Ký ức đối với ta mang ý nghĩa đặc biệt, và ta hy vọng người khác cũng có thể chia sẻ ý nghĩa này. Con người luôn tìm cách trốn chạy khỏi ký ức của tổ tiên, tự giấu mình sau bức màn thần thoại dày đặc, hành vi này luôn khiến ta kinh ngạc. Không, ta không mong đợi họ phải trải qua từng khoảnh khắc kinh hoàng đầy sống động như ta. Ta cũng có thể hiểu, có lẽ họ không muốn sa lầy vào những chi tiết vụn vặt về tổ tiên. Ngươi có lý do để lo sợ cuộc đời mình bị người khác chiếm hữu. Tuy nhiên, những ký ức này vốn có thâm ý riêng. Chúng ta như những con sóng lớn cuốn theo tổ tiên cùng tiến về phía trước, mang theo tất cả những kỳ vọng, bi hỉ và khổ nhạc của quá khứ. Chỉ cần nhân loại còn tồn tại, những ký ức đó sẽ không bao giờ mất đi ý nghĩa và ảnh hưởng. Đồng hành cùng chúng ta là ánh sáng vô tận, tức con đường vàng vĩnh hằng, chúng ta sẽ không ngừng trung thành với nó, sự cống hiến của mỗi cá nhân tuy nhỏ bé nhưng đều bắt nguồn từ sự khai sáng.
—— "Nhật ký của Leto"
"Ta triệu ngươi đến lần này, Moneo, là vì đội vệ binh đã báo cáo cho ta vài việc." Leto nói.
Họ đang ở trong hầm ngầm tối tăm, Moneo tự nhắc nhở bản thân rằng Thần Đế từng đưa ra những quyết định vô cùng đau đớn tại nơi này. Những báo cáo đó Moneo đã từng nghe qua. Cả buổi chiều cậu đều đợi lệnh triệu kiến, chỉ thị được gửi đến không lâu sau bữa tối, một nỗi kinh hoàng tức thì nhấn chìm lấy cậu.
"Có phải là về... về Duncan, thưa Bệ hạ?"
"Đương nhiên là về Duncan!"
"Thần nghe nói, Bệ hạ... hành vi của hắn..."
"Hành vi không thể cứu vãn, phải không Moneo?"
Moneo cúi đầu. "Người nói rất đúng, thưa Bệ hạ."
"Tleilaxu còn cần bao lâu nữa để cung ứng kẻ tiếp theo?"
"Họ nói đã phát sinh vài vấn đề, thưa Bệ hạ. Có lẽ còn cần khoảng hai năm nữa."
"Ngươi có biết vệ binh đã nói gì với ta không, Moneo?"
Moneo nín thở. Nếu Thần Đế đã nghe thấy chuyện gần đây... Không thể nào! Ngay cả những nữ tu cũng phải kinh hãi trước hành vi công khai phạm thượng đó. Nếu không phải vì Duncan, bất cứ ai cũng đã bị những người phụ nữ đó tự tay kết liễu.
"Sao, Moneo?"
"Thần nghe nói, Bệ hạ, hắn đã triệu tập một đội vệ binh, tra hỏi về xuất thân của họ. Sinh ra ở đâu? Huyết thống thế nào? Thời thơ ấu đã trải qua ra sao?"
"Và câu trả lời của họ không làm hắn hài lòng."
"Hắn đe dọa họ, thưa Bệ hạ. Hắn nhất định phải truy vấn cho ra lẽ."
"Quả thực, cứ như thể hỏi đi hỏi lại vài lần là có thể làm rõ chân tướng vậy."
Moneo thầm hy vọng Thần Đế chỉ bận tâm đến mỗi chuyện này. "Tại sao Duncan luôn phải dùng chiêu trò đó, thưa Bệ hạ?"
"Đó là do quá trình huấn luyện ban đầu của họ tạo thành, kiểu huấn luyện Atreides."
"Việc này có gì khác biệt với các chương trình huấn luyện khác..."
"Atreides dựa vào những người họ cai trị để tồn tại. Họ lấy cuộc sống của người bị trị để đo lường sự tốt xấu của chính phủ mình. Vì thế, Duncan luôn muốn tìm hiểu xem người dân sống ra sao."
"Hắn đã ở trong một ngôi làng suốt cả đêm, thưa Bệ hạ. Hắn đã đi qua vài thị trấn. Hắn đã thấy..."
"Tất cả đều tùy thuộc vào cách ngươi giải thích kết quả điều tra, Moneo. Nếu không có sự phán đoán, thông tin sẽ hoàn toàn vô dụng."
"Thần nhận thấy hắn có sự phán đoán của riêng mình, thưa Bệ hạ."
"Ai cũng có sự phán đoán, nhưng Duncan thường tin rằng vũ trụ này bị ý chí của ta ràng buộc. Hơn nữa, họ biết ngươi không thể làm điều ác dưới danh nghĩa chính nghĩa."
"Có phải hắn nói người..."
"Đó là lời ta nói, lời của toàn thể Atreides trong tâm trí ta. Vũ trụ này không cho phép điều đó tồn tại. Những nỗ lực của ngươi sẽ không kéo dài, nếu như ngươi..."
"Nhưng, thưa Bệ hạ! Người không làm điều ác!"
"Moneo đáng thương. Ngươi không thấy ta đã tạo ra một hệ thống thủ đoạn phi chính nghĩa sao?"
Moneo không thể đáp lời. Cậu nhận ra sự hòa hoãn trên bề mặt của Thần Đế đã khiến mình mất cảnh giác. Tuy nhiên lúc này, Moneo cảm thấy thân hình khổng lồ kia đang rục rịch, mà cậu lại ở quá gần... Moneo liếc nhìn đại điện dưới hầm ngầm, thầm nghĩ đã có vô số người bỏ mạng tại nơi này, và cũng được thờ phụng tại nơi này.
Hạn định của mình đã đến rồi sao?
Leto trầm ngâm nói: "Dựa vào sự ràng buộc thì không thể thành công. Đó là một kiểu nô dịch. Không thể để loại người này thống trị loại người kia. Vũ trụ này không cho phép điều đó tồn tại."
Những lời này cứ vang vọng mãi, cuộn trào trong ý thức của Moneo, tạo thành sự tương phản kinh người với biến dị mà cậu cảm nhận được đang dũng động trong cơ thể Thần Đế.
Sâu bọ đến rồi!
Moneo lại quét mắt nhìn đại điện dưới hầm ngầm. Nơi này còn tệ hơn cả Lăng Vân Các! Những chỗ ẩn nấp quá xa.
"Sao, Moneo, ngươi thấy thế nào?" Leto hỏi.
Moneo lấy hết can đảm, khẽ nói: "Lời của Bệ hạ rất có tính khai sáng đối với thần."
"Khai sáng? Ngươi chẳng có chút khai sáng nào cả!"
Moneo tuyệt vọng nói: "Nhưng thần là người phụng sự Bệ hạ!"
"Ngươi phụng sự thần linh ư?"
"Đúng vậy, thưa Bệ hạ."
"Ai là người sáng lập ra tôn giáo của ngươi, Moneo?"
"Là người, thưa Bệ hạ."
"Nói không sai."
"Tạ ơn Bệ hạ."
"Đừng tạ ơn ta! Hãy nói cho ta biết tổ chức tôn giáo kiểu nào mới có thể trường tồn!"
Moneo lùi lại bốn bước.
"Đứng yên đó không được động đậy!" Leto ra lệnh.
Moniéo nhất thời cứng họng, toàn thân run rẩy lắc đầu. Cuối cùng, câu hỏi không có đáp án này vẫn bị ném ngay trước mặt ông. Không trả lời, chính là đường chết. Ông cúi đầu chờ đợi.
"Để ta nói cho ngươi biết, kẻ tôi tớ đáng thương." Leto nói.
Moniéo lại nhen nhóm hy vọng. Ông liếc mắt nhìn trộm khuôn mặt của Thần Đế, phát hiện ánh mắt ngài không hề mất tiêu cự... đôi tay cũng không hề run rẩy. Có lẽ con sâu kia chưa hiện hình.
"Tổ chức tôn giáo duy trì một mối quan hệ chủ tớ thế tục." Leto nói, "Chúng thiết lập một đấu trường, thu hút tất cả những kẻ điên cuồng theo đuổi quyền lực cùng những thiên kiến thiển cận của bọn chúng vào đó!"
Moniéo chỉ biết gật đầu. Bàn tay của Thần Đế có phải vừa run lên một cái không? Khuôn mặt đáng sợ kia có thụt vào trong "mũ trùm" thêm chút nào không?
"Âm thầm điều tra những góc khuất, đó là việc mà Duncan hay làm." Leto nói, "Duncan quá đồng cảm với dân chúng, lại quá khắt khe với tình bằng hữu."
Moniéo từng nghiên cứu ảnh toàn ký về loài sâu cát cổ đại trên hành tinh Arrakis, một cái miệng khổng lồ đầy răng nanh phun ra ngọn lửa hừng hực. Ông quan sát những đốt cơ thể lồi lõm trên bề mặt da của Leto. Có phải đã già cỗi hơn rồi không? Bên dưới "khuôn mặt mũ trùm" kia, liệu có phải lại sắp mở ra một cái miệng nữa?
"Duncan hiểu rõ," Leto nói, "Ta cố ý phớt lờ cảnh báo của Muhammad và Moses. Ngay cả ngươi cũng biết điều đó, Moniéo!"
Đây là lời buộc tội. Moniéo ban đầu gật đầu, sau đó lại lắc đầu. Ông do dự không biết có nên tiếp tục lùi lại một cách mạo hiểm hay không. Kinh nghiệm mách bảo Moniéo rằng, nếu bài thuyết giáo này còn kéo dài thêm chút nữa, con sâu kia sẽ hiện hình.
"Đó là cảnh báo gì?" Leto hỏi, giọng điệu mang theo sự giễu cợt khinh khỉnh.
Moniéo khẽ nhún vai.
Đột nhiên, đại điện tràn ngập âm trầm của Leto, đây là một câu cổ ngữ đã lưu truyền hàng ngàn năm: "Các ngươi đều là tôi tớ của thần, không được phép làm chủ lẫn nhau!"
Moniéo siết chặt hai tay, hét lên: "Tôi là tôi tớ của ngài, thưa bệ hạ!"
"Moniéo, Moniéo," giọng Leto trầm thấp mà vang dội, "Một triệu cái sai cộng lại cũng không tạo ra được một chân lý. Chân lý được người đời biết đến chính bởi sự bất hủ của nó."
Moniéo chỉ biết đứng chôn chân tại chỗ, không dám lên tiếng.
"Ta vốn định sắp xếp cho Hwi và ngươi phối giống, Moniéo." Leto nói, "Bây giờ thì quá muộn rồi."
Mỗi một chữ thốt ra từ miệng Leto đều phải mất một khoảng trễ mới tiến vào được ý thức của Moniéo. Ông cảm thấy những từ ngữ này đều rời rạc và vô nghĩa. Hwi? Hwi là ai? À, đúng rồi —— vị hôn thê của Thần Đế. Còn ta... phối giống?
Moniéo lắc đầu.
Trong giọng nói của Leto mang theo nỗi thương cảm vô hạn: "Đến một ngày nào đó ngươi cũng sẽ rời bỏ ta mà đi. Tất cả nỗ lực của ngươi chẳng lẽ đều tan thành mây khói?"
Ngay lúc ngài đang nói, không hề báo trước, cơ thể ngài đột ngột lộn nhào, với tốc độ và sức mạnh phi nhân loại, ngài phóng xuống từ ngự liễn, trong chớp mắt đã rơi xuống vị trí chỉ cách Moniéo vài milimet. Moniéo hét lớn rồi bỏ chạy tán loạn trong địa cung.
"Moniéo!"
Tiếng hét này của Leto khiến vị tổng quản dừng bước ngay cửa thang máy.
"Về bài kiểm tra đó, Moniéo! Ngày mai ta sẽ kiểm tra Siona!"
