Văn Tĩnh vừa nghe tiếng gió, chưa kịp nghĩ ngợi gì đã vội bước ra. Trong lúc vô ý, cậu lại đi đúng vào lộ trình ba bước, khiến kẻ phía sau vồ hụt. Văn Tĩnh quay đầu nhìn lại, mặt mày lập tức tái mét. Dáng người yểu điệu, nụ cười như hoa kia, nếu không phải là cô gái Mông Cổ kia thì còn là ai?
Thiếu nữ vồ hụt một chưởng, hơi ngẩn người nhưng cũng chẳng để tâm, cười khanh khách bảo: "Ngươi chạy đi, sao không chạy nữa? Giờ đây chỉ còn hai ta, xem thử còn ai cứu được ngươi?" Văn Tĩnh lòng dạ rối bời, ấp úng hỏi: "Ngươi... sao ngươi tìm được ta?" Thiếu nữ huýt sáo một tiếng, từ trên không trung, một vật đen sì sà xuống, đậu trên cánh tay nàng. Dưới ánh bình minh mờ ảo, Văn Tĩnh nhìn rõ mồn một: Đó là một con cú vọ dài hơn hai thước, hình thù hung dữ, sát khí đằng đằng, đối lập hoàn toàn với dung nhan tuyệt sắc của thiếu nữ. Một đẹp một xấu, càng làm tăng thêm vẻ quỷ dị.
"Ta có cú nhỏ dẫn đường." Thiếu nữ cười đáp, "Ngươi không chạy thoát đâu. Lúc nãy ta đã giở trò trên người ngươi, rắc 'Thiên Lý Hương', dù ngươi có chạy xa mấy chục dặm cũng đừng hòng thoát khỏi sự truy đuổi của nó." Phải biết rằng trong các loài chim, quạ và cú vọ có khứu giác nhạy bén nhất, thường dựa vào hơi thở của người và vật từ xa để cảm nhận sự sống chết, độ linh mẫn thậm chí còn hơn cả loài chó. Văn Tĩnh dù đã cố ẩn nấp, nhưng không ngờ thiếu nữ lại có chiêu này, không khỏi vô cùng nản lòng. Thiếu nữ vẩy tay, con cú vọ vỗ cánh bay vút lên, nhập vào màn đêm.
---❊ ❖ ❊---
"Công Dương Vũ rốt cuộc đã dạy ngươi loại võ công gì?" Thiếu nữ cười nói, "Ta lại muốn xem thử." Văn Tĩnh kêu "A" một tiếng, nhìn về phía sau lưng thiếu nữ mà gọi: "Công Dương tiên sinh!" Thiếu nữ giật mình quay đầu lại, nhưng chẳng thấy bóng người nào, lập tức biết mình bị lừa. Khi quay đầu lại lần nữa, Văn Tĩnh đã ba chân bốn cẳng chạy mất. Thiếu nữ nổi giận, phi thân đuổi theo, tung một chưởng vào gáy Văn Tĩnh. Chàng trai trẻ khẽ lắc mình, nghiêng người bước tới một bước, chưởng của thiếu nữ trượt trong gang tấc, đánh vào khoảng không. Nàng kinh ngạc, trong chớp mắt tung bảy cú đá vào các yếu huyệt trên người cậu. Văn Tĩnh tiến ba bước, lùi ba bước, tựa như một chiếc lá rụng, lướt đi giữa những bóng chân tựa cuồng phong của thiếu nữ, bảy cú đá qua đi mà chẳng chạm nổi vào vạt áo cậu.
"Thú vị đấy." Thiếu nữ cười khanh khách, hai tay khẽ múa, "Như Ý Huyễn Ma Thủ" được thi triển, đôi bàn tay ngọc biến hóa vạn thiên, trong nháy mắt bao trùm lấy bóng dáng Văn Tĩnh. Văn Tĩnh chỉ thấy đôi tay nàng múa may khắp trời, tựa như thiên nữ tán hoa, khiến cậu hoa mắt chóng mặt, không phân biệt được phương hướng. Trong lúc hoảng loạn, cậu trúng một chưởng vào vai, văng ra xa hơn bốn thước. Cậu gắng gượng bò dậy, đi được mười bước thì lại trúng một cước vào chân, bay ra xa hơn một trượng, ngã nhào xuống đất.
"Chỉ có thế thôi sao?" Thiếu nữ bĩu môi, "Công Dương Vũ cũng chỉ đến thế mà thôi." Chợt thấy Văn Tĩnh nằm dưới đất bất động, nàng liền bảo: "Tiểu tử, ta ra tay có chừng mực, ngươi đừng hòng giả chết lừa ta."
"Sai rồi." Văn Tĩnh áp mặt vào đất, lầm bầm nói. Thiếu nữ ngạc nhiên: "Sai cái gì?" Văn Tĩnh bò dậy, ngồi xổm trên đất, ôm tai trầm ngâm: "Thật sự sai rồi." "Ngươi lại giở trò quỷ gì?" Thiếu nữ không kiên nhẫn, thân hình khẽ động, ngón trỏ mảnh khảnh điểm về phía "Nhuyễn Ma Huyệt" của Văn Tĩnh. Nào ngờ một ngón điểm hụt, Văn Tĩnh chẳng biết từ lúc nào đã vòng ra sau lưng nàng. Thiếu nữ kinh hãi, quay chân đá ngược lại, nhưng Văn Tĩnh lại đã ở ngay trước mặt. Nàng quát khẽ, quyền đấm chân đá, trong chớp mắt tung ra năm chiêu, nhưng thân hình Văn Tĩnh thoắt ẩn thoắt hiện như quỷ mị giữa những đòn thế ấy. Quyền cước của thiếu nữ không một chiêu nào đánh trúng đích, nàng dần cảm thấy bất ổn, tinh thần chấn động, tung hết bản lĩnh ra. Thế công như bão táp mưa sa đổ ập về phía Văn Tĩnh.
Văn Tĩnh tuy đã ngộ ra đôi chút, nhưng "Như Ý Huyễn Ma Thủ" của đối phương là tuyệt kỹ võ lâm, biến hóa vô cùng quỷ dị. Cộng thêm việc thiếu nữ dốc toàn lực, cậu lập tức rơi vào thế hiểm, luồng chưởng phong quét qua ngực khiến cậu suýt nghẹt thở, bước chân loạn nhịp, toàn thân yếu huyệt đều nằm trong tầm kiểm soát của đối phương. Nhưng kỳ lạ thay, vào thời khắc nguy cấp này, cậu lại nảy sinh cái "tính si" vốn dùng để nghiên cứu học vấn. Từ lúc nãy, cậu chỉ nghĩ cách làm sao để tìm đường sống trong cái chết, mỗi lần thoát nạn lại có một cảm giác diệu kỳ khó tả. Lúc này dù đang ở cảnh tuyệt vọng, nhưng cậu lại chuyên chú vào sự huyền ảo của lộ chưởng pháp này, vứt bỏ vạn tạp niệm ra sau đầu, chỉ nghĩ cách nắm lấy tia hy vọng sống sót. Trong vô thức, cậu đã ứng hợp với tâm pháp "Dùng thần cảm nhận chứ không dùng mắt nhìn". Trong chốc lát, tâm trí cậu trong sáng như gương, nhìn thấu được tâm ý của thiếu nữ.
Chiêu thức của thiếu nữ ẩn chứa tám biến hóa, trong đó bảy hư một thực. Vốn dĩ Văn Tĩnh đang lâm vào cảnh đường cùng, vạn vạn không thể chống đỡ, nếu trúng phải chưởng này, dù không chết cũng phải trọng thương. Thế nhưng chẳng hiểu vì sao, bàn tay trắng ngần như ngọc của thiếu nữ khi cách huyệt Thiên Trung của Văn Tĩnh năm tấc, lại khựng lại một nhịp rồi lệch sang ngang hai tấc. Biến hóa vi diệu này tuy nhanh tựa điện quang thạch hỏa, nhưng vẫn không thoát khỏi "Tâm kính" của Văn Tĩnh. Thế là hắn ra tay, thân hình lảo đảo như đứng không vững, không lùi mà tiến, vấp ngã về phía trước, tay chân múa may loạn xạ đầy vẻ kinh hoàng. Nhìn thì như hoảng loạn, nhưng lại không lệch một ly, một chưởng ấn thẳng vào huyệt Thần Phong của thiếu nữ, chính là chiêu "Nhân tâm hoàng hoàng" trong bộ "Tam tài quy nguyên chưởng".
Cú này nằm ngoài dự liệu của thiếu nữ. Một là không ngờ hắn lại nhân cơ hội phản kích; hai là không ngờ hắn không lùi mà tiến; ba là chiêu thức của Văn Tĩnh nhìn thì lộn xộn, kỳ thực lại ẩn chứa huyền cơ. Nàng tuy có tâm né tránh nhưng vẫn bị đánh trúng yếu huyệt; bốn là trong chưởng lực của tiểu tử này lại có một luồng hơi ấm kỳ quái, phá tan "Huyền âm ly hợp thần công" của nàng, phong bế huyệt đạo. Trong khoảnh khắc, hai người đổi chiêu, cùng ngã văng ra sau, nằm sóng soài trên mặt đất, không nhúc nhích. Trên đường núi bỗng chốc lặng ngắt như tờ, không một tiếng động.
Qua một lúc lâu, Văn Tĩnh thở hắt ra một hơi, run rẩy bò dậy, chỉ thấy xương sườn đau nhói, xem chừng đã gãy một cái. Hắn chầm chậm bước về phía thiếu nữ, thấy nàng đang trừng đôi mắt sáng ngời nhìn mình chằm chằm, không khỏi cười khổ: "Cô nương ra tay thật tàn nhẫn."
---❊ ❖ ❊---
"Phi!" Thiếu nữ không thể nói, nhưng trong lòng đã mắng nhiếc không thôi: "Đồ khốn kiếp, ngươi dùng yêu thuật gì mà phong huyệt đạo của ta?" Nàng vừa vận nội công, cố sức xung khai huyệt đạo. "Huyền âm ly hợp thần công" của phái Hắc Thủy vốn là tâm pháp nội công đỉnh cao, tâm niệm vừa động thì cứng như tinh cương, mềm như nước chảy, chưởng lực bình thường đừng hòng làm nàng bị thương dù chỉ một chút. Thế nhưng luồng hơi ấm của Văn Tĩnh không chỉ phá tan hộ thể thần công, mà còn tựa như một nắm bông mềm nhũn, chặn đứng ngay đó. Nàng liên tiếp xung huyệt ba lần đều không thể đặt lực, ngược lại còn để Văn Tĩnh đứng dậy trước, sự tình này quả thực không tầm thường.
Văn Tĩnh ho sặc sụa, khạc ra một ngụm máu tươi. Hắn nhìn thiếu nữ một hồi rồi cười bảo: "Dáng vẻ này của cô nương trông rất đẹp, nếu không trừng mắt nhìn ta thì chắc chắn còn đẹp hơn nữa!" Thiếu nữ bị hắn nhìn đến mức xấu hổ không chỗ dung thân, trong lòng hận không thể cắn hắn một miếng. "Kỳ thực một nữ tử mỹ mạo như cô nương, tại sao cứ phải đả đả sát sát làm gì?" Văn Tĩnh lại nhíu mày nói, "Cô nương nên cầm kim chỉ thêu hoa mới phải."
"Thêu cái đầu ngươi, ta chỉ muốn thêu hoa lên cái mặt thối của ngươi thôi." Thiếu nữ thầm nghĩ.
"Hoặc là ngồi bên cửa sổ ngắm trăng cũng chẳng tệ." Văn Tĩnh quên cả thân phận mà nói, "'Cuốn rèm thủy tinh, linh lung ngắm trăng thu.' Gảy đàn cũng hay nha — 'Hàm tình gảy đàn nhu, tiếng đàn như lá dâu trên ruộng.' À, đúng rồi, hái dâu cũng đẹp — 'Tay trắng hái cành cao, áo hồng rạng nắng mai'. Mỹ nhân như cô nương làm gì cũng tốt, chỉ là không nên đánh nhau."
"Tên này đang nói nhảm cái gì thế không biết, nhưng hình như hắn cứ khen ta đẹp, ta thực sự đẹp đến thế sao?" Thiếu nữ thầm nghĩ, "Sư phụ và hai vị sư huynh chưa từng nói ta đẹp bao giờ?"
"Nếu cô nương hứa từ nay về sau không đánh nhau với ai nữa, ta sẽ thả cô nương ra." Văn Tĩnh nói, "Nếu đồng ý, cô nương hãy chớp mắt ba cái." Thiếu nữ trừng mắt không nói. Qua một lúc, Văn Tĩnh thở dài: "Thôi vậy, không thắng nổi cô, ta thả cô ra, cô không được tìm ta gây phiền phức nữa nhé. Nếu đồng ý thì chớp mắt ba cái, không đồng ý thì ta đành phải đi thôi." Thiếu nữ sợ hắn bỏ mặc mình ở nơi quỷ quái này, vội vàng chớp mắt ba cái. Văn Tĩnh điểm huyệt giải khai, thiếu nữ bật dậy, vung quyền định đánh. Văn Tĩnh hét lớn: "Cô muốn nuốt lời sao?" Nắm đấm của thiếu nữ dừng lại giữa không trung, chợt vươn ngón trỏ, nhanh như chớp điểm vào huyệt Thái Uyên của Văn Tĩnh. Văn Tĩnh đang bị thương nặng, không thể né tránh, lập tức bị nàng khống chế. Trong lòng hắn thầm kêu khổ: "Ta thật hồ đồ, bị nàng trừng mắt một cái mà đã thả tên sát tinh này, đúng là tự làm tự chịu, không thể sống nổi."
Nào ngờ thiếu nữ mặt lạnh tanh, ấn vào xương sườn của hắn, ngón tay khẽ động, nghe "rắc" một tiếng, nàng đã nắn lại đoạn xương gãy về vị trí cũ. Sau đó, nàng bẻ hai cành cây, cách lớp áo băng bó cho hắn. Văn Tĩnh đau đến mức mồ hôi lạnh chảy ròng ròng, nhưng trong lòng lại vô cùng ngạc nhiên: "Tại sao nàng lại giúp ta nối xương?" Thiếu nữ hừ lạnh một tiếng: "Ngươi đang bị thương, ta có đánh ngươi cũng chẳng có ý nghĩa gì. Đợi ngươi dưỡng tốt cái thân xương cốt này rồi ta đánh ngươi cũng chưa muộn." Nói đoạn, nàng giải huyệt cho Văn Tĩnh, đứng dậy quay lưng định đi.
"A... nàng... nàng tên là gì?" Văn Tĩnh bỗng nhiên không nhịn được mà hỏi. "Ngươi hỏi cái này để làm gì?" Thiếu nữ lạnh lùng đáp. "Lần sau gặp mặt còn biết đường chào hỏi." Văn Tĩnh lầm bầm, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. "Lần sau gặp mặt chính là ngày chết của ngươi." Thiếu nữ cười lạnh bước đi hai bước, ngoái đầu lại nói: "Hán danh của ta theo họ sư phụ, họ Tiêu..." "Tiêu Ngọc Linh sao?" Văn Tĩnh buột miệng thốt lên. "Sao ngươi biết?" Tiêu Ngọc Linh vô cùng ngạc nhiên. Văn Tĩnh đáp: "Ta nghe sư huynh nàng gọi nàng là Ngọc Linh." "Ngươi cũng thật có trí nhớ tốt." Tiêu Ngọc Linh thản nhiên nói, giọng điệu khiến Văn Tĩnh không rõ nàng đang khen hay đang mỉa mai.
---❊ ❖ ❊---
Đúng lúc này, trên không trung bỗng truyền đến một tiếng chim kêu chói tai. Tiêu Ngọc Linh thần sắc thay đổi, đôi mày khẽ nhíu lại, thấp giọng nói: "Con súc sinh lông lá này thật đáng chết, vậy mà lại để lộ hành tung của ta." Lời còn chưa dứt, một bóng đen như gió lốc lao tới, Tiêu Lãnh mặt không cảm xúc, dừng lại trước mặt hai người. Con chim ưng ngốc từ trên trời sà xuống, đậu trên vai hắn. Tiêu Lãnh lấy ra một miếng thịt khô, tùy tay ném đi, chim ưng ngậm lấy, nuốt chửng rồi dang cánh bay vút lên không trung. Trầm mặc một hồi, Tiêu Lãnh nói: "Nàng quá tùy hứng rồi." Tiêu Ngọc Linh bĩu môi, không thèm để ý đến hắn.
Tiêu Lãnh liếc nhìn Văn Tĩnh, nhíu mày nói: "Ngươi ở đây sao... Rất tốt!" Hắn khẽ động chân, bước tới gần Văn Tĩnh một bước. "Ngươi muốn giết hắn sao?" Tiêu Ngọc Linh cười lạnh. Tiêu Lãnh đáp: "Việc này là đương nhiên. Kẻ này dù thật hay giả, cũng không thể không giết." Tiêu Ngọc Linh nói: "Nhưng hắn đang bị thương, ngươi giết hắn chẳng phải là thắng không vẻ vang sao?" Tiêu Lãnh đáp: "Dù hắn không bị thương, thì đã bao giờ là đối thủ của ta?"
---❊ ❖ ❊---
"Điều đó chưa chắc." Tiêu Ngọc Linh liếc nhìn Văn Tĩnh mặt mày tái nhợt, rồi hỏi lại Tiêu Lãnh: "Ta hỏi ngươi, ngươi tự tin bao nhiêu chiêu có thể lấy mạng hắn?" "Một đao là đủ!" Tiêu Lãnh lạnh lùng đáp. Tiêu Ngọc Linh cười khanh khách: "Được, chúng ta đánh cược đi. Ta cược rằng nếu hắn không bị thương, ít nhất có thể đỡ được ba chiêu dưới lưỡi 'Hải Nhược Đao' của ngươi." Trong mắt Tiêu Lãnh lóe lên tia sáng sắc lẹm: "Nàng coi thường ta sao?"
"Bớt nói nhảm đi, ngươi có dám cược không?" "Sao lại không dám?" Tiêu Lãnh bị khích tướng, lòng tự tôn nổi lên. "Nếu ngươi thua thì sao? Tính thế nào?" "Ta sao có thể thua?" Tiêu Lãnh đầy tự tin, nói: "Nếu ta thua, đương nhiên sẽ tha cho hắn một mạng, hơn nữa từ nay về sau, không bao giờ bước chân vào Trung Nguyên nửa bước." Nói đến đây, hắn nhìn Văn Tĩnh, nhíu mày: "Nhưng vết thương của hắn..."
"Đợi hắn dưỡng thương tốt chẳng phải là được sao?" Ngọc Linh thản nhiên đáp. Tiêu Lãnh giận dữ: "Làm gì có lý đó? Ngày mai ta phải vào Xuyên, đâu có thời gian rảnh rỗi đợi hắn bình phục? Thôi bỏ đi, một đao giết quách cho xong chuyện." Văn Tĩnh nghe mà tim đập thình thịch, chỉ cảm thấy sát khí trên người hắn hừng hực, không kìm được mà lùi lại một bước.
---❊ ❖ ❊---
"Ngươi sợ hắn lành vết thương rồi sẽ khiến ngươi thua cuộc sao?" Ngọc Linh cười như không cười. Tiêu Lãnh bị chặn họng, vốn tính kiêu ngạo cực độ, nhất quyết không chịu thua kém, trầm mặc một lát rồi nói: "Cũng được, ta sẽ mang hắn theo bên mình, đợi vết thương hắn lành hẳn, rồi lấy mạng hắn cũng chưa muộn." Văn Tĩnh và Ngọc Linh đều ngẩn người. "Cũng tốt." Ngọc Linh gượng cười, "Nhưng tên ngốc này là một gánh nặng, chỉ mong đừng làm vướng chân ngươi là được."
Tiêu Lãnh hừ lạnh một tiếng: "Nhưng nếu nàng thua, sau này phải răm rắp nghe lời ta." Ngọc Linh cười đáp: "Được thôi." Tiêu Lãnh lấy từ trong ngực ra một chiếc bình ngọc, quát lớn với Văn Tĩnh: "Há miệng ra!" Văn Tĩnh hơi do dự, nhưng không địch lại khí thế của đối phương, đành mở miệng. Tiêu Lãnh vung tay, một điểm hồng quang bắn vào trong miệng hắn. Văn Tĩnh chỉ cảm thấy vật đó vào miệng liền tan, chảy xuống bụng, tức thì hương thơm lan tỏa khắp miệng, toàn thân thư thái, cơn đau nơi ngực cũng nhẹ đi rất nhiều.
"Đồ ngốc, còn không mau tạ ơn 'Huyết Ngọc Long Dương Đan' của sư huynh ta, đây là thánh dược trị thương đấy." Ngọc Linh nhìn Văn Tĩnh nói. Tiêu Lãnh mặt mày sa sầm, hừ lạnh một tiếng rồi quay đầu bước đi. Ngọc Linh đi được hai bước, quay lại nói với Văn Tĩnh đang đứng ngẩn ngơ: "Ngươi còn đợi gì nữa? Chẳng lẽ đợi đao kề cổ mới chịu đi sao?" Văn Tĩnh đành ủ rũ đi theo, trong lòng vô cùng hối hận: "Sớm biết thế này, đã không nên rời khỏi khách sạn."
---❊ ❖ ❊---
Tiêu Lãnh cùng hai người xuyên sơn vượt lĩnh, chọn những nơi hiểm trở mà đi. Mỗi chặng đường, Tiêu Lãnh lại lấy ra một tấm bản đồ da dê để xem. Đường núi càng đi càng kinh hiểm, chật hẹp. Hai vị sư huynh muội thì bước đi như bay, chỉ khổ cho Văn Tĩnh, dọc đường thở hổn hển, nơm nớp lo sợ, chỉ sợ đi sai một bước là rơi xuống vực sâu. Đến trước một vách đá, mọi người tạm nghỉ chân, Ngọc Linh không nhịn được hỏi: "Tiêu Lãnh, chúng ta có phải đi nhầm đường rồi không?"
"Không sai đâu." Tiêu Lãnh đáp, "Phía trước chính là Âm Bình tiểu đạo."
"Âm Bình tiểu đạo?" Văn Tĩnh chen lời, "Có phải là nơi Đặng Ngải từng bí mật vượt qua không?" "Đặng Ngải?" Ngọc Linh ngạc nhiên, "Hắn là ai vậy?"
Văn Tĩnh liền đem điển cố Đặng Ngải thời Tam Quốc lén vượt ải Âm Bình, đánh úp Miên Trúc, bức Hậu chủ Lưu Thiền đầu hàng nước Ngụy kể lại một lượt. Hắn nhắc đến chuyện này, khẩu tài cực tốt, kể nghe sinh động như thật, khiến Ngọc Linh nghe đến say sưa, ngay cả Tiêu Lãnh cũng không nhịn được mà nghiêng tai lắng nghe.
"Đáng tiếc, chim hết thì cung bị cất, thỏ khôn chết thì chó săn bị nấu, cuối cùng vị lương tướng này cũng chẳng có kết cục tốt đẹp gì." Văn Tĩnh thở dài nói.
"Đều tại tên Chung Hội kia." Ngọc Linh nói, "Cứ thế là xong rồi sao?" Văn Tĩnh lắc đầu: "Chưa xong đâu, sau này còn có Dương Thúc Tử giữ Tương Dương, dâng biểu phạt Ngô, Vương Tuấn đóng tàu chiến, đốt cháy xích sắt chắn ngang sông, binh lâm thành Thạch Đầu, cuối cùng Tư Mã thị thống nhất thiên hạ. Nhưng những chuyện này cũng chẳng có gì thú vị, nếu muốn nói cho hay, phải kể từ lúc Chiêu Liệt hoàng đế kết nghĩa vườn đào mới được."
"Ái chà!" Ngọc Linh vỗ tay kêu lên, "Ta thích nghe mấy chuyện này nhất, lần trước trên đường nghe một ông thầy kể chuyện kể một đoạn, thật sự rất hay. Nhưng đều tại sư huynh cứ thúc giục lên đường, hại ta không nghe hết. Ngươi kể còn hay hơn ông thầy kia nhiều, được rồi, ngươi cứ kể từ cái vụ kết nghĩa vườn đào đi..."
"Là ba người kết nghĩa." Văn Tĩnh không nhịn được chỉnh lại. Ngọc Linh trừng mắt nhìn hắn: "Ta nói là bốn người kết nghĩa thì chính là bốn người, bốn nhiều hơn ba, đương nhiên là càng nhiều càng tốt." Văn Tĩnh dở khóc dở cười, đành chiều theo nàng. May mà Ngọc Linh chỉ là nhất thời hứng chí, cũng không quá tính toán số người kết nghĩa. Văn Tĩnh một hơi kể đến tận lúc mặt trời lặn, Tiêu Lãnh mới sực tỉnh, thúc giục bọn họ lên đường, khiến Ngọc Linh vô cùng khó chịu, làm mình làm mẩy với hắn một trận.
---❊ ❖ ❊---
Cứ như vậy, ba người đi đi dừng dừng, mười phần công phu thì hết năm phần là dành để nghe kể chuyện. Văn Tĩnh kể đến đoạn sau, đa phần là bịa đặt lung tung, nhưng cũng may hắn đọc sách không ít, nên biên soạn cũng rất khéo. Ngọc Linh tuy ngày thường đối với Văn Tĩnh hung thần ác sát, nhưng hễ nghe kể chuyện là thái độ khác hẳn. Mỗi khi nghe đến đoạn hài hước, nàng lại cười khúc khích không thôi; nghe đến đoạn căng thẳng, đôi mắt đẹp lại trừng trừng nhìn hắn, không chớp lấy một cái. Có khi Văn Tĩnh kể không vừa ý, nàng lại làm nũng. Đặc biệt là khi kể đến đoạn Điêu Thuyền phải gả cho Đổng Trác, nàng kiên quyết không cho, ép Văn Tĩnh phải sửa lại, kết quả Điêu Thuyền lần đầu tiên được gả cho Lữ Bố; sau đó lại chê Lữ Bố là kẻ tiểu nhân, ép Văn Tĩnh gả cho Tào Tháo; rồi lại chê Tào Tháo gian trá, lại gả cho Lưu Bị; sau đó lại cho rằng Lưu Bị hư ngụy, một cước đá văng. Kết quả, Điêu Thuyền không dưng mà gả ba lần, vẫn là cô gái trinh nguyên đợi giá, khiến Văn Tĩnh dở khóc dở cười, nhưng lại không thể không vắt óc suy nghĩ, sửa đông đổi tây để làm nàng hài lòng.
Tiêu Lãnh thấy hai người họ nói cười vui vẻ, Văn Tĩnh kia nào có dáng vẻ gì của một tử tù, trong lòng vô cùng bất mãn. Nhưng hắn vốn kiêu ngạo, tuy bất mãn nhưng vẫn phải giữ thể diện, giả vờ không thèm để ý. Thế nhưng Ngọc Linh rõ ràng cố ý muốn trì hoãn hành trình, dọc đường đi này, quả thực còn chậm hơn cả kiến bò. Cứ tiếp tục như vậy, chỉ sợ sẽ lỡ việc chính; mà điều khiến Tiêu Lãnh tức giận nhất là Ngọc Linh đối với Văn Tĩnh ngày một thân mật, hắn nhìn vào mắt mà ghen tuông bùng phát. Phải biết tình ý của hắn đối với Ngọc Linh đã vượt quá tình huynh muội, Tiêu Thiên Tuyệt cũng nhìn ra được, cho nên mới để Ngọc Linh theo hắn đi vạn dặm về phương Nam, chỉ mong có thể để hai người sớm tối gần gũi, ngày lâu sinh tình. Nhưng Tiêu Lãnh lại giống hệt sư phụ hắn, là một kẻ lầm lì, tuy trong lòng yêu thương sư muội vô vàn, nhưng miệng lại không sao nói ra được. Hiện tại Văn Tĩnh và Ngọc Linh càng nói càng hưng phấn, trong lòng hắn càng như dao cắt, ban đầu còn cố nhẫn nhịn, nhưng đến sau này thì thật sự không thể chịu đựng thêm, liền ngắt lời hai người, quát mắng Văn Tĩnh đi nhặt củi đốt lửa.
Văn Tĩnh không dám kháng cự, ngoan ngoãn đi làm. Ngọc Linh đang nghe đến đoạn gay cấn, trong lòng ngứa ngáy, không nỡ rời xa hắn, cũng đi theo bên cạnh, giúp hắn nhặt củi, vừa nhặt vừa nhìn hắn nói chuyện. Hai người đi lại, chen chúc sát gần, thậm chí ghé tai thì thầm, gần như là dáng vẻ của một đôi tình nhân. Tiêu Lãnh nhìn vào mắt, tức đến mức suýt hộc máu, thậm chí đao cũng đã rút ra, vốn định một đao chém chết Văn Tĩnh, nhưng hắn biết tính nết của sư muội, nếu đấu khí thì mình vạn vạn lần không đấu lại nàng. Hiện tại giết chết kẻ kể chuyện này, chỉ sợ nha đầu kia cả đời cũng không thèm đếm xỉa đến mình. Hắn là dũng sĩ số một dưới trướng Mông Ca, tại kim trướng Mông Cổ, lực áp quần hùng, uy chấn đại mạc, không biết đã đích thân giết bao nhiêu kẻ lợi hại, nhưng lúc này đối với một tên công tử bột lại bó tay không cách nào, tiến thoái lưỡng nan, nỗi khổ tâm này khỏi phải bàn. Ngoài việc cúi đầu tức giận, thì chỉ biết gây khó dễ cho Văn Tĩnh, sai hắn làm việc này việc nọ, nhưng Ngọc Linh luôn theo sát phía sau Văn Tĩnh, việc càng phí sức, hai người họ lại càng thân mật.
Ngày hôm ấy, Văn Tĩnh và Ngọc Linh lại bày sạp kể chuyện. Tiêu Lãnh tức tối, ngồi xa tít tắp, vốn định tĩnh tâm đả tọa, nhưng nghe tiếng cười giòn tan của Ngọc Linh, lòng hắn nào yên ổn được. Ngồi được một lát, chợt nghe một tiếng kêu khẽ, suýt chút nữa khiến hắn tức nghẹn, phải vất vả lắm mới trấn tĩnh lại được. Từ xa, hắn nghe Văn Tĩnh đang thao thao bất tuyệt, kể đến đoạn Quan Vân Trường giữa trăm vạn quân địch, chém chết Nhan Lương, Văn Sú. Tiêu Lãnh nghe một hồi, không nhịn được ngắt lời: "Làm gì có chuyện đó? Cho dù là sư phụ ta ra tay, cũng chưa chắc đã giết xuyên qua trăm vạn đại quân để lấy đầu chủ soái. Không biết Quan Vũ kia dùng đao pháp gì?"
Văn Tĩnh đáp: "Ông ấy dùng Thanh Long Yển Nguyệt Đao, tất nhiên là dùng 'Thanh Long đao pháp' rồi." Hắn vốn nói bừa, tiện miệng bịa ra cái tên. "Ồ? Không biết Thanh Long đao pháp này có lưu truyền hậu thế hay không, nếu có truyền nhân, ta rất muốn hội ngộ một phen." Tiêu Lãnh nhướng mày, vẻ mặt không phục. Hắn đứng dậy, trừng mắt nhìn Văn Tĩnh: "Nghe ngươi nói chuyện khí thế mười phần, xem chừng đã khỏi hẳn rồi, nên tiếp ta ba chiêu đi! Không biết công phu trên tay ngươi có lợi hại như cái miệng của ngươi không?" Văn Tĩnh ngẩn người, không biết đáp sao. Ngọc Linh trong lòng thót một cái, thầm nghĩ: "Gã kể chuyện này đang nói đến đoạn gay cấn, không thể để hắn bị gã này giết chết được!" Nàng liền cười bảo: "Hắn vừa mới nói ngực còn đau đấy. Sư huynh, nói đi cũng phải nói lại, mấy ngày nay ta và huynh cũng hoang phí võ công, hôm nay đã nhắc đến, chi bằng cứ luyện tập một phen tại đây." Tiêu Lãnh nghe vậy tinh thần phấn chấn, nghĩ bụng: "Nói về động thủ, vẫn là mình lợi hại hơn!" Hắn dễ dàng mắc mưu, chuyển hướng tâm trí, gật đầu đồng ý.
Ngọc Linh chỉ vào Văn Tĩnh hỏi: "Gã này thì sao? Có cần đuổi hắn đi không?" Tiêu Lãnh vốn đã coi Văn Tĩnh là người chết, nghe vậy liền nói: "Không sao, dù sao hắn xem cũng vô ích." Ngọc Linh cười hi hi: "Huynh không sợ thua ta, mất mặt trước người khác à?" Tiêu Lãnh cười lạnh: "Có bản lĩnh thì cứ thử xem." "Đã nói trước, huynh không được dùng đao." Ngọc Linh rút đoản đao từ trong tay áo ra. "Việc này tất nhiên rồi." Tiêu Lãnh chắp tay đứng đó, thản nhiên đáp.
Ngọc Linh cười khẽ, người và đao hợp làm một, ánh đao như dải lụa trắng chém về phía Tiêu Lãnh. "Xem đao!" Đao phong đến nửa đường, nàng mới thốt lên hai chữ ấy. Tiêu Lãnh thấy nàng giở trò mèo, khóe miệng khẽ nhếch, lộ vẻ cười lạnh lẽo. Hắn nghiêng người, vung chưởng chém vào sống đao của Ngọc Linh. Ngọc Linh xoay người như giao long, lăng không xoay tròn, đoản đao trong tay hóa thành một vòng đao như đóa sen trắng, chém về phía lòng bàn tay Tiêu Lãnh.
---❊ ❖ ❊---
"Không tệ." Tiêu Lãnh có chút dè chừng, chẳng biết hắn động thủ thế nào, đột ngột lùi lại tám thước, thoát khỏi đao phong của Ngọc Linh. Ngọc Linh xoay người tiếp đất, còn chưa đứng vững, Tiêu Lãnh đã chớp thời cơ áp sát, vung tay định đoạt đoản đao của nàng. Ngọc Linh hất đao, chưởng trái vỗ thẳng vào ngực đối phương. Hai người vốn đồng môn, hiểu rõ chiêu thức của nhau nên ra đòn cực nhanh, chẳng mấy chốc đã phô diễn bản lĩnh, đấu hơn trăm chiêu.
Văn Tĩnh ban đầu thấy Ngọc Linh suýt trúng chiêu hiểm thì lo lắng, nhưng xem lâu dần, thấy Tiêu Lãnh dù chiếm thế thượng phong vẫn luôn nương tay, liền thở phào nhẹ nhõm. Thế nhưng trong lòng hắn chợt nảy ra một ý nghĩ: Nếu hắn dùng chiêu này tấn công mình, mình phải né tránh trong phạm vi bốn mươi lăm bước thế nào đây? Vừa nghĩ đến đó, nơi hai người giao đấu trong mắt hắn bỗng hiện ra một đồ hình Cửu Cung.
Mỗi khi hai người xuất một chiêu, hắn lại tư duy cách tiến lùi, cách phản kích. Trong chốc lát, hắn như xuất hồn, trạng thái ngẩn ngơ, trong lòng chỉ còn võ công, không còn gì khác. Võ công biến hóa khôn lường của hai người trong mắt hắn chẳng khác nào bức tranh mực tàu đang vung bút, đủ để nhìn thấu thần ý hư thực qua từng chiêu thức. Cứ thế, hắn như gặp được môn học thâm sâu khó giải nhất đời, càng xem càng diệu, càng nghĩ càng kỳ, chìm đắm trong đồ hình Cửu Cung kia, nào thoát ra được.
Hai người đấu bốn năm trăm chiêu, Ngọc Linh mồ hôi đầm đìa, nhảy lùi lại năm thước nói: "Không đánh nữa." Tiêu Lãnh thấy nàng lộ vẻ mệt mỏi liền bảo: "Cũng được, hôm nay tạm dừng ở đây." Ngọc Linh gật đầu, quay lại thấy Văn Tĩnh ngẩn ngơ nhìn về phía trước, bất động như tượng đá, trong lòng lấy làm lạ, gọi: "Ngươi là đồ ngốc, đang nghĩ gì thế?" Vừa nói nàng vừa tiến tới, vươn sống đao vỗ vào vai hắn. Nào ngờ chưa chạm tới, Văn Tĩnh đã xoay người một vòng, lòng bàn tay vẽ một đường cong huyền diệu, thuận thế lướt qua sống đao. Ngọc Linh không phòng bị chiêu này, chỉ thấy hổ khẩu nóng ran, đoản đao không giữ nổi, tuột khỏi tay bay về phía Tiêu Lãnh. Tiêu Lãnh lật tay đón lấy đao, lông mày nhướng lên, ánh mắt đầy kinh ngạc.
Tiêu Ngọc Linh bị đoạt mất đao, mặt mũi không còn giữ được vẻ bình thản, nàng chống nạnh quát: "Ngươi muốn chết à?" Văn Tĩnh lúc này cũng đã tỉnh táo lại, nhìn nhìn đôi bàn tay mình rồi bỗng nhiên cười lớn. "Ngươi cười cái gì?" Ngọc Linh nhíu mày, nói: "Chẳng lẽ ngươi biết mình sống chẳng được bao lâu nên phát điên rồi sao?" Văn Tĩnh cười đáp: "Ta hiểu rồi, ta hiểu cách bắn tên rồi."
"Bắn tên?" Hai vị sư huynh muội họ Tiêu nhìn nhau, chẳng hiểu đầu đuôi ra sao. "Đúng vậy, chính là cách dùng cung để bắn tên đi." Văn Tĩnh cười nói: "Ta đã hiểu lời Công Dương tiên sinh dạy rồi." Tâm trí Ngọc Linh khẽ động, nàng lẩm bẩm: "Công Dương hay mẫu dương gì chứ?" Rồi nàng quay sang Tiêu Lãnh cười: "Hắn thật sự điên rồi!" Tiêu Lãnh nhìn Văn Tĩnh một hồi lâu, hừ lạnh một tiếng: "Điêu trùng tiểu kỹ!" Nói đoạn, hắn ngồi xuống một tảng đá lớn, nhắm mắt khoanh chân dưỡng thần.
"Hừ, làm bộ làm tịch." Ngọc Linh nhăn mũi, quay sang hỏi Văn Tĩnh: "Ngươi thật sự không điên chứ?" Văn Tĩnh ngẩn người, đáp: "Đương nhiên là không." Ngọc Linh mày giãn mắt cười: "Vậy thì tốt. Ngươi mau kể tiếp cho ta nghe, Quan Vũ dùng 'Thanh Long đao pháp' giết hai tên ngốc đó xong thì thế nào nữa?" "Thanh Long đao pháp?" Văn Tĩnh ngẩn ra, lúc này mới nhớ lại những thứ mình vừa bịa đặt, liền cười: "Vậy chúng ta kể tiếp đoạn ông ấy treo ấn phong kim, một mình cưỡi ngựa đi ngàn dặm nhé..."
Ngọc Linh bỗng nhẹ nhàng nhéo đùi hắn một cái, ghé sát tai thì thầm: "Đồ ngốc, nếu sư huynh biết Công Dương Vũ đã dạy ngươi công phu, ngươi chết chắc rồi! Từ nay về sau không được nhắc đến ba chữ Công Dương Vũ nữa, biết chưa?" Văn Tĩnh thấy nàng quan tâm mình như vậy, tim không khỏi đập thình thịch, cái đầu cứ gật lia lịa như giã gạo.
"Biết là tốt rồi!" Ngọc Linh cười khẽ: "Đừng có đỏ mặt nha!" Nàng vừa nói, mặt Văn Tĩnh càng đỏ hơn, ấp úng hỏi: "Ta... ngươi... sao ngươi lại quan tâm ta thế?" "Ngươi nằm mơ à?" Ngọc Linh trừng mắt: "Ta chỉ muốn ngươi chết muộn một chút, ít nhất phải để ta nghe kể chuyện đến chán rồi mới được chết! Chứ sợ ngươi không còn chuyện để kể, lúc đó ta mặc kệ ngươi đấy!" Văn Tĩnh phấn chấn hẳn lên: "Ta còn nhiều chuyện lắm, kể mãi không bao giờ hết!" Ngọc Linh nhìn hắn, cười đáp: "Nếu vậy, ta cũng sẽ nghe mãi không bao giờ chán!"
"Thật chứ?" Văn Tĩnh không kìm được lòng, nắm chặt tay nàng, nhìn chằm chằm: "Thật chứ?" Ngọc Linh lườm hắn một cái, liếc nhìn Tiêu Lãnh rồi thấp giọng mắng: "Đồ ngốc, nhỏ tiếng thôi, ngươi chán sống rồi à?" Thế nhưng bàn tay nàng vẫn để mặc cho hắn nắm. Văn Tĩnh chỉ cảm thấy lòng bàn tay nàng mềm mại, tim lại bắt đầu đập loạn nhịp, máu nóng chạy khắp người, gương mặt rạng rỡ hân hoan, nếu không phải Tiêu Lãnh đang ngồi gần đó, hắn đã suýt nhảy cẫng lên reo hò.
"Thật chứ?" Hắn lại ngây ngô hỏi tiếp. "Ngươi có thôi đi không?" Ngọc Linh thẹn quá hóa giận, rút tay về, quát: "Mau kể chuyện đi." Nàng vừa nổi cáu, Văn Tĩnh như bị dội gáo nước lạnh, sực nhớ lại cảnh ngộ của mình, liền ỉu xìu bắt đầu kể chuyện Tam Quốc.
