Thôn Hải

Gió đêm thổi qua, hai bên rừng cây xào xạc.

Trong gió, một làn hơi lạnh vuốt qua mái tóc Tôn Đại Nhân, thấm vào Thiên Linh Cái, rồi len lỏi khắp mọi ngóc ngách trong cơ thể hắn.

Hắn ngỡ ngàng kinh hãi nhìn cỗ thi thể vừa ngã sấp trên người mình, khó mà tưởng tượng chỉ trong chớp mắt trước đó, tử thi này suýt chút nữa đã đoạt mạng hắn. Cổ họng đắng chát, hắn vẫn cả gan nhìn theo Hắc y nhân đã kịp lau khô vết máu trên thanh chủy thủ đen ngòm, rồi nhanh chóng giấu vào ống tay áo.

Hắn cảm thấy lúc này mình cần phải nói gì đó.

Nếu Hắc y nhân kia là một Ma Đầu khát máu, giết người như ngóe, thì hắn có chết dưới tay y cũng đành cam. Nhưng nếu y chỉ là muốn báo thù đám Thương Vũ Vệ, mà mình lại bị nhầm lẫn là một trong số đó rồi chết oan, vậy chẳng phải Tôn đại thiếu gia đây quá đỗi oan uổng sao?

Nghĩ tới đây, Tôn Đại Nhân khẽ ho một tiếng, cố nén cơn đau kịch liệt ở lưng và vai, đẩy cỗ thi thể khỏi người, chật vật cố gượng dậy, miệng vội vàng kêu lên: "Tiền bối..."

Nhưng Hắc y nhân nghe vậy vẫn không mảy may để ý đến Tôn Đại Nhân, một mình sải bước đến một nơi khác. Từ bãi hoang tàn do Liệt Vũ Tiễn nổ tung, y ôm ra một cỗ thi thể – hiển nhiên chính là Lữ Quan Sơn.

Tôn Đại Nhân thấy vậy, trong lòng nóng như lửa đốt, bất chấp mọi kiêng dè, vội vã nói: "Tiền bối, đây không phải Thương Vũ Vệ. Xin hỏi người có thể giao thi thể này lại cho ta được chăng?"

Người nọ nghe vậy, dừng bước, quay đầu nhìn về phía Tôn Đại Nhân, ánh mắt dò xét từ trên xuống dưới, thấy rõ nỗi sợ hãi trong lòng hắn. Tôn Đại Nhân thầm nghĩ: Chẳng lẽ mình đã gọi sai xưng hô, chọc giận vị cao nhân này rồi sao?

Hắn không khỏi rụt cổ lại, nhưng nghĩ đến thi thể Lữ Quan Sơn đang được ôm đi, hắn liền kiên trì đối mặt với ánh mắt đối phương.

Sau một khoảng lặng không quá dài nhưng đầy căng thẳng, người nọ bỗng nhiên lên tiếng, phá tan sự tĩnh lặng: "Ngươi muốn cỗ thi thể này làm gì?"

Tôn Đại Nhân thần sắc đờ đẫn, thấy đối phương ra tay tàn nhẫn lưu loát, ban đầu hắn tưởng rằng một cao thủ võ lâm thâm tàng bất lộ, nhưng khi y cất lời, giọng nói lại cực kỳ non nớt, tuổi tác tựa hồ chẳng hơn hắn là bao. Tuy nhiên, hắn chẳng có thì giờ suy nghĩ kỹ càng, sau một thoáng sững sờ, liền vội vàng đáp lời: "Chẳng giấu gì huynh đệ, vị huynh đài này trước đây có ơn cứu mạng với ta. Hắn gặp bất trắc, thi thể lại bị người treo nơi cổng thành. Dân chúng Ô Bàn thành xưa nay vẫn ca tụng Lữ tri huyện, nhưng nay người gặp họa, kẻ ở lại chẳng khác nào trà nguội lòng lạnh, không một ai nguyện lên tiếng bênh vực. Bọn họ có thể hèn nhát rụt cổ lại, nhưng ta, Tôn Đại Nhân này, tuyệt đối không làm vậy được!"

Cha ta thường nói, học võ tu hành là để một ngày nào đó, có thể hiên ngang ngẩng đầu giữa thế gian mà làm người.

Nếu ơn tri ngộ không báo đáp, ta nghĩ, mình còn mặt mũi nào làm người nữa chứ...

Có lẽ không ngờ rằng Tôn Đại Nhân, kẻ vốn nổi tiếng "lừa nam gạt nữ, ức hiếp bá tánh", lại có thể nói ra những lời như vậy, Hắc y nhân cũng sững sờ, rồi chợt im lặng.

Cử động ấy khiến Tôn Đại Nhân trong lòng không khỏi bồn chồn, thầm đoán xem mình có lỡ lời điều gì không phải chăng.

Nhưng may mà lần này, người nọ không trầm mặc quá lâu, y rất nhanh gật đầu, nói: "Đã rõ."

Câu đáp lời lấp lửng như vậy hiển nhiên không phải là thứ mà Tôn Đại Nhân, kẻ đầu óc đơn giản, có thể thấu hiểu Huyền Cơ. Nhưng đối phương dường như chẳng có ý định giải thích nghi hoặc cho hắn, vừa dứt lời, y ôm thi thể Lữ Quan Sơn, tung mình một cái đã vọt lên ngọn cây. Tôn Đại Nhân thấy y có ý định rời đi, trong lòng chợt bất an, đang định nói thêm điều gì đó, lại bị tiếng nói của đối phương cắt ngang.

"Nơi cổng thành động tĩnh không nhỏ, La Tương Vũ e chừng đã nhận được tin báo, ngươi nếu muốn giữ mạng thì hãy mau rời đi. Chủ nhân cỗ thi thể này có duyên nợ với ta, cứ giao cho ta, ngươi có thể yên tâm."

Người nọ nói xong lời ấy, không cho Tôn Đại Nhân lấy nửa khắc để phản ứng, thân ảnh y thoăn thoắt bay lượn giữa rừng cây, chớp mắt đã khuất dạng.

...

Trời vừa tờ mờ sáng, La Tương Vũ, kẻ vội vàng từ nơi thần miếu đổ nát trở về sau khi nhận được tin tức, tâm tình cực kỳ tệ.

Hắn đứng ở cổng thành Ô Bàn, nhìn cổng thành xiêu vẹo lõm sâu, dây thừng trống trơn, cùng ba bộ thi thể nằm ngổn ngang trên mặt đất. Trong lòng hắn dâng lên cơn uất ức, hắn chau mày, sắc mặt âm trầm đến mức như có thể nhỏ ra nước.

Kim Quan Yến đã chết, việc điều tra Lữ Quan Sơn gặp bất lợi, khiến một đạo phách của Ô Bàn Long Vương bị chém mất, bước đường tấn chức Chiêu Nguyệt Chính Thần của Ô Bàn Long Vương phải tạm hoãn. Mấy ngày nay khai quật thần miếu Quan Sơn Sóc cũng chẳng có chút tiến triển nào. Hôm nay, thi thể Lữ Quan Sơn lại còn bị kẻ khác đánh cắp, toàn bộ Thương Vũ Vệ canh gác đều chết trong rừng ngoại ô. Một loạt sự việc ấy khiến La Tương Vũ nhức đầu muốn nổ tung, trong lòng chất chứa đầy hỏa khí.

Hắn sải bước đến bên cạnh một Thương Vũ Vệ đang đứng nghiêm cẩn, lông mày nhíu lại, bình tĩnh hỏi: "Có manh mối gì không?"

Thương Vũ Vệ kia khẽ rùng mình, nhỏ giọng đáp: "Vẫn chưa có ạ."

Sắc mặt La Tương Vũ càng thêm khó coi, hắn lại hỏi tiếp: "Vậy bên thần miếu thì sao?"

Vị giáp sĩ cúi đầu thấp hơn vài phần nữa: "Toàn bộ núi rừng đã sụp đổ thành một bãi hoang tàn, muốn..."

"Ta muốn nghe kết quả, chứ không phải lời biện bạch!" La Tương Vũ trực tiếp cắt ngang lời vị giáp sĩ.

Vị giáp sĩ thân thể lại run lên bần bật, dùng giọng nói lí nhí đến không thể nghe thấy đáp: "Không có ạ."

Cổng thành Ô Bàn lúc ấy chìm vào tĩnh lặng. Vị giáp sĩ hiển nhiên hiểu rõ phía sau sự tĩnh lặng này chất chứa bão táp cuồng phong, trên trán hắn mồ hôi lạnh túa ra, thân thể cũng bắt đầu run rẩy nhẹ.

"Lại đào." Nhưng điều bất ngờ là, lần này La Tương Vũ không trách phạt hắn như những lần trước, chỉ nhàn nhạt thốt ra hai chữ ấy.

Vị giáp sĩ kia cũng hơi ngạc nhiên ngẩng đầu, nhưng cảnh tượng lọt vào mắt lại khiến hắn không khỏi sững sờ.

Hắn nhìn thấy La Tương Vũ hai tay nắm chặt đến gân cốt nổi lên, trong đôi mắt hằn đầy tơ máu, hai bên thái dương gân xanh nổi cuồn cuộn. Hắn gằn giọng nói: "Hãy bắt toàn bộ đàn ông trong Ô Bàn thành, sai bọn chúng đào! Nếu không đào ra được thần miếu, ta chết, thì toàn bộ Ô Bàn thành này cũng phải chôn theo ta!"

Vị giáp sĩ trong lòng chấn động mạnh, hắn chưa bao giờ thấy qua La Tương Vũ bộ dáng như vậy, tự nhiên không dám nói nửa lời không phải, chỉ có thể gật đầu lia lịa, đáp: "Dạ, rõ!"

"Còn nữa! Lữ Quan Sơn đã bị "hạ phóng" đến Ô Bàn thành nhiều năm như vậy, hầu như chưa bao giờ liên hệ với bên ngoài. Kẻ trộm thi thể nhất định là người trong Ô Bàn thành. Hãy dán lệnh truy nã khắp nơi! Không tiếc bất cứ giá nào, ta muốn điều tra rõ rốt cuộc Lữ Quan Sơn trước đây đã làm gì! Lại có kẻ nào dám vì hắn mà làm điều liều lĩnh như vậy!"

...

Tôn Đại Nhân lợi dụng lúc đêm tối còn chưa tan, từ con đường nhỏ lén lút trở về nhà. Hắn cố chịu đựng cơn đau kịch liệt, tự băng bó vết thương trên người, rồi thay một bộ quần áo mới tinh, sau đó ngồi thừ ra trên ghế trong phòng, ngẩn ngơ suy nghĩ. Rốt cuộc người áo đen vừa rồi là ai, vì sao lại ra tay vì Lữ Quan Sơn? Càng quan trọng hơn, giọng nói của đối phương hắn nghe có chút quen tai, nhưng nhất thời lại không nhớ ra rốt cuộc là ai.

Cốc cốc cốc!

"Nhóc con!" Lúc này ngoài cửa phòng truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập, kèm theo tiếng quát thô lỗ như sấm rền của cha hắn.

Tôn Đại Nhân giật mình thon thót, vội vàng ôm lấy bộ hắc y dính máu đặt trên bàn, nhanh trí nhét vào gầm giường. Sau đó thân thể ngả phịch xuống giường, chẳng màng đến cái nóng mùa hè, kéo tấm chăn đã gấp gọn bên cạnh, quấn kín lấy thân mình. Toàn bộ quá trình diễn ra trôi chảy như nước chảy mây trôi, có lẽ những năm qua hắn đã không ít lần rèn luyện.

Rầm!

Mà cũng đúng lúc này, cửa phòng vang lên một tiếng "Rầm" trầm đục. Tôn Bá Tiến, vì không nhận được hồi đáp, mất kiên nhẫn đạp tung cửa phòng, rồi sốt ruột bước vào.

Hắn một tay nắm chặt lấy vành tai Tôn Đại Nhân, miệng lầm bầm chửi rủa: "Đã đến nước này rồi! Còn ngủ ư! Mau đứng dậy cho lão tử!"

Tôn Đại Nhân, kẻ vốn quen thói làm mưa làm gió bên ngoài, trước mặt cha mình lại y hệt một chú cừu non ngoan ngoãn dịu dàng, chẳng còn chút khí thế nào như ngày thường. Hắn chỉ biết túm lấy vành tai, miệng kêu la oai oái: "Đau! Đau! Đau!" Thân thể hắn liền bị đối phương vặn vẹo tùy ý.

Tôn Đại Nhân giả vờ mắt còn đang lim dim ngái ngủ, chậm chạp dụi dụi mắt. Hắn cố nén những đợt đau nhức truyền đến từ bả vai, miệng ngạc nhiên hỏi: "Cha! Sớm vậy cha muốn làm gì?"

Tôn Bá Tiến sắc mặt ửng hồng, tựa hồ cực kỳ phấn khích, cũng chẳng thèm để tâm đến màn kịch vụng về của con trai mình, tự mình nói: "Đừng hỏi nhiều như vậy, mau sửa soạn xong, đi theo ta ra ngoài!"

Trong lòng Tôn Đại Nhân dấy lên sự hiếu kỳ, dù là với tính cách đại đại liệt liệt của hắn, cũng nhìn ra cha mình hôm nay có vẻ cổ quái. Nhưng Tôn đại thiếu gia, vì trong lòng có quỷ, rốt cuộc cũng không dám hỏi nhiều, khẽ dạ một tiếng "Vâng" xong, liền sửa soạn lại dung mạo, rồi theo Tôn Bá Tiến ra khỏi sân Quán Vân võ quán.

...

Sắc trời vừa tảng sáng, Tôn Bá Tiến đi phía trước, bước chân vội vã. Hắn cũng chẳng để ý đến vẻ mặt nghi hoặc của Tôn Đại Nhân, dọc đường vừa đi vừa nói liên miên: "Lát nữa gặp đại nhân, con phải biết thu liễm một chút, đừng có bộ dáng như ngày thường nữa."

"Ta nói cho con hay, đám tiên sư Càn Khôn môn xưa nay vẫn giao hảo với Kim gia. Việc này nếu thành công, con không chỉ có thể gia nhập Càn Khôn môn, chưa biết chừng đám tiên sư trong lòng cao hứng, trực tiếp tiến cử con cho một vị trưởng lão, thế thì thằng nhóc con có thể làm rạng rỡ tổ tông lão Tôn gia ta rồi còn gì!"

Tôn Bá Tiến nói xong thì khí thế ngất trời, nhưng Tôn Đại Nhân nghe càng lúc càng mơ hồ. Cho đến khi hai người đi qua phố Thụy Long, đến trước tòa phủ đệ cũ của tri huyện tại ngõ La Cổ, Tôn Đại Nhân mới dần dần cảm thấy có điều chẳng lành – tòa phủ đệ này nay đã bị vị Tổng kỳ của Thương Vũ Vệ chiếm giữ.

"Cha, người đến tìm những kẻ này làm gì?" Trong lòng Tôn Đại Nhân giật thót, vội vàng kéo tay Tôn Bá Tiến đang định bước tới, giọng nói bất giác lớn hơn vài phần.

Tôn Bá Tiến lại một mực gạt tay Tôn Đại Nhân ra, miệng có chút bất mãn quát mắng: "Thằng nhóc con biết cái gì! Đêm qua thi thể Lữ Quan Sơn bị kẻ gian đánh cắp, mấy vị Thương Vũ Vệ canh gác cũng chết ở ngoại ô. Vị đại nhân kia đã phát lệnh treo giải, kẻ nào tìm ra hung thủ sẽ có phần thưởng hậu hĩnh!"

Nghe thấy lời ấy, sắc mặt Tôn Đại Nhân lập tức tái nhợt, hắn thận trọng hỏi: "Vậy... vậy cha... người biết ai là hung thủ sao?"

"Vớ vẩn! Nếu không thì ta lôi con đến đây làm gì?" Tôn Bá Tiến tức giận quát mắng.

Tôn Đại Nhân chợt nhớ tới câu ngạn ngữ: Cha nào con nấy...

Mặt hắn trắng bệch như tàu lá chuối nhìn cha mình, môi dưới run run thốt lời: "Cha... người chỉ có mỗi con là con trai thôi mà..."

"Ta đây còn không biết con chắc? Nếu không phải con của ta, ta thèm đưa con tới đây ư?" Tôn Bá Tiến hiển nhiên đã hết kiên nhẫn, hắn một tay nhấc bổng vai Tôn Đại Nhân, căn bản không cho hắn nửa phần cơ hội phản ứng, kéo xềnh xệch hắn đến trước cổng sân, rồi gõ cửa.

Một giáp sĩ có nhiệm vụ tiếp đãi từ trong cổng bước ra, Tôn Bá Tiến vẻ mặt tươi cười nói gì đó với hắn, đối phương liền dẫn hai cha con Tôn Bá Tiến vào phủ đệ. Toàn bộ quá trình, Tôn Đại Nhân cứ như kẻ mất hồn, lơ mơ như sắp bị "quân pháp bất vị thân", hồn xiêu phách lạc theo cha mình đi qua hành lang phủ đệ, cuối cùng dừng lại trước cửa chính phòng, nơi vốn thuộc về Lữ Quan Sơn.

Tại đó, La Tương Vũ, người hắn từng gặp mặt một lần, đang ngồi nghiêm chỉnh, dung mạo khuất sau bóng râm, phát ra một vẻ âm trầm tựa hồ từ cốt tủy tỏa ra. Tôn Đại Nhân nuốt khan một miếng nước bọt, khó khăn lắm mới kìm nén được xúc động muốn quay người bỏ chạy.

Mà Tôn Bá Tiến lại vẻ mặt nịnh nọt hướng về người trong phòng, chắp tay khom lưng, miệng cao giọng nói: "Tại hạ Tôn Bá Tiến, quán chủ Quán Vân võ quán ở Ô Bàn thành, xin ra mắt La đại nhân."

Bóng người trong cửa phòng trầm mặc chốc lát, sau đó bỗng nhiên đứng lên, sải bước đi về phía hai cha con đang đứng ở cửa.

Đôi giày sắt của hắn giẫm trên mặt đất phát ra từng tiếng trầm đục, như từng nhát búa giáng thẳng vào lòng Tôn Đại Nhân. Tôn Đại Nhân cúi đầu, căn bản không dám ngẩng đầu nhìn đối phương lấy một cái, trên trán hắn mồ hôi túa ra từng mảng.

"Ta nghe người của ta nói, ngươi biết đêm qua ai đã trộm thi thể Lữ Quan Sơn, đúng không?" La Tương Vũ trầm thấp giọng nói, ánh mắt như mũi tên nhọn xuyên thẳng vào hai cha con.

Tôn Bá Tiến vội vàng gật đầu lia lịa, đáp: "Biết ạ, biết ạ. Kẻ tiểu nhân này đâu dám lừa gạt đại nhân."

"Ừm, vậy ngươi nói xem, tên tặc nhân kia là ai?" Trên mặt La Tương Vũ hiện lên vẻ hứng thú.

Tôn Bá Tiến sải bước tiến lên, hé miệng định nói, Tôn Đại Nhân thấy vậy, trong lòng lập tức nguội lạnh như tro tàn. Hắn làm sao cũng không nghĩ ra cha mình lại thật sự làm cái việc "quân pháp bất vị thân" đến thế. Lại nhìn vẻ mặt vội vã tranh công của ông ta bây giờ, tựa hồ không có chút nào chần chừ do dự.

Tôn Đại Nhân thầm nghi ngờ rốt cuộc mình có phải con ruột của Tôn Bá Tiến hay không, cũng đang tính toán bước tiếp theo mình nên tự cứu như thế nào. Vì thế hắn hai nắm đấm siết chặt, chuẩn bị liều chết chống cự, dù chết cũng phải chết ra cái khí thế của kẻ bất khuất.

Mà lúc này, Tôn Bá Tiến đã tiến tới trước mặt La Tương Vũ, trong ánh mắt tuyệt vọng của Tôn Đại Nhân, ông ta đã lên tiếng.

"Tên tặc nhân kia chính là..."

"Ngụy Lai."