Lục Dực Thần lái xe tiến vào một căn biệt thự sang trọng phong cách Trung Hoa. Trong sân vườn, cầu nhỏ nước chảy, hành lang quanh co, tuy chỉ mới chớm xuân nhưng những cành liễu rậm rạp đã phủ lên một tầng xanh nhạt.

Nơi đây u tĩnh nhã nhặn, rất thích hợp để tu tâm dưỡng tính, an hưởng tuổi già.

Lục Dực Thần được người hầu cung kính dẫn vào cửa, ngồi trên chiếc ghế gỗ du phong cách cổ điển. Người hầu dâng lên trà thơm, làn khói tỏa ra nghi ngút.

Một vị lão giả mặc đường trang, tóc hoa râm, dung mạo điềm đạm, nhưng từ lông mày đến cằm lại hằn lên một vết sẹo dài xấu xí, khiến gương mặt vốn từ bi bỗng thêm phần hung ác. Ông chống gậy, dưới sự dìu dắt của người hầu, tập tễnh bước xuống lầu. Có thể thấy thời trẻ, ông cũng từng lăn lộn giữa mưa máu gió tanh mới giữ được cái mạng này.

Người từng lăn lộn trong giới giang hồ, ai mà không biết Tịch gia? Một trong những tổ chức xã hội đen lớn nhất thế giới, dù không có danh hiệu chính thức, nhưng "Tịch gia" chính là cái tên khiến người ta nghe danh đã khiếp sợ. Lục Dực Thần năm xưa tuy khởi nghiệp từ hắc đạo, nhưng sau đó đã chuyển hướng sang kinh doanh chính ngạch, sự phát triển trong hắc đạo không hề thuận buồm xuôi gió hay chiếm giữ ngôi đầu như trên thương trường.

Mà vị Tịch lão này, bất kể là cự phách thương nghiệp, quan chức chính giới hay những đại ca sừng sỏ cùng thời, khi gặp ông đều phải kính cẩn gọi một tiếng Tịch lão.

Không chỉ vì thế lực Tịch gia khổng lồ, mà còn vì Tịch lão đức cao vọng trọng, được người đời kính ngưỡng.

Lục Dực Thần từng nghe phong thanh về một biến cố của Tịch gia vài chục năm trước. Nghe nói đó là cuộc tranh giành quyền lực nội bộ, xảy ra một trận đại chiến vô cùng khốc liệt. Vị Tịch lão được người người kính trọng này vốn không phải người Tịch gia, nhưng vì lâm nguy phụng mệnh, nuôi nấng thiếu chủ Tịch gia còn nhỏ tuổi nên mới thay mặt quản lý Tịch gia. Chuyện này chỉ là lời đồn, sự thật cụ thể ra sao thì đã quá lâu đời, không ai có thể xác minh.

"Lục tiên sinh đến rồi." Giọng ông trầm ấm, nụ cười vô cùng hiền hòa.

Lục Dực Thần đứng dậy, hơi cúi đầu, mỉm cười đầy tôn kính với lão giả: "Đáng lẽ phải đến bái phỏng Tịch lão sớm hơn, hôm nay mạo muội ghé thăm, mong không làm phiền đến ngài."

Tịch lão cười lớn, đôi mắt dưới hàng lông mày hoa râm cong lại, rất đỗi nhân từ: "Sao lại thế, người già cả ngày chỉ viết viết vẽ vẽ cũng chán, có người đến trò chuyện đôi câu ngược lại còn náo nhiệt hơn."

Tịch lão ngồi xuống một bên, mời Lục Dực Thần ngồi cùng. Người hầu dâng trà, ông nâng chén nhấp một ngụm: "Mao Tiêm thượng hạng đấy, nếm thử xem."

Lục Dực Thần nhấp một ngụm, hai người cười nói xã giao vài câu, Tịch lão liền chủ động vào đề.

"Lục tiên sinh đến đây là vì vụ nổ súng đêm qua phải không?"

"Chuyện gì cũng không qua mắt được Tịch lão." Giọng điệu Lục Dực Thần khách sáo, nhưng ánh sáng trong đôi mắt thâm trầm lại vô cùng sắc bén, sáng rực như ánh sao.

"Ta đã rửa tay gác kiếm hai năm nay, không còn can thiệp việc bang hội nữa. Tịch gia đã giao cho con trai ta quản lý. Tuy những chuyện vặt vãnh trong giới vẫn có người thỉnh thoảng nhắc bên tai, nhưng chuyện đêm qua, ta thực sự không hay biết." Tịch lão nói giọng chân thành, sau đó xoay chuyển câu chuyện: "Ta sẽ cho người điều tra, nếu có kết quả sẽ gọi điện cho Lục tiên sinh."

"Tịch lão khách khí quá rồi." Lục Dực Thần cung kính nói.

"Chuyện nhỏ thôi, huống hồ ta rất ngưỡng mộ lớp hậu bối, tuổi còn trẻ đã có sự nghiệp do chính đôi tay mình gây dựng, thật khiến người ta nể phục."

"Chỉ là vận may mà thôi."

Trò chuyện thêm vài câu, lại cùng Tịch lão chơi một ván cờ tướng, Lục Dực Thần mới xin cáo từ.

Tịch lão đích thân tiễn Lục Dực Thần ra cửa. Vì chân cẳng bất tiện, ông đứng ở cửa nhìn theo bóng Lục Dực Thần đi xa. Gương mặt ông vẫn luôn giữ nụ cười bình thản, cho đến khi một người đàn ông trung niên bước đến bên cạnh, nụ cười ấy mới tan biến, thay vào đó là vẻ lo âu.

"Tìm được thiếu gia chưa?"

"Vẫn chưa, nhưng thiếu gia hiện tại hẳn là rất an toàn." Người đàn ông trung niên đáp.

Tịch lão thở dài đầy ưu tư, khẽ hỏi: "Cô gái đó... đã tìm thấy chưa?"

Người đàn ông trung niên lắc đầu: "Những người phụ nữ bên cạnh Lục Dực Thần, chúng tôi gần như đã kiểm tra hết, không ai là cô gái mà lão gia muốn tìm."

"Nghe nói năm năm trước, cô gái đó đã ở bên cạnh hắn, không thể nào không có chút manh mối nào." Tịch lão nhíu mày.

"Lục Dực Thần dường như đã phát hiện ra điều gì đó, rất nhiều thông tin về hắn năm năm trước đều bị xóa sạch, trên báo chí tạp chí càng là sạch bong không còn dấu vết. Cô gái kia cũng như bốc hơi khỏi nhân gian, hoàn toàn không thể tìm thấy bất kỳ dấu vết nào."

"Hắn muốn bảo vệ cô ấy?" Tịch lão cau mày càng chặt hơn.

"Chỉ có người vợ đã mất năm năm trước của Lục Dực Thần là thông tin cực ít, nói là chết vì bệnh tim. Có lẽ... lão gia, cô gái đó đã qua đời rồi cũng nên."

Tịch lão như không chịu nổi đả kích, ôm lấy vị trí trái tim, mệt mỏi xua tay: "Tiếp tục tìm, tiếp tục tìm... không thể xác định cô ấy đã chết, thì phải tiếp tục tìm."

"Vâng, lão gia."

Kỳ Thiếu Cẩn không liên lạc được với Cố Nhược Hy, bèn gọi điện cho Tiểu Vương Tử.

"Mẹ cả đêm qua không về, đi theo con quái vật đó rồi." Giọng non nớt của Tiểu Vương Tử mang theo vẻ không vui: "Bà ngoại nói mẹ là người trưởng thành rồi, không về nhà cũng không sao. Nhưng con rất giận, mẹ lại không dẫn con theo."

Kỳ Thiếu Cẩn dỗ dành Tiểu Vương Tử một chút, nói tối sẽ dẫn cậu bé đi chơi, cúp điện thoại liền gọi ngay cho Lục Dực Thần.

"Anh đang ở đâu?" Kỳ Thiếu Cẩn hỏi thẳng.

"Tôi ở đâu cần phải báo cáo với cậu sao?"

Kỳ Thiếu Cẩn hừ lạnh: "Nhược Hy ở đâu?"

"Tại sao phải nói cho cậu biết!" Giọng Lục Dực Thần tức thì lạnh băng. Hắn rất nhạy cảm với việc Kỳ Thiếu Cẩn luôn nhắc đến Cố Nhược Hy trước mặt mình. Trong nhận thức của hắn, Kỳ Thiếu Cẩn chính là kẻ xâm nhập, hơn nữa còn là một loại virus mạnh, đợi khi có thời gian, hắn nhất định phải nghiên cứu kỹ chiến lược để tiêu diệt tận gốc loại virus mang tên Kỳ Thiếu Cẩn này.

"Lục Dực Thần! Nhược Hy không muốn bị anh quấn lấy, nên anh giam lỏng cô ấy, không cho cô ấy về nhà!" Kỳ Thiếu Cẩn gào lên. Dù biết Cố Nhược Hy chưa hoàn toàn quên Lục Dực Thần, nhưng cô tuyệt đối sẽ không cùng hắn ở bên ngoài qua đêm. Người phụ nữ quật cường đó chắc chắn đã bị Lục Dực Thần cưỡng ép giam lỏng.

"Cậu nói cái gì?"

Lục Dực Thần kinh ngạc gầm thấp một tiếng, rồi lập tức cúp điện thoại của Kỳ Thiếu Cẩn.

Việc đính hôn của Hạ Tử Mộc và Kiều Mộc Phong diễn ra rất thuận lợi, phụ huynh hai bên ngồi lại ăn cơm, không ai tỏ ý phản đối.

Hạ ba vì chuyện con gái không chịu tìm bạn trai mà lo đến bạc đầu, nay thấy Hạ Tử Mộc chủ động đề cập chuyện kết hôn, lại còn là với nhà họ Kiều, nhìn thấy con gái lộ ra vẻ thẹn thùng e lệ khác thường, ông cười không khép được miệng, lập tức gật đầu đồng ý.

Ngược lại, Kiều mẹ và Kiều ba lại không mấy ưng ý Hạ Tử Mộc. Trong giới quý tộc ai mà không biết Hạ Tử Mộc vốn quen phong cách nam tính, hai mươi tám tuổi chưa từng yêu ai, có người còn lén bàn tán rằng Hạ Tử Mộc có quan hệ mờ ám với hai cô bạn thân. Dù chỉ là lời đồn, nhưng người lớn vẫn nhìn Hạ Tử Mộc bằng con mắt khác. Tuy nhiên, thấy cô trang điểm nhẹ nhàng, lại mặc váy đến dự tiệc, ra dáng phụ nữ hơn, mà trong bữa tiệc Kiều Mộc Phong cũng chăm sóc cô tận tình, nâng niu hết mực, nên Kiều ba và Kiều mẹ cũng đành miễn cưỡng không phản đối, chỉ cười trừ.

Hạ ba thấy họ giữ ý kiến riêng, tất nhiên hiểu rằng nhà thông gia không coi trọng con gái mình, suýt nữa đã đập bàn bỏ đi. Nhưng thấy Hạ Tử Mộc chủ động rót rượu, miệng gọi bác trai bác gái đầy lấy lòng, Hạ ba đành nuốt cục tức này xuống.

"Tôi chỉ có mỗi đứa con gái này, mẹ Tử Mộc mất sớm, dù tôi đã tái hôn và có thêm cậu con trai nhỏ, nhưng Tử Mộc vẫn là viên ngọc quý trên tay tôi. Chuyện chung thân đại sự của nó, nhà họ Hạ tôi tuyệt đối không để con gái phải gả đi một cách tủi nhục, bị nhà chồng coi thường." Hạ ba uống một ngụm rượu trắng, đầy vẻ dỗi hờn nói.

Kiều ba và Kiều mẹ nhìn nhau. Ai cũng biết tính khí Hạ ba vốn nóng nảy, thường xuyên hất bàn không nể mặt đối phương, họ cũng sợ mất mặt nên cười cười.

"Tử Mộc là đứa trẻ hiểu lễ nghĩa, nếu Mộc Phong thích, chúng tôi cũng đồng ý." Kiều mẹ thấy Kiều ba định phản bác, liền đá vào chân ông dưới gầm bàn, thì thầm: "Kết hôn thì kết hôn thôi, nhà họ Hạ cũng môn đăng hộ đối với nhà mình. Thằng bé Mộc Phong kết hôn rồi, vừa hay thu tâm lại, tránh việc cứ mãi nhớ nhung cô gái họ Cố đang nuôi con nhỏ kia."

Thế là, khi bữa tiệc kết thúc, ngày cưới của Hạ Tử Mộc và Kiều Mộc Phong đã được ấn định. Ngày này cũng do Kiều mẹ chọn, bà đặc biệt tra lịch vạn niên trên điện thoại, chọn đúng giữa tháng này, là ngày hoàng đạo tốt nhất trong vài tháng tới, thích hợp cho việc cưới hỏi, hôn nhân viên mãn.

Chỉ còn mười hai ngày nữa là đến ngày cưới.

Rời khỏi nhà hàng, Hạ Tử Mộc mím môi cười, đi theo sau Kiều Mộc Phong. Đã bao nhiêu năm nay, đây là lần đầu tiên cô mang giày cao gót, đi đứng không vững, mắt cá chân đau nhói.

Nhưng vì Kiều mẹ và Kiều ba thích kiểu phụ nữ thục nữ, để lấy lòng người lớn, cô đành phải chịu đựng.

Tiễn các bậc trưởng bối lên xe rời đi, Hạ Tử Mộc không thể cố thêm được nữa, định bụng sẽ đá văng đôi giày cao gót này đi.

Kiều Mộc Phong lấy từ trong xe ra một chiếc túi, bước về phía Hạ Tử Mộc.

"Cái gì thế?" Cô tò mò hỏi.

Kiều Mộc Phong không nói gì, chỉ cúi người, lấy từ trong túi ra đôi giày thể thao đế bằng, đích thân thay đôi giày cao gót dưới chân cô. Cô kinh ngạc mở to mắt: "Mộc Phong..."

"Xin lỗi, để em chịu ủy khuất rồi." Anh dịu dàng mỉm cười, lòng bàn tay ấm áp giúp cô tháo giày.

"Để em tự làm là được rồi!" Cô sao nỡ để Mộc Phong cúi xuống thay giày cho mình.

"Chúng ta sắp trở thành vợ chồng rồi mà." Kiều Mộc Phong ngẩng đầu, đôi mắt ôn nhu chứa đựng nụ cười dịu dàng, dễ dàng thẩm thấu vào trái tim Hạ Tử Mộc. Một cảm giác ngọt ngào ấm áp khó tả khiến cô như được nâng bổng lên, tựa như đang đứng giữa chín tầng mây.

Hai má cô ửng hồng, mặc kệ Kiều Mộc Phong thay giày cho mình. Ngay khoảnh khắc anh đứng dậy, cô nhào vào lòng anh, ôm chặt lấy anh, đôi môi tô son nhạt in thẳng lên má Kiều Mộc Phong.

Kiều Mộc Phong sững người, đáy mắt thoáng hiện lên vẻ mất mát khó tan, sau đó cười nói với Hạ Tử Mộc: "Lên xe thôi, anh đưa em về. Ngủ sớm đi, ngày cưới gấp rút thế này, mai chúng ta còn phải đi chọn váy cưới và đặt studio chụp ảnh nữa."

Hạnh phúc đến thật bất ngờ, gương mặt Hạ Tử Mộc tràn ngập nụ cười hạnh phúc.

Cô không nhìn thấy Cố Vũ Hiên đang ngồi trong xe ở cách đó không xa, lặng lẽ dõi theo họ. Anh chỉ nhớ cô, nhớ đến lòng dạ rối bời, biết cô sẽ đến đây gặp mặt phụ huynh nên đã vô thức chạy tới.

Anh cũng không ngờ Kiều Mộc Phong lại dịu dàng thay giày cho Hạ Tử Mộc như vậy. Dù tim đau nhói, nhưng anh cũng mỉm cười an ủi.

"Hạ tỷ, chúc chị hạnh phúc."