"Tôn giáo phải được tiếp nhận dưới hình thức năng lượng nguyên. Nó có thể được dẫn dắt để phục vụ cho mục đích của ta, nhưng chỉ giới hạn trong phạm vi mà kinh nghiệm đã chỉ ra. Đó chính là ý nghĩa bí mật của ý chí tự do." —— Đoàn Hộ sứ, giáo trình sơ cấp.
Sáng sớm nay, một mảng mây đen dày đặc chậm rãi di chuyển trên bầu trời trung tâm. Trong phòng làm việc của Oude Loidi, bầu không khí trầm mặc đến ngột ngạt. Ông cảm thấy sự tĩnh lặng nội tại của mình đang đáp lại sự trầm mặc đó, tựa như ông không dám cử động dù chỉ một chút, sợ rằng sẽ quấy nhiễu một loại lực lượng nguy hiểm nào đó.
"Ngày thống khổ của Mobei La," ông nghĩ. "Mình không được phép chủ động suy diễn bất kỳ điềm báo nào."
Cục Khí tượng đã phát đi cảnh báo về những đám mây đen không thể nhầm lẫn. Những đám mây này là kết quả của một sai sót trong việc bố trí ngoài ý muốn. Các biện pháp khắc phục đã được triển khai, nhưng cần có thời gian để phát huy hiệu quả. Đồng thời, dự báo sẽ có gió lớn, thậm chí có khả năng kèm theo mưa tuyết.
Shiana và Tamani đứng bên cửa sổ nhìn thời tiết không thể kiểm soát. Vai của họ tựa sát vào nhau.
Oude Loidi nhìn hai người họ từ chiếc ghế sau bàn làm việc. Kể từ sau sự cộng hưởng ngày hôm qua, hai người này dường như đã hòa làm một, điều nằm ngoài dự đoán của bất kỳ ai. Tuy số lượng không nhiều, nhưng những tiền lệ tương tự đã từng tồn tại. Sự trao đổi thường xảy ra trước tinh hoa hương liệu độc hại hoặc tại thời điểm cận kề cái chết, thông thường sẽ không tạo ra sự tiếp xúc thực tế sâu sắc giữa hai người tham gia. Quan sát họ thật thú vị. Hai bóng lưng quật cường lại có nét tương đồng kỳ lạ.
Có lẽ chính lực lượng lúc lâm chung đã khiến sự cộng hưởng mang lại thay đổi mạnh mẽ về tính cách. Oude Loidi buộc phải chấp nhận sự thân mật của họ, đồng thời cũng hiểu rõ điểm này. Bất kể Shiana đang che giấu điều gì, Tama cũng không có ý định phơi bày ra. Đó là thứ gắn liền với nhân tính cơ bản nhất của Shiana. Và Tama là người có thể tin tưởng được. Trước khi một Thánh mẫu khác cộng hưởng với bất kỳ ai trong số họ, phải chấp nhận phán đoán của Tama trước đã. Không phải là các giám sát viên sẽ ngừng thăm dò và quan sát những chi tiết nhỏ nhặt hàng ngày, chỉ là hiện tại họ tuyệt đối không cần thêm bất kỳ cuộc khủng hoảng mới nào nữa.
"Hôm nay là ngày trọng đại của Mobei La," Oude Loidi nói.
"Khả năng cậu ta không sống sót là rất lớn," Beilongda nói, ông ta rướn người về phía trước, hơi nhích tới trên chiếc ghế bành, "Nếu cậu ta thực sự thất bại, chúng ta còn kế hoạch dự phòng nào không?"
Kế hoạch của chúng ta!
"Chờ chết," Oude Loidi nói.
Trong ngữ cảnh này, từ đó có vài tầng nghĩa. Beilongda giải mã nó thành một khả năng thu thập ký ức nhân cách biểu tượng khi Mobei La sắp chết. "Vậy chúng ta tuyệt đối không được cho phép Aidaha đứng bên cạnh quan sát!"
"Mệnh lệnh của tôi vẫn có hiệu lực," Oude Loidi nói, "Đây là nguyện vọng của Mobei La, tôi cũng đã từng hứa với cậu ấy."
"Sai lầm... thật là sai lầm..." Beilongda lẩm bẩm.
Oude Loidi biết nguồn cơn sự nghi ngờ của Beilongda. Đối với tất cả bọn họ, điều này quá rõ ràng: Trong tâm trí Mobei La có những góc khuất đau đớn tột cùng. Điều này khiến cậu ta khi đối mặt với những vấn đề nhất định, giống như con mồi đối mặt với thú dữ, chỉ muốn tránh xa. Bất kể thứ gì chôn giấu trong lòng cậu ta, nó đều được chôn rất sâu. Trạng thái thôi miên cũng không thể giải mã được điểm này.
"Được rồi!" Giọng Oude Loidi vang lên, nhấn mạnh rằng những lời tiếp theo cần mọi người phải chú ý lắng nghe, "Trước đây chúng ta chưa từng làm thế này. Nhưng chúng ta không thể đưa Dengken rời khỏi chiến hạm, vì vậy chúng ta phải đến chỗ cậu ta. Cậu ta sẽ có mặt tại hiện trường."
Beilongda vẫn ổn, nhưng thực sự rất chấn động. Ngoài gã Kaisadi Kadalake đáng nguyền rủa đó và đứa con trai bạo chúa của hắn, chưa từng có ai biết chi tiết cụ thể về bí mật của Beini Jiesalite. Hai con quái vật đó đều đã nếm trải nỗi đau hương liệu. Hai thảm họa! Nỗi đau hương liệu của bạo chúa tự phát triển, mỗi lần tác động lên một tế bào, cuối cùng biến hắn thành một cộng sinh thể sâu cát (không còn nguyên trùng, không còn nhân loại nguyên bản). Còn cả Mueadibu! Hắn đã bạo gan thử nghiệm nỗi đau hương liệu để xem kết quả mang lại là gì!
Shiana quay người từ cửa sổ, bước một bước về phía bàn làm việc. Oude Loidi nảy sinh sự tò mò, dường như hai người phụ nữ đứng đó đã biến thành bức tượng Janus hai mặt: Quay lưng vào nhau, nhưng chỉ có một nhân cách biểu tượng.
"Lời hứa của ngài khiến Bei rất bối rối," Shiana nói. Giọng cô dịu dàng biết bao.
"Cậu ta có thể trở thành chất xúc tác cho Mobei La, giúp cậu ta vượt qua cửa ải khó khăn," Oude Loidi nói, "Các người thường dễ coi thường sức mạnh của tình yêu."
"Không!" Tamani đối diện với cửa sổ nói, "Tôi sợ sức mạnh của nó."
"Có khả năng đấy!" Bell vẫn giữ vẻ khinh khỉnh, điều này với gã là chuyện quá đỗi bình thường. Biểu cảm trên gương mặt gã cho thấy gã vẫn ngoan cố giữ thái độ cứng đầu đó.
"Ngạo mạn." Shana lẩm bẩm.
"Cái gì?" Burndat xoay người trên chiếc ghế tựa, khiến nó phát ra những tiếng kêu kẽo kẹt như thể đang bất bình.
"Chúng ta và Siter có cùng một điểm yếu." Shana nói.
"Ồ?" Burndat dường như đang tò mò về bí mật của Shana.
"Chúng ta cứ ngỡ mình đang tạo ra lịch sử." Shana nói. Cô quay trở lại vị trí bên cạnh Tamalane, cả hai cùng nhìn ra ngoài cửa sổ.
Burndat chuyển sự chú ý sang Odrade: "Cô hiểu chứ?"
Odrade không đáp lại gã. Cứ để gã Mentat này tự suy ngẫm đi. Thiết bị trình chiếu trên bàn làm việc kêu "tít" một tiếng, một tin nhắn hiện lên. Odrade đọc to: "Trên tàu vẫn chưa sẵn sàng." Cô nhìn về phía hai bóng lưng đang đứng thẳng tắp bên cửa sổ.
Lịch sử ư?
Tại Thánh điện, trước khi Tôn mẫu xuất hiện, không có nhiều sự vụ khiến Odrade cảm thấy mình đang thực sự tạo ra lịch sử. Chỉ có hết vị Thánh mẫu này đến vị khác vượt qua nỗi đau của hương liệu, bình ổn nghiệp chướng.
Tựa như một dòng sông.
Nó cứ chảy, trôi về nơi khác. Bạn có thể đứng bên bờ (đôi khi Odrade cảm thấy họ ở đây cũng chỉ để làm việc đó) mà quan sát dòng chảy. Một tấm bản đồ có thể cho bạn biết hướng chảy của con sông, nhưng chẳng có tấm bản đồ nào hiển thị được những yếu tố căn bản hơn. Bản đồ vĩnh viễn không thể cho thấy lộ trình chi tiết của hàng hóa trên dòng sông đó. Chúng đã đi đâu? Bản đồ trong thời đại này có giá trị rất hạn hẹp. Chỉ là một hình ảnh trình chiếu được in ra hoặc lấy từ kho lưu trữ mà thôi. Đó không phải là tấm bản đồ họ cần. Ở đâu đó chắc chắn phải có một tấm bản đồ tốt hơn, một tấm bản đồ liên quan đến mọi sự sống. Bạn có thể nạp tấm bản đồ đó vào ký ức, thỉnh thoảng lại lấy ra xem xét kỹ lưỡng.
Chuyện gì đã xảy ra với phái đoàn Thánh mẫu mà chúng ta phái đi năm ngoái?
Tấm bản đồ trong tâm trí sẽ tiếp quản suy nghĩ này và tạo ra một "cảnh tượng phái đoàn". Tất nhiên, thực tế trên dòng sông chỉ có mình bạn, nhưng điều đó chẳng khác biệt là bao. Nó vẫn là tấm bản đồ mà họ cần.
Chúng ta không thích xuất hiện trong dòng chảy của người khác, vì chúng ta không biết khúc quanh tiếp theo sẽ xuất hiện điều gì. Ngay cả khi ở bất kỳ vị trí kiểm soát nào, chúng ta vẫn phải duy trì tiếp xúc với các dòng chảy khác, nhưng chúng ta vẫn luôn thích lướt qua ở tầm cao. Suy cho cùng, mỗi dòng chảy đều ẩn chứa những thứ không thể đoán trước.
Odrade ngẩng đầu lên, thấy ba người đồng hành đang nhìn mình. Tamalane và Shana đã xoay người lại, quay lưng về phía cửa sổ.
"Tôn mẫu đã quên rằng bất kỳ hình thức đi theo lối mòn nào cũng đều rất nguy hiểm," Odrade nói, "Phải chăng chúng ta cũng đã quên điều đó?"
Họ vẫn nhìn cô, và họ đều đã nghe thấy. Quá bảo thủ, khi đối mặt với bất ngờ ập đến sẽ hoàn toàn không có sự chuẩn bị. Đó chính là điều mà Muad'Dib đã dạy họ, và đứa con trai bạo chúa của ông ta càng khiến bài học đó trở nên khó quên.
Vẻ mặt cau có của Burndat không có gì thay đổi.
Trong sâu thẳm ý thức của Odrade, Taraza thì thầm: "Cẩn thận, Dar. Ta rất may mắn. Rất nhanh chóng đã nắm bắt được ưu thế. Giống như ngươi vậy. Nhưng ngươi không thể hoàn toàn dựa vào vận may, đó là vấn đề làm họ khốn đốn. Thậm chí đừng bao giờ kỳ vọng vào vận may. Hãy coi vận may như hoa trong nước. Hãy để Bell nói ra suy nghĩ của gã."
"Bell," Odrade nói, "Tôi cứ tưởng anh đã chấp nhận Duncan rồi."
"Chấp nhận có giới hạn." Giọng điệu này rõ ràng là đang trách móc.
"Tôi nghĩ chúng ta nên khởi hành đến chỗ chiến hạm thôi." Giọng Shana nhấn mạnh sự cấp bách, "Chẳng lẽ cứ đứng đây chờ đợi mãi sao? Chúng ta sợ tương lai của nó à?"
Tamalane và Shana đồng thời quay người về phía cửa ra vào, cứ như thể có cùng một người điều khiển rối đang giật dây họ.
Odrade cảm thấy Shana ngắt lời đúng lúc. Câu hỏi của cô đã nhắc nhở mọi người. Murbella có thể trở thành thứ gì? Một chất xúc tác, các chị em của tôi ạ, một chất xúc tác.
Khi họ bước ra từ trung tâm điều hành, cuồng phong ập đến, lần này Odrade cảm thấy biết ơn hệ thống vận chuyển bằng đường ống. Đi qua đường ống sẽ cảm nhận được luồng khí ấm áp hơn, hơn nữa không bị cơn bão cát hung hãn làm cho tơi tả áo choàng.
Sau khi họ ngồi vào trong một chiếc xe bao, Burndat lại bắt đầu bài diễn thuyết trách móc không biết mệt mỏi của gã: "Mỗi việc cô ta làm đều có thể là một sự che đậy."
Một lần nữa, Odrade nói ra lời cảnh báo cổ xưa của Bene Gesserit về việc giảm bớt sự phụ thuộc vào Mentat: "Logic là mù quáng, nó thường chỉ biết đến quá khứ của chính mình."
Điều không ngờ tới là lần này lại nhận được sự ủng hộ của Tamari, bà ngắt lời: "Béni, cậu sắp trở thành kẻ cuồng tín rồi đấy!"
Giọng nói của Shana càng thêm dịu dàng: "Tôi từng nghe cậu nói rồi, Béni, Luo Ji rất hữu dụng với các mô hình dự đoán, nhưng đối với nhu cầu sinh tồn thì thường quá chậm chạp."
Belonda ngồi đó, đôi mắt mở to, không nói một lời, chỉ có tiếng rít khe khẽ phát ra từ toa tàu điện ngầm mà họ đang ngồi phá tan sự tĩnh lặng.
Tuyệt đối không được mang hiềm khích lên tàu.
Odrade dùng tông giọng bà từng dùng với Shana để nói: "Béni, Béni thân mến. Chúng ta không có thời gian để cân nhắc mọi kết quả phức tạp và khó lường trong những tình thế khốn cùng. Chúng ta không thể tiếp tục nói những câu kiểu như: 'Nếu chuyện này xảy ra, chuyện kia nhất định sẽ theo sau, trong tình huống đó, chúng ta buộc phải hành động thế này, rồi thế kia, sau đó...'"
Belonda khẽ bật cười: "Ôi trời! Tư duy thông thường đúng là một mớ hỗn độn. Tôi tuyệt đối không thể yêu cầu những thứ mà chúng ta đều cần, cũng không thể có đủ thời gian để hoàn thiện từng kế hoạch."
Đây là mô thức Mentat của Belonda, bà đang nói cho họ biết bà hiểu bộ não bình thường của mình đầy rẫy sự kiêu ngạo, nên chẳng hề hoàn hảo. Thậm chí có thể nói nó vốn dĩ bất hợp lý và lộn xộn không theo quy tắc nào. Hãy tưởng tượng những Mentat phải chịu đựng những gì khi chỉ được phép thực thi những mệnh lệnh nhỏ nhặt đến thế. Bà đưa tay qua khoảng cách giữa các ghế, vỗ nhẹ lên vai Odrade.
"Yên tâm đi, Dary. Tôi sẽ chú ý."
"Người ngoài sẽ nhìn nhận màn giao lưu này thế nào?" Odrade không khỏi tự hỏi. Bốn người đồng tâm hiệp lực, cùng nỗ lực vì một người chị em.
Cũng là vì nỗi đau hương liệu của Murbella.
Người đời chỉ nhìn thấy lớp mặt nạ mà các Thánh Mẫu đeo lên.
"Nếu cần thiết (những ngày này, hầu hết các trường hợp đều rất cần thiết), chúng ta sẽ hành sự bằng năng lực kinh ngạc. Không phải vì kiêu ngạo, chỉ là một sự thật đơn giản. Nhưng hãy để chúng tôi thư giãn một chút, chúng tôi cũng như người bình thường, sẽ nghe thấy những lời kỳ quặc ở bên rìa cảm xúc. Chỉ là những gì chúng tôi nghe thấy sẽ bao hàm nhiều nội dung hơn. Chúng tôi cũng như bất kỳ ai khác, sống trong một phạm vi rất nhỏ. Chỉ có không gian của trí não và không gian của cơ thể."
Belonda trấn tĩnh lại, hai tay siết chặt đặt trên đùi. Bà biết dự định của Odrade nhưng không nói ra. Đây là một loại tin tưởng, loại tin tưởng vượt xa sự dự đoán của Mentat, tiến vào tầng sâu cơ bản hơn của con người. Dự đoán là một công cụ vạn năng, nhưng dù thế nào đi nữa nó cũng chỉ là một công cụ. Cuối cùng, mọi công cụ đều phải dựa vào người sử dụng. Odrade nhất thời lúng túng, không biết làm sao để vừa bày tỏ sự cảm kích, lại không làm suy yếu lòng tin lẫn nhau.
Như đi trên băng mỏng, nhưng tôi chỉ có thể lặng lẽ bước đi.
Bà cảm nhận được vực thẳm dưới chân, cảnh tượng ác mộng đó bị những suy tư này đột ngột khơi dậy, xuất hiện từ hư không như làm ảo thuật. Kẻ săn đuổi vô hình kia đang cầm rìu, ngày càng đến gần. Odrade muốn quay lại nhận diện xem ai đang bám theo mình, nhưng bà kìm nén sự thôi thúc đó. "Tôi sẽ không lặp lại sai lầm của Muad'Dib!" Lời cảnh báo dự đoán mà ông tìm thấy trong đống đổ nát tại hang ổ trên cồn cát sẽ không tự tan biến, cho đến khi bà hoặc hội chị em đi đến hồi kết cũng sẽ không biến mất. "Có phải nỗi sợ hãi của tôi đã tạo ra mối đe dọa đáng sợ này? Chắc chắn là không! Dẫu vậy, bà vẫn cảm thấy mình đang chằm chằm nhìn vào thời gian trong pháo đài cổ Fletcherman, như thể tất cả quá khứ và tương lai đều biến thành những bức tranh tĩnh không thể thay đổi. Tôi buộc phải thoát khỏi ông hoàn toàn, Muad'Dib!"
Họ đến nơi có bệ hạ cánh, điều này kéo bà ra khỏi những suy tưởng kinh hoàng đó.
Murbella đang đợi trong căn phòng mà các Giám lý đã chuẩn bị sẵn. Khu trung tâm là một sân tròn nhỏ, bức tường hình vòng cung khép kín dài khoảng bảy mét. Những băng ghế dài xếp tầng lên trên, góc độ rất dốc, trên ghế có trải đệm, cung cấp không quá hai mươi chỗ ngồi cho người quan sát. Murbella đang nhìn một chiếc bàn lơ lửng ở hàng ghế thấp nhất, sau khi các Giám lý đưa bà đến đó, họ rời đi mà không giải thích bất cứ điều gì. Hai bên có những sợi dây treo dùng để cố định người nằm trên đó.
Mình.
Chuỗi phòng này thật đáng kinh ngạc, bà nghĩ. Trước đây bà chưa bao giờ được phép tiến vào khu vực này của con tàu. Ở đây, bà có cảm giác trống trải, bị phơi bày hoàn toàn, còn hơn cả khi đứng dưới bầu trời rộng mở. Khi họ đưa bà đến khu vực hình tròn này đã đi qua vài căn phòng nhỏ hơn, rõ ràng được thiết kế chuyên biệt cho cấp cứu y tế: có thiết bị hồi sinh, tỏa ra mùi của chất tẩy rửa vệ sinh và chất chống phân hủy.
Cô bị cưỡng chế đưa đến đây, mệnh lệnh không cho phép nghi ngờ, nhưng mọi câu hỏi của cô đều không nhận được hồi đáp. Lúc đó cô đang trong giờ học cao cấp, thực hiện bài huấn luyện "Prapna-tân độ", thì các giám thị xuất hiện và đưa cô đến đây. Họ chỉ nói: "Đây là mệnh lệnh của Đại Thánh mẫu."
Từ cấp bậc của những người hộ vệ giám thị, cô đã hiểu được đại khái tình hình. Động tác của họ nhẹ nhàng nhưng kiên quyết. Họ đến để ngăn cản cô phản kháng, đảm bảo cô thực hiện đúng mệnh lệnh. "Mình sẽ không bỏ chạy!"
Duncan đang ở đâu?
Odrade từng hứa với cô, khi đến "Hương liệu chi thống", bà sẽ để Duncan đi cùng cô. Vì Duncan không có mặt, liệu đây có phải không phải là bài kiểm tra cuối cùng của cô? Hay họ đã giấu anh sau một bức tường bí mật nào đó, để cô có thể nhìn thấy bên trong, nhưng người bên trong lại không thể nhìn thấy cô?
Mình muốn anh ấy ở bên cạnh mình!
Chẳng lẽ họ không biết cách kiểm soát cô sao? Tất nhiên là họ biết!
Đe dọa sẽ tách cô ra khỏi người đàn ông này. Điểm yếu này đủ để áp chế hoặc thỏa mãn cô. Thỏa mãn! Một từ thật vô dụng. Anh ấy khiến cô trở nên trọn vẹn. Như vậy tốt hơn. Nếu bị tách rời khỏi anh, cô sẽ không còn trọn vẹn nữa. Anh ấy cũng biết điều đó, cái gã ngốc này.
Murbella mỉm cười. Làm sao anh ấy biết được? Bởi vì anh ấy cũng vậy, chỉ có như thế mới có thể trọn vẹn.
Sao đây có thể là tình yêu? Dục vọng xâm chiếm, nhưng cô không cảm thấy mình yếu đi. Bene Gesserit và Tôn mẫu đều nói tình yêu sẽ khiến con người trở nên yếu đuối. Nhưng cô chỉ cảm thấy Duncan mang lại cho cô nhiều sức lực hơn. Ngay cả sự quan tâm nhỏ nhặt của anh cũng khiến cô cảm thấy tràn đầy năng lượng. Mỗi buổi sáng, anh mang đến cho cô một tách trà hưng phấn bốc khói, qua tay anh, trà dường như cũng thơm ngọt hơn. Có lẽ chúng tôi đã vượt qua cả tình yêu.
Odrade và đồng bạn bước vào khu vực hình tròn, đi đến bậc cao nhất, đứng đó một lúc, họ nhìn bóng dáng đang ngồi phía dưới. Murbella mặc chiếc áo choàng cao cấp màu trắng được cắt may tinh tế, cô ngồi đó, khuỷu tay đặt trên đầu gối, nắm tay chống cằm, sự chú ý tập trung vào chiếc bàn.
Cô ấy biết.
"Duncan đang ở đâu?" Odrade hỏi.
Lời vừa dứt, Murbella đứng dậy xoay người lại. Câu hỏi này đã xác nhận điều bà vừa nghi ngờ.
"Tôi đi tìm." Sheeana nói rồi bước ra ngoài.
Murbella lặng lẽ chờ đợi, không chút kiêng dè nhìn thẳng vào Odrade.
Chúng ta nhất định phải sở hữu cô ấy. Odrade nghĩ. Bene Gesserit chưa bao giờ cần phải trở nên mạnh mẽ như lúc này. Phía dưới, bóng dáng Murbella trông có vẻ nhỏ bé, nhưng ai biết được cô sẽ phải gánh vác trọng trách lớn lao đến nhường nào. Khuôn mặt cô gần như tròn trịa, hơi rộng dần về phía trán, điều này cho thấy vị Bene Gesserit mới này rất trầm ổn, bình tĩnh. Lông mày hình cung, đôi mắt xanh lục mở to - không hề nheo lại - không còn ánh cam nữa. Cái miệng nhỏ nhắn - cũng không còn bĩu môi.
Cô đã sẵn sàng.
Sheeana trở lại, Duncan đi ngay bên cạnh cô.
Odrade nhanh chóng liếc nhìn anh một cái. Anh có vẻ căng thẳng. Như vậy có nghĩa là Sheeana chắc chắn đã nói với anh rồi. Tốt. Đây là một dấu hiệu tốt. Ở đây có lẽ cô ấy cần những người bạn.
"Anh ngồi đây, nếu tôi không gọi thì cứ ở yên đó," Odrade nói, "Sheeana, cô và anh ấy ở đây cùng nhau."
Không cần phân phó, Tamalane đứng bên cạnh Duncan, mỗi người một bên. Sheeana khẽ ra hiệu, họ cùng nhau ngồi xuống.
Bellonda đi theo Odrade, hai người cùng xuống bậc thang nơi Murbella đang đứng, rồi tiến về phía chiếc bàn. Thiết bị tiêm truyền ở phía xa đã được chuẩn bị, nâng lên vị trí cần thiết, nhưng hiện tại vẫn còn trống. Odrade ra hiệu cho thiết bị tiêm truyền, rồi gật đầu với Bellonda, Bellonda liền đi ra cửa bên để tìm Tôn mẫu Suk, người phụ trách tinh hoa hương liệu.
Odrade đẩy chiếc bàn ra khỏi bức tường, bắt đầu bố trí dây đai, điều chỉnh đệm. Mọi thứ đều được sắp xếp ngăn nắp, bà kiểm tra tất cả các vật phẩm được cung cấp trên thanh ngang dưới bàn. Trong đó có một chiếc nút chặn miệng để ngăn người thử nghiệm cắn lưỡi. Odrade thử qua, đảm bảo thiết bị đủ chắc chắn. Murbella hạ hàm rất mạnh.
Murbella nhìn Odrade sắp xếp mọi thứ, giữ im lặng, cố gắng không phát ra bất kỳ âm thanh nào để tránh làm phiền bà.
Bellonda mang tinh hoa hương liệu trở lại, cô đi sang một bên để nạp vào thiết bị tiêm truyền. Tinh hoa độc hại mang theo một mùi hương kích thích - mùi đắng chát của quế.
Murbella hướng về phía Odrade tỏ ý rồi nói: "Tôi rất cảm kích vì bà đã đích thân đến giám sát việc này."
"Cô ấy cảm kích đấy!" Bellonda vừa cúi đầu làm việc vừa cười nhạo nói.
"Việc này cứ giao cho tôi, Bell." Odrade tập trung sự chú ý vào Murbella.
Đôi tay Bối Long Đạt vẫn không dừng lại, nhưng qua động tác cũng có thể thấy rõ cô ta đang cố nuốt ngược những lời định thốt ra vào trong. Cô ta đang nỗ lực kiềm chế bản thân, duy trì sự khiêm nhường. Những người được tuyển chọn thường tỏ ra khép nép trước mặt Đại Thánh Mẫu, giả vờ như mình không tồn tại, điều này luôn khiến Mặc Bối Lạp cảm thấy kinh ngạc. Họ như thể là những bóng ma nhạt nhòa. Ngay cả khi Mặc Bối Lạp đã kết thúc giai đoạn thử nghiệm và đạt được thân phận cao cấp, cô vẫn không thể học được cách thực sự làm điều đó. Bối Long Đạt cũng vậy sao?
Âu Đức Lôi Địch nghiêm nghị nhìn Mặc Bối Lạp: "Ta biết trong lòng ngươi có rất nhiều suy nghĩ riêng, ngươi cũng giữ lại sự dè dặt đối với lòng trung thành và mức độ cống hiến của chúng ta. Rất tốt. Ta sẽ không bình luận gì về điều đó, bởi vì xét cho cùng, sự dè dặt của ngươi cũng chẳng khác biệt là bao so với bất kỳ ai trong chúng ta."
Thẳng thắn.
"Nếu ngươi muốn biết, ta có thể nói cho ngươi hay, sự khác biệt nằm ở tinh thần trách nhiệm. Ta có trách nhiệm với các chị em của mình... Chỉ cần họ còn tồn tại, ta đều gánh vác trách nhiệm không thể thoái thác. Những trách nhiệm này vô cùng nặng nề, đôi khi ta sẽ nhìn nhận họ bằng con mắt đầy định kiến."
Bối Long Đạt hít một hơi thật sâu.
Âu Đức Lôi Địch dường như không mấy bận tâm, bà tự nói tiếp: "Sau thời đại Bạo Quân, các chị em nhà Benni-Gesserit không biết vì sao lại trở nên cay nghiệt và khắt khe. Việc tiếp xúc với các bà nội của các ngươi thực sự không mang lại cải thiện tích cực nào cho điểm này. Trên người các bà nội dường như có mùi hôi thối của sự chết chóc và suy đồi, hơn nữa còn đang trượt dài xuống, thẳng tiến vào sự tĩnh lặng như cái chết."
"Tại sao bây giờ bà lại nói với tôi những điều này?" Giọng Mặc Bối Lạp lộ rõ vẻ sợ hãi.
"Bởi vì, không hiểu sao, sự suy đồi tồi tệ nhất ở các bà nội dường như chưa lây nhiễm sang ngươi. Có lẽ là nhờ thiên tính tự phát của ngươi. Tuy nhiên, sau khi rời khỏi Già Mục, thiên tính này đã bị suy giảm đôi chút."
"Đó là công lao của các người!"
"Chúng ta chỉ lấy đi một chút hoang dã của ngươi, để ngươi có thể cân bằng hơn. Như vậy, ngươi mới có thể sống lâu hơn, khỏe mạnh hơn."
"Tôi phải sống sót qua đợt thử thách này trước đã!" Cô nghiêng đầu về phía cái bàn phía sau.
"Ta hy vọng ngươi có thể ghi nhớ sự cân bằng, Mặc Bối Lạp. Môi trường nội tại cần sự ổn định. Rõ ràng có những lựa chọn khác, nhưng một số người vẫn chọn tự sát, tất cả đều do sự điên rồ thao túng. Môi trường nội tại của họ đã mất kiểm soát."
Khi Mặc Bối Lạp nhìn xuống sàn nhà, Bối Long Đạt xen vào: "Nghe cho kỹ đây, đồ ngốc! Bà ấy đang dốc toàn lực để giúp ngươi đấy."
"Được rồi, Bối Nhĩ. Đây là chuyện giữa ta và nó."
Mặc Bối Lạp vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào sàn nhà, Âu Đức Lôi Địch nói: "Hiện tại là Đại Thánh Mẫu đang ra lệnh cho ngươi. Nhìn ta!"
Mặc Bối Lạp đột ngột ngẩng đầu, đôi mắt nhìn thẳng vào mắt Âu Đức Lôi Địch.
Kỹ thuật này Âu Đức Lôi Địch không thường dùng, nhưng kết quả thường rất tốt. Người được tuyển chọn có thể vì thế mà bị chấn nhiếp đến mức cảm xúc kích động mạnh, sau đó bà có thể dạy họ cách xử lý phản ứng thái quá của cảm xúc. So với sự sợ hãi, Mặc Bối Lạp dường như bị chọc giận nhiều hơn. Rất tốt! Bây giờ là lúc cần phải cẩn trọng.
"Ngươi phàn nàn rằng tiến độ giáo dục của mình quá chậm," Âu Đức Lôi Địch nói, "Việc giáo dục ngươi luôn được tiến hành theo tiến độ mà chúng ta cho là phù hợp nhất với nhu cầu của ngươi. Những người thầy then chốt mà chúng ta chọn cho ngươi đều thuộc tuýp người ổn định, không một ai là kẻ bốc đồng. Chỉ thị của ta rất rõ ràng: 'Đừng vội vàng trao cho nó quá nhiều năng lực. Đừng mở toang cánh cửa năng lực, thứ sức mạnh như lũ quét đó có lẽ không phải thứ mà nó có thể xử lý'."
"Làm sao bà biết tôi có thể xử lý được bao nhiêu?" Cô vẫn đầy vẻ giận dữ.
Âu Đức Lôi Địch chỉ mỉm cười.
Âu Đức Lôi Địch cứ im lặng, Mặc Bối Lạp lại bắt đầu hoảng loạn. Có phải cô đã làm trò cười trước mặt Đại Thánh Mẫu rồi không? Huống hồ bên cạnh còn có Đặng Khẳng và những người khác. Thật mất mặt.
Âu Đức Lôi Địch tự nhắc nhở bản thân, để Mặc Bối Lạp quá chú tâm vào sự yếu đuối của chính mình là không tốt. Làm như vậy đối với tình huống hiện tại là một chiến lược tồi. Không cần thiết phải kích động cô. Cảm giác của cô nhạy bén, chuẩn xác, có thể hòa nhập bản thân vào trạng thái cần thiết trong tình huống hiện tại. Họ lo lắng, điều này có lẽ bắt nguồn từ động cơ thúc đẩy cô: Luôn chọn con đường ít trở ngại nhất. Không thể như vậy. Bây giờ hãy khiến cô thành thật, hoàn toàn! Đây là công cụ cuối cùng trong nền giáo dục của Benni-Gesserit. Đó là kỹ thuật kinh điển để trói buộc người được tuyển chọn và người thầy lại với nhau.
"Ta sẽ cùng ngươi vượt qua nỗi đau của hương liệu. Nếu ngươi thất bại, ta sẽ rất đau lòng."
"Còn Đặng Khẳng thì sao?" Trong mắt cô có lệ quang lấp lánh.
"Nếu có điều gì nó có thể giúp ích, ta nhất định sẽ cho phép nó hỗ trợ ngươi."
Moberella ngước nhìn hàng ghế, trong khoảnh khắc, ánh mắt cô khóa chặt vào đôi mắt của Aida. Cô khẽ nhấc tay, nhưng Tamani đặt tay lên vai cô, ngăn lại.
Họ có thể sẽ giết người mình yêu nhất! Aida nghĩ. Chẳng lẽ mình phải ngồi đây trơ mắt nhìn mọi chuyện xảy ra sao? Nhưng Odrade vừa mới cho phép cô hỗ trợ. Giờ đây, không còn cách nào ngăn cản việc này nữa. Mình phải tin tưởng Dar. Nhưng lạy các vị thần! Họ không biết nỗi đau của mình sâu sắc đến nhường nào, nếu như... nếu như... Cô nhắm mắt lại.
"Beni." Giọng Odrade mang theo vẻ từ bỏ, sắc bén mà mong manh như lưỡi dao.
Belonda nắm lấy cánh tay Moberella, dẫn cô bước lên bàn. Chiếc bàn khẽ rung động vài nhịp, thích ứng với trọng lượng của cô.
Đây chính là con đường dẫn tới sự sa ngã thực sự. Moberella nghĩ.
Cô chỉ cảm thấy mơ hồ như có ai đó đang thắt dây lên người mình, xung quanh cũng có người đang di chuyển, thực hiện các thao tác với mục đích cụ thể.
"Đây là quy trình vận hành tiêu chuẩn." Odrade nói.
Tiêu chuẩn? Moberella căm ghét những quy trình vận hành tiêu chuẩn mà cô - với tư cách là Beni Gesserit - buộc phải thực hiện, tất cả những việc học tập, lắng nghe, phản hồi đối với giám sát, vân vân. Cô đặc biệt chán ghét việc bị cưỡng ép phải đưa ra những phản ứng được coi là "đạt chuẩn", nhưng dưới sự quan sát của những đôi mắt kia, không thể nào trốn thoát khỏi những hạn chế này.
Đạt chuẩn! Một từ ngữ thật nguy hiểm.
Kiểu nhận thức này chính là thứ họ đang tìm kiếm. Chính là năng lực mà các học viên cần phải sở hữu.
Nếu cảm thấy chán ghét, vậy thì hãy làm tốt hơn. Hãy dùng sự chán ghét của bản thân làm kim chỉ nam; định vị chính xác những gì mình cần, rồi lấy đó làm phương hướng.
Các giáo viên của cô nhìn thấy sự thật này một cách trực diện trong hành vi của cô, thật là một điều vĩ đại! Cô cũng muốn có được năng lực này. Ôi, cô khao khát nó biết bao!
Mình phải đạt đến mức xuất sắc trong khía cạnh này.
Đây là điều mà bất kỳ người tiền nhiệm nào cũng có thể sẽ đố kỵ. Cô thấy mình đột nhiên có tầm nhìn kép: của Beni Gesserit và của người tiền nhiệm. Một khả năng quan sát khiến người ta phải rùng mình.
Một bàn tay chạm vào má cô, xoay đầu cô, rồi rời đi.
Trách nhiệm. Mình sắp phải học thứ mà họ gọi là "một cảm thức lịch sử mới".
Quan điểm lịch sử của Beni Gesserit khiến cô mê mẩn. Làm sao họ có thể nhìn thấy những quá khứ chồng chéo? Đó có phải là thứ gì đó đắm chìm trong dòng thời gian rộng lớn hơn không? Sự cám dỗ muốn trở thành một phần trong số họ tràn ngập khắp cơ thể.
Đây chính là thời khắc để mình học tập.
Cô thấy một thiết bị tiêm vào khoang miệng ngay phía trên môi, lòng bàn tay Belonda đang kiểm soát cô.
"Chén Thánh của chúng ta nằm ngay trong bộ não của chính mình." Odrade từng nói, "Nếu nó thuộc về con, hãy đối xử với nó thật cẩn trọng."
Thiết bị tiêm chạm vào môi cô. Moberella nhắm mắt, cảm nhận được những ngón tay đang mở miệng mình ra. Kim loại lạnh lẽo chạm vào răng cô. Giọng nói của Odrade trong ký ức vang lên.
Tránh việc quá đà. Nếu sửa sai quá mức, con sẽ mãi mãi đối mặt với một mớ hỗn độn, sẽ luôn cảm thấy cần phải điều chỉnh một chút, rồi lại điều chỉnh thêm một chút. Con sẽ mãi dao động không yên. Sự cuồng nhiệt cực đoan thường tạo ra sự dao động không hồi kết.
"Chén Thánh của chúng ta. Nó có đặc tính tuyến tính, bởi vì mỗi người mẹ đều mang theo cùng một ý chí. Chúng ta phải cùng nhau truyền thừa nó mãi mãi."
Thứ chất lỏng đắng chát tràn vào miệng cô. Moberella co giật nuốt xuống. Cô cảm thấy một luồng hỏa diễm từ cổ họng thiêu đốt thẳng xuống dạ dày. Ngoài cảm giác bỏng rát ra thì không có đau đớn gì khác. Cô tự hỏi liệu đây đã là giới hạn chưa. Hiện tại, dạ dày cô chỉ cảm thấy ấm áp.
Chậm rãi, chậm đến mức vài giây sau cô mới nhận ra, sự ấm áp này đang lan tỏa ra ngoài. Khi nó chạm đến đầu ngón tay, cô cảm thấy toàn thân bắt đầu co giật. Lưng cô cong lên dữ dội, khiến cả người lăn khỏi chiếc bàn đang nằm. Một thứ gì đó mềm mại nhưng chắc chắn đã thay thế thiết bị tiêm trong miệng cô.
Âm thanh. Cô nghe thấy, cũng biết mọi người đang nói chuyện, nhưng không thể phân biệt được họ đang nói gì.
Cô tập trung chú ý lắng nghe các loại âm thanh, lúc này, cô nhận ra mình đã mất kết nối với cơ thể. Ở một nơi nào đó, cơ thể cô đang vặn vẹo lăn lộn, kèm theo nỗi đau, nhưng cô đã không còn là một phần của nó nữa.
Một bàn tay chạm vào bàn tay kia, rồi nắm chặt lấy. Cậu nhận ra cái chạm của Đặng Khẳng (Deng-Kahn), tiếp đó đột ngột cảm nhận được cơ thể và nỗi đau của chính mình. Theo mỗi nhịp thở dốc, buồng phổi cậu đau đớn dữ dội. Khi hít vào lại không có cảm giác này. Phổi cậu dường như xẹp xuống, không thể phồng lên trọn vẹn được nữa. Sự tồn tại của cậu bên trong thể xác biến thành một sợi dây mảnh, sợi dây ấy uốn lượn xuyên qua rất nhiều người. Cậu có thể cảm nhận được những người xung quanh, quá nhiều người, đông đến mức không gian hình tròn nhỏ bé này không thể nào chứa nổi.
Một người khác lọt vào tầm mắt. Mặc Bối Lạp (Moberla) cảm thấy mình đang ở trong một con tàu vũ trụ chế tạo thủ công... ngoài không gian. Con tàu rất thô sơ, có quá nhiều thiết bị điều khiển thủ công và vô số đèn chỉ báo nhấp nháy. Một người phụ nữ đang vận hành nó, dáng người nhỏ nhắn, mồ hôi nhễ nhại khiến cô trông không mấy sạch sẽ. Mái tóc nâu dài được búi lên bằng một chiếc trâm, những sợi tóc sáng màu hơn rủ xuống đôi gò má lấm lem. Cô chỉ mặc một lớp áo mỏng và chiếc váy ngắn rực rỡ đan xen ba màu đỏ, xanh dương, xanh lá.
Máy móc.
Cậu nhận thức được rằng bên ngoài không gian ngay trước mắt vẫn tồn tại những cỗ máy khổng lồ. Trang phục của người phụ nữ này đối lập hoàn toàn với bầu không khí vận hành máy móc đơn điệu. Cô đang nói, nhưng đôi môi không hề cử động: "Cậu, nghe đây! Khi đến lượt cậu tiếp quản những thiết bị điều khiển này, đừng làm hỏng chúng. Tôi đang giúp cậu tránh trở thành kẻ phá hoại đấy. Biết chưa?"
Mặc Bối Lạp muốn đáp lời nhưng không thể phát ra âm thanh.
"Đừng hét lớn như thế, nhóc con!" Người phụ nữ nói, "Tôi nghe thấy rồi."
Mặc Bối Lạp muốn dời sự chú ý khỏi người phụ nữ này.
Đây là nơi nào?
Một chuyên viên vận hành, một nhà kho khổng lồ... công xưởng... mọi thứ đều tự động hóa... các đường truyền đan xen vào nhau tạo thành một tấm lưới lớn, kết nối với không gian nhỏ bé đầy rẫy các thao tác phức tạp này.
Mặc Bối Lạp muốn thì thầm, cậu mở miệng hỏi: "Cô là ai?" Kết quả lại nghe thấy chính mình đang gào thét, chấn động khiến tai cậu đau nhức!
"Đừng lớn tiếng như vậy! Tôi là người hướng dẫn Mặc Cáp Lạp (Mokar-la) của cậu, là người giúp cậu tránh khỏi những kẻ phá hoại."
Đỗ Nhĩ Bảo (Durbor) hiện hữu! Mặc Bối Lạp nghĩ. Đây không phải nơi nào cả; đây chính là tôi!
Vừa nghĩ đến đây, phòng điều khiển biến mất. Cậu trở thành lữ khách trong hư không, bị buộc phải vĩnh viễn không được yên tĩnh, vĩnh viễn không tìm thấy nơi trú ẩn, không được nghỉ ngơi dù chỉ một khắc. Ngoại trừ những tư tưởng đang chạy đua, mọi thứ đều trở nên phi vật chất. Cậu không có thực thể, chỉ còn lại những tia ý chí kiên định mà cậu vẫn có thể nhận thức được.
Tôi đã dùng sương mù để xây dựng chính mình.
Những ký ức khác ùa về, từng chút một, từng mảnh trải nghiệm, cậu biết đó không phải trải nghiệm của chính mình. Những gương mặt nanh nọc cười nhạo cậu, khiến cậu buộc phải chú ý, nhưng người phụ nữ trong phòng điều khiển con tàu đã kéo cậu sang một bên. Mặc Bối Lạp biết cần phải sắp xếp chúng lại cho nhất quán, nhưng không thể làm được.
"Đây là cuộc đời quá khứ của cậu." Người phụ nữ trong phòng điều khiển con tàu đang nói, nhưng giọng cô xa xăm như âm thanh ngoài khung hình, chỉ nghe tiếng mà không thấy người.
"Chúng ta là hậu duệ của những kẻ từng gây ra tội ác," người phụ nữ nói, "Chúng ta không muốn thừa nhận trong tổ tiên mình tồn tại những kẻ dã man. Nhưng một thánh mẫu buộc phải thừa nhận điều này. Chúng ta không còn lựa chọn nào khác."
Mặc Bối Lạp cảm thấy một bàn tay quen thuộc đang vuốt ve gò má mình. Đặng Khẳng! Cái vuốt ve này mang lại nỗi đau. Ôi, Đặng Khẳng! Cậu làm tôi đau đấy.
Xuyên qua nỗi đau, cậu cảm nhận được những khoảng cách của các sinh mệnh đang bày ra trước mắt. Những thứ từ chối hiển lộ trước mặt cậu.
"Hiện tại chỉ là những gì cậu có khả năng tiếp nhận," giọng nói xa vời kia lại vang lên, "Những thứ khác đợi cậu mạnh mẽ hơn mới xuất hiện... nếu như cậu còn sống sót."
Sàng lọc có chọn lọc. Lời của Âu Đức Lôi Địch (Oudredy). Sự cần thiết sẽ mở ra cánh cửa.
Tiếng gào khóc liên hồi truyền đến từ những tồn tại hư ảo khác. Vãn ca: "Thấy chưa? Đã thấy chuyện gì xảy ra khi phớt lờ lẽ thường chưa?"
Nỗi đau càng thêm sâu sắc. Cậu không thể trốn thoát. Từng sợi thần kinh đều như đang bị nướng trên ngọn lửa. Cậu muốn khóc, muốn gào thét những lời đe dọa, muốn cầu xin sự giúp đỡ. Những cảm xúc chấn động đi kèm với nỗi đau, nhưng cậu chẳng thể bận tâm được nữa. Mọi thứ đều diễn ra trên sợi dây sinh tồn mỏng manh như ngàn cân treo sợi tóc. Sợi dây này có thể đứt bất cứ lúc nào!
Tôi sắp chết rồi.
Sợi dây liên kết ấy đang dần căng ra. Nó sắp đứt rồi! Mọi sự kháng cự đều trở nên vô vọng. Cơ bắp không còn tuân theo mệnh lệnh, hoặc có lẽ, cơ thể này chẳng còn chút cơ bắp nào nữa. Dù sao thì cô cũng chẳng cần đến chúng, bởi tất cả chỉ là nỗi đau. Đây chính là địa ngục, một sự đày đọa vĩnh cửu... Ngay cả khi sợi dây này đứt đoạn, nỗi đau vẫn sẽ tiếp diễn. Ngọn lửa đang men theo sợi dây mà thiêu đốt, liếm láp lấy ý thức của cô.
Một đôi bàn tay đang lay mạnh vai cô. "Deng Kang... Đừng." Mỗi cử động đều mang đến sự đau đớn không tưởng. Gọi đó là nỗi đau của hương liệu quả thật không sai chút nào.
Sợi dây không còn căng ra nữa, nó đang thu hồi, co rút lại. Nó biến thành một vật thể nhỏ bé, một đoạn đau đớn nhạy cảm đến mức dường như mọi thứ khác đều không tồn tại, chỉ còn nỗi đau lấp đầy thế giới của cô. Cảm giác về bản ngã bắt đầu trở nên mơ hồ, trong suốt... ngày càng trong suốt.
"Cô có nhìn thấy không?" Giọng nói của người dẫn đường mặc áo choàng đen truyền đến từ một nơi xa xăm.
Cô đã nhìn thấy một vài thứ.
Nói là nhìn thấy cũng không hẳn chính xác. Đó là một cảm giác rất xa xôi, cô có thể nhận thức được sự tồn tại của những thứ khác. Những mảnh vỡ khác. Những ký ức còn sót lại bên trong lớp da thịt đã mất đi sự sống. Chúng nối liền thành một dải phía sau cô, kéo dài đến tận phương xa, cô không thể đoán định được độ dài của nó. Còn có cả lớp sương mù bán trong suốt. Đôi khi làn sương như bị xé toạc, cô lại có thể thoáng thấy các sự kiện. Không... không phải sự kiện. Đó là ký ức.
"Chia sẻ thị giác," người dẫn đường nói, "Cô nhìn xem tổ tiên chúng ta đã làm gì. Họ hủy hoại danh dự, phạm phải những tội ác nghiêm trọng nhất mà cô có thể tưởng tượng ra. Đừng nói về hoàn cảnh xô đẩy, đó chỉ là cái cớ! Chỉ cần ghi nhớ: Trên đời này không có ai là vô tội cả!"
Thật ghê tởm! Thật ghê tởm!
Cô không thể nắm bắt lấy bất cứ thứ gì. Mọi thứ đều biến thành những hình ảnh và làn sương mù đặc quánh. Cô biết ở đâu đó đang cất giấu vinh quang mà có lẽ cô có thể đạt được.
Nơi đó không có nỗi đau này.
Chính là như vậy. Đó sẽ là vinh quang biết bao!
Điều kiện để đạt được vinh quang nằm ở đâu?
Có đôi môi đang chạm vào trán, vào miệng cô. "Deng Kang!" Cô vươn tay ra. Bàn tay cô đã tự do. Những ngón tay của anh lướt qua mái tóc trong ký ức. Đây là sự thật!
Nỗi đau dần tiêu tan. Lúc này cô mới nhận ra nỗi đau mình vừa trải qua là ngôn từ không thể diễn tả nổi. Nỗi đau ư? Nó thiêu đốt linh hồn, tái tạo lại chính cô. Một người bước vào, khi bước ra đã là một người khác.
Deng Kang! Cô mở mắt, đập vào tầm mắt chính là gương mặt của Deng Kang, ngay phía trên. Cô còn yêu anh không? Anh ở đây. Anh là ngọn hải đăng trong những khoảnh khắc đen tối nhất của cô. Nhưng cô có còn yêu anh không? Cô còn giữ được lý trí không?
Không có câu trả lời.
Audrey nói từ một nơi ngoài tầm mắt: "Cởi bỏ đống quần áo trên người cô ấy đi. Khăn tắm nữa. Toàn thân cô ấy đều ướt sũng rồi. Lấy cho cô ấy một chiếc áo choàng phù hợp!"
Tiếng bước chân vội vã vang lên, rồi Audrey lại nói: "Bella, rất vui được thông báo với cô, dù cô đã vắt kiệt tâm lực, nhưng cô đã làm được rồi."
Trong giọng nói của bà ta lộ rõ sự phấn khích. Tại sao bà ta lại vui mừng đến vậy?
Trách nhiệm nằm ở đâu? Chén Thánh mà lẽ ra cô phải cảm nhận được trong tâm trí đang ở đâu? Trả lời cô đi, ai cũng được!
Nhưng người phụ nữ trong phòng điều khiển phi thuyền đã biến mất.
Chỉ còn lại mình cô. Cô nhớ lại sự tàn bạo có thể khiến cả tổ mẫu cũng phải run rẩy. Cô nghĩ về Chén Thánh, nó không phải là một vật thể, mà là một vấn đề: Làm thế nào để giữ được sự cân bằng một cách chính xác giữa các lựa chọn?
