Cành cây, lá cây quét qua cơ thể tôi, cây bụi và cỏ dại thi nhau vướng vào mắt cá chân, tôi bắt đầu hơi hối hận đã xung phong thực hiện nhiệm vụ trinh sát này, nỗi sợ vẫn chưa tan biến. Tôi cảm thấy mình giống nhân vật phụ chắc chắn sẽ chết trong phim kinh dị, biết rõ nguy hiểm nhưng vẫn bất chấp tất cả lao về phía trước.
Những cành cây dày đặc trong rừng sau trận gió lớn đêm qua có vẻ hơi lộn xộn, mặt đất ngổn ngang đủ các loại lá cây nhiệt đới rộng bản bị gió xé vụn. Thỉnh thoảng có ánh nắng chiếu xuống mặt đất, tăng thêm chút hiệu ứng loang lổ cho cảnh tượng hỗn loạn.
Tôi dừng bước chăm chú lắng nghe, sau khi chắc chắn không có bất cứ tiếng động khác thường nào mới dám đi tiếp về phía trước. Chưa đi được bao lâu, tôi lại thấy Lý Vĩ Húc và Dương Phàm đang giả bộ trò chuyện rất kịch liệt trên bãi biển, điều này giúp tôi yên tâm phần nào. Động tác của tôi càng cẩn trọng hơn, người nấp trong rừng rình mò chúng tôi chắc đang ở không xa phía trước.
Tôi nắm chặt con dao rọc giấy trong tay, tìm kiếm khẽ khàng hết sức có thể, định đi vòng ra sau lưng hắn, nếu kẻ đó vẫn còn ở yên một chỗ.
Một cơn gió thổi qua, tiếng lá cây xào xạc vang lên, khiến tôi phải ngồi xuống cảnh giác quan sát xung quanh, chờ đợi rừng cây yên tĩnh trở lại.
Sau cơn gió, mọi thứ trở về như lúc ban đầu. Tôi định thần lại, đang tính đứng dậy thì bỗng nhiên phát hiện hình như có một bóng người xẹt qua cách đó mấy chục mét.
Tôi căng thẳng, khom người nín thở, toàn thân cứng đờ như một tảng đá. Bóng người đó lần nữa xuất hiện! Lần này chạy về hướng ngược lại!
Hình dung cái bóng trong đầu, tôi nhận ra đó là bóng một người phụ nữ.
Trương Lam ư?
Trương Chiêu Huy?
Lý Hiểu Lượng?
Tôi không chắc lắm, quá nhanh, tôi không nhìn rõ.
Bóng người lại xẹt qua.
Bỗng nhiên tôi có dự cảm chẳng lành.
Mấy phút sau, tôi đứng cách chỗ người đó nấp không xa. Nói đúng hơn là, cách cái xác cô ta không xa.
Đó là xác Trương Chiêu Huy. Cô ta quay lưng về phía tôi, bị treo trên một chạc cây, mũi chân cách mặt đất chưa tới nửa mét.
Ban đầu tôi gần như chẳng nhận ra cô ta, nếu không nhờ quần áo... Làn da hở ra bên dưới bộ quần áo đắt tiền thì xám ngoét, đầy hơi thở của sự chết chóc.
Tôi không dừng lại một khắc nào, vội chạy ra bìa rừng, vừa hét toáng lên vừa khoa chân múa tay gọi Lý Vĩ Húc và Dương Phàm tới. Tôi chẳng dám một mình tới gần cái xác.
“Hôm qua gió to quá, dấu vết loạn hết lên rồi, không nhìn ra có phải tự sát hay không... Mà nếu là tự sát thật cũng chẳng có gì lạ, hôm đó cô ta gần như đã suy sụp...” Lý Vĩ Húc cẩn thận quan sát xung quanh một lúc lâu vẫn chẳng thể đưa ra kết luận.
Tôi và Dương Phàm đều không nói gì, tôi chẳng biết lúc này cậu ta cảm thấy thế nào, còn tôi đang cố kìm nén cảm giác buồn nôn, màu xác chết và cả những vết bầm tím trên cơ thể khiến tôi khắc khoải bên bờ vực nôn ói.
Xác Trương Chiêu Huy đu đưa theo gió, từ dấu vết lưu lại trên quần có thể thấy trước khi chết hoặc sau khi chết, bàng quang và cơ thắt mất kiểm soát dẫn đến đại tiểu tiện mất kiểm soát. Một số cục phân thậm chí còn chảy theo ống quần rơi xuống mặt đất dưới chân cô ta. Bởi vậy dù còn cách cái xác một đoạn, vẫn có thể ngửi thấy mùi hôi thối.
Lý Vĩ Húc nhìn những vết xước trên thân cây, cau mày nói: “Nếu tự sát, chắc cô ta trèo lên từ đây.”
Tôi cố nén cơn cuộn trào trong dạ dày, nhìn theo ánh mắt anh ta, đúng vậy. Chắc lúc trèo cây, Trương Chiêu Huy rất vụng về, vì cô ta đã làm xước rất nhiều vỏ cây. Một số chạc cây phía bên trên còn bị gãy, mấy sợi tóc mắc trên cành. Hơn nữa, sau khi thò cổ vào cái thòng lọng làm từ quần áo xé ra, cô ta đã giãy giụa rất lâu trong không trung, vỏ cây chỗ treo thòng lọng đã bị mài nhẵn, hở ra lớp gỗ màu vàng nhạt. Nhưng cũng có thể do trận gió lớn đêm qua đã thổi cái xác đung đưa, nghĩa là rất có thể chiều qua sau khi một mình rời khỏi nhà thờ, cô ta đã chết ở đây.
Tôi cố gắng không tưởng tượng cảnh Trương Chiêu Huy vụng về trèo lên chạc cây, tuyệt vọng treo mình...
“Đi thôi, chúng ta tiếp tục tìm thuyền đi.” Giọng Dương Phàm hơi run rẩy.
“Đợi đã.” Lý Vĩ Húc nhìn tôi: “Tìm ba lô của cô ta xem, chắc ở gần đây đấy, biết đâu có thể dùng được gì.”
Câu nói khiến tôi rùng mình, nhưng tôi vẫn làm theo. Tôi đang phải đối mặt với hiện thực, mà hiện thực chính là thức ăn, nước uống. Nỗi sợ hãi và những cảm xúc khác đều dư thừa.
Một cơn gió từ ngoài biển thổi tới, cái xác chầm chậm xoay về phía chúng tôi.
Tôi nhìn thấy dáng vẻ cô ta.
Tóc cô ta như một mớ cỏ dại, từng lọn từng lọn che mất gương mặt vốn xinh đẹp nay đã tím bầm, sưng tướng lên đến mức khó nhận ra. Bùn đất bẩn thỉu dính đầy trên mặt, nước mắt, nước mũi, nước dãi vẫn còn lưu lại dấu vết. Cặp mắt lồi ra khỏi tròng nhìn rất đáng sợ, đã vậy còn dính một ít bụi. Cái lưỡi tím đen gần như thòng hết ra ngoài khoang miệng...
Tôi và Dương Phàm cùng quay đi không nhìn. Nhưng gương mặt đáng sợ đến cực điểm đó vẫn hiện ra trước mắt, chẳng tài nào xua đi được.
“Kìa một con ngựa xanh nhạt, và người cưỡi ngựa mang tên là Tử thần, có Âm phủ theo sau.”
Sách Khải Huyền
Bắn lén
Sau khi rời khỏi khu rừng, ba chúng tôi tiếp tục tìm kiếm thuyền trên bờ biển dù vẫn chẳng thể khẳng định nó có tồn tại hay không.
Ba lô của Trương Chiêu Huy giờ tôi đang đeo, tôi đã tìm được nó, nằm ngay ngắn trong một lùm cây bụi cách chỗ cái xác không xa. Lý Vĩ Húc và Dương Phàm đều không có tâm trạng kiểm tra xem bên trong ba lô có gì nên tôi đành làm việc đó.
Trong ba lô có thức ăn và nước uống thật, nhưng không nhiều, đồ trang điểm và quần áo còn nhiều hơn. Nhiều nhất là đồ ăn vặt. Tôi nhanh chóng lựa thức ăn ra rồi tập hợp những thứ còn lại thành một đống nhỏ để ở chỗ cũ. Làm vậy đã là cố gắng tôn trọng người chết hết khả năng có thể rồi, nếu không còn làm thế nào được nữa? Trước khi đi, tôi để lại ô mai lên đống quần áo, thầm cầu nguyện cho người chết được yên nghỉ... mong là vậy... nếu thực sự có linh hồn.
Cái xác vẫn treo trên chạc cây, đung đưa theo gió, chúng tôi không dám đưa cô ta xuống... Cứ để vậy đi, cô gái đáng thương.
Từ lúc rời khỏi khu rừng đến giờ đã hơn một tiếng trôi qua, ba chúng tôi chẳng ai nói gì, tất cả đều giữ im lặng, nhưng vẫn cảm nhận được bầu không khí có chút khác thường.
Trên đường đi tôi luôn nghĩ tới Trương Lam, tôi rất muốn biết bây giờ cô ấy ra sao. Dù từng nghĩ cô ấy đã phản bội mình (Nếu thật là như vậy, tôi sẽ còn tổn thương gấp bội), nhưng sau khi bình tĩnh suy nghĩ hơn nửa ngày trời, tôi cho rằng Trương Lam gọi tôi đến đây chỉ vì trùng hợp, chứ không hề có ý biến tôi thành vật tế như tôi nghĩ lúc ban đầu.
Theo lẽ thường, cô ấy không thể thỏa thuận được với ai trong thời gian ngắn như vậy để biến tôi thành vật tế. Lùi một vạn bước mà nói, kể cả có hợp tác thật cũng nên hợp tác với tôi chứ chẳng phải ai khác. Dù sao tôi cũng đáng tin cậy hơn, đây là sự thật không thể coi thường. Nếu đổi lại là tôi, tôi sẽ muốn tin tưởng người mình thân thuộc hơn, chứ không phải ai đó mới quen biết vài ngày, huống hồ tôi còn là chồng chưa cưới của cô ấy (Tôi cũng loại trừ khả năng cô ấy quen tôi vài năm rồi đính hôn để đưa tôi đến đây làm vật tế, đây không phải phim điện ảnh hay phim truyền hình đề tài nằm vùng, nghe quá kịch hóa, đây là thực tế). Sau khi kết nối các dữ kiện, tôi kết luận Trương Lam không hề có ý định hợp tác với bất cứ ai để đối phó chống lại tôi, việc cô ấy mất tích chắc hẳn là sự cố ngoài ý muốn. Còn việc tôi trốn khỏi hang, đó là một phán đoán sai lầm! Bởi vậy tôi cảm thấy vẫn nên quay lại cái hang xem cô ấy có ở đó không, chưa biết chừng Trương Lam còn để lại thông tin gì cho tôi.
Về chuyện trùng hợp số người hiến tế, tôi thà tin rằng đó là sự trùng hợp mà Sách Khải Huyền Hắc Ám tạo ra.
Tôi đã xem không ít bộ phim, tiểu thuyết huyền ảo, trong đó một số pháp khí kỳ quái thường có ma lực thu hút con người tới và biến họ trở thành vật tế hoặc vật chủ trung gian. Trước giờ tôi vốn không tin những điều đó, nhưng mọi chuyện xảy ra mấy hôm nay khiến tôi chẳng còn gì để nghi ngờ, tất cả đều là thực tế, đã có mấy người chết, những người còn sống thì vẫn điên cuồng giết người vì nó... Đối với tôi cuốn sách là thật. Mà dù là thật hay giả, tôi cũng sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, tôi không muốn chết như thế này trên một hòn đảo hoang. Tôi sẽ không dễ dàng bỏ cuộc, tôi không muốn bị người ta âm thầm làm thịt như một con vật, chắc chắn tôi sẽ liều chết vùng vẫy cho tới giây phút cuối cùng.
Nếu tất cả những chuyện này đều là ác mộng, tôi phải kiên trì đến khi trời sáng, kiên trì đến khi tỉnh lại.
Nhưng cảm giác không chân thực cứ luôn bao trùm lấy tôi, chẳng thể xua đi.
Dương Phàm nãy giờ vẫn đi cạnh tôi, sau khi kiểm tra một tảng đá ngầm thì dừng bước, đờ đẫn nhìn biển lớn.
“Sao thế?” Tôi hỏi.
Cậu ta thở dài nặng nề rồi lẩm bẩm như tự nói chuyện một mình: “Thuyền vẫn còn thật chứ? Chúng ta cứ tìm thế này thật ngu ngốc!”
Lý Vĩ Húc cũng dừng bước cách chỗ chúng tôi không xa, bỏ mũ xuống, đưa cánh tay mập mạp lên lau mạnh mồ hôi trên đầu: “Có đề nghị nào tốt hơn không?” Chắc anh ta nghe thấy rồi.
“Nhưng cháu cảm thấy cứ tiếp tục tìm thế này không phải cách hay! Chắc vẫn còn cách khác chứ, phải không?” Dương Phàm quay sang hỏi tôi.
Dương Phàm giở thói cáu kỉnh trẻ con, có thể vì đã quá mệt. Nhưng ai mà chẳng mệt?
“Cứ tìm thử xem, có khi lại tìm được cũng chưa biết chừng. Hơn nữa theo những lời Trần Bình nói hôm qua, rất có thể Lý Hiểu Lượng chưa đi thật.” Nói thì nói vậy nhưng tôi biết mình cũng chẳng có gì chắc chắn cả. Chỉ là tôi hy vọng sẽ tìm được chiếc thuyền tôi lái tới đây mà Trương Lam đã giấu đi.
“Với tốc độ hiện giờ, đi một vòng quanh đảo chắc phải mất ngày rưỡi, nhưng thực sự cũng chẳng nghĩ ra được cách nào khác để thoát khỏi tình cảnh này. Nếu không tìm thuyền thì biết làm gì bây giờ?” Giọng Lý Vĩ Húc có vẻ ấm ức, đây là lần đầu tiên tôi thấy tâm trạng anh ta như vậy.
Sau một hồi im lặng khó xử, Dương Phàm đột nhiên hỏi: “Đúng rồi, tại sao xác người phụ nữ... à, Trương Chiêu Huy không biến mất?” Lúc nãy tôi cũng nghĩ tới vấn đề này nhưng không hỏi.
Lý Vĩ Húc cau mày suy nghĩ: “Không rõ, cuốn sổ tay viết cũng rất mơ hồ, liên quan tới khoảng thời gian chăng?”
Dương Phàm liếc nhìn tôi, tôi biết cái nhìn đó thể hiện sự nghi ngờ.
“Chúng ta ra đằng kia xem thử đi.” Tôi chỉ một đống đá ngầm lớn ở đằng xa để không khí bớt căng thẳng. Tôi không muốn Dương Phàm nhất thời xốc nổi khiến mối quan hệ giữa ba chúng tôi trở nên khác lạ. Sự liên thủ giữa Mã Tiểu Điền và Hoàng Hải là vấn đề chúng tôi phải đối mặt, chưa biết chừng lúc này họ đang ở một nơi nào đó giám sát chúng tôi cũng nên. Thực tế một chút vẫn hơn.
Lý Vĩ Húc nhìn tôi và Dương Phàm, chụp mũ lên đầu, lầm lũi đi về phía đống đá ngấm.
“Không phải cháu bỗng dưng kiếm chuyện đâu.” Dương Phàm theo sát sau tôi, thấp giọng hết mức có thể: “Cháu càng nhìn chú ấy càng thấy có vấn đề, chú không cảm thấy vậy à?”
“Như nào?”
“Hôm qua lúc đi tìm thuyền, chú ấy có vẻ không hài lòng chút nào, nhưng giờ lại rất tích cực, hơn nữa...”
“Gì cơ?” Tôi nghiêng đầu nhìn cậu ta.
“Hơn nữa những điều chú ấy nói cháu cảm thấy rất có vấn đề. Chú nghĩ xem, chú ấy kể đã đọc sổ tay của tổ tiên nên biết được những chuyện này, vậy tại sao chú ấy còn tới đây. Chắc chắn chú ấy đã tra cứu tài liệu nào đó rồi, đúng không? Tài liệu tất cả mọi người tra cứu khác với những gì được ghi chép trong cuốn sổ tay chú ấy nói, chúng ta không tra cứu được những điều chú ấy nói, đúng không? Kể cả chú ấy nói thật, nhiều tư liệu như vậy, chú ấy tin nửa cuốn sổ tay gia truyền đó luôn sao? Còn những tư liệu tra cứu được thì phủ nhận mà không cần lý do? Cháu nghĩ chú ấy biết nhiều hơn thế, nhưng chú ấy không cho chúng ta biết.”
Tôi nhìn Lý Vĩ Húc vụng về nhảy tránh vũng nước giữa những tảng đá ngầm phía xa, lặng lẽ gật đầu. Đúng vậy, cậu ta nói có lý.
“Tuy chú ấy đã cứu cháu nhưng cháu cảm thấy vẫn phải khách quan nhìn nhận chuyện này, dù sao trước kia chúng ta cũng không biết gì về nhau, cháu cảm thấy đề phòng chút vẫn hơn.” Dương Phàm có vẻ nghiêm túc, nhưng tôi lại cảm thấy cậu ta đáng ghét.
“Thế cháu không đề phòng chú à?”
“Ờm... cháu cảm thấy chú không giống loại người hung hăng dữ tợn... tuy chú hơi quái đản nhưng không xấu.” Cậu ta ấp a ấp úng có chút ngượng nghịu.
“Cháu cũng từng nhận được khải thị phải không? Khải thị như thế nào?” Tôi chợt nhớ ra vấn đề này.
Dương Phàm còn chưa kịp trả lời, ở đằng xa Lý Vĩ Húc đứng trên một tảng đá lớn phấn khởi hét lên với chúng tôi: “Thuyền! Thuyền! Tìm thấy rồi!”
Hai chúng tôi sững ra, rồi không thể kiềm chế nổi sự vui mừng điên cuồng trong lòng, co chân chạy về phía tảng đá anh ta đang đứng.
Thật ư? Tôi chẳng dám tin! Cuối cùng chúng tôi đã có thể thoát khỏi cái nơi quái dị này rồi sao?
Chiếc thuyền lặng lẽ nằm giữa hai tảng đá ngầm lớn, đúng như Lý Vĩ Húc nói, nó được che kín mít bằng một tấm vải bạt to. Buộc phải công nhận nó được ngụy trang quá giỏi, vải bạt màu xám gần như không có bất cứ khác biệt gì với màu đá xám, nhìn từ xa hoàn toàn chẳng thể nhận ra bên dưới có một chiếc thuyền. Nếu không tới gần nhìn thấy vải bạt bị gió thổi khẽ lay động, thực sự rất khó phát hiện ra.
Ba chúng tôi lập tức bắt tay vào cởi những sợi dây thừng buộc chặt vải bạt ra.
Trong lúc kéo vải bạt, tôi nhìn thấy chiếc thuyền bị kẹt giữa những tảng đá ngầm nhỏ hơn, do thủy triều lên xuống, hay là... nhưng không sao, chiếc thuyền này tuy lớn hơn rất nhiều thuyền tam bản tôi lái tới đây, nhưng sức lực ba chúng tôi cộng với lực đẩy của nước biển, chắc vẫn có thể kéo tới chỗ mực nước sâu hơn.
Sau khi cởi mấy sợi dây thừng cuối cùng, cả tấm vải bạt bị kéo ra. Chiếc thuyền tuy cũ kỹ nhưng lại là chiếc thuyền cứu mạng giúp chúng tôi thoát khỏi nguy hiểm.
“Mẹ nó chứ, cuối cùng cũng đi được rồi, phải ăn một bữa thật ngon mới được!” Lý Vĩ Húc và Dương Phàm phấn khởi không chút giấu giếm, cuối cùng cũng có thể rời khỏi cái nơi quỷ quái này.
“Đúng thế...” Dương Phàm chẳng hề phấn khích gào hét lớn tiếng như tôi tưởng, mà chỉ khẽ phụ họa một câu như có tâm sự gì. Người cũng nặng nề tâm sự còn có tôi, tôi đang nghĩ cách thuyết phục để kéo hai người này theo tôi tới hang trú chân. Tôi phải xem Trương Lam có ở đó không. Nhưng tôi không muốn đi tìm một mình, ngoài vấn đề an toàn trên đường đi, tôi lo hai người này vứt tôi lại rồi lái thuyền bỏ trốn hơn.
“Chú Chu, chú cầm sợi dây thừng, chúng ta kéo nó ra đằng kia.” Dương Phàm chỉ một vùng nước có vẻ rất sâu.
“Đợi chút, tôi kiểm tra thuyền trước đã.” Nói rồi Lý Vĩ Húc trèo lên thuyền xem xét xung quanh. Tôi cũng lên theo.
“Dây thừng, công tắc, bánh lái...” Lý Vĩ Húc vừa lẩm bẩm vừa kiểm tra. Dương Phàm cũng trèo lên: “Chắc là... không có vấn đề gì... đâu nhỉ?”
Còn tôi vừa cân nhắc vấn đề trong đầu vừa cẩn thận quan sát chiếc thuyền.
Đây có thể coi là một chiếc thuyền thực sự, ít nhất cũng tử tế hơn chiếc thuyền tam bản tôi lái tới. Tuy nó cũng có mùi dầu diezen nồng nặc, tuy lớp sơn loang lổ lỗ chỗ, tuy thành tàu bằng sắt han gỉ trông nhem nhuốc bẩn thỉu, nhưng dù sao lái nó đến bờ biển cũng tuyệt đối không có bất cứ vấn đề gì. Chắc chắn rồi, chiếc thuyền này có thể đưa chúng tôi trở về đất liền, mang chúng tôi quay lại cuộc sống vốn có, giúp chúng tôi thoát khỏi hòn đảo chết chóc này.
Tôi bám vào bánh lái, nhìn bảng điều khiển về mo, trong đầu tự động lên kế hoạch sau khi quay về sẽ đánh chén một bữa thịnh soạn như thế nào, sẽ ngủ mấy ngày liền ra sao... Nhưng vẫn có những thứ khác hiện lên trong đầu tôi, hình như là... không cam tâm? Tôi không biết, nhưng đúng là một mớ suy nghĩ lộn xộn quấn vào nhau: Cứ thế này mà đi ư? Sách Khải Huyền Hắc Ám thì làm thế nào? Nó thực sự rất hấp dẫn... hay là một thời gian nữa lại tới đây? Chắc lúc đó Mã Tiểu Điền và Hoàng Hải đều chết đói rồi, tôi sẽ có thể yên tâm tìm cuốn sách... Không được, trên đảo này từng có người chết... Nên thuyết phục họ cùng tôi tới hang trú chân như thế nào? Tôi có thể tìm được Trương Lam không? Nếu Trương Lam không ở trong hang thì làm thế nào? Tôi phải đi đâu tìm cô ấy...
“Tất cả đều ổn!” Giọng nói có chút kích động của Lý Vĩ Húc kéo tôi quay lại thực tại.
“Vậy kéo ra bên kia trước nhé? Bên đó nước đủ sâu.” Dương Phàm chỉ vùng nước cách đó không xa. Tôi theo hai người họ nhảy xuống thuyền, cầm dây thừng họ đưa nhưng bất động. Tôi cảm thấy hình như có gì đó không ổn.
“Sau khi quay về tôi mời! Chúng ta cùng ăn một bữa thật ngon trước nhé!” Lý Vĩ Húc cười khà khà vỗ vai tôi, đây là lần đầu tiên tôi thấy anh ta cười tươi như vậy.
Dương Phàm không cười, chắc chắn cậu ta đang có tâm sự.
Tôi cũng không cười, mà đang suy nghĩ, rốt cuộc không ổn ở đâu.
Là vấn đề thuyết phục họ đi tìm Trương Lam ư? Không, không phải!
Là gì vậy nhỉ?
Dương Phàm đứng cách đó không xa dùng lực kéo sợi dây thừng to bản, nhưng chiếc thuyền chỉ khẽ rung nhẹ vài cái.
Lý Vĩ Húc để ý vẻ mặt của tôi: “Sao thế?”
“Hình như có chút...” Tôi còn đang cố suy nghĩ xem chuyện gì khiến mình lăn tăn như vậy.
“Mau giúp một tay đi, chú làm sao thế?” Nói rồi Dương Phàm lại dùng hết sức kéo dây thừng về phía sau, mặt cậu ta đỏ bừng, nhưng dây thừng vẫn căng cứng.
“Tôi cảm thấy có chỗ nào đó không bình thường...”
“Cái gì không bình thường?”
“Tôi cũng không rõ, hình như có gì đó...”
Dương Phàm dừng tay, nhanh chân trèo lên một tảng đá, căng thẳng nhìn ngó bốn phía xung quanh một lúc rồi ngờ vực quay lại nhìn tôi: “Chẳng có gì cả... Chú sao thế, khó chịu à?”
Tôi cố gắng tìm manh mối trong đầu. Điều gì khiến tôi thấy bất an vậy? Tôi có dự cảm chẳng lành.
“Cậu... quên gì à? Có phải trong ba lô cậu có thứ gì quan trọng không?” Lý Vĩ Húc bỏ mũ bóng chày ra, cau tít mày nhìn tôi.
“Không phải... tôi cũng không biết nữa, có lẽ tôi nghĩ quá nhiều rồi. Thôi, làm đi.” Tôi quyết định bỏ cuộc, không tìm kiếm nguồn cơn nỗi băn khoăn đó nữa, kéo thuyền ra vùng nước lái được đã rồi tính sau. Tôi cầm dây thừng đi về phía Dương Phàm.
“Tìm được thuyền bất ngờ quá nên cậu không dám tin hả?” Lý Vĩ Húc chụp mũ lên đầu, vỗ vỗ vai tôi.
Tôi nở nụ cười đối phó, trong lòng tràn ngập nghi hoặc: Vì nguyên nhân đó ư?
Đột nhiên, một chi tiết xẹt qua đầu tôi, hình như là... đột nhiên, tôi hiểu ra, một cơn ớn lạnh xộc lên từ gan bàn chân.
Tôi vứt dây thừng, cố trèo lên thuyền.
“Cậu sao thế?” Hai người họ nhìn tôi, không hiểu đầu cua tai nheo gì. Tôi đứng trước bánh lái, tuyệt vọng nhìn bảng điều khiển.
Lý Vĩ Húc và Dương Phàm nhảy từ tảng đá bên cạnh lên thuyền, nhìn tôi: “Tóm lại là cậu bị làm sao thế?”
Tôi không nói gì, yếu ớt giơ tay chỉ họ xem: kim chỉ xăng đã về mo. Nghĩa là chiếc thuyền này không có chút nhiên liệu nào.
“Giờ làm thế nào?” Dương Phàm ủ rũ nằm trên sàn thuyền ngửa mặt lên trời, lẩm bẩm hỏi. Tôi và Lý Vĩ Húc đều im lặng.
Sau khi xác nhận sự thật thuyền không có nhiên liệu, Dương Phàm rên rỉ nằm vật ra sàn thuyền, hai tay ôm mặt, miệng lẩm bẩm chửi rủa. Lý Vĩ Húc mặt mày nghiêm trọng ngồi bên mạn thuyền rút thuốc lá ra, do dự một lúc mới châm lửa rồi rít mạnh. Tôi vẫn bối rối đứng trước bánh lái, đầu óc như mớ tơ vò.
“Chắc là... chắc là họ đã rút hết xăng sau khi giấu thuyền?” Tôi biết mình đang nói mà cũng như không.
Lý Vĩ Húc đờ đẫn gật đầu: “Tôi nhớ đuôi thuyền có mấy thùng dầu dự trữ, giờ đều biến mất... cái này không dễ tìm đâu.”
“Đi tìm Hoàng Hải và Mã Tiểu Điền, liều mạng với họ!” Dương Phàm ngồi bật dậy nghiến răng nói. Tôi nhìn cơ thể gầy gò của cậu ta, nghĩ một lúc rồi quay sang bảo Lý Vĩ Húc: “Hay chúng ta chờ ở đây, sớm muộn họ cũng sẽ tới.”
“Thế không hay đâu, nếu thời hạn Trần Bình nói là thật, chắc chắn hai tên điên đó tìm khắp nơi không thấy chúng ta sẽ tới đây, còn có sự chuẩn bị trước nữa. Tuy chúng ta có ba người, nhưng tôi cảm thấy phần thắng không lớn. Hơn nữa nếu tấn công trong đêm, e là bất lợi cho chúng ta, mục tiêu ở đây quá rõ ràng, môi trường xung quanh lại phức tạp. Nếu là tôi, tôi sẽ ẩn nấp trong rừng quan sát, đợi đối phương lơ là rồi mới động thủ.”
Đúng là Lý Vĩ Húc rất bình tĩnh, anh ta nói không sai. Tình hình trước mắt, thể chất, sức mạnh của tôi và Dương Phàm không có bất cứ ưu thế nào.
“Vậy chúng ta làm thế nào?” Dương Phàm sững sờ nhìn mặt biển phía xa: “Chúng ta... trèo thuyền bỏ trốn à?”
“Tôi cảm thấy nên trốn đi.” Lý Vĩ Húc dập tắt thuốc lá rồi cảnh giác nhìn quanh: “Mục tiêu của họ là vật tế mà? Vậy chúng ta trốn đến hết ngày hôm đó rồi mới ra.”
“Trốn ở đâu?” Dương Phàm đã hoàn hồn.
“Đi tìm xem, hòn đảo này không lớn nhưng cũng chẳng nhỏ. Tìm một chỗ nấp chắc không khó đâu. Nhưng chúng ta phải tháo một linh kiện nào đó trên thuyền để bọn họ cũng đừng hòng rời khỏi đây.”
“Ý hay!” Dương Phàm bò dậy quan sát xung quanh với vẻ mặt ăn miếng trả miếng: “Bánh lái à? Động cơ? Hay thứ gì?”
“Mỗi người tháo một thứ, thế nào?” Khóe miệng Lý Vĩ Húc nhếch lên một nụ cười đểu giả.
Nửa tiếng sau, chúng tôi chậm rãi đi vào rừng.
“Lúc đầu chú trốn ở đâu?” Dương Phàm hỏi tôi.
“Dưới một tảng đá ngầm có cái hang, ban đầu trốn ở đó, nhưng hình như bị phát hiện rồi... Ừm... cũng không chắc chỗ đó còn an toàn không.”
“Ừm, ban đầu cháu trốn trên một cái cây lớn, chỗ chạc ba có một cái hốc, miễn cưỡng nửa nằm nửa ngồi được một người. Nhưng chỗ đó không đủ lớn, ban đêm còn rất ẩm ướt, cháu không chịu nổi luôn.”
Lý Vĩ Húc quay lại nhìn chúng tôi, cười cười: “Phía Đông làng có chiếc thuyền rách, một nửa bị chôn dưới đất, tôi toàn ở đó. Lối vào rất nhỏ, tôi lại béo, lần nào cũng phải len vào. Nhưng bên trong khá ổn, mỗi tội ba người thì hơi khó.”
“Tìm chỗ khác đi.” Tôi khẽ đáp, trong lòng đang nghĩ xem có nên một mình tới cái hang đó xem thử không.
Tôi hơi đắn đo, rất có thể cái hang vẫn an toàn, tôi vừa không muốn họ biết chỗ đó, lại vừa không dám đi một mình, ngộ nhỡ bọn Hoàng Hải đã phát hiện ra chỗ đó từ lâu thì sao. Hoặc giữa đường gặp phải họ thì làm thế nào?
“Chúng ta ra phía sau nhà thờ tìm đi? Chỗ đó có mấy căn nhà vẫn còn ở được.” Dương Phàm ngậm một cọng cỏ không biết bứt đâu ra.
Tôi vừa nghĩ tới đống đổ nát như rỉ nước đó đã thấy đau đầu. “Sao lại tới đó?”
“Nơi nguy hiểm nhất là nơi an toàn nhất.”
Tôi và Lý Vĩ Húc nhìn nhau, đều không kìm được mà mỉm cười.
“Phải tìm một nơi vừa công vừa thủ vừa bỏ chạy được, ai biết hai tên điên đó có dùng dầu thiêu chúng ta không.” Lý Vĩ Húc nhìn rừng cây rậm rạp như bức bình phong trước mặt, thở dài.
“Thực ra phía sau nhà thờ rất ổn đấy, hơn nữa ở đó có nhà cửa, bụi cỏ ẩn nấp, có thể đi vòng.” Dương Phàm cố chấp muốn tới nơi cậu ta cho là nơi nguy hiểm nhưng an toàn nhất.
“Đối phương cũng có thể lợi dụng những chỗ đường vòng đó chứ? Hơn nữa... ừm...” Lý Vĩ Húc đột nhiên dừng lại như đang cân nhắc điều gì.
“Làm sao thế?” Tôi thấy anh ta sững sờ đứng yên tại chỗ.
Dương Phàm không để ý, nhổ cọng cỏ đã bị nhai nát trong miệng ra, ngó nghiêng xung quanh tìm cọng tiếp theo. “Thật đấy, cháu thực sự cảm thấy chỗ đó không tệ, chưa biết chừng còn có phát hiện mới! Cháu luôn nghĩ ở đó có tầng hầm, nhà thờ trong phim đều có tầng hầm cả mà?
“... Mau, mau chạy đi...” Lý Vĩ Húc lẩm bẩm. Tôi và Dương Phàm đều ngẩn người.
“Sao... sao thế?” Dương Phàm hoảng sợ nhìn anh ta.
Lý Vĩ Húc ngã ngửa ra đất, cơ thể to béo đập mạnh xuống đất. Tôi thấy trước ngực anh ta có thứ gì đó. Tôi và Dương Phàm chạy lên định dìu anh ta đứng dậy thì nhìn thấy một mũi tên nỏ găm sâu vào ngực anh ta, phần đuôi cắm lông chim ngắn ngủn lộ ra bên ngoài.
Máu tươi từ từ chảy ra qua cái rãnh chuyên dùng để thoát máu trên thân mũi tên. Nhìn vị trí lông chim, mũi tên đã cắm đúng vào tim anh ta. Nhịp điệu máu chảy ra chính là nhịp tim đang dần yếu ớt của Lý Vĩ Húc.
Không kịp nói thêm điều gì, tôi kéo Dương Phàm cắm đầu vào lùm cây bụi phía sau một cái cây cách không xa về bên trái.
“Là ai thế? Chú nhìn thấy...”
“Suỵt!” Tôi ngắt lời Dương Phàm, từ từ thò đầu ra phía sau thân cây, căng thẳng nhìn chằm chằm khu rừng dày đặc các loại cây lá rộng phía trước. Nhưng không thấy gì cả!
“Chú ấy chết chưa?” Dương Phàm khẽ hỏi, chỉ chỉ cái xác của Lý Vĩ Húc. Giọng cậu ta bình tĩnh lạ lùng, tôi còn tưởng cậu ta sẽ sợ đến nỗi mất kiểm soát.
Tôi quay lại nhìn Lý Vĩ Húc nằm yên bất động, không còn hơi thở nữa. Anh ta chết rồi.
Cảnh tượng trước mắt giáng cho tôi một đòn nặng nề, không phải vì cái chết của Lý Vĩ Húc, chỉ là tôi không ngờ Hoàng Hải và Mã Tiểu Điền lại có loại vũ khí tấn công tầm xa như vậy! Thực sự gia tăng uy hiếp rất nhiều cho chúng tôi.
Tôi đoán do Mã Tiểu Điền mang tới. Hình dáng ba lô của hắn hơi kỳ lạ, ban đầu tôi cũng để ý. Hơn nữa nếu Hoàng Hải có thứ này, e là đêm qua tôi đã nối gót Trần Bình.
Mồ hôi lạnh không ngừng túa ra từ trán, lưng và lòng bàn tay tôi, một cảm giác quen thuộc từ từ thít chặt lấy trái tim tôi, là tuyệt vọng.
Dương Phàm khẽ điều chỉnh tư thế, ngồi cạnh tôi nhìn chằm chằm phía trước, hạ giọng nói khẽ: “Hình như ở đằng trước, chú thấy phiến lá đó đang động đậy không?”
Tôi cố gắng bình tĩnh lại để phân biệt thứ gì đó trong đống màu lục đậm đặc, nhưng trước mắt cứ hoa lên, tôi không nhìn rõ gì hết.
“Thấy chưa?” Dương Phàm khẽ gặng hỏi.
“Nhìn không rõ...” Giọng tôi yếu ớt.
“Chú vẫn ổn chứ?”
Tôi lắc đầu thật mạnh để tập trung tinh thần, lau mồ hôi lạnh trên trán, rồi nhắm chặt mắt lại để trấn tĩnh bản thân: “Không sao.”
“Được, chú nhìn đi.” Dương Phàm khẽ nhích lên một bước, vượt qua tôi nửa người, mắt nhìn chằm chằm về phía trước, khẽ nói với tôi: “Chú xem, vừa rồi mấy phiến lá đó động đậy từ trái qua phải, nghĩa là người đằng trước cũng đang chuyển động sang phải, chú hiểu chứ? Cháu nghĩ đối phương chỉ có một người, chắc Hoàng Hải và Mã Tiểu Điền chia nhau ra hành động.”
“Sao cháu chắc chắn được?”
“Nếu đối phương có hai người, vừa rồi sau khi giết Lý Vĩ Húc họ phải lao lên, không tiếp tục nấp ở đó nữa. Cháu đoán đối phương chỉ có một người, là Hoàng Hải! Đây là cơ hội tốt!” Nói rồi cậu ta kéo ống quần lên, rút một con dao găm nhỏ trong bao đựng bằng vải bố buộc ở cổ chân ra.
Điều này khiến tôi ngạc nhiên.
“Cháu từ từ vòng qua bên cạnh, nếu đối phương còn ở đó, chú nghe thấy tiếng đánh nhau thì giúp cháu; nếu đối phương chạy rồi, cháu sẽ ở gần cái cây đó gọi chú, chú nhìn tín hiệu tay của cháu, đừng chạy lung tung.” Trong giọng nói của cậu ta có chút phấn khích.
“Nhưng mà...”
Dương Phàm chẳng buồn quay đầu lại, vẫn nhìn chằm chằm phía trước, khẽ nói: “Cầm dao rọc giấy của chú đi, có vấn đề gì thì nhanh chóng tới giúp cháu. Đây là cơ hội tốt!” Nói xong cậu ta chuẩn bị một chút rồi đứng phắt dậy lao ra từ phía sau gốc cây chúng tôi đang nấp, khom người chạy tới phía sau một cái cây khác ở đằng trước, chếch về bên phải.
Trong thời gian chưa tới một phút, sau vài lần liên tục di chuyển về phía trước, Dương Phàm đã biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Tôi lại chỉ có một mình.
Chẳng còn cách nào khác để lựa chọn, tôi quyết định làm như cậu ta nói. Nhưng khi tôi đang móc dao rọc giấy ra khỏi túi quần, một bàn tay từ phía sau đặt lên vai tôi. Tôi kinh hãi quay lại nhìn.
Trương Lam ngồi sau lưng tôi, nhìn tôi như đang cười.
“Em...” Tôi cảm thấy một quả bom nguyên tử đang bị kích nổ trong đầu, sau khi ánh sáng chói mắt kéo dài một phần ngàn giây qua đi, trong những tiếng nổ ầm ĩ đinh tai nhức óc, sóng xung kích điên cuồng gào thét, cuốn theo tất cả mọi thứ có thể lan ra khắp mọi hướng, tiếp đó một đám mây hình cây nấm màu đen cuồn cuộn lao lên bầu trời, in cái bóng khổng lồ lên mặt đất...
Trương Lam khom người, cẩn thận nhìn quanh rồi nói với tôi bằng giọng trấn tĩnh: “Ở đây rất nguy hiểm, mau đi theo em!”
Cái tổ
Sự xuất hiện bất ngờ của Trương Lam khiến tôi rơi vào trạng thái hỗn loạn, thậm chí mất luôn khả năng tổ chức ngôn ngữ trong vài giây: “Em, anh, cái đó, sao lại...”
“Suỵt! Giờ không phải lúc giải thích, ở đây không an toàn, đi theo em, mau lên!” Nói rồi Trương Lam kéo tôi đứng dậy.
“Nhưng mà, Dương Phàm...” Tôi dần tỉnh táo lại, định nói rõ với cô ấy kế hoạch của Dương Phàm. “Em nghe thấy rồi, nực cười! Ai còn đứng yên một chỗ chờ các anh đến bắt sau khi đã bắn tên chứ? Để cậu ta tự chơi một mình đi.” Khóe miệng Trương Lam nở nụ cười khinh miệt.
“Nhưng mà...” Tuy miệng tôi nói vậy nhưng cô ấy đã kéo tôi đứng dậy và chạy theo hướng bên trái.
“Đợi đã!” Sau khi kéo tôi đi vội vài bước, cô ấy bỗng dừng lại thả tay tôi ra, khom người chạy tới chỗ cái xác Lý Vĩ Húc, lanh lẹ tháo ba lô của anh ta rồi quay lại. “Được rồi, đi thôi.” Nói xong cô ấy chui vào rừng cây um tùm cành lá.
Tôi ấm a ấm ớ, loạng chà loạng choạng theo sau Trương Lam, nhìn cái bóng nhanh nhẹn thoăn thoắt giữa rừng cây của cô ấy, tôi sinh ra ảo giác kỳ lạ, dường như người này không phải Trương Lam tôi quen biết mà là một ai khác bị thứ gì đó nhập vào. Nếu lúc này có người chạy tới bảo tôi “Thực ra vợ chưa cưới của anh là đặc vụ”, tôi nghĩ chắc chắn tôi sẽ tin.
Tuy đã quen người con gái này gần hai năm, nhưng tôi thừa nhận hiểu biết của tôi về cô ấy rất có hạn. Cô ấy thâm sâu khó dò như một sinh vật ngoài hành tinh. Dù là phán đoán bình thường nhất trong cuộc sống hay một quyết sách nào đó, cô ấy luôn dễ dàng thực hiện được, vượt ngoài dự liệu của tôi, thậm chí còn làm tôi chấn động sững sờ... Tôi không biết nếu người khác có cô bạn gái như vậy họ sẽ nghĩ như thế nào, còn tôi, tôi cảm thấy sùng bái cô ấy. Thật đấy, tôi thực sự có cảm giác đó. Vì cô ấy mạnh hơn tôi quá nhiều... hoặc là, với tư cách một người đàn ông, tôi quá yếu? Có lẽ cả hai... Điều này khiến tôi nhớ tới một cuốn sách mình từng đọc, trong sách nói rằng con người dù là nam hay nữ đều có 46 nhiễm sắc thể [4] , trong cặp nhiễm sắc thể cuối cùng của đàn ông, chỉ có một nhiễm sắc thể hoạt động, nhiễm sắc thể còn lại cơ bản luôn ở trạng thái ngủ đông; trong khi cặp nhiễm sắc thể cuối cùng của phụ nữ hoạt động liên tục, điều này khiến nam nữ có sự khác biệt cực kỳ lớn. Quan điểm của cuốn sách đó là phụ nữ thông minh hơn, nhạy bén hơn, cao cấp hơn đàn ông [5] ... Tôi không biết cuốn sách đó viết có thật không, nhưng đúng là điều này trực tiếp thể hiện ở tôi và Trương Lam, tôi cho rằng ở một mức độ nào đó cô ấy “cao cấp” hơn tôi.
Tôi theo sau Trương Lam, mồ hôi chảy ướt đẫm lưng, vừa đi vừa thở hổn hển trong rừng, trên đường đi chốc chốc cô ấy dừng lại, thận trọng quan sát xung quanh một lúc rồi mới tiếp tục tốc độ như hành quân. Tôi không biết cô ấy muốn đưa tôi đi đâu.
“Chúng, chúng ta đang, đang đi đâu đây?” Tôi vừa thở hồng hộc vừa hỏi.
“Một nơi an toàn.” Cô ấy nói với tôi mà không quay đầu lại.
“Nơi, nơi an toàn nào cơ? Em, em lại tìm được chỗ rồi à?”
“Đúng vậy.”
“Vẫn là hang, hang động à?”
“Gần như thế.”
“Nó ở đâu?”
“Anh sẽ biết nhanh thôi.”
“Còn xa không?”
“Sắp đến rồi.”
“Sắp đến chưa?”
“Sắp rồi.”
Loạng choạng chạy theo cô ấy khoảng mười phút, chúng tôi dừng lại ở rìa đất trống trong rừng, cô ấy ra hiệu bảo tôi ngồi xuống, sau đó cảnh giác nghe ngóng.
Tôi không gặng hỏi nữa mà cố gắng kiềm chế hơi thở hổn hển để không làm phiền cô ấy.
“Đến rồi.” Trương Lam quay lại nhìn tôi.
Tôi quan sát xung quanh, ở đây đừng nói là hang, đến một tảng đá ra hồn cũng chẳng có, chỉ thấy những lùm cây bụi và một số thân cây bị dây leo quấn quanh. Tôi không nhìn ra ở đây có chỗ nào ẩn nấp được.
“Ở đâu?”
“Bên trên, nhìn lên trên.” Cô ấy nhắc tôi. Tôi ngẩng lên nhìn, vẫn không thấy gì hết. “Có gì đâu?”
Trương Lam cười đắc ý: “Lại đây, em cho anh xem.” Nói rồi cô ấy lại gần một cái cây và nhìn lên. Tôi nhìn theo ánh mắt cô ấy, thấy ở vị trí cao tầm một thân người có cành cây to bằng cánh tay vắt ngang, tôi nhìn cô ấy khó hiểu. Trương Lam không nói năng gì, tự tháo ba lô xuống, khom người làm tư thế chuẩn bị, sau đó nhẹ nhàng nhảy lên, hai tay móc chặt vào cành cây to bằng cánh tay, tiếp đó hai cánh tay khẽ cong lại, đu người lên, rồi cô ấy gồng chặt cơ bụng, hai chân duỗi thẳng hất lên, cả người đã nhảy lên cành cây vắt ngang đó hết sức gọn gàng dứt khoát.
Tôi há hốc miệng, đờ người nhìn động tác hết sức mạnh mẽ của cô ấy.
Trương Lam cẩn thận bám vào thân cây, cúi người đứng trên cành cây vắt ngang đó, khẽ nói với tôi: “Ném ba lô cho em.”
Tôi lần lượt ném hai cái ba lô lên theo lời cô ấy, sau khi đỡ được, cô ấy đeo hết lên vai, cẩn thận trèo lên một cành cây khác cao tới vai - chỗ cô ấy đang đứng cách mặt đất hơn ba mét rồi.
Sau khi vào chỗ, cô ấy cúi đầu nhìn tôi: “Lên đây đi! Lúc trèo đừng đạp lên thân cây, nhớ là đừng đạp lên thân cây đấy!”
Tôi ngẩng đầu nhìn cành cây vắt ngang, cô ấy muốn tôi không đạp lên thân cây ư? Vậy tôi lên bằng cách nào?
Thấy vẻ mặt băn khoăn của tôi, Trương Lam giải thích: “Anh thấy rêu trên thân cây và vỏ cây không? Nếu anh đạp lên thân cây sẽ để lại dấu vết, không thể đạp lên thân cây được, lên giống em ấy.”
Tôi hiểu ra, cô ấy muốn tôi nhảy lên cành cây giống cô ấy.
Từ nhỏ tới lớn môn thể dục của tôi luôn miễn cưỡng đủ điểm, đu người lên cao là một động tác khó, kỹ thuật cực kỳ cao đối với tôi. Nhưng bắt buộc phải làm vậy.
Tôi đi tới chỗ cành cây vắt ngang, ngẩng lên nhìn, rồi học theo cô ấy cong người chuẩn bị, hít sâu một hơi, tung người nhảy lên. Tôi bám được vào cành cây rồi.
“Lên trên! Lên trên!” Trương Lam muốn tôi làm động tác đu người.
Tôi dùng lực ở vai và cánh tay, sau đó gồng cứng cánh tay lơ lửng giữa không trung.
“Gồng cơ bụng, giơ chân lên!”
Tôi làm theo.
“Duỗi thẳng chân ra, nghiêng người về phía sau, cong thắt lưng, tay đừng thả lỏng.”
Làm theo các bước cô ấy nói, tôi phát hiện lúc này trọng tâm cơ thể mình hình như đã dịch chuyển. A! Ra là vậy! Tôi biết kỹ thuật và cách dùng lực rồi, động tác này không hề khó.
Nửa phút sau, tôi hơi loạng choạng bám vào thân cây, đứng trên cành cây vắt ngang.
“Tới đây.” Trương Lam hài lòng cười với tôi rồi ra hiệu bảo tôi trèo lên chỗ cao hơn. Tôi cẩn thận men theo cô ấy, càng trèo càng cao. Thấy mình cách mặt đất càng lúc càng xa, tôi hơi giật mình, từ nhỏ tôi chưa từng trèo cây, cũng có thể nói là không biết trèo cây, giờ lại được vợ chưa cưới dạy. “Chúng ta tạm thời ở trên cây à?” Tôi hỏi.
“Không, anh nhìn đi.” Nói rồi cô ấy ngồi trên một cành cây khá to chỉ chỉ.
Nhìn kỹ hơn, cuối cùng tôi đã thấy một thứ kỳ diệu: một cái tổ.
Chạc lớn của mấy cái cây gần đó vươn ra từ nhiều hướng khác nhau, gặp nhau tại một điểm phía trên khoảnh đất trống, cùng nâng đỡ một cái lán nhỏ bằng gỗ được cành lá che phủ kín mít, dây leo quấn chặt lấy cái lán, cố định trên chạc cây, phần ngọn của dây leo còn rủ xuống dọc thân cây và lán gỗ. Những lá cây, cành cây và dây leo này trở thành công cụ ngụy trang vô cùng kín đáo. Nhìn từ dưới đất lên hoàn toàn không để ý ở đây lại có một thứ kỳ diệu như vậy. Thật thần kỳ, hoàn toàn không giống do con người tạo ra mà như thể được hình thành tự nhiên. Nhưng sao lại hình thành được một chỗ kín đáo tự nhiên và kỳ diệu như này nhỉ?
“Thật lợi hại! Em đưa cái lán lên bằng cách nào vậy?” Tôi tán thưởng từ tận đáy lòng.
“Sao mà em làm được, anh nhìn kỹ phía dưới là hiểu ngay.”
Tôi đứng trên cao quan sát khoảnh đất trống bên dưới, ban đầu không thấy gì đặc biệt, chỉ có những lùm cây bụi và ít cỏ dại. Sau khi nhìn kỹ lại tôi hiểu ra.
Trên mặt đất phía dưới cái lán từng có cột gỗ chôn sâu, do thời gian đã quá lâu và vì sự ăn mòn của hơi ẩm, giờ chỉ loáng thoáng nhìn thấy một số dấu vết gỗ mục để lại trên mặt đất, tất cả có bốn chỗ, từ bố cục có thể nhận ra là một tháp canh. Nhưng nếu không nhìn từ góc độ hiện tại của tôi, đúng là rất khó phát hiện ra sự tồn tại của chúng. Tuy phần lộ ra khỏi mặt đất về cơ bản không còn tồn tại, nhưng nhìn từ trên cao vẫn thấy dấu vết màu đen, nếu chẳng để ý kỹ sẽ tưởng chỉ là gốc rễ của cây bụi mà thôi. Tôi đoán nơi này từng có tháp canh hoặc lán gỗ cao, còn lán nhỏ treo trên cành cây chắc bị cành cây từ từ dồn vào một chỗ, rồi dây leo quấn chặt, cố định lại, cuối cùng rời khỏi cột chống ban đầu, lơ lửng giữa không trung, chứ không mục nát, sụp đổ như những cây cột gỗ.
“Một cái tháp canh à?” Tôi quay sang hỏi Trương Lam.
“Ai biết được, chắc từ rất lâu rồi.” Cô ấy nhún vai. “Qua đây. Nhưng phải cẩn thận chút.” Nói rồi cô ấy men theo một cái chạc cây về phía lán nhỏ kín đáo, tôi thấy nó giống một cái tổ chim có mái hơn.
Tôi tim đập chân run theo cô ấy đi trên những chạc cây vừa trơn vừa hẹp về phía rìa lán, trong khoảng cách vài mét tôi cố gắng không nhìn xuống đất - giờ chúng tôi cách mặt đất phải đến bảy, tám mét. Sau khi đến nơi, tôi quan sát, phát hiện không có bất cứ lối vào nào, cái lán gần như bị dây leo và thân cây bó thành một cái bánh tét.
“... Chúng ta vào trong bằng cách nào?”
“Ở đây.” Trương Lam cúi xuống, cẩn thận vòng qua một bó cành cây, từ từ cong người chui vào bên trong từ phía dưới cái lán.
Tôi biết rồi, lối vào ban đầu của cái lán này ở bên dưới. Xem ra tiền thân của cái tổ đúng là tháp canh rồi.
Không chần chừ thêm nữa, tôi cũng khom người chui vào theo cô ấy.
Không thể không thừa nhận, tuy hơi thấp nhưng nơi kín đáo này đúng là rất ngầu! Hơn nữa bên trong rộng rãi hơn tôi tưởng nhiều, tầm một cái bàn bida chín bóng. Bốn “bức tường” xung quanh và “mái nhà” trên đỉnh đầu về cơ bản đều được ghép từ cành cây và một số ván gỗ nhìn có vẻ rất lâu đời, còn được cẩn thận mắc vải chống nước. Nhờ vậy bên trong lán vừa không bị gió lùa cũng chẳng bị nước mưa chảy vào, còn có thể tránh được hơi ẩm. “Sàn nhà” ngoài cành cây và tấm ván gỗ vốn có ra còn phủ rất nhiều vỏ cây, chắc chúng được dùng để bịt khe hở và lỗ thủng, có điều nếu nằm sấp trên “sàn nhà” vẫn thấy khoảnh đất trống bên dưới, chỗ này nhìn hơi sợ vì nó lơ lửng giữa không trung.
“Không tồi chứ?” Trương Lam khom người bỏ hai cái ba lô xuống, sau đó ngồi xếp bằng, chỗ này khá thấp, người lớn không thể đứng thẳng bên trong được.
“Không phải không tồi mà là quá tốt ấy chứ.” Tôi để ý thấy trong góc lán còn một cái ba lô nữa, nhìn hơi quen mắt, nhưng không phải cái tôi làm mất.
Cô ấy nhìn theo ánh mắt tôi rồi giải thích cô ấy nhặt được ba lô của Trần Bình. Tôi gật đầu: “Anh thấy xác Trần Bình rồi.”
“Được rồi, giờ chúng ta cùng kể xem mình đã gặp những chuyện gì đi!” Trương Lam thuận tay mở ba lô Lý Vĩ Húc ra, mượn ánh sáng chiếu vào từ kẽ hở giữa những cành cây, bắt đầu kiểm tra bên trong.
Tôi cũng ngồi xếp bằng giống cô ấy, điều chỉnh lại cảm xúc rồi bắt đầu cố gắng kể tường tận hết mức có thể tất cả những chuyện mình đã trải qua. Khi kể về cuộc truy đuổi, tôi cố ý nói nghe có vẻ chấn động tâm can hơn. Chốc chốc cô ấy lại ngắt lời tôi để gặng hỏi một số chi tiết, khi nhắc đến chiếc thuyền cô ấy ngẩng lên ngạc nhiên nhìn tôi, mãi tới khi tôi nói không có nhiên liệu, vẻ mặt cô ấy mới bình tĩnh lại. Nhưng tôi không kể những chuyện Trần Bình đã nói với tôi lúc lâm chung về Sách Khải Huyền Hắc Ám.
Tôi nghĩ vẫn chưa đến lúc.
“Anh cảm thấy Lý Vĩ Húc do Mã Tiểu Điền giết?” Cô ấy hỏi tôi.
“Có thể là hắn, nhưng anh không chắc lắm. Nếu là Hoàng Hải, vì sao ông ta không dùng nỏ hoặc cung trong đêm? Chắc chắn anh sẽ không thoát được, lúc đó ông ta ở rất gần anh.”
Trương Lam nhướng nhướng mày: “Chưa chắc, vì khoảng cách gần nên ông ta mới không dùng đấy, ông ta tưởng tay không là có thể giải quyết được anh rồi.”
“Ý em là vì số lượng mũi tên có hạn nên ông ta mới không dùng để giết anh?”
“Đúng vậy, mũi tên chưa chắc đã lấy lại được hết mà, cũng không chỉ mỗi lý do này đâu, ban đêm tầm nhìn không tốt, đâu thể cứ bắn liên tiếp được, riêng việc lắp tên vào nỏ đã rất phiền phức rồi, nếu chưa thực sự chắc chắn, ông ta sẽ không dùng đâu.”
“Nên mới phục kích như lúc nãy...”
“Đúng vậy, phục kích sẽ chắc chắn hơn nhiều, tỷ lệ thành công khá cao. Thành công rồi, có không thu lại được mũi tên cũng đáng, giết được một người là bớt một người.”
“Hiểu rồi...” Nhớ lại tình cảnh trong đêm tôi thấy hơi sợ.
“Anh lấy linh kiện gì?”
“Thứ gì đó có gắn ống xăng, anh không biết để làm gì.” Tôi hất hàm chỉ chỉ cái ba lô cạnh chân cô ấy. “Trong ba lô.”
Trương Lam lấy thứ đó ra khỏi ba lô Trương Chiêu Huy, nhìn một lúc: “Không nhìn ra đây là cái gì... Dương Phàm lấy gì?”
“Một thứ dùng để cố định trên trục bánh lái, hình như là một cây gậy sắt nhỏ.”
“Ừm... thế à... ồ? Áo mưa? Tốt quá, em đang thiếu cái này!” Nói rồi cô ấy lôi một cái áo mưa mỏng rộng rãi trong ba lô Lý Vĩ Húc ra, giũ giũ.
Chúng tôi mất một lúc để tháo vải chống nước nhét trên đỉnh lán xuống trải trên “sàn nhà”, sau đó treo và cố định áo mưa của Lý Vĩ Húc lên “mái nhà” để chống nước.
“Tuyệt vời! Giờ có thể đổ hết ra rồi.” Trương Lam đổ hết mọi thứ trong ba lô Lý Vĩ Húc ra, chắc lúc nãy cô ấy sợ những món đồ nhỏ lọt qua khe hở dưới “sàn nhà”.
Thức ăn và nước trong ba lô Lý Vĩ Húc không nhiều lắm: một bó nhỏ xúc xích (còn năm, sáu cái), ba chai rưỡi nước đóng chai, một cái kéo nhỏ bằng nhựa, một bộ dao đa năng của Victorinox, hai túi bánh mì bị chèn ép đến biến dạng (trong đó một túi đã bị mốc), năm, sáu bánh lương khô quân đội (hai chúng tôi đều rất bất ngờ, Lý Vĩ Húc chưa từng để ai thấy thứ này), hai cái quần rộng như bao tải, mấy cái áo chui đầu rất bẩn, mấy bao thuốc lá và một chuỗi tràng hạt bằng gỗ đàn hương đeo ở cổ tay.
“Không có vũ khí gì.” Trương Lam cầm bộ dao đa năng Victorinox lên xem rồi vứt xuống.
“Tập trung thức ăn và nước uống vào một cái ba lô nhé? Giờ chúng ta có ba cái ba lô rồi.” Tôi đề nghị.
“Nếu lại làm mất lần nữa thì chẳng còn gì cả, anh nghĩ xem còn bao nhiêu cái ba lô mà nhặt? Cứ chia ra đi, mỗi ba lô một ít, thứ gì vô dụng thì không mang theo, cứ vứt ở đây.”
“Ờ...” Tôi vừa bận rộn phân loại đồ đạc cùng cô ấy vừa bắt đầu hỏi điều tôi muốn biết: “Sao em... đến được đây?”
“Nửa đêm em nghe thấy bên ngoài có tiếng động, không biết anh đã đi đâu rồi. Đúng lúc em thò đầu ra nhìn thì thấy một người đi vào rừng, có thể là anh, tối quá em nhìn không rõ. Em cảm thấy cái hang không còn an toàn nữa, không muốn bị người ta chặn trong hang nên vội chạy ra ngoài. Trong rừng quá tối, em bị lạc đường, cứ nấp trong một hốc cây rất nông đợi đến khi trời sáng. Sáng sớm, lúc sương mù ấy, em muốn trèo lên chỗ nào cao cao một chút, như vậy sẽ khá an toàn, rồi em đứng trên một cái cây và nhìn thấy chỗ này, toàn lá cây, cành cây và dây leo dày đặc quấn chặt vào nhau, giống một cái tổ chim rất kỳ lạ. Em liền ở đây đợi đến lúc sương tan, trước đó còn ngủ được một lúc.”
“Em tìm thấy ba lô của Trần Bình lúc nào?”
“Ngủ dậy em đi lung tung trong rừng, muốn tìm anh, sau đó gặp Hoàng Hải và Mã Tiểu Điền. Trước khi họ phát hiện ra em, em đã nấp đi rồi, nhưng em không thấy họ cầm cung hay nỏ. Chỗ em nấp là một lùm cây bụi, ba lô của Trần Bình ở ngay cạnh bụi cây. Sau đó em quay về hang tìm anh, nhưng anh đã không còn ở đấy nữa rồi, đồ đạc cũng mất. Trên đường quay về em thấy xác Trần Bình cạnh một gốc cây, hình như chết rất thảm, máu chảy đầy mặt đất...” Nói đến đây Trương Lam ngừng lại, lặng lẽ cắn môi dưới. Chắc hẳn cảnh tượng đó khiến cô ấy rất khó chịu.
“May mà em không bị bọn Hoàng Hải phát hiện, nếu không thì tiêu rồi.” Chẳng biết vì sao tôi lại khẽ thở phào.
“Chưa chắc.” Khóe miệng cô ấy nở nụ cười đắc ý. “Anh không đoán được trong ba lô Trần Bình có gì đâu.”
“Sao? Trong ba lô của anh ta có gì?”
Trương Lam mỉm cười rút ra hai cái hộp nhựa trong túi nhỏ phía sau lưng. Cái hộp nhìn rất quen, lẽ nào...
Cô ấy mở một trong hai cái hộp ra, tôi thấy trong hộp cố định hai con dao phẫu thuật tinh xảo, sắc bén. “Thấy chưa? Trong ba lô bác sĩ Trần có dao mổ.”
Tôi nhận ra, trong túi áo tôi có một cái hộp đựng moóc-phin giống hệt loại hộp nhựa này.
“Anh cầm đi.” Nói rồi Trương Lam vứt một cái hộp đựng dao phẫu thuật cho tôi. “Có thể ném như phi đao ấy. Giây phút then chốt lúc cận chiến cũng dùng được, rạch được cổ họng đó.”
Đúng vậy, tôi biết, thứ này tồn tại là để cắt rạch cơ thể con người.
“Anh nghĩ nửa cuốn sổ tay gia truyền đó có đáng tin không?” Trương Lam vừa hỏi vừa nhanh nhẹn phân chia thức ăn, nước uống thành ba phần, lần lượt nhét vào ba cái ba lô.
“Anh không chắc, nhưng Dương Phàm nói nó không đáng tin...” Trong tay tôi cầm hộp nhỏ đựng dao phẫu thuật, có chút thất thần.
“Em cũng không tin... Được rồi, cơ bản thế này đi.” Cô ấy sắp xếp xong ba cái ba lô thì thở phào. “Ba lô này anh đeo, ba lô của Trương Chiêu Huy để đây phòng khi dùng đến, em dùng ba lô của Lý Vĩ Húc.”
“Ừm...”
“Anh sao thế?”
“Không có gì...”
“Chu Khởi Dương, anh biết em ghét nhất trò ấp a ấp úng, nói đi, rốt cuộc có chuyện gì?”
“Cái đó... em giấu cái thuyền anh lái đến đây ở đâu?”
“À, ngay gần bờ biển chỗ cái hang chúng ta trú chân, giữa hai tảng đá ngầm lớn, nhìn từ trên bờ không thấy đâu, nhìn từ phía biển mới thấy. Em buộc thuyền rất chắc, sẽ không bị sóng xô mất đâu, không vấn đề gì.”
Cô ấy nói thẳng với tôi như vậy quả thực khiến tôi cảm thấy bất ngờ, tôi vốn tưởng cô ấy sẽ giấu giấu giếm giếm không nói... Xem ra tôi trách lầm cô ấy rồi. Điều này đồng thời cũng kiểm chứng cho suy đoán sáng nay của tôi: Vấn đề số người chỉ là trùng hợp.
Dù sao cô ấy cũng là vợ chưa cưới của tôi.
“Yên tâm đi.” Trương Lam vỗ vỗ lên đầu gối tôi. “Em sẽ không vứt anh lại bỏ chạy một mình đâu.”
Tôi cười hơi ngượng ngùng.
Khi mọi nghi ngờ băn khoăn được tháo gỡ, áp lực được giải tỏa, cảm giác mệt mỏi nhanh chóng tóm chặt lấy tôi, dù tôi có giãy giụa thế nào cũng vô ích. Sau đó Trương Lam nói những gì tôi không nghe rõ nữa, chỉ lờ đà lờ đờ ngồi xếp bằng một chỗ, đờ đẫn nhìn miệng cô ấy cử động.
Chưa được bao lâu, cô ấy biến thành cái bóng mờ ảo trước mắt tôi, càng lúc càng mờ, dần hòa vào bóng tối.
Có điều hình như tôi không cắm đầu xuống “sàn nhà” mà được một bàn tay đỡ lấy, từ từ chuyển sang tư thế nằm nghiêng, trên người cũng được đắp thêm cái áo.
“Cảm ơn...” Đó là hai tiếng cuối cùng tôi nói trước khi ngủ. Tôi thực sự buồn ngủ lắm rồi.
Trăng tròn
“Tỉnh dậy đi.”
Một giọng nói như xuất phát từ chân trời khẽ gọi bên tai tôi. Tôi choàng mở mắt, trước mắt tối đen.
Từ từ, từ từ, sau khi mắt quen dần với bóng tối, tôi mới đỡ trán chầm chậm ngồi dậy.
Đây là đâu?
Thật đáng chết, tôi lại không nhớ ra rồi! Mấy hôm nay đều vậy, mỗi lần tỉnh dậy tôi phải mất mấy phút mới nhớ ra mình đang ở đâu... Mấy ngày nay trải qua quá nhiều hỗn loạn và mất trật tự, tôi phát hiện mình đã đánh mất khả năng nhanh chóng phân biệt và nhanh chóng nhớ lại, rất nhiều thứ không thể kết nối với cuộc sống bình thường của tôi. Sau khi tỉnh giấc, tôi phải cố gắng lục lọi một lúc lâu mới nhớ được hôm qua đã xảy ra chuyện gì, hôm kia đã xảy ra chuyện gì, rồi căn cứ vào đó để hiểu được tình cảnh hiện tại. Nếu không, đến mơ và thực tôi cũng chẳng phân biệt nổi. Tôi như cụ già đã ở tuổi xế chiều, mỗi ngày đều đấu tranh với quên lãng, mỗi ngày đều vùng vẫy đào bới những mảnh vụn ký ức từ mấy tiếng đồng hồ trước ở sâu trong não bộ, khi những mảnh vụn đó đủ nhiều, tôi thử từ từ ghép chúng lại như cũ.
Mỗi ngày.
Tôi vươn tay ra, chạm phải thứ gì đó trong bóng tối. Gỗ à? Đúng vậy.
Tôi nhớ ra rồi, cái tổ, là một cái lán bị chạc cây nâng lên giữa không trung, giống một cái tổ, tôi đang ở trong cái tổ đó.
Lòng bàn tay trái truyền tới cơn đau nhói tim, tôi nhệch miệng hít một hơi, giơ tay lên. Không nhìn cũng biết vết trầy xước nghiêm trọng ở lòng bàn tay vẫn chưa khỏi. Mượn ánh trăng chiếu vào từ kẽ hở trên đỉnh lán, tôi xác nhận lại tình trạng vết thương ở lòng bàn tay trái, nó vẫn thế, vẫn bẩn thỉu và sưng vù lên như đang đeo một cái găng tay cách nhiệt dày cộp và kỳ quặc.
Nghiên cứu vết thương một lúc, tôi hối hận vì sao mình không mang theo thuốc bôi vết trầy xước, những vết thương chết tiệt này sẽ không đau lâu như vậy nữa, cũng không sưng to như vậy nữa... Nhưng e rằng những thứ cần mang theo không chỉ có thuốc bôi vết trầy xước, bởi mỗi khúc xương trên người tôi đều đau nhức không chịu nổi. Ai ngờ được những chuyện này sẽ xảy ra? Tất cả đều thật tồi tệ.
Tôi lặng lẽ thở dài, dụi dụi mắt nhìn quanh, ở đây chỉ có một mình tôi.
Trương Lam đi đâu rồi?
Câu hỏi này khiến tôi hoàn toàn tỉnh táo lại, ít nhiều cảm thấy bực mình. Lẽ nào cô vợ chưa cưới cực kỳ cá tính của tôi lại hành động một mình? Hay chạy ra ngoài lán nhìn ngó gì rồi? Sao cô ấy không thể ngoan ngoãn ở yên một chỗ mà cứ nhất định phải một mình chạy lung tung như vậy?
Tôi lần mò theo góc tường tìm được thuốc lá và bật lửa trong ba lô Lý Vĩ Húc, tôi ngậm một điếu thuốc trong miệng, do dự vài giây rồi mới châm lửa.
Ánh lửa khiến mắt tôi bị quáng trong phút chốc, một mùi vị cay xè từ vòm miệng và cổ họng xộc thẳng vào phổi, tôi vội vàng che miệng, cố hết sức đè nén âm thanh, khẽ ho vài tiếng, im lặng chờ đợi nicotine khuếch tán trong máu.
Rất nhanh, hiệu quả tê liệt chỉ thuốc lá mới có từ từ lan rộng trong cơ thể, dần dần xâm thực thần kinh của tôi, khiến tôi choáng váng nhẹ, tứ chi nặng nề, nhưng điều đó không khiến người ta cảm thấy đáng ghét, ngược lại có những cảm xúc chẳng thể nói ra thành lời đang từ từ cuộn trào, một cảm giác trống rỗng không hỷ nộ ái ố, như thể tôi không phải là tôi, mà là một thứ gì khác.
Lần trước tôi hút thuốc là khi nào? Họp lớp? Đi ăn cùng công ty? Hay lúc tôi cảm thấy bất an bực bội vì ở một mình trong đêm khua vắng? Tôi không nhớ nữa.
Mấy phút sau, cảm giác choáng váng nhạt dần rồi biến mất, thay vào đó là vị cay xộc lên trong cổ họng, thuốc lá đúng là chẳng hay ho gì! Tôi chán ghét tìm chỗ dập điếu thuốc vẫn đang cháy dở, sau đó mượn ánh sáng bò ra ngoài từ lối vào gần “bờ tường”.
Bên ngoài rất sáng, tôi giật mình.
Một vầng trăng tròn treo trên bầu trời, tỏa ánh sáng mờ mờ.
Cẩn thận dè dặt nhìn ngó xung quanh một lúc, tôi chắc chắn Trương Lam không ở bên ngoài.
Làm thế nào đây? Tôi do dự, sau trải nghiệm đêm qua, tôi không chắc là mình nên chờ một chỗ hay đi tìm cô ấy. Tôi đang chuyện bé xé ra to ư? Không, thực sự không phải, hãy tin tôi. Đây không phải lựa chọn bình thường, lựa chọn này rất có thể liên quan đến chuyện sống chết.
“Đồ bỏ đi! Đồ chuột bọ hèn mạt! Mày muốn trốn trên cây cả đời à?” Giọng nói này là của chính tôi.
Đúng vậy, sao tôi lại sợ hãi thế? Mà dù tôi có sợ hãi hay không, việc tôi bị uy hiếp vẫn luôn tồn tại khách quan, ở đây tôi cũng chẳng thể hoàn toàn tránh né được. Sợ hãi không có bất cứ tác dụng gì. Quan trọng hơn là tôi đã ở đây rồi. Với tình hình trước mắt, lẽ nào tôi chỉ có thể trốn tránh?
Đây là lựa chọn duy nhất ư?
Tất nhiên là không!
Những việc tôi thấy, không chỉ có một lựa chọn.
Hoàng Hải và Mã Tiểu Điền chọn làm thợ săn đi giết chóc để thỏa mãn nguyện vọng của bản thân: nắm giữ vận mệnh - nếu Sách Khải Huyền Hắc Ám thực sự tồn tại; còn Lý Vĩ Húc và Dương Phàm lựa chọn ra đi - tuy vẫn đang tìm cách, nhưng trước khi tìm được Lý Vĩ Húc đã chết rồi, dẫu vậy họ không hề trốn tránh; còn Trương Chiêu Huy, cô ta chọn bỏ cuộc, hoàn toàn bỏ cuộc: cái chết - tôi không muốn vậy. Dáng vẻ người phụ nữ đó lúc còn sống và khi đã chết khác biệt nhau quá lớn! Tôi không thể chấp nhận việc bản thân lặng lẽ treo cổ chết trên một hoang đảo, tôi không cam tâm.
Còn những người đã chết khác, tôi không biết họ lựa chọn thế nào, nhưng tôi biết rất rõ tôi không muốn trở thành họ.
Cho đến hiện tại tôi chưa từng lựa chọn, chỉ đang trốn tránh, trốn tránh hết lần này tới lần khác. Nhưng làm vậy có tác dụng gì không?
Không!
Vậy rốt cuộc tôi đang làm gì?
Tất cả những con người khó hiểu đó đều dám tham gia vào việc này, dù là cậu học sinh cấp ba yếu ớt cũng dám xông lên phía trước, dù là vợ chưa cưới của tôi cũng có thể một mình đối mặt! Vậy tại sao đến giờ tôi vẫn còn ngồi trên cây sợ hãi bất an như một con khỉ?
Cứ tiếp tục sống vậy sao? Thực sự có thể sống sót ở nơi không có quy chuẩn đạo đức, không có quy tắc xã hội, không có trật tự này sao?
Mồ hôi lạnh thấm ướt áo tôi. Nói tao biết nên làm thế nào? Đồ ngu! Xuống đi! Ngay bây giờ! Đúng vậy, ngay bây giờ.
Tôi sực tỉnh, nhìn khoảnh đất trống bên dưới, sờ sờ các loại vũ khí có thể dùng để phòng thân trong túi: dao rọc giấy, dao phẫu thuật, cả moóc-phin nữa. Chúng đều ở đây.
Tôi lau mồ hôi lạnh trên trán, mượn ánh trăng, cẩn thận di chuyển tới một chạc cây gần đó, ngồi im lặng, cảnh giác quan sát mọi thứ xung quanh.
Tôi phải xác nhận.
Mấy phút qua đi, rừng cây vẫn yên tĩnh.
Tôi khẽ khàng xuôi theo chạc cây trèo về phía thân cây. Đúng lúc này, tôi thấy hình như có một đống lửa ở rất xa phía bên phải. Ánh trăng quá sáng, nếu không nhìn kỹ, rất khó phát hiện ra ánh lửa yếu ớt đang nhảy múa kia.
Hướng đó... là... là nhà thờ ư? Lẽ nào Hoàng Hải và Mã Tiểu Điền vẫn nhóm lửa? Họ ngông cuồng vậy ư, hoàn toàn không biết sợ là gì ư?
Một ý nghĩ chợt hiện lên trong đầu tôi, nếu chỉ có mình Hoàng Hải hoặc Mã Tiểu Điền, chắc tôi có thể giết được! Họ đã dám ngông cuồng thách thức, giết người như vậy, vì sao tôi lại không thể làm thế? Tôi không muốn tiếp tục co ro một góc tưởng tượng những thứ vô vị đó nữa, tôi chịu đủ rồi! Chịu đủ vô số cái cớ tôi tìm cho sự nhu nhược và nhát gan của bản thân rồi.
“Được thôi!”
Tôi định thần lại, quyết định xuống dưới.
Sau khi treo mình vài giây trên chạc cây cuối cùng, tôi thả hai tay ra, hai chân cảm nhận được sự rắn chắc của mặt đất. Tôi xuống dưới rồi.
Bốn bề vẫn lặng như tờ, tôi không chút chần chừ, lặng lẽ nhanh chóng rời khỏi khoảnh đất trống, lao vào rừng cây.
Rừng cây dưới ánh trăng thực sự rất đẹp, không hẳn là tôi nhất định phải dùng từ này, thực tế tôi rất ghét dùng từ này, tôi thấy nó giả tạo, nhưng rừng á nhiệt đới dưới ánh trăng quả thực chỉ có thể dùng từ này để hình dung, rất đẹp.
Những cái cây lá rộng tôi không biết tên cao thấp đan xen nhau, tất cả đều bừng bừng sức sống vươn trổ cành lá, dây leo quấn quýt trên thân cây trang nhã rủ xuống khắp nơi. Cây bụi rậm rạp và cỏ nằm rải rác dưới đất, mấy bông hoa nhỏ nở về đêm điểm xuyết. Cả những mảng rêu mềm mại như nhung, màu sắc đậm nhạt khác nhau nằm rải rác trên thân cây, tảng đá. Ánh trăng như dòng suối trong vắt được yểm bùa, hờ hững tưới lên từng gốc cây ngọn cỏ, ban cho chúng sắc màu của sự sống, trùm lên chúng một tầng ánh sáng kỳ dị... Không từ ngữ nào có thể hình dung được cảnh tượng này. Nếu thần thánh thực sự tồn tại, có thể hỏi họ xem họ nhìn thấy gì.
Tôi há hốc miệng đờ đẫn đứng nhìn, say đắm một lúc ngắn ngủi rồi mới định thần lại, rón ra rón rén đi về phía có ánh lửa.
Trên đường đi tôi cẩn thận vòng qua từng chỗ có bóng râm và trông có vẻ đáng ngờ, cố gắng không chạm vào rêu và một số loài thực vật vô danh treo trên thân cây, cảnh giác từng bước chân. Tôi lặng lẽ đi xuyên qua rừng cây như một bóng ma. Tôi không muốn để lại bất cứ dấu vết nào. Quan trọng hơn, khi làm tất cả những việc này, tôi dần trấn tĩnh lại, hình như có thứ gì đó mang theo hơi thở nguyên thủy từ sâu thẳm tâm hồn đang từ từ khống chế ý thức của tôi. Tôi biết rất rõ đó là thứ tôi từng khao khát, cũng là thứ tôi trông đợi. Thứ đó đã âm thầm ẩn nấp ở nơi sâu thẳm bên trong tôi, khiến tôi không cam lòng với hiện trạng, khiến tôi trằn trọc khó ngủ lúc đêm khuya. Nhưng mỗi lần nó bất an xáo động, khẽ cất tiếng gào thét, đối với tôi đều là những tiếng gầm rú, gào thét phẫn nộ xé gan xé ruột.
Tôi và nó đều đã nhẫn nại đủ lâu rồi, đến lúc thả ra rồi. Chính giây phút này tôi mới thực sự cảm nhận được sức mạnh của nó, mỗi cái cây trong rừng đều không còn là chướng ngại vật che khuất tầm nhìn nữa mà là vật che chắn cho tôi ẩn nấp; mỗi hòn đá không còn là cái bẫy làm vấp chân tôi nữa mà là sinh linh nhắc nhở tôi phải thận trọng; mỗi bụi cây và cỏ dại rải rác trên mặt đất không còn là dây thừng vướng vào chân tôi nữa mà là tấm đệm giúp tôi có thể lặng lẽ đi qua khu rừng ánh trăng. Tôi chìm đắm trong tâm trạng giết chóc mừng rỡ và cuồng nhiệt, không thể thoát ra, cũng chẳng muốn thoát ra, đó thực sự là điều bao nhiêu năm qua tôi luôn trông đợi.
Tôi dễ dàng ra khỏi khu rừng, tầm nhìn trước mắt đột nhiên trở nên rộng rãi. Ánh lửa từ chính điện nhà thờ cách đó không xa, tôi đoán không sai.
Tôi dừng bước, ngôi làng trống trải và tàn lụi này nhìn rất xa lạ, còn khiến tôi thấy bất an. Tôi ngồi sau một bụi cây lớn, vừa cẩn thận quan sát động tĩnh xung quanh, vừa lấy chiếc hộp nhỏ đựng dao phẫu thuật trong túi quần ra.
Một tiếng “tách” nhỏ vang lên, tôi mở hộp. Hai con dao phẫu thuật màu bạc lặng lẽ nằm bên trong, đầu dao bị một cái nắp nhựa nút chặt.
Tôi cẩn thận lấy ra, lần lượt nhấc thử từng cái. Tuy chúng rất nhẹ nhưng chất liệu kim loại lạnh lẽo vẫn mang đến cho tôi cảm giác an toàn.
Rất tốt, tôi mượn ánh trăng quan sát vết thương ở tay trái, hai tay mỗi tay nắm một con dao phẫu thuật, lưỡi dao hướng ra ngoài, siết chặt chuôi dao, dùng răng nhổ nắp chụp của dao ra. Nhìn lưỡi dao sáng lạnh lẽo dưới ánh trăng, tôi hài lòng gật đầu, giống con mãnh thú hài lòng với hàm răng sắc nhọn của mình, tin chắc rằng chúng có thể xé toang mọi con mồi xuất hiện trước mặt.
Im lặng chờ vài phút nữa, tôi lặng lẽ chui ra khỏi rừng cây.
Tôi từng hốt hoảng vội vã chạy ra khỏi rừng cây như một con vật hoảng sợ, mười mấy tiếng đồng hồ sau, tôi mang theo niềm vui săn mồi, khom người sát mặt đất ra khỏi rừng cây lần nữa như một bóng ma.
Tôi sắp bắt đầu cuộc đi săn đầu tiên trong đời mình.
Tôi khéo léo bước qua lùm cây bụi, nhanh nhẹn vòng qua từng ngôi nhà đổ nát, giảo hoạt và lặng lẽ đi một vòng rất lớn rồi ẩn nấp trong bụi cây cách cửa chính của chính điện mười mấy mét. Nhìn từ hướng này, chính giữa chính điện, một đống lửa đang cháy bừng bừng, có hai người ngồi cạnh đống lửa.
Đó là Hoàng Hải và Mã Tiểu Điền. Hình như họ đang nói gì đó.
Tôi yên lặng, kiên nhẫn đợi thêm vài phút, sau khi xác nhận đây không phải cái bẫy, tôi đi vòng tới bên cửa sổ đã mất khung gỗ, lạnh lùng đứng trong bóng tối nhìn bọn họ, nghe bọn họ nói chuyện.
Vấn đề bây giờ là tôi không chắc mình có thể cùng lúc đối phó với cả hai người, nhưng tách Mã Tiểu Điền và Hoàng Hải ra bằng cách nào?
“... Kinh tởm chết đi được, gã mập người toàn kiến là kiến.” Mã Tiểu Điền bĩu môi vẻ kinh tởm.
Gã mập? Lý Vĩ Húc? Rất có thể họ đang nói tới Lý Vĩ Húc.
“Ờ... những người khác thì sao?” Hoàng Hải lấy một cành cây đang cháy trong đống lửa ra châm thuốc lá.
“Không thấy, nhưng dấu chân rất hỗn loạn.”
“Tình hình thế nào? Đánh nhau à? Hai đứa đó?” Hoàng Hải vứt cành cây vào lại đống lửa, vẻ mặt giễu cợt.
“Cụ thể cháu cũng không nhìn rõ... Hầy, sáng nay thật đáng tiếc, suýt nữa đã làm được rồi, nếu không phải gã mập đáng chết kia đến, chắc chắn...”
“Được rồi, tình cờ thôi, Lý Vĩ Húc không định giết cháu đã là tốt rồi, nếu không phải cậu đi, chưa biết tình hình sẽ thế nào.”
“Hì hì.” Mã Tiểu Điền gãi gãi đầu. “Cậu ơi, mai vẫn còn một ngày, hai chúng ta phải tìm được bọn chúng.” Câu nói của hắn khiến tôi ngạc nhiên, không ngờ hai kẻ giết người điên cuồng này lại là họ hàng của nhau. Còn bọn chúng mà hắn nhắc tới, chắc là tôi, Dương Phàm và Trương Lam. Có điều, Lý Hiểu Lượng đâu?
“Ừ, đêm nay đừng ngủ nữa, lát chia nhau ra mai phục, xem có ai đến không.”
“Mấy đứa đó dám chắc?”
“Để phòng một chút vẫn hơn, còn sớm, nửa đêm về sáng chắc sẽ có người lạnh quá tỉnh dậy. Mấy hôm nay chúng ta đã đi khắp đảo, cũng kiểm tra hết những nơi có thể ẩn nấp rồi. Đáng tiếc lại muộn một bước, cái hang bên bờ biển đó...” Nói đến đây Hoàng Hải lộ vẻ tiếc nuối.
Mã Tiểu Điền vỗ mạnh vào đùi: “Đúng thế! Quá đáng tiếc! Nếu không đã chặn hang, một mồi lửa hun chết bọn chúng rồi!”
Lưng tôi không khỏi cảm thấy ớn lạnh, tôi biết họ đang nói về nơi nào.
“Trên đảo ngoài nhà thờ nát này ra, không còn chỗ nào ẩn nấp được nữa, cậu đã kiểm tra con thuyền rách nát kia rồi, bên trong quá ẩm ướt, ban đêm không tỉnh giấc vì lạnh mới là lạ, mà bọn chúng cũng chẳng dám nhóm lửa đâu, có khi đang lang thang khắp nơi hoặc trốn ở chỗ nào đó khô ráo cũng nên... Bởi vậy cậu cố tình không động tới chỗ đó, nửa đêm về sáng hai chúng ta bớt chút thời gian đi xem thế nào.”
“Vâng, nhưng đúng ra lúc phát hiện cái xác của La Chiêm, chúng ta không nên để nó ở đó mà phải chuyển đi chỗ khác, hình như đánh rắn động cỏ rồi, cậu thấy sao?”
Hoàng Hải không nói gì, gật gật đầu. Gương mặt nham hiểm của ông ta càng thêm u ám dưới ánh lửa bập bùng. Nghe có vẻ La Chiêm không phải do họ giết, vậy là ai?
“Thực ra... cũng không hẳn là thất sách...” Mã Tiểu Điền nheo mắt nhìn ngọn lửa như đang lẩm bẩm nói thầm. “Đằng nào cũng giết người, chi bằng... thật đáng tiếc...” Đoạn này hắn nói rất nhỏ, tôi không thể nghe rõ hắn đang nói gì.
Hoàng Hải ngẩng lên khinh bỉ nhìn hắn: “Cháu có làm được không? Làm xong mọi việc trước ngày kia, tương lai của cháu sẽ thuận buồm xuôi gió.”
“Hề hề...” Mã Tiểu Điền vừa cười ngượng vừa kéo kéo cái áo sơ mi rách trên người.
“Tới lúc đó...” Hoàng Hải ngẩng đầu thở ra một làn khói dài: “Đến lúc đó cháu đừng quên giải quyết vấn đề của cậu đấy, vậy là cậu yên tâm rồi...” Ông ta dừng lại giây lát, thở dài: “Cậu già rồi, chẳng có mong ước gì khác, giúp cậu được sống thoải mái mấy chục năm còn lại là được...”
“Cậu, cậu cứ yên tâm, chắc chắn cháu...”
Lúc này, từ phía sân sau chính điện vọng lại tiếng cành cây gãy giòn tan. Hai tên đồ tể ngồi cạnh đống lửa cảnh giác nhìn nhau.
Hoàng Hải cầm con dao găm rất dài để bên cạnh lên, nhanh chóng ra lệnh cho Mã Tiểu Điền bằng giọng rất khẽ: “Mau lên! Có người giẫm vào rồi, cháu đi từ cửa sau, cậu vòng ra chặn đằng trước!” Nói xong ông ta nhanh nhẹn đứng dậy chạy về phía tôi.
Có chuyện gì vậy? Tôi sợ gần chết. Lẽ nào mình bị phát hiện rồi?
Không, không thể nào! Rõ ràng tiếng động phát ra từ sân sau chính điện, nghĩa là họ không phát hiện ra tôi, nhưng mà... Chưa đến một giây, trong đầu tôi nhanh chóng tiến hành phân tích: Chắc chắn hai kẻ này đã đặt một cành cây dễ gãy ở cửa trước và cửa sau chính điện để báo động nên họ sẽ không đi cửa sau. Vậy là Hoàng Hải muốn ra ngoài từ cửa sổ không có khung này để vòng ra sân sau!
Còn tôi đang nấp cạnh cửa sổ!
Giờ nên làm thế nào?
Bỏ chạy?
Không kịp nữa rồi, chắc chắn sẽ bị phát hiện.
Đứng im một chỗ không động đậy?
Quá nguy hiểm, Hoàng Hải mà nhảy ra ngoài cửa sổ, chỉ khẽ liếc mắt thôi cũng thấy tôi rồi!
Tôi nên làm thế nào đây?
Chưa đến hai giây, Hoàng Hải đã cách tôi không đầy hai mét. May mà ông ta đang nghiêng đầu nhìn về phía cửa sau chính điện, nếu không ở khoảng cách này, chắc chắn tôi và ông ta sẽ nhìn vào mắt nhau. Nhưng cự ly quá gần, chỉ cần ông ta nhảy ra ngoài...
Làm sao bây giờ?
Trong nháy mắt, thời gian như chậm lại, giống một cảnh quay chậm trong phim: Hoàng Hải quay về phía cửa sổ, tay trái bám khung, nghĩa là ông ta sẽ mượn quán tính lúc chạy để nhảy ra ngoài cửa sổ.
Tôi còn nhiều nhất chưa tới một giây sẽ bị ông ta phát hiện?
Tiêu rồi sao?
Không, vẫn còn cách!
Tôi nhanh chóng lặng lẽ ngồi thụp người xuống, lưng dán sát vào bức tường ẩm ướt, hai chân áp sát cơ thể hết mức có thể, hai tay nắm chặt dao phẫu thuật, cố gắng cầm ngược đầu dao để nó áp sát vào cổ tay, tôi lập tức cảm nhận được sự lạnh lẽo của sống dao phẫu thuật.
Trong tiếng gió, Hoàng Hải lao ra ngoài cửa sổ, đáp xuống trước mặt tôi, ông ta quay lưng về phía tôi, cách tôi chưa đầy nửa mét.
Tôi bất giác nín thở.
Ông ta chạy về phía sân sau, biến mất khỏi tầm mắt tôi.
Tôi đứng dậy không chút chần chừ, định tạm thời nấp vào trong rừng.
Đột nhiên, tôi ý thức được có điều bất thường.
Tôi quay phắt người lại, Mã Tiểu Điền đang đứng chỗ cửa sổ, ngẩn người nhìn tôi.
Hắn không làm theo lời dặn của Hoàng Hải.
Tiêu rồi!
Chúng tôi nhìn nhau một giây rồi cùng lúc sực tỉnh.
Hắn thò tay ra định bắt tôi, không chút do dự tôi quay người chạy về phía khu rừng.
Mới chạy được vài bước, phía sau đã vọng lại tiếng hắn nhảy ra ngoài cửa sổ, cả tiếng gọi của hắn nữa: “Bên này! Nhanh lên!”
Hắn định gọi Hoàng Hải tới cùng vây bắt tôi.
Lần này phiền phức rồi.
Ánh trăng chiếu sáng cả khu rừng, tôi cắm đầu chạy xuyên qua rừng cây, Mã Tiểu Điền theo sát ngay phía sau.
Tôi nên đi đâu? Cái tổ trên không ư?
Không, không thể chạy về phía đó được, biết đâu Hoàng Hải cũng theo phía sau, vậy Trương Lam sẽ gặp nguy hiểm, đó lại là chỗ trú chân cuối cùng chúng tôi có thể tìm được.
Phía sau vọng lại tiếng truy cản, nhưng có điều gì đó không đúng, lúc này tôi mới chợt ý thức được tiếng động không quá lớn, hình như chỉ có một mình Mã Tiểu Điền.
Thật sao?
Tôi quay lại liếc một cái thật nhanh.
Khoảng mười mét sau lưng tôi, chỉ có một mình Mã Tiểu Điền tay vung vẩy con dao dài giống hệt con dao của Hoàng Hải, vẻ mặt phấn khích bệnh hoạn, liên tục gào hét, xem ra Hoàng Hải không hề đuổi theo.
Sau lưng hắn không có bất cứ ai.
“Đây là cơ hội tốt! Nghĩ cách gì đi!” Con thú hoang ẩn nấp trong cơ thể tôi cúi đầu mài móng vuốt sắc nhọn, chốc chốc lại ngẩng lên nhe hàm răng trắng nhởn. Tất nhiên! Tất nhiên đây là cơ hội tốt. Mã Tiểu Điền luôn coi thường tôi, chắc chắn hắn không hề để ý đến hai con dao phẫu thuật nhỏ bé trong tay tôi. Tôi sẽ bất ngờ tấn công làm hắn bị thương nặng!
Nhưng nên làm thế nào?
Tôi nhìn những cái cây lướt qua người mình, nghĩ ra một cách. Nhưng không phải bây giờ, cần chạy xa hơn chút nữa, xa ngôi làng này thêm chút nữa, xa Hoàng Hải thêm chút nữa mới được, tôi cần một địa điểm phù hợp, và nhiều thời gian hơn!
Tôi tăng tốc chạy sâu vào rừng hòng kéo giãn khoảng cách với kẻ truy đuổi phía sau, như vậy mới có thể thực hiện được phương án phản công.
Hình như Mã Tiểu Điền đã nhận ra tôi đang tăng tốc, hắn không gọi nữa mà điều chỉnh nhịp thở để bám sát tôi không tha.
Vài phút sau, tôi bắt đầu thở hổn hển, Mã Tiểu Điền sau lưng cũng thế. Đã đến lúc rồi, cách xa làng rồi, tôi cố ý vòng qua phía sau một cái cây, không để Mã Tiểu Điền sinh nghi, tôi tiếp tục chạy về phía trước.
Sau vài lần như thế, phía trước tôi xuất hiện một thân cây đủ lớn!
“Đây rồi!”
Vòng qua cái cây, tôi dừng lại, cố gắng bình tĩnh chờ tiếng bước chân của Mã Tiểu Điền.
Hắn càng lúc càng gần.
Càng lúc càng gần.
Đến rồi!
Tôi nhảy ra từ phía sau thân cây, chém mạnh một nhát.
Đây sẽ là đòn chí mạng!
Nhưng không có người.
Chém hụt rồi!
Trước mặt tôi đến một bóng quỷ cũng chẳng có, chỉ có ánh trăng lặng lẽ chiếu xuống khu rừng.
Thế là thế nào?
Đúng lúc này Mã Tiểu Điền bất ngờ lao ra từ bên cạnh tôi, con dao dài đâm về phía tôi.
Đáng chết! Hắn vòng qua thân cây hoàn toàn ngược hướng với tôi! Tên khốn nạn giảo hoạt này!
Trong lúc hoảng loạn, tôi tránh được lưỡi dao, nhưng cả người lại bị vai hắn húc mạnh. Chớp mắt, tôi mất thăng bằng ngã sang một bên.
Tiêu rồi!
Nhân lúc cơ thể chưa ngã xuống đất, tôi vung tay, mong có thể chặn được đòn thừa thắng xông lên của Mã Tiểu Điền. Còn chưa kịp phán đoán có chém trúng hay không, tôi đã ngã xuống bãi cỏ, Mã Tiểu Điền cũng vì tránh lưỡi dao của tôi mà loạng choạng lao vào một cái cây nhỏ đầy dây leo.
Vẫn còn cơ hội! Tôi vùng vẫy bò dậy thật nhanh, khom lưng nhìn chằm chằm kẻ truy đuổi giảo hoạt.
Hắn lúc này đã đứng vững, nhìn tôi nghi hoặc, tay trái sờ thắt lưng.
Hắn giơ cánh tay lên lần nữa, tôi nhìn thấy trên tay hắn dính thứ gì đó.
Là gì vậy?
Máu, là máu! Không ngờ đòn phản công trước khi tôi ngã xuống lại thành công! Nhưng vết thương không sâu.
“Giết hắn đi! Giết tên khốn nạn huênh hoang này đi!”
Con thú hoang trong tôi không chần chừ thêm nữa, nhe nanh múa vuốt lao lên.
Mã Tiểu Điền hơi sững người, sau đó hắn lùi lại, có vẻ không dám tin vào mắt mình và một chút sợ hãi, đó là thứ tôi muốn nhìn thấy!
Quá tốt rồi!
Tôi như kẻ điên lên cơn, ra sức vung vẩy hai con dao phẫu thuật trong tay, chém hết nhát này đến nhát khác, tôi hy vọng có thể cắt được da thịt hắn lần nữa, rạch thân thể hắn ra, nhát vừa rồi quá nhanh! Tôi không cảm nhận được, tôi muốn trải nghiệm khoái cảm xé rách thân thể hắn rõ ràng hơn, tôi muốn phát tiết những thứ tôi đã chịu đựng bao năm qua. Tôi cảm nhận được máu mình đang sục sôi, đó là bản năng của tổ tiên trong chốn hoang dã, trong rừng rậm, trên thảo nguyên! Tôi khao khát nhìn thấy máu tươi phụt ra! Mặc kệ thứ sai khiến tôi là hoang dại, sức mạnh, hay dục vọng, dã man, điên cuồng. Mặc mẹ nó đi!
Con thú hoang điên cuồng gầm thét, móng vuốt sắc nhọn như lưỡi liềm vạch vô số đường cong chí mạng trong không trung, dồn dập như cuồng phong mưa dữ.
Đây chính là cảm giác tôi mong đợi.
Mã Tiểu Điền vốn dương dương đắc ý giờ sợ gần chết, vừa lập cà lập cập lùi lại vừa liều mạng tránh né đòn tấn công của tôi, có lẽ hắn không nhìn rõ trong tay tôi đang cầm vũ khí gì.
Đúng lúc này, một cảm giác lạnh lẽo truyền tới đùi tôi, đau đớn dữ dội.
Tôi dừng phắt lại, cúi xuống nhìn: Con dao dài của hắn đã cắm sâu vào đùi tôi.
Mã Tiểu Điền đắc ý: “Đồ ngu! Mày muốn giết tao bằng hai món đồ chơi đó á?” Nói rồi hắn rút dao găm ra, xung quanh vết thương ở đùi bỗng trở nên ấm nóng.
Là máu.
Không đợi tôi kịp phản ứng, Mã Tiểu Điền đá vào bụng tôi, cảm giác nghẹt thở khiến tôi chóng mặt hoa mắt, tôi mất thăng bằng.
Lúc tỉnh táo lại, tôi phát hiện mình đã ngã xuống đất, tên sát thủ đắc ý đang ngồi cạnh tôi, một chân giẫm lên ngực tôi, uể oải dùng dao găm vạch vạch vẽ vẽ ở chỗ cách cổ tôi không xa.
“Đồ ngu! Có hai con dao nhỏ này mà dám khiêu chiến tao à? Mày mà bỏ chạy thì còn có cơ hội... đã là chuột nên bỏ chạy chứ!”
Tất cả xảy ra quá nhanh, tôi chưa kịp phản ứng, thậm chí còn quên luôn cả phản công, cứ ngẩn người nhìn hắn, trong đầu vọng đi vọng lại câu nói: “Đã là chuột nên bỏ chạy chứ!”
Thật ư?
Vậy ư?
Mã Tiểu Điền chậm rãi dí dao vào ngực tôi, vẻ mặt giễu cợt, hắn chọc vào trong qua lỗ thủng trên áo tôi.
Vậy ư?
Kèm theo một tiếng rách, cảm giác lạnh lẽo truyền tới chỗ da ở ngực tôi, hắn dùng dao găm vạch áo sơ mi của tôi ra, đúng vị trí tim.
“Chơi vui không?” Mã Tiểu Điền đắc ý hỏi tôi, nụ cười khinh miệt. Tôi bỗng trở nên ngu ngốc, cứ ngẩn người nhìn vào mắt hắn, không biết nên nói gì, làm gì. Khoảnh khắc đó, tôi chợt phát hiện hình như mình đang chờ đợi cái chết và đã trông đợi từ rất lâu rồi.
Kết thúc rồi.
Đúng lúc này, một bàn tay trắng nõn thò ra từ sau lưng Mã Tiểu Điền, dịu dàng vạch qua cổ hắn, để lại dấu vết sáng loáng trong không khí.
Mã Tiểu Điền sững người.
Tôi cũng vậy.
Ban đầu cổ hắn không sao cả, lúc sau mới lờ mờ hiện ra một vệt mảnh nhìn như nếp nhăn. Nếp nhăn càng lúc càng sâu, càng lúc càng rộng, cuối cùng trở thành vết dao sâu hoắm.
Máu trào ra từ vết thương, bắn lên người tôi, mặt tôi, sang cả bãi cỏ bên cạnh.
Mã Tiểu Điền không dám tin vào mắt mình, hắn nhìn tôi chẳng hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Mã Tiểu Điền co giật dữ dội, hắn vứt con dao găm đi, hai tay ôm chặt cổ họng như thể muốn bóp chết chính mình. Cứ thế sau vài giây hắn đổ sang bên cạnh, người co giật mạnh, hai chân liều mạng quẫy đạp cây cỏ và bùn đất, trong miệng còn vang lên những tiếng “ọc, ọc”. Máu trào qua kẽ ngón tay hắn.
Từ đầu chí cuối cảnh tượng này có một sức hút, hút chặt lấy ánh mắt tôi, hắn cứ thế co giật, quẫy đạp dữ dội nhưng vô ích, miệng còn hớp hớp như con cá bị đóng đinh trên thớt, lồng ngực phập phồng, nhưng làm vậy chỉ khiến máu bắn ra nhiều hơn, xuôi theo kẽ ngón tay lênh láng khắp nơi. Động tác của Mã Tiểu Điền càng lúc càng chậm, càng lúc càng ít, cuối cùng từ từ dừng lại. Hai chân hắn không còn điên cuồng quẫy đạp nữa mà co giật khe khẽ, hai tay buông thõng. Nhờ ánh trăng sáng, tôi nhìn thấy vết thương trên cổ hắn lật sang hai bên rất đáng sợ.
Hắn chết rồi sao?
Thế này là thế nào?
Tôi quay lại, ngẩng đầu lên, lòng đầy nghi hoặc.
Tôi nhìn thấy Trương Lam.
Cô ấy đứng sau lưng Mã Tiểu Điền, tay cầm một con dao phẫu thuật nhuốm máu, khóe miệng nở nụ cười tinh nghịch như trẻ con.
Tôi ngẩn ra chẳng biết nên nói gì mới phải, chỉ nhìn gương mặt và nụ cười của cô ấy.
Dưới ánh trăng, nụ cười dần trở nên méo mó, cuối cùng hóa hung tợn.
Vợ chưa cưới của tôi tay cầm dao phẫu thuật, nở nụ cười hung tợn đáng sợ, đứng thẳng trước mặt tôi. Bầu trời phía sau cô ấy treo một vầng trăng tròn rất lớn.
“Tỉnh lại đi.”
Một giọng nói như từ chân trời khẽ gọi bên tai tôi. Tôi mở bừng mắt ra, trước mắt tối đen.