu sau mới nói: "Nếu lão Tứ thực sự thất thủ, chúng ta đành tùy cơ ứng biến. Các ngươi đi nghỉ trước đi, mọi việc ta sẽ lo liệu, các ngươi cứ yên tâm."

Sau khi đuổi họ đi, Huỳnh tri phủ một mình suy tính đối sách. Sau khi trời sáng hẳn, có gia nhân vào bẩm báo, nói sư gia đang xin gặp bên ngoài. Huỳnh tri phủ "ừ" một tiếng: "Ngươi bảo sư gia chờ ở nội sảnh, ta đến ngay." Rồi ghé tai gia nhân dặn dò vài câu.

"Vâng! Lão gia. Tiểu nhân biết phải làm thế nào."

Huỳnh tri phủ đến nội sảnh gặp sư gia, sư gia vội nói: "Đại nhân, Phi Yến Tử đêm qua lại gây ra hai vụ án lớn: một vụ ở Dư gia trang thuộc Lục Đô; một vụ ở Tào gia trang ở ngoại ô phía bắc thành, cả hai nơi đều có án mạng."

Thực ra sư gia không nói thì Huỳnh tri phủ cũng đã biết. Vì vụ án ở Dư gia trang là do chính hắn làm, còn vụ ở Tào gia trang là do ba kẻ hắn phái đi làm, nhưng hắn không biết Tào gia trang cũng xảy ra án mạng, lòng hơi sững sờ: Chẳng lẽ lão Tứ chết rồi? Hắn "ừ" một tiếng: "Sư gia, ngươi nói tiếp đi, chết những ai?"

"Dư gia trang chết vợ chồng Dư trang chủ, còn Tào gia trang chết hai gia đinh, đồng thời phi tặc Phi Yến Tử cũng đã bị hai võ sư hộ viện của Tào trang chủ bắt được."

Huỳnh tri phủ ngẩn ra, vội hỏi: "Người đâu? Ở đâu?"

"Ở Tào gia trang, Vi bộ khoái đã đích thân dẫn người đến Tào gia trang, chuẩn bị áp giải phi tặc Phi Yến Tử về."

"Ồ!? Vi bộ khoái đi bao lâu rồi?"

"Vừa đi, nên vãn sinh vội đến bẩm báo đại nhân."

"Tốt!" Huỳnh tri phủ lập tức ra lệnh cho tên gia nhân bên cạnh: "Ngươi lập tức phi ngựa đến Tào gia trang, bảo Vi bộ khoái áp giải phi tặc đến từ đường Tào gia trước, bản phủ muốn đích thân dẫn người đến thẩm vấn phi tặc."

"Vâng! Lão gia."

Tên gia nhân lập tức phi ngựa đến Tào gia trang.

Sư gia hơi ngạc nhiên: "Đại nhân muốn đích thân đi?"

"Sư gia, ngươi không nghĩ tới sao, đêm qua liên tiếp xảy ra hai vụ án, xem ra Phi Yến Tử không phải một người, mà là một nhóm người, nếu Vi bộ khoái áp giải Phi Yến Tử về, giữa đường bị đồng bọn của tên trộm cướp đi thì sao?"

"Đại nhân thật cao kiến và anh minh."

"Sư gia, ngươi cũng chuẩn bị đi, cùng bản phủ đến Tào gia trang."

"Vâng! Đại nhân. Vãn sinh lập tức lệnh người chuẩn bị kiệu cho sáu người."

Sư gia vừa đi, Huỳnh tri phủ lập tức gọi gã đàn ông áo đen đến, ghé tai thì thầm một hồi, gã đàn ông áo đen mừng rỡ: "Đại ca, huynh thật là mưu kế cao siêu, tiểu đệ bái phục."

Huỳnh tri phủ cười: "Ngươi mau đi chuẩn bị đi. Ta mà không có bản lĩnh này thì sao dám đến đây làm tri phủ?"

Vị Huỳnh tri phủ này cùng gã đàn ông áo đen và những kẻ khác chính là nhân vật trong giới hắc đạo, là những tên phỉ hung hãn hoạt động ở biên giới Tương - Kiềm. Huỳnh tri phủ không chỉ võ công cao hơn đám phỉ, mà còn là người tuấn tú tiêu sái, biết chữ nghĩa, lại càng giàu mưu mô. Hắn mười tám mười chín tuổi đã ra ngoài hành tẩu. Ở biên giới Tương - Kiềm, liên tiếp gây ra mấy vụ án chấn động giang hồ, được giới hắc đạo gọi là "Ngọc Diện Lang Quân". Dù tuổi còn trẻ nhưng lại được Yến Tử Ngạch, "Mặt Cà Tím", gã đàn ông áo đen tôn làm Đại A Ca. Mười năm trước, băng phỉ của Ngọc Diện Lang Quân sau khi làm xong một nửa vụ án lớn thì bặt vô âm tín, không bao giờ xuất hiện trên giang hồ nữa. Không ai ngờ được đám phỉ chuyên cướp bóc giết người phóng hỏa này lại biến thành đoàn buôn, xuất hiện trên đường núi Quế Bắc. Đồng thời Ngọc Diện Lang Quân kết thân với nhà họ Phí - đại tài chủ huyện Dung. Đúng như câu "tiền có thể thông thiên", Ngọc Diện Lang Quân dùng vàng bạc châu báu cướp được, thông qua anh vợ mua chuộc quan phủ, một bước lên hương trở thành Huỳnh tri phủ của phủ Liễu Châu. Hai năm trước, trên đường đi nhậm chức ở Liễu Châu, hắn đã lặng lẽ cướp sạch số bạc漕 (bạc vận chuyển bằng đường thủy) của phủ Bình Lạc, trở thành vụ án chấn động Quảng Tây. Ai mà ngờ được một vị tri phủ đường đường chính chính lại là đại đạo cướp bạc漕? Dù bộ khoái có tinh anh đến đâu của hai phủ cũng không bao giờ nghi ngờ hắn, nên đến nay vẫn không thể phá án. Lại hại cho tri phủ Bình Lạc không những mất mũ quan mà còn khuynh gia bại sản đền bù năm vạn lượng bạc trắng.

Để một tên đại đạo đến quản lý phủ Liễu Châu, đúng là càng quản càng hồ đồ. Không sai, năm đầu tiên Ngọc Diện Lang Quân nhậm chức, làm một số "việc tốt", trừng trị nghiêm khắc một số kẻ trộm vặt, cũng quét sạch một số nhóm thổ phỉ nhỏ, nhưng sưu cao thuế nặng thì nhiều hơn bất kỳ vị tri phủ nào. Đúng như câu "một đời quan địa phương, mười vạn bạc trắng". Hai năm nay, số vàng bạc mà Ngọc Diện Lang Quân vơ vét được đâu chỉ mười vạn lượng? Thế nhưng hắn vẫn không chừa thói trộm cắp, nhân cơ hội Phi Yến Tử xuất hiện, càng đẩy mạnh cướp bóc, lập kế hoạch đổ hết mọi vụ cướp lên đầu Phi Yến Tử. Hắn không ngờ rằng đối thủ gặp phải lại lợi hại đến thế, ngay đêm đầu tiên hành động đã thất thủ.

Lại nói Ngọc Diện Lang Quân dẫn theo gã đàn ông áo đen và một đám người, chiêng trống mở đường tiến về Tào gia trang. Hắn không đến đại viện họ Tào mà đến thẳng từ đường họ Tào, còn Vi bộ khoái và các bô lão trong thôn đã cung kính đợi sẵn trước cửa từ đường. Huỳnh tri phủ vừa xuống kiệu, trước tiên bảo mọi người lui ra, gọi Vi bộ khoái vào, câu đầu tiên hỏi ngay: "Kẻ bị bắt hiện ở đâu?"

"Đang bị áp giải trong một căn phòng trống, trước sau đều có người canh giữ."

"Ồ!? Hắn nói gì không?"

"Đại nhân, tên phi tặc này không nói gì cả."

Ngọc Diện Lang Quân thầm gật đầu: "Tốt! Ngươi đưa hắn đến gặp ta."

"Vâng! Đại nhân."

Vi bộ khoái lập tức lệnh người đưa "Mặt Cà Tím" đến, Huỳnh tri phủ nhìn thấy liền giả vờ kinh ngạc: "Sao? Là ngươi!?"

Vi bộ khoái kỳ lạ: "Đại nhân, ngài quen tên phi tặc này?"

Huỳnh tri phủ sầm mặt: "Phi tặc gì chứ? Mau thả người cho ta!"

Vi bộ khoái sững sờ: "Cái gì!? Thả ạ?"

"Vi bộ đầu, ngươi có biết hắn là ai không?"

"Là ai ạ?"

"Hắn là mật thám do bản phủ phái đi, đến đây theo dõi tung tích của Phi Yến Tử, sao ngươi lại bắt hắn? Mau thả người cho ta!"

Gã đàn ông áo đen đã tiến lên cởi trói cho "Mặt Cà Tím". Vi bộ khoái ngơ ngác, không biết chuyện gì đang xảy ra. Huỳnh tri phủ cố ý hỏi "Mặt Cà Tím": "Ta bảo ngươi theo dõi tung tích Phi Yến Tử, sao ngươi lại bị người ta bắt, chuyện này là thế nào?"

"Mặt Cà Tím" khổ sở nói: "Đại nhân, đêm qua ty chức theo dõi tung tích Phi Yến Tử đến tận đây, không ngờ người ở đây lại coi ty chức là phi tặc."

"Ồ!? Vậy Phi Yến Tử đâu?"

"Đại nhân, Tào trang chủ và phi tặc vốn là một phe."

Đoạn đối thoại này đã được chuẩn bị sẵn từ trước, đó cũng là lý do vì sao Huỳnh tri phủ phái gia nhân phi ngựa đến trước. Vi bộ khoái nghe xong vô cùng kinh ngạc, ngay cả sư gia đi cùng cũng ngẩn người, không thể tin được sự thay đổi trước mắt. Huỳnh tri phủ bảo Vi bộ khoái: "Mau truyền Tào trang chủ đến gặp ta."

Tào trang chủ được đưa đến. Huỳnh tri phủ lạnh lùng hỏi: "Tào trang chủ, đêm qua là chuyện gì thế?"

Tào trang chủ kể lại tình hình đêm qua từng chút một. Huỳnh tri phủ nghe xong cười lạnh: "Tào trang chủ, câu chuyện này thật sự biên soạn không chê vào đâu được. Bản phủ hỏi ông, cái gọi là tiểu ân công cứu ông hiện ở đâu? Bản phủ muốn gặp họ."

"Họ đi rồi."

"Vậy sao? Sao ông lại không giữ tiểu ân công cứu mình lại để báo đáp?"

"Đại nhân, họ đến như bay đi như gió, tiểu nhân không có cách nào giữ họ lại."

"Tào trang chủ, những lời dối trá này của ông nói thật không tệ, nhưng cuối cùng vẫn lộ ra sơ hở. Hai vị tiểu ân công này đúng là đến không dấu vết, đi không hình bóng, nếu không thì sao họ có thể liên tiếp hai đêm gây ra mấy vụ án lớn?"

Tào trang chủ hoảng sợ ngơ ngác: "Đại nhân, tôi..."

Huỳnh tri phủ quát lớn: "Tào trang chủ, trước mặt bản phủ mà ông dám ăn nói lung tung, tiểu ân công gì chứ, họ chính là Phi Yến Tử, còn ông chính là ổ nhóm của chúng."

Tào trang chủ vừa ngẩn ra vừa kinh hoàng, vội quỳ xuống nói: "Đại nhân, tiểu nhân bị oan."

"Ông tưởng bản phủ oan cho ông sao?" Huỳnh tri phủ bảo Vi bộ khoái và gã đàn ông áo đen: "Các ngươi dẫn người đến đại viện họ Tào lục soát, xem có tang vật không."

Vi bộ khoái và gã đàn ông áo đen lập tức dẫn người đến đại viện họ Tào lục soát, đám sai nha như sói như hổ làm đại viện họ Tào rối tung lên, gà bay chó chạy. Có tên sai nha thậm chí còn lấy cả những thứ giá trị của nhà họ Tào bỏ vào túi riêng.

Kết quả lục soát, Vi bộ đầu tìm thấy một chiếc hộp trang sức tinh xảo dưới gầm giường trong phòng Hạnh Hoa, còn gã đàn ông áo đen lại tìm thấy một bọc vải trong phòng kế toán của trang chủ, mở ra xem toàn là vàng bạc châu báu và đồ trang sức quý giá của phụ nữ, trên trang sức có dấu hiệu của nhà họ Dư ở Lục Đô, cũng chính là số châu báu vàng bạc bị mất của Dư gia trang đêm qua. Người tinh mắt nhìn qua là biết đây là trò của tên gia nhân đến trước và gã đàn ông áo đen, chỉ có Vi bộ khoái là bị lừa. Vị bộ khoái tự cho mình là tinh minh, nhạy bén này còn tưởng mình lập công trong vụ lục soát này, lại không biết đã đụng phải đại đạo Ngọc Diện Lang Quân mưu mô hơn mình gấp bội, bị hắn đùa giỡn trong lòng bàn tay. Khi những tang vật này được đưa đến từ đường họ Tào, Huỳnh tri phủ hỏi Tào trang chủ: "Những trang sức châu báu này, có phải là của nhà ông không?"

Tào trang chủ chỉ có thể nói: "Không phải!"

Huỳnh tri phủ "hừ" một tiếng, hỏi sư gia: "Ngươi rất quen với Dư trang chủ, ngươi xem đây có phải của nhà họ Dư không?"

Sư gia nhìn qua liền nói: "Đại nhân, đây đúng là của nhà họ Dư, cũng là một phần số đồ bị mất mà nhà họ Dư báo cáo."

"Tốt! Ngươi lập tức phái người đến Dư gia trang, bảo họ đến nhận lại."

"Vâng! Đại nhân. Vãn sinh lập tức phái người đi ngay."

Huỳnh tri phủ để cứu "Mặt Cà Tím", đành đau lòng nôn ra phần lớn số vàng bạc châu báu mà mình vất vả cướp được đêm qua. Hắn nghiêm giọng hỏi Tào trang chủ: "Tên dân ngu gan to, giờ ngươi còn gì để nói?"

Đúng là "kẻ trộm cắn một miếng, độc hơn cả rắn ba phần", huống chi lần này là kẻ trộm cố ý vu oan, Tào trang chủ dù có trăm cái miệng cũng khó mà biện bạch. Các bô lão trong thôn Tào gia càng kinh ngạc đến mức không nói nên lời.

Muốn biết sự việc thế nào, xin nghe hồi sau phân giải.